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玉連環 第十六章 斗智之戰

距岸將及百丈,「噗通」一聲,船頭已拋下了鐵錨。

紫燕和歐陽王兒兩顆心同時一沉,互相交換了一瞥失望的眼色。紫燕嘴唇蠕動,低聲傳語林中道︰「三妹,距離太遠,千萬不可擅動,咱們寧可不發動,決不能擊而不中,斷絕了第二次機會。」

這時候,大船上已放落小艇,兩名黃衣人躍下小艇,由一名水手躁舟,直向沙灘而來。

小艇漸行漸近,桑瓊越看越驚,不由自主從心底冒起一股怒火,原來那兩名黃衣人,竟是龍鉤趙剛和鐵銅李慶。

剎那間,全部希望都幻滅了,他萬萬也想不到,傷人劫舟的,會是自己的死仇「天山五魔」。

小艇駛近距離三十丈處,龍鉤趙剛便拱手朗聲叫道︰「請兩位姑娘答話,咱們是誠心來談和的。」

紫燕冷冷答道︰「說吧!」

龍鉤趙剛道︰「我等無意跟姑娘們為敵,事出誤會,竟鑄大錯,現在已百口莫辯,只希望化解怨仇,彼此提出交換條件。不知道姑娘們願不願意?」

紫燕應聲道︰「你準備如何交換?」

趙剛道︰「咱們願意送回藍燕尸體和釋放黃燕,並且負責為姑娘們代雇船只來島上接運你們返回中原,只求交換一半武庫藏珍,至于桑瓊,也不再追究……」」

紫燕還沒有回答,歐陽王兒已搶著叱道︰「住口!你們這些卑鄙無恥的東西,我要你們一個個凌遲寸磔,替二姊償命!」

龍鉤趙鋼道︰「姑娘因何只知責人,不知責己?咱們雖然誤傷了藍燕,但神戟霍天狼也被墨燕重傷落海,昨天夜里已經斷了氣,兩下扯平,姑娘們並不吃虧……」

歐陽玉兒厲喝道︰「霍天狼賤物匹夫,他能跟我二姊比嗎?」盛怒之下,便想翻腕撤劍。」

紫燕連忙探手拉住,低聲道︰「五妹!別忘了忍耐和沉著!」歐陽玉兒眸子一轉,淚水已盈眶欲墜,只得咬咬牙極力忍住。

龍鉤趙剛急令小艇又退後十丈,見歐陽王兒並未移動,才壯著膽又道︰「在下已經說過,誤傷藍燕,並非有意,是以從昨日到現在,咱們對黃燕姑娘極力優待,毫未簡慢,何況,咱們願意放過桑瓊,武庫藏珍也只要求一半,這般委曲克己,條件不可謂不優厚了,姑娘們如果堅持不肯,拼個固守孤島,老死海域,又有什麼意義呢?」

紫燕揮揮手,不耐地道︰「好了,不必多說廢話,讓我先問你三件事。」

趙剛見紫燕語氣溫和,忙笑道︰「姑娘請問,在下知無不言。

紫燕故作沉吟道︰「第一件,你們是否確未傷害我四妹,空口無憑,難以相信,希望你先把她送上岸來,讓我當面問過,才能考慮你所提條件。」

趙剛點頭道︰「只要姑娘也給咱們保證不致食言,這一件是可以同意的。

紫燕又道︰「第二件,船上還有兩名九靈幫高手,也應該一並送上岸來,而且,同樣不得傷害他們一肌一發。」

趙剛笑道︰「可以!可以!在下絕對遵辦就是。」

紫燕冷冷一笑,道︰「第三件比較為難,也許你不肯同意?」

趙剛大聲道︰「姑娘盡管吩咐,力之所及,咱們一定同意。」

紫燕搖搖頭道︰「我听說你們五魔向來輕諾寡信,假如我們同意了你的條件,把辛苦得到的武庫藏珍分給你們一半,那時你們揚帆一走,或是讓我們困死孤島,或是另邀高人再來搶奪,卻叫人難以防備。」

趙剛被他一言道中心事,不禁怔了一怔,干笑道︰「既然!」娘相信不過咱們,船又只有一艘。依姑娘之意,應該怎麼辦呢?」

紫燕道︰「很簡單,大家交換一下,武庫藏珍我們願意全部留下來,船只由我們駛去,一個月之內,原船放回,隨你們自去。」

趙剛嘿嘿陰笑兩聲,道︰「人心難測,姑娘信不過咱們,咱們又怎能信得過姑娘?」

紫燕曬然道︰「我們寧願放棄全部武庫藏珍,自是無意欺騙,如果你們還不肯相信,我們再留下二妹的尸體,待另雇到船只時同來搬運……」

歐陽玉兒月兌口道︰「大姊,你……」

紫燕正色道︰「不要緊,武庫冰窟可以存放尸體,不會腐敗的。」

龍鉤趙剛遲疑半晌,說道︰「這件事,在下難作居然決定,且容回船和兄弟們商議之後,再定可否。」.

紫燕點頭道︰「很好,你們不妨仔細商議一番,假如願意,明日咱們就依約交換。」

龍鉤趙剛想了一想,又道︰「假如咱們同意交換。姑娘預備怎樣進行呢?」

紫燕毫未思索,應聲道︰「你們把船只仍然停在離岸三十丈的地方,先以小艇送黃燕上岸,我們便將武庫藏珍的一半交原艇帶回,待梁氏兄弟登岸,再帶回另一半藏珍,然後你們四人帶著藍燕尸體離船登陸,我們則返船啟碇,這樣安排,你應該放心了吧?」

趙剛心里細細盤算了一遍,笑問道︰「但不知那武庫中藏珍共有多少?所謂一半有多少?載運是否方便?」

紫燕道︰「武庫藏珍共有兩只鐵匣,每次一只,再方便也沒有了。

趙剛滿臉笑容,連連拱手,小艇掉頭返回大船,立即拔錨揚帆,直駛出十里外才停下來。

天山四魔隨即開始計議,鎖鐮刀崔五听完談判經過,首先提出反對意見,道︰「我看那丫頭有詐,準是騙咱們送回黃燕以後,翻臉毀約,那時咱們怎奈她何?」

銅錘陸開泰也道︰「說的是,她女乃女乃的叫咱們把活人送上岸去,留下個死人,她還肯拿武庫藏珍來換一具尸首?這話只好去騙騙三歲小娃兒。」

鐵銅李慶肚里揣模了好一會,搖頭道︰「的確靠不住,憑良少說,咱們兄弟不是四燕敵手,假如答應把船還給了她們,主動之權落在人家手里,北宮四燕再加上雲嶺雙煞聯手對付咱們,小小一座孤島無處可避,兩鐵匣武庫藏珍,還不是叫他們奪了回去。」

三魔異口同聲,都認為紫燕的條件不能同意,紛紛議論不休,龍鉤趙剛卻只是含笑不語。

鐵 李慶問道︰「趙老大怎麼不說話?咱們也听听你的高見。」

龍鉤趙剛陰陰笑道︰「你們都決定了,還用問我則甚?」

銅錘陸開泰道︰「你是咱們大哥,自然要問你才行。」

崔五笑道︰「論心機,咱們都不如大哥,這事還是由大哥一言決定,作個主意。」

龍鉤趙剛冷笑一聲,道︰「只怕我的話,你們未必肯听。」

三魔齊聲道︰「咱們一定听,決無異言。」

趙剛這才聳了聳肩頭,輕笑道︰「若依我的主意,咱們就答應她。」說到這里,故意一頓,冷眼環顧三魔,三魔果然驚愕不解,陸開泰月兌口叫了起來道︰「答應她?咱們眼睜睜拿船只和人質去換死路?」

趙剛昂然道︰「正是,咱們答應給她船只和人質,但決不會換來死路,你們不信,那就算了。」

三魔忙道︰「信!信!信!只是,老大你得給咱們說明白些,到底你的錦囊妙計是怎樣安排的呀?」

趙剛不慌不忙道︰「我說答應她的條件,有兩點理由,一項附注,最後還有一項‘但書’。並不是平白就答應下來,你們不問清楚,吵些什麼……」

鐵銅李慶連忙陪笑道︰「咱們決不吵了,洗耳恭听,先請教哪兩點理由?」

趙剛道︰「第一點,北宮五燕情遺骨肉,藍燕雖死,她們決不情願讓她的尸體毀在咱們手里。第二點,雲嶺雙煞是桑瓊的同門盟弟,其價值不輸于黃燕,所以我敢打賭紫燕不敢中途反悔,也不會存心欺騙咱們。」

三魔不由自主點了點頭,鎖鐮刀崔五又道︰「那一項附注又是如何呢?」

趙剛笑道︰「附注的意思,就是咱們必須在取得第一只鐵匣以後,先檢視其中藏珍的價值,如果值得,再放雲嶺雙煞,否則仍可拒絕繼續交換,我以為只用黃燕換取一半武庫藏珍,無論真假,我們都不吃虧。」

三魔一致贊同,又問︰「最後的‘但書’又是什麼意思?」

龍鉤趙剛陰森森一陣冷笑,道︰「你們也太老實了,難道以為我真正願意交還船只,困在荒島等她們來擺布?所謂‘但書’,乃是表面答應交人還船,但是,如果兩只鐵匣全部到手,藏珍不假,咱們就中途翻臉,帶著武庫藏珍揚長而去了。她們若是認命,被困孤島插翅難飛,遲早逃不出一死,要是不認命,藍燕的尸體還在咱們手中,投鼠忌器,雖有四燕和雙煞聯手,又豈奈我何?」

這番話,只說得三魔笑逐顏開,哄然叫起好來,鼓掌大笑道︰「妙計!咱們就這麼辦,明天一早依計而行。」

口口口

就在天山四魔揚帆退去的同時,北宮三燕也正圍坐海邊談論著第二天的應付之策。╴墨燕氣憤地說道︰「剛才要不是大姊預先叮囑不準出手,我真想把趙剛和李慶兩個魔崽子留下來,咱們也整治他一番,逼他乖乖放回四妹,交還船只,然後一劍一個,全宰了他們。」

紫燕園注海面,哺哺說道︰「我何嘗不欲手對此獠,替二妹報復血仇,咱們姊妹之中,二妹性格最柔,唉!想不到竟死得那麼慘烈…」

歐陽玉兒低問道︰「大姊真願意留下二姊的尸體,向他們交換船只?」

紫燕雙目一聚,陡現殺機,緩緩道︰「你想我會那麼傻嗎?我提出交換船只,正是要趙剛心生猜疑,無法立時決斷;答應把二妹尸體留在島上才能使他相信咱們確有誠意,其目的,只為了爭取這一夜時間,從容布署。」

墨燕憂慮地道︰「咱們應該怎麼辦呢?」

紫燕毅然道︰「今天夜里,咱們必須全力尋找桑公子,向他借用那兩只鐵匣,用那些空匣裝滿廢物石塊,然後合咱們三人內力,將鐵區封死,明天一早,等他們送回四妹之後,依約將一只鐵匣交給他們,我猜他們初獲藏珍鐵匣,一定會爭先恐後啟匣檢視,咱們就趁這時候發動出手」

墨燕激動無比,月兌口道︰「假如他們和今天一樣,不肯靠近岸邊停泊,怎麼辦?」

紫燕頗有信心地道︰「他們一定會自動靠近海灘下錨的,因為小艇往來費時,他們急于爭取時間獲得武庫藏珍,何況,趙剛自持握有二妹的尸體作護符,他會估量咱們不敢硬來。」

歐陽玉兒卻道︰「萬一不能一擊得手,豈不被他們毀了二姊的尸體?還有梁氏兄弟性命,也要設法保全。」

紫燕堅定地點點頭道︰「合咱們四人之力,魔崽子們又正被武庫藏珍吸引,論情論理,應該不致失手,只要能踏上船舷,便有八成把握,如果能先救得梁氏雙煞,以六對四,何愁魔崽子們不束手受擒,不過」

她語聲微頓,臉上忽然現出無比凝重之色,又道︰「這是咱們的如意打算,自然難免意外,假如咱們盡了心力,仍舊無法保全二妹的尸體,我想她在九泉之下,一定也會原諒咱們的。」

墨燕愕然道︰「大姊是說,不得已的時候,寧可犧牲二姊的尸體?」

紫燕頷首道︰「正是。」

歐陽玉兒掩面失聲,叫道︰「啊!可憐的二姊人…」

墨燕卻怔了片刻,然後似有所悟地點了點頭,含著兩眶熱淚哺哺自語道︰「是的!她知道我們已經盡了心,她……她一定不會怪我們的……」語聲未已,淚水竟籟籟而下。

摯情未酬,芳魂已渺,對北宮四燕來說,雁行折翅,自然是永遠無法彌補的損失。然而,對桑瓊卻成了難以推卸的精神負擔。

桑瓊在礁石洞袕里,目睹全部經過,只覺混身冰冷,寒意透骨。一時間,既驚又駭慚悔無窮。

假如不是為了他,北宮五燕不會揚帆海域來到這座孤島,假如不是他在武庫冰窟中固執偏見,藍燕也可能不至慘死在五魔之手。

這些糾纏矛盾,錯綜復雜的因果,歸根結底,全由他一人而起。但是,歐陽玉兒和紫、墨三燕對他並無半句怨尤,困窘危迫之下,猶未忘梁氏雙煞和他的安全。

桑瓊越想越慚愧,只覺得殺害藍燕的不是天山五魔,倒像是自己下的毒手。

不知過了多久,待他鑽出石洞,三燕已經不在海灘了,空曠出寂的沙灘上,只有一排排涌上來,又退下去的粼粼波濤,一如人世間的恩恩怨怨,永無休止。

桑瓊仰天長嘆;悲憤難抑,蹣跚回到峰頂,把那兩只鐵匣重挖掘了出來,不禁感慨萬端,暗想道;我桑瓊堂堂丈夫,難道真要等著幾個女孩子來營救保護?藍燕慘死,黃燕被擄,船只遭劫,難道我就不能助她們把尸體、人質和船只奪回來?

突然,腦中靈光一閃,想到一個主意,于是,先將劍匣啟開,取做「飛龍劍」佩在腰間,另將那四份刀招劍譜、拳經掌式秘笈又用油紙封裹,一齊塞進懷里.然後再動手騰空刀匣。

誰知刀匣口蓋一掀,卻見匣中多了一個長約一尺、金光燦爛的東西。

那東西通體,牢牢附在鐵匣內,竟是一個巨大的奇形蠶桑瓊吃了一驚,想不透這蠶繭怎會到鐵匣內去的?及至發現區底那枚「火計」,才恍然記起自己離開武庫時,在水潭中提到的那條「金色怪魚」。

金色怪魚所過之處,潭水立即凝結成冰,怪魚卻能在水中游動,記得墨燕便是被怪魚困住,險些窒息而死,那時桑瓊藉火針之助,將怪魚捉獲,順手塞進刀匣里,想不到怪魚居然吐絲結繭,這倒是件怪事……

桑瓊一念及此,心頭猛然一震,幾乎月兌口叫出聲來!

「冰蠶!原來怪魚就是冰蠶!」

當他在飛雲禪寺自破真氣,老和尚凌鏡大師曾告訴歐陽玉兒,欲使心脈續接,真氣復通,必須「千年冰蠶蛹」才能有望,歐陽王兒奪取藏珍秘圖,尋覓逍遙武庫,不正是為了求取「千年冰蠶蛹」嗎?誰又料得到,踏破鐵鞋無覓處,得來全不費工夫。

桑瓊喜極欲狂,雙手捧著那一尺多長的金色蠶繭,不禁流下欣喜的淚水,口里哺哺不已,道︰「這是天意要我報答五燕,冰蠶結繭不遲不早,現在正是時候。」

他本想用「飛龍劍」剝繭取蛹,忽又覺得那冰蠶絲堅韌難得,斷毀未免可惜,而且,據說「冰蠶之蛹」須煎湯服用才有效,于是急急拾聚些枯枝敗藤,在洞袕深處升了一個火堆,就以鐵匣作鍋,準備剝繭怞絲。

島上無水可用,桑瓊摘了許多野果熬成果汁,將蠶繭投人汁中,一面以火針為軸,怞繞絲頭。那匣中果汁沸騰,發出一陣陣異香,使人饑火更盛,饞涎欲滴。

不多久,絲已怞完,匣中竟有三枚蠶蛹。

桑瓊先滅了火堆,待汁液稍涼,連蠶蛹果汁一齊喝下肚去,便靜坐洞中運功提氣調息。

╴∼

起初並無異樣感受,耐心過了半個時辰,突然間,只覺得丹如下生起一股熱流,激如怒潮向全身擴散,不片刻,真氣鼓動,幾欲透體射出。

桑瓊極力壓抑住內心的欣喜,仍按內功吐納訣要,緩緩誘導那股勢如奔馬的真氣,過紫府,透玄關,入十二重樓,漸漸集中胸髒「七坎」袕。

真氣一至袕門,頓覺奇痛難忍,連試三遍,竟無法沖過,反痛得他出了一身冷汗。

桑瓊心知這正是自己生死一發的緊要關頭,咬牙苦口支撐,一次不行,略作調息又再接再厲,直到第九次,腦中突起嘶鳴,一陣椎心裂肺劇痛,閉塞了將近百日的「七坎」袕,終于霍然貫通,可憐他全身衣衫,都被汗水浸透了。

沖開了閉袕,勉強將真氣導歸丹田,桑瓊孱弱地斜靠在石壁上,忍不住長長噓了一口氣,滿臉熱淚橫流。

那是喜悅,也是哀傷。自從飛雲寺散破真氣,他何曾想到,有一天,自己真會重獲失去的武功,如今一旦竟成事實,以致使他興起一種虛幻渺茫的感覺,幾疑猶在夢中。

夜涼如水,海面微波粼粼,天際寒星數點。

孤島上,夜幕正濃,海風拂過,帶來了幾分涼意,然而,模索在峰巒叢野中的北宮三燕,卻已經汗透羅衫。

她們分頭在島上尋覓、搜索,幾乎踏遍每一寸土地,探查遍每一處石岩洞袕,凡是可以藏得下一個人的地方,都被仔細查看,上達峰頂,下至海灘,竟然始終未發現桑瓊的蹤影。

時間漸漸逝去,一夜將盡,紫燕的臉色變得無比肅穆,一向沉穩的她,已經開始感到陣陣慌悸了。

三人散而復聚,遍搜全島,毫無所見,東方天際卻透現出無數的曙光,歐陽玉兒芳心盡碎,黯然低頭,在他意識中,充滿了不祥的預感,只是不願說出口來。

墨燕除了失望,更有無限焦急,張大兩只秀眸,惶恐地望著紫燕,目光中盡是詢問的光芒,好像在問︰怎麼辦?怎麼辦?

紫燕輕輕嘆了一口氣,哺哺道︰「這真是人算不如天算,看來咱們只有認命了。」

墨燕听得一怔,月兌口道︰「大姊,咱們可以孤注一擲,趁他們剛停船的時候,突然發動,冒險奪船…」

紫燕搖搖頭道︰「‘你把龍鉤趙剛看得太簡單;沒有那兩只藏珍鐵匣為餌,他決不肯把船駛近岸邊來的。」

墨燕道︰‘咱們設法弄兩只假鐵匣也不行麼?」

紫燕苦笑道︰「島上連木匣都找不到,那來鐵匣?何況那趙剛狡詐百出,豈會輕易受騙。」

墨燕張目四顧,也沒了主意,黛眉頻皺,不由恨恨道︰「唉!我真是不懂,全島只有這麼大,咱們三個人尋了一整夜,竟會尋不到一個失去武功的人,除非他已經跳了海」忽然覺得這話不妥,偷偷望了歐陽玉兒一眼,連忙住口。

歐陽玉兒嬌軀一震,緩緩抬頭起來,淒聲道︰「他一個人流落孤島,呼天不應,人地無門,又誤會我們害死了雲嶺雙煞,灰心絕望之下,必然會走上那條路,這不能怪他,只怪我不該弄什麼藏珍圖,是我一手逼死了他的……」言猶未盡,已哽咽不能成聲。

紫燕忙柔聲勸慰道︰「五妹,事無確證,怎麼可以胡亂猜測呢?桑公子吉人天相,絕頂聰明,我說他決不會做那種傻事。」

歐陽玉兒仰面道︰「如果他還活著,怎麼會不在島上?」

「也許………也許……」紫燕實在也想不出任何理由,竟訥訥無以為答。

正在為難,墨燕突然一聲驚噫,揚手指著那削壁上的武庫入口、叫道︰「你們快看,那是什麼?」

紫燕和歐陽玉兒一齊舉目望去,只見那武庫洞口竟有火光透出。

墨燕驚喜地道︰「島上沒有別人,準是桑公子,咱們真笨,各處都搜遍了,偏偏忘了武庫冰窟。」

歐陽王兒卻搖頭道︰「不會是他,從前天開始,大姊已將洞口長藤割斷,他一身武功盡失,不可能攀上數十丈削壁。」

紫燕注目凝視片刻,道︰「假如不是桑公子,火光就更加可疑了,咱們快去看看。」

三人各展身形,聯袂掠起,剎那間趕到山壁下,卻見那洞口火光仍未熄滅。

紫燕撤劍在手,低謂二燕道︰「你們注意替我監視洞口,我上去試探一下。」

劍藏財後,一提真氣凌空拔起,直射十余丈,蓮足疾點石壁,飛快換步踏升,施展「步步登空」輕功絕技,整個人與削壁垂直成「卜」字形疾竄而上。

欺近洞口,左手一探,五指扣人石壁中,藉機換了一口真氣,只見墨燕和歐陽工兒正向自己揮手示意,表示洞口並無異狀。

紫燕覷準洞口,猛然一挺縴腰,一式「侞燕穿林」射入洞口,身未到,長劍半圈護住身子,左掌就勢一翻,呼地劈出一掌。

掌力過處,毫無反應,待她雙足落實,探頭向山月復中一望,卻駭然一驚,急忙向下招手道︰「三妹,五妹,你們快上來。」

墨燕和歐陽王兒雙雙掠上削壁,進人武庫洞口,也不期一怔,只見山月復水潭邊,正燃著一個旺盛的火堆,火堆旁赫然放著兩只狹長鐵匣。

三燕面面相覷,驚悸莫名,及待啟開鐵匣,其中一只鐵匣內盛著一柄古跡斑讕的寶刀,另一只鐵匣卻放著一塊石板,石上刻了幾行字︰

刀劍雙匣,武庫珍秘,龍劍留用,鳳刀誘敵,午刻潮漲,依計行事。

墨燕輕呼道︰「這不分明是桑公子的口氣麼?」

歐陽玉兒激動地捧著兩只鐵匣,高興得熱淚盈眶,顫聲道︰「老天!難道他真的還活著?」

一縷陽光透破重雲,天色終于大亮了。

天山四魔飽餐之後,精神抖擻,辰牌甫過,便吩咐拔錨手,向海邊沙灘緩緩駛來。

四魔經過密議,預先作了萬全安排,銅錘陸開泰把守舵樓,附帶守著藍燕的尸體,龍鉤趙剛和鐵銅李慶負責中艙,艙面上一排放著三張木椅,黃燕歐陽蘭和雲嶺雙煞梁氏兄弟都被制住袕道,安置在木椅上,鎖鐮刀崔五則專管船頭鐵錨,準備隨時砍斷錨鏈開船。

全船水手都受到嚴厲警告,不許離開桅下三尺之外、風帆不得卸落,必須在奉命之時,以最快的速度躁作升降;另備兩名力壯水手,負責小艇駕駛。

一切都安排妥當,四桅大船迎著微風,平穩地滑向海岸,距離漸近,島上景物已清晰人目。

鎖鐮刀崔五挺立船首,凝目眺望,臉上浮現著一抹得意的笑容,沉聲向趙剛報告道︰

「老大料得不差,紫燕彩燕墨燕已經在海灘上等候著了。」

龍鉤趙剛問道︰「可曾看見那兩只鐵匣?」

鎖鐮刀崔五連聲道︰「有!有!鐵匣放在歐陽玉兒身邊。不多不少,正是兩只。」

趙剛嘿嘿笑著點頭沉吟,狀頗自得。大船緩緩前移,已駛至百丈以內,八十丈,七十丈………

忽然,龍鉤趙剛臉上笑容忽斂,沉聲道︰「老五,沙灘上有沒有墨燕歐陽珍?」

崔五答道︰「沒有,只看見紫燕和歐陽玉兒……」

「落帆!下錨!」趙剛一聲低喝,風帆齊落,鐵錨人海,船只停泊之處,距離岸邊尚有六十多丈。

鐵銅李慶不解,問道︰「為什麼不再駛近一些?小艇往返比較迅捷!」

趙剛搖頭道︰「墨燕歐陽珍未見露面,啟人疑竇,寧可距離稍遠,多費些時間,別中了奸計。」

又揚聲吩咐舵樓的陸開泰道︰「轉舵,注意保持船頭向外,隨時斷錨開船。」陸開泰依命傳話,船身轉動,使船頭向海,船尾對著沙灘,這一變換頭尾,船尾距沙灘已不足六十丈。

趙剛又分派鐵銅 李慶趕往船尾,務必留意海中,以防被人泳近船側,然後才下令放落小艇,載送黃燕上岸。

臨行之時,趙剛又含笑向黃燕說道︰「咱們武林中人,最重信諾,現在一切誤會都已解釋清楚,依照約定,先送姑娘上岸,希望姑娘轉告令姊,千萬不可失約,以免害了梁氏雙煞和污瀆了藍燕姑娘遺體,使她九泉下遭受羞辱。」

這番話軟中帶硬,言外之意,如果紫燕毀約,四魔不但殺害梁氏雙煞,更會對藍燕遺體橫施凌辱,非僅毀傷而已。黃燕自然听得懂,卻默然沒有回答。

兩名水手劃著小艇向沙灘駛去,足駛了頓炊之久,才抵達岸邊,歐陽玉兒一聲輕呼,飛身奔上小艇,縴掌起落,急急替她解開了袕道。

黃燕悲從心生,一把抱住歐陽玉兒,眼淚籟籟直落。

紫燕含著兩Bop水走到小艇邊,伸出雙手,將黃燕接引上岸,柔聲問道︰「四妹,有沒有受傷?」

黃燕淒然搖頭道︰「沒有!我沒有受傷!可是,二姊她」

紫燕閉目擠落兩滴淚珠,嘆道︰「能得你平安回來,已算不幸中的大幸,都怪我太大意疏忽,才有這場慘事。」

姊妹相擁而泣。恍如隔世,好半響,黃燕才收淚低聲問道︰「大姊,你真的準備把武庫藏珍跟魔惠子們交換?」

紫燕頷首道︰「事迫至此,不得不答應他們。」

黃燕急道︰「不!不能!他們奪去武庫藏珍,後果會不堪設想,而且他們決不會遵守諾言的……」

紫燕輕喟道︰「這些我都知道,但是,別忘了二妹的遺體還在他們的手中。」

黃燕痛苦地搖搖頭,忍不住掩面失聲。

紫燕招招手,將兩名駕艇水手叫上岸來,親切地道︰「咱們在海寧雇船的時候,原以為會順利歸去,想不到現在卻發生了這許多變化,不但曠日持久,更害你們受盡驚嚇,心里實在不安,這幾天那四個壞人可曾虧待過你們?」

兩名水手都是純樸漢子,見紫燕問起這些話,不覺眼眶一紅,其中一個淒聲答道︰「不瞞姑娘說,小的們有苦難言,那幾個人凶惡得很,稍不如意,就要動刀子,哪像姑娘們待人和善!」

紫燕點點頭,親自從臂上褪下一只純金手鐲,塞在那水手掌中,柔聲說道︰「都怪咱們不好,才害得大家遭受欺凌,這只-子你仔細收好,權當咱們補償部分損失費用,假如一切順利,咱們今天就可以回到船上了,目下還須暫時忍耐。」

那水手驚懼地道︰「姑娘厚賜,小的們卻不敢領,等一會被那些人搜出來,會要了小的性命!」

紫燕道︰‘不要緊,你只管收起來,咱們不說,誰也不會知道的,等回到海寧,咱們還要重重酬謝。」

那水手仍不敢收,經紫燕極力寬慰,才提心吊膽地把金鐲藏進懷里,繼而又覺得不妥,忙又從懷里取出來,月兌去鞋子,藏在鞋底,千恩萬謝,感激莫名。

紫燕又問些船上瑣事,以及天山五魔凶暴行徑,直到午刻將近,海潮漸漲,才將那只盛放「鳳刀」的鐵匣交給兩名水手,叮囑帶返大船。

小艇載著鐵匣回船,四魔都掩不住振奮,銅錘陸開泰首先離開了舵樓,掠落舷口,又手抱起鐵匣,掂了掂,份量甚重,仰面笑道︰「老大料敵如神,鐵匣里果然放著武庫藏珍——」

龍鉤趙剛卻沉聲打斷他的話頭,截口道︰「且慢高興,匣中物件尚待檢視,你怎麼倒先離開了舵樓,如有變故,怎生是好?」

陸開泰一團高興,不料卻踫了個釘子,快快道︰「小弟只是想看看武庫藏珍究竟是些什麼東西?老大又何必這樣認真呢?」

趙剛喝道︰「不要多說,趕快回到舵樓去,未得我號令,決不許擅離一步。」

陸開泰好生沒趣,聳聳肩頭,無精打采走回舵樓,心中十分不樂。

龍鉤趙剛並不急于啟開鐵匣,卻寒著臉叱問兩名水手道︰「你們抵岸甚久,才取得鐵匣,那紫燕對你們說了些什麼?竟耽誤了許多時間?」

水手急忙分辯道︰「並沒有說什麼……那位姑娘只是問起船上瑣事,叫小的們安心,不久就可以啟程回去了………」

趙剛冷笑道︰「這時候她還有閑情問起瑣事?哼!你們也太把趙某當作三歲小孩子了,不說實話,休怪我出手無情。」

水手急聲道︰「小的們不敢撒謊,真……真的沒有說什麼……」

趙剛翻腕「嗆」地拔出護手鉤,叱道︰「我分明看見她給了你們一件東西,被你們藏進鞋底,有這回事嗎?」

兩名水手嚇得腿一軟,雙雙跪倒船板上,其中一個滿頭冷汗,匆匆解去鞋子,將金鐲取出,叩頭哀求道︰「老爺饒命,那位姑娘因可憐小的們,賞了這只金鐲子,小的該死,沒有明告老爺……

龍鉤趙剛一把奪了過來,仔細審視一遍,獰笑道︰「只有這只金鐲?」

那水手忙把另一只鞋子也月兌了下來,顫聲道︰「的確只有這只金鐲子,如有半句假話,甘願天打雷劈,求老爺開恩!

趙剛笑了笑,竟揚手將金鐲擲落大海,道︰「你們私受賄賂,本當立斬,姑念初犯,各削一耳以警效尤。」護手鉤疾閃,兩名水手慘叫隨起,各自抱頭滾倒,滿臉鮮血,兩只血淋淋耳朵已被削落。

其余水手們都看得觸目驚心,駭然變色,一個個垂下頭去,連大氣也不敢喘一口了。

龍鉤趙剛露了這一手「殺雞儆猴」手段,自以為已收鎮懾之效,才開始檢視那只藏珍鐵匣,誰知翻來復去弄了好一陣,鐵匣匣蓋竟紋風不動,原來蓋邊搭扣被三燕合力煉化,已經跟匣身溶為一體,是以無法啟開。

鎖鐮刀崔五心急藏珍,忍不住提刀趕了過來,道︰「老大,沒有時間了,索性劈開搭扣,早些解決要緊。」說著,掄刀猛劈,一連三刀,只劈得火星飛射,刀口反卷,鐵匣仍未劈開。

鐵 李慶望見,也不由自主從船尾奔至,沉聲道︰「你讓開,瞧我的。」一手起 落,照準鐵匣就是一 。

「當」地一聲暴響,匣上僅現一道凹痕,船板倒裂斷了三四塊。

龍鉤趙剛正色道︰「不要蠻干,當心弄壞了匣中珍物。」

鎖鐮刀崔五道︰「弄不開鐵匣,不知藏珍是真是假?下一步怎麼辦?雙煞還放不放?」

鐵銅李慶道︰「自然要等打開鐵匣以後,才能決定。」

「但這鬼匣子作怪,一時無法弄開,卻怎生是好?」

「我看這匣扣是人以內力煉化,除非咱們也用內家真力,才能將它煉開。」

「運功煉化凡鐵,不但費時,而且耗力,既屬武庫藏珍,大約不是神兵利器,便是曠世絕學拳經劍譜,反正已經砸過一次了,不如索性砸破,來得快捷方便。」

三魔議論紛紛,尚無定論,舵樓上的銅錘陸開泰早已等得不耐煩,心想道︰他們都能離開單位,偏我就不許擅離舵樓,難道我是好欺的?

一氣之下,也從舵樓上跳了下來,大聲道︰‘小小的一只鐵巨,有什麼弄它不開的,俺倒不信這個邪。」劈手從趙剛手里奪過鐵匣,高舉過頂,奮力便向他那五十斤重的大銅錘上砸去——

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