濟南府。

時屆隆冬臘月，烏昏昏的天空，飄落著鵝毛般的大雪。

大名湖，這所誘人的名勝，此時已結了一層厚厚的冰。紛紛的雪片，降落在湖面上，像鋪上一張晶瑩的玉氈，分外光潔、耀眼！

堤岸株株楊柳，也披上一件粉白外衣，直似瓊枝玉樹，婆娑生姿，別饒逸趣。

然而對此粉妝玉砌的湖光景色，卻沒有半個欣賞的游人，顯得一片蕭索！

沿湖北面，有一帶青磚築成的院牆，中央一座高大的騎門樓，橫匾上四個斗大金字︰「明湖鏢局」，耀眼生輝，老遠便可以清晰地看到。

磚牆雖然甚高，但仍可以遙遙望見院內鱗次櫛比的廳房屋宇，僅從這外表來看，這所鏢局已夠得上「規模宏大」四字了。

騎門樓下，這時正有兩名勁裝大漢，來回逡巡著，有時向湖邊的大路……