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神劍無光 第六章 青出于藍

皇甫鵲正待采取行動,忽又停了下來,原來他看到虎牙山上競也有了動靜,無疑是宜昌府的人馬趕到了。當此之際,對岸那批人物似亦有了發現,只見他們全部施出了輕功向虎牙山猛撲。

不到一刻,上游的水面已有八九條人影過江了,皇甫鵠接著就听到沙士密在岸上發出暗號啦。小船從隱秘處劃出,皇甫鵠問道︰「來了沒有?」

沙士密和羅老頭一閃身就下了船,同時出聲道︰「決開船!」

皇甫鵠笑道︰「你們這樣快!」

沙士密道︰「兩方都有人馬追來了,不快就走不月兌啦。」

皇甫鴿道︰「船開往哪里?」

沙士密道︰「對岸下游白洋鎮!」

順水流急,船如箭射,頃刻之間即已靠岸,沙士密正待上去,忽見牛強大叫著擺手而來。少士密一見大喜,問道︰「鎮里有問題麼?」

牛強道︰「有幾十個不明人物!」

沙士密道︰「那你快上船,我們直放下去。」

他怕牛強誤會,立將羅老頭經過情形說出後,又告訴他皇甫鵠已到。牛強大喜,入艙見了二人,之後他就權充船家。這時天已黑了,船小流速,岸上不易發現。二更後船到宜昌城下,牛強向艙里問道︰「不停嗎?」

沙士密輕聲道︰「離開不遠,繼續放。」

第二日船到沙市,沙士密叫牛強上岸采辦飲食,回來時仍舊開行。這樣稍停即開,一連數日,他們競到石首城上岸。石羊是湖北與湖南交界處,他們進城落店,當時正逢吃中飯,四人吃了飯就商量下一步行動。

羅老頭開口笑道︰「我這個寶貨最好單獨住一店,生意則仍由沙少爺去作,但不能說是鏢師,更不可提及宜昌那一筆生意內情。」

皇甫鴿道︰「我去如何?」

沙士密道︰「你一個人不行,我們一同去,先找個步快引見。」

羅老頭道︰「我趁還沒有人識破,現在就離開,東門有家兩湖樓客棧,我就住進那兒。但你們莫忘了,我住的是上房最後一間。」

沙士密笑道︰「就這樣安排,牛強守在這兒勿動。」

二人先走了,他們在街上到處閑逛。漸漸走到縣衙門,忽見放告牌前圍了一群人,皇甫鵠睹情輕笑道︰「我們去看看,也許是懸賞告示哩。」

沙士密道︰「小縣衙能出得多少,大不了一二千兩。」

放告牌上貼著一張大紅告示,上面確是寫著劫皇庫的事,因為羅老人的圖形也貼出來了,賞銀倒比沙士密猜的多,通風報信的為五千兩,生擒的是五萬,依然沒有要死的。

皇甫鵠向沙士密笑笑道︰「老板,賣不賣?」

沙士密搖頭道︰「出價太少!」

他就只輕輕的這一句,詎料就有個中年人在人群中擠到了︰競向沙士密道︰「朋友,你住在哪里?」

沙士密側首看他一眼,立知那人是個非常精干的步快頭︰笑道︰「閣下是問我嗎?」

中年人笑道︰「閣下不是本地人,不知是來作何買賣?」

沙士密和皇甫鵠俱都身懷長劍,根本不似個生意人!步快一看早已有數。

皇甫鵲接口道︰「閣下想要些什麼貨?不妨找個地方談談。」

中年人點頭道︰「二位後面有酒樓,咱們先喝一杯,生意如不成,和氣不可失呀。」

皇甫鵠點頭道︰「閣下真在行,我們邊吃邊談。」

三人到了酒樓坐下,中年人搶著作東,叫來一桌酒菜。兩杯下肚,中年人笑道︰「二位有些什麼寶貨?不妨談談,在下急須知道。」

沙士密輕聲道︰「貨物不多,但諒必此地只有一個人要2閣下不是真主兒,不過作成了之後佣金是絕少不了你的。」

中年人正色道︰「二位定知在份,何妨說明白一

皇甫鵠正色道︰「咱們是通風報信的,不過告示上賞格太少,我們不願以五千兩賣掉兩條命!」

中年人涑然道︰「貨品是真的嘛?」

沙士密道︰「如果不是真的不要分文,我們已盯了幾天

中年人急忙道︰「二位要多少才肯說出地點?」

沙士密道︰「其他府縣賞一萬兩,我們因為路程遠,時司又長,恐怕月兌了梢,因此才在這兒談交易i」

中年人道︰「二位能不能帶貨成交?」

皇甫鵠搖頭道?︰「咱們道行不高,否則也不會在這里作買賣,直接到京里豈不更好。」

中年人道︰「只怕大老爺要看過貨才肯拿錢哩!」

沙士密道︰「咱們錢貨兩清!」

中年人道︰「二位在此稍待如何,在下得與敝東商量商

沙士密看看天色道︰「咱們只等二頓飯久,過時不候。」

中年人一拱手,急急下樓而去,皇甫鴿向沙士密道︰「看樣子這筆買賣又要成功了。」

沙士密搖頭道︰「這個縣城里恐怕沒有高手,縱有一二人也不敢輕動。」

皇甫鵠道︰「那豈不是白跑一趟?」

沙士密就在他耳朵旁說了幾句話,笑道︰「沒有高手就用這種方法。」

皇甫鵠大笑道︰「那豈不把這位大老爺害慘了!」

沙士密道︰「他搜刮民脂民膏,我們難道不能刮他嘛?」

一頓酒飯未完,忽見那班頭帶來一個青衣小帽的老學究,其人陰陽怪氣,一副狡猾模樣。

班頭一到就介紹道︰「二位,這是本衙刁師爺,特來與二位談談。」

沙士密和皇甫鵲起身作揖道︰「老先生請坐。」

刁師爺奸笑道︰「二位貴姓?」

沙士密暗忖道︰「這家伙想繞圈子。」忙答道︰「抱歉,我們不願把姓名早登鬼錄!」

刁師爺急忙搖手道︰「二位稍安勿躁,會作買賣坐斷凳,何必性急呢。」

沙士密正色道︰「老先生莫忘了,我們是活的!」

刁師爺點頭道︰「不過相信二位還有人在盯著。」

皇甫鎢故意起身道︰「其實這是三言兩語的事情,老先生如想短話長談,那我們告退了。」

刁師爺一看情形不妙,立知計難得售,連忙道︰「二位,老朽言歸正傳,實不相瞞,本城大老爺想請二位幫個大忙。」

沙士密道︰「意思是要我們送貨拿錢。」

班頭急插嘴道︰「二位,打開窗戶說亮話,本城實無高

皇甫鵲故意向沙士密道︰「本城老爺大概要我們拼命!」

沙士密也故意沉吟一會,又鄭重道︰「對手太硬!我們人手不夠奈何?」

皇甫鴿道︰「說不得了,只要大老爺出得起價,我們拼他一下看看。」

沙士密忙問刁師爺道︰「大老爺能出多少?」

刁師爺伸出幾個指頭道︰「告示本為五萬,二位如能聯手,老朽保證再加一萬!」

沙士密大搖其頭道︰「謝謝,我們還不想為三萬兩銀子送掉一條命,也許我還要賠上幾條!二位請坐,我們告辭

刁師爺一見大急,連忙伸手攔住道︰「二位請坐,再加-萬如何?」

皇甫鵠搖頭道︰「我們不轉彎,說實話,別處出十萬,貴城最少要八萬,同時要銀票。」

刁師爺情急,咬牙答應道︰「好罷,二位什麼時候送貨?」

沙士密道︰「我們如果不送命,準定今晚送貨,但得把話說在前面,我們是白道上的朋友,貨送到了不能有人搗鬼,否則後果如何,相信老先生定知江湖人的作風。」

刁師爺道︰「絕對會守信,二位放一萬個心。」

皇甫鴿道︰「我們送貨到,錢拿走,之後如有什麼事情出來可不負責任。」

刁師爺哈哈笑道︰「衙門雖無力捉拿,但有力量關住,哪怕其同黨再多,相信還不致于敢再反。」

沙士密拱手道︰「一言為定,咱們要布置去了!」

辭出之後,沙士密暗向皇甫鵠道︰「提防有人盯梢,我們由相反的方向走。」

皇甫鵠笑邁︰「干脆走出城,再以輕功全力繞道而回。」沙士密點點頭,照計劃,一直出城去了。不出所料,那刁師爺確實布下不少馬步兩班人馬在暗中盯著,可是到了城外時,他們的輕功差得太遠,須災就追得不見影子了。

不到三更,縣衙門的大堂屋面來了兩條如電的黑影,其一背上還背著一個人,但未停身,忽听下面有人輕喝道︰「上面什麼人?」

屋面上發出了沙士密的聲音︰「送貨的!」

堂上突然燈火齊明,只見那步快頭現身道︰「請進!」沙士密和皇甫鵠一閃進人大堂,只見正面坐著一個頭戴頂于,後披羽翎,身穿馬蹄袖官服,外加馬褂的官員,一

望便知那就是黃太爺,兩側排立馬步兩班人馬,威風十足,煞有介事似的,一個個緊張無嘩。

堂上突然沉喝道︰「將犯人帶上來!」

沙士密一看有氣,大聲道︰「貨到了,錢呢?」

太爺身邊坐著那個刁師爺,只見他在官兒耳邊說了幾句話,隨即起身道︰「俠士,老爺要驗完真假才賜賞。」

沙士密道︰「堂上燈火明亮,犯人面目清晰!師爺只管來驗。」

刁師爺道︰「犯人為何不動?」

皇甫鵠道︰「犯人已被點了袕道。」

刁師爺又向官兒輕言兩句,之後拿了一張圖,走了下來,在沙士密背上驗對一會,朗聲向堂上道︰「稟東翁,犯人如圖!」

那官兒沉聲道︰「看清楚了?」

刁師爺道︰「學生決不敢有誤!」

那官兒大聲道︰「火速釘枷人監!」兩旁轟應一聲!立時自衙後抬來一座鐵籠。

沙士密陡然向皇甫鵠大笑道︰「看樣子我們要原貨帶回

刁師爺連忙搖手道,「俠士別誤會,犯人囚妥後,賞銀…個不少!」

沙士密搖頭道︰「師爺,這與錢貨兩交有別︰咱們不是強盜,拿了錢決不會連貨帶走。」

刁師爺急忙從身上拿出一疊銀票道︰「當然,當然,老朽絕對相信二位不是黑道上的壞人,諾諾,二位請點數!這是老寶號錢莊錢票,南北通用。」

沙士密一面放下羅老頭,一面向皇甫鴿道︰「伙計,這個你是內行,快看真假!」

皇甫鴿從刁師爺手中接過錢,點了一下,大聲道︰「不錯!」

沙士密退開一步,向刁師爺道︰「先生,我看你很干脆,不妨附帶告訴你星點消息,這犯人是江湖上最厲害的金蓮教里的大護法。他的同黨比皇家劍客還多,你如不秘密地押解,也許在路上會出紙漏,咱們擠了這次命就要遠走高飛,否則這筆錢恐怕用不完就會丟命!你們最好不要將人打人囚牢,不妨今晚就起解進京,時間長了也許這個縣城會鬧翻。」

刁師爺連聲道︰「俠士好意,老爺一定感激i但不知犯人什麼時候會醒?」

沙士密道︰「今夜不會醒,大概要到明天,抱歉,我們告辭了。」「了」字一落,兩人拔身而起,一閃消失在大堂門外。

沙士密表面說是要走,其實他卻和皇甫鵠運出輕功在暗中監視,實際上競未離開大堂屋面。皇甫鵲暗中傳音道︰「羅老該不會吃虧吧?」

沙士密搖頭道︰「他是欽犯,小小知縣沒有那麼大的膽,快看,他們真的要起解了!」

皇甫鵠在暗中一見,急忙道︰「我們再易容,到了城外就下手。」

沙士密又看了一會,這才和皇甫鵠離開縣堂,提前出城了。在路上,沙士密又向皇甫鴿道︰「如果路上沒有動靜,我們不妨離開遠星點下手!太近了會使人懷疑。」

皇甫鵠笑道︰「管他疑不疑,要是我的話當堂就不客

沙士密笑道︰「你要錢貨都帶走!」

皇甫鵠道︰「難道還伯什麼?」

沙士密笑道︰「這樣不行,我伯城里的老百姓遭殃,這縣官看來是個湖涂蛋,他不家家戶戶去搜查才怪。」

皇甫鴿一想不錯,點頭道︰「你還是比我考慮周到。」忽然像是想到什麼問題,又道︰「你真的點了羅老的袕道?」

沙士密道︰「不點怎行,馬步兩班頭也是武林好手,一旦查出有假,豈不當堂露出馬腳。」

皇甫鵠道︰「羅老武功比我還強,恐怕會自解袕道逃走呢。」

沙士密搖頭道︰「我的黑陽指他解不了的,我事先還警告過,千萬不要用內功沖,否則會對他不利。」二人走了十幾里後,暗暗藏在北上大道路旁,準備到了再盯。出乎意料之外,他們足足等到四更,尚未等到星點動靜︰

皇甫鵲急了,突然立起道︰「事情有變化!」

沙士密道︰「那牛強也應該有消息送來呀?」

皇甫鵲忽指前面道︰「那不是來了嘛。」

沙士密真的看到牛強奔走如風,顯然是有緊急消息送到,連忙和皇甫鵠迎了上去,大聲問道︰「有變化?」

牛強一見二人,喘息道︰「是……是的!」

沙士密大驚道!「快說,怎麼回事?」

牛強吁口氣,鄭重道︰「你們離開縣堂時,我就接著進去了,但在你們走後不到一刻,屋面上突然如電射落三個

皇甫鵠道︰「羅老被搶走了!」

牛強道︰「那三人不是來搶人的,而是毛遂自薦,居然要替縣太爺押解犯人進京。」

沙士密駭然道︰「有這種怪事?」

牛強道︰「太爺也不肯信,認定他們是邪教同黨前來搗鬼,當時大喝拿人。」

皇甫鵲急急問道︰「結果呢?」

牛強嘆聲道︰「來人真正是武功絕代之人,當時其中一個最老的突然一揮手,謳料僅只這麼一下子,當堂就將馬步兩班作工的全部點倒在地,那種功夫簡直高深莫測!」

他又吁口氣接道︰「那老人點倒馬步兩班人馬後,又向縣官道︰‘大老爺,假使我們是壞人,試問這時豈不把你給殺了,同時也必定將犯人搶走啦︰實不相瞞,我們是江湖俠士,特此前來替你押解犯人,原因是怕犯人被其同黨劫去!」

沙士密道︰「這樣一來,縣官不信也無辦法?」

牛強點頭道︰「縣官已嚇得面無人色,當然無話可說。」

皇甫鵠道︰「之後如何?」

牛強道︰「那三人當時挑選了幾名步快,不由縣官分說,立即押著犯人出城,但沒走大道,競繞著僻靜小路走了。」

沙士密急問道︰「那三人是個什樣兒?」

牛強道︰「我起先還當是皇家劍客,但一想皇家劍客可以直接命令縣官,同時他們的打份又是鄉下人的模樣,一個是高大駝子,另兩個是一對五十多歲的小矮子。」

沙士密猛地跳起道︰「不好,那是我師傅和大師兄!」

皇甫鴿聞言,簡直莫明其妙,驚駭道︰「令師是誰,他老人家為何要與你作對?」

沙士密解釋道︰「家師人稱賽摩勒,加上我兩位師兄,他們簡直是三個老頑童︰當年我要出山時,家師硬不開綠燈,他說我人太年輕,但我非要下山不可,于是就這樣出來了,不料家師競與師兄連成一氣要和我搗亂,打賭叫我處處落馬!盡力和我斗智。」

皇甫鵲吁口氣道︰「令師原來是他老人家,那就放心

沙士密道︰「放心。搗起旦來夠你頭痛的,他們可不是開逗悶子了事︰我不怕敵人,就是伯他們,因為我如落馬,家師馬上就會逼我回山。」

皇甫鵠笑道︰「這件事你如何對付?」

沙士密道︰「求他們沒用,只有施計奪回來。」

牛強道︰「他們真要把羅老送到北京?」

沙士密道︰「你認為是逗悶子!」

牛強道︰「那不是冤枉了羅老頭嗎?」

沙士密道︰「只要到了京城,我就算落馬了,羅老頭也就月兌險啦,不過我得回山坐關。」

皇甫鵲道︰「那我們得快點動腦筋才行。」

沙士密領頭追出道︰「我們先暗暗迫上再說。」

循著北上的小道,三人追查了一天,竟連星點影子都沒有看見,皇甫鴿禁不住急問沙士密道︰「難道我們追錯路

沙士密道︰「家師的行動神秘,我們豈是輕易能追到的,不過我有把握追到就是。」

牛強道︰「仍往前追?」

沙士密道︰「不須追了,愈追愈上當,我們今晚不落店,明晚也不落店。」

皇甫鵠詫然道︰「你打算日夜趕路?」

沙士密道︰「我們要在三天三夜的全力奔走之下趕到武勝關,不管家師如何閃避我的追蹤,他們非經過武勝關不可。」

皇甫鵠豁然道︰「追不著就攔截。」

沙士密點頭道︰「只有這樣才好,否則我們遲到北京也查不出所以然來。」

三人計議一定,立即發力狂奔,這一趟真正夠辛苦了。兩天之後,皇甫鵠忽然指著前面道︰「我們快走別路,前面有五個皇家劍客!」

沙士密立住一看,發現一隊行人中有五個上了年紀的人物,問道︰「那是老年班的?」

皇甫鵠點頭道︰「他們大概是回京去的。」

沙士密急向牛強道︰「老牛,你追上去,但勿露出破綻,查查他們是由哪兒來的,我們繞道過去在前面等你。」

牛強道︰「好的,我裝作其他鑷探局的。」

沙士密和皇甫鵲繞過十幾里等在路夯林中。大約有兩頓飯久,只見牛強飛奔來到,皇甫鵲現身叫道︰「快進來。」

牛強一見,猛沖入林,又急急道︰「我們邊走邊說.他們開始趕路了。」

沙士密搖頭道︰「讓他們趕到前面去,你听到什麼?」

牛強道︰「州門也是由石首城趕來的!」

沙士密笑道︰「那是從縣官口中探到了消息,無疑也是追家師來的。」

三人趕到距武勝關尚有三十余里時,沙士密突然一指左面的岔道上道︰「追到了,我們快隱身。」

皇甫鵲和午強聞言大喜,急忙看去,只見那條路上的商旅不少,小說也有十余批,最前有輛馬車,三個騎客,後面不遠是一隊商旅行人,再後卻有四人抬著一口棺木,前後都有人護著,其次有步行,有騎馬的,也有作挑擔買賣的。

牛強奇道︰「令師等不在內呀?」

沙士密道︰「抬棺木的是縣里步快,家師和師兄則裝作護棺之人,他們能縮骨,也能將身體放長,如不是我,別人絕看不出。」

皇甫鵠道︰「抬著棺材怎能走得這樣快?羅老頭哪去

沙士密道︰「在棺木內,你不看棺材是薄木板作成的嘛,好棺木四人如何拾得動,致于能走得這麼快那更易猜,無疑是臨時變更這計策的。」

皇甫鵠道︰「令師想用這方法瞞你?」

沙士密道︰「不,他老人家知道我除了用計之外,絕不敢當面搶,因為現了身就是我失敗,此舉只是瞞過敵人和大批皇家劍客以及各府州縣作工的人。」

牛強忽道︰「那五個皇家劍客趕上了!」

皇甫鴿一見,啊聲道︰「他們是老年班的︰‘五蛟’,看他是否會錯過?」

五個皇家劍客哪會注意到一口運死人的棺材,他們行如風,轉眼就超到前面去了,

牛強笑道︰「這真是妙計!」

沙士密忽然跳起道︰「我有辦法了!」

皇甫鎢急問道︰「什麼辦法?」

沙士密笑道︰「你們過來,一定成功!」

二人湊上去,沙士密輕輕地對他們耳語一會。

皇甫鵠大喜道︰「妙極了……」三個字一落,忽又懷疑道︰「有花轎可租嘛?」

沙士密道︰「有市鎮的地方一定有!牛強,多花點錢租乘花轎,還要有一班吹鼓手︰你趕緊人武勝關去辦,但要注意,你押著花轎出現時,吹鼓手不要停,愈熱鬧愈好地點不要有岔道,但也不要一無躲藏之處。」

牛強應聲奔去,之後皇甫鵠又提出疑問道︰「世上只花轎避出葬,那有白喜事避紅喜事的?」

沙士密道︰「論理死者為大,出葬的不會避花轎,但時情形不同,家師抬的是假死人,他老人家一見對面來︰花轎.絕對不會使人家不吉利!必然會叫步快抬開避讓的,

皇甫鵠笑道︰「假使他跟著棺材不離開呢?」

沙士密道︰「棺材只在道旁藏一會兒,相信家師和師兄們不致于不放心。」

皇甫鵠輕笑道︰「令師為何不叫羅老頭易容跟著走呢,那樣不是快多了嗎,同時我懷疑羅老頭是如何來的?」

沙士密道︰「我的黑陽神功不是家師傅的,他老人家也解不開黑陽指點的袕,羅老頭一定是師兄們背著來的!白天走僻道,夜晚同樣未落店,這一路只苦了四個步快,他

們輕功有限,顯然已筋疲力盡了。」

沙士密猜的星點不錯,那抬棺的確是四個步快,他們也被易過容的。羅老頭躺在棺材里,但棺材下面底板有孔通風出氣,他星點也不悶。沙士密的師傅是後面第三人,他的身材縮了一尺多,後面第一人是沙士密大師兄,最後一個是他二師兄,另外還有個步快走在後面第二位,棺材前是三馬快,但他們沒有騎馬,也跟著步行。

快要接近武勝關時,沙士密的師傅忽然向他大弟子笑道︰「大小于,只要過了武勝關,小搗旦就沒有辦法搗鬼了,這次非叫他回山不可。」

沙士密的大師兄哈哈笑道︰「你老人家別高興,師弟太聰明了,我們要提防他的詭計!」路上同伴商旅漸漸分道而去了,這時連後面那一批挑擔子的買賣大也沒有多少啦!正在這個時候,忽听前面山道轉彎處傳來一陣鑼鼓吹打之聲!未幾就轉出一乘花轎來。

沙士密的大師兄忽然回頭道︰「老頭子,這可糟了,那兒有新娘了!」

老頭兒一見,立即向步快喝道︰「快,快,不要觸別人的霉頭,趁他們尚未發現,快將棺材抬進右面林子里。」

有個步快接口道︰「老俠,我們抬的不是真死人啊!」

老頭兒急皂道︰「別人怎知道,還不趕快!」

其實步快們正感一身是汗,巴不得停下來喘口氣,他們一窩蜂就抬進林里去了。樹林就在道旁不遠,老頭子當真很放心,他連想都有想到會出事情。奇怪,花轎抬得真慢,等了半天尚未過來︰沙士密的二位師兄在後噫聲道︰「怎麼沒有送親的人?」

老頭子嘆聲道︰「一定是貧苦人家的獨生女兒!真可憐,連花轎也是舊的!」花轎後面本有牛強在跟著,但這時也開溜了,因為看到棺材已不見,生怕沙士密的師傅師兄們看出破綻。被雇的轎夫一見牛強不見,他們還莫明其妙,其中人這時問道︰「客人呢?」

又一人接道︰「可能是拉屎去了!」

又一人疑問道︰「我們一輩子還沒作過這樣的怪事,有抬著空花轎還要吹吹打打的?」客人不見了,難怪他們抬得慢,這時對面奔來一個年人大聲問道︰「你們為何這樣慢,快點過去呀!」

一個打鼓手停下鼓,沒好氣地接口道︰「你走你的蹈管我們抬快抬慢!」

那人就是沙士密的大師兄,聞言笑道︰「你不趕快抬過去,等會恐怕對新娘子不吉利!」

打鼓手忽然哈哈笑道︰「我們的新娘子尚未接到哩!」

那人噫聲道︰「你們去接新娘子?」

打鼓手點頭道︰「星點不錯!」

那人問道︰「你們的新郎宮呢?」

打鼓手道︰「到後面拉屎去了!」

那人似已知道不對勁,追問道︰「那你們吹打什麼,新娘子還沒接到就吹吹打打?」

打鼓手大笑道︰「這是新郎官吩咐的,他可能是外行!」

那人急忙走近花轎,揭開轎頂一看,只見里面確是空的,但發現座上有張字條,只見上面寫著︰「青出于藍」四個大字。那人一見「青出于藍」四字,猛地跳了起來,拉身就朝回奔,邊走邊大叫道︰「師傅,快去看樹林里的棺材!」

老頭喝問道︰「什麼事?」

沙士密的大師兄忽然短了半截,忙將字條呈上道︰「我們中了師弟的詭計了!」

老頭子一見字條,同樣跳起道︰「快去!」

林內星點聲音都沒有,進去一看,只見七個公差全被點倒在地,棺材蓋掀開了,羅老已不知去向,沙士密大師兄氣得跳起道︰「小鬼又勝了。」

老頭嘿嘿笑道︰「快追,他還要命羅大昌作生意的。」

沙士密的二師兄問道︰「向哪兒迫?」

老頭子道︰「我們先追到信陽州看看,他可能會在那兒向州官出售。」

沙士密的大師兄道︰「這些步快怎麼辦?」

老頭子道︰「他們不是黑陽指點的袕,過後能夠自己醒來,你師弟現在有兩個好助手了,花轎後面定是牛強,這人江湖經驗多,點步快袕道的是皇甫鵠、這小子武功不錯,今後你師弟必定更神通啦。」師徒三人說完追往信陽州去了,可是他們又撲了個空,原來沙士密早已防到了這一著棋。神不知,鬼不覺,誰能想到沙士密帶著皇甫鵠、羅老人竟在五天五夜之內趕到了靠近京城的香河縣,可是他把牛強派回宜昌局里,揚言說是找羅老人去了。局里老少都相信,便把牛強留下另派用場,這可把中強急壞了。

沙士密在香河城住了兩天,他決心不再用羅老人做意了,這兩天他為羅老人醫好了額上的肉瘤,又將他的貌也改了,看起來年輕了十幾歲,而且好看多了,換了著,居然有一派長者之風。皇甫鵠這兩天去了一趟京城,回來說情形仍舊非常張。沙士密已無顧慮,一見皇甫鵠回來,立即就與兩人上北京。當他們走出香河城不到二十里時,羅老漢忽然向沙密提出警告道︰「我們被金蓮教人盯上了!」

皇甫鵠急問道︰「是後面那個粗大婦人?」

羅老頭道︰「正是,她是教主身邊八妖之一,武功奇高,真是只母大蟲2」

沙士密道︰「她只是懷疑而已,我們不要回頭看她就是,但不知她們在金蓮教的地位如何?」

羅老頭道︰「地位只是教主身邊的僕婦,但她們仗教主之勢在教中橫行無忌。」

他趁著沿途還有其他行人,又回頭一看,輕聲道︰「她是教主的梳妝吃。」

沙士密笑道︰「金蓮教興起來到底有什麼目的?」

羅老人道︰「名義上是統一武林,實際上另有野心,那只有教主一人知道,因為這野心是她興教的真正原因。」

沙士密道︰「何以見得呢?」

羅老頭道︰「我憑著教里所供奉的神像揣摩到的。」

皇甫鵠詫異道︰「是尊什麼神像?」

羅老頭道︰「要問什麼神像,恐怕連兩位副教主也不知道,人人只知那是祖師神像,其實那是一位蒙古將軍像,樣子就是鐵木真。」

沙士密鄭重道︰「教主是蒙古女子?」

羅老人道︰「正是,且是元朝皇室後裔。」

沙士密點頭道︰「我猜到八成了,金蓮教實際上是想復興元朝。」

羅老頭道︰「我正有這個看法。」

沙士密道︰「听說這教主還有一個師姐?」

羅老人嘆聲道︰「那是教主的真正保姆,可惜死得不明不白!」

沙士密道︰「何以不明不白呢?」

羅老人道︰「十年前教主就要向武林宣布成立金蓮教,那時老菩薩大怒,說毫無半點意義,且是邪門行為,之後教主就不敢了,但過不了半年,競突然宣布老菩薩仙去了,教內弟子竟連尸體都沒看到。」

沙士密道︰「你老對此也有懷疑?」

羅老人道︰「何止是我,教中弟子哪個不疑,但誰敢提出來呢?」

沙士密道︰「現在你還怕什麼?」

羅老人道︰「當然,現在我敢說那是教主謀害的。」

沙士密笑道︰「我們有心揭穿這個謎,但恐怕將有場生死搏斗」

羅老頭嘆聲道「金蓮教的力量太大,正面沖突絕難將其打倒,尤其是教主的武功,我敢說是天下無敵。」

沙士密道︰「她有多少歲數了?」

羅老頭道︰「年紀還不到四十。」

沙士密笑道︰「我想她一定有弱點,女人能成大事者不多,我會過一兩次就有對策了。」

羅老頭鄭重道︰「你是她非除去的人物之一,千萬不可輕與會面!」

沙士密笑道︰「見機而行,當冒險時我也不惜一切去會她。」

羅老人道︰「機會是有,如能尋到一件奇珍作進見之禮,哪伯明知是她要殺之人也不會因進見而加害。」

沙士密笑道︰「我從什麼地方能得到一件奇珍呢?」

皇甫鵠道︰「皇庫內珍寶無數,我們進京時,慢慢地想主意。」

羅老人道︰「皇庫自從老朽盜了那次之後,恐怕警衛更加森嚴了!可惜那次沒有多盜幾件東西出來。」

沙士密道︰「盜皇庫不如盜各貝子貝勒府,這次進京就從這一方面下手。」

皇甫鵠突然一指前面道︰「不好,你們看,那是什麼?」

前面同時出現七個婦人,羅老人大驚道︰「八妖同時出現了!」

沙士密道︰「不要慌,她們仍然不會認出我們的真相!」

羅老人道︰「八妖出現,教主必定在這條路上,她身邊還有八仙女!」後面那個婦人這時已加速趕上,但她並未向沙士密等有何舉動,相隔只有四五丈的距離,顯然仍在暗中察看。

皇甫鵲輕聲向沙士密道︰「左側是北運河,我們沿著運河走如何?」

沙士密點頭道︰「通縣不遠了,我們到了通縣停一會,吃過中飯再走。」

羅老人道︰「到通縣只能趕上吃晚飯,吃中飯最好在張家灣鎮上。」沿運河走了十幾里,前面確已出現市鎮,但就在這個時候,忽然听到後面那婦人大聲喝道︰「前面三入侵走!」這一聲同時也將最前面七個婦人都喊回頭︰羅老人聞聲大震,急忙道︰「也許已看出我了!」

沙士密搖頭道︰「沉著點,她還未能肯定。」

「三位可是皇家團客?」那婦人如風接近,朝著羅老人問。

沙士密等停身不動,皇甫鵠接口道︰「大娘何以見得?」

那婦人沉聲道︰「你們該不是普通江湖人吧?」

沙士密接口笑道︰「我們掛寶劍又不是拿來充好漢,這點當然被你看出了。」

那婦人冷笑道︰「你們皇家劍客竟敢亂攫人!居然將本教一位護法帶進京來了!」

三人聞言一怔,沙士密陡有所悟,問道︰「這位大娘說話我們不懂!」

那婦人哼聲道︰「你們從石首縣劫走那個姓羅的老人,難道不認賬?」

沙士密大笑道︰「誰說我們動人來了?」

那婦人道︰「你們真沒種,我們接得三位江湖同道的密報,說你們易容為盜賊,劫走石首縣的欽犯。」

沙士密談然道︰「我們劫得的人呢?哈哈,該不會收在身上!同時我們根本不是皇家劍客,大娘,你恐怕找人了。」

那婦人看看羅老人,顯然有了疑問,但仍堅持道︰「你們別想月兌身,密報說有兩個青年和一個壯年,同時我們一路追查到此只發現你們可疑。」

沙士密道︰「大娘,這你就錯了,我們這一位是不是壯年?哈哈,他已有六十多歲了。」

他指著羅老人,接口打趣道︰「老頭子,你得高興呀,人家說你是壯年哩!」

那婦人有點尷尬,但惱羞成怒道︰「你快跟老娘走,不搞清楚休想月兌身。」

沙士密道︰「去哪里?」

婦人道︰「去見我們教主。」

皇甫鴿接口道︰「我們要到鎮上吃飯哩。」

婦人冷笑道︰「少不了你們一頓酒飯,同時還有很多人作陪。」

沙士密大笑道︰「有吃有喝,我們哪里都肯去,大娘,那就請你帶路罷。」

婦人一指前面道︰「我們的同伴就在前面恭候,請隨著她們走。」前面七個婦人一見這個婦人就問道︰「大姐,他們怎樣,不肯招認?」

這婦人道︰「他們沒有那些人干脆,恐怕請酒不吃要吃罰酒。」听口氣,她們還不止去逼沙士密等三人,羅老頭傳音沙士密道︰「她們一定有很遠的路要走!」

沙士密笑邁︰「不會,我已發覺就在右面不遠。」

右方是對著一處林前,那兒離鎮不遠,遙遙看到有座大廟宇出現。後面婦人大聲道︰「八妹快去見教主,只說又有三個可疑人物到了!」

沙士密聞言大笑道︰「大按這不是把我們當罪犯看待嘛?」

那婦人冷笑一聲,沉聲道︰「罪犯與否,證實後才明白!」

到了廟前,忽見派去的婦人這時帶出一個老者來!羅老人急急傳音沙士密道︰「那是第一副教主。」

沙士密道︰「他就是‘銀頭叟’齊元同?」

羅老人道︰「正是,此人多智,目光甚銳︰提防他看出我來。」忽見那老入走近,向三人仔細認了一會才拱手道︰「三位貴姓?」

沙士密笑道︰「南疆‘忘年三友’從不告訴人家姓名,除非作了人家上賓。」

老人陰聲道︰「老夫從未听過有南疆三友之說。」

沙士密冷聲道︰「那不是敝三友名微,就是閣下識淺!」

老人大怒道︰「你們既已來此,難道還不服麼?」

沙士密道︰「我們並非自願來此,閣下憑什麼使在下等心服?」

老人道︰「你們可曾想過來到此地會有什麼後果?」

沙士密談然道︰「不是生便是死!」

老人陰笑道︰「你們既然處于生死關頭,那就該逆來順受才是。」

沙士密大怒道︰「笑話,閣下不免太目中無人了i在下等只有理可屈,憑閣下這種態度難道能使人心服不成?」

老人嘿嘿笑道︰「你們既不是皇家劍客,又不是南疆三友,故意隱去來歷,居心可知,憑此難受歡迎嘛!」

沙士密冷笑道︰「我們既不是自願來,又不是請來,誰甘心坦誠見告?」

老人被搶白得啞口無言,拂袖向八婦道︰「將他們帶到側殿去。」

沙士密立即哼聲道︰「在下等少陪了!」

八個婦人一見他們要走,立即將去路擋住,同聲喝道︰「你們想死!」

那老人目露煞氣,沉聲道︰「八收听著,他們如敢逃走,一律格殺勿論。」

沙士密大怒道︰「我倒想和閣下玩玩!」

老人陰笑道︰「老夫下手太重,你三人沒有一個能接三招!」

沙士密踏出一步皂道︰「我看你連一招也接我不住!」老人不能下台,猛地回身道︰「小于,這是你自己找死,可不能怪老夫存心殺人]上罷!」

沙士密大笑道︰「閣下最好多召來星點人手,免得輸了無法報復!」

老人嘿嘿笑道︰「小子,你不要害怕同伴遭殃,老夫殺了你,保證與他們無干!」

沙士密朗聲笑道︰「你的信心比你功夫強,既然這樣說,我們換個地方動手如何?」

老人道︰「你們三個也不行。」

沙士密搖頭道︰「我也有信心!」

老人向八魄道︰「教主馬上就到,你們就在此處迎接,本座先打發他們再來。」

逼著沙士密他們來的婦人大聲道︰「副教主認為他們不是劫走護法之人嘛?」

老人道︰「羅護法失蹤,其中另有名堂,本座等會面見教主時自有話說。」

他轉身向沙士密道︰「你擇個地方吧?」

沙士密朗聲道︰「你真的要殺我?」

老人陰笑道︰「老夫看得出,你小子終歸對本教不利,老夫豈肯留下後患。」

沙士密道︰「那在下必須選個風水之地才行。」

老人道︰「這是你最後星點要求,老夫當然答應你。」

沙士密向羅老人和皇甫鴿道︰「朋友,我沒有什麼遺言,你們去罷,千萬莫以我為念。」

皇甫鵠道︰「難道你沒有星點遺言嗎?」

沙士密笑道︰「二位如念舊情,那就請在萬壽庵替我念一天經,但看能不能超度我。」

皇甫鵠會意,立即和羅老人故意嘆聲而去。

沙士密立向老人道︰「閣下請了,我已選擇離此數里的一座山上,那兒山青水秀,龍脈不壞。」

老人不再說話,一直隨著他走。大概他這時也覺這青年有點過份的沉著,沉著得使他有了戒心,甚至有點驚疑。沙士密亦開始謀算了,他現在難以決定的是,一旦交

起手來是不是要用黑陽神功取勝?他看出這副教主的功力奇強,如用他師傅賽摩勒的武功頂多只可佔點上風,要勝起碼有兩天工夫的苦斗。他所謂數里之外有座山,那純是胡扯,他根本對這條路毫不熟悉,這時奔了已不止十里。老人一看情形不對,突然喝住道︰「小子,你走了多少路啦!」

沙士密回頭笑道︰「你如害怕,這時回去我決不迫你,如若決心一戰,那還要走一段路。」

老人又追出道︰「老夫不怕你逃出掌握!」又走了十幾里,前面已現出城池了,沙士密這才立在一處林前道︰「閣下,地點到了!」

老人懷疑道︰「這兒哪來的山?」

沙士密哈哈笑道︰「閣下認為這地方不好嘛?其實這正適合于老年人,不鄉也不城,可說是鬧中有靜!無須翻山越嶺。」

老人突然一掌劈出,大怒道︰「今天倒要看你自己擇地還是替老夫擇地!」

沙士密閃開不接,身法奇速,又哈哈笑道︰「慢來,武林中瞪著兩眼相擠的打斗,已屬蠻人的打法,高手常稱之為‘斗牛’,我們兩個都是高手、相信都不願作這種笨事。」

老人道︰「你要怎樣打?」

沙士密道︰「當年傳言曾有蒙著雙目苦斗三日的豪舉,至今仍傳為奇談!但不知閣下的听力如何?」

他怕老人看出他的黑陽神功啦!

老人冷笑道︰「蒙目乃是練武人的功課之一,這有什麼︰稀奇!老夫同意。」

沙士密大樂,哈哈笑道︰「你如怕我取巧,我就先蒙罷!」

老人急忙撈出一塊黑帕,冷笑道!「你小子怕老夫偷巧,真是奸詐的東西!」

沙士密也撈出黑帕,哈哈笑道︰「這樣兩不吃虧!」

二人蒙著面,老者大喝道︰「小子上罷!」

沙士密道︰「副教主請!」

老者猛地一掌拍出,竟是循著沙士密的聲音如閃電般攻到!沙士密在第一掌就看出這人功力確實驚人,因之他立即打消用師傅的武功對敵,然而他又伯對方看出黑陽神功,于是就激其蒙面,這時一覺對方攻到,本可硬接,可是他對這人的已往不明,臨時又閃開忖道︰「這人如果已往沒有多大惡行,我殺之未免過份!」

老者听力奇高,第二掌仍舊循聲而到,同時大喝道︰「你害怕了不成?」

沙士密笑道︰「我來了,你可要當心!」

老者大怒,全力攻上!沙士密似有什麼決定,一听風聲接近,立即展開奇速天輪的功,一味繞著老者游走。老者被激得狂吼如雷,拳掌真如雨暴風狂,四周勁風大起!只打得塵土飛揚。沙士密顯然在找其空隙,這時大喝一聲,一指點出!老者突感全身一挫,猛地後退,立覺自己的功力驟滅!只嚇得滿頭大汗,他陡將面帕取下,已知中了對方奇功。沙士密同樣取下黑巾,沉聲道︰「閣下輸了!」

老者顫聲道︰「你用的是什麼指力?」

沙士密大笑道︰「南疆三友的功夫,天下武林無人知道,量你的真力已被我封閉過半。」

老者聞言變色,咬牙道︰「你為什麼不殺老夫?」

沙士密談然道︰「尚未查出你已往的惡行!」

他一頓又道︰「日後一旦查出你的素行太壞,將來再結束你的生命。否則也許會替你解除禁制。」

老者頹然道︰「這樣老夫活著豈不等于受罪?」

沙士密道︰「我仍替你留了普通高手的力量,不過我提醒你,你不可離開金蓮教,否則你的生命更危險!」

老人道︰「老夫回去作什麼,憑普通高手的功力還能當副教主?」

沙士密道︰「你自己不說,我也不向外提及,金蓮教中誰會知道?僅在日後對敵時多用點心計就行了。」

老者嘆道︰「你要我在教里臥底?」

沙士密搖頭道︰「你失去的功力就是失去價值,金蓮聖母不會講什麼道義的,他必定要殺你,換句話說,你離開,她伯你泄密,你留下又無法再叫你作副教主,只有不談此事想法混過去!等我將來的決定。」

老者點頭道︰「少俠到底是何人?」

沙士密道︰「等你恢復功力的時候才會知道我是誰。會!」

他轉身走了幾步忽又回頭道︰「你回去時,最好設法你那第二副教主激來會我!」

老者道︰「你要用同樣的策略制住他?」

沙士密道︰「我老實告訴你,金蓮教的勢力將在我慢的逐個收拾下消滅,有惡行者殺之,無惡行者制住,相你不會走漏我的消息。」

他別了老者齊元同後,立即奔向北京。謳料走不到半里,忽見側面林中鑽出了羅老頭和皇鴿,一見詫然道︰「你們還沒有走?」

羅老頭呵笑道︰‘‘我們怕你被圍,一直跟著未離。」

沙士密豁然道︰「你們在偷看!」

皇甫鵠點頭道︰「你為什麼不殺他?」

沙士密道︰「家師最恨的是濫殺,這人的過去我又忘問羅老,因此臨時取消殺他之心。」

羅老頭道︰「這人除了目空一切之外,一向並元大害而且投入金蓮教的時間不長,那是屈服于教主的功力

沙士密道︰「十寶翁如何?」

羅老人道︰「那是一位老古董,他除了好珍奇古物之人還很風趣!」

沙士密道︰「我叫齊元同激他前來找我,你老認為可能嘛?」

羅老頭大笑道︰「只要齊元同說你有件稀世之寶,他就會不顧一切地來追你。」

沙士密笑道︰「我要用什麼手段?」

羅老頭道︰「這人不必制住他,最好用計取。」

沙士密點頭道︰「還有兩位護法呢?」

羅老頭道︰「哈魯金和庫特斯是蒙人,同時又是陰險之輩,為人反復無常,且是教主的死黨,公子不可等閑視之。」

沙士密點點頭,笑道︰「放心,見面我能看得出。」

皇甫鵲道︰「听說那廟中有不少皇家劍客被請去?」

沙士密道︰「金蓮教目前還不敢和官家正面翻臉,否則就變成造反了,他們頂多是追查羅老的下落,甚至不會當面承認羅老即為盜寶之人。」

正說著,沙士密忽然低叫道︰「快避開!」

羅老頭也看到前面的情形了,急忙道︰「八仙女和教主來了!」三人同時向側面林中一閃,且不停止,同時提功穿林而過。一一陣猛奔,轉眼月兌離四五里,沙士密這才停身道︰「我看到其中有個黃衣婦人,大概那就是金蓮聖母吧?」

羅老人道︰「不,那是總執法的女乃媽。」

皇甫鵲道︰「其實這是我們會面的機會。」

沙士密搖頭道︰「現在我又不想馬上和她會面了。」

皇甫鵠道︰「為什麼?」

沙士密道︰「有你和羅老在旁!」

皇甫鵠道︰「你怕我們遇險?」

沙士密點點頭道︰「那女人必定有超人之處,你們的容定難逃過她的目光。」

羅老人猛的又是一頓,急忙道︰「總執法!」

沙士密陡見不遠處立著一個少女,認出就是卓文蒂,道︰「這個不要緊!她不會找我的麻煩!」

羅老頭道︰「她最難惹,公子要小心。」

沙士密仍朝前行,遙遙向卓文蒂笑道︰「姑娘,你為何在這里?」

詎料他就在這一語之間就恢復了本來面目,卓文蒂見道︰「是你!」

沙士密拱手道︰「在下保了一趟紅貨進京,不料竟在處遇到姑娘。」

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