長安市上，今天有一場盛會，是輔國公李府和翼國公秦府的家將們角逐冠軍的日子。
　　由于朝中連連大喪，先是上皇高祖薨于宮中，接著一年後，又是皇後長孫氏薨；今天下詔，禁止娛樂三年，所以把長安市上一切的游樂活動都停止了，這在好嬉好游的長安居人而言，是件很難過的事。
　　國家禮制不能違，但聞居終日，無所事事，卻也難堪，尤其是那些國公子弟們，平時熱鬧慣了，一旦受了拘束，就更為無聊，悶得發慌之下，就想出這個變相的發泄方法。唐室的天下是打出來的，代隋而起，平定了三十六路反王，一繞江山，全是靠著武臣。
　　雖然太宗貞觀皇帝在天下安定後，崇尚文治，重用文臣以治國，但武臣們依然是朝延中的重樞要臣，昔日有戰功的，大都晉封為國公，身居要職，他們的子弟，也就成為長安市上新興的貴族。
　　游樂既在禁止之例，大家都轉往武事上動腦筋，于是就有了競技這個花樣，起初只是讓家將們比比拳，相撲為勝，賭些小采頭，後來範圍擴大，漸及兵刃，賭注也越來越大，各自爭聘高手來助陣，一則為了爭勝，二則也是為了爭個面子。至于輸點錢，他們倒不放在心上。