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關山月 第 6 卷 第 五 章 漕幫攔截

關山月說完話,邁步就要往後宅走。

後宅又傳來話聲︰「來人停步,我家老爺這就出去!」

「揚州」鹽商第一家的主人要出見了。

真是敬酒不吃吃罰酒。

也是不到黃河心下死,不見棺材不掉淚。

既然要見的人要出見了,關山月也就收勢停住,沒再往後宅走。

轉眼工夫之後,大廳旁通往後宅的那扇門里走出四個人來。

四個人,一個在前,一個居中,兩個在後。

最前頭一個,是個穿天藍長袍的福泰中年人,一臉的精明干練;居中的是個白胖老者,長袍馬褂,一付養尊處優模樣,像個大戶人家的主人,有錢的大老爺;後頭兩個是兩名灰衣老者,穿著打扮跟前兩個一樣,都是中等身材,看得出,是練家子,是內外雙修的好手。

這四個一從後宅出來,前宅這些個齊躬身,只有眼前這豹頭環眼高大老者,長眉細目瘦削老者是微微欠身。

四個人丈余外停住,跟關山月隔這麼一段距離相對。

那天藍長袍、精明干練的中年人說了話︰「我是白府總管,我家老爺當面,來人報姓名!」

總管不是前宅總管也不是後宅總管,而是總管,白府總管。

有派頭,是「揚州」鹽商第一家,有錢大老爺的派頭。

關山月淡淡然還是那句話︰「我姓什麼,叫什麼,無關緊要。」

那位白府總管沒再問,問了別的︰「你說你是受雇于‘揚州’鹽商的某一家?」

關山月道︰「不錯!」

那位白府總管道︰「‘揚州’鹽商哪一家?」

關山月也仍是那句話︰「敝東交代,自知不能跟‘揚州’鹽商第一家此,不說為宜。」

那位白府總管也沒再問,也問了別的︰「你說你的來意,非見著我家老爺才能說?」

關山月道︰「不錯,只有白老爺,任何事做得了主。」

那位白府總管道︰「你已經見著我家老爺了!」

這是說關山月該說了。

關山月轉望那長袍馬褂白胖老者︰「白老爺!」

「揚州」鹽商個個暴發戶,有錢,但未必有氣勢跟派頭,眼前這位白老爺卻有;或許有錢日久,氣勢跟派頭自然就來了。

眼前這位白老爺臉色不對,人不自安,有點惶恐,但倒還能鎮定,只「唔!」了一聲,沒說話。

關山月又道︰「我是為白老爺不惜重金,競購得手的那樣稀罕珍寶來的。」

白胖老者一怔。

那位白府總管道︰「你是說……」

關山月道︰「大總管,我是跟貴東白老爺說話。」

這是叫那位白府總管不要多嘴,不要插嘴。

那位白府總管有點尷尬,有點窘,可是沒再說話了。

長袍馬褂白胖老者說了話︰「我听見了。」

這是要關山月說下去。

關山月道︰「敝東也愛那樣稀罕珍寶,奈何財力遠不如‘揚州’鹽商第一家的白老爺,競購未能得手,他深感遺憾。」

長袍馬褂白胖老者道︰「做生意,這種事在所難免,多人競購一樣,總有人得手,有人沒得手。」

這是理。

敢這麼說,能說這麼長一段,足見這位白老爺不止還能鎮定,而是相當鎮定。

關山月道︰「白老爺話是不錯,只是敝東不甘落敗,一定要得手,想請白老爺割愛。」

長袍馬褂白胖老者道︰「我就想到有人會不甘心,可沒想到有人會花錢雇外地的江湖人來——」

關山月道︰「白老爺如今知道了,尊意如何?」

長袍馬褂白胖老者道︰「你不該有這一問,沒有這個理。」

關山月道︰「白老爺是說……」

長袍馬褂白胖老者道︰「不能,我不讓,好不容易競購得手,我怎麼能讓!」

這位白老爺膽子不小嘛!

是膽大,還是自然反應,他自己知道。

關山月道︰「要是白老爺非得割愛不可呢?」

長袍馬褂白胖老者道︰「你是說……」

關山月道︰「敝東交代,非得讓白老爺忍痛割愛不可!」

長袍馬褂白胖老者兩眼睜大︰「你!」

關山月道︰「不是我,是敝東,我受人之雇,不能不忠人之事。」

長袍馬褂白胖老者道︰「那雇你的人又怎麼能……」

關山月道︰「怎麼不能?白老爺應該看得清眼前情勢,由老爺自問還有說不的余地麼?」

白老爺他當然看得清眼前情勢,不然他怎麼會出來見關山月?

他臉邑更不對了,人都微微發了抖,恐怕不是怕,是氣︰「哪一家鹽商,他出價多少?」

這是答應讓了。

不是願意讓,是答應讓,不得不答應。

眼前的情勢,他看得很清楚。

關山月道︰「白老爺是問……」

長袍馬褂白胖老者道︰「我是問雇你的那一家鹽商,他出價多少?」

關山月道︰「敞東出不了白老爺競購時出的價,否則他也不會敗給白老爺了。」

長袍馬褂白胖老者道︰「我知道,我認了,我是問他能出什麼價?」

關山月道︰「敝東恐怕也出不了白老爺想要的價,因為敝東的財力,根本不能跟白老爺比。」

長袍馬褂白胖老者道︰「他不是要我割愛,要我讓麼?總得出個價。」

關山月道︰「事實上敝東不打算出一文錢。」

長袍馬褂白胖老者一怔︰「你怎麼說?」

關山月道︰「白老爺當初以財力壓敝東,加今敝東要以武力掙回顏面。」

長袍馬褂白胖老者臉上變色︰「世上哪有這種事?」

關山月道︰「怎麼沒有?白老爺以財力壓人不就是麼?如今敝東以武力掙回顏面,又有什麼不同?」

長袍馬褂白胖老者道︰「當然不同,我花了錢了!」

關山月道︰「敝東雇我前來,一個不好我得賠上一條命,白老爺,人命更值錢。」

長袍馬褂白胖老者道︰「你這是仗恃武功欺我白家,欺我太甚!」

關山月道︰「白老爺當初不也是仗財力欺‘揚州’眾鹽商麼?有人雇我仗武功找上門來,白老爺是不是也可以憑養的眼前這些人,把我趕出門去?」

長袍馬褂白胖老者怒叫︰「你真以為我白家已經沒有人了?」

關山月道︰「只要白老爺還有人能把我趕出門去,恐怕敝東也只有認了。」

長袍馬褂白胖老者一點頭︰「好!孫、田兩位總護院!」

他背後那兩名中等身材灰衣老者應聲越前,一左一右撲向關山月。

原來這兩名灰衣老者是總護院,一個姓孫,一個姓田。

照穿著打扮看,豹頭環眼高大老者跟長眉細目瘦削老者,應該也是。

既然都是總護院,所學、修為,應該不相上下,縱有高下,應該也差不了多少。

從這兩名中等身材灰衣老者出手撲擊的情形看,確是如此,他二人的所學、修學,比那兩個恐怕還要高半籌。

可是沒用,結果一樣,三招之內都遭關山月擊退,而且也都受了傷,一時是不能再動手了。

看傻眼了。

關山月道︰「白老爺,是不是只有听敝東的了?」

長袍馬褂白胖老者叫道︰「還有天理麼?還有王法麼?」

關山月道︰「只要有利可圖,殺頭的生意都有人做。白老爺,生意人有幾個怕天理,怕王法的?拿人不當人,可以買賣,不管爹娘盼子不歸多麼心焦,這是怕天理,怕王法?白老爺,交人吧!」

長袍馬褂白胖老者沒說話,還猶豫。

關山月道︰「難道白老爺真願意為一個孩子賠上白家?」

長袍馬褂白胖老者道︰「我花了大錢……」

關山月道︰「總比一個白家便宜,白老爺幫了不該做的事,也應該受到懲罰,不是麼?」

長袍馬褂白胖老者道︰「我那是要等聖駕南巡,駐蹕‘揚州’的時候,要恭呈敬獻。」

關山月道︰「當今若是無道,他不會以此滿意,當今若是有道,你會以此招禍!」

還真是。

長袍馬褂白胖老者還待再說。

關山月道︰「白老爺,你只答我一句,交不交人?」

長袍馬褂白胖老者說了話︰「交人!」

他臉色白得像紙,牙關咬得好緊。

白老爺說了話,前宅這些人沒有動,有人從後宅出來,一前兩後,前頭一個是個穿黑長袍的瘦削中年漢子,後頭兩個則是兩個僕從打扮的黑衣漢子,他二人架著那一身水靠的高垣,高垣睡著了似的。

轉眼來到近前,卻不敢太近關山月,就在長袍馬褂白胖老者身邊停下。

關山月問了一句︰「白老爺,是給我送過來,還是要我過去?。」

長袍馬褂白胖老者道︰「停在這里干什麼?還不快把人送過去。」

顯然,白老爺他也不敢讓關山月近。

其實這是關山月不打算近他,否則他離再遠也是一樣。

那瘦削黑衣中年漢子忙帶著那兩個,把高垣送到了關山月跟前,畏畏縮縮的,一定是膽戰心驚。

關山月看也沒看他三個一眼,伸手接過高垣,攔腰挾起,道︰「謹代敝東謝謝白老爺。」

轉身就走。

長袍馬褂白胖老者沒有說話。

前宅里的這些人也沒一個動。

直等關山月轉過影背牆不見。長袍馬褂白胖老者才猛跺一腳說了話︰「冤死我了!」

那瘦削黑衣中年漢子說了話︰「老爺放心,人丟不了。」

這話——

長袍馬褂白胖老者忙道︰「怎麼?」

那瘦削黑衣中年漢子道︰「奴才已經派人知會‘漕幫’了,‘漕幫’會在‘運河’上攔截。」

長袍馬褂白胖老者有些激動,忙道︰「快派人再去知會,只要能把人截下來,我有重謝。」

是「重謝」,而不是「重賞」,可見「漕幫」在這位「揚州」鹽商第一家主人白老爺眼里的份量。

「漕幫」的份量是嚇人,「運河」的漕運全靠「漕幫」。人多,船多,勢力廣,聲勢大,一旦「漕幫」不動,各省百姓的吃-,各省的年糧,軍餉,馬上就會不繼;所以,各地宮府,甚至「漕運總督」,就連朝廷,都不敢輕看「漕幫」,無不讓「漕幫」三分。

那瘦削黑衣中年漢子恭應一聲,立即揮手︰「快去!」

剛才架高垣的兩個黑衣漢子里的一個,飛也似的跑了。

關山月挾著高垣,一直到出了楊柳林,到了「瘦西湖」邊,才把他放下,在他背後輕拍一掌。

關山月看出高垣是遭人點了「睡袕」,這是拍活他的袕道,讓他醒轉,剛才在白家沒拍活他袕道,是伯他醒過來口沒遮攔,讓人知道他認識關山月,為他高家一家三口惹禍。

關山月的顧慮沒有錯,高垣一醒就瞪大了眼︰「你?」

關山月道︰「不錯,我。」

高垣四望︰「這兒是哪兒?」

關山月道︰「瘦西湖。」

高垣道︰「你怎麼會在這兒?我怎麼會跟你在一起?我姐呢?」

關山月道︰「你姐在家,我所以在這兒,是因為我來‘揚州’救你,你跟我在一起,是因為我已經救了你了。」

高垣眨動了一下大眼︰「你是來救我的?已經救了我了?」

關山月道︰「不用問我,你自己想。」

高垣兩眼又瞪大了︰「我想起來了,我落進了一個打漁的網里,遭那個打漁的拉上了船,然後就什麼也不知道了。」

之後的事,關山月告訴了他。

听畢,高垣叫出了聲︰「听那送信的說,你相當了得,沒想到你這麼了得;一個人能收拾了‘北丐幫’的要飯的那麼多人,還能闖進那個白家,也對付了那麼多好手。

關山月道︰「還好,總算救出你來了。」

高垣目光一凝︰「你怎麼會救我?」

關山月道︰「你是說……」

高垣道︰「那天我那麼樣說我姐跟你……」

其實,關山月是明知故問,如今听高垣這麼說了,他淡然道︰「你姊姊視我如親兄長,誰教你是她兄弟?你還小,我不跟你計較。」

高垣道︰「我姐視你如親兄長?」

關山月道︰「回去問你姐吧!她會告訴你。」

高垣道︰「你為什麼不告訴我?」

關山月道︰「我不想告訴你,因為我並不在乎你怎麼看我,可是你不該那麼樣對你姊姊。」

高垣道︰「你並不在乎我怎麼對你?」

高垣道︰「不錯。」

高垣道︰「你真不在乎?」

關山月道︰「我說過,你還小,我不跟你計較;再說,我是個怎麼樣的人,並不會因為你說我而有所改變。」

高垣道︰「我不該那麼樣對我姐?」

關山月道︰「她是你一母同胞,一起長大的姊姊,此其一︰她是個女兒家,不該那麼樣對女兒家,此其二。」

高垣道︰「我知道她是我姐,我一向也很把她當姊姊。」

關山月道︰「要是真這樣,我告訴你,沒人搶你的姊姊,她只是多了一個兄長。要是你願意,你也可以多一個兄長。我還要告訴你,這一點等你長大之後就明白了。女兒家長大了總是要出嫁的,可是她還是你姊姊︰永遠都是,誰也搶不走,誰也改變不了。」

高垣臉有驚愕色︰「你怎麼知道?」

話只說到這兒,就沒往下說了。

恐怕是說關山月怎麼會知道他心里想的。

關山月沒有問他,也沒有接話,說了別的︰「時候不早了,該回去了,老人家跟你姐還焦急的等著呢!」

說走就走。

高垣忙跟上︰「是走水路,還是定陸路?」

關山月道︰「你問這是……」

高垣道︰「瞳水路行不行?一天看不見水,我就渾身難受,走水路也可以直到家門。」

他還真是離不開水。

關山月並不在意走水路還是走陸路,「江南」、「江北」到處是水,走水路反倒便捷,可以直到‘高郵湖’高家門口,絕對是實情,他當即道︰「那就在這里雇船。」

當下就在「瘦西湖」畔雇了一條船,兩個人上船走了。

或許因為高垣還是個孩子,是個不知道什麼叫怕的孩子,或許因為走的是水路。

沒有遠離水,船行在「瘦西湖」這一段,他顯得輕松歡愉,話不多,幾乎沒說什麼話,也不擔心,回去以後是會挨罵,還是會挨打,回去以後怎麼面對他那個姊姊。

關山月也不多說話,也幾乎沒說什麼話。

所以,船行在「瘦西湖」這一段,听見的只是船上、岸上游客的笑語,千萬條柳絲間的婉轉鳥語,還有就是一聲聲的搖櫓躁槳聲,寧靜而舒適。

船進了「運河」,就不一樣了。

大小船只來往如穿梭,波浪一波波,吵雜聲一陣陣,還听來往船只上船家的一聲聲吆喝。

就在這時候,關山月雇的這條船的船家也叫了一聲︰「漕幫!」

關山月也看見了,那是前面不遠處的兩條雙桅大船,因為船家的目光望的是那兩條雙桅大船,他可看不出那是不是「漕幫」的船,他道︰「那兩條是‘漕幫’的船麼?」

船家道︰「錯不了的,雖然沒掛旗,我一眼就認出來了!怪了,‘漕幫’的船,進京掛龍旗,出京掛鳳旗,這兩條船怎麼什麼旗都沒掛,連‘漕幫’的旗都沒掛,還停在河心不走?」

真是,兩條雙桅大船上什麼旗都沒有,而且是停在河心不動。

可是,說話之間,兩條雙桅大船那高高的主桅上,各升起了一面旗子,三角旗,白底黑字,那個字是個斗大的「漕」字。

船家道︰「掛旗了,八成兒听見我說了!」

他是這麼說,離這麼遠,怎麼听得見?

船家話剛說完,兩條雙桅大船也動了,竟然雙雙在河面上打了橫,這船的船頭接那船的船尾,兩條船成了「一」字!

船家叫了起來︰「怎麼回事?怎麼……我明白了,原來‘漕幫’要在這里辦事,避開吧!」

他的船頭偏向一旁了,顯然是要離開河心水道。

來往的大小船只都往兩邊避開了,沒听見有人說話。

「漕幫」的船誰敢惹!

可是,走近岸的水道,眼看就要近兩條大船了,忽然從兩條大船的那一條搖來一條下大不小的船,又攔住了隔岸水道,船尾一個搖櫓的,船頭還站個人,站得筆直。

船家一怔,忙道︰「怎麼回事?靠岸也不讓走?那就走那邊。」

他船頭又偏,偏向了另一邊河岸。

就在這時候,他看見後方來了另兩條掛著「漕幫」旗的雙桅大船已到近處,一前一後,走江心水道,竟然讓他的船沒法離開近這邊岸的水道。

船家忙道︰「這是怎麼了,我這不是正要避開麼?」他向前面那條雙桅大船船頭上的人揮手,指點,表示他要換水道,避開。

那條大船船頭上那人也揮手,指點,竟然是不讓他避開,要他仍走如今的近岸水道。

船家不敢不听,只得又將船頭偏回,人慌了︰「怎麼回事?不讓避!難道說是攔我?不會呀!不該呀!難道說……」

似乎猛然想起,急望關山月︰「這-位客人,你得罪過‘漕幫’麼?」

關山月說了話︰「沒有。」

還真沒有,他連「漕幫」的人都沒見過。

船家道︰「那怎麼……」

關山月道︰「只管听他的就是,不管什麼事,一概有我。」

船家道︰「有你?他人這麼多,勢力這麼大!」

關山月道︰「人再多,勢力再大,總不能欺負人,總得講理。」

船家道︰「講理?誰敢跟‘漕幫’講理?」

關山月道︰「總有人敢,你只管听他的就是了。」

船家還待再說。

關山月道︰「不要再說了,听得見了!」

可下,就這幾句話工夫,前面已近,後面更近了。

船家沒敢再說話了。

高垣道︰「我下水去。」

他要動。

關山月道︰「坐著不要動。」

高垣竟听了關山月的,沒動。

差不多了,不能再走了,船家把船停住。

另兩條雙桅大船也停住了,把開山月跟高垣坐的這條船圍住了。

船家臉都嚇白了,驚慌失措,想埋怨關山月,不敢說,也說不出話來了。

關山月坐著沒動。

那條不大不小的船上,直挺挺站在船頭那人揚聲說了話︰「這是‘漕幫’辦事,船家兄弟,跟你不相干。」

船家忙答應,話聲都發了抖︰「是,是……」

跟他不相干,話還是由「漕幫」人嘴里說的,船家已經放了一大半心了,而且還感到榮寵。

「漕幫」辦事,明說跟船家不相干,那就當然跟乘船的客人相干了。

船家轉望關山月,吃他這碗飯,見過的人多,看得出關山月是個江湖人。也不好惹,嘴上不敢得罪;心里埋怨︰你怎麼惹了「漕幫」了!還說沒有,在這條水路上,「漕幫」是能惹的麼?早知道打死我也不掙你這份錢,擔這個驚,受這個怕,萬一再受點牽扯,那不是更倒霉?

船家這兒心里正埋怨,恨不得能把關山月趕下船去,那邊不大不小的那條船上,站在船頭那人又揚聲說了話︰「船家兄弟,把你的船搖近你前頭本幫的大船,讓你船上的那個人帶著那個孩子,上本幫的大船來。」

船家嘴里忙答應,卻先臉向關山月︰「客宮……」

高垣說了話︰「不許搖過去,我二人不上他‘漕幫’的船。」

船家臉更苦了︰「這……」

關山月說了話︰「垣兄弟,不要讓人家船家為難,在這條水路上謀生,得罪不起‘漕幫’。」

船家連說︰「是呀!是呀!」

高垣可不管那麼多,看也不看船家︰「你不知道,‘漕幫’的船不能上。」

關山月道︰「還不知道是為什麼,是不?」

還真是。

高垣道︰「絕不會是什麼好事,你沒听那人說麼?辦事,辦事會是什麼好事?是好事,就不會說辦事了。」

年歲不大,倒是多知多懂,挺有見解的。

關山月道︰「我知道,不要緊。」

高垣道︰「你不知道,‘江南’、‘江北’這一帶,這條水路你不熟,你不知道‘漕幫’不能招惹,連官都不敢惹。」

關山月道︰「可是咱們踫上了,既然踫上了事,就不能怕事。」

高垣胸脯一挺,頭一揚︰「怕事?誰說我怕事?我才不怕事呢!我就不知道什麼叫怕事!」

這不假!

關山月道︰「真不怕事?」

高垣道︰「當然真不伯事,不信等回去你問我爹我姐,高垣會怕事?那是笑話,誰怕事誰是烏龜王八!」

急了!這詞兒都出來了。

關山月的激將有了效,道︰「既然不怕事,咱們就上他船上瞧瞧,究竟是為什麼,能把咱們怎麼樣!」

就在這時候,那不大不小船上船頭那人又發話了︰「船家兄弟,你听見了沒有?」

關山月道︰「听他的,把船搖過去。」

船家如釋重負,如遇大赦,也像奉了聖旨,忙應一聲,忙搖船。

兩下里的距離本就不遠了,加上船家搖船搖得急,船快,所以船很快就到了一條雙桅大船旁。

那條雙桅大船上垂下了繩梯。

關山月道︰「咱們不用他的繩梯。」

話落,伸手抓住高垣一只胳膊,飛身騰起,直上大船。

關山月此舉本就有顯給「漕幫」看看的用意。

關山月不是個喜歡顯露炫耀所學的人,他此舉的用意只是讓「漕幫」知道,他不好欺負不好惹,盡快了事,不耽誤他的行程,免得高通海、高梅父女在家久等心焦。

此舉還真收了效,不但大小幾條船上「漕幫」的人都看直了眼;小高垣,雇的船的船家,還有來往船只上的人都看見了,高垣,雇的船的船家瞪圓了眼,看傻了,來往船只上的人則是想停船看究竟,可又不敢。

關山月拉著高垣落在了這個大船船艙前的船板上,船艙前船板上站著的幾個「漕幫」的人還怔在那兒,沒定過神。

還是關山月先說了話︰「諸位,我二人遵貴幫囑上船來了,諸位有什麼指教?」

「漕幫」那幾個人這才定過了神,站在關山月對面的是個穿長袍的魁偉中年漢子,兩只袖子卷著,露著兩段筋肉僨起的小臂,他炯炯有神的兩眼緊盯關山月,說了話︰「朋友是哪條路上的,怎麼稱呼?」

這就表示「漕幫」沒有輕看關山月。

這也是關山月所顯露的收了效。

關山月淡然一笑︰「貴幫一不知我的來歷,二不知我姓什麼叫什麼,足證彼此素不相識,那麼,貴幫為什麼攔我的船?」

魁偉中年漢子道︰「本幫是接獲知會,說朋友搶了‘揚州’地面第一鹽商家的稀罕珍寶,並得知朋友要從水路離去,所以才派船在‘運河’上攔截。」

原來如此。

關山月道︰「我說嘛!我初到貴寶地,既不曾跟貴幫有什麼來往,也不曾得罪過貴幫,貴幫怎麼會派出船來攔我?」一頓,問道︰「貴幫可知道,那位‘揚州’鹽商第一家白家的稀世珍寶是什麼?」

魁偉中年漢子道︰「不知道。」

關山月指身旁高垣︰「尊駕請看,就是我這位小兄弟。」

魁偉中年漢子一怔。

關山月又問︰「貴幫可知道,白家所說這稀罕珍寶,是怎麼來的?」

魁偉中年漢子道︰「不知道。」

關山月道︰「不惜重金,與‘揚州’眾家鹽商比價得勝,買來的。」

魁偉中年漢子又一怔︰「怎麼說,與‘揚州’眾家鹽商比價得勝,重金買來的?」

關山月道︰「不錯。」

魁偉中年漢于道︰「不惜重金,還與‘揚州’眾家鹽商比價,買這個孩于?」

關山月道︰「只因為我這位小兄弟精通水性,簡直就是一條人魚。」

魁偉中年漢子道︰「白老爺他不惜重金,買這麼個會水的孩于,有什麼用?」

關山月道︰「據說他要等聖上南巡,駕臨‘揚州’的時候,獻與皇上。」

魁偉中年漢子道︰「不過一個會水的孩子,‘江南’、‘江北’一帶多水,會水的孩子多得很。」

高垣不愛听了,說話了︰「我能潛伏水底幾天幾夜,水里能看東西,‘江南’‘江北’還有誰能?」

魁偉中年漢子睜大了眼︰「怎麼說?你能……」

關山月截了口︰「我這位小兄弟在‘運河’里游玩,遭漁人看見下網打去,消息傳出,‘揚州’鹽商出價搶奪,白老爺得勝購得,打算獻與聖上,他是我的小兄弟,我能不救他麼?」

魁偉中年漢子道︰「原來如此。」

關山月道︰「尊駕如今明白了。」

魁偉中年漢子道︰「不錯,如今我明白了。」

關山月道︰「貴幫是不是還要伸手管這件事?」

魁偉中年漢子道︰「盡管我已經明白了,也認為朋友你做得沒有錯,是該救你這位小兄弟,但是本幫還是得伸手管這件事,不能讓朋友你把人帶走。」

高垣臉色不對了,又說了話︰「什麼?你已經知道是怎麼回事了,也認為這位該救我,你‘漕幫’還……」

關山月道︰「我也不明白‘漕幫’這是什麼理?」

魁偉中年漢子道︰「白老爺是本幫一位大主顧,他的事,本幫不能不盡心盡力。」

關山月道︰「貴幫不該先看看是為了什事麼?」

魁偉中年漢子道︰「白老爺是本幫一位大主顧,他又是為等皇上南巡,駕臨‘揚州’的時候,把這個孩子獻給皇上,為這兩樣,足夠本幫為白老爺盡心盡力的了。」

關山月道︰「我原听說,貴幫雖然承包‘運河’漕運,不免與官府有來往,但一向尚稱正義。」

魁偉中年漢子道︰「朋友,‘漕幫’這麼多人要吃飯,有它的不得已。」

關山月道︰「既是如此,我就不好再說什麼了,這麼說,這件事貴幫是伸手管定。

魁偉中年漢子道︰「恐怕確是如此了。」

關山月道︰「我要是非把人帶走呢?」

魁偉中年漢子道︰「恐怕你下不了這條船。朋友,你不止是搶了白老爺的珍寶,還是搶了貢品,只這一樣,你就是一條大罪︰但看在你是救你的小兄弟份上,只要你把人留下,我願意斗膽擅做主張放你定。」

關山月道︰「不然連我也下不了這條船?」

魁偉中年漢子道︰「不錯。」

關山月道︰「就憑貴幫這幾條船上的這些人,有把握截下我跟我這位小兄弟?」

魁偉中年漢子兩道濃眉轉動了一下︰「不敢說有把握,但是絕對盡心盡力,一試就知道了。」

關山月道︰「說不得咱們雙方都只好試一試了!」

魁偉中年漢子突然沉-︰「是時候了,還等什麼!」

這是讓他「漕幫」的人動手。

周遭的這些「漕幫」漢子動了,幾個撲向了高垣,幾個則撲向關山月。

撲向高垣的是抓高垣,撲向關山月的則是出手襲擊關山月。

關山月既得護住高垣,還得應付那幾個襲擊他的人,只見他人閃了一閃,沒看見他是怎麼出手的,抓高垣的那幾個也好,撲擊他的那幾個也好,頭一兩個都斷線風箏似的摔了出去,砰然連聲的摔在了船板上,沒一個爬得起來。

這一下鎮住了另外那幾個,都急忙收住撲勢,一時沒敢再動。

高垣本就一雙圓眼,如今一雙眼不但顯得更圓,也更大了。

魁偉中年漢于臉色變了︰「是有兩下子,難怪你敢搶‘揚州’第一鹽商白老爺的珍寶。只是,只憑你這兩下子,對‘漕幫’來說,恐怕還不夠。」

關山月道︰「是麼?那就再試試。」

魁偉中年漢子道︰「你怕我不試?」

他要動。

他要自己試上一試。

就在這時候,從後頭趕上來,已經圍住關山月所雇的船的兩條雙桅大船的一艘上傳來喝聲︰「慢著!」

喝聲不大,但能震撼人心神。

魁偉中年漢子收勢沒動,臉上泛現恭謹神色。

這恐怕才是「漕幫」的高手,連關山月也忍不住循聲望去。

他看見了,如今四條雙桅大船,已經橫豎各二的船頭接船尾的連在了一起,有個人從那條雙桅大船上,行走如飛的經過中間的一條大船,往這條大船來了。

不過轉眼工夫,那個人已經到了這條大船上,來到近前。

那是個白皙微胖的老者,一身灰色粗布衣褲,一臉和氣,除了兩眼精芒閃動,目光銳利逼人之外,怎麼看也下像個高手。

可是關山月知道,這才是真正內外雙修的高手。

魁偉中年漢子恭謹躬身,恭恭敬敬的叫了聲︰「宮老。」

老者姓宮。

姓宮的老者目光凝注,緊盯關山月︰「閣下就是那搶‘揚州’第一鹽商白老爺珍寶的人?」

關山月道︰「應該說,我是從‘揚州’第一鹽商自家,救回我這位小兄弟的人。」

姓宮的老者道︰「閣下剛才跟我‘漕幫’這位說的話,我都听見了,我知道閣下說的是實情,容我請教,閣下貴姓?」

關山月道︰「我已經說過了,這無關緊要。」

姓宮的老者道︰「閣下不要誤會,我只是怕冒犯朋友,‘漕幫’雖然不得已,但還不願冒犯朋友。」

關山月道︰「尊駕的意思我明白了,我不認識‘漕幫’的任何一個,跟‘漕幫’也一向沒有往來。」

這是說,他不是「漕幫」的朋友。

姓宮的老者卻道︰「閣下是不是姓關?是不是從‘廣東’一路來到此地,。」

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