芙蓉劫 第 五 章
這是她第一次對杜雲青用這個稱號、她說得很自然，然而在其他人耳中听來，卻非常驚奇。
這是北方女子對自己丈夫的尊稱．本來也不足為奇，但是出自一個當朝的榮華格格，而且還是手執絕對大權的一流宗主之口，意義就不尋常了。
那表示她是真心舍棄了她的尊榮，她的富貴與她顯赫的地位，甘心做一個江湖人卑微的妻子了。
感觸最深的是白玉霜，她輕輕地嘆了口氣，目中有著傷感與愧咎的神色，喃喃自語道；」當初…唉！當初。」
白紉珠詫然地道︰‘姑姑，您怎麼啦？」
白玉霜苦笑道︰‘我在想當初，我若當初有你蓉妞這份勇氣與毅力，何至于落得寂莫一生，可是我犧牲了自己的一生，落下了什麼？
芙蓉感到很為難，只得道︰「仙子，那是情形不同。」
白玉霜搖頭道︰「也沒什麼不同，端看各人的決心而且，嚴格說來，那時的情形比現在更好，因為柳寒月還不像雲青這樣孤立，他還有一大堆朋友；只要我真能放棄一切，我可以拍拍手就走」
甘鳳池忽然道︰’白仙子，我們也是多年故入了，甘某說句不怕你生氣的活，寒月兄雖是個值得欽佩的性情中朋友，但是論氣度．比這位杜老弟差多了，他太優柔寡斷，又過于執著，實在還不如仙子有果斷力。」
路民瞻道︰「是啊我們在了解仙子阻他赴約的苦心後．倒是原諒他了，我路老五還找到他去向他陪罪道歉，誰知他競說他不能原諒自己。」
白玉霜苦笑道︰‘我知道，他是在跟我賭氣，怪我看不起他，他說他如果不練成一套能克制射日劍的劍法，就不跟我見面。」
甘風池道︰「甘某就是為這個而說他，男子漢大丈夫有骨氣是應該的，但骨氣不是在武功上表現的。」
白玉露嘆道︰「是的，我雖然性子倔一點，究竟是個女人，只要他當時能跟我說一聲——
一玉霜．丟掉你的一切跟我走我會毫不考慮地跟他走了。」
白紉珠道︰「姑姑，這話不公平，我倒要替柳師伯打不平了，這種話不必要柳師伯表示，應該是您自己表示，杜大哥沒對蓉姐開口，他也不會開口。」
白玉霜道︰「他不必開口，雲青本身就有一股令人習伏的氣質．你想想你自己是多傲的一個人，可是見了雲青後，你仿佛變了個人，忘掉了自己了，你再看看，這麼多的江湖前輩，那一個在雲青面前擺出前輩的架子的，孩子，你比我福氣好，遇上了雲青這樣一個人，如果柳師伯也像雲青一樣，不必等他開口，我也會像條忠心的拘一樣跟著他了，但他沒有這種使我傾心的魄力。」
這下子倒使得杜雲青感到不好意思了，囁囁地道︰「姑姑這話小佷可當受不起。」
芙蓉覺得有將話題引開的必要，乃道︰「玉姑，現在州咱們還是談論一下目前的當務之急吧。」
白玉露莊容地道︰「我覺得這個話題正是最重要的，因為在場的各位，身份立場各異，有許多看法也不一樣，要合作從事同一目際、必須要大家開誠布公，盡去胸中之疑，才能使事情進行順利，所以我才特別把雲青提出來。」
周小青知道白玉霜的話主要是為她而說，連忙道︰「仙子放心好了，婢子知道已往之誤失，也更為自己以往心懷畏事而愧疚，今後為補過，粉身碎骨在所不惜。」
白玉霜一嘆道︰「你明白就好，我與格格是滿州人，跟你們的立場是沖突的，可是我們今天要做事，卻是俠義的本份，為的是天下生民，不是為了那一邊。」
陳四嘆道︰「仙子的話很有道理，老朽以風燭之年來到宮里，也正是為了這個緣故，江湖上固然不乏忠義之士，但是大家經歷變故後，多少已有了個認識，春秋大義固重，但最重要的還是應以天下蒼生著眼，如果僅為了讓漢人重主中原而置億萬生民于水火之中，這種行為不是救國而是禍國了。」
周小青道︰「陳老爺爺，青兒懂了。」
陳四道︰「我知道你懂了，但是我也知道那些人的舌爛蓮花，很有說服能力，到時候一番花言巧語，又把你們說動了，你門年紀小，只看見了一些小小不公平的地方，就以為亡國之痛，我老頭子卻是經過了兩個朝代了，清廷未入關前，我還是個小孩子。雖未身受，卻也看見見，那時候老百姓所過的日子，還不知道到痛苦上多少倍。」
周小青道︰「青兒懂，青兒看過一些舊日遺臣故老的告文，他們所表現的哀憤，尤甚于亡國之悲，而且就青兒等一些同伙們的身受，也可以看得出白蓮教的那一些人，並不是真正的仁民之師。」
杜雲青一笑道︰「青姑娘並不糊涂，她既然已經澈悟了，就不會再受他們的迷惑了，至于如何對付白蓮教的事，還有幾天他們才會齊聚京師，我們可以慢慢商量出一個對策的，目前還是不動聲色為佳。」
周小青道︰「可是目前他們會問婢子有關各位的事婢子要如何說呢？」
杜雲青一笑道︰「除了我們已經偵知白蓮教秘密的事，你一切都照實說，甘路二位前輩是為剪除白泰官而來的，你也以此呈報好了。」
周小青道︰「他們會不會就此向白泰官告密，鼓動白泰官來跟各位作對呢？」
白玉霜道︰「那是一定的，我知道白東岳就是白泰官，是由我一個侍女說的，她也是你們光華會的人，白蓮教泄露這個消息，就是想叫白泰官在走投無路時，投到你們那兒去。」
「那不是對各位很不利嗎？」
杜雲青一笑道︰「我們應付得了的。」
白玉霜道︰「白素貞的四名劍女就有白蓮教的弟子，這個消息你不傳下去，他們也會知道的。」
周小青道︰「可是他們責成婢子要進一步探悉各位如何對付白泰官，那要怎麼辦呢？」
路民瞻道︰「那沒關系，我們會給你有所交代的多少透露一點消息，給你去搪塞他們。」
芙蓉搖頭道︰「不，沒有消息。」
路民瞻道︰「蓉姑娘，我們只是給她一點假的消息，讓她好交差，我擔保她。」
芙蓉道︰「老爺子錯會我的意思了，那些人並不簡單，如果給她一點假的消息，那等于是害了她。」
路民瞻抓了頭︰「那該怎麼辦？」
芙蓉問道︰「小青，昨天杜爺跟邊城趕了一輛車子到府中去，車上有一男一女兩人，你知道是誰？」
小青道︰「婢子不知道，雖然有人問過婢子，但是因為邊大俠了一批人防查很緊，任何人都無法接近，有幾個人想潛近盤查，都被當場格斃了。」
「現在你知道了沒有？」
「知道了，甘爺爺跟甘女乃女乃。」
「是誰告訴你的？」
「守門的吳福，他要婢子來證實一下。」
芙蓉笑了笑才道︰「老實告訴你，那是徐大俠跟雪地飛狐杜女俠，甘老爺子那時沒到京師，自從上次你發出紙條，把我底細泄露給杜爺，又叫大胡子遞了張條子給白姑娘，引得她跟紀姑娘打了一架，我跟白仙子都提了警覺，知道身邊的人都不太靠行住，所以從那次以後你能知道的事已經不多了。」
周小青道︰「是的，那次是一個叫劉通的人定的計劃，辦得很失策，已經處決了，嗣後連系的工作就出吳福來接好，不過這個人只是小腳色，背後還有人在指揮他．比起以前在內城外出賣糖葫蘆的劉通地位低多了，有時我故意用一點小事去問他，劉通在時，立刻就能給我指示，吳福卻要過一下才能回答；想必是找人請示過後才來的回答的，因為婢子知道他的地位並不高。」
「你很細心，因此你也明白，假如我們透露給你什麼消息，不管是真是假，對你反而不利，你現在已經很難再得到什麼重要的消息了。」
周小青點頭道︰「格格想周到只是路爺爺……」
芙蓉道︰「我曉得，路爺爺在東府已經向人用光華會的暗號連絡過．也說出了你女乃女乃有事要找你，你回只說你不便承認，因為沒機會跟路爺爺私談，等以後再找機會，至于我們將要如何采取行動．你就以不知道為答復，如果你帶回什麼消息，反倒會使你蒙上猜疑了。」
周小青忙道︰「是，多謝格格指點。」
「你回去吧，只把你在這兒見到的人回去轉報好了，此外你也不可能再得到什麼消息了。」
周小青點點頭道︰「多謝格格指點，婢子已經懂了，婢子就以不知道三個字去答覆劉通就行了。」
芙蓉道︰「回去照常工作，只是心里提神，最好能追縱吳福，探出指揮他的人是誰，如果要人幫忙，就去找小雲，她會替你去排的。」
小青一怔道︰「小雲可靠嗎？她是中堂府那邊……」
芙蓉一笑道︰「我知道，和坤以為很聰明，小雲是我故意安排了的，讓她經過和坤那邊轉到我身邊來，陳望安死後，一流宗主派到了我頭上，叫他們幾方面都空歡喜一場，你以為這是我的運氣好嗎？」
小青臉現欽色道︰「格格，你真厲害。」
芙蓉道︰「你以為我很孤立，連王府中都是別人的耳目充斥，自己沒一點實力，其實這才是最高明的策略，我把門禁放開，使每一個府里的人都能混進來，而且放任他們活動，讓他們互相監視，各顯神通，反而更安全，從事密探工作人有一個最高的原則，就是留一個敵人在身邊，就要面對一個敵人，如果把十個不同的敵人放在身邊，就有了九個朋友幫你對付那個敵人了，白東岳兩口子那精明，白蓮教在他們身邊安插了人，他們反而不知道。」
這番話說得群俠也為之色變，甘鳳池笑道︰「蓉姑娘，如果你是我們的敵人，我們就會死無葬身之地了。」
芙蓉笑了一笑，把小青打發回去，然後設下了誕席，開懷暢飲歡聚，因為鏢局里的人都參加了，大家的談話也都集中在江湖上的傳聞，不談秘密了。
路民瞻和馬向榮都是直性子的人，兩人倒是很談得來，鏢局中的人一部分是紀秋夫原有的手下，一部份是神龍幫推薦來的，這些人有的是真正的江湖人，有的是義帥中義民，不管是那一種身份，江南八俠的身都是令他們尊敬的．因此甘鳳池夫婦與陳四等人也受到特別的尊崇。
雖然群俠目前的計劃是先要清除白蓮教化名的光華會，但是為了保密，卻完全不動聲色，只是在暗中進行著。
杜雲青手頭沒什麼私人，唯一可用的人手還是徐明與杜九娘召來的那一批江湖人，這些人不求名，不為利，完全是抱著一股濟世的熱誠在默默地工作，也是真正可以信賴的人。
他們有的武功很高，有的只略懂拳腳，但是他們的身份卻掩護得好，完全是市井屠沽的游俠兒，說得不好听一點，他們是群青皮混混，三教九流，無所不包，無孔不入，眼皮子活，消息靈通。
越是魚龍混的地方，他們也越吃得開，因此像天橋、什剎海等那些地帶，原本是他們活動的區域，做起事來也越方便。
表面上，打擊一流宗，進剿玉龍寺的工作也在進行著，大學士劉墉放了宣慰朝鮮特使欽差，由于朝鮮的貢品與天朝饋贈的賜禮被劫過幾次，頗損上國之威，這次不能再出漏子，故而要征求民間技藝好手為護。
自然而然地，天馬鏢局的聲望最隆，劉大學士很客氣，親自下了帖子，請杜雲青過府相商。
芙蓉也在劉府協同會商，這也是很自然的事，不會引人起疑的，大家很注目這件事。
但欽使大人成行，必須要有很多的準備工作，更要配合關外的天氣與地里概況。
行期定在五月里，那時關外已然解凍，而且春光正好，宜于行程，這種說法自然不會引人起疑的。
但是真正的目的，卻是要留在京師過四月，把白蓮教來個澈底掃蕩。
杜雲青除了拜會一些鏢行同道外，大部份都是在鏢局里盤桓。
邊城據用了春花老九的香巢，作為他新設的密探侍衛營秘密公事房，名義上似乎是那幾位大爺把春花老九給包了下來，輪流在那兒設筵盤桓，但是真正的目的卻是在保持那個地窖的秘密。
杜九娘把香閨搬到後面來了，實際上也是負責把門，芙蓉間而一來，穿了男裝，像個風度翩翩的公子哥兒，貴族王孫，那是為了掩飾耳目，那兒既是邊城新設行衙，直屬于壽親王統轄，榮華格格來視察一下，是很自然的事，她的身份瞞不過大內的人，但是白東岳跟她已經有了約定互不干涉。
因此這座香巢也成了禁地，禁衛營的人絕足不前，白蓮教的人先還不死心，派了幾個人來探探，那知道競被白東岳的手下逮去了，拉進和中堂的東府予以處決，白素貞的四名劍女中的小蓮是白蓮教中弟，把消息傳出去，知道白東岳與芙蓉的約定後，知道這是大內密探之間的戰爭，白東岳以這個條約換來芙蓉的不干涉，倒是也不去注意了。
在地窖里，杜雲青與芙蓉利用那種特殊的練劍方式，把劍法練得更穩健，更充實了。
就是紀小如與白紉珠，也都在地窯里著實的深造了一番，天馬鏢局極力準備成行，因為這是要掃蕩玉龍寺的行動，杜雲青向一些俠義道中人求援，順利地也將那些人邀到了天馬鏢局，甘鳳池與陳四都是江湖上的老人了，擔柴叟的輩份極高，大家對他極為尊敬，相處得也很融洽。
正因為重點放在玉龍寺那邊，白蓮教徒反而放心了，因此他們每年一度的聚會照常舉行。
四月初三，四海班的第一二兩班已經到了京師，在進了城郊的懷英棧，這是他們每年例常落腳的地方。
徐明的那批手下一向就在天橋及什剎海那兒活動的，這時也更起勁，因為四海班的收入很豐富，舉止豪華，設棚，圍場子等粗工，他們自己是不屑為之的，都交給當地的混混青皮流民去雇工代辦了。
這也是一種籠絡的手段，他們不惜代價，讓那些活在京師的游俠兒嘗足了銀子，到時候就是他們的外圍人員了，而且有幾個較有實力的混混兒頭子，更受到他們的籠絡。
徐明手下的四大金剛都拉上了線，因為這個人是京師扒手的領班，白蓮教拉攏他們，一則是要他們幫忙，在班子獻技時，不要在場子動手腳，舉凡他們的手下小弟兄，四海幫都有一份相當的表示。
而且附帶委托他們的一個工作，就是保障場子里人客的財物安全，不要讓外地的各門中人混來。
四海班管事是個叫羅大成的中年人，白胖胖的臉，一圍和氣，長袖善舞，交際廣闊。各進宅院，官面上人情都很熟，九城巡捕營，順天府衙門，甚至侍衛營，跟他稱兄道弟，做人很和氣，就是見著了那些青皮混混兒，也一樣地拍肩膀認兄弟！」
這樣的一個人來負責籌備事宜，自然沒有行不通的，這天是在他四海春酒樓上設筵招侍四大金剛
這四個人是徐明的忠實伙計，但是在北京城卻比他們的龍頭大哥夜游神徐明叫得起字號．四個人的姓剛好應著百家姓上關的四位，也是四城的老大，各管一方。
四個人磕頭拜了把子，次序的排列正好應著百家姓上頭的次序，因此他們的本名倒是被人忘了。
趙大、錢二、孫三、李四，有人在稱呼下加個爺字，有人在下面加個哥兒，都是以各人的身份而定。
羅大成等他有了七八分酒意時，說話的舌頭也粗了，方在身邊取出四張銀票，面額都是一千兩的。
分塞在四個人的兜兒里，當然在沒塞過去前，已經亮了一亮，讓他們看見了票面上的數目。
趙大立刻道︰「羅爺，您這是干什麼？’
羅大成笑笑道︰「這是敝上韋老爺子的一點意思，是專誠奉上四位的。」
「那怎麼好意思，前兩天已經拜受過厚賜了。」
「不，這是韋老爺子另外有事要央求各位的。」
錢二瞪大了眼道︰「羅爺，您這不是罵人嗎，這些年，咱們受韋老爺子的照顧太多了，老爺子有差遣，吩咐一聲就是了，干嗎如此見外呢。」
口中說得客氣，然而對塞進兜兒里的那只手並沒有拒絕，一付貪婪的形相使得羅大成更為放心了，笑笑道︰「老爺子創這個班，雖說靠大家捧場，日子還能湊合，但是開銷也不小，別人不清楚，四位是明白的。」
孫三拍著胸膛道︰「羅爺，這些咱們都知道，是不是又有人想跟老爺子打秋風，您說好了，只要咱們做得到的，一定不會叫您失望。」
李四跟著道︰「憑咱們四塊料，沒有辦不到的事，不是兄弟說句狂話，天下是呈上的，內城是官面上的，外城可是咱們哥兒四個的，就算九門提督吧，在衙門里他是大人，出了內城，見了咱們哥兒幾個，還得避著點呢。」
趙大看了他一眼道︰「老四，你太狂了，我們算是什麼，無名小卒，從那一頭算也輪不著咱們。」
然後他向羅大成湊近了一點，壓低嗓子道︰「羅爺，咱們雖然上不得抬盤，可是江湖上有句話，強龍不壓地頭蛇，明的不行，咱們可以來暗的，您要搬誰的腦袋不出三天，咱們就是拼了命也會給您送上來。」
「不，不，沒這麼嚴重，只是韋老爺子所居的松廬，這兩天發現有些不明身份的人物走動，老爺子希望能夠把他們的底子模模清楚。」
李四連忙道︰「何必費這麼大的事兒呢，我帶幾個人，把那些沒長眼的東西給架了送到您那兒去。」
羅大成忙搖手道︰「使不得，四海班吃的是江湖飯，老爺子不希望開罪江湖朋友，再說句不怕您生氣的話，不是猛龍不過江，四海班是走江湖的，沒有點玩意，恐怕也難得到大家這麼抬愛，尤其是南海班表演的那些飛刀絕技，也是貨真價實的真玩意兒，一般的江湖人，還未必能耍得出，因此，敢惹上老爺子的人，多少總有兩把刷，要是傷了貴弟兄，叫老爺子心里過不去。」
這家伙果然厲害，口蜜月復劍，嘴里攔著，語意中卻充滿了挑撥的意味，果然把李四給逗火了，一拍胸膛道︰「羅爺，這叫什麼話，我老四就不信這個邪，憑他是天王老子，我李四也得扳扳他，你放心，這交給我了。」
羅大成還假惺惺地道︰「四爺，這是何苦呢，模清楚對方的底子，等明白是何方神聖也就行了，假如是知名的江湖人物，我再托在江湖上說得起話的朋友去探探他們的口風，只要他們胃口不大，咱們就花錢消災，四海班成年在江湖上走動，總是以和氣為上。」
趙老大究竟比較穩重，模了模身邊的銀票道︰「羅爺，咱們受韋老爺子多年的照顧，總得盡一分心，羅爺既然交付下來，就是上刀山，下油鍋，咱們也得頂上，因此這樁事兒接下了，不過羅爺，咱們的弟兄都是在京師混的，只要在京師附近百里的人物，那怕是皇上的私生子，咱們也能掏出底來，但是在外面的江湖人，咱們實在認識的不多，羅爺對那些人想必也留上心了，羅爺這麼寬的眼皮子都未認出來路，因此要掏他們的底，說句良心話，也只能踫運氣了。」
羅大成臉色有點異樣地道︰「是，趙大爺，兄弟只是請各位幫個忙，可不敢一定要各位辦得成。」
趙大一笑道︰「羅爺瞧得起，把事兒交給我們，怎麼樣也得給羅爺一個交代，兄弟只是說明辦事時可能會有扎手的地方，暗的不行，就只好明著來，那怕是犧牲兩上弟兄，訛上他們打人命官司，也得把他們的底子給盤出來，而且咱們一定會找個說得通的理由，把事情攪到自己頭上，絕不會扯上韋老爺子，也不會沾上四海班。」
羅大成笑道︰「趙大爺明白，趙大爺明白。」
趙大笑笑道︰「兄弟們既然在這一行上混生活，多少總有點成算，事兒該怎麼辦，用不著羅爺多吩咐，只是有一點還請羅爺見諒的，就是我們的弟兄都不是什麼行俠仗義的大俠客．他們不在乎拼命賭狠，卻不是光憑交情就支使得動的，事兒容易辦，一點順水人情，咱們就算孝敬了，但是真要有什麼損傷，那總得讓他們過得去。」
羅大成是個玻璃心肝的玲瓏人物，還有什麼不明的，聞言一笑道︰「那當然，今天只是向四位表示一點意思，真到要麻煩貴兄弟要出力的時候，一定不讓他們白出力，只要趙大爺報個數兒，兄弟一定如命。」
趙大笑道︰「羅爺這麼聰明，兄弟也不便說什麼了，現在還不知道究竟，自然無法預計，只要羅爺有句話放就行了。」
趙大的算盤穩，錢二的算盤精，聞言立刻道︰「大哥，話不是這麼說的，親兄弟明算帳，先小人後君子，把話說了，我們也好對小兄弟們開口，把願許出去，他們辦起事兒也有勁些，羅爺，您說是不是。」
一個比一個精，羅大成感到這些家伙不簡單了，但是事情已經說了出去，卻不能收回，只得道︰「是，是，那就請二爺吩咐下來吧。」
錢二盤算了一下道︰「對方究竟有幾個人。」
「目前只發現了三四個，每天總在松廬附近轉，莊里也派了人出綴了兩次，結果不是把人跟丟了，就是綴下去的人也沒影子。」
趙大立刻沉下了股道︰「羅爺，您這就不夠朋友了，這種事兒您請早說，也好讓我們有個準備，韋老爺子的松廬，我們得了您的交代，周圍百丈之內，絕不讓弟兄們前去滋事，因此對老爺子使喚的人，我們都不認識，可是既然被派出盯梢，一定是過得去的，連你們也著了人家的道兒，我們如果不經心，隨便派幾個不當力的小弟兄，那不是白送性命嗎？」
羅大成有點訕然地道︰「兄弟還沒來得及說，只是先請四位答應下來，兄弟自然會詳加奉告的。」
孫三兒是專扮白臉的，紅臉黑頭都唱過了，該輪到他開腔，因此他笑了一笑道︰「羅爺說的也是，事情只談了個起頭，還沒往深處說呢。」
錢二笑道︰「羅爺，您還沒開口，我們已經想到了，可見我們辦這種事兒是行家，我們不妨先拍個胸，把事情攪下來，絕對給您個明白交代，只是……」
他把尾首拖得很長，就是等羅大成接口，羅大成連忙道︰「錢二爺的意思兄弟明白，這麼辦吧，干脆四位開個總數，把事兒給包了下來，兄弟再照四位的成數補上一份。」
趙大把兜兒里的票子掏出來，在他面前一晃道︰「羅爺，您要是這麼辦事兒，大可以省了，就拿這一份兒，憑你的面子，經巡捕營的謝頭兒那一述，事兒準保辦得成，您要是不方便，兄弟也可以代勞，說不定談談斤兩，還能倒找回您幾個，因為這是公私兩便，不花錢，按實申告，他們也得照辦不可，兄弟，你們陪羅爺坐坐，我這就找老謝去，半個時辰後，我就來回報。」
說著又掖起了銀票，拔步就走，羅大成忙拖著他道︰「趙大爺，你別忙，兄弟既然已求了各位，就是不想麻煩他。」
錢二也幫忙拖住道︰「大哥，坐下談，羅爺是個明白人，能找官面上辦的事兒，就用不著我們了。」
趙大坐了下來冷笑道︰「這是羅爺自己不痛快，只有三四個人，誰都辦得了，只是咱們跟官面上不同，他們逮了人必須落案，咱們可以不聞不問，只是他們掉了腦袋，有官家的撫恤，是因公殉職，咱們叫人剁成八塊，還得自己收埋，而且還不定要賠上多少條人命呢？四千兩銀子，就買了咱們的命去，當真咱們的命就這麼賤。話說得難听，臉色更難看，羅大成也很不是味兒道︰「趙大爺，羅某一直對各位十分恭敬，有話好說，何必來這一套呢。」趙大一拍桌子道︰「你敢不恭敬，姓羅的，不擺平咱們這一關，四海班要是明兒能開鑼，你就拿刀子砍下我的頭來當尿壺，媽的，叫你一聲羅爺是抬舉的，別以為趙大爺吃了你的，喝了你的，拿了你的，就得听你的，你要是這樣想，就是油朦你的狗心眼兒，我趙大爺打十三歲開始在京師混天下，就過的是吃人喝人拿人的日子，那是有你這種孝子賢孫孝順，你要是不服氣，盡管拔腿起來走路，趙大爺不叫你爬著過來跪下磕頭，老子就是你小姨子養的。」
不愧為市井豪雄的本色，說翻臉就翻臉不算，而且開口就是連葷帶素，紅的白的一起來。
羅大成多少還算是在京師叫得開的人物，四海春又是最大的一間酒樓，雖然他們是在一間雅座里，可是跟外面的統座也不過一牆之隔，何況他們進來時，很多人都瞧見的，叫人如此指著鼻子痛罵，面子上怎麼下得去，霍地站起身，正待發作，但是門簾一掀，一個穿著長袍，叨著旱煙袋的老頭兒垮了進來。羅大成一見那老頭兒就泄了氣，期期艾艾地道︰「壇主，您來得正好。」老頭兒凌厲的眼光在他臉上一掃，冷冷地道︰「羅大成，你越來越能干了，居然直呼老夫的名字了，這兩個字也是你能叫的。」羅大成身一震，面色如同死灰，連忙垂下雙手，正要開口，老者已經不讓他搶嘴了，沉聲道︰「跪下，掌嘴廿下。」羅大成不敢違拗，乖乖地跪了下來。左右開弓，著著實實地打了自己廿個嘴巴，一張白臉頓時腫了起來，像是付灌了水的豬肺，紅得發了紫。老者哼了一聲，才向四大金剛拱手道︰「老朽姓方，乃方正之方，賤名子玉，乃子女之子，玉石之玉．草字談祖，談話之談，祖先之祖，是松廬的師爺，敝上做官的時候，老朽就司幕掌理錢櫃，敝東翁退隱，老朽因為寶主相處極為融洽，才跟著管帳，羅大成是敝東翁身的書童，平日看他能干，提拔他起來，管管外面，那知他竟如此無法無天，作威作福起來。」
錢二忙道︰「原來是方老夫子，失敬，失敬，其實剛才也沒什麼，是我大哥太急躁了一點。」
方子玉笑道︰「錢二爺客氣了，老朽恰好在隔壁後面陪個朋友用飯，都听見了，那不怪趙大爺生氣，是那小子太不像話，他連對老夫都敢直稱字號，平時狂妄可知，趙大爺，請看在老夫的薄面上，不要與他一般見識。」
他一連解釋了半天．無非是把羅大成不慎漏出的壇主二字掩飾過去，四大金剛肚子里有數，但故意裝糊涂，而趙大也落得藉機收蓬，笑笑道︰「老夫子客氣，敝兄弟雖是粗人，但也混了多少年，若遇上個知己的，這條命舍了都行，但是要把我們當冤大頭耍，我們也不是省油的燈。」
方子玉連忙道︰「趙大爺說得是，京師乃臥虎藏龍之地，四位能闖下這個局面，又豈是等閑之流，都是那混帳有眼無珠，老夫回頭一定予以嚴懲，混帳東西，給我滾起來，回去拿五萬兩銀票來。」
羅大成連忙起來去了，方子玉這才道︰「這個數目只是聊表微意，方才所托的事，還望四位費心，四位都是熱心助人的豪杰，老漢更不敢拿什麼報酬來冒讀四位，但是也不能讓四位出了力又貼錢，那點銀子四位看看該怎麼個花費盡量用了去，不夠的時候，到松廬說一聲，老漢一定立刻再奉上。」
究竟姜是老的辣，一番話四面光潤，李四叫道︰「著啊，老夫子，沖您這番話，咱們弟兄就是把命都賣上也是心甘情願的，剛才那位羅爺實在大氣人了，好像他花了幾兩銀子，就吃定了我們的，不怪我大哥生氣。」
趙大也光棍，擺擺手道︰「老四，老夫子既然出面了，一切都看在他的份上，再說那些話就顯得不上路了，成，老夫子，您吩咐吧，是怎麼個辦法。」
方子玉笑道︰「趙大爺是明白人，何用老漢多嘴。」
趙大道︰「老夫子，趙大等只想知道一下，把人弄到了手往那兒送，韋老爺子既是不便明看開罪他們，我們也不能那麼沒算計，把人送到松廬去。」
方子玉笑道︰「還是趙大爺明白，這麼樣吧，四位總有個僻靜的地方，能把人弄到的手，就架到貴處去，由四位盤清底子，老漢听個回音就是。」
趙大忙道︰「不，老夫子，趙大剛才跟羅爺已經表明過了，咱們辦事兒不同于官家，就是咱們只辦事不管事，人弄到手，咱們的責任已了，不便多管了，地方有的是，但是問話還是由老夫子另外派人來。」
方子玉道︰「趙大爺何必客氣，老漢把四位當自己人。」
趙大道︰「老夫子，您化五萬兩銀買我們辦事，趙大心里清楚，總有點不願意讓人知道的事兒，您沒把我們當外人，趙大弟兄們都十分榮幸，不過咱們弟兄在京師也混了這些年了，多少並不糊涂，韋老爺子跟內城的大人們都有交情，辦的都是大事，我們這些混世面的小角色夠不上格兒，其次是，咱們哥兒四個口風緊，可是那些小弟兄未必靠得住，萬一由他們嘴里漏出些什麼，豈不是反而誤了您的事兒，所以趙大以為還是避開些的好，韋老爺子只要賞口飯吃。賞幾個兒零花了，咱們跑跑腿，實賣苦力氣都沒話說，老夫子以為如何？」
方于玉目眨異采道︰「好，趙大爺固然是明白人，羅大成簡直有眼無珠，老夫代為致歉，目前就照趙大爺說的，把對方穩住了，由老漢自己來處理，稍後老漢稟明敝東，那時再跟四位詳細一談，老漢還要到隔壁去招呼朋友，不多打擾，羅大成把銀票送來後，老漢由櫃上轉交四位好，四位請繼續喝吧，老漢不擾四位的酒興，告辭了。」
他拱拱手走了，這邊四大金剛已聚在一塊兒，放低了喉嚨商議事，李四道︰「大哥，您是怎麼了，好端端地發起脾氣了，跟羅大成干上了，那是個草包，還好應付，事後這個姓方的，可是頭成了精的老狐，心眼兒快得很，您偏要逞能，引起他的注意。」
趙大笑笑道︰「他如果不注意，怎麼能混得進松廬。」
李四一愕道︰「咱們還要過松廬去了。」
趙大笑道︰「當然要進去，徐大哥吩咐我們要設法進入松廬，才可以模清他們的虛實。」
李四道︰「是啊，兄弟正在奇怪，明明已經有機會了，方老頭兒叫我們代為拷問俘虜，我們只要從俘虜的口中問出了機密，方老兒就會要我們入教，你偏拒絕了。」
趙大道︰「老四，你真是死腦防，這是以退為進，白蓮教早有意拉我們入伙，所以今年才找我們干上這個差使，可是我們若表現得太熱心，反而會引起他們的疑心了。
「因此，我們必須表現得除了錢之外，對什麼都沒興趣，再者，萬一在松廬外走動的那些人是何方神聖，咱們還沒弄清楚，還是別管閑事的好，如果答應問話，萬一是同路人，咱們怎麼辦？是報上去，還是不報？」
「當然不能報，既是同路人，也一定是為了對付白蓮教而來的，咱們往上報，白蓮教一定不肯放過他們，叫我們送進去，我們又怎麼辦，听了，就得犧牲朋友，不听，咱們的身份就擺明了。」
趙大笑道︰「你想得到了就好，所以咱們干脆問，由得他們來問去。」
李四道︰「大哥，我還是不明白，跟咱們問不問有什麼關系，假如是咱們的同路人，難道就因為咱們不問，被坑進去時，咱們心里就好過了？」
趙大搖搖頭嘆道︰「老四，你腦子怎麼老是轉不來，現在你別問了，照我的話去做好了，這是徐大哥的指示，徐大哥總不會我們上當吧？」
要是趙大的主意，李四可能還不服，但一听是徐明的指示，李四乖乖的不開口了。
第二天，四海班已經開始在天橋及什剎兩地獻技，而趙大等四大金剛卻領了幾個小弟兄在松廬附近溜達了兩趟，果然看準了，是有兩個青衣的漢子在松廬的近處探頭探腦，四個人看過以後，來到下處略一商量片刻，然後派了個綽號三手靈猿毛阿七的兄弟出去，然後又另外派了兩個人跟在後面，快要接近那兩名漢子的時候，毛阿七撒腿急奔，另兩個人在後面追。
毛阿匕沖到兩個漢子面前，擁向其中一人，急聲哀告道︰「二位爺，救命啊，後面有人要殺我。」
後面追的人叫道︰「王八羔子，看你往那兒跑。」
手中挺著刀，惡狠狠的，果然是要宰人的樣子，這兩個青衣漢子倒還真不錯，一個拉住了毛阿七，另一個則張開雙手，攔住後面的漢子道︰「二位兄台，光天化日之下，殺人是犯法的，有什麼事說不開的。」
拿刀的漢子叫道︰「閣下別管，這王八羔子居然敢使鉛心骰子來詐賭耍老千，騙了我們幾千兩銀子去，老子非宰了不可。」
青衣漢子臉色一沉，回頭問道︰「真有這回事？」
毛阿七道︰「那有這事兒，我們是在吉祥賭坊里對的局，那是趙大爺主的局，誰敢在那兒使手法，是他們輸不起，輸了就耍賴。」
持刀的漢子道︰「放屁，你要是不使灌鉛的骰子，怎麼會連出六把豹子，王八羔子，你不把贏銀吐出來，老子追到天邊也得宰了你。」
毛阿七道︰「趙大爺望重一方，只要你們抓住了證據，交到趙大爺那兒，他就饒不了我。」
青衣漢子道︰「不錯，既是賭坊里對的局，自有當家的主事人負責，二位說他賠假骰子，可曾抓到了證物？」
持刀的漢子道︰「這小子連贏了六把，兜起銀子就跑，我們來不及拿骰子，就追了上來。」
青衣漢子笑道︰「二位既然上賭場去玩兒，想必也是在外面跑跑的，怎麼連一點規矩都不懂，捉賊要贓，一點證據都沒有，怎麼能誣人家使詐呢？」
持刀的漢子蠻橫的道︰「老子不管，他連出六付豹子就是有鬼，大爺走南闖北，賭了不知多少局了，從沒見過莊家連出六付一色，你們兩人護著這王八羔子，八成是一伙的，老子連你們一起宰。」
沖上去就是一刀刺去，這青衣漢子拳腳十分了得，不閃不避，看準他持刀的手就是一掌砍下去。
當郎一聲，刀已落地，持刀行凶的漢子抱著手，殺豬似的叫了起來，他的同伴想要上前去幫忙，手已模到衣襟的匕首柄上，可是另一個青衣漢子上前一手扣住了他的肩骨，冷冷地道︰「輸不起就別賭，這付德性還敢出來闖，乖乖的滾吧！」
手上一使勁，那漢子已經疼得汗珠直滾，毛阿七已經籍機會一溜煙走了。
這邊兩個持刀的漢子都吃了虧，態度也軟了，苦著臉道︰「好漢，不是我們輸不起，實在是人窮志短，把身上最後的一文錢都輸掉了，我們也不是沒名沒姓的，在保定府也有一份生意，幾千兩銀子也沒放在心上，我們原是出來玩玩的，可是就這麼回去，連路上打個尖的錢都沒有了。」
青衣漢子笑笑道︰「我看二位的穿著也不像是個耍無賴的，要不然也不會干這個莽撞事兒，久賭必輸，這一行是沾不得的，有多少家業也會敗在里面，二位既有生意，還是老老實實回家安份守己做營生，這兒離保定不遠，就是走路，也不過一天的腳程，至于路上的打尖，我就交上二位一個朋友吧。」
他伸手入兜兒，臉色忽地一變，結果還是掏出了兩塊碎銀子，遞給了對方，然後問道︰
「剛才跟二位對局的那個小瘦子，二位熟不熟？」
這漢子接過銀子，感謝了兩句才道，不熟，不過听說他叫毛阿七，外號叫什麼三手靈猿，是京城的一個混混兒，手腳很不干淨，所以我們才會懷疑他搗鬼。」
青衣漢子道︰「既然號稱三手靈猿，賭技一定十分高明，玩假是不會的．也許是手法高明而已。」
「高明個鬼，他十賭九輸，今天不知道吃錯了什麼藥，居然連吃了我們六把。」
「二位可知道他落腳在那兒？」
「不知道，不過他是個賭鬼，經常會在吉祥賭坊。」
「吉祥賭訪在那兒？」
「就在前面不遠處的街角上，前面是吉祥茶樓，後面就是賭局，是東城通城虎趙老大開的，很好找。」
「這位趙老大何方神聖？」
「趙老大？土城廟的社公，但是這東城全是他的地盤兒，做人很不錯，大小事情找到他沒有擺不平的，正因為如此，我們沒好意思在他的賭坊里找毛阿七。」
青衣漢子拱拱手︰「承教，承教，不打擾了。二位沒什麼事兒，就早點回去吧，兄弟想到賭坊里去踫踫運氣。」
這兩個漢子走了，青衣漢子皺了眉，他的同伴問道︰「老丁，怎麼了，是不是你懷疑那姓趙的跟點子有關連，我看不會吧，據我所知，四海幫都是這姓韋的手下，而這姓韋的在京師交往的都是些達官貴人，權勢大得很，不會跟他方上的土混混沾上關系的。」
「不，姓趙的也許沒關系，但剛才那個姓毛的小賊卻有問題，他踫了踫我的身子，把我的腰牌跟海捕文書給掏走了，得趕緊找回來。」
「什麼，會有這種事兒，老丁，你會不會弄錯？」
「不會，那兩項玩意兒我用油紙包包著，一直貼身收看，剛才掏銀子時候才發現丟了。」
「會不會是你未帶出來呢？」
「怎麼會呢，每天出門我都得模一模，守在這兒準備一看見嫌犯就要動手抓人的，今兒只有那個姓毛的挨過我的身子，準是他掏去了。」
他的同伴噗嗤笑了一聲道︰「果真如此的話，這個姓毛的家伙身手還真不凡，居然在蝮濟名捕鐵手丁大元身邊把東西掏了會，豈不是終日打雁叫雁啄了眼珠。」
這個叫丁大元的漢子很煩惱地道︰「雷老二，別開玩笑了，我身邊帶著的二十幾兩銀子都沒動，單單模走了我的身份腰牌跟捕文書，事情很不簡單，看來是找們的行跡已經暴露了。」
「這倒也是，丁兄，我看你還是跟當地的官府連絡一下的好，這是光明正大的事，何必偷偷模模地干？」
丁大元嘆了口氣道︰「雷老二，如果能夠由官方解決，我又何必把你拖來幫忙，他們神通廣大，在各地都做了不少案子，但是手腳很干淨，從來沒有露過形跡，這次總算是露了一些蛛絲馬跡，我才請準了上級，悄悄地綴了下來，當時主官就告訴我，拿住真憑實據，他拼了四品黃堂的紗帽，也要查辦到底，如是沒有證據，他也沒辦法，但是絕不可事先向京里的官方透一點口風，否則消息透出，他們把證據毀沒，就拿他們無可奈何了。」
雷老二，不是我對你守密，實在是關系太大，你為人心直口快，而且好杯量淺，半斤白干下肚，你就連腸子都恨不得掏出來，我實在不敢告訴你。」
雷老二有點不好意思地道︰「丁兄，我這毛病我知道，要不是這個毛病，我也不會窩囊到現在，師兄弟們都起來了，只有我還是個二流鏢頭。」
丁大元笑道︰「這可不能怪令師偏心，令師也曾說過以技藝而言，你神力雷剛在諸兄弟間，僅次于令師兄謝了紅而居其次，就是為了你胸無城府，心中藏不住事，他才不敢讓你獨當一面，所以令師名下的五所鏢局，都派令師弟去主持了。」
雷老二本名雷剛，他在河間太極刀門下排行第二，河間六把名劍中也是第二，所以雷老二竟比他的本名還響亮一些，這時也嘆了口氣道︰「我知道自己的毛病，所以並不怨人，這次跟你到京師來，我已經發了誓，一定要爭口氣，做件露臉的事。」
丁大元拍拍他的肩膀道︰「雷老二，你放心只要這件案子辦妥了，豈僅是露臉而且，而且還能聞名天下呢，只是現在得去找那個叫毛阿七的家伙，把海捕文書找回來，否則就是點子露了面我們也拿他無可奈何。」
于是兩個人轉身向街市走去，行得百十步，已經看見了那家吉祥賭訪了。
京師是禁止公然聚賭的，但吉祥賭坊的主持人是趙大，他自然有他的辦法，他在前進開了家茶樓。
賭館設在後面，吉祥茶樓是個招牌，就叫吉祥坊，茶樓是沒有叫坊的，明眼人一看就知道——
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