滋味小說網手機版
簡體版
夜間

八駿雄風 第 三 章

「他們會相信嗎?」

「起初他們不信,經我解釋後,他們信了,因為這種翠玉是很稀有之物,他們持來向我詢問是因為如意坊專事經手這種罕有的珍寶,五小姐如果真是凶手,就不會拿了殘缺的耳墜來找我配補而自泄行藏了。」

王丹鳳臉上現出了激憤而又黯然神傷之態,朝楚平襝衽為禮道︰「謝謝你,楚公子,你告訴我的這些太重要了,這使我不致墜入一個陰謀的陷阱,也使我心里有個底子,知道如何去應付這個局面,請你轉告七駿友一聲,在席上暫時不要提起,我定會作個明確的交代……」

楚平想想道︰「五小姐,我相信你不是殺死歐陽善的凶手,更相信你比任何一個人都痛恨這個陰謀嫁禍的凶手,所以有一件事要告訴你,歐陽善是我師兄!」

「什麼?他出身於如意坊楚家?」

「當然不是,他跟如意坊毫無關系,但的確是同師學藝的師兄,而且更是我最尊敬的一個朋友。」

「這倒奇怪了,他不是一向很討厭有錢人嗎?」

「五小姐,你跟歐陽師兄很熟嗎?」

「不很熟,只見過幾次面,大家很談得來。」

「你們在什麼地方認識的?」

「漢水之畔,我在家中很不自由,只有大清早時到河邊去溜馬,就在那兒踫上他,因為他也有清晨溜馬的嗜好,本來只是偶爾相識,後來踫面的次數多了,才互相攀談,就這樣每天早上見一次面,維持了半個多月,大家談得很投契,可是後來被我大姐知道了,不知道大姐是怎麼跟他說的,反正以後,我再也沒有看見他了。」

「那是多久前的事?」

「兩年前,在我一生中,就認識了這麼一個朋友,我還渴望著能與他再次重逢的,哪知就此天人永訣了!」

她又開始傷心了,楚平覺得很難啟齒,想了一下道︰「五小姐,我還要告訴你一件事,歐陽師兄把他的瘦龍送給了我,所以他雖然死了,八駿友仍然是沒有出缺。」

「那麼你是有意來這兒刺探消息的?」

「可以這麼說,雖然女乃帶著翠玉耳墜來找我,我始終並沒有拿女乃當為凶手,只是希望女乃也能從旁協助我們找到凶手!」

「當然,你們不追查,我也要交出殺死他的凶手來。」

「五小姐好像已經有線索了?」

「沒有,不過我有把握交出這個人來,回頭在席上我就把人交出來,你們暫時別聲張,等我的消息好了。」

「五小姐準備采用什麼方法?」

才說到這兒,外面大廳有人高聲報道︰「關中天馬行空龍大俠伉儷到,白衣仙子裴玉霜女俠到……」一連串報了七個名字。

王丹鳳道︰「他們都來了,我去接待他們上這兒來,然後就把殺死歐陽大俠的凶手交給你們,由你們處置,在我沒宣布前,希望你跟其他七位打個招呼,暫時別提那件事。」

王丹鳳說著就出廳去了,沒多久果然把龍千里等七個人請了進來,一一款待坐下後,才又出去了。

龍千里坐到楚平旁邊,低聲問道︰「八弟,有眉目嗎?」

楚平看了裴玉霜一眼,見她把頭發染黑了,恢復了本來的神韻,完全不像是前天的白夫人了,朝她做了眼色,示意她不可暴躁,然後才跟龍千里低聲交談起來,他說的自然是今天到這兒的情形。

龍千里道︰「老八,你相信她的話嗎?」

楚平苦笑道︰「我無法不信,因為她的表情太真摯了,使人無法懷疑她,只有一點令我不解的是,就是她跟師兄是如何結識的,據我所知,師兄對裴大姐情深似海,斷不可能跟別的女子交往。」

龍千里卻道︰「這很難說,玉娘對他或許太冷漠了,所以他才想在別處得到點安慰。」

「師兄會是這樣一個人嗎?」

「可能的!病書生在這幾年里經常出現於歌台舞榭,買醉青樓,市笑青淮,我怕玉娘听了不高興,所以沒說出來。」

楚平感到很意外,頓了一頓道︰「這個我倒沒想到。」

龍千里道︰「歐陽善跟王丹鳳認識的事,你最好還是放在心里,玉娘是很小心眼兒的,給她知道了會很傷心……」

楚平陷入了沉思,沒有多久,酒席擺了上來,因為八駿友是風雲人物,做主人的王金鳳很感到光榮,特地在旁邊另設了一席,親自帶了四個妹妹相陪,以示尊敬。

坐定後,王金鳳親自執盞,各敬了大家一杯,然後笑道︰「賤妾母難日,竟得八駿俠駕臨賜蒞,幸何如之,金鳳特以一杯水酒,向各位致無上的謝意……」

各人也都起立相謝,接受了她的敬酒,王金鳳道︰「八俠威鎮武林,賤妾聞名已久,只憾無緣識荊,不意今日竟得八俠齊蒞,賤妾實在感到無上光榮……」

王丹鳳卻道︰「大姐,女乃也不看看再說,八俠中只來了七位,還有一位歐陽大俠沒到呢。」

王金鳳一怔道︰「不錯!那位歐陽大俠怎麼沒跟各位一起來呢?」

王丹鳳道︰「他死了,半個月前死了!」

王金鳳很驚訝道︰「怎麼會死了?」

王丹鳳道︰「被人暗算死了,不過八駿沒有缺,楚公子是歐陽大俠的師弟,由他遞補了歐陽大俠的位子……」

王金鳳等四姐妹的神情都很驚愕,王丹鳳忙又朝在旁侍立的王致遠道︰「總管,你把司空湛叫來,我有點事。」

王致遠答應著走了,很快就把司空湛叫來了。王丹鳳叫他在旁邊坐下道︰「司空先生是來給我提親的,要我下嫁南昌甯王的世子,我幾經考慮後,決定接受了。」

司空湛也十分驚愕地道︰「甚麼?王小姐答應了……」

王丹鳳道︰「是的,我請八駿友作證,答應了這門親事,司空先生,你可以放心了……」

司空湛連聲應是,王丹鳳拿起面前的酒壺,走到對席,為他們每人都添了一杯酒道︰

「請八位乾一杯,表示答應為我的允婚作證,然後我也酬謝各位一樣禮物。」

八個人在龍千里與楚平的示意下,都乾了這杯酒,王丹鳳道︰「司空先生,有八駿友保證,我這樁婚事是鐵定的了,因此我現在就是甯邸的人了,也可以說是你的主人,你說對不對?」

司空湛連忙點頭道︰「對!對!五小姐如有所命,請即管吩咐下來,雖赴湯蹈火,在下無不遵命。」

王丹鳳臉色一沉,由懷中取出那副翡翠玉墜放在桌上道︰「半個月前,有人偷了我這副耳墜去到湘中,用上面的四片玉葉,暗算了八駿友之一的病書生歐陽大俠……」

王金鳳失色道︰「什麼?歐陽大俠是被人暗算而死的?」

她看看八人又道︰「原來八位是為緝凶而來的?」

王丹鳳依然沉著臉淡淡地道︰「大姐,難得八駿齊臨,我們總得給人家一個滿意的交代。」

臉又轉向司空湛,怒聲道︰「司空先生,你知不知道?」

司空湛遲疑了片刻才道︰「在下知道!」

王丹鳳哼了一聲︰「這是為什麼?」

司空湛道︰「王爺對八駿俠十分仰慕,希望能得八俠為用,但歐陽大俠一口拒絕了,不得已只好出此下策。」

王丹鳳沉下臉道︰「為什麼要拿我的東西去行凶?」

「因為歐陽大俠認識五小姐,對這副耳墜尤有特別印象,在下本來是借用這副耳墜便於進言的,誰知歐陽大俠置之不理,沖突之下,歐陽大俠武功太高,在窮於應付之下,在下只好摘了一把榆葉,將這四片葉子雜在榆葉中作為暗器,以內家勁氣發出,僥幸得手。」

座中八俠臉色都為之一變,王丹鳳道︰「這麼說來,殺害歐陽大俠的凶手就是你了?」

司空湛道︰「上命所遣,非在下之本意!」

王丹鳳道︰「上面要你殺死歐陽大俠的嗎?」

司空湛道︰「上命是要在下禮聘八俠到南昌去,但是歐陽大俠一口回拒,態度又十分堅決,在下既然把王爺的大業傾盤相告當然就不能讓他說出去。」

王丹鳳冷冷地又道︰「那些事情我都不管,你用了我的東西暗算了歐陽大俠,卻又不加收回,是什麼意思?」

司空湛笑道︰「五小姐,在下有兩個任務,一是延聘八俠加盟主上大業,一是代世子向五小姐求婚,這兩件任務至少要完成一樁,在下才能回南昌覆命,從歐陽大俠的態度看來,第一個任務是失敗定了,在下只有盡力以求達成第二項任務,留下一點線索,讓其餘幾位找了來,在他們的壓力下,五小姐或許會乞助甯邸而允婚……」

王金鳳失色道︰「司空先生,你這不是給我們惹麻煩嗎?五鳳堡與八駿友素無怨隙,你為了達成任務,也不能嫁禍給我們呀!」

司空湛笑笑道︰「大姑,五鳳堡既為甯邸所屬外圍組織,對主上的計劃自然該全力支持。」

王金鳳怫然道︰「司空先生,這個我們可不管,八駿友在江湖上俠名遠著,我們好歹也是江湖一脈,說什麼也不能為此而與整個江湖為敵,因此我們絕不介入。」

司空湛笑笑道︰「大姑,敝人原想借重各位以拒七俠的,現在把話都說開了,自然由在下一肩承擔了。」

王丹鳳朝楚平一點頭道︰「楚公子,我總算交代清楚了。」

楚平點點頭,王丹鳳苦笑一聲,道︰「我既然已允婚甯邸,就是甯邸的人了,對歐陽大俠之死,我只能盡力至此,底下就不便再管了。」

楚平道︰「謝謝五小姐,底下的事我們自己辦得了。」語畢朝龍千里道︰「龍大哥!你是八駿之首,如何行動本該听你指示的,只是小弟有一個請求。」

龍千里道︰「兄弟,八駿一心,沒有首尾之分,每個人都有發表意見的權利,你說好了。」

楚平道︰「事情已經很明顯,歐陽師兄之死,與五鳳堡全無關系,今天又是大姑壽辰,我們不能在這兒蚤擾她,使主人難堪,因此我們應該移地一決。」

龍千里道︰「兄弟說得是!」

楚平向王丹鳳抱了拳。道︰「五小姐,承情之處,我們都十分感謝,兄弟還想請女乃再幫一個忙。」

王丹鳳道︰「楚公子請說不妨,只要能力所及,我無不樂從,對歐陽大俠的不幸,我本應該盡力的,只是我想到各位不會要我插手,我才不便自請介入。」

楚平道︰「那倒真不必了,我相信我們辦得了,只希望五小姐從旁稍助一臂之力,一個時辰之後,我們在漢水上游,距堡十里處相候,盼五小姐能把司空湛帶到。」

王丹鳳低頭沉思,楚平道︰「這是為大家好,府上今天的客人很多,未必都知道府上與甯邸的關系,吵出來也不好,再者司空湛當然也有一批手下,在這里動起手來,擾了令姐壽筵,我們也於心難安。」

司空湛冷笑道︰「我既然承認,自然就不怕你們尋仇,別以為你們人多,我要收拾你們……」

楚平冷笑一聲,在酒盅上輕輕一按,居然把一口精致的景窯瓷盅按進了大理石的桌面,王丹鳳與司空湛都愕然失色,楚平這才道︰「司空湛,一個時辰後你如果敢不到就算你有種,大姑,告辭了!」

起立拱手,王丹鳳連忙道︰「楚公子,你放心好了,我一定叫他在一個時辰後前往赴約。」

楚平笑笑道︰「王小姐只要催促他一聲就是了,我也不怕他跑掉,沒來之前,我已經把如意坊下所屬好手分配在貴堡四側,除了通往上游那條路,諒他也插翅難飛。」

王丹鳳微微一怔道︰「公子把如意坊的人手也帶進八駿騎俠的組織中來了?」

楚平答道︰「八駿騎士不是一個組織,只是一群志同道合的友人,如意坊是做生意的,兩者根本連不起來,只是今天特別,因為我不知道府上與殺害歐陽師兄的凶手有何關連,才多邀了一些人,現在已經弄清楚了,只要司空湛準時赴約,我仍然是一個人參加八駿行動。」

語畢再度告辭,八人魚貫而出,王丹鳳送他們到大門口,七駿齊列,有兩名漢子牽了瘦龍過來,楚平對他們低聲吩咐幾句,招呼七友上了馬,一聲清嘯,由龍千里帶頭,飛馳而去,跑出兩三里後,楚平突然飛騎超上了龍千里低聲道︰「大哥!事態緊急,請隨小弟來。」

龍千里忙問道︰「兄弟,究竟發生了什麼事?」

楚平卻不開口,策騎折入另一條小道,迂回繞了回去,一齊來到了河邊。

那兒停泊著如意坊的畫舫,而且平鋪著一排寬有丈許的木板,搭成船撟,楚平牽馬上了船,連連招手,叫其他七個人也都牽馬上了船。

那些大漢的動作很快,立刻拆下船撟,解纜啟碇,把船撐到了江心,裴玉霜忍不住了道︰「兄弟,這干什麼?」

楚平用手一指岸上,但見有十幾個人,也騎著馬到了江邊,紛紛落馬搶舟,準備追上來,終於被他們搶到了兩條快梭船,強迫著躁舟的舟子,劃著向大船追來。

龍千里道︰「這些人是甯王府的還是五鳳堡的?」

楚平笑笑道︰「五鳳堡既然是甯王的外窟,兩處的人其實等於一家,還有什麼差別呢?」

龍千里道︰「他們是干什麼來的?」

楚平道︰「大概是怕我們溜了,特來趕我們去赴約的。」

龍千里皺皺眉頭,賽元霸秦漢已忍不住了,怒聲道︰「豈有此理!司空湛殺害了病書生,我們還放不過他呢!」

楚平道︰「真正的原凶並不是司空湛!」

秦漢哦了一聲︰「他自己親口承認了,不是他還有誰?」

龍千里嘆道︰「司空湛只是奉命行事,原凶應該是甯王朱宸濠,此人久具異心,妄圖神器,所以才拚命延攬江湖人士,擴充實力,南方各省的武林世家,都受到了他的禮聘,我在關中,甯王的使者也來接洽過……」

張果老叫道︰「什麼?甯王派人找過你了?」

龍千里點點頭︰「他派了一個幕客到我的天馬別莊來過,只說甯王對武林中人,極為禮遇,他是慕我們夫婦之名而來,請我們夫婦到南昌王府中去教授劍術,我當時就拒絕了,而且還退回了送來的禮物,大概就是因此開罪了甯邸,使到他們對歐陽兄弟痛下殺手!」

楚平搖搖頭道︰「不,甯王雖有異圖但尚未彰顯,此時絕不會與我們江湖人為敵,司空湛雖然一口承認,卻不過是代人受過而已,凶手根本不是他!」

龍千里說道︰「何以見得呢?」

楚平道︰「今天我先到五鳳堡,故意跟他起了沖突,誘使他出手,雖然被人阻止了,但我已經模清了他的底細,憑他那點身手,點身手,絕不可能傷了我師兄。」

龍千里忙問道︰「那是什麼人呢?」

楚平沉思片刻才道︰「假如我猜得不錯,還是王丹鳳。

其余七人都為這一震,龍千里忙道︰「兄弟,你不會弄錯吧,我們听了玉姬說起她來找你的情形,似乎不可能。」

楚平一嘆道︰「不錯,這個女子心機太深了,唱作俱佳,如果不是她露出了破綻,我也不會相信是她……」

龍千里道︰「地露出盧什麼破綻?」

楚平道︰「各位此刻體內可有什麼感覺?」

龍千里連忙連氣試了一下道︰「沒有啊!」

可是華無雙卻秀後微皺道︰「俄覺得有點不對勁,好像真氣難以提聚的樣子。」

韓大江跟著道︰「不錯,我也感到不是滋味。」

繼韓大江之後,劉笑亭與裴玉霜都先後有了感覺,楚平嘆道︰「那就不會錯了,大家都中一了毒,只是由于各人修習內功的深淺,才發覺有遲早而已。」

眾人臉色都為這一變,八駿之中,原來是以清書生歐陽善功力最高,龍千里次之,而以華無雙最弱,不地每個人相差都有限,接著秦漢、張果老,最後龍千里都感覺了。

楚平由口中吐出一顆豆粒般大小的珠子道︰「此珠名押忽,系先祖得自波斯,功能聚毒,一直傳下來,每逢飲,我都是將它吞在月復中,如果有人想以毒暗算我,珠身立起感應,將毒質盡吸珠上。」

花千里道︰「是王丹鳳下的毒嗎?」

「不錯,我是喝過她敬的杯酒後才感覺的,酒壺在她的面前,由她斟的是鮮好的葡萄酒,又紅又甜,剛好把毒藥的顏色與苦味都蓋了下去鶴頂紅雖是劇毒,民間卻極難得到,Q響宮中才七,這是個好很的手段!」

龍千里忙道︰「大雙,你深請醫理,快設法配解藥。」

華無雙苦笑道︰「鶴頂燈的解藥極為難配,幸好我們每人所服的劑量很微,大概還可以撐∼撐,每人先吃兩枚生雞蛋,止住方性,我再來想辦法……」

龍千里道︰「兄弟,你船上有鮮雞蛋吧?」

楚平道︰「有的,不過無須如此費事,嫂子能解毒性就更好了,大家能否撐個半個時辰?」

華無雙道︰「那當然沒問題,只是在這半個時辰內,不能委提真氣跟人動手交戰,而且還要放緩血脈連行,鶴頂燈一滴穿腸,我們幾個人合起來,也不過才兩三滴……

楚平道︰「那就好,由嫂子開始,把這顆珠子用清水洗淨l下,感覺到毒質c被吸盡時立即吐出,洗淨後再交給另一個,小弟自匕試過,幾個人約莫有半個時辰就夠了,否則就只有將珠子切‘碎,大家分著服下,立可解毒,只是毀了這顆珠子太可惜,我並不是小氣,而是此珠乃先人所遺,能夠促使,就盡量想辦法保全。」

華無雙急道︰「當然,這種希世奇珍,得之不易,很可能以後還用得著,那就快些拿清水來吧。」

楚平道︰「刁。弟早已命人準備好廠。」

他把招手,兩名詩女立刻捧了一口玉盒,內盛清水,華無雙把珠子浸了過去,用手洗著。

楚平看看後面追上來的兩條梭舟,笑道︰「各位安心祛鍍毒廠,不必管那些人,自有小弟應付。」

裴玉霜怒道︰「楚兄弟,你明知那殘人下了毒,為什麼不當場揭穿,活活地劈廠地!」

楚干苦笑道︰「等我發現酒中有毒,各位都已喝下去」,我也知道毒性不太強烈,可以拖一時,所以裝作不知道,一則是想對師兄之死多戶解一點,再者是找個方法離開那兒設法解毒,如果當場揭穿,對方合力圖戰之下,我們豈不是全窩在那兒了。」

龍千里苦笑道︰「王丹鳳的確是個厲害腳色,我們本來都應有戒意,都由山子測試過無毒才放心喝了下去的,就是王丹鳳敬酒時,我先听了兄弟你的解釋,又在那種情形下,才未曾提防,那知就是這兒出了問題。」

楚平也苦笑︰「從她送耳墜來所作的陳詞,以及今早我把翠葉安好還給她後的態度,她居然完全不像是知道的樣子,在聞知師兄時,異然而泣的樣子,加起來我能不相信她嗎?直到毒酒入口,發覺上當已經晚八」

龍千里默然片刻才道︰「那倒是怪不得兄弟,叫我也會上當的,不過我覺得這里面似乎還別有文章,歐陽兄表率子陵,連我們都不知道,她何以得知呢?」

楚平嘆道︰「正是這點難解,所以我才要弄清楚,師兄對裴大姐情深似海,我是知道的,因此對他跟另一個女子能交往過密,我實在不相信,可是听到大哥一說,又有點動搖,叫我不知如何是好了。

兩個人是在低聲悄悄地談話,這時華無雙已經用押忽寶珠解毒完畢。

洗淨珠子,交給裴玉霜吞下。

其實最迫切需要的該是韓大江,不過此君不修邊幅,自從死了老婆之後,更為邋遢了,一日黃牙,幾乎都沒用東川擦過,而裴玉霜生潔,如果人讓韓大訂用過,她恐怕寧願毒死也不肯再用的,華無雙知道她的毛病,第二個就交給了她。楚平看在眼里,笑向龍千里道︰「大哥,你真好福氣、修到嫂子這樣一個美絕人而又善體人意的賢慧伴侶。」

龍千里輕嘆道︰「是嗎?我說了不怕你笑話,其實八駿初盟時,我傾心的是白衣仙子,病書生較為心儀內矛,而她們兩個人都對歐陽善有好感,當我廠解到玉娘子對歐陽兄有好感時自動地打廠退堂鼓,以免傷廣朋友感情,無雙也是為了成全玉霜而退出,在第二年跟我成了親,原是想促使那一時也早成佳偶的,那知道竟一拖二十年,結果仍不免留下一段情海憾事。」

說完又輕輕嘆道︰「十年折磨,把游湘芙劍客磨成了病書生,玉霜也實在太倔強了,苦了別人,苦了自己。」

華無雙剛好走了過來,道︰「你們兩人悄悄地咬半天耳朵,到底是在談些什麼見不得人的事?」

龍千里道︰「楚兄弟在夸你賢慧無雙。」

華無雙溫賢惠笑了一笑道︰「是嗎?你在八月中秋之少八駿園時,我就跟你大哥說起你的人口武功,當世無雙,我有個幼妹,今年才二十二歲,性情品貌武功都比我強上!分,覺得配你很適合的,可是現在知道你是如意坊主人時,就不敢高攀了。」

龍千里道︰「這是什麼話,楚兄弟不會是那種人吧?」

華無雙道︰「可是無琴生性恬淡,最討厭有錢人家的子弟,我給她提了幾個人家,比起如意切楚家還不到十分之一的財富,她都搖著拒絕廠,理由就是太有錢。」

楚平一笑道︰「這個那天有機會我倒想見見,小弟有個好處就是臉皮厚,不怕踫釘子,等令妹當面再給我一個釘子踫踫我才死心。他們追上來了,各位先進艙去。」

兩茶梭舟終于追到大船的三四丈近處,船頭一名中年漢子手抱雙鉤,大聲叫道︰「落帆!停船!

大船置之不理,前行如故,楚平一個人負手站在船頭上,好像在遠眺風景,那漢子又吼著︰「那前面的船只,本老爺叫你們落帆停船,你們听見沒有?」

因為他听出來人似乎是官中身份的人,譚信久走水面,自然也知道眉高服低,乃將舵交給了副手,起立朝後道︰「你們叫什麼?也不張開眼楮看看這是那一家的船。」

抱鉤的大漢叫道︰「老爺也不瞎,知道你們是如意坊楚家的,所以本老爺才叫你們停船。」

譚信冷笑道︰「原來是官府里的,光報上職稱。看看夠不夠資格。」

「兩湖水師總督衙門的。」

譚信冷冷地道︰「那就趁早給我滾回去,就是你們的總督袁大人親至,也得光上帖子,看看我們東家見不見呢。」

抱鉤的漢子微微一怔道︰「閣下好大的口氣!」

譚信道︰「你若真是水師總督衙門,自然知道如意坊的身份,夠不夠說這個話。」

抱鉤的漢子道︰「咱們是克里來的,夠資格嗎?」年譚信笑道︰「那也得瞧瞧,克里的衙門太多了,大至丞相,小到京兆尹,準知道閣下是那一個窩兒的。」

抱鉤的漢子道︰「東廠張公公麾下大檔頭,喪門鉤吳鈞,本老爺把官家踉江湖上的身份都報過了,現在呢?」

譚信朝楚個望望,楚平微一點頭,譚信才回道︰「失敬!失敬,閣下怎麼不早說呢,請上來吧,這兒是江水,無處落錨,停船是不對能的。」

正要吩咐人放下繩梯,吳鈞冷笑道︰「不必,這一點距離還難不倒老爺們,老爺們自己上得米。」

縱身一躍,已經落在船上,跟著梭舟上的漢子一個個都跳了上來,總計是七人之多,譚信說道︰「吳大人,上來這麼多,可不太方便吧,如意坊是做珠寶生意的,船上裝載的都是價值連城的珠寶,要是有了閃失……」

關鈞冷笑道︰「你放心,這都是本座屬下的番子。」。瑚代自成祖通宮,以靖難之名,驅走了乃佷惠帝而自登基之後,得力于宦官很多,而且也很欣賞宦官的忠心,乃以宦官出使外國或造至各路監工利八年設東廠以內監領之,專任刺探外事,不經司法而可以遷臣而加並殺,權傾天下,目後東廠一直是太監任掌,那等于是一個暗殺密探的組織,其所用人員,都是征聘自江湖的好手,領隊的就叫大檔頭,其卜還有二檔頭,再下則名之比‘番子」。

不過自惠宗即位後,寵信萬貴妃,與另一部份太監合作,以王振為首,另設西廠,權怕任務與東廠相同,所領的部屬,則名之為緩騎,倍于東廠,兩廠並重,自然就不免因爭權而傾軋,不過對外,他們還是見官大∼級,目中無人已慣。

吳均表明了身份,大刺刺地就要往艙內行去,楚平忽然一伸手道︰「且慢,閣下還沒有問問我是誰?」

吳均冷笑道︰「不用問。我知道你是如意坊楚東家!

楚平微微一笑,道︰「你認識就好,我也問問,你自稱是東廠大檔頭,總該有個身份證明吧!」

吳均道︰「那還能冒充得了嗎?」

他舉步直向艙門走去,譚信忽而伸手相格,吳均雙鉤入一下一削,譚信的手一翻,袖底突出一枝匕首毫光照眼,一望而知是支寶刀,左右輕晃,鑽鑽兩聲,雙鉤落在刀鋒上,應聲而折,他跟著往上挑,匕首的尖端已畫過另均的前胸,劃開一條血槽抵在吳均的咽喉上︰

「吳大人,在如意坊楚家的船上,可沒有你發橫的地方。」

吳均臉色一變,那些番子欲待擁兵向前,船的兩列走出一給青衣漢子,個個手抱長劍,攔住了他們。

譚信喝道︰「各位老實點,如意坊自從開業以來,沒有一個人動歪主意,那可不是憑著招牌,是我們以實力打下來的基礎。」

這付威勢鎖住了那批番子,吳均臉現憤色,拋去斷掉的雙鉤,在腰間拘一塊銅牌,上面雕接著花邊,也刻著吳均的姓名職稱,亮了一亮道︰「這可不是假的,你們現在發橫好了,回頭就有著你們好看的。」

譚信掠了一眼,向楚子一躬身道︰「東家,腰牌倒是不假,請示該如何接待?」

楚平微微一笑︰「叫小亮出來跟他說話。」

譚信向內艙招呼了一聲,出來了四個女孩子,兩個捧著.香案,一個捧著口黃緞錦盒,另一個女孩子則捧著一個盤子,里面放了三個錦囊,出來後譚信就道︰「吳姑娘,打開第一封錦囊,讓他瞧瞧就行了。」

那個女孩子拆開錦盒,怞出一張信柬,低聲吟道︰「太後八十怫誕在即,茲特如如意坊楚家代辦百珍為壽,專程來京,仰照各地官府有司,不得干擾!劉。」

吟完後反字柬在吳鈞面前亮了一亮,讓他看清司禮監「劉」的畫押反才收起來,譚信道︰「這是司利監劉公公的私函,另外兩封是聖上的御旨跟大後老祖宗的親諭,對本坊另有所命,但閣下的身份不夠,看這一封就行了……」

吳均的臉色大變,連忙退後兩步拱手,道︰「在下不知道貴上是劉公公的私使,請恕打擾之罪……」

譚信笑道︰「現在知道了嗎?」

吳均連連拱手,譚信道︰「你知道了就好,那匣子里裝的就是太後的壽禮你要不要過目一下?」

吳均連忙道︰「這個在下怎麼敢。」

譚信臉色一沉道︰「諒你也不敢,吳大人,我們替你備了香案,你既是東廠的,就該知道這是干什麼用的。」

吳均連忙朝香茶跪下,那些部下也跟著跪下來,行過護三跪九叩大禮後,正待率眾下船。可是那兩條梭舟已經劃開了,他連聲召喚,可是躁舟的人理都不理……」

譚信笑道︰「吳大人,不必叫了,那是本坊隨行訪船的快舟,不會听你指揮的。」

吳均不禁一怔,譚信又道︰「假如不是本坊的屬舟,誰敢來追如意坊的大防,他們得到指示送吳大人來,卻沒有指示要接吳大人回去。」

譚信又望望楚平,他笑笑道︰「校喉養不起大菩薩,請他們下去吧。只是讓他們空跑一趟太不好意思了,每人湊五百,見印為度,要干脆一點。」

吳均忙道︰「楚公子,不蒙見罪已是萬幸,不敢受賜。」

譚信笑道︰「吳大人,這個賞賜你還非領不可,去吧。」

反手一掌,捆住他的臉上,打得吳均一個踉蹌,臉上現出五條紅痕,半邊臉腫起老高,譚信笑笑道︰「吳大人,這就是見印為度,干脆響亮的五百賞賜,你如果不夠,兄弟可以請求東家加貿。」

吳均滿臉怒色,卻不敢反抗,連忙自己跳下水里去了,他的水性不怎麼樣,一面拚命不浮起,一面叫道︰「你們還不快下來。」

那些番子正想下水,譚信喝道︰「沒領賞以前準敢走了?」

一聲歷喝,嚇得他們又跪地不動,譚信這才一個個每人賞了一巴掌,這次用力更重,不等他們自己跳下去了,掌落人飛,鳴鳴聲中都掉了下去。

楚平笑道︰「譚信,你的排雲掌更見火候了,好像是每個人都掉了兩顆大牙。」

譚信一笑道︰「東家見笑了,屬下不敢大用力,原本想叫那個姓吳的多掉兩顆的,不想他的功力還不弱……」

楚乎笑了一笑,回到艙里,但見龍千里,華無雙與裴玉霜等三個人都巴解毒,直盯盯地望著他。

楚平道︰「大哥,小弟處置的方法還能使你滿意嗎?」

龍千里欲育又止,裴五霜道︰「兄弟,我們管不正到如意坊的事,但你怎麼會踉劉錫那種人來往的。」

楚平笑了一笑、首先打開那個黃緞錦盒,里面是空的,然後又忡手怞出劉述的那張宇柬攤在桌上,用手油廠點水,雙畫了一個押,居然完全相同,然後道︰「我根本不認識劉堪,我們就是這樣來往的。」

龍千里一怔︰「什麼,這是你假造的。」

楚個微笑道︰「如意切的楚家各種人都得接觸,這個東家自然也要什麼都會一點。」

龍千里想想,說道︰「可是剛才那一份東西不是臨時才寫的吧,難道你早就算好他們會來嗎?」

楚平搖搖人道︰「不!我這兒什麼樣的公交私函都有,都是本坊找到那些政委員的筆跡摹仿的,這四個女孩兒就是專司其事,她們知道看來人的身份,提出怎麼樣的東西,無須提示,絕對錯不了。」

龍千里一嘆道︰「如意坊能有如此成就,並非偶然,兄弟,你一個人就可以大展長才,加入八駿友太委屈了。」

楚平嘆道︰「司掌如意切是我的責任,參加八駿友是我的興趣,我也不能光是盡責,總要找點感興趣的事做做

華無雙想想道︰「楚兄弟,你那封密函既是假的,萬一折穿了怎麼辨?」

楚個笑道︰「不會的,劉理權傾內宮,自己又密設內廠,本廠西廠也在他的監視之中,東廠一定是不得志,才踉朱袁呼寧作連系,退讓還惟恐不及,還敢去問嗎?」

楚平又說道︰「大哥是否有意接受的延聘呢?」

龍千里道︰「這是什麼話!來表呼在南昌寧攬死士,暗蓄兵馬,大事苛索,已至天怒人怨,正是吾輩下手要除去的對象,我怎麼會去跟他同流合污。」

楚平道︰「他們為圖聘八駿友不果,暗算了歐陽師兄,已經跟我們給上怨,成了不迫不休的局面,扯上了劉控,或許還能使他稍存顧忌,最多利用江湖人來跟我們暗斗或用官方的力量明著來對付我們,事情還更難辦呢。」

裴玉霜冷笑道︰「她們的本事倒不小。」

楚平笑笑道︰「這不足為奇,襄樊本就是她們的天下。立即離開在江上轉一圈,就是為了爭取時間,使大家解毒。我在五風堡的花廳中用內勁月兌身,我知道她們這早追來的。」

龍千里道︰「酒中置毒,其他人似乎不知道。」

楚平道︰「不錯!暗算師兄的事,王金鳳也不知道,所以她一听司空湛直承認後,還立刻怪責他,五鳳堡並不想開罪我們,只是她作不了主,這五姊妹似乎是倒過來排了,直正掌權的恐怕是王丹鳳。」

華無雙問道︰「兄弟,你怎麼知道五風追來了。」

楚平道︰「岸上有人監視著,以螺角通知的,他們是騎著馬,在岸上追下來,再往前就是夏口了,裴大姊,你去看看其余四位的毒解了沒有?」

裴玉霜忙到後艙去了,一會兒過來道︰「都解了,只有勝哥兒岔了氣,張果老在為他推順氣。」

楚平笑笑道︰「那就再等一會兒,在夏口跟他們接觸好,到時候大家都裝著無精打彩的樣子,光驕其氣,然後盡量少出手,力求突襲。」裴玉霜道︰「為什麼呢,我們又不是拚不過。」

「讓他們以為我們中了毒,對我們有利無害,我們真正的故人不是五風而是在南昌的震懾,擒賊須擒王,目前我們不知道手王究竟有多大的勢力,還是在暗中個別擊破的好」

龍千里道︰「這話對,八駿士一直就采取這種方式,來誅戮那些武林敗類江湖惡豪,計年來,所以能一帆風順,在于

不著痕跡,否則以我們八個人的力量,去興武林中的惡勢力相抗是不夠的。」

裴玉霜這才不說話了,船到夏日,靠岸後,八駿次第登一聘,楚平把瘦龍牽上岸後,吩咐大船立刻解旋下放江南。龍濟里道︰「今上正德天子,慕江南文采,有微服游江南之說.假如是真的話,寧王一定不會放過這個機會,可能會派遣刺客,到江南去謀刺是上。」

裴玉霜憤然道︰「哦們管他那些閑事干嗎?反正是他們來家的人殺來殺去,誰殺了誰都不關我們的事。」

楚平笑笑道︰「大姐,本來是不關核們的事,可是寧王找上了我們,如果他當了權,我們的處境就更苦了,勢將與天下作對而無容身,為了自己安危,少不得也只好為這位正德天子盡點心。」

龍千里道︰「玉娘,人君為社稷所系,牽一發而動天下,戰起凶危,遭殃的是老百姓,我們既已濟危扶視為己任,自然不能坐視這種事發生,何況說起來,這個皇帝總還算不錯,他微服出巡也許在求民隱。」

裴玉霜道︰「他是嘉江南美女而去的,我也略有所聞,這家伙本就是之徒。」

楚千一笑道︰「三代以下,不者機稀,這可不是大罪,而且也是人之常情,但說他是心慕佳麗而下江南,則太過份了,因為皇宮大內本身就是個美人窩,宮院之內,妃嬪妮檢,無一非人間絕色,何須他求。」

說得裴玉霜也笑了道︰「你到過皇宮,也見過那些宮女嬪妃廠,怎麼知道她們是美是丑?」

楚平道︰「這個倒無須親臨,朝中征選宮女的時候,一些人家把自己的女兒不異惜重酬賄賂參選的宮監以期入選,為的就是想能有朝一日得蒙君王寵幸而平步富貴,那些人家至少也有個自知之明,如果女兒太丑,就要本不可能有被寵幸的希望,花了大筆的銀子把女兒送去受罪,大概還沒有這麼傻的父母吧。」

裴玉霜道︰「那麼民間傳說怎麼回事呢?」

楚平想想道︰「這恐怕是兩藩傳出來的,除了江西寧王震境外,還有化安王實也是野心勃勃,四下派人揚說當朝昏庸,以為他們異口奪權的藉口,當今正德天子除了對太監劉理稍稍縱容一點,此外尚無大噎,而且人很聰明,微服巡江南,大概是探訪民隱的可能較多。」

裴玉霜道︰「江南是天下最富庶的地方,有什麼民隱可訪,他真了解民間疾苦,就該到那些荒旱的地方去。」

楚平一笑道︰「荒旱之地本就窮,老百姓窮,做官的苦,問題並不嚴重,江南為魚米這鄉,應該人人豐衣足食才對,假如還響民不聊生之況,就是有水盡牧民之責,或是大豪暴家虐民而造成,本足之地,貪官也較多,要整飭政風,自然以這些地方著手較宜。」

龍千里道︰「上娘,不必多問了,這些事情,你不會比八弟清楚,如意切接觸的都是富貴中人,對天下大局他比我們看得透澈,我們應該相信他的判斷!」

馬匹轉入一條便道,約里許,就響∼片山林陰路,響個砍柴的樵夫,提了一挑干柴,口中哼著山歌,搖搖晃晃地漫步而出,看見他們後,歇肩停在一邊,讓他們的馬通過去,楚個駐馬問樵夫道︰「訪問這路還出多遠?」

「沒多深,過去兩里有落風波,就是一半了。」

楚平拱手道謝,上馬人林,走出里許時,低聲道︰「再前已為對方視力所及,人家裝得弱了點?」

慢慢義走出里許,果然是一件小小的出評,八騎士才到坡前,司空湛與上丹鳳已經出現在坡上,同時兩邊樹林中人影來往截斷了他們的歸途,楚個故作訝然地道︰「王小姐,你怎麼會在這個地力?」

王丹風笑笑道︰「我是負責押著司空湛赴各位的約會的,現在已經超過兩個時辰,我只好押他來赴約。」

楚平頓了一頓才道︰「關于那個約會,因為我們臨時發生了一些事故,故而無法前往,王小姐如此盡心,我們十分感激,請大姑幫個忙,另外改期行嗎!」

王丹鳳笑笑道︰「當然行,對歐陽大決之死,我跟各位一樣的關心,不知道各位發生了什麼事?」

楚平道︰「對五小姐,我們不妨實說,離開了五風堡後,我們發現都中了鶴頂紅的毒!」

王丹鳳哦了一聲︰「是準這大膽,敢對八駿友下毒,又是唯有那麼大的本事,能使名震天下的八駿騎士中毒。」

楚平笑笑,裴玉霜卻忍不住了道︰「是一個陰險狠毒的女人,用眼淚鼻涕騙得了我們的信任,只要她落到我們手里總她受的……

王丹鳳毫不在乎,好像听不懂她的話似的,而且還順著她的話說道︰「對!這個女人太可惡廠,我也要問問她,只是鶴頂燈是一種權為劇烈的毒藥,一滴穿腸,各位中了毒,怎麼還能騎馬呢?」

楚平道︰「那人下毒的份量很輕,發作較遲,而且龍大嫂頗懂一點醫道,立刻用生雞蛋鎮住廠毒性,現在就是趕往黃破去求一位醫隱天機老人解毒。」

王丹鳳道︰「那位天機老解得鶴頂紅的毒嗎?」

楚平道︰「這位醫隱歧黃之術權精,是龍大嫂的父執輩,因此我們前往求醫,請五小姐幫個忙,將約會暫緩。」

王丹鳳道︰「這個我當然義不容辭,此去黃破路途尚遠,各位又中了毒,我讓送各位前去好了。」

華無雙立刻道︰「謝謝王小姐的好意,這倒不敢當了。天機老人性情古怪,獨隱黃破,從不與外人來往這次我們是沒辦法才去求他,如果有了個外人,他很可能避而不見,連我們都不管了!」

王丹鳳淡然道︰「龍夫人,我負責叫司空湛來赴各位之約,當然也要對他負責促使各位赴約才見得公平,各位如此一走,我對他又如何交代呢?」

龍千里沉聲道︰「八駿友豈是輕諾夫信的人。」

司空湛哈哈一笑道︰「敝人知道八駿騎士都是重義信話之士,所以才專程來赴約,各位要延緩約期,至少也得問問敝人同不同意才行。」

楚平道︰「閣下看來是不同意了?」

司空湛一笑道︰「鶴頂紅只能致命,對功力卻沒有影響,各位既能行動,應該有一戰之力,何必又拖下去呢?」

楚平道︰「目前我們是以內力壓住毒性,如果動手相搏,動用真力,勢必加速死亡,閣下是否趁人之危呢?」

司空湛道︰「各位如果覺得生死重于信諾,只要強自活下來,敝人絕不堅持。」

這家伙不但厲害,而且還夠陰險,用話打得八使無以為辭,寶元霸秦漢跳下了黑天虯,怨聲道︰「大丈夫有死而且,豈能弱了八駿名頭,老子拼了命也要會會你。」

但是楚手動作更快,飛身掠下瘦龍說道︰「秦兄,這次各位中毒,都是小弟輕易听信人言之咎,要拼命也應該由小弟來。司空湛,我們這就開始!」

日中說著話,長劍已然出鞘,往前緊逼兩步,司空湛見勢太凶,連忙退了兩步,道︰

「慢來!慢來!話充說好,是你一個人呢,還是八位都有份。」

龍千里道︰「八駿友八人一心目是人人有份。」

司空湛笑道︰「那敝人找幾個幫手各位不反對吧。」

楚平沉聲道︰「司空湛,你殺害了我師兄歐陽善,就得拿性命來抵償,何苦又要拖來送死。」

司空湛淡淡地一笑,道︰「敝人是奉命行事,身不由已,各位如果要找人償命,就該找上去,你們徒具俠名,不敢得罪王爺,拿我來作成你們的義氣,算什麼英雄。」

楚平道︰「這不能光憑這一句話,等我們查明了確是寧哪授意,少不得要代展濠算賬去,只是目前卻放不過你。」

司空湛微微一笑道︰「我現在就證明是寧邪的意思,因為我邀來助拳的都是寧邸的武師,他們跟我沒有過命的交情,只是受命跟我一一起行動,雖然知道八快服高技精,萬萬不足與敵,但是為廠受命在身,不得不硬著皮,逞命一搏,你們都出來吧。」

兩邊的林子里跳出卜幾名勁裝漢子,每個人都是面目黎黑,凹眼隆界,不類中原人氏,都執著一口亮晃晃的大刀,有兩個人耳輪下還帶會金光燦燦的耳環。

龍千里微微一怔道︰「他們是苗人?」——

網友掃校

上一章加入書簽下一章
首頁 | 詳情 | 目錄 | 簡體版 | 電腦版
zwxiaoshuo.com ©