芙蓉劫 第 七 章
他必須要逼出對方一句話來，因此笑了一笑，以若即若離的態度道︰「謝兄大客氣了，兄弟之所以敢直接了當的說出來，就因為兄弟是個外人，說了不怕得罪誰，所以兄弟才敢直言無隱，如果往後咱們要是常來往，兄弟就不便說什麼了。」
他的眼楮一直看著兩個人，搜尋著他們臉上的表情，方子玉似無所動，謝北城有點沉不住氣了︰「趙兄何必拒人于千里之外呢？兄弟是真誠求教。」
趙大冷冷地道︰「謝兄這份差事不難當，多听，少開口就不會出差錯，也無須向誰討教，好了，方老夫子，人也交給您了，咱們算是交差，至于誤傷了幾個人，還請在韋老爺子面前說個明白，那可怪不得我們，不知者不罪，如果韋老爺不肯體諒，趙某自當負荊清罪去。」
方子玉這才笑道︰「趙老弟，你可真夠厲害的，老朽原是奉了敝東之命，希望與趙兄繼續合作的，現在看來時老朽的面子不夠大，還得敝東親自前來相請，趙老弟才肯點頭了。」
趙大淡淡地道︰「言重，言重，趙某等這點薄才，也當不起韋老爺子錯愛，我們反正是賣力氣的，韋老爺子如有所命，只要出足價錢，趙某等一定辦得使他滿意好了，這種合作方式，彼此都很愉快。」
方子玉嘆了口氣︰「趙老弟，敝東不是小氣的人，大家如果真的能開誠不公，精誠合作，趙兄的收獲，又豈止這淺淺之數。」
趙大一笑道︰「趙某已經很滿足，錢雖不多，也夠我們這些苦兄弟們嚼裹個幾天的。」
「趙老大，雖道你就甘願一輩子屈于此？」
趙大笑道︰「趙某自覺沒什麼不好，不受管，不受氣，安安穩穩，舒舒服服，自由自在。」
方子玉道︰「趙老弟，你在京師立足，眼皮子當然不會那麼淺，看得見那些人封土裂疆，出將放相，也了解那些人的底子，如論肚子里的才華所學，老弟難道不如人嗎？」
趙大笑道︰「趙某倒不這麼想，那是人家的命好。」
方子玉道︰「將根本無種男兒當自強，趙老弟，男子漢大丈夫何能妄自菲薄，封候拜將，一呼百諾，只要有膽去干，並非不可能的事，而唯有如此才不負此生。」
趙大笑笑道︰「話是不錯，但是趙某這一輩子已經與富貴絕緣了，因此也不願做這個夢。」
方子玉連忙道︰「何以見得呢？好漢不怕出身低，英雄豪杰，多半出自草莽，遠溯漢高祖劉幫，準陰候韓信，近一點的如前明皇帝朱洪武那一個不是出身市井。」
趙大道︰「那不同，他們生當亂世，而此刻正值太平盛世，一切都要講究制度，趙某小時就是怕讀書，又不屑于平平凡凡地作安份守己的莊稼漢，學了幾手拳腳，交了一批好朋友，混下這個局面，趙某已滿足了，雖然出入沒有八人大轎抬著，但是在我這一畝三分地里，一呼百諾倒是做得到的。」
方玉道︰「趙老弟何必自謙，老朽自信這雙老眼未花，你們四位弟兄都不是甘心屈居入下的，也不是他中之物，只是時運末至，未遇明主而已。」
趙大笑道︰「可是趙某也不妄想，住在小圈圈里的皇帝不會看中我們這批市井游俠兒的。」
方子玉道︰「那是韃子的皇帝，可不是咱們的，老朽實在是愛惜各位的人才，所以向敝上力薦。」
趙大知道魚兒上鉤了，但還得再做作一下，連忙用手推住道︰「方師爺，我們弟兄對管一個戲班子可沒胃口。」
方子玉笑笑道︰「趙老弟，如果只要你們去管個班子，老朽也不會說這許多的廢話了。」
趙大連忙眨了一下眼光道︰「方老夫子還另有路子？」
方子玉笑笑道︰「趙老弟，相信你也看得出了，我們絕對不是普通的技藝班子。」
趙大笑道︰「的確是不平常，對外府的官差都找到門上來了，可見貴上韋老爺子絕不是個普通的人。」
方子玉一笑道︰「趙老弟以你看呢？」
趙大道︰「趙某不想去猜，這又不是破燈虎兒，猜起來乏味得很，何況趙某對韋老爺子發財和門徑沒胃口。」
方子五道︰「敝上又豈僅是為財而已。」
趙大笑道︰「不為財，難道另有什麼企圖？」
錢二湊到他的耳邊低語兩句，趙大道︰「我知道，那更不能干，兄弟，你我是塊什麼樣的材料？犯得上拼了性命來玩兒這個，算了，小圈圈里坐了誰與咱們都沒關系。」
方子玉看著道︰「錢二弟說了什麼？」
趙大道︰「沒說什麼，方老夫子，我們江湖人，對什麼漢賊不兩立的道理也沒興趣。」
方子玉笑笑道︰「錢二俠以為我們是復明義師？」
趙大道︰「各位不忘故國，趙某十分欽佩，雖說國家興亡，匹夫有責，但是他們朱家人弄苦了天下，不該由我們趙錢孫李四勝人去要回來。」
方子玉哈哈大笑道︰「好，說得好，老朽听過許多人不滿于義師的話，但沒有听過趙老弟這種說法。」
趙大道︰「難道不對嗎？我一听見那個朱字就有氣，天下無主，有德者居之，朱家子孫沒長進，把天下弄丟近一百年了，居然還有許多不開竅的，口口聲聲還以天下應屬朱明為主，這是放的那一國的屁，要談到正統，我四弟姓李，我姓趙，唐宋兩朝，難道不是中原正統，他們怎不把我們兩家的老祖宗給抬了出來。」
方子玉笑道︰「好，好，說得好，天下非一家，百家姓的姓氏，祖先都曾當過皇帝，以朱明為正統，的確是狗屁不通的歪理，趙老弟能有這種看法，我們的話就可以往深處談了，老朽首先要聲明，我們絕不是那一伙。」
趙大笑道︰「那方老夫子是那一伙呢？算了，趙某收回這個問題，只當我沒問。」
他就是不肯松口，方子玉的眉頭略皺一皺，但是反而十分高興，笑笑道︰「也好，老弟，咱們不談這個問題，還是辦目前的事兒吧，這兩個人是著了蒙汗藥？」
趙大笑道︰「那姓丁的家伙既是個干捕，尋常的蒙汗藥那能做得翻地，趙某用的乃是‘神仙倒’迷藥，那是一個老藥師的配方，無色無味，入口毫無感覺，半炷香內即見效，一百兩銀子一錢，解藥同價，為了做翻這兩上家伙，我整整費了上千兩銀子。」
方子玉道︰「要用這麼多？」
趙大道︰「每錢藥未只能下在一盅茶里，迷倒一個人，趙某為了不使他們起疑，下了六錢的藥，我們哥兒四個又先用了四錢解藥，不是足足一干兩，然後還得加上其他種種的花銷，總計是兩萬兩出頭，所以昨天羅大成拿了四千兩銀子叫我們辦事兒，那不是開玩笑？」
方子玉道︰「藥化了一千兩倒是值得的，但其余的也不至于要這麼多吧，趙老弟，你放心，老朽絕不是查帳，是要每一分錢都化得正當，老朽一定如數補上。」
趙大道︰「藥費一千兩，為了要辦事兒，趙某出動了十八個弟兄，每人五百兩，皇帝不差餓兵，趙某選出辦事的，都是值那個數兒的，事後為了清除耳目眼線，我們折了五個弟兄，兩個光棍兒活該他認了，另外三個都是有家的，每人至少得三四千兩的養家費用，這是不許打折扣的，一共拜領了老夫子兩萬賞錢，我們全都貼上了，還得賠上一點，所好也差不了太多，其是我們認了。」
謝北城道︰「可是貴弟兄擺平的那些人……」
趙大臉色一沉道︰「那原是可以省的，韋老爺子既然托我們辦事兒，干嗎又遣這些人來監視者，出了銀子，原來想我們出力，卻又來上這一套。」
方子玉瞪了謝北城一眼道︰「北城，你又犯了跟羅大成同樣的毛病，不該你開口的事，你插什麼嘴？」
謝北城不敢響了，方子玉笑笑道︰「趙老弟，貴方死傷和賠償概由老朽負擔，有家小的四千兩，另外五位死難弟兄的喪葬收殮也不能太薄，老朽再付三千兩，總算一萬五千兩，回頭就送銀票過來。」
趙大這才現得不好意思地道︰「那倒不必了，喪葬費用有他們本份的五百兩上開銷。」
方子玉道︰「另外還有十一具尸體，一並麻煩老弟處理了，他們當然不必像貴兄弟那麼樣鋪張，但也得過得去，就打個對折吧，三千兩上開銷。」
方子玉道︰「還有就是請老弟見賜兩錢解藥，把這兩個弄醒，老朽想問問他們。」
趙大肚有難色道︰「老夫子，你帶回松廬去向行嗎？」
方子玉道︰「一客不煩二主，老朽可以帶走，但是怕被人在路上發現了，再者，如果沒有什麼，韋老不願多事得罪他們，把他們給放了，他們想起在老弟這兒著的道兒，對老弟也不太方便吧。」
趙大想想一下苦笑道︰「老夫子，這一著可真狠，看來我們只有從命了。」
方子玉道︰「老弟，老朽也不願意這麼做，可是你老弟算盤太精，光棍打九九不打加一，我總得為老弟著想一下，免得日後彼此留下不快，傷了見面之情，在這里問明了，由老弟如何處置，豈不干淨俐落。」
趙大無可奈何的擺擺手，李四出去，托了兩碗水進來，灌在丁大元雷剛的口中。
沒有多久，兩人月復中咕咕響了聲，悠悠醒轉，丁大元首先坐起道︰「姓趙的，你好卑鄙的手段！」
趙大給了他一腳，沉聲道︰「姓丁的，這可不是臨清府，由得你發橫，你放明白一點，這位方老夫子，是松廬的師爺，那位是北海班的謝班主。」
丁大元冷冷道︰「謝班主，貴班過境的時候，丁某未曾拜候，殊為失禮。」
謝北城道︰「那里，那里，應該由謝某拜會的。」
雷剛卻叫道︰「丁兄，就是這家伙，他跟花面狠許中成一起進的松廬，而且他是北海班的班主，絕對錯不了。」
謝北城一怔，方子玉道︰「許中成是有這麼個人，而且就在北海班任馴獸師傅，二位有何指教？」
丁大元道︰「那很好，丁某知道這個家伙以前專門拍花拐騙幼童的勾當，而且這次貫班過境，又有兩名幼童被拐走了，這是一對雙生子，是本府退隱御史候華甫老大人的孫兒，候大人責成本府一定要找回去。」
方子平道︰「那跟許中成有何關連？」
丁大元道︰「花面狠在很多地方做案，拐走的幼童不下三十人之多，到處都在行文通緝他，貴班居然容納匪人，憑這一點就足以致罪了。」
方子玉道︰「他受聘為北海班馴獸師，北海班可不知道他有案底，怎能構成窩藏之罪呢？」
丁大元道︰「那麼就請老夫子將該人交給在下，帶回臨清府審問。」
方子玉道︰「丁頭兒，他人在京師，老朽縱要交官，也該交給順天府，貴府如果有案子要他的供承，可以到順天府去辦，或行文要求借調，老朽不能交給你。」
這個老家伙公事程序精熟，丁大元倒是沒話說了，雷剛卻叫道︰「丁兄，你別信他們的鬼話了，據說北海班的獸戲都是用獸皮蒙在幼童身上而造成的，花面狼拐去的小孩兒，就是供作變獸之用，他們根本是知情的。」
這句話使得幾個人的臉上變了顏色，謝北城怞出刀子，作勢欲劈，叫道︰「滿口胡言，老子宰了你。」
還是方子玉沉聲喝道︰「北城，你這是干什麼？」
謝北城幸然道︰「方老，他居然如此誣賴我的班子，而且這種話又豈是隨便說的，要是讓人听了……」
雷剛哼了一聲道︰「讓人听見了算什麼，還讓人看見了呢，要是沒證據，我們怎麼找來的？」
方子玉神色一動道︰「丁頭兒，這種話的確不能輕易說的，但你是臨清名捕，想必也不會無風起浪，總是有點線索才追了來的，借問是誰傳給你的消息？」
丁大元道︰「老夫子，吃公事飯的有一項規矩，那就是無論在任何情形下，都不透露消息來源。」
方子玉道︰「但是辦公事也得有證據，人證物證，總要齊全了，才能抓人，而且還要當堂對證。」
丁大元道︰「透消息的是個光華會中的朋友，丁某答應他絕不說出他來歷，所以才自己來查證，抓到了花面狼就是證據，三木之下，不怕他不招。」
方子玉玲笑道︰「茲事體大，假如真有事實，老朽絕不包容他，可以把人交給你，但是你們把人帶去屈打成招可不行，所以才問問清楚。」
丁大元冷冷地道︰「這是何等重大案子，又是屈打成招或不成招的，而且光有口供也沒有用，必須要提出物證的，了某也知道花面狼是一個小角色，這種事兒背後一定另有支持者。」
趙大這時開了口道︰「方老，請恕我多嘴，假如那個花面狼其犯了這種罪，可包庇不得，因為這件事過于狠毒，犯江湖之大忌。」
方子玉道︰「趙老弟，你相信會有這種事嗎？」
趙大道︰「我听說以前有個幫會干過這種事，正因為消息外泄，引起人神所共憤，使得天下武林同道一致聲討，那個幫會立告瓦解，也許會有一些門人漏網，死灰復燃，倒是不可不慎，方老應該審慎處理，因為這位丁頭兒由臨清責了捕文書來京師辦案，至少知情的人已會不少，倒不是滅了這兩人的口就能寢息的。」
方子玉也感到很棘手道︰「是的，趙老弟，你看這案子該怎麼辦？」
趙大道︰「很簡單，把那個花面狼找來，好好地問一下，如果確有此事，這個家伙絕對不能姑息。」
方子玉道︰「現在事情並不在花面狼身上，正如趙老弟所說，丁大元他們只是來找尋證據，知道這事情的不只他們兩個人，如果讓那些人黃口白舌，任意蜚短流長，影響了四海班的生意不說，還會牽涉到更大的事兒上去。」
趙大道︰「那簡單，不妨請一些能夠說得起話的人，把四海班的野獸宰上兩頭，讓大家檢查一下。」
方子玉道︰「那跟畜牲有什麼關系，為什麼要殺他們？」
趙大︰「關系很大，那個邪教中是有將人變獸的能耐，但是吸能變得了外形，卻變不了骨骸，把那些野獸殺了，當場剖骨檢驗，真偽立明。」
謝北城立刻變色道︰「那怎麼可以？」
趙大道︰「這是自清的唯一辦法。」
方子玉干笑一聲道︰「趙老弟說的辦法是不錯，只是不可再次，假如花面狼真是這種人，韋老爺子一定會有個交代的，不過茲事體大，老朽也不能擅自作主了，最好是請二位公爺一起到松廬去，向敝上韋師兄說明此事。」
雷剛道︰「我們才不去呢，如果你們是一伙的，我們這一去還有命在？」
趙大道︰「雷兄，很對不起，兄弟不知道二位是辦這種案以致多有得罪，不過雷兄可以放心，趙某對韋老爺子所知雖不深，卻相信他絕不會是這種人，他老人家樂善好施，是個有名的大善土，怎麼會涉及這種殘忍無道之行徑，去弄清一下也好，敝兄弟可以伴同二位前去。」
方子玉道︰「那就更好了，有趙老弟等四位伴同前去，二位該可以放心了。」
丁大元想想道︰「在下來此前也曾打听了一下松廬的情形，京師的人對韋老先生極其尊敬，因此在下也相信老先生不會與此案有涉，才未敢造次，否則在下早就登門索人了，既然有方老夫子的邀請，且有四位豪杰作伴，丁某倒是很願意到松廬去問個究竟。」
孫三卻道︰「大哥，咱們拿銀子辦事兒，交了差就行了，何必要去多這個事呢？」
趙大卻嘆了口氣道︰「老三，這件事是濕手抓丐，摔都摔不掉了，雖然海捕公文上只寫了丁雷二位的名字，但臨清鐵捕丁大元辦事何等機密，絕不會只有兩個人來的．他們兩人進了吉祥坊沒有出去，自然已經落在人家眼里了，若是他們一去不回，豈不是要咱們背上黑鍋。」
丁大元微微一笑道︰「趙兄高明，不但丁某有了安排，而且雷兄弟的師門也派人在暗中等候著，我們只要十二個時辰不現身照面，事情就鬧大了，那位提供消息的江湖朋友也打算挺身出面作證，指控四海班了，趙兄等四位自然也難免會牽連進去。」
趙大道︰「丁頭兒放心好了，趙某等四兄弟所以陪二位前去，就是要保證二位的安全。」
丁大元笑笑道︰「這倒不必，了某若無相當保證，也不會貿然前來，我們兩人如有不測，則臨清府台方大人，以及雷兄弟與他的師尊金刀鎮河朔候老爺子都會得知消息的，直隸地面下官私兩面，那會有人出頭干涉，不過了某仍是很希望四位也去一趟，因為四位也是俠義中人，對這種人神共憤的殘忍血案，也有責任查訪清楚，將奸徒懲之以法。」
趙大微笑道︰「丁頭過獎了，趙某等四兄弟在京師只是混世面而已，當不起俠義二字，因為俠義是出自本衷，而趙某等人卻是為利而動。
丁大元道︰「功利而動也可以，只要記得君子愛財，取之有道就行了，那位老御史為他愛孫失蹤的事，縣賞黃金百兩，丁某與雷兄原意分出一半來，舉贈四位。」
趙大一笑道︰「丁頭兒盛情，敝兄弟十分感激。」
丁大元嘆了口氣道︰「丁某知道這五十兩黃金未必會在各位的眼中，就算一百兩全部給了四位，也不見得打動各位，但這是候老先生所能拿的最高數目了，他為官數十年，只賺了個廉明耿直，萬民景仰而已，官囊所積甚少，這百兩黃金根本就是祖產所遺，在丁某看來，這百兩黃金，重逾千斤。了某自己絕對分文不要，只是為其他出力的弟兄們留下一半而已。」
趙大道︰「丁頭兒，你既然知道咱們弟兄不在乎那五十兩黃金，因此我們陪你去也不在乎那些賞格了，我也不敢說什麼為俠為義，只是那麼一點良知讓我們走一趟而已。」
方子玉看看謝北志願道︰「如此，老朽等先走一步，去告韋老，在松廬掃徑以待，不過老朽未走之前，還希望能將好那兩個人給方某看看，以便確認。」
趙大知道他是想在尸體上看一看那兩人的死因，用以猜測自己等人的實力，因此忙道︰
「應該的，老夫子請這邊來，此地除了那兩位之外，還有兩個是硬想往里闖，呼喝不听而致被小弟兄們放倒的。」他帶方子玉謝北城二人，來到屋旁的一個小間，那兒原是作臥房之用，一張大坑佔了大半的空間，現在卻用了白布蓋了四具尸體。
方子玉看得很仔細，從頭到腳都-一檢了，確定死因後才抬頭向趙大道︰「他們似乎都是中了一種淬毒的細巧暗器而死的。」
「老夫子高明，趙某此地雖非機密，但是要想闖進來，或是役作個明確交代就走，那是很不容易，尤其是趙某剛擺下兩名官人，行事必須要慎重一點。」
謝北城叫道︰「趙兄，恕兄弟多嘴問一句，這四個人據兄弟所知，他們一身軟硬工夫都臻上乘，面且都學過橫練避刃的工夫，刀劍砍上去都不易受傷，是那一種暗器居然能把他們都擺下來了？」
趙大一笑道︰「對別人，趙某是不便揭露秘密的，對二位卻無所隱瞞的，就是這個。」
他從衣兜下面掏出一個圓筒，前端有狀如煙蓋般的蓮蓬孔，後面卻是一根拉索，方子玉問道︰這是什麼？」
趙大笑道︰「是九子蓮筒，是一個流落京師的炮伏師制作的，一共制作了四十支，極為得用，如果一次猛拉，可以將九支鋼管鏃全部射出，如果慢慢的拉，倒每次可射出一支，鐵尖銳如細針，弩勁強可透石，一器在手，再好的氣功也擋不住，只是鏃箭制作不易。」
一面說，一面還示範，對準對面的白粉牆壁拉動絆紐短索，只听見絲絲輕響，牆上現出了一怎小黑點，走近仔細一看，才知道都已經被穿透了。」
方子玉咋舌道︰「好利器，好巧器。」
謝北城道︰「趙兄能否借給兄弟一觀。」
在謝北城的想法，這是必然不會遭到拒絕的，誰知趙大卻搖搖頭道︰「不行，除了天王老子外，誰都不能看看這玩意兒，我們四弟兄足足化了兩年工夫，十來萬兩銀子，才造成了這五十支管簡，恁著它們，我們才能在京城立得穩腳跟，一個人，不怕他的武功再高，只要有三根彎筒對著他，神仙也難以保全他的性命。」
謝北城訕然地道︰「充其量這只是暗器而已，一個輕功卓絕的高手，即使近在一太範圍內，也能輕易地躲了開去，剛才我看了，它們能掃及的範圍不過才經盡大小。」
趙大卻笑笑道︰「不錯，不過我配合了三個人一組，而且都是久經訓練的熟手，三筒發射的先不會超過透一口氣的時間，一個接一個，上那兒躲去？」
「那也嚇不倒人，只要事先防備，根本不認人接近。」
趙大看了他一眼道︰「謝老哥，你想得到的趙某也想得到，問題是趙某這批弟兄並不是英雄好漢，我們要放倒一個人，絕不會讓他知道，我們掌管弩筒的這四十名弟兄，平時從不跟我們接觸連絡，他們以多種身份徘徊在附近，看準對象，出其不意，暴然施襲，而且發完就走，收殮移尸，自然有別的人去辦，現在趙某打開窗子說這話，你們派來監視的八個人，那一個逃過了的？謝兄如果不信，不妨試試掉，兄弟只要放句話出去，你如能安然無恙地走過三條街，趙某就把腦袋搬下來給你當尿壺使。」
謝北城不禁一怔，連忙道︰「趙兄開玩笑了，兄弟只是一時好奇問問，絕沒有別的意思。」
趙大冷冷地道︰「我們只會幾手普通把式，卻能在京師地面上闖出一片局面來，再厲害的人物也敢踫一踫，當然要有點恁恃，這弩筒並不出奇，但是只要懂得使用，就是一項無比的利器，除非那一個像皇上一樣，躲在京里不出來，咱們無法奈何他，否則只要他在人君里現了身，我們就能擺得他四平八穩。」
方子玉的臉上也有點變色道︰「老弟，北城只是開開玩笑，你可別放在心上。」
趙大沉聲道︰「方老夫子，老實說，今天這件事趙某已經很後悔，只是已經沾上了，才不得不撐到底，起初我以為那八個人中，至少有兩三個是官方的，所以才穩得很，現在知道那八個人都是松廬派出來的，趙某就上了心，我們陪丁大元到韋老爺子那兒去，是為了彼此間的利害，希望你們不要再打什麼主意，否則的話，我們哥兒們就會從四海班開始，見一個放一個，多少年來，大家都是熟面孔，而我們又是吃閑飯的，有的是時間。」
方子玉道︰「趙老弟，你說到那兒去了？」
趙大冷笑道︰「先小人後君子，趙某把丑話說在前面，免得大家臨時抓破臉不愉快。」
方子玉干笑道︰「趙老弟，你太多心了，韋老爺子另外派人來不是監視你，而是想了解一下狀況，或者臨時幫助你一下，我們如果有找你們麻煩的意思，又何必把事情委托你代辦呢？這不是自己找過不去。」
「那他們干嗎要急急地扯活？」
方子玉道︰「他們是見你已經把正間子陷住了，急著要去報告韋老爺子，才引起的誤會。」
趙大冷笑道︰「得人錢財，為人消，敝堂把事情辦妥了，自然會去稟報的，又何勞他們動問，就是他們這一攪，反而把事情弄砸了。」
「這是怎麼說呢？」
「我把丁大元跟雷剛弄進來以後，就想到有麻煩，所以通知弟兄們特別戒備，在外面放平了八個之後，我以為事情過動去了，又松懈了戒備，以免咎人疑，那知道竟是貴方的人在搗蛋，現在可好了，丁大元後面跟來的把一切都看去了，我卻連個人毛都沒撈著，回頭到了松廬，事情擺得平還好，擺不平的話，豈不是連我們都陷進去了。」
方子玉的臉色很難看，但也無可奈何，只有陪笑臉道︰「趙老弟，一切全仗大力。」
趙大一嘆道︰「現在說什麼好呢？韋老爺子也是的，什麼人不困用，偏要用個劣跡昭彰的花面狼，而且還下了那些不容于江湖道義的邪事兒，讓人找上了門來。」
謝北城吸有道︰「這是兄弟的疏忽。」
趙大道︰「我要二位先回，就是希望二位跟韋老爺子好好商丘一下，如何給他們一個明確的交代，但丁大元跟雷剛絕不能動，否則把我們也牽進去了，我們可不是冤枉，韋老爺子家大業大，可以拔腳一走，我們的身家老小都在這兒，離了京師，別外可沒有我們存身之處，老夫子可得替我們想想。」
方子玉道︰「趙老弟放心，老朽一定會交代明白，不讓老弟為難的。
趙大苦著臉道︰「丁大元不愧是個老公事，他自己陷了進來，他跟來的人居然不動聲色，這才叫高明，老夫子，趙某有個建議，如果各位真要辦什麼大事，倒是不妨把丁大元給拉攏過去，那才剛辦事的人，光靠武功是沒有用的，有時反而會誤事。」
方子玉只有听他教訓的份兒，听了還得向他稱謝︰「是的，多承開導，老朽一定向韋老爺子推薦趙老弟長才。」
趙大嘆道︰「老夫子，你又會錯意了趙某弟兄只是京師的混混地頭蛇，二流的江湖混混，算得了什麼，我說丁大元的事是真的，你必須把他安撫定了，才能談以其他，否則什麼都做不成了。」
謝北城道︰「給他來個活不見人，死不見尸，又待如何？」
趙大冷笑道︰「可以，謝兄請先回去等著好了，如果他們變了主意，不想進松廬了，謝兄自己到臨清找他們去。」
「趙兄，這是什麼意思？」
「沒什麼意思，兄弟無權無勢，只為了幾兩銀子，就把一片基業給賣了，未免太得不償失，因此兄弟必須把情形向他們說明，擔不上兄弟，否則人是在這兒被窩住的，他們跟來的人已經認準了兄弟，這兩個人突然失蹤，豈不全在兄弟的頭上，他們如若只是個江湖人，兄弟也擔了，但倔們又有官差的身份，暗謀下毒，罪同造反，兄弟不想找這個麻煩。」
謝北城變色道︰「趙老大，事先你說好的要一手包辦，怎麼又臨時變卦了？」
趙大冷笑道︰「方老夫子說過只要掏清他們底子，兄弟已經交差了。」
「只是要了解他們的身份，用得著化那麼大的代價嗎？趙老大是個明白人，所謂包辦，要包到什麼程度。」
趙大笑笑道︰「在下對方老說得很明白，是把人放倒，還是要模清底子，假如只要放倒人，兄弟可以不沾一點手，讓他們莫名其妙地死在大街上，要模清底子，把他們明目張膽地誘了進來，就等于把事情攪在兄弟頭上了，兄弟就得合計合計，為了幾萬兩銀子事小，把這麼多弟兄都拖進去就得不償失了。」
謝北城看看方子玉，見他也皺著眉，似乎難以取決，不由急了道︰「方老，請恕弟子斗膽，人絕不可帶進松廬，否則牽連就大了，最好是在此地解決掉。」
趙大冷笑道︰「趙某這個地方難道不怕牽連？」
謝北城笑笑道︰「只要韋老爺子不受牽連，一定可以為你擔待得起。」
趙大見他的態度突然變了卦，知道自己話說得太多，而且表現得太精明，已經引起了對方的疑心，表面上不動聲色，知道自己話說得太多，而且表現得太精明，已經引起了對方的疑心，表面上不動聲色，依然笑笑道︰「謝班主，殺死兩個官差，趙某不是擔待不起，但是對他們要探查的案子，趙某卻招待不起。」
謝北城干脆拉下臉來道︰「趙老大，松廬派出來的十名人員都是頂尖好手，居然全給你放倒了，可見你這兒臥虎藏龍，沒什麼提待不起的事情，謝某放句話在前面，這碼子事兒，你多辛苦一下，動動腦筋，擺平下來吧！誰叫你收了銀子，就得負責到底，根子不夠，還可以商量，反正人在你這兒，就是你的事。」
趙大看方子玉道︰「老夫子的意下如何？」
方子玉干嘆一聲道︰「趙老弟，老朽想了一下，這件事情是很麻煩，牽上了韋老爺子，確有很多不便。」
趙大道︰「剛才方老不是要我們一起批發人帶過去的嗎？」
方子玉道︰「是的，可是跟老弟分析利害之後，老朽認為又不妥了，那兩個家伙如果獅子大開口，韋老又不能說拿不出，如果在老弟這兒解決，事情就好辦多了，他們至少不會向老弟開出太高的條件。」
「他們當然不會，因為他們找的不是我。」
謝北城道︰「所以這兩個人不能留，因為他們已經認定以松廬為對象了，解決了他們，別的人不知道詳情，只為人在這兒失蹤，要找也只有找趙大，牽不到松廬，四海班在官私兩面，都容易為趙兄出力。」
趙大道︰「話是不錯，但趙某為什麼要擔待這層關系呢？」
謝北城陰笑道︰「因為趙兄叫取了代價，方老花這麼多錢請趙兄代勞，就是為了避免這些麻煩。」
趙大一笑道︰「剛才方老要我們弟兄幾個一起送人進松廬，恐怕是打算把我們坑在松廬里面吧。」
謝北城道︰「不錯，我們原來是這個打算，但是看看兩個人的死因，才知道趙兄不是那種容易對付的人。」
趙大道︰「當然，沒有三分三，不敢上梁山，趙某混了這麼多年，還會上這種圈套，我特別把這具七步追魂筒的威力顯示，更說明手中握有的數目，就是告訴二位，別拿趙某兄弟當作省油的燈了」
方子玉笑笑道︰「趙老弟，遠親不如近鄰，臨清府的人要找到京師來，松廬隨時都會支持你的，因為我們也不願意讓趙才弟落在別人的手中，趙兄知道的已經不少了。」
趙大沉吟片刻道︰「二位先請吧，少時趙某必然回報。」
方子玉道︰「不必了，我們看見人頭落地就走。」
趙大冷冷地道︰「看來方老先生根本無意把人帶走。」
謝北城冷笑道︰「趙兄說對了，如果要移到松廬解決，何必麻煩你呢？咱們花了這麼多的銀子，主要就是飛翔個清淨，把松廬敝開，趙兄是個明白人，何必又裝糊涂呢，說句老實話，我們丟了十名好手，心中不無所疑，對你趙老大是另有一種看法，幸好我看了尸體之後，才知道是死于暗算，不算告著真本事，才放了你一馬，要你辦妥這件事為抵償，你就乖乖接了吧，四班中先後丟了十一條命，你以為我們是好吃的。」
趙大冷笑道︰「謝班主終于說實話了，那兄弟也不再藏私，把我的計謀說一說，我听見了大元辦的案子時，就知道我們對付不了，兄弟的打算是二位一走，兄弟立刻把人從另一路送走，兄弟也沒打算進松廬去。」
方子玉笑道︰「趙老弟，這就不夠忠厚了，你既然收了老朽的銀子，怎麼能做這種事呢？」
趙大道︰「那是老夭子自己不夠意思，你昨天就該把話說明白，你們究竟是什麼樣的圈子？」
方子玉哦了一聲道︰「趙老弟以為我們是什麼圈子呢？」
趙大笑笑道︰「丁大元與雷剛不算高手，你們可以很容易解決的，卻偏要出重金交給載們來辦，不但如此，而且又派了十個高手跟著過來，這址個人隨便拉兩個，都比丁大元他們強，因此我想到你們必然是一個非法的組織，唯恐被人抓住了證據，所以才找到我們來頂缸。」
方子玉一笑道︰「老弟以為我們究竟是什麼組織呢？」
「丁大元指證你們中有人拐騙孩童，改造成獸類來供表演之用，假如你們與此無關，一定會很快交出花面狼，因為這種行為是為天下地不容人神共憤，你們若是清白的，理應協助共除此敗類，可是你們的意向竟意圖包庇，由此可知你們不但是一伙的，而且可能還是主使者。」
方子玉不笑了，臉色沉下來道︰「老弟還沒有說出正題。」
趙大道︰「天下只有白蓮教中會那種手術，變人為獸，偽造神鬼來欺騙一般愚夫愚婦，你們是白蓮教征。」
方子玉道︰「趙老弟知道得很多，看來不會是個普通的江湖人，現在你既然知道了，試問又將如何？」
趙大道︰「蓮教是不容許別人知道秘密的，趙某現在只有兩條路走，一條是加入貴教，另一條就是死。」
方子玉道︰「老弟說對了，所以你必須趕快作個決定。」
「人沒有喜歡找死的，趙某自然想活下去。」
方子玉道︰「那老弟是決定入教了？」
趙大冷笑道︰「白蓮教創自元來，兩百多年來，一直是人間禍害，從來也沒成功過，趙某入教豈非死得更快。」
方子玉道︰「不見得，老弟別忘了明太祖朱洪武還是本教始祖韓林兒的部屬呢，本教三世祖韓林兒稱帝時，朱元璋跪地稱臣過，而本教歷經兩百多年，十八傳至今，未曾滅亡，朱家的子孫則死盡滅絕了，可見天意鐘于本教，必有成功之日。」
趙大道︰「韓林兒有了那麼好的機會都沒有成功，現在恁什麼能成功呢？」
方子玉道︰「天道五行輪轉，木星當盛，韋老爺子諱十八，號十八公，合字為松，正是木中之健者，上應天命，故而必可成事，水洪武當世之日，正是水星當命，他是豬婆龍轉世，故而天下落住他手中，而且他的國號起得也好，合日月為明，後兩百年，正是日月二星當時，所以明季僅保有了兩百年天下。」
「那麼清廷人主已逾百年，又合的是什麼星？」
「金星，滿之前身為金，金星當命，而他們恰好得時而起，現．下金盡則木生，合當吾教起兵之時，國主人君之生，莫不于五行變化之中。」
滿口鬼話，說得有聲有色，趙大冷冷地道︰「方老夫子，你這一套去哄哄無知的鄉下人還差多，趙某是吃什麼飯的，真要有這種事，趙某早就找個算命先生排排五行，起個上台天象的名字，自己弄個皇帝干干。」
謝北城早就不耐了道︰「方老，跟他扯這些干嗎，快把他制住了，宰掉那個家伙，拍手走路。」
趙大笑道︰「這才是正經話，不過班主，這兒是我趙某的一畝三分地，要殺人也只有趙某動手的份。」
謝北城冷笑道︰「趙老大，你不該讓我們看見那具七步追魂機管的，這說明了你只靠那個玩意才能殺人。」
「不管靠什麼，能殺人的就是利器。」「不錯，但是趙老大剛才不該把一簡針弩都打到牆上去了，那玩意兒裝填起來很費時。」
「是很麻煩，好在我們有四十筒，除了我一筒之外，還有三十九筒，躁在我三十九名弟兄們手里。」
「他們不在這兒，對你趙老大就很不好了。」
趙大道︰「他們不必在這兒，只要埋伏在四周就行了，二位來之前，趙某因為剛出事，特別吩咐過了，如果沒有趙某同伴，你們根本就休想離開這兒。」
「那就麻煩趙老大陪一陪了。」
說話時，雙拿一錯，已經攻了過來，連忙出掌相迎，但只有五六個回合後，他已招架不住官被謝北城一掌打中在肩上，身子一顫，謝北城已經一指戳出，閉住了他的袕道，趙大道︰「謝班主，你那個班就此收了吧，你只要敢殺了我。」
謝北城冷笑道︰「我殺你干嗎？我只邀請你陪同一下，到那邊去把丁大元他們宰了，然後再麻煩你陪我們走出，到松廬門口，再放你回來。」
趙大道︰「你別夢想了，趙某等兄弟豈是貪生怕死之徒，你以為拖了趙某在一起，他們投鼠忌器就不敢動了？只要他們看出趙某有了受制之狀，會毫不考慮，連同趙某一起招呼的，不信你就試試看。」
謝北城雖然制住了趙大，卻是一點辦法都沒有，不由拿眼看看方子玉，方子玉也沉吟難決，趙大笑笑又道︰「趙某已經看出二位的心思，仍然敢單身跟二位來到此地，自然也想到了各種可能。」
方子玉道︰「趙大，你倒是軟硬不吃，你究竟想怎麼辦呢？」
趙大道︰「趙某斷非江湖俠義，也不是官府，你們白蓮教愛怎麼鬧，只要不牽到我頭上來，趙某不來管你們的閑事，丁大元與雷剛進了趙某的門，趙某不願替人頂缸，所以只有把他們送離京師，告知原季，該如何對付你們，是他的事，趙某不過問。」
方子玉冷笑道︰「說得倒輕松，臥榻之交豈容他人酣睡，你已盡知我們的秘密，老朽怎麼還能放過你。」
趙大道︰「其實你們的秘密早已泄露了，丁大元一路追蹤采此，是從別人口中得到的線索，你的秘密不是在這兒泄露的，殺了他們也沒有好遠。
方子玉神色一動道︰「多虧你提醒了老朽，北城，帶了這個姓趙的過去那邊，把他們都弄到松廬去。」
謝北城道︰「方老，要解決還是在此地的好，弄到松廬去，豈不是把麻煩都引了過去。」
方子玉冷哼一聲道︰「丁大元是從光華會中的人口中听到線索的，所以才追蹤到了這兒，松廬的秘密已經保不住了，都是你們不小心得來的，四個班子，就是你出事。」
謝北城委屈地道︰「方老，這不能怪屬下，花面狼是教主親傳的弟子，他做事情從不許屬下過問，如果屬下知道，就不會叫他在臨清做案了，丁大元號稱鐵捕，行事最為謹密，多少綠林道上的好手都栽在他手里，什麼地方不好擄人，偏要在臨清那個馬蜂窩里揭一下。」
方子玉一嘆道︰「我也沒辦法，教主這幾年因為事情太順手，膽子也太大了，行事每欠考慮，大大小小已經出了好幾處紕漏，好不容易蓋了下去，這一次卻不知是否蓋得了呢？你把人弄去回再說。」
「弄回去有用嗎？」
「有，從丁大元口中套出泄密的是誰，然後再-一追溯下去，把所有知道此事的人來個徹底解決。」
「丁大元未必肯說。」
「這個你放心，教主的迷魂大法施展開來，可以把小時候溺過幾回坑都拷出來，還怕他肯不肯說？」
「可是在外面還有趙大的人。」
「所以我才要多弄幾個，趙錢孫李四大天王一起在我們掌握中，他的手下就不敢妄動了，再說我做事可不像你這麼毛躁，扔出的人一個不回，倒是趙大遞來了消息，我就知道不好，另外帶了一批人手，潛伏四周附近，只要一個信號，可以全部召集。」
謝北城欽佩地道︰「還是方老行事穩健，羅大成實在太糊涂，四大天王擁有這大的勢力，他居然以地方青皮混混，等閑視之。」
方子玉臉色一沉道︰「所以老夫才把他立時處決，本教行事，有切必賞，但出了錯，也必須接受嚴懲。」
謝北城的神色含著厲俱，不敢再開口，方子玉嘆道︰「花面狼留下了線索是你的疏忽，但是四大天的底細沒弄清楚，是我的疏忽，以前我的確是太信任羅大成了，所以我們不能再出岔子了，把人押好再到後面去。」
謝北城代聲道︰「以弟子看，還是先把他擺平了再過去的好，否則他一聲張……」
「怕什麼，難道那幾個家伙我還應付不了。」
「弟子不是怕他們功夫扎手，而是擔心他們手中還有那個玩意兒。」
方子玉冷笑道︰「所以才要趙大活著過去，如果他們還有七步追魂針管，就拿他當盾牌。」
「方老計謀周密，弟子實在不如。」
方子玉冷哼了聲︰「你那里是想不到，只是故意裝傻來討好我而已，北城，你這個毛病要改改，做事情要有魄力擔待，一味討好，並不會使人覺得你能干，如果你能夠把腰干樹直一點，拿出班主的身份來，花面狼就不會那麼跋扈，也不會出漏子了，花面狼弄來假御史的兩個孫子，無非是公報私仇，因為四年前他失風被捕下在大獄中，教主已經托了人情要解月兌他的罪，就是候老兒鐵面無私，硬要問成大闢，逼得我們只好用劫獄的手段才把他救出來，這混帳東西，自己不知警惕，居然又出了紕漏，本教嚴誡報私怨而泄露機密，他明知故犯，我回去非好好地制裁他不可。」
謝北城一嘆道︰「恐怕沒有用，本教的變獸大法，只有他一個人精擅，教主會特赦他的。」
「不行，這次我一定要堅持，連出好幾次紙漏，已經引起了各方注意，這個辦法應該停頓下來了，而且連你的北班也要停止活動，把物證全部消滅。」
謝北城道︰「那弟子不是無所事事了。」
「你急什麼，我處決了羅大成，總客一缺待補，你接下這個不比帶著班四處流蕩強。」
謝北城這才笑了道︰「多謝方老栽培。」
「別謝得太早，把事情辦妥了，才能談到以後的事，否則以後我們連京師都無法立足了，還要什麼的總管。」
「是，弟子一定听候指示，克盡全力。」
「押著他，做得自然點。」
謝北城的手搭在趙大的肩膀，冷冷地道︰「趙老大，放漂亮點，好好跟我們合作，說不定還放你一條活路，只要你敢哼一聲，我掌上真力一吐，你就等明年今日忌辰。」
趙大淡然一笑，慢慢地向前走，再度回到後面的堂屋里，只有李四一個人在，詫然道︰
「大哥，你們怎麼又回了，松廬去過了？」
趙大冷笑道︰「我不會騰雲駕霧，那有這麼快。」
謝北城在肩上用力一壓，趙大閉了嘴，說不出話來了，方子玉笑道︰「李四爺，我們忘記了一件事，沒有向各位說明白，還有人呢？」
李四道︰「在里屋喝酒呢，是不是要叫他們出來。」
方子玉道︰「不必了，我們進去好了。」
李四掀越了門簾，謝北城推著趙大，方子玉跟在後面，跨進了內室，果然看見錢二孫三站在一邊，桌子上是沒有酒菜，但只有四個座兒，丁大元興雷剛打模相陪，另外還有一個年輕人與老者卻坐了上席。
方子玉一怔道︰「怎麼還有外客？」
趙大肩膀一滑，忽然月兌出了謝北城的控制，身形奇速，根本不像是袕道受制的樣子。
謝北城臉色一變，正待追上去，口中還叫道︰「好狡猾的匹夫，居然藏真不露。」
方子玉卻似知道情況不對，制住了謝北城，然後道︰「趙老大，這兩位有勞引見一番。」
趙大笑笑指著那老者道︰「這位是鼎鼎在名的江南大俠，甘鳳池，甘老爺子。」
方子玉臉色一變，趙大又指指那個年輕人道︰「這位可是京城中頭一條好漢，新任天馬鏢局總鏢頭，江湖上頭一號煞星，笑面追魂，新月劍杜雲青杜爺。」
方子玉與謝北城臉色如土，整個人都呆了，還是方子玉較為沉得住氣，拱手道︰「原來是二位高人，久仰了。」
甘鳳池也沒站起來，只是淡淡地道︰「不敢，方夫子剛才老朽與杜老弟問起這兩位，知道了他們所辦的案子，忍不住想多管閑事，因為像花面狼那等行為，是武林黑白兩道所共棄而不容的。」
方子玉只得道︰「是，甘老爺子說得對，學生回去稟告敝東，一定將此人縛交丁頭兒移送法辦。」
杜雲青笑道︰「方老既是如此明理，那就好說話了，來，請坐，我們還有點事要請教。」
方子玉忙道︰「不敢，學生出來很久，敝東還在等學生回話，改日再來拜謁。」——
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