十二郎 第三章 放長錢
老太婆背著姑娘翻下雷家堡那既高又厚的堡牆之後，便一個勁兒往前奔，停也不停一下，一口氣跑出了十幾里去，回身望望那連綿百里的山勢在夜里瞧不見了，這才緩了下來。
她一緩下來，背後姑娘開了口︰「遠了麼？女乃媽。」
老太婆道︰「遠了，姑娘，連山都看不見了。」
姑娘道︰「那就不要緊了，停下來歇會兒吧。」
老太婆停了下來，道︰「姑娘，咱們不能停太久，稍微歇一下，馬上就得走，十幾里地在平常人很不算近，可是在江湖人腳下那可算不了什麼，若讓他們一發現咱們跑了，他們馬上就能追上咱們，賊窩里可有的是快馬，全是千中選一的蒙古種。」
姑娘道︰「我知道，只歇一會兒應該不要緊……」
她在雷家堡一住十年，雷家堡是個什麼樣子她都不知道可不是麼，她被圍在那石頭建築的高處，整整十年，連那石梯也沒下過一步，凡吃喝梳洗，全由她這個女乃媽侍候，那石頭建築的高處，只有幾個高高的小天窗，別的連條縫兒都沒有，她又怎麼知道雷家堡是什麼樣子。
老太婆道︰「只知道那是個賊窩也就夠了，賊窩還有什麼好樣兒的。」
姑娘抬眼望了望，四下里夜色茫茫，她什麼也看不見，當下她問道︰「女乃媽，這兒是什麼地方？」
老太婆道︰「這兒應該在六河溝左近，咱們現在是在河南地界，姑娘，您只記住，雷家堡地屬山西，在太行山的山區之中。」
姑娘道︰「怎麼這一帶連個人家都沒有？」
老太婆道︰「這一帶都是荒郊曠野，荒徑一大段，平日只有那賊窩的人來往，別人誰也不會走到這兒來的，怎麼會有人家，要見人家得往前再走到六河溝……」
姑娘道︰「夜色好黑，怪怕人的。」
老太婆道︰「姑娘，有女乃媽在，什麼都用不著怕，您冷麼？」
姑娘道︰「有一點，你呢？」
老太婆道︰「您信不信，女乃媽如今是上了年紀，倒退甘年，寒冬臘月還穿單的呢，練過武的人怕冷還行麼……」一頓接道︰「不說了，姑娘，您樓緊了我，摟緊了您就不太覺冷了，我再趕一陣，只過了六河溝進了河北地界就不礙了。」
說著，她把姑娘往上背了背，放步又往前奔去。
姑娘忙又閉上了眼，她只覺得風從耳邊刮過，飛快，還嗚嗚作響，她也覺得更冷，兩只粉臂不由的更摟緊了些。
只听老太婆說道︰「對了，摟緊點兒就不冷了。」
姑娘忍著道︰「女乃媽，咱們要往河北去麼？」
老太婆道︰「姑娘，鮑家在河北，咱們只能找那位鮑家姑娘去了。」
姑娘道︰「鮑家姑娘不是在外頭麼？」
老太婆道︰「我听到老賊讓那小賊送那位鮑家姑娘回去了，既然是把鮑家姑娘送了回去，咱們往河北找她去就不會有錯。」
姑娘道︰「鮑家姑娘又不認識咱們，就算咱們找到了她，還不知道她肯不肯對咱們說呢。」
老太婆道︰「這個姑娘放心，只要能找到她，怎麼著我也會問個清清楚楚的。」
姑娘忽然說了這麼一句︰「女乃媽，我怎麼有點瞌睡……」
老太婆道︰「時候不早了，熬了大半夜沒合眼，怎麼不想睡。
那就趴在女乃媽背上睡會兒吧，等天快亮的時候我再叫您。「姑娘道︰「那怎麼好，你這麼大年紀這麼跑，我卻趴在你背上睡覺……」
老太婆笑道︰「您還跟女乃媽客氣什麼，忘了，您是吃女乃媽的女乃長大的，現在您是長大了，小時候不知道在女乃媽懷里睡著多少回呢，數都數不清了。」
姑娘道︰「女乃媽，幸虧有你跟著，要不然我還不知道會怎麼樣呢，怕餓也餓死了。」
老太婆道︰「別這麼說，姑娘吉人自有天相，就是沒女乃媽跟著也是一樣……」
沒听姑娘說話。老太婆叫了兩聲，仍沒听見姑娘答話，她知道，姑娘諒是睡著了，她嘆口氣道︰「可憐的孩子，自小就離開了親娘在賊窩里長大，十年沒見過天日，這都是您那狠心的爹……要是夫人當初嫁給那一位該多好，不就沒這些慘事兒麼，上天害人啊，老天爺，你睜睜眼吧，保佑夫人和二位姑娘平安，早一天讓她娘兒三個團圓吧……」
看來她是知道姑娘的事兒，她為什麼不肯告訴姑娘，這不讓人奇怪！
東方透亮兒，輕微的魚肚色一片，天快亮了。
風顯得小了些，可是蒼空仍是昏暗暗一片，那塊天頂也似顯得很低，像就在頭頂上，伸手一模就能模著似的。
夜色漸退，遠山近樹也隱隱約約瞧得見了。
一戶戶的農家，一間間的瓦房，或茅草房子，疏疏落落地映入眼簾，炊煙剛冒起就被風吹散了，吹得一點影兒也沒有了。
看見了人家，老太婆緩法停了步，她這麼個老太婆，背著個年輕大姑娘，讓人家看見要多礙眼有多礙眼，別人不知道她清楚，她這位姑娘走路走不了多遠，因為她十年來活動的範圍只有那麼一塊地兒，根本沒走過遠路，這世界是什麼樣子，也只能靠她十年前的記憶，無論如何得給她找個代步，最好是雇輛車，可是這一帶不是城鎮，哪兒雇車去，要雇車，說近，那也得到前面的磁縣城。
沉吟了一陣之後，老太婆開口︰「姑娘，醒醒吧，天快亮了。」
沒听見姑娘答應，想必是睡得太沉了、太香了。
老太婆又叫兩聲，才听見背後嗯了一聲，還滿含著睡意，老太婆忙道︰「姑娘，醒醒吧，天亮了，您瞧，那不是人家麼？」
「在哪兒呀，女乃媽。」姑娘含混問了一句，道︰「我好瞌睡……」
「您瞧，那不是麼？」
老太婆四下指了指，然後說道︰「別睡了，姑娘，忍忍，等咱們找個舒適地方您再好好兒歇息，您記住，待會兒要是踫上人，讓我來說話，您別開口，咱們這樣礙不得眼……」
沒听見姑娘答話，老太婆叫了她兩聲，沒反應，敢情又睡著了。
老太婆嘆了口氣道︰「這孩子……」
沒奈何，她也不忍再叫醒地，姑娘是吃她的女乃長大的，自小就跟她在一塊，她是看著姑娘長大的，吃穿換洗，哪一樣不是她一手照顧，跟她自己的孩子有什麼兩樣，這麼一個可憐的孩子，這麼瞌睡，她怎麼忍心再叫她。
由她睡吧，老太婆背著姑娘又往前走了，她避開農家，免得礙眼。
晌午不到，磁縣已然在望，老太婆皺著眉，遠遠的站在一片樹林前，眼望著磁縣城直皺眉。
磁縣來往的人多，又雜，她也不能就這麼背著姑娘進城，好歹得叫醒姑娘老少倆走進去，走不遠可以挽著她。
一念及此，老太婆又叫了姑娘，叫了幾聲，才把姑娘叫醒，老太婆忙道︰「姑娘，咱們已到了河北磁縣了，您瞧，那就是磁縣縣城，那城牆多高，人有多少，咱們這樣進城礙眼，您下來走吧，我挽著您。」
一番話說完，姑娘又沒有了反應，敢情又睡著了。
老太婆又叫了好幾聲，沒能再叫醒姑娘，她不是糊涂人，立即覺得情形不對。
就是再瞌睡、再累，睡這麼半夜也該夠了，絕不會不醒，更不會醒了說兩句話又睡著了。
老太婆閃身退進樹林子里，解開綁在身上的布條，放下了姑娘，然後把姑娘抱在懷里，就這麼折騰，姑娘她竟沒醒，更是連動也沒動一動。
是睡著，臉上的表情沒什麼異樣，睡得很甜很安詳，那兩排長長的睫毛合得不緊不松，呼吸也很均勻，是睡，不是別的，這，老太婆看得出來。
只是，在白天一看，姑娘那蒼白的臉色，那虛弱的身子，讓老太婆心里難受，跟針扎刀剜似的。姑娘不是她親生的，可是跟她親生的也沒什麼兩樣。
模模姑娘的香額，沒什麼，再把姑娘的月兌脈，脈息均勻，也沒什麼。
這是怎麼回事兒？
老太婆忍不住又叫了起來，好不容易的叫醒了姑娘，所謂醒，那也只是姑娘有了反應，有了動靜，卻似是沒睜眼，老太婆已經知道了，她忙道︰「姑娘，您怎麼了，哪兒不合適麼？」
姑娘含混的道︰「沒有啊，我也不知道怎麼回事兒，就是瞌睡……」
那個睡字說得好輕好輕。
老太婆忙道︰「姑娘，姑娘，別睡了，您睜睜眼，咱們要進縣城了。」
「縣城，嗯……」
只這麼一句，眼看姑娘又要睡著。╴老太婆雙眉一揚，伸出右掌抵在姑娘的心窩上，姑娘身軀微微一震，倏然睜開一雙鳳眼，眼神是那麼黯淡無神，也充滿睡意，姑娘叫了一聲︰「女乃媽！」
老太婆忙道︰「姑娘。」
姑娘道︰「女乃媽，我是怎麼了？」
敢情姑娘也知道不對了。
老太婆呆了一呆，道︰「我正要問姑娘，姑娘不該這麼瞌睡。」
姑娘那蒼白的香唇邊浮起了一絲勉強而輕微的笑意道︰「我也不知道，我只覺得好瞌睡，好瞌睡，就想睡，睜睜眼好吃力……」
兩排長長的睫毛漸漸往一塊兒合……
老太婆忙道︰「姑娘，姑娘！」
嘴里叫著，手上也緊了一緊。
可是沒用，姑娘的一雙鳳目只睜了一睜就又閉上了。
老太婆沒再叫，她緩緩的撤離了右掌，皺起一雙眉鋒陷入了深思，她在想，這究竟是怎麼一回事……
可是半晌過後徒勞枉費，她怎麼想也想不出個所以然來。
唯一讓她懷疑的，是雷家堡人下的手，可是雷家堡的人什麼時候下的手呢？可以說沒這個機會。
再說她主僕在雷家堡整整待了十年，為什麼好端端的，雷家堡人會下這種毒手呢，那只有一種說法，就是雷家堡的人已知道她主僕要逃，可是據她所知，她主僕這趟離開雷家堡是臨時決定的，敢說是神不知鬼不覺。
那麼，這究竟是怎麼一回事呢？
她百思莫解，怎麼想也想不通。
如今，她怎麼辦？能怎麼辦？
總不能抱著姑娘，或背著姑娘在官道上這麼大搖大擺的走，本來就怕礙眼，要這樣不就更礙眼了麼？
可是，不往前走又怎麼辦？她主僕倆總不能老待在這磁縣縣城外的樹林里呀。
老太婆皺起了眉，急了，她發了愁，再看著懷里的姑娘，睡得香酣異常，說句不好听的，除了有口氣兒，臉色也如常之外，簡直跟死人沒什麼兩樣。
突然，老太婆嘆了口氣︰「說不得只有等天黑再走了。」
等天黑，現在剛晌午，那還早呢，這一來怕要耽誤一陣子，可是不耽誤又能怎麼辦。
沒奈何，等吧！
老太婆就這麼抱著姑娘坐在樹林子里等天黑，盼天黑。
好不容易，回頭偏西，暮色垂下。
驀然，老太婆腰直了一直，兩眼微睜，精神似乎為之一震，她听見了，她听見了一陣蹄聲很輕，由遠而近，這是車，馬車，輪聲很輕，一听就知道這是空車。
老太婆一挺腰，抱著姑娘從地上站了起來，凝神再听，沒錯，是車，是馬車，是輛空車，從樹林子後頭那邊往這邊來了，車走得不決不慢。
老太婆兩道灰眉微展，雞皮老臉上也浮現了一絲笑意︰「老天爺睜眼了。」
沒一會兒，樹林子那邊繞過來一輛車，不錯，是輛馬車，單套，趕車的是個壯漢子，一身皮襖褲，頭上還扣頂風帽，中等身材，粗眉大眼，臉上還有道刀痕。
他似乎趕了一段不近的路，神情顯得很疲累，整個人縮在車轅上，都軟了。
車繞過樹林要往縣城走，老太婆抱著姑娘竄出樹林高聲開了口︰「喂！趕車的，等等。」
趕車的沒听見，老太婆又叫了一聲，那趕車的刀疤壯漢才懶懶的扭頭看了看，然後慢吞吞的停住車。
老太婆不便騰身縱掠，三腳並兩步地到了馬車邊兒上，抬眼望著那趕車刀疤壯漢子問道︰「趕車的，你這車是哪兒的？」
那趕車的刀痕壯漢子打量了老太婆跟她懷中那姑娘一眼，懶洋洋的道︰「縣城里的，怎麼？」
眼見老太婆抱著這麼一個熟睡的姑娘，他臉上連一點異色都沒有，他的確足夠疲累的，連詫異都懶。
老太婆道︰「我想雇你的車！」
一句話還沒說完，那趕車物刀疤壯漢子已搖了頭︰「我這趟不做生意，剛從山西回來，人累個半死，天又這麼冷，回去洗個澡，蓋著被蒙頭睡個大覺。要好好歇息歇息，老太太，你雇別的車去吧，縣城里有的是騾馬行。」
說完了話，他抖韁揮鞭就要趕車。
老太婆忙道︰「趕車的，你行行好事，幫個忙，出門在外，誰都有個難時難處，我母女也是趕路的，在路上病倒了一個，我是個上了年紀的人，哪能抱著一個人這麼走啊，你幫我母女個忙，車錢我加倍。」
那趕車的壯漢子一雙目光落在姑娘臉上，「怎麼，老太太，這位姑娘是你的女兒？」
老太婆點了點頭道︰「我這個女兒從小嬌慣，一向是大門不走，二門不邁，根本就沒出過遠門兒，誰知道，她在半路上病倒了。」說著說著，她嘆了口氣造︰「早知道這樣，還不如不出來呢！」
那趕車的刀疤漢子道︰「可不是麼，沒出過遠門的人，尤其是嬌生慣養的姑娘家，還是別輕易出遠門兒的好，老太太，你這位姑娘得的是什麼病呀？」
老太婆道︰「誰知道，怕是路上人疲累受了點風寒……」
那趕車的刀痕壯漢子道︰「那得趕快找個大夫看看，縣城里頭多的是大夫……」
老太婆道︰「我母女還要趕路不敢耽誤。」
那趕車的壯漢子道︰「那沒辦法。我剛送客從山西回來，人累得筋骨發酸，骨頭像散了一般！」
老太婆道︰「趕車的，你行行好事，我們一老一少都是女流，尤其我這個女兒又病倒了，我偏偏又這麼大的一把年紀！」
那趕車壯漢子，沉吟了一下道︰「老太太，你們要上哪兒去？」
老太婆一見有了轉機，忙道︰「保定，保定府。」
那趕車的壯漢子眉鋒一皺，道︰「那麼遠，保定府離這兒可不近啊，一去一回至少也得半個月！」
老太婆忙道︰「我不說了麼？你行行好事，幫個忙；要多少錢你只管開口……」
那趕車的沉吟的說道︰「錢倒是小事，什麼都沒人要緊，我剛從山西回來，人累得半死，本來就不打算往別處再跑了老太婆道︰」我知道，你老當行好，幫忙了。「那趕車壯漢子道︰「我要不是看你是個老太太，這位姑娘又病倒了，說什麼我也不會跑這一趟的！」
老太婆松下一顆心，也松了一口氣，忙道︰「是的是的，趕車的，你真是好人……」
「好人那可不敢當。」趕車的壯漢子道︰「其實這年頭兒好人又怎麼樣，我有個街坊叫王二喜，那可是個老好人，平素不論誰家有大小事兒，他老是跑在前頭，好事兒做得成干成萬，可是又怎麼樣，沒過二十五就伸腿兒瞑眼咽了氣，連媳婦兒都沒娶！」
老太婆要說話，那趕車的壯漢子接著說道︰「老太太，這一趟我總是跑了，車錢我也不多要一個，可是我話說在前頭，我人實在太累，路上得多歇歇！」「老太婆忙道︰「那不要緊，不要緊，我女兒病著也不能老趕路，也得多歇歇。」
「那就行了。」那趕車的壯漢子道︰「老太太，你上來吧，我還得到行里去一趟，告訴他們一聲，要不然他們會以為我在路上出了差錯。」
老太婆道︰「那是應該的，免得人家惦念。」說著，她抱著姑娘登上了馬車，上了馬車還听到趕車的壯漢子問了一聲︰「老太太，坐穩了麼？」
老太婆應了他一聲，應聲方落，只覺馬車往前一沖，馬車就又往前馳動了。
那趕車的漢子趕著馬車進入了磁縣縣城，在縣城里停了一下，然後又趕著車走了。
老太婆坐在車里只顧著照顧姑娘，也一直在思索姑娘的病情，對車外的情形她根本就懶得過問。
這一路，那趕車的壯漢子說是要多歇歇，其實他根本沒歇幾回，有幾天連夜路都在趕往，根本就沒有歇腳打尖。
老太婆沒留意這些，當然，在她來說那是越早到越好。
她下過幾回車，那是買些吃的，買吃的是她一個人吃，姑娘一睡幾天，別說吃了，連動也沒有動過一下。
老太婆更愁了，心情也越來越沉重，沒個親戚，更連個朋友也沒有，她能找誰，又能怎麼辦？
目前只有一個希望，那就是趕快找到玉觀音的主人，或者是姑娘的生身親娘。
馬車終于進了保定府，車進保定府的時候，已然是春色低垂，夜色初沉時分，保定城已上了燈。
車在萬家燈火中進了城門，一進城門便听那趕車壯漢子在車外問道︰「老太太，保定府到了，你在哪條街呀？」
老太婆道︰「我母女是來投親的，還不知道親戚住在保定府的哪條街，你找家客錢讓我母女住下，慢慢兒打听吧。」
但听趕車壯漢子在車外應了一聲，沒一會兒，馬車停了下來，只听那趕車壯漢子在車外說道︰「老太太，車停在客棧門口，你請下車吧！」
老太婆掀開車篷往外看了看，果然，馬車停在一家客棧的門口，招牌上四個大字，寫的是︰「四海客棧」，進進出出的人還真不少。
老太婆當即抱著姑娘下了車，她付足了車錢，另外還多給一成，趕車的那壯漢子不要，老太婆說什麼也要給，沒奈何，趕車的接下了，左謝右謝的趕著車走了，臨走他說他這就回磁縣去，有緣日後會再見。
老太婆抱著姑娘進了四海客棧，她沒給姑娘請大夫，因為她知道這不是病，請大夫是白費。
住進一間上房里，把姑娘輕輕的放在床上，燈下再看，老太婆她皺了眉，一顆心沉得低低的。
就因為姑娘這樣長睡不醒，老太婆她幾宿沒睡好覺，連住進四海客棧這頭一夜也不例外，她呆呆的坐在燈下，兩眼直望著姑娘，心頭重得像塊鋁似的，根本就不覺得倦，根本就不覺得困。
也不知過了多久，驀然里梆析響動，敲出了三更。
老太婆精神一振俯身抄起了姑娘，煉了燈出了上房，時值三更，夜已深，人已靜，偌大一家客棧里，連一點燈火都沒有，老太婆騰身掠上屋面模出這個客棧。
出客棧往西，沒多久，她停在一片大庭院前，這片大庭院圍牆丈高，也很大，院子里林木森森，濃蔭蔽天，在那蔽天的濃蔭里，露著幾點燈光，也露著幾角丹垂飛箭狼牙，這該是個亭、台、樓，一應俱全，大戶大家。
的確，看那大門頭，既高又大，宏偉而氣派，兩扇朱漆大門，一對對峙的石獅子，高高的石階，門兩邊懸著一對大燈，兩只燈上各寫著一個斗大的鮑字。
老太婆低低說了一句︰「姑娘，咱們到了鮑家了。」
懷里的姑娘毫無反應，老太婆縱身掠上門口那高高的石階，伸出了一只手就要去打那鐵門環。
突然，有人在她身後說了話︰「夜已深，人已靜，奈何這時候上門吵人。」
老太婆陡然一驚，霍然轉過了身，眼前那高高的石階下不知道什麼時候多了一個人，是個穿白裘的瘦高中年人，一雙銳利的眼神直盯著她。
老太婆定了定神，開口說道︰「尊駕是……」
那瘦高白裘中年人道︰「老太太找的是哪一家？」
老太婆道︰「這麼說尊駕是鮑家的人？」
那瘦高白裘中年人微一點頭道︰「不錯，我是鮑家的下人。」
下人如此，主人就可想而知了。
老太婆道︰「那是最好不過，我要見貴主人，麻煩尊駕給我通報一聲……」
那瘦高白裘漢子截了口問道︰「老太太貴姓，怎麼稱呼？」
老太婆道︰「好說，我姓苗。」
那瘦高白裘中年人一雙銳利目光，掃向老太婆懷中姑娘，遣︰「恕我唐突，這位姑娘是……」
老太婆道︰「這是我家姑娘，路上得了病！」
那瘦高白裘中年人瘦臉上泛起一絲笑意，道︰「老太太大概弄錯了，家主人不諳歧黃！」
老太婆道︰「尊駕誤會了，我要見貫主人並不是為了求醫。」
那瘦高白裘中年人微微一愕，道︰「那麼老太太星夜造訪家主人，是……」
老太婆道︰「我是為跟貴主人打听一件事！」
那瘦高白裘中年人「哦」的一聲道︰「原來老太太是為跟家主人打听事而來，老太太貴夜前來我本當立即為老太太通報，只」是家主人早已安歇，我這做下人的不敢驚動，可否請老太太明天再來。「老太婆道︰「我就是不便白天來，要不然我怎敢黃夜打擾，還請尊駕幫幫忙，行個方便。」
那瘦高白裘中年人凝目問道︰「老太太不便白天來，這話……」
老太婆雙眉微場，道︰「不滿尊駕說，我主僕是從山西雷家堡逃出來的！」
那瘦高白裘中年人臉色一變，目中精芒飛閃，道︰「怎麼說，老太太跟這位姑娘來自山西雷家堡？」
老太婆點頭說︰「不錯，雷家堡追捕我主僕甚急，我主僕只有在夜間……」
那瘦高白裘中年人沒等說完，一聲︰「老太太請這兒等等。」
話落，騰身翻牆進入了大庭院，身手好不利落。
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坐擁書城掃校