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少年游 第二十七章

雖然睡得很遲,但次日一早,岳小虎、葉小龍、虎妞、虎娃仍照常起床。

因為他們必須商議好下一步該如何行動?牧場里押著的是當朝二品刑部侍郎的兒子,事關重大,不能不早做處置。

岳小虎已有了決定,道︰「把馬雲龍押在這里解決不了問題,咱們必須把他的後台靠山揪出來才成。」

葉小龍道︰「誰是他的後台靠山呢?」

「當然指的是他老子。」

「你想要他老子出面?」

「用不著咱們請,馬侍郎一定會自己來的,不過若咱們能主動登門拜訪,在道理上才不至于站不住腳,否則就是看不起朝廷了。」

「你怎麼知道他會主動前來呢?」

「馬雲龍的手下人早已知道咱們是龍虎商行的人,昨日來接唐大嫂和唐姑娘,轎子也是一直接抬到這里的,更何況東西兩樓的丫環也必定把昨晚的事告訴侍郎,他怎能不前來興師問罪呢?」

「你說的有道理,咱們就先去找他,該由誰去呢?」

「咱們不妨一起去,如果要廝殺,也好有個照應,至于馬雲龍,我會交代孫場主好好派人看守。」

「好,咱們馬上開飯,開過飯就出發。」

早餐後,岳小虎、葉小龍、虎娃、虎妞正要出發到馬侍郎府去,卻見場主孫伯虎匆匆走了進來。

孫伯虎道︰「門外來了一乘八抬大轎,並有十幾名侍從隨行,看樣子一定是馬侍郎來了!」

岳小虎叫道︰「咱們快出去看看!」

四人由孫伯虎陪同,來到大門外。那八人抬的大轎已經停在門口,轎中人也出了轎,由十幾名彪形大漢簇擁著。

不用說,為首的正是馬侍郎。

馬侍郎叫馬銘儀,年紀在五旬開外,紅光滿面,氣度頗為不凡,一看便知是官場人物。

他因為是返里度假,並未穿著官服,一副豪門縉紳打扮,至于那些隨從大漢,自然是他家里的家丁。

岳小虎等人決定先禮後兵,齊齊迎上前去。

岳小虎當先抱拳一禮道︰「來的可是馬侍郎馬大人?」

馬銘儀並未還禮,沉著臉色道︰「你們都是龍虎商行的人嗎?」

岳小虎點點頭道︰「不錯,草民們都是龍虎商行的生意人。」

「昨夜到舍下擄人的事是你們干的,應該不會錯吧?」

「也不錯。」

「很好,你們居然還敢做敢當。」

「本來就該如此。」

「你們為什麼要把犬子擄走?」

「馬大人,這件事並非三言兩語可以說得清楚,大人是否可以到里面坐坐,讓草民們向您詳細稟報。」

馬銘儀望了岳小虎等五人一眼,舉步向大門內走去。

十幾名彪形大漢緊緊在後跟隨。

進入客廳,馬銘儀徑自在上座坐下,十幾名大漢則守在客廳門外。

葉小龍親自奉茶。

馬銘儀哼了一聲道︰「你們現在有話就說吧!」

岳小虎道︰「令郎把兩名良家婦女擄到府上的事,馬大人是否听說過?」

馬銘儀臉色微微一變,頓了頓道︰「年輕人,這種話怎可隨便亂講?」

岳小虎冷笑道︰「人證物證全在,草民怎敢信口雌黃。」

「你的人證物證在那里?」

岳小虎交代虎妞道︰「白大姐去把唐大嫂和唐姑娘請來!」

虎妞應聲而去。

馬銘儀哦了聲道︰「你先說說那兩個女人是什麼身分來歷?」

岳小虎道︰「她們是由河南洛陽來蘭州投親的,令郎見色起意,先殺死那女的丈夫唐玉龍,然後再把她們姑嫂騙到家中。」

馬銘儀怒道︰「胡說!那兩個女人都不是小孩子,老夫那兒子有什麼辦法能把她們騙回家中?」

「令郎的辦法多得很,他居然騙稱和那叫唐玉龍的是結拜弟兄,那姑嫂二人投親不遇,受了騙,根本就是很平常的事。」

「你們又怎能斷定犬子和那叫唐玉龍的不是結拜弟兄?」

「唐玉龍帶領妻子妹妹來蘭州,才不過幾天工夫,他怎可能和官宦門第的令郎攀上關系?

如果真有這種事,為什麼連他的妻子和妹妹都不知道?」

「她們若故意說不知道呢?」

「她們根本沒有理由故意說這種話,如果真有這種關系,她們高攀還來不及!」

「年輕人,少在老夫面前逞口舌之能,老夫只要你們把我兒子交出來!」

「馬大人,就算令郎和唐玉龍是結拜兄弟,他是否可做出令人不齒的事來呢?」

「犬子做了什麼令人不齒的事?」

「昨晚他在府上後花園東樓強暴唐大嫂,這是草民們親眼見到的,若非草民們及時救援,唐大嫂這一生的名節就要斷送在令郎手上了。馬大人,你身為當朝侍郎,竟教出這樣的兒子,連草民們都為你感到慚愧。」

馬銘儀的臉色憋得有如豬肝,雙頰怞搐了半晌,才拍案大喝道︰「你敢教訓老夫?」

岳小虎淡淡一笑道︰「草民說的是實話,馬大人言重了!」

「你說犬子要強暴那民婦,你們一面之詞不算數,必須找出另外的證人來才成。」

「他們當事人馬上就到,由當事人親自出面,應該算數了吧?」

「如果她們是受了你們的脅迫呢?」

「笑話,草民們有什麼理由要脅迫她們?」

「如果你們是藉這理由向老夫勒索敲詐,又當怎麼講?」

「馬大人,草民真不相信這種話會由你嘴里講出來,府上雖然民脂民膏無數,卻沒看在龍虎商行的人眼里,龍虎商行一向規規矩矩做生意,曾敲詐勒索過誰?你請拿出證據來!」

「你說老夫家里全是民脂民膏,就憑這句話,老夫就可把你押交地方官受審。」

「可以,咱們先辦完令郎的事,草民再接受你的處置也不遲。」

就在這時,郭秀芳和唐小雯已在虎妞的陪同下走了進來。

岳小虎一指馬銘儀道︰「唐大嫂、唐姑娘,上面坐的是當朝二品的馬大人,也就是馬雲龍的父親,快快上前拜見!」

郭秀芳和唐小雯幾曾見過這樣的大官,急趨幾步,雙雙跪了下去。

岳小虎道︰「不要伯,官大不壓人,官越大越講理,待會兒馬大人不管問什麼,必須實話實說!」

馬銘儀瞪了岳小虎一眼,道︰「現在不是你講話的時候,少開口!」

岳小虎聳了聳肩,果真不再講話。

馬銘儀捋了捋胡子,扳起面孔道︰「你們可是犬子義兄唐玉龍的內眷?」

郭秀芳低垂著粉頸,搖頭道︰「小婦人的丈夫和大人的公子根本不是什麼結義弟兄。」

馬銘儀哼了聲道︰「什麼?連你丈夫的結拜弟兄都不認了?」

郭秀芳叩頭道︰「如果先夫和大人的公子真有這種關系,小婦人想攀都來不及,那有不承認的道理,小婦人說的是實話。」

「你根本是受了他們的脅迫!」

「如果小婦人是受了脅迫,如今當著大人的面還有什麼可怕的?」

馬銘儀想不到一個鄉下女人,言詞竟然如此犀利,而是處處站在理上,若再問下去,必定對自己不利。

他擺了擺手道︰「你們起來,下去吧!這件事老夫自會妥善處理。」

郭秀芳和唐小雯不敢多說什麼,只好起身出了客廳。

岳小虎道︰「馬大人,事情還沒問清楚,為什麼就要他們走?」

「老夫自有處斷,用不著你再多口,老夫想問問你是龍虎商行的什麼人?」

「好說,草民叫岳小虎,是龍虎商行的負責人之一,她們三位姑娘也全是龍虎商行的負責人。」

馬銘儀在京師已听過岳小虎這名字,因為執掌宗人府的禮親王和查緝營統領忠王爺之間的斗法經過,他身為朝中大臣,豈能沒有耳風。

如今岳小虎就在面前,果然這小子不是一個簡單人物,一時之間,使得他還真有些一籌莫展。

他喝了口茶,清了清喉嚨,道︰「原來你就是岳小兄弟,果然是位青年才俊,今天的事老夫一時也問不清,你現在告訴我,犬子在什麼地方?」

「馬大人放心,在這件事沒處置完畢之前,草民們不會把他怎樣。」

「那就請你們先把他交出來,由老夫帶回舍下,一定會對你們做個妥善交代。」

「抱歉得很,在事情沒處置完畢前,請恕草民們歉難交人。」

馬銘儀驀地臉色大變,喝道︰「什麼?你們想造反嗎?」

岳小虎正容道︰「草民們是規規矩矩的老百姓,馬大人扣下這頂帽子,未免太重了吧!」

「你還敢反駁,堂堂當朝二品大臣的兒子,你們竟敢明目張膽的說擄走就擄走,無法無天到這種地步,不是造反是什麼?」

「他強暴良家婦女,又當怎麼講?」

「根本就是一派胡言!」

馬銘儀說到這里,霍地站起身來,向門外的十幾名大漢吩咐道︰「統統進來,把他們這批亂黨全部拿下!」

十幾名彪形大漢立即一擁而入,齊齊向岳小虎等人放手攻了過來。

岳小虎等人一見事情演變到這種地步,豈能容得對方猖狂,也隨即予以還擊。

十幾名大漢雖然也習過武功,但如何是岳小虎等人的對手.不一會兒便全數倒在地上亂哼!

好在岳小虎等人並未動用兵刃,而且出手也拿捏了分寸,因此那十幾名大漢傷勢並不嚴重。

馬銘儀到這時才知道岳小虎等人的厲害,事情演變到了這種結果,他想狠也狠不起來了。

他只好跺腳大吼道︰「好!還說不是造反,依老夫看就是禍滅九族,你們也夠格了。」

岳小虎雙手叉腰道︰「馬大人,是誰下的命令先動手?你該感謝草民們手下留情才對。」

馬銘儀一甩手道︰「什麼都別講了,你們有膽,就等著瞧吧!」接著,望了地上橫七豎八的手下人一眼,道︰「你們傷得重不重?能不能走路?」

其中一名大漢道︰「還可以勉強走。」

「那就隨老夫回去!」

□□□□□□□□馬銘儀率眾離開後,牧場內的氣氛反而大為緊張起來。

葉小龍道︰「小虎哥,咱們是否要躲一躲?」

豈知岳小虎卻毫不在乎的道︰「躲到那里去呢?除非離開蘭州。」

「可是馬侍郎若再來,那就來者不善了!」

「他能把咱們怎麼樣?」

「你真是個杠子頭,他若帶來大隊人馬,把咱們的牧場包圍,一旦咱們和官兵動了干戈,那就真是形同造反了。」

「馬侍郎只是一個人由京中回來,他從那里帶來官兵?」

「你也不想想,這里是蘭州,既有巡撫,又有知府,更加還有個蘭州將軍,馬侍郎是京中的二品大員,只要和他們接上頭,他們豈有不派兵前來之理,那時又怎麼辦?」

「那時我一定寧死不屈,想要我把馬雲龍交出來,絕對辦不到!」

「那時只伯連你也會被抓去,一切全由不得你了!」

「你的意思呢?」

「想辦法把馬雲龍藏到別處去,唐大嫂和唐姑娘也讓她們躲一躲。」

「咱們呢?」

「咱們當然也要躲,他們找不到人,還有什麼咒念?」

「小龍,這辦法我不贊成!」

「為什麼?」

「那樣一來,咱們豈不有理變成無理了!」

「可是你該知道,官場的事那有不官官相護的。」

「如果他們真是不講理,我岳小虎就決定和他們拚了,砍了腦袋不過碗大的疤,怕什麼?

但我在臨死之前也絕不會讓馬銘儀活著。」

葉小龍見勸不動岳小虎,也就不再勸了。

事實上她的個性比岳小虎還要倔強,既然岳小虎的骨頭硬,她又何甘示弱?

□□□□□□□□一切都依照岳小虎的決定。

所有的人仍住在牧場里,連馬雲龍也沒送到別處藏起來,馬銘儀要怎麼辦,就任由他吧。

就在當日午後,岳小虎、葉小龍、虎妞、虎娃以及耿長風,剛用完午餐,正在客廳里喝茶聊天,孫伯虎匆匆忙忙的進來,道︰

「各位,不好啦!外面來了大約上千人馬,已把咱們牧場團團圍住,圍得水泄不通。」

岳小虎終于吃了一驚,哦了聲道︰「是那里來的這麼多人馬?」

孫伯虎道︰「這里的兵馬大權當然是掌握在蘭州將軍手里,連撫台大人都要賣他的帳。」

「孫大哥可見過蘭州將軍?他是個什麼樣的人?」

「蘭州將軍叫塔其布,據說是維吾爾人,很能干,而且在朝廷里還是個大紅人,將來前程不可限量呢!」

只听葉小龍道︰「你們別說了,既然已經大隊官兵壓境,咱們必須馬上出去會會他們。」

岳小虎等人正要抄起家伙,葉小龍又道︰「咱們必須徒手出去才是正理!」

岳小虎道︰「如果不帶家伙,你讓大家束手被搶不成?」

葉小龍道︰「現在來的是官兵,並非土匪強盜,如果殺了官兵,那就是造反,小虎!你擔得起這個罪名嗎?」

「可是咱們不殺他們,他們必定要殺咱們。」

「據我所知,塔其布不是個不講理的人,咱們盡量和他講理。」

「什麼叫講理?秀才見了兵,有理說不清;他若放過咱們,對馬侍郎又怎麼交代?你別忘了他們一定會官官相護。」

「別講這麼多了,出去再說吧!」

葉小龍不再多說,當先向外走去。

岳小虎、虎妞、虎娃、孫伯虎只好也跟了出去。

耿長風因為不是蘭州牧場的人,則留下在屋里照應。

來到大門外,果然整座牧場已被層層圍住,全是身著戎裝的官軍。

由排列的陣式看來,不難得知這些官兵都訓練有素,軍紀嚴明。

在官兵前方並肩而立的,一個是刑部侍郎馬銘儀,一個正是蘭州將軍塔其布。

塔其布身材雄偉,方臉大耳,一看便知是位標準軍人。

只見馬銘儀手指岳小虎等人,道︰「將軍,就是他們這一伙人,尤其那個年輕小子,竟然連老夫這刑部左侍郎也不放在眼里,現在就看將軍的了。」

塔其布看不出什麼表情,只是點了點頭,然後向這邊招招手,朗聲道︰「你們都過來……」

岳小虎等人依言走了過去。

塔其布兩道湛湛眼神,仔細的掃視了五人一遍,道︰「一個個先報上名來!」

岳小虎等五人隨即報上了名。

塔其布目注岳小虎,道︰「馬大人的公子可是被你們擄走的?」

岳小虎挺了挺胸,道︰「將軍言重了,是他先殺了人,欲強暴良家婦女,草民們實在不能再讓他這樣無法無天的橫行下去。」

塔其布默了一默,道︰「你們可有證據?」

岳小虎剛要回答,便听馬銘儀喝道︰「大膽刁民,你敢在將軍面前胡言亂語!」

接著.轉過頭來,道︰「將軍,這小子一派胡言,你就該先把他們拿下再說。」

誰知塔其布卻並未理會馬銘儀,再問岳小虎道︰「馬大人的公子目前人在何處?」

岳小虎道︰「就在牧場內,由草民們派出專人看守。」

塔其布扳起面孔道︰「這就是你們的不對了,馬公子如果犯了法,就該交由官府審理,你們私自擄人,顯然已經觸犯了法紀。」

這幾句話說來不疾不徐,卻使得岳小虎等人誰都無法反駁。

塔其布再道︰「現在我要你們把馬公子交出來,由我帶回將軍府,再把這里的知府大人請來,一同審理,只要你們能提出證據,我必定治他以應得之罪,但若是你們以栽贓方式誣賴好人,那麼你們也照樣難逃刑責。」

馬銘儀大為不悅的道︰「將軍,你該把犬子交給下官才對。」

塔其布正色道︰「既然有人把令郎告了下來,必定事出有因,本鎮一向是對事不對人,這事必須秉公處斷,無禮之處,還請馬大人多多鑒諒!」

馬銘儀面孔脹得血紅,卻不能再說什麼。

塔其布再望向岳小虎道︰「現在就把馬公子交由本鎮帶回將軍府,明天一早就勞你們到將軍府一趟,若有人證物證,一並帶去,我一定會給你們一個公平而又公正的交代。」

□□□□□□□□塔其布帶走馬雲龍,也撤走了大隊人馬。

事情會出現這種結果,令岳小虎等人都有些意想不到。

翌日早餐後,他們決定由岳小虎和葉小龍到將軍府去。另外,受害人郭秀芳和唐小雯也隨同前去。

郭秀芳和唐小雯一直為這事忐忑不安,她們料定塔其布必定會官官相護,事情到最後,很可能就不了了之。

至于岳小虎和葉小龍,則都不願多想,事到如今,也只有靜待如何發展了。

來到將軍府大門前,意外的早已有人在那里等候,而且是將軍府的總管。

這位總管叫高得山,四旬開外年紀,雖然是個雄糾糾的彪形大漢,態度卻一團和氣。

高得山老遠就迎了上來。

他報過姓名和身分後,親切無比的道︰「你就是岳少俠吧?那兩位一定是唐夫人和唐姑娘了?另外一位姑娘是誰?」

岳小虎道︰「在下正是岳小虎,另一位姑娘叫葉小龍,也是龍虎商行的。」

高得山閃過身,道︰「四位就隨我到里面去吧!」

將軍府等于是一處大營房,進入大門後,廣場兩旁全是營舍,看樣子至少可容納好幾千人。

營舍之後另一幢頗為氣派的建築便是塔其布的住處了。

高得山把四人直接引進將軍府會客廳,一面命人到來,一面道︰「四位請銷候一會兒,我去通報將軍,將軍很可能親自來接待各位。」

高得山走後,岳小虎聳了聳肩道︰「奇怪,這位將軍竟把咱們像貴客一樣招待,究竟存的什麼心意?」

葉小龍搖搖頭道︰「我也被弄得莫測高深,小虎!你對這件事有什麼看法?」

「我想他一定是想大事化小,小事化了,對咱們客氣,一定是要咱們不再堅持告訴,這樣他處理起來就方便多了。」

「不見得會是如此,以他蘭州將軍的權勢,根本用不著賣咱們的帳,這件案子,他愛怎麼斷就怎麼斷,誰也左右不了他。」

「這就是你的看法嗎?」

「我什麼也看不出,還是剛才那句老話,莫測高深。」

就在這時客廳門外傳來腳步聲,進來的正是塔其布。

岳小虎四人連忙站起身來。

郭秀芳和唐小雯得知來人身分後,立刻雙雙跪地叩頭。

塔其布忙道︰「這兩位大概就是唐夫人和唐姑娘了,快快請起,用不著這樣。」

當塔其布坐下後,岳小虎四人也被招呼在一旁坐下。

塔其布神態沉穩,語氣懇切的道︰「你們放心,馬雲龍仍押在這里,昨晚審了一堂。」

岳小虎哦了聲道!「可是將軍親自審問?他招供了沒有?」

塔其布笑道︰「我是武職,武職那有審案的道理,是蘭州府王知府負責審理的。」

「將軍是把馬雲龍移送到蘭州府大衙去了?」

「馬雲龍仍在這里,我是把王知府請到這里來審案的,這種事只是權宜措施,但也不乏前例可循,就算馬侍郎告到朝廷,我這麼做也並不違法。」

「可是王知府必定會偏袒馬侍郎的,一位四品知府怎敢開罪當朝的侍郎大人?」

「老弟放心,我在事先已交待過王知府,這事必須秉公處斷,若他敢偏袒馬侍郎,我以蘭州將軍的名義,照樣可以參他一本。」

塔其布這番話越發令岳小虎等人莫測高深,官場中一向是官官相護,若非塔其布是位真正大公無私的好官,說不定他和馬侍郎素有怨隙。

若以小人之心度君子之月復,毫無疑問,以後者成分居多。雖然如此,在岳小虎等人來說.也該是件值得欣慰的事。

塔其布接著又道︰「據王知府說,馬雲龍對殺人之事雖矢口否認,但王知府卻已握有充分證據,證明唐玉龍是他殺的。」

岳小虎迫不及待的問道︰「知府王大人那里來的證據?」

塔其布道︰「王知府很能干,他已把馬雲龍的幾名心月復手下傳來各別審問,其中一名已承認唐玉龍是馬雲龍授意他們殺的,只要雙方一對質,不伯馬雲龍不肯招認。」

「那太好了,草民們應該先謝謝知府王大人,當然更應當感謝將軍。」

「現在王知府仍在我這里,只等唐夫人和唐姑娘一到,便要再升堂審理。」

塔其布說著,吩附站在一旁的總管高得山道︰「把唐夫人和唐姑娘帶到大廳去交給王大人!」

高得山應了一聲道︰「將軍要不要過去看看?」

塔其布道︰「不必了,王大人審理過後,自會把情形告訴我。」

岳小虎問道︰「草民們要不要也過去一下?」

塔其布搖頭道︰「也不必,你們必須相信,王大人絕不會徇私,如果將來認為他審理不公,盡管以我是問。」

就在這時,一名下人進來通稟道︰「稟將軍,侍郎大人到!」

塔其布哦了一聲道︰「把馬大人接到書房,我馬上過去。」

接著,再向岳小虎和葉小龍拱拱手道︰「我這一去,可能要很久才回來,兩位如果不耐久等,不妨暫時回牧場去,等案子審理完畢,我再通知二位過來。」

岳小虎和葉小龍因郭秀芳和唐小雯在這里,自然不便離去。

岳小虎道︰「草民們決定在這里等候消息,就是等到天晚也不會著急的。」

塔其布道︰「也好,待會兒我會派一名下人來,帶兩位到花園走走。」

□□□□□□□□果然,不久之後,來了一位將軍府的家人,陪同岳小虎和葉小龍到花園各處逛了一趟,然後又回到客廳。

直到午飯過後,才見郭秀芳和唐小雯回來,送回兩人的仍是總管高得山。

高得山傳下塔其布的話來,要岳小虎等四人暫回牧場,听候結案。

在回牧場的路上,葉小龍問起郭秀芳和唐小雯過堂的情形。

郭秀芳道︰「那位知府王大人,看來果然公正,真是明鏡高懸官清似水,一點也沒袒護馬雲龍。」

「唐大嫂和唐姑娘是否和馬雲龍一起對質過?」

「不但一起對質過,馬雲龍還上了銬鐐。」

「他承認殺人和強暴的事沒有?」

「在王大人握有人證物證之下,他已無法抵賴,最後終于畫供了。」

回到牧場,大家說不出是高興還是困惑,總之在未結案宣判之前,誰也不知塔其布葫蘆里賣的什麼藥?

□□□□□□□□第二天,眾人正在等候消息之際,塔其布輕車簡從來到了牧場。

岳小虎、葉小龍、虎妞、虎娃和場主孫伯虎連忙奔出大門迎接。

在眾人的熱烈款待下,塔其布進入客廳。

岳小虎搶著問道︰「將軍,案子怎麼樣了?」

塔其布喝了口茶道︰「等于已經結案了,不過你們幾位如果尚有意見,被此還可再商量。」

「馬雲龍已經完全招供了?」

「不錯,他若不招供,案子如何能結?更何況他老子是刑部掌管全國刑政的人,稍有不慎,馬侍郎何肯干休?」

「案子是如何結的?」

塔其布長長吁一口氣,道︰

「岳少俠,馬侍郎就這麼一個兒子,我們不能讓他絕後,不過最主要的一點我是為了照顧唐家姑嫂的生活,否則若將馬雲龍正法,又于事何補?」

「草民听不懂將軍的話?」

「唐玉龍已死,人死不能復活,我已和馬侍郎當面協商過,要他提出賠償。」

岳小虎頓了頓道︰「將軍,人命是無價的!」

塔其布點點頭道︰「難道我還不知人命是無價的,不過我會讓馬侍郎提出最高的賠償,有了這筆錢,唐家姑嫂就是享用幾生幾世也享用不完了。」

「將軍準備要他賠償多少?」

「白銀十萬兩,這代價應當是不低了吧?」

十萬兩銀子賠一條命上數目之大的確稱得上絕無僅有,有的人幾兩銀子便可賠一條命,岳小虎實在不應再要求什麼。

他望了葉小龍、虎娃、虎妞等人一眼。

三人都沒說什麼,唐玉龍已死,若要馬雲龍抵命,郭秀芳和唐小雯便什麼也得不到,為了她們姑嫂兩人的生活,葉小龍等人當然不便表示其他意見。

岳小虎再望向塔其布道︰「馬侍郎同意了嗎?」

塔其布冷笑道︰「只要能保住他兒子一命,他不同意成嗎?」

「馬恃郎在當朝掌管全國刑政,權大勢盛,難道將軍就不怕他報復?」

塔其布再度笑道︰「他有他的後台,我有我的靠山,我這蘭州將軍雖然論官職沒有他大,但他想扳倒我也不是一件易事,更何況我手里握有他很多貪瀆的證據,就以馬雲龍的所作所為,一旦呈報到朝廷那里去,就足以讓他革職丟官的。」

塔其布見眾人都不再表示意見,忽然問道︰「另有一件事,貴商行牧場在三個月前,是否被人劫走六百匹馬?而且還被殺死十一個人?」

岳小虎哦了聲道︰「將軍是怎麼知道這事的?」

塔其布道︰「事情發生在蘭州地面,我當然早有耳聞,雖然這件案子該由蘭州知府管,不過我也不能說毫無責任;只是事發至今,你們商行並未向官府報案,因之王知府和我也就不曾主動處理。」

「莫非這件案子已經有了頭緒?」。

「不錯,也是審理馬雲龍這一案,由他的手下人連帶招供出來的。」

「原來劫馬殺人案也是馬雲龍干的?」

「他只是其中的一個,為首的另有其人。」

「是什麼人?」

「為首的是靖遠一家大牧場場主黃信堅,合伙的則有寶雞的銀鏢馬場負責人岑標,馬雲龍自然也是參與行動者的一個。」

「將軍可有辦法將這些人緝捕歸案?」

「當然有辦法,否則我也不會主動對你們各位提起這事了,靖遠歸蘭州府所轄,至于寶雞,王知府已呈文撫署,轉請陝西巡撫查辦,必要時我這里將派出官兵協助,相信半個月之內必可對貴商行做一合理交代。」

對岳小虎等人來說,這是意外的收獲,想不到塔其布和王知府竟主動將此案偵破,他們真不知該如何感謝。

□□□□□□□□馬銘儀在第三天便派家中總管送來十萬兩的銀票,並一再向郭秀芳、唐小雯慰問和致歉。

半個月後

龍虎商行蘭州牧場被劫的六百匹馬全數送回,至于黃信堅、岑標等一干殺人劫馬凶犯也已押在蘭州府大牢。

郭秀芳和唐小雯在獲得十萬兩銀子後,決定隨岳小虎等人返回洛陽,把這筆錢投資到龍虎商行,自己也享受一下做股東的滋味。

就在岳小虎等人準備返回河南時,忽然塔其布派總管高得山前來有請,奇怪的是只請岳小虎一人前去。

岳小虎問高總管,高總管也不知道是怎麼回事?

岳小虎對塔其布一直心存感激,既然對方有請,他也正好可藉這機會向對方辭行。于是換過一身衣服,隨高得山來到將軍府。

塔其布早已在客廳等候,態度顯得異樣親切。

坐下後,塔其布默了一默才道︰「岳少俠可是要回河南去?」

岳小虎躬身答道︰「承蒙將軍不棄相助,晚輩感激不盡,如今一切事情均已處理完畢,晚輩自當束裝就道,返回相州。」

塔其布點點頭道︰「說的也是,不過你暫時不能走。」

岳小虎哦了聲道︰「晚輩為什麼不能走?」

「有件大喜的事,也是你萬想不到的事在等著你。」

岳小虎滿頭霧水的急急問道︰「晚輩有什麼大喜的事和萬想不到的事呢?」

塔其布不動聲色的問道︰「令尊是否已經不在世了?」

岳小虎不覺鼻尖一酸道︰「家父去世時,晚輩才五歲,剛剛記事;將軍為什麼忽然問起這事來?」

塔其布兩道湛湛眼神,緊盯著岳小虎的臉色道︰「現在是我問你,你必須從實回答我所問的話。」

「將軍還想問什麼?」

「令尊的名諱?」

「先父叫岳大虎。」

「令堂呢?」

「家母姓陶,叫陶靜婉,不過別人都叫我娘岳大嫂。」

「你是否還記得令尊的模樣?」

「晚輩剛才說過,家父去世時晚輩五歲,已經記事了,而且家父的聲音晚輩最是熟悉不過。」

塔其布點了點頭,忽然神色顯得異樣莊重,一字一字的道︰「現在我就向你宣布一個令你驚喜的消息,令尊並沒死,現在仍好好的活在世上。」

岳小虎簡直不敢相信自己的耳朵,猶如身在夢中,呆了半晌,才怔怔的問道︰「將軍,您不是在和晚輩開玩笑吧?」

塔其布笑了一笑道︰「這樣的大事,豈能開得玩笑!」

「那麼家父在那里?」

「待會兒我親自帶你去看他,以便為你們的父子重聚好好慶祝一番。」

「那就請將軍現在帶晚輩去好嗎?」

「不必急,等用過午餐後,咱們就備兩騎快馬一起趕去,因為你父親住的地方離這里還有一段不算近的路程。」

「將軍,這到底是怎麼回事,還請您詳細告訴晚輩。」

塔其布長長吁一口氣道︰「你可听說令尊有位結拜的義兄嗎?」

岳小虎哦了聲道︰「晚輩听家母說過,莫非就是將軍?」

塔其布點點頭道︰「不錯,這事已經將近二十年了,那時我正在當時的蘭州將軍府任職統帶,有一次率領幾名手下官兵到某地辦事,不意遭到盜匪襲擊,眼見就要被擒,所幸被令尊救了一命,從此我們便有了八拜之交。」

岳小虎回憶著往事,道︰「听家母說,家父當年的確常常往來于陝甘道上,但家父如今還活著,又是怎麼回事呢?」

「令尊犯了王法,在相州就地正法,死的只是一名和他相貌酷似的替身,實際上他已經投奔了我。」

「替身又是什麼人呢?」

「當然是令尊的忠心手下,這人情願代你父親一死,你父親至今還在住處供著他的神位,每日焚香祭拜。」

「那麼家父投奔了將軍以後呢?」

「當時我已升為副將,自然有辦法安置他。」

「家父現在……」

「他已改名換姓,目前住在蘭州東南七十里外的定西縣。」

「家父在定西是匿藏嗎?還是另有生計?」

「令尊目前也做官了。」

「做官了?可是在將軍手下任職?」

「不錯,定西是蘭州將軍府的糧秣站,另外還有處兵械庫,全是由令尊在那邊負責管理調度。」

岳小虎只听得既興奮又激動,真恨不得把這消息馬上告訴葉小龍等人,讓他們也為自己高興一番。

他頓了一頓,才搭訕著問道︰「原來將軍公斷馬雲龍之事,完全是因為和家父的關系,才不畏馬侍郎的權勢。」

塔其布微微一笑道︰「這只是原因之一,最大的原因是與禮王爺的指示有關。」

「莫非將軍和禮王爺有淵源?」

「可以這麼說吧!你們上次在京時,曾協助禮王爺除去統領查緝營的忠親王。因之,禮王爺很感激你們,曾下過手諭給我,要我有機會多多照應你們的龍虎商行。」

岳小虎這才明白是怎麼回事,但卻又有些不安的問道︰「可是將軍得罪了馬侍郎,難道就不伯他伺機報復?」

塔其布笑道︰「馬侍郎的後台靠山正是忠親王,忠親王已被皇上賜藥自盡,馬侍郎的那頂花翎已是岌岌難保,他憑什麼報復?說句不中听的話,如果忠親王正在氣盛時,馬雲龍的這件案子我又怎敢如此處置?」

塔其布說到這里,站起身道︰「走吧!我們提前到餐廳用餐,飯後馬上帶你去見令尊,讓你們父子倆早些團圓,還有……」

岳小虎急急也跟著站起身。

他迫不及待的道︰「小佷現在該改稱將軍伯父了,伯父還有什麼吩附?」

塔其布拍拍岳小虎肩膀,道︰「小虎,你已長大成人了,男大當婚,我看那三個女孩子都對你有情有義,所以決定做個順水人情的媒人,等見了你父親以後,就對他提一提,讓你們父子來個雙喜臨門,我也好討杯喜酒喝喝!」

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