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莽原魔豹 第三十一章

「什麼情勢?」

「他們愈來愈近了。」

「什麼?」

「相距不足廿里。」

「真的呀?」旱天雷跳起來。

「應前輩,你最好相信。」張家全悻悻地說︰「這怎麼可能?我先後安排了三處引入水道的迷蹤路線。

按理,他們如果有獵犬,早該被我們擺月兌了。而事實卻正好相反,他們竟然絲毫不浪費工夫,絲毫不爽地循蹤追來,怎麼可能?」

「他們有追蹤的大行家。」飛虹劍客悚然說︰「不然,沒有人能在這種窮山絕嶺里,窮追兩百余里而絲毫不爽,掌握正確的追向。」

「已經不下二百里了。」張家全糾正里程︰「而我是布迷蹤的行家中的行家。」

「老弟,像這樣下去……」

「最遲約在明早,他們就追上我們了。」

「哎呀……」飛虹劍客大驚失色。

「我另有打算。」

「老弟,你是說……」

「雙管齊下。」

「什麼雙管?」

「其一,分開走。」張家全指指山下南麓的小溪流︰「做木筏,三人為一組,分頭沿溪下放,最後一組四個人。其二,消滅他們。

逃,不是辦法,他們會追我們到天盡頭,緊追不舍,到處召集公門人和江湖敗類對付我們,只有攻擊殲滅他們才有生路。」

「今晚做木筏?」商定問。

「等一下就開始做,愈快愈好。」張家全接過姑娘遞來的烤鹿肉︰「你們分兩組先走。

我、尹姑娘、祝、應兩位老前輩斷後。你們有多快就放多快,天黑再靠岸等候。我,獵殺他們。」

「老弟,何不集中全力殲滅他們?」商定義形于色︰「不能光靠你……」

「人愈少愈好,逃起命來也快得多。」張家全打斷對力的話︰「應老前輩,你的弓借給我使用。你和祝老前輩做誘餌,有興趣嗎?」

「哈哈,赴湯蹈火,算老朽一份。」金鷹將弓囊箭袋遞給他︰「我這條老命,幾乎可以說是你替我撿回來的,多死一次又何妨?老弟,吩咐啦!」

「還沒到時候,老前輩。」張家全笑笑︰「誘餌是十分危險的。」

「老朽明白。」

「我不能保證什麼。」

「哈哈!你小子廢話!誰要你保證什麼啦?」飛虹劍客大笑︰「你連自己都無法保證呢!咱們這些玩命的人,誰敢保證下一刻自己是否還能活著?」

「我會用一切陰毒的手段,送他們去見閻王。」張家全凶狠地說︰「朋友們,咱們下去準備吧!」

***

逃的人辛苦,追的人更不輕松。

所以說︰窮寇莫追,追就犯了大忌,是會送命的。尤其是被追的人十分機警悍野,反噬起來必定極為危險。

九個人追十個人,的確太冒險,雖則被迫的人有六個人受傷不良于行。

當那位帶路的人,在山脊上不幸被樹彈落陡坡摔死之後,連錫輪活佛也感到不安了。

任何人也心中明白,被迫的人已發現有人追蹤,正設法反擊,隨時都可能被陷阱要掉老人叩。

用犬追蹤,事實上並不快。

因為犬必須嗅跡而行,不可能一股氣往前飛奔。

尤其是經過小溪流,或者逃走的人折向時,得花上好些工夫重新嗅跡,有時候耽誤得很久。

這就是追的人始終無法追上的原因所在。

總算運氣不差,帶路的人死了,五行堡主卻對這一帶山勢略有所知,頂了帶路人的缺。

冉就是另一組尤人,當夜便趕來會合了。

據這一組人說,並沒有追上要追的刺客,刺客逃得很快,已從平型關山區逃經三座村落,狼犬失去了目標,因為刺客已從村落搶了坐騎逃走了。

听說另一組人,捉住了兩名刺客,很可能隨後趕來會合。

增加了一倍人手,信心恢復了。

天一黑,就不能追蹤了。

天快黑,煙嵐四起。

狼犬突然折向,同右後力的陡坡急急繞走,沿途不住嗅動,領著帶犬人急竄。

「等一等。」紐鈷祿和卓高叫,帶犬人立即拉住了狼犬,狼犬不安地不斷要向前竄。

「馮堡主。」紐鈷祿和卓向馮堡主叫︰「他們好像往回繞走,可能嗎?」

「依山勢估計,他們不需繞走。」馮堡主老眉深鎖︰「顯然又是與先前一樣,繞著圈子改道。依在下估計,他們已經知道我們用犬追蹤,恐怕……恐怕……」

「恐怕什麼?」

「恐怕他們要使用引犬術了,魔豹這家伙知道怎麼對付獵犬,他本人就是追蹤的能手。」

「沒有人能擺月兌狼犬的追蹤,繼續尋找。」紐鈷祿和卓恨恨地說︰「他們絕對逃不了。」

「天黑了,還能追?」錫輪活佛說︰「假使像前兩次一樣,踫上縋下百丈陡崖的事,怎辦?不累死才怪。」

「好吧!歇息,但讓犬先找一段看看。」

帶大人一抖繩,極大便向前一竄。

由于山勢急降,沒有長樹,半枯的草又滑又脆,帶犬人突然失足,一聲慘叫,丟掉犬索骨碌碌向下滾。

「糟!」海山驚呼,疾沖而下,及時抓住了犬索,及時拉住了不住向下亂竄的狼犬。

納拉費揚古也不慢,疾沖而下,在下沉百余步處,拉住了向下急滾的帶大人。

人一抓住,他心中一涼,趕忙著手檢查。

人已經死了,不可能是滾動中摔死的。

「人死了,」他向上叫。

「這怎麼可能?」上面的組鈷祿和卓訝然間。

「被一根木箭,買入肚月復直抵胸膈。」

「糟!中了陷阱?」

「是的,師兄。」納拉費揚古將死人往上拖︰「一定是踏板彈箭,附近一定另有機關陷阱,千萬小心。狗東西!姓張的詭計多端,捉住他,我要剝他的皮。」

又死掉一個人,而且是重要的帶犬人。幸而趕來會合的另一組人中,有另一位帶犬人可以補充。

錫輪活佛心中焦躁,立即下令過夜。

黑夜中本來就不可能追蹤,誰敢說有把握不受陷阱所傷害?

***

清早,南面第三座山峰的半腰樹林中,傳來了嗚咽的法螺聲。

相距最步也有廿里,听來顯得特別淒切。

法螺聲透過如嵐似煙的晨霧,把已經起身的人驚得慌亂拾奪兵刃暗器,沒醒的人則驚跳起來。

「怎麼一回事?」錫輪活佛跳起來急問。

名義上,錫輪活佛是司令人。

只因為他是宮廷的國師,地位高所以是當然的指揮。

事實上,真的司令人是紐鈷祿和卓,不論是武功或經驗,活佛皆比不上紐鈷祿和卓,只是所謂法術高深而已。

「告警信號。」紐鈷祿和卓不安地說︰「趕來會合的另一批人,踫上了可怕的勁敵。」

「魔豹?」

「不知道。」

「不可能是魔豹。」海山一面穿衣,一面走近說︰「他不可能繞到後面去,更不可能遠在廿里外出現,所以不可能是他。」

「趕快派人前往接應。」錫輪活佛不假思索地說。

「不可能。」紐鈷祿和卓搖頭苦笑︰「這時派人趕去,已經來不及了,只有寄望後續趕來策應的人啦!」

「那怎辦?」錫輪活佛說的完全是無主見的、或者是不切實際的外行話。

「只能祝禱文殊菩薩保佑了。」紐鈷祿和卓無可奈何地說︰「遠水救不了近火。听,法螺聲沉寂了。」

「你是說……」

「但願我估料錯誤……」

「他們完了?」

「這……每一組最少也有七個人。」紐鈷祿和卓明顯地憂心忡忡︰「或許,能有幾個人月兌身……但願文殊菩薩保佑他們。」

「現在怎辦?」錫輪活佛問︰「往回搜?」

「繼續往前追蹤,以狼犬的動向為主。」紐鈷祿和卓發令︰「趕快進食,今天一定要追出結果來。」

***

從五台出發,第一批人共分四組追捕被張家全救走的十七名刺客,預計那些人必定仍然在附近潛伏養傷,必定很快把這些該死的刺客回籠。

按計畫,其地三組人在得手之後,必須立即趕來會合,合力圍捕魔豹張家全。已經有一組人趕來會合,這粗人不曾捉到刺客。

第二組捕獲兩名,押送到台懷鎮交與安全負貴單位之後,急急趕來會合。

紐鈷祿和卓這一組人,沿途散布了引狼犬的藥物,所以隨後趕來的人,也靠狼犬引路。

這一組人昨晚沒能趕上,落後了三座山頭,同樣地不敢夜間亂闖,在山腰的樹林中露宿。

七個人,一頭狼犬,平安地渡過寒冷的長夜。

這一組有一位活佛,呼圖克圖哲巴。

這位活佛在宮廷的地位,比錫輪差一級。其實,這家伙不是呼圖克圖,他是蒙人,正式的稱謂是呼畢勒罕。

呼畢勒罕雖然在蒙人部落中算是活佛,其實只是「算」而已,地位比藏衛出來的呼圖克圖差遠了。

哲巴活佛不是一個能苦修的人,對女人的興趣遠比佛經強烈。

由于隨聖駕朝山,好一段日子沒接近過女人,也就像所有精力旺盛的男人一樣,一早就感到精力過剩,難過得受不了。

他乾脆早些起來打熬筋骨,以便消耗精力。

剛練過氣功,剛準備用大松樹干來練大印血掌,卻听到栓在不遠處的狼犬,發出警告的低哮聲。

而且拼命蹦跳,要掙斷鏈子。

他心中一動,轉首向狼犬蹦哮方向看去。

廿余步外,站著三個青袍已泛灰色,佩了刀劍,背了包裹的灰發老人。

沒剃光前額,沒留辮子,不是順民。

狼犬的舉動,首先驚動了帶犬人。

接著,另五名高手中的高手也瞿然而醒。

哲巴活佛第一個反應,就是抓起身畔的弧形法刀,和旦夕不離身的中型法輪藏,龐大的身形靈活萬分,一晃便出現在三個灰發老人面前。

「什麼人?」哲巴活佛用純熟的漢語厲聲問︰「鬼鬼祟祟出現在深山里,一定是逃民。」

這片刻,七個人圍住了三個灰發老人,加上一頭不住想撲上咬噬的狼犬,反應相當迅疾。

七個人,連帶那位帶犬人,也是拔尖的武林高手。

三個灰袍老人相互交換眼色,神態悠閑,毫不害怕七個氣勢洶洶的高手,當然不在乎那頭豹子一樣巨大的猙獰狼犬。

「哈哈哈哈……」中立的那位紅光滿臉佩刀老人狂笑︰「原來你是改穿俗裝的喇嘛。」

「回答佛爺的話。」哲巴活佛喝聲更厲了。

「不要管我們是什麼人,說是逃民麼,也不全對。」佩刀老人聲如洪鐘,笑容滿臉︰

「這樣好了,你可以叫我們是游山的人。

我,刀客;那一位,劍客;那位佩了魁星筆的,就叫筆客好了。呵呵!你們這群人辮子編得好漂亮,穿的也蠻像個人樣,只是衣不配身份。」

「那位手中有奇形鷹爪的高瘦仁兄。」劍客向那人一指,那人正是人猛獸中的撲天雕︰

「天生的鋼筋鐵骨,一定很了不起。刀客老哥,這些人咱們一個也惹不起呢。」

兩人神色從容,語中帶刺,表現得極為大膽,行家一眼該可以看出都是不好惹的人。

「我並不怎麼了起。」撲天雕笑笑︰「咱們的領隊哲巴活佛才真的厲害,你們最好听他的話,交代你們的身份,以免死了墓碑上不知該替你們刻上什麼字才好。」

「哈哈!你老兄說的是外行話。」筆客也笑吟吟地說︰「咱們這些不留辮子的玩命者,山死山葬,路死路埋,蟲蟻不會為咱們掉眼淚,又何必在墓碑上刻上姓名,讓未死的人呼天號地?」

「少和他們廢話了,咱們走吧!」刀客不笑了︰「再嘮叨下去,一定禍從口出,被他們宰了才冤呢。」

「你走給佛爺看看?」哲巴活佛凶狠地說。

「哈哈!你仔細看清了,我在走呢!」刀客大笑,舉步向前走,直向哲巴活佛面前闖。

「小心他的轉輪藏中搗鬼。」劍客背著手叫。

哲巴活佛真听話,左手的轉輪藏應聲向前一伸。

糟了,剛伸出半尺,輪中的法寶還沒施展,人影已經貼身。

刀客身法之快,駭人听聞,像是平空變化,乍隱乍現便出現在對方面前。右手一伸,便扣住了哲巴活佛握輪的左掌背,左手托偏了活佛右手的法刀。

噗一聲響,哲巴活佛的下陰挨了一鞭尖,命根子成了爛肉,腎囊破裂。

龐大的身軀飛起,是被踢飛的。

原地屹立的刀客,狹鋒刃不知何時已經在手。

「還有那一位上?」刀客沉聲問,乃發出隱隱刀吟,像龍吟虎嘯,像雲天深處傳來的隱隱風雷。

所有的人,皆嚇了一大跳,法術通神的活佛,怎麼一照面便完蛋了?

「刀客老哥。」劍客不住搖頭︰「你一出手動腳就有人死亡,再出刀那還得了?老天爺!你殺孽之重,愈老愈厲,真不得了。」

「情勢不由人哪!劍客老哥。」刀客居然有閑心情說廢話。

「你這一生中,到底殺掉了多坐人呀?」

「誰去記呀,老哥。大概,可能有好幾百就是了。千軍萬馬中,殺人如刈草,我不殺人就要被人殺,你叫我怎辦?跪下來求天保佑?」

有人吹起法螺,傳出告警的信號。

「天不會保佑我們。」筆客拔出魁星筆︰「我寧可殺人,不願被人殺。這些豬狗不知在這里做些什麼勾當,殺掉他們!」

「你們最好趕快溜,逃命去吧!」劍客用悲天憫人的口吻說,但行動卻相反,手一動劍已出鞘︰「揚州十日百萬尸,胡人殺人如屠狗;滿腔熱血灑山河,一劍光寒十四州。殺!」

狼犬飛撲而上,尖牙森森伸向劍客的咽喉。

劍光疾吐,奇準地貫入狼犬的咽喉。

劍一振,人犬飛向撲天雕。

鷹爪斜移,避過犬爪,猛抓刀客的右頸。

「錚!」刀背震偏了鷹爪,順勢反拂,有如電光一閃,劈開了撲天雕的右脅。

刀光流轉,找上了那位帶犬人。

一刀、一劍、一筆,交叉沖錯閃掠,如電掣,如雷轟,有若風卷殘雲,如湯撥雪。

片刻間,只剩下一個人了。

血腥刺鼻,只有一個人仍沒斷氣,發出垂死的聲吟,是被魁星筆擊中的。

一刀一劍一筆,分三方遙指著驚得三魂離袕的一個使虎頭鉤的大漢。

「饒我……」大漢崩潰似地叫號︰「不……不關我的事,我……我只是一……一個領……領路的……」

「你是什麼人?」刀客冷冷地問。

「我……我是鷹……鷹回嶺鷹翔寨的無情鉤……」

「哦︰原來是鷹翔寨無情鉤巴大寨主。」

「在……在下……」

「這些是什麼人?怎會有一個喇嘛?」

「他……他們是……是三旗侍衛中的人。」

「三旗侍衛?」刀客一楞︰「鬼話!可能嗎?」

「我……我發誓,是的。這……這位喇……喇嘛,叫哲巴活佛,是……是三國師之一。」

「咦!怎麼一回事?京都出了什麼災禍?」

「皇……皇上駕……駕臨五台……」

「呸!原來如此。」刀客釋然︰「你們在干什麼?」

「擒……擒捉魔豹……」

「哎呀!」刀客月兌口驚叫︰「張家全?」

「是……是的。」

「他在何處?」

「不知道。」

「不知道?你們滿山亂找?」

「他身邊有……有人,散發引……引犬藥,狼犬正……正要帶……帶我們前……前往追……追捕……」

刀客瞥了犬一眼,搖搖頭。

「天殺的!」筆客苦笑︰「我可不是有意的,沒想到這頭猛犬禁不起一點,怎辦?」

「只有靠我們自己找了。」劍客說。

「這人……」刀客用刀一指巴大寨主。

「你心軟了。」劍客問。

刀一動,巴大寨主心中有數,猛地飛躍而起,躍上一株巨松的橫枝,再次斜穿而起。

「上面!」上空傳出劍客的呼叫。

巴大寨主的輕功提縱術十分高明,自以為已經又快又高無人能及了,沒料到頭頂上空竟然還有人比他更快更高。

他大駭之下,吸月復拳體向下落。

劍光疾沉,貫入他的頂門。

三個人利用尸體拭淨兵刃上的血跡,談笑自若。

「喂,怎麼找?從何處著手?」劍客收劍入鞘,向刀客問。

「先察看蹤跡再說。」刀客說。

「得看你的羅。」

「只有如此了。喂!筆客,你是覓跡的專家,還不幫忙我?」

「呵呵!我不急。」筆客輕輕松松地說︰「急什麼呢?反正又不是我神筆秀士的兒子。」

***

千山萬巒中的河流,有不夕小溪流從各處山谷前來匯合,流入一些峽谷,河床也因之逐漸寬闊。

最後,便會形成一條大河流。

這里的山峽逐漸開闊,中間已形成河流,河面已有八九丈寬闊,水色碧綠。

但相當急湍,陡落的地方飛珠濺玉,甚至形成瀑布或深潭,繞著山峽盤折瀉落,兩岸陡峭根本不可能攀越行走。

張家全降下河谷的地力,是一處左岸有溪流瀉落淮合的河灣,山勢略為平坦,兩岸森林密布,不見天日。

「諸位,在附近找枯木做木筏。」張家全在河邊匆匆發令︰「應老前輩帶了弓箭,請退到後面卅步處那株參天古木,登樹監視來路。現在,咱們必須趕快動手,爭取最快的時效。

枯木並不難找,一刀三劍齊施,沒有兵刃的人找木困扎,一陣好忙。

摩雲手徐元是旱天雷的同伴,他的刑傷正在逐漸康復,但舉動仍有不便。

他與商定合作,負責將送來的枯木用繩困牢成筏,工作比較輕松。

那些倒木由于秋盡冬來,而且久未下雨,搬動起來並不太重。

按張家全的計畫,要困制三只木筏。木筏不必太大,能乘載三四個人便好,大了反而不安全。

第一張筏,預定由商定、徐元與翻天鷂子包正乘坐,最先出發。

摩雲手徐元是個精明的老江湖,對困扎木筏頗有經驗,無形中成了司令人。

「橫木一定要堅韌的樹枝,不能用枯木。」摩雲手徐元向商定說,商定正打算用一根碗粗的枯木困扎︰「我去向祝前輩借劍來用。」

剛走了三步,無意中扭頭回顧,突然發現商定正用雙手,繃斷了一根半寸粗的山樹。

商定是背向著他,沒留意他走了幾步就回頭觀看。

他心中一動,急急轉頭向在不遠處整修一根倒木的飛虹劍客走去。

要雙手繃斷一根半寸粗的山樹,需要二百斤以上的勁道。

而目前的六個受刑傷勢都不算輕的人來說,即使用上三分勁,也會觸及傷處而痛得臉色發青。

也許,這個叫商定的人,傷勢已經控制住了;也許有超人的內功絕學,恢復得比任何人都快。

心中犯疑,便暗中留了神。

「祝前輩,借劍一用。」他到了飛虹劍客身側︰「用來砍固定木料的橫欄,需用韌木。」

「要幾根?我來。」飛虹劍客說。

「六尺的,五根。」他突然放低聲音︰「祝前輩,知道那位商兄的來歷嗎?」

「不知道。」飛虹劍客信口答。

「沒什麼。」他支吾以對,總不能把看到的事說出,說商定赤手弄斷一根山樹便生疑心。

飛虹劍客忙得很,無暇追問,跳上一株巨樹,砍下幾根海碗粗的橫枝,再跳下除去枝葉最後將五根六尺長的樹枝交給他之後,繼續料理那株倒木。

兩人一面困扎,他一面留意商定的舉動。

商定的一雙手,靈活而有力。

身上衣衫穿得厚,當然無法看得出身上的變化。不久,他也就放心了,商定似乎很專心,沒有任何岔眼的舉動流露。

不久,眾人除了擔任警戒的金鷹之外,先後已聚集在河邊,忙碌地整理三張木筏。

「張兄,為何不一起走?」商定傍著張家全困扎木筏的槳架︰「大家在一起,彼此也有個照應是不是?」

「追的人一到此地,就知道我們由水上走了。」張家全說︰「他們就會沿河抄道狂追,追到前面去等候,你知道會有什麼結果?」

「這……」

「所以,我要讓他們不敢放膽狂追。」

「哦!你打算……」

「打算半途登岸,逐一解決他們。」

「那我們……」

「你們必須盡快下放,天不黑不可停泊。你來第一張筏,得準備動身了。」

「我們……」

「你們三個人傷勢最重,所以必須先走。」張家全堅決地說,挺身用目光搜尋正在準備槳的摩雲手與翻天鷂子︰「徐兄,包兄,先掛槳試試。」

兩人立即上筏,兩支槳分別插入槳柱的圈中,試著虛空劃動。

「趁手吧?」張家全問。

「還好。」摩雲手徐元用行家的口吻說︰「管用。只是一到急流,就難以控制了,牽動內傷,使不上勁。」

「不需你們用勁,能概略保持流向就行了。下來吧!把筏推下水。」

五根兩丈稍少些的徑尺枯木,四個人推足夠矣!張家全一個人就可以辦得到,用一根木棍撬動就成。

一半筏入水,出奇地順利。

「你們上!」張家全拉住筏叫。

翻天鷂子第一個上筏,對面的摩雲手也跳上了。

商定在張家全的對面,中間相距不足六尺。

「商兄,千萬記住。」張家全鄭重叮嚀︰「沿途不可停留,盡快順流下放。」

「是的……」商定一面搶著說,一面挺身站起。

這瞬間,上了筏回頭觀望的摩雲手,突然一躍而至,用魚躍身法全力頭前腳後凌空沖來。

「畜生……」摩雲手的銳利刺耳咒罵聲入耳。

這瞬間,所有的人,目光全往這里集中,目送第一艘木筏下水。

這瞬間,張家全警覺地看到了些什麼。

接觸太快了,瞬息萬變。

張家全的飛刀,出神入化。

所以,他是暗器的大行家,他的目力可說是銳利如鷹,陰森如豹,在身畔的人,任何幾微的舉動,也難逃得他的神目。

這瞬間,他扭身便倒,同時抓住木筏的雙手一掀一動,木筏猛然向對面的商定推壓。

這瞬間,摩雲手從中斜穿而入。

「哎……」商定驟不及防,被木筏撞中了雙腳的迎面骨,力道出奇地凶猛,脛骨立斷。

變化太快太突然,在不遠處另兩張木筏工作的人。還弄不清到底發生了什麼事。

有一個人看得最清楚,她看到了奇異的金屬閃光,發出一聲驚呼,飛躍而來,是尹姑娘變化發生得快,結束也快。

剎那間,結局已定。

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