檀香車 第二章 落拓書生
清 老者道，「她一身所學不在一般高手之下，對她我由來很放心。」
黑大漢定了定神道︰「可是您總該知道她這時候出去干什麼，上那兒去……」
清 老者道︰「我知道，她上村西去了……」
黑大漢道︰「村西？上那兒干什麼去……」
清 老者淡然一笑道︰「你忘了，她剛才提起一位黃先生？」
黑大漢道︰「我知道，黃先生怎麼……」一怔接道︰「莫非那位黃先生會是……」
清 老者道︰「她就是去看看是不是！」
黑大漢道︰「怎見得那位黃先生就是……他有什麼可疑之處麼？」
清 老者道︰「黃先生是位十足讀書人，文質彬彬，弱不禁風，他有著一付頎長的身材，根根如玉的十指，雖然面貌平庸了些，但那可以易容，他滿月復珠璣的才華，偶而一兩句，足驚四座，令人自嘆不如，如今想想，應該是深藏未露，巧的是他姓黃，似乎是取皇甫復姓那首一字……」
黑大漢道︰「大哥，乍听很像，只是‘玉龍’隱居在這小鄉鎮……」
清 老者道︰「‘不老書生’又為什麼隱居在這小鄉鎮里。」
黑大漢呆了一呆，道︰「大哥，我看丫頭這一趟八成兒白跑。」
清 老者道︰「怎見得？」
黑大漢道︰「由這張紙條上的最後一句看，人家分明听咱們談話多時，也就是說咱們的一舉一動盡在他耳目之下，既然如此，丫頭跑去找他，他豈會不知道？他隱居在這兒，如今又明知道丫頭是去找他的，他又豈會讓丫頭有所斬獲？」
清 老者點了點頭道︰「不錯，五弟，看丫頭回來之後怎麼說吧！」
丫頭，美姑娘，她像一只凌波燕般，頂著刺骨的寒風撲向了村西，在這兒住了多年了，路熟，再加上她那高絕的身法，轉眼之間就到了村西頭。
到了村西頭，她一怔停了步，因為她听見了一陣陣的朗朗書聲，這書聲傳自前面數丈外。
那兒有一座小瓦屋，沒有竹籬，離別的人家也遠，孤零零的一座小屋，屋前只挺立著一棵壓了雪的大樹。
燈光透窗，從那透著燈光的紙糊窗戶看，窗欞上映著一個人影，既圓又大的人影。
那朗朗書聲就從那窗戶里透傳出來。
夠可憐的，也的確是個書呆子。
這時候人家都圍著爐子吃年夜飯，他卻一個人在這寒夜除夕，猛啃書本子。
不對呀，黃先生有著一付頎長的身材，這窗上的人影怎麼又圓又大，像個肥胖的人呀！
姑娘她皺了眉，她遲疑了一下，邁步走了過去。
屋里的人毫無所覺，朗朗書聲也沒有停頓。
到了門口，姑娘遲疑著抬手拍了門。
剝落聲一起，朗朗書聲立時停頓了，隨听里面有人間道︰「誰呀？」
姑娘眉鋒又是一皺，這話聲不像剛才在自家門口說話的那個清朗話聲，她思索著應道︰「黃先生，是我，請開開門。」
只听屋里那位黃先生驚「哦」一聲道︰「原來是嚴姑娘，請等等……」
步履響動，跟著，門開了，姑娘目光一直，差點便笑出聲來，那位滿臉病容的黃先生敢情正裹著他那床破棉被呢，怪不得瞧窗上人影既圓又大。
她這里忍住笑，那里黃先生睜著一雙無神的眼，驚詫道︰「姑娘這時候……快請進來，外面冷……」說著，他把姑娘請了進去。
看他這間屋，足夠可憐的，臥房兼書房，擺設簡陋，一張木板床靠里，一張破書桌臨窗。
書桌上一盞油燈明滅閃爍，放著一本破損不堪的書。
這，完完全全像個不得意的落魄文士。
姑娘撢著身上的雪，黃先生他開了口道︰「嚴姑娘，夜這麼深了，你……有什麼事兒麼？」
姑娘深深地看了他一眼，含笑說道︰「先生既然到了我家門口，怎麼不進去呀！」
黃先生一怔，瞪大了眼，道︰「我到了嚴姑娘家的門口？什麼時候，沒有啊，我今天一天都沒出門，這麼冷的天，這麼深的雪……姑娘怕是看錯了人了吧。」
姑娘美目一轉，笑道︰「那也許是夜太黑，我看錯人了……」
黃先生道︰「一定是姑娘看錯人了，姑娘看，在屋里我都要裹上這床被子，我還敢出去？那準會被凍……」
下面的話他沒有出口，臉猛然一紅，忙把被了扯了下來，走過去往床上一丟，窘笑說道︰「嚴姑娘，請恕我失禮，實在是太冷了，我，我……」說著，說著就是機伶一顫打上了哆嗦。
姑娘看那書生機伶伶一顫，冷的直打哆嗦，深深的看了他一眼，微笑道︰「先生還是把棉被披上吧，相識多年，彼此都是熟人，先生不必這麼拘禮，這麼客氣。」
黃先生還待遲疑，姑娘跟著又是一句︰「先生身子弱，凍壞了可不是鬧著玩兒的。」
黃先生究竟抵不過冷，一連應了好幾聲是，忙走過去拿起那床破棉被重又裹在了身上，裹得比剛才還緊。
姑娘美目一轉，目光落在了書桌上，道︰「先生在用功麼？」
黃先生忙道︰「閑著沒事兒，一個人也無聊，反正凍得睡不了，倒不如拿起書來看看，多讀些書總是好的！」
姑娘微頷螓首，道，「先生說得是，反正先生閑著無聊，可願到我家去坐坐？」
黃先生訝然說道︰「到姑娘家去……」
姑娘道︰「先生一個人，在這兒又舉目無親，過年了，一年也就這麼一天，我爹叫我來請先生到我家去吃頓年夜飯……」
黃先生「哎呀！」一聲道︰「嚴老夫子真是太客氣了，太愛顧了，這麼冷的天，這麼深的積雪，怎麼讓姑娘跑到我這兒來……」
姑娘道︰「反正我已經來了，先生賞光不賞光？」
黃先生忙道︰「姑娘，我怎敢打擾……」
姑娘道︰「先生剛剛說的，這麼冷的天氣，這麼深的積雪，我專程跑來請先生，先生怎好意思不去？」
黃先生作難了，眉鋒微皺，遲疑著道︰「這個……姑娘，賢父女盛情難卻，若推了嚴老夫子這番愛顧好意，那也顯得不恭，只是，只是……」
臉一紅，窘笑說道︰「我總不能裹著這床破棉被到府上去……」
姑娘會說話，她嫣然一笑道︰「先生，嚴家也不是富貴之家，教書人跟讀書人有幾個出門講究輕裘的，人貴率直，衣著只是外表，似乎不必講究那麼多……」她頓了頓，又道︰「但得不冷，便是裹著棉被出門又何妨？這不也正是讀書人的本色麼？」
黃先生道︰「姑娘，我是怕失禮……」
姑娘道︰「先生，這是小節。」
黃先生遲疑了一下，雙眉一揚，道︰「好吧，嚴老夫子好意，姑娘也冒著風雪來了，再加上姑娘這番指教，我就是拚著凍僵也要到府上叨擾一番，姑娘請先到外面等我，我熄了燈就出去。」
姑娘忙道︰「讓我代勞了吧！」
她快步走向書桌，趁著抬手熄燈那一剎那，她目光遍掃全桌，卻找不出一點有寫過字的跡象。
燈滅了，黃先生裹著那床棉被走出了門，姑娘跟在他身後走了出來，黃先生要鎖門，但手剛伸出去就又縮了回來，他道︰「四壁蕭條，囊空如洗，一個落魄的窮讀書人，不怕梁上君子光顧，誰要拿這幾件破衣裳，幾本破書，盡管拿去。」
姑娘道︰「先生讀聖賢之書，正氣懾人，宵小也得敢啊！」
嘴里說著，她帶路前頭走了。
姑娘心思靈巧，玲瓏剔透，這兒既然看不出什麼，她打算把這位黃先生帶回家去來個「三堂會審」。
黃先生可真是個窩囊廢，身上裹著一床棉被，還凍得直打哆嗦，一步比一步艱難，真是。
費了好半天工夫，好不容易挨到了嚴老夫子家，姑娘抬眼四窺，寂靜空蕩，風在悲號，雪仍不住地在飄，除此，再也難看到別的什麼。
她一進竹籬高聲先叫︰「爹，黃先生來了。」
門開了，嚴老夫子滿臉錯愕神色地當門而立，當他看清黃先生身上那身「穿著」之後，一怔，險些失笑。
錯愕歸錯愕，想笑歸想笑，他連忙把黃先生請了進去，進門之後，黃先生拉上破棉被，往屋角一張椅子上一塞，向著嚴老夫子兜頭就是一揖︰「蒙老夫子寵邀，晚生不敢不來……」
嚴老夫子當即就明白了這是怎麼回事，忙還禮說道︰「不敢，彼此都是離鄉背井之人，既逢年節，就該聚聚，也只是粗肴水酒，好在黃先生不是外人……」
向著姑娘一擺手，道︰「丫頭，後面準備去。」
姑娘伶俐，忙撤走了桌上的往後去了。
黑大漢跟著到了後頭，劈頭便道︰「丫頭，你弄錯了。」
姑娘一怔道︰「怎麼，五叔，我弄錯了？」
黑大漢道︰「可不是麼？剛才你走後沒多久，他們就過來了，我跟大哥听得清清楚楚，‘玉龍’在外面說了這麼一句︰‘大三十地跑來擾人，過兩天再來，滾！’，等我跟大哥開門看時，‘玉龍’已經沒了影，有幾條人影在夜色里沒命地狂奔而去，你想，黃先生要是‘玉龍’，他能分身兩地麼?」
姑娘呆了一呆道︰「真的，五叔？」
黑大漢道︰「難道五叔還會騙你不成！」
姑娘恍然苦笑，道︰「這麼說來，我是自作聰明，的確弄錯了，唉，這麼冷的天把人家給騙了來，這是何苦……」
黑大漢道︰「好在他也不算白來，快點把酒菜端出去吧！」
說完了話，他轉身先出去了，剛到廳堂，嚴老夫子便招手說道︰「趙老弟，請過來見見這位黃先生。」
黑大漢會意，忙走了過去，彼此見了個禮，寒喧了一番之後，嚴老夫子向著黃先生道︰「我這位趙老弟是個跑江湖的，前些年在魯西結識訂交，可巧他這趟路過‘濟南’，到我這兒過個年……」
黃先生「哦！」地一聲道︰「原來趙兄是位江湖俠士，哎呀呀，那真是失敬，真是失敬，不瞞趙兄說，小弟雖是個百無一用的讀書人，但卻素慕趙兄這等朱郭之流，今夜能在老夫子府上得識趙兄，小弟是榮寵無上，足慰平生了。」
「鐵膽巨靈」趙滔佯稱目已是個跑江湖賣藝的，幾路花拳繡腿，那只是哄人混飯吃的，算不得俠士。黃先生卻硬說他是過謙。
說話間，姑娘端著酒菜出來了，第一眼她便望向黃先生，這一眼帶著不少的歉疚與不安。
黃先生卻毫無所覺地沖她一拱手，說了聲︰「勞累姑娘了。」
姑娘含笑說道︰「那兒的話，先生總那麼客氣，飯總是要吃的。」
酒菜擺上，嚴老夫子跟趙滔殷勤勸飲，為著那份歉疚，姑娘也敬了黃先生一杯。
這杯酒剛飲下，一聲震人耳鼓的冷笑傳了進來︰「猶自飲酒作樂，不知死之將至。」
趙滔臉色一變站了起來。
黃先生皺眉說道︰「這是那位，大三十里怎麼死呀死地……」
嚴老夫子向著趙滔一遞眼色道︰「趙老弟，你陪陪黃先生，我出去看看是那位不知避諱的朋友來了！」話落，他推杯站了起來︰
趙滔忙道︰「嚴老哥哥，還是我代勞吧。」他拔腿便要往外走︰
嚴老夫子伸手一攔，道︰「不，趙老弟，怎麼說我是主人，有道是︰‘強賓不壓主’，你陪陪黃先生，還是讓我去吧！」說完了話，他走過去拉開了門。
一陣刺骨寒風卷了進來，黃先生機伶一顫，叫了聲︰「好冷」，往一邊便躲，適時，外面傳來了一聲悶哼。
悶哼的，是個身材瘦高的黑衣人，一身皮襖褲，看不見頭臉，發出悶哼的時候，他腳下也一個蹌踉，然後兩道逼人寒芒暴射，他冷冰說道︰「老匹夫，你敢暗箭傷人……」
嚴老夫子為之一怔，訝然說道︰「這位朋友，你這話……」
瘦高黑衣人抬手往胸前一模，手往前一伸，一攤，道︰「你看有，這是什……」「麼」字未出，他身形猛地一震，叫道︰「主人果然在此……」他一翻腕收起那件東西，恭謹躬身，道︰「既然主人親自到此，屬下告退就是。」
騰身飛射而去，轉眼不見。
嚴老夫子怔住了，他看得清楚，剛才那瘦高黑衣人掌心上托著的是條小巧玲瓏的玉龍。
其實，何只他怔，便連趙滔跟姑娘也怔了。
好半天，屋里的趙滔才叫了聲︰「大哥……」
嚴老夫子定了定神，關門轉身走了進來，深深地看了趙滔一眼，遞過了一個眼色，道︰「這簡直令人莫明其妙，趙老弟，你認識他麼？」
趙滔忙搖頭說道︰「不認識，嚴老哥哥，別是他找錯人家了吧！」
嚴老夫子一點頭道︰「對，八成兒他是找錯了人家，以我看這是江湖事，我一個讀書人怎麼會沾上江湖事？白白地受了場虛驚！」說著，他坐了下去，強笑舉杯邀客。
黃先生也有點余悸跟驚詫，喝過了一杯酒，他搖頭說道︰「老夫子，以我看這件事不尋常……」
嚴老夫子目光一凝，道︰「噢，怎麼，黃先生有什麼高見?」
黃先生道︰「我剛才好像听那個人說老夫子暗箭傷人……」
嚴老夫子道︰「不錯，黃先生，他是這麼說過。」
黃先生道︰「老夫子傷他了麼？」
嚴老夫子道︰「沒有啊，自然沒有，黃先生請想，我怎麼傷得了他。」
黃先生道︰「這就是嘍，剛才我看見他往身上模了模，然後攤開手讓老夫子看了看，那定然是什麼江湖人的暗器……」
轉過臉去望著趙滔迫︰「趙兄，那是應該叫暗器，我沒有說錯吧。」
趙滔忙點頭說道︰「沒錯，沒錯，是叫暗器，是叫暗器。」
黃先生道︰「還好我沒有說錯，要不然可就貽笑大方了……」頓了頓，接道︰「既然有暗器，那就表示他沒有瞎說，果真是有人用暗器打了他一下，二位以為對不對？」
嚴老夫子跟趙滔點了頭，連聲稱對。
黃先生道︰「那麼，用暗器打了他一下的，又是誰呢？」
嚴老夫子搖了頭，道︰「這我就不知道了！」
黃先生道︰「那麼以我看，他沒有找錯地方，所以匆匆地離去，也只是因為有人救了咱們，用暗器打了他一下。」
嚴老夫子捋著胡子點頭說道︰「黃先生所說的不無道理，只是我不認識他啊！」
黃先生轉望趙滔道︰「也許他認識趙兄……」
「不。」趙滔忙搖頭說道︰「我也不認識這個人！」
黃先生訝然說道︰「這就怪了，既然二位都不認識這個人，他怎麼會在大除夕夜跑到嚴老夫子府上，一付尋仇之態……」
嚴老夫子道︰「以我看他還是找錯了人家。」
趙滔隨聲附和，忙點頭說道︰「對，對，老哥哥說的對，我也是這麼想……」
黃先生搖頭說道︰「那只有作此解釋了……」
姑娘背著黃先生向乃父遞過一個眼色，道︰「爹，酒菜都涼了。」
嚴老夫子自然會意，「哎呀！」一聲忙道︰「真的，盡顧著說話了，酒菜都涼了，黃先生，這酒是小女釀的，菜也是小女做的，千萬別冷落了，請，請！」
黃先生輕「哦！」一聲道︰「那我倒要多喝幾杯，多吃幾口……」
趙滔一旁笑道︰「多喝幾杯，多吃幾口怎麼行，最好咱們全……」
用手往桌上那麼一比，表示來個通吃掃光。
黃先生笑了，點著頭道︰「行，行，我酒量淺，但佳肴卻不怕多，何況更是出自天廚星，女易牙之手？」
說著，幾個人都笑了。
接下來是有吃有喝，有說有笑，把剛才的一場虛驚置于腦後，全忘了，其實，這只是黃先生一個人，嚴老夫子跟趙滔沒忘，可是都把一團疑雲蹩在肚子里，不便說出來。
當然，那是不願讓這位局外人知道，也怕他鑽研不休，對嚴老夫子的身份發生懷疑。
讀書人永遠呆痴，黃先生這個人更是。
看起來，他的身子也的確弱，酒酣耳熱，別人臉上都有了紅意，也不知道他是海量呢，還是仍然凍得慌，臉上仍是黃黃的，一丁點兒酒意也沒有!
夜是越來越深了，看看吃喝得差不多了，黃先生借著談笑，似有醉意，而就在這時候，趙滔濃眉一皺，高大的身軀也為之一幌，嚴老夫子看得清楚，忙道︰「趙老弟，怎麼了？」
趙滔強笑搖頭道︰「老哥哥，看來我是不能再喝了……」
黃先生趁勢說道︰「趙兄怕是不勝酒力，請早些歇息吧，天色不早，我……」他話還沒說完，趙滔身子又是一幌，巨目猛地一睜，暴射寒芒，震聲說道︰「大哥，我……」
我字剛出，紅熱的臉色倏然轉白，目中寒芒漸漸斂去，威猛神態也逐漸斂去，看情形他要倒。
嚴老夫子神情震動，伸手抓住了趙滔腕脈，只一把脈，嚴老夫子臉色倏變，驚叫說道︰「毒，五弟，你何時……」
趙滔臉上浮起一絲苦笑，有氣無力地道，「大哥，我明白了，是，是……」眼一閉，身子發了軟，立即靠在椅背上人事不省。
姑娘嚇白了嬌靨，驚叫說道︰「爹，五叔他……」
嚴老夫子沉聲喝道︰「別叫，你五叔中了毒……」
嚴老夫子雙眉一揚，用中指點上了趙滔的胸口，然後他垂手思索，臉上一片焦慮之色。
姑娘忙道︰「爹您看……」
黃先生這時候才定過了神，駭然說道︰「老夫子，趙兄他，他是中了毒？」
嚴老夫子微一點頭道︰「是的，黃先生！」
黃先生道︰「他，他是中了什麼毒？」
嚴老夫子苦笑搖頭，道︰「我不知道，但，黃先生，事到如今，我也無法隱瞞了，我兄弟都是習武的人，而且都是武林中……」
黃先生驚呼一聲道︰「怎麼，老夫子也是武……武林人……」
嚴老夫子點頭說道︰「是的，黃先生……我雖不知道我這位五弟是什麼時候中的毒，中的是什麼毒，可是我知道這跟剛才那人有關……」
黃先生道︰「怎麼？跟剛才那人有關……」
嚴老夫子道︰「是的，黃先生，剛才那人是關外的一幫賊寇，三個月前我這位五弟曾到關外去過，當時他們邀他加盟……」
走到屋角自趙滔的革囊里拿出那張大紅柬帖，走回來往黃先生面前一遞，苦笑說道︰「黃先生請看看這個就明白了。」
黃先生伸手接過柬帖，忽地他揚了揚眉梢，等打開柬帖看過之後，他才抬眼說道︰「老夫子，這張柬帖，就是那幫人……」
嚴老夫子點頭說道︰「老丈了，這張柬帖就是那幫人給的！」
黃先生微一搖頭道︰「趙兄三個月前去了一趟關外，這帖上書明限期三月，算算今天就是最後一天了，原來他們是這麼個殺人法……」
嚴老夫子道︰「我原要看看他們是怎麼個殺我這位五弟法，誰想到他們早就在我這位五弟身上下了毒……」
黃先生道︰「老夫子，趙兄要緊麼?」
嚴老夫子愁聚眉鋒，道︰「除非趕快解去他所中之毒，要不然可就難說了！」
黃先生道︰「老夫子能解麼？」
嚴老夫子道︰「黃先生，我連他中的是什麼毒都不知道……」
黃先生道︰「那豈不糟了？」
嚴老夫子搖頭說道︰「我已經閉了他近心脈處袕道，不使他體內之毒攻心，一時半會兒諒必不要緊，可是時候一久……」搖搖頭，住口不言。
黃先生沉吟了一下，忽然抬眼說道︰「趙兄也許有救，只不知道老夫子是否信得過我……」
嚴老夫子微愕忙道︰「黃先生這話怎麼說?」
黃先生道︰「我學過幾年醫術，略知此學……」
嚴老夫子「哦！」地一聲道︰「怎麼，黃先生通醫術？」
黃先生赧然一笑道︰「不敢說通，只能說略知一二！」
姑娘忙插口道︰「那就請黃先生趕快替我五叔看看吧。」
黃先生道︰「那是應該的，只是我得先征得老夫子的同意……」
嚴老夫子慨然說道︰「無論如何，那總比看著他沒救好，請黃先生趕快給他看看吧，我不但同意，而且感激！」
黃先生忙道︰「老夫子千萬別這麼說，我沒有把握，同時還得老夫子幫個忙才行……」
嚴老夫子道︰「黃先生要我幫什麼忙，只管說……」
黃先生搖頭說道︰「現在不忙，容我先為趙兄看看再說。」
走過來伸手握上趙滔腕脈，忽地，他眉鋒一皺。
嚴老夫子忙道︰「黃先生，怎麼樣？」
黃先生搖頭說道︰「老夫子這是一種慢性的劇毒，這一點老夫子適才為趙兄把脈時，應該已經知道了！」
嚴老夫子忙道︰「是的，黃先生，這我知道！」
黃先生道︰「毒發時刻恰好在限期三月的最後一天，最後一刻，這用毒人不但懂毒，而且甚高明，程度令人嘆服。」
嚴老夫子道︰「是的，黃先生，這一點我也想到了。」
黃先生道︰「請老夫子捏開趙兄的嘴，讓我看看。」
嚴老夫子忙伸手捏住趙滔兩頰，只稍一用力，趙滔的嘴立即張開了，黃先生借著燈光看了看，然後點了點頭。
嚴老夫子松了手忙道︰「黃先生，可曾看出了什麼？」
黃先生道︰「只有一點，老夫子，趙兄所中的毒，不是從嘴里進去的，也就是趙兄並不是誤食了施過毒的東西！」
嚴老夫子忙道︰「黃先生，何以見得？」
黃先生道︰「老夫子，這毒要是從嘴里進去的，趙兄的舌頭跟喉嚨應該泛烏紫異色，如今趙兄的舌頭跟喉嚨並未見有異色！」
嚴老夫子訝然說道︰「那麼他是怎麼中的毒？」
黃先生道︰「這個等趙兄醒轉之後問問他就知道了！」
話鋒一頓，接問道︰「夫子既然是武林人，必懂內功，但不知夫子的內功深淺如何？」
嚴老夫子道︰「黃先生問這……」
黃先生道︰「夫子能不能把趙兄體內之毒逼在一處……」
嚴老夫子一點頭道︰「這我功力或可做得到，只不知黃先生要我把他體內的毒逼在何處？」
黃先生道︰「那趙兄就有救了，請把他體內的毒逼在一條手臂上！」
嚴老夫子道︰「容我勉力一試。」伸手抵上趙滔的心窩。
黃先生轉望姑娘道︰「嚴姑娘，請拿把刀或者剪子來。」
姑娘忙道︰「這兒就有。」探腰取出那柄匕首遞了過去。
黃先生接過匕首，轉過臉來道︰「夫子請運功吧。」
嚴老夫子點了點頭，沒說話。
黃先生也沒再說話，他伸手抓起了趙滔的左掌。
片刻之後，嚴老夫子頭上見了汗跡，同時抵在趙滔心窩上的那只手也起了輕微的顫抖。
再看趙滔被黃先生捏著的那只左手，也逐漸地色呈烏紫，顏色越來越濃，最後簡直成了一只黑手。
姑娘駭然失聲道︰「好劇烈的毒……」
就在這時候，黃先生怞出了匕首，用那鋒利的刃口在趙滔左手背上輕輕一觸，只這麼一觸，立即皮破血出。
那不是鮮血，而是烏黑烏黑的血。
姑娘看得心驚肉跳，玉手掩口，險些叫出聲來。
轉眼間烏血流盡，鮮紅的血液流出，趙滔突然低低地聲吟了一聲，黃先生及時說道︰「夫子，行了。」
嚴老夫子倏然收手，舉袖拭去了滿頭的汗漬，坐了下去。
黃先生轉望姑娘道︰「嚴姑娘，偏勞為令叔包扎一下，令尊太累了，讓他歇息一會兒吧。」
姑娘忙道︰「先生，我五叔的毒……」
黃先生搖頭說道︰「不礙事了，倘有金創藥，最好為令叔敷一點。」
姑娘忙道︰「我這就去找。」
轉身一陣風般撲進了東屋。
適時，嚴老夫子開了口︰「黃先生，大恩不敢言謝，嚴松齡永遠……」
黃先生倏然一笑道︰「夫子，救趙兄的不是我！」
嚴老夫子嚴松齡道︰「我僅是出出力，要不是先生指點……」
黃先生道︰「沒有夫子的深厚精湛內力為助，我仍然救不了趙兄！」
說話間姑娘已捧著應用物轉了出來，近前接過了趙滔那只還在流血的左手開始了敷藥包扎。
黃先生騰出了手，轉望嚴老夫子，手一攤道︰「夫子，請把你的左手伸出來！」
嚴松齡呆了一呆，道︰「先生要干什麼？」
黃先生淡然一笑道︰「我在夫子左手背上也劃破一個口子，然後請夫子運功，把自己所中之毒逼出盡淨……」
嚴松齡又復一怔，道︰「怎麼，先生，我也中了毒？」
黃先生微一點頭，道︰「是的，夫子，不過那要等三個月後才會發作！」
嚴松齡詫異欲絕地道︰「我根本未到關外去，甚至沒跟那幫人接觸過，什麼時候我也中了毒……？」
黃先生淡然一笑道︰「夫子若信得過我，就請把左手伸出來。」
嚴松齡遲疑了一下，滿臉詫異地伸出了左手。
姑娘驚異地看到了這兒，櫻口一張，就要說話。
黃失生似背後長了眼，道︰「嚴姑娘，令尊不礙事的，請快為令叔包扎吧！」
姑娘連忙又動了手，可是她卻忍不住問道︰「先生，我爹什麼時候也中了……」
黃先生道︰「應該就在今夜！」
姑娘詫聲說道︰「今夜？那，那怎麼會……」
這時候黃先生手把匕首便要劃下，嚴松齡突然說道︰「先生，為什麼我跟五弟都要在左手上……」
黃先生淡然一笑道︰「右手上有傷，豈不礙了二位與人拚斗？」
嚴松齡呆了一呆，道︰「先生，我二人要跟誰拚斗？」
黃先生道︰「照今夜事看，二位跟那幫人拚斗的時候該是近在眼前。」
嚴松齡神情一震，道︰「先生高明……」
黃先生道︰「夫子請運功！」匕首飛快地劃了下去。
嚴松齡只有連忙閉口收心運起了功。
他這里閉起目運了功，黃先生那里轉望姑娘道︰「姑娘，你可曾模過那張柬帖？」
姑娘搖頭說道︰「沒有，怎麼……」
嬌靨顏色一變，急道︰「先生，莫非這張柬貼上……」
黃先生微微一笑道︰「姑娘說著了！」
拿起那張柬帖就了燈，柬帖著了，他臉上泛著笑意，看著那張燃燒著的柬帖，一直等燒剩了一角，他才把它丟在地上任它燃燒成灰。
姑娘定過神來忙道︰「先生，你怎麼敢模……」
黃先生笑道︰「這柬帖上的毒俱被令尊跟令叔二位搶了去，我沒有這份福氣分享，嚴站娘，稍時令尊的手也請偏勞包扎一下，一頓年夜飯我永記不忘，告辭了！」話落，伸手抓起那床被往身上一裹，轉身開門行了出去。
姑娘忙叫道︰「先生，你不能走，請等等……」
黃先生充耳不聞，人已出了門。
姑娘急了，跑過去就抓，抓是抓住了，但「嘶！」地一聲，卻扯落了一塊破棉被，黃先生一嘆道︰「嚴姑娘，請照顧令尊令叔，以後總有機會再見面的！」
他說完了這句話，人已到了竹籬門。
姑娘想追出去，可又明知自己離不開，急得她直跺腳︰「先生，請等等，你等等啊！」
北風怒號，也許黃先生沒听見，出了竹籬走了。
姑娘沒再叫了，她只呆呆地站在門口，眼望著黃先生逝去處，嬌靨上的神色難以言喻。
片刻之後，忽听乃父在屋里叫道︰「丫頭，你……黃先生呢？」
姑娘倏然驚醒，忙轉進去道︰「爹，他走了。」
嚴松齡此時毒已盡，他自己閉了手臂上的袕道，聞言急道︰「走了？你怎麼能放他走？」
姑娘道︰「我不讓他走，可是……我也沒想到他會走……」
嚴松齡霍地站了起來，道︰「丫頭，看好你五叔，我追他去！」轉身就要去開門，可是身形才動，他又停住，微一搖頭，道︰「我糊涂，他豈會再回村西去……」
姑娘道︰「爹，您這話……」
嚴松齡目光一凝，道，「丫頭，你看他像個落拓寒儒讀書人麼？」
姑娘美目一睜，道︰「爹，您說他是……」
嚴松齡苦笑搖頭，道︰「丫頭，你還好，爹跟你五叔算是白活，枉為‘十奇’中人了！」
姑娘道︰「可是五叔剛才在後頭對我說……」
嚴松齡微一點頭道︰「不錯，丫頭，剛才你去了村西之後，我跟你五叔的確還听見‘玉龍’在外頭說話，從這一點看，這位黃先生絕不會是‘玉龍’，可是從他剛才那高明的醫術及高絕的智慧看，他已經不該是個落拓寒儒……這究竟是……」
微一搖頭，苦笑說道︰「連我也糊涂了……」
姑娘道︰「爹，剛才他在咱們屋里，那‘玉龍’卻在後頭用他那信物阻攔了那黑衣人……」
嚴松齡雙目猛睜，道︰「丫頭，一語驚醒夢中人，剛才爹開門的時候，黃先生他可曾往旁邊一躲，並且喊冷……」
姑娘道︰「是啊，難道說這……」
嚴松齡跺腳嘆道︰「栽了，栽了，爹枉為‘十奇’之首，分明他是趁那一閃身的剎那間，用他那高絕手法把玉龍打了出去……」
姑娘急道︰「您怎麼早不說啊！」
嚴松齡苦笑道︰「丫頭，爹也是剛明白過來……」
姑娘忽一‘搖頭，道︰「不對啊，爹！」
嚴松齡忙道︰「怎麼不對，丫頭？」
姑娘道︰「那黑衣人一見‘玉龍’立即恭謹躬身，口稱主人，這是不是證明‘玉龍’皇甫華確是關外那幫人的主人？」
嚴松齡道︰「對啊，丫頭。」
姑娘道︰「那麼，限五叔三月內往‘張家口’報到，否則殺無赦的是不是也是‘玉龍’皇甫華。」
嚴松齡一點頭道︰「不錯，那也是他。」
姑娘道︰「那為什麼他為咱們守護在先，又救您跟五叔在後呢？」
嚴松齡呆了一呆，道︰「這，丫頭，我又糊涂了。」
姑娘道︰「您想，如果限五叔三個月內到‘張家口’報到，否則殺無赦的如果是‘玉龍’皇甫華的話，他就不會為咱們守護，更不會救您跟五叔，假如……」
嚴松齡道︰「丫頭，那只有一種可能，這兩個人之中總有一個不是‘玉龍’！」
姑娘道︰「您以為誰是誰不是？」
嚴松齡道︰「黃先生不是‘玉龍’皇甫華？」
姑娘搖頭說道︰「不，爹，我跟您持相反的看法！」
嚴松齡道︰「怎麼說，丫頭？」
姑娘道︰「如您所說，他不是‘玉龍’皇甫華，至少他該也是個深藏不露的武林人物，對麼？」
嚴松齡一點頭道︰「不錯，丫頭。」
姑娘道︰「那麼我請問，他何來‘玉龍’信物？他又有多大的膽，多大的能耐敢跟‘玉龍’皇甫華作對？」
嚴松齡呆了一呆，道︰「丫頭，你的意思是說黃先生是‘玉龍’皇甫華，關外的那個不是？」
姑娘微頷螓首，道︰「是的，爹，這是我的看法！」
嚴松齡搖頭說道︰「丫頭，恐怕你這看法也錯了。」
姑娘道︰「爹，怎麼我的看法也錯了？」
嚴松齡道︰「那黑衣人一見玉龍信物立即恭謹躬身，口稱主人，這該表示他的主人的確是‘玉龍’皇甫華，可對？」
姑娘道︰「是的，爹，但……」
「還有，丫頭。」嚴松齡道︰「假如黃先生是‘玉龍’，那麼你去了村西之後，在外面說話的那位‘玉龍’他又是何人？」
姑娘呆了一呆，一時沒能說上話來。
「再說……」嚴松齡接著說道︰「假如黃先生是‘玉龍’，他就不會救你五叔跟我了！」
姑娘道︰「可是他要不是‘玉龍’，何來玉龍信物？咱們或許看花了眼，可是那黑衣人絕不應該看錯的！」
嚴松齡道︰「既然他是‘玉龍’，為什麼要殺人的是他，而救人的也是他呢？」
姑娘搖頭說道︰「爹，這我就不明白了。」
嚴松齡搖頭說道︰「丫頭，我比你更糊涂，爹闖蕩半生，還沒有踫見過這種莫測玄奧的事，而且人家看出爹也中了毒，爹自己卻茫無所知，甚至連怎麼中的毒……」
姑娘忙道︰「爹，我知道，您跟五叔是怎麼中的毒……」
嚴松齡一怔道︰「怎麼，丫頭，你知道？」
姑娘點了點頭道︰「是的，爹，我知道！」
嚴松齡訝然凝注，道︰「你快說說看，我跟你五叔是怎麼……」
姑娘道︰「那張柬帖上有毒！」
嚴松齡又復一怔，旋即跺腳說道︰「對，丫頭，我怎麼就沒想到，我怎麼就沒想到……丫頭，看來爹這個‘十奇’之首還不如你……」
姑娘忙搖頭說道︰「爹，不是我，是黃先生說的……」
嚴松齡目光一直，道︰「怎麼，丫頭，不是你，是黃先生說的？」
姑娘道︰「是的，爹，他還問我有沒有模過那張柬帖呢？」
嚴松齡搖頭嘆道︰「那就難怪他知道我也中了毒了，丫頭，那張柬貼呢？」
姑娘道︰「被黃先生就著燈燒了！」
嚴松齡點頭說道︰「燒了好，燒了好，沒想到一張柬帖上竟涂有劇毒，此人之智，此人之心，可謂高絕，可謂狠……」神情陡然一震，急道︰「丫頭，黃先生也模過那張柬帖，他，他……」
姑娘搖頭說道︰「當時我也這麼說，可是他說柬帖上的毒都被您跟五叔沾了去，他沒有這份福氣分享了！」
嚴松齡道︰「丫頭，你信麼？」
姑娘道︰「爹，您的意思是說……」
嚴松齡道︰「分明他不畏毒，這世上能臻百毒而不浸境界的有幾人？丫頭，他絕對是‘玉龍’皇甫華，沒有錯。」
姑娘呆了一呆，道︰「不錯，爹，當世有這麼高功力的，只有‘玉龍’皇甫華一人，可是他既然是‘玉龍’皇甫華，為什麼還……」
嚴松齡一搖頭，苦笑說道︰「丫頭，別說了，爹剛有一點明白，再听你這麼一說，爹就又要糊涂了……這真是件怪事，真是件令人莫測玄奧的怪事……」
只見趙滔睜開了兩眼，道︰「大哥，什麼怪事？」
嚴松齡忙道︰「五弟，你醒了？現在覺得怎麼樣？」
趙滔窘迫一笑，搖頭說道︰「沒事了，大哥，我這毒是您……」
嚴松齡道︰「不，五弟，是黃先生救了你！」
趙滔腰一挺，叫道︰「黃先生，他人呢？」
嚴松齡道︰「走了。」
趙滔霍地站起，道︰「走了？上哪兒去了？您怎麼讓他……」
嚴松齡抬手攔住了他的話頭，道︰「五弟，你耐著性子听我說……」接著，他從頭至尾把適才的情形說了一遍。
靜靜听完了這番話，趙滔瞪大了一雙巨目叫道︰「有這種事，竟有這種事，大哥，您看他到底是不是……」
嚴松齡搖頭苦笑，道︰「我要知道不就好了？」
趙滔滿臉詫異，沉吟著說道︰「的確，大哥，這真是件怪事，真是件玄奧莫測的怪事。」
嚴松齡道︰「五弟，這件事必有真相大白，水落石出的一天，目前咱們不必費腦筋去想了，重要的是咱們得趕快謀取一個對策！」
趙滔茫然說道︰「大哥，謀取什麼對策？」
嚴松齡道︰「你以為那位‘玉龍’會放過咱們？」
趙滔道︰「可是他救了大哥跟我……」
嚴松齡搖頭說道︰「這件事目前咱們還不能明了，在咱們還沒有明了之前，謀取一個妥善的對策是必須的。」
趙滔道︰「那麼大哥的意思是……」
嚴松齡道︰「咱們找二弟他們去，等‘十奇’聚集全了之後，咱們再到關外去，把這件事查個明白。」
趙滔道︰「難不成大哥也要……」
嚴松齡道︰「五弟，你要明白，那位‘玉龍’雖然找的只是你一個，可是那就等于找上了‘十奇’，等于找上了咱們十個。」
趙滔道︰「大哥，不行，您隱居多年，好不容易退出武林，在這寧靜的小地方住了下來，我怎麼能讓您……」
嚴松齡道︰「五弟，你要知道，這不只是你一個人的事。」
趙滔道︰「大哥，為什麼您不能讓我一人……」
嚴松齡道︰「讓你一人去應付？也可以，我仍是那句話，那要等咱們拔了香頭之後再說，在香頭沒拔之前，你得听我的。」
趙滔沉默一下，道︰「那麼，大哥您是打算……」
嚴松齡向著姑娘一抬手，道︰「丫頭，取過文房四寶來。」
姑娘應聲從茶幾上捧過了文房四寶，嚴松齡展紙，怞筆，磨墨，然後筆走龍蛇，一揮而就。
趙滔叫道︰「大哥，您這算……」
嚴松齡擲筆笑道︰「給他們留個話，請他們的子弟別投名師，我不干了。」
趙滔猛然一陣激動，啞聲說道︰「大哥，我心里很難受，愧對這兒的孩子們，也愧對……」
嚴松齡一搖手，道︰「五弟，別說了，‘孔家店’不乏飽學之士，他們何愁沒有名師？」
趙滔默然不語，沒說話。
嚴松齡轉望姑娘，道︰「丫頭，收拾，收拾，然後去到後面把你五叔的小黑，跟咱們的墨玉拉出來，咱們是說走就走。」
姑娘應聲而去。
趙滔口齒啟動，欲言又止，終于他還是沒說話，那雙跟神十足，目光犀利的巨目之中，神色難以言喻。
片刻之後，三人兩騎，踏著雪，頂著風，悄悄地離開了這座小茅屋，離開了這安寧的「孔家店」。
那兩騎，一匹是趙滔的黑色坐騎，另一匹則是匹墨黑墨黑的小毛驢，耳精蹄健，毛色發亮，看上去也神駿無常。
嚴松齡一身皮袍坐在驢背上，姑娘則換上一身輕裘，外加一件風氅，騎在那黑馬之上。
趙滔他一手拉著驢，一手拉著馬，踏雪步行。這三人兩騎剛消失在茫茫夜色風雪里，一條雪白人影從空而落，電一般地射進茅屋……