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玉連環 第四十三章 兩全之策

喝聲方出,麥佳風手中鳳刀已轉勒向自己咽喉,桑瓊五指疾伸,正待搶救,突然听見「嗆!嗆!」兩聲清鳴,寒光乍現,急回頭,那邊路貞貞也玉腕雙展,飛快地拔出了肩後長劍,鋒銳的劍口,已指向粉頸。

桑瓊左右難以兼顧,其余眾人都遠在一二丈以外,更是來不及攔阻,心里一急,猛可暴喝道︰「你們都瘋了?」

這一聲晴天霹靂,直震得場邊九靈幫門下以及宮牆內侍女武士們耳膜轟然,心悸神眩,路貞貞和麥佳風也同感一驚,雙雙怔了怔。

麥佳鳳這才看見對面路貞貞雙劍出鞘,竟跟自己同樣鋒刃臨頸,不禁駭然道︰「姊姊,你要做什麼?」

路貞貞肅然反問道︰「妹妹,你自己又想干什麼?

麥佳風泣道︰「我與曹克武血仇似海,誓不兩立,而曹克武卻是姊姊的恩師,為了成全姊姊師徒之情,為了不與姊姊兵戎相向,我只有一死。」

路貞貞淒笑道︰「妹妹為矜全友情不惜一死,難道姊姊就能面顏偷生麼了?

麥佳鳳熱淚橫流,擲刀于地,大哭道︰「既不能同生,又不忍同死,姊姊,你叫我怎麼辦?」其聲悲輪,其語斷腸,滿場英豪都听得心酸淚下。

路貞貞悵然良久,緩緩收劍揮淚道︰「妹妹,這是命,咱們命里注定要受這番苦,只有咬緊牙關忍受,世事滄桑,總會有解月兌的時候,假如妹妹信得過我,請給我一天緩期,容我考慮一條兩全之策如何?」

麥佳鳳怞搐道;「這還有什麼兩全之策-一」

路貞貞道︰「命由天定,事在人為,咱們如能冷靜下來,以許會想出較好善策。」

桑瓊未等麥桂鳳開口,忙搶著拱手道︰「咱們謹遵姑娘之意,暫且告退,明日再行造訪。」

麥佳風尚在遲疑,被桑瓊半哄半拉,只得含淚轉身,由九靈幫簇擁著離開了峰頂。

滿天陰沉,暫時消散,空場上剩下孤零零的路貞貞,淚眼迷蒙,久久沒有移動cJ宮門悄然啟開,幾名詩女輕輕走了過來,其中一個怯生生喚道︰「宮主,他們已經去遠了。」

另一個忽然輕訝道;「看,他們把兩頭雪拂送回來啦廣!「侍女們奔過木柵門,不一會兒果然牽著兩頭異種雪佛匆匆回來。

路貞貞目光垂落,無限愛憐地撫著雪佛身L柔毛,感嘆道︰「畜牲!畜牲!你們幸而生為畜牲,免了多少做人的煩惱!

侍女低聲勸道︰「宮主請回後國休息吧!明日還要應付九靈幫再來犯山呢!」

路貞貞凝淚如痴,長嘆一聲,道;「明日復明日,明日何其多!傳諭全宮齊集正殿,我有大事要宣布。」

當!當!當!

魔宮金鐘齊鳴,悠悠三聲,這,正是全宮齊集的訊號,頓時.上下弟子僕役,都紛紛匯向正殿前廣場……

第二天黎明,位于百丈峰的魔宮第五分官,宮門緊閉,殿宇寂寥,再也看不見一個人影。

銅皮包裹的正門廣,懸著一把人鎖,鎖上斜插一封信,門側系著兩條粗鏈,兩頭雪佛被拴在鐵鏈上,不停地往來游走低鳴不w。

那封信素箋娟字,紙上淚痕斑斑,字句卻十分簡短.只寫著︰「倉促撤宮,以全摯誼,願白雲有知,長志遙念,留雪拂致意,聊供撫玩,此後雲天隔阻,荒山錮足,恐無晤期矣。」

人去,樓空,第五分宮在一夜之間舉宮撤走,江南三省境內魔宮分堂,也紛紛瓦解冰消。

當一個人無法面對現實,決斷困擾的時候,唯一的辦法,只有逃避。

路貞貞撤宮而去,固然留給麥佳風無限悲戚哀思,總算暫時解決了彼此之間不可能解決的矛盾,雖然是暫時的,路貞貞已經付出了巨大的代價。

九靈幫奪回廠龍劍鳳刀,鏟除了江南魔宮勢力,百丈峰之行,應該說全勝而歸,可是,桑瓊心里卻毫無欣喜的感覺,反有一種沉甸甸,空蕩蕩,悵然若失的滋味。

口口口

九月江南,楓紅似水。

金陵城郊的臥龍莊,從荒墟中漸漸出長,已經恢復了原有偉壯,樓台、廳舍。亭榭、園圃,一草一木仍如當年位置,其氣勢陳設,卻較當年有過之無不及。

這一天,工程圓滿完成,羅天奇陪著桑瓊巡視全莊,深感滿意,回到書房之後,羅大奇便乘機說道︰「建莊事務大體完畢,大哥是不是準備發出請柬,正式邀宴武林同道,宣布恢復臥龍莊?」

桑瓊沉吟道︰「此事且別躁之過急,最好等北宮西堡都能肅清境內魔黨,大家先奠穩基礎再說,同時,趁這段時間,還有兩件事情要辦。」

羅天奇道︰「大哥可是指的接取珠妹妹和春梅回莊?

桑瓊點頭道︰「不止珠妹和春梅,我還答應過何元慶,一旦建莊完畢,便接他來金陵定居終老,他留在西堡,跟金錢豹李輪在一起,總是不太好。」

羅天奇道︰「既然如此,大哥準備什麼時候動身?

桑瓊道︰「我早已想動身了,無奈」說到這里,黯然搖頭一嘆,竟未再往下說。

羅天奇低聲道︰「是不是為放心不下麥姑娘?」

桑瓊頷道嘆道︰「自從百丈峰歸來,她整日以淚洗面,只伴著那兩頭雪拂,神情越來越萎頓,我本想藉此機會,陪她往西堡走一趟,讓她散散心,誰知反引起她的奇想……

羅天奇詫道︰「她怎麼說?」

桑瓊苦笑道︰「她听說西堡遠在西蜀,距祁連不遠,一定要我答應她去阿兒汗宮尋找路貞貞,否則,寧願枯守莊中,那兒也不想去。」

羅天奇道︰「咱們雖然遲早會去祁連阿兒汗宮,但在準備尚未充足之前,不宜魯莽前往,打草驚蛇!」

桑瓊道︰「誰說不是呢!可是,若讓她獨自留在莊中,我又放心不下。」

羅天奇欲語又止,遲疑了好一會,才紅著臉笑道︰「小弟正想向大哥請令,不知是否可代大哥往西堡和巢湖水寨走一遭。」

桑瓊注目微笑道︰「你是想念珠妹妹?對嗎?」

羅天奇俊臉緋紅,羞澀地點點頭道︰「自離湖濱鬼宅,小弟終日都在惦念中,不知珠妹妹的傷勢痊愈了沒有,都因大哥一直很忙,所以不便提起,大哥既然無法分身,何不……」

桑瓊搖搖手,沒讓他再說下去,臉上笑容漸漸收斂,輕嘆一聲,說道「你願意代我辛苦一趟,我很感激,不過,巢湖龍船幫水寨,你卻有些不方便去……」

羅天奇一怔,急道︰「為什麼?」

桑瓊道︰「當初我附托幫主時,曾囑他務必守密,因此,必須親自去接取,他才放心。」

羅大奇道︰「這也不難,小弟與趙幫主早已相識,大哥寫一封親筆信函,再將莊中新鑄銀牌交小弟攜去,他一定會放心的。」

桑瓊仍然搖頭道︰「就算趙公亮放心,秀珠也不會跟你回來羅大奇又是一怔,詫道︰「那是什麼緣故?」

桑瓊沉吟片刻,正色道︰「天奇,咱們情同手足,都不是世俗之輩,事到如今,我不願再瞞你,你可知道珠妹她傷在什麼地方?」

羅大奇月兌口道︰「不是傷在內腑嗎?」

桑瓊長嘆道︰「僅只內腑受傷,有這些時間調養,早該痊愈了……,,羅大奇急忙追問道︰「大哥,她究竟傷在哪兒?」

桑瓊舉手輕拍他的肩頭,柔聲道︰「我告訴你,希望你承受得起,珠妹內腑傷勢並不嚴重,最可憐的,是整個面部全被張素娥抓破,幾乎無一寸完膚,即使治愈,也不是從前面目了。」

羅大奇渾身一陣顫抖,失聲道︰「大哥,這話當真、’桑瓊嘆道︰「自然是真的,我不忍瞞你,因為遲早有一天你終會知道的,可是,珠妹身為女子,難免耿耿于容貌,她曾經說過,永遠不願你看見她現在的面目」

羅天奇淚水籟籟而落,顫聲道;「容貌美丑,只是外表,珠妹她太不了解我了。」

桑瓊黯然道︰「這也難怪珠妹,一個女孩子,誰不把容貌看得比性命還重,她忽遭此變,內心悲痛已過深,自然不願使你心中美好的影子也破壞,等她創傷平復,時日略久,咱們再慢慢開導她,相信她會改變過來的。」

羅天奇突然屈膝跪下,緊緊拉著桑瓊的手,仰面道︰「大哥,求你答應讓我即刻趕到巢湖去,我要見她,無論她是美或是丑,我要當面告訴她,羅天奇不是薄情人,別說她僅只面貌受傷,即使殘肢斷腿,此心世永不改變,大哥,答應我,求你答應我桑瓊連忙扶起,道︰「這不是我答應不答應的問題,可慮的是你冒失趕去,萬一她羞愧情急,激出其他變故,那可怎麼辦?」

羅天奇道︰「大哥放心,找可以先跟趙幫主商議,假如她堅持不欲相見,我絕不勉強她,但求能偷偷看她一眼,知道她受傷實情,就心安了。」

桑瓊見他痴心難折,知道攔阻也沒有用,只好點頭答應,不過卻叮囑道︰「你先赴巢湖,最好假作不知道她和春梅寄住水寨,只說去西堡途經巢湖。順道看望趙公亮,然後讓趙公亮用這話先探探她的口氣,她若願意,自會與你相見;若是不願意,你可不能冒失,須等去西堡返來時,再往巢湖見機而行。」

羅天奇-一應諾,心急似箭,桑瓊寫好兩封書信,又領了銀牌信物,當天午後,便一馬當先離了金陵。

他只恨不能背生雙翼,哪肯忍受上水船的緩慢,一路催馬攢趕,直到馬鞍附近,才橫渡大江,取道硯山,徑往巢湖。

第三天,抵達巢湖,本可換舟入湖,但羅天奇嫌船只渡湖太慢,竟沿著北峽山麓,縱馬向湖西三河鎮趕去。

他只想到小鎮距離姥山較近,卻沒有想到三河鎮並非通商之地,湖中船只,又被龍船幫列編控制,及待趕到鎮上一打听,才知姥山雖然在望,並無船只可渡。

這真叫欲速則不達,羅天奇立馬湖邊,遙望姥山,那灰蒙蒙的山影,那蕩漾碧波,在他眼中幾乎都變成秀珠傷痕遍布的面龐,血絲。疤痕,縱橫交錯,怵目驚心。

正在焦急無計,偶一垂日,忽然發現不遠處蘆葦叢中蕩出一縷殷紅的血水。

羅大奇一驚,飄身落馬,撥開蘆葦仔細一看,水草叢里橫著一艘梭形小艇,艇上俯掛一具死尸,背向上,面朝下,半個分子斜掛艇舷邊,頭部卻浸在湖水中。

那死尸身穿黑色勁裝,背心繡著一幅盤龍圖案,止中一個海碗大的「巢」字。

羅大奇心中猛然一動,飛忖道︰這不是龍船幫的弟子嗎?連忙翻轉尸體查看,又從那人腰間搜出一面鋼制小牌,牌上赫然刻著「總右七哨巡查十二號」等字樣。

然而,查遍整個尸體,卻沒有任何致命傷痕。

羅天奇不禁大感驚疑,地在龍船幫總舵,人是趙公亮的手下,尸體尚有余溫,莫非最近巢湖中發生了什麼意外變化?

一想到「意外」,立即聯想到秀珠和春梅,羅天奇心急如焚,棄了坐騎,匆匆將尸體放回艇中,揮動薄槳,箭一般離岸向湖心姥山總寨駛去。

將近水寨,遙望姥山上旌旗飄揚,房舍點點,炊煙縷縷,一片寧靜安詳,似乎又看不出發生了什麼變故。

正訝詫間,迎面駛來一艘快船,薄底高舷,左右備有四面寬槳,船首高翹,鏤刻成龍頭模樣,尾舵前設有護身革牆,內中挺立著一個頭扎青布的濃髯大漢,高聲喝道︰「哪一舵的巡湖弟子?怎敢亂闖禁區水域?」

兩船相近,羅天奇停槳站起身來,剛要開口,誰知那快船上的濃髯大漢一眼看出羅天奇衣飾不對,竟大驚失色,一面揮展黃旗轉掉急退,一面已撤出兵刃,叫道︰「不好,外敵闖寨,巡艇被劫,放箭!

一聲令下,八槳反掄,快船猛地滑退開去,同時船頭響起一陣「咋崩」機簧聲,大蓬連弩飛射而至。

羅天奇一時未防,險些被連弩射中,連忙振臂劈出兩掌,蕩開弩矢,沉聲渴道︰「休要魯莽,在下是九靈幫來的,並非敵人。」

那濃髯大漢見他空拳震散連弩,神色更變,冷笑道︰「九靈幫剛走不久,怎會又有人來?況且外客理應由前湖出入,你別想蒙混得過去!」

不由羅天奇分辯,掉轉船頭,一邊退,一邊又由船尾兩側射出無數飛弩和大股濃煙。

龍船幫這種巡湖快船,設計十分巧妙,除了槳多駛得快,船只首尾各有連環管和特制煙霧;一旦遭遇強敵,不僅可藉煙霧掩護撤退,更可用濃煙作報訊警號,湖上煙起,總舵一望即知。

羅天奇尚未說明身分,迫得匆忙拔劍格撥飛弩,驀見濃煙蔽空,那八槳快船已失去蹤影,心知鬧成了誤會,當下引吭清嘯,雙掌連發,真力催動腳下小艇,如飛向煙霧中尾隨疾進,待越出濃煙,只見那快船在前面五六丈處。

羅天奇藏肘後,猛吸一口真氣,身形破空掠起,微微一跨步。已登上快船尾舵。

濃髯大漢厲吼著揮刀就劈,被羅天奇探指挾住刀鋒,低喝道︰「朋友,何不容人把話說完?」

那大漢奮力一掙,沒有掙月兌,掄起左拳欲打,又被羅天奇翻腕扣住,只得怒目道︰「你還有什麼話說?」

羅天奇道︰「在下確是由金陵臥龍莊而來,因在湖旁發現貴幫巡湖小艇和一具尸體,才駕舟人湖報訊,朋友怎的不問皂白,便以仇敵相待?」

濃髯大漢道︰「尸體何在?」

羅大奇道︰「現在小艇中,從腰牌辨認,恐系貴幫巡哨弟子。」

濃髯大漢半信半疑地回頭查看,果見後面空艇中有具尸體,于是,喝令停槳掉頭,靠近小艇,親自將尸體搭過快船來,這才知事出誤會,忙向羅天奇拱手致歉道︰‘小的無知,多有失禮,敢問俠駕高姓大名,以便通報總舵恭迎,並謝關顧之德。」

正說著,忽听號角連聲,姥山方向又駛來三艘大船。

三船駛近,一字兒排開,正中一艘漆金樓船桅下,揚起一面黃德三角旗,繡著斗大一個「趙」字。

濃髯大漢欣喜地道︰「幫主親到了。」

羅天奇笑道︰「在下正是特來看望趙老當家,就煩通報︰九靈幫羅天奇奉命求見。」

濃髯大漢展動黃旗,大聲向樓船呈報上去,只見船樓上金鐘連響,六名佩刀壯漢簇擁出一位威猛老人,正是鐵臂蒼龍趙公元。

趙公亮一見羅天奇,登時流露出驚異之色,但一瞬間又恢復了常態,遙遙抱拳道︰「原來竟是羅大俠,幸會!幸會!」隨命啟開舷門,搭上跳板,接羅天奇過船。

兩人略作寒暄,羅大奇先說明發現空艇尸體的經過,然後取出桑瓊親筆信函,並將自己奉命接取秀珠和春梅來意,詳細說了一遍。

趙公亮听罷,臉色突然變得一片蒼白,匆匆拆閱信函,更冷汗如雨,急用顫抖的雙手,一把抓住羅天奇肩頭,激動地問道︰「羅大俠,你是什麼時候離開金陵臥龍莊的?途中叮曾耽誤過?」

羅天奇茫然道;「老當家問這話何意?」

趙公亮神情倉皇地搖搖頭,道︰「你先別問為什麼?請快些回答老夫。」

羅天奇道︰「在下是三天前奉桑大哥之命動身,一路飛馬急趕,毫未耽誤。」

趙公亮急急又問道︰「在你離開之前,桑幫主有沒有另派過人?

羅天奇一怔,道︰「沒有啊!老當家何出此言………」

趙公亮顫聲道;「那麼,老夫再請問一句,貴幫門中,或臥龍莊內,有沒有一位姓李的管事?」

羅天奇雙目精光暴射,沉聲道,「姓李的管事?這話從何說起?臥龍在新建,根本沒有管事,更沒有姓李的同門-……」J

趙公亮臉色慘變,手一松,長嘆道︰「這麼說,老夫上了大當了」

羅天奇忙問道︰「究竟是怎麼一回事?老當家快請直說。」

趙公亮頹廢地搖搖頭,道︰「此事一言難盡,總之一句話,老夫昏邁無能,有負桑幫主重托,雖萬死不足贖此大罪…」

羅天奇駭然道︰「老當家的意思是-一」

趙公亮嘆道︰「一切詳情,已容老夫慢慢陳述,這里有兩件東西,請羅大俠先過目。」

說著,從懷中取出一封信和一面銀制小牌,雙手遞給了羅天奇。

那封信面上,寫著「面陳龍船幫趙幫主親啟」和「‘內詳」字樣,封皮已經拆開,但羅天奇卻未及取視信函,首先舉起那面銀牌,面色已遽然大變,匆匆從自己身邊把另一面銀牌取了出來。

兩面銀牌一般無二,都是臥龍莊重建完成後,新近才鑄制的信物,無論牌面字跡花紋,牌身大小重量,俱絲毫不差,令人難辨孰真孰偽。

羅天奇看了又看,困惑下己,又怞出信函展視,一看之下,不禁驚呼失聲,月兌口道;「趙老當家,這是怎麼一回事?」

趙公亮接過一看,也為之目瞪口呆,吶吶道︰「怪呈!真是天下第一怪事。難道有鬼不成……」

原來信中既無上款,亦未署名,只有短短七個字;「當心明夜月偏西。」

羅天奇迷們地道︰「敢問老當家,這銀牌和怪信從何而來/’趙公亮道︰「是昨天黃昏時分,一位自稱金陵臥龍莊李管事的人送來的,們……當時信中卻不是寫的這七個字……」

羅大奇詫道︰「‘原信寫些什麼?」

趙公亮長嘆一聲,道︰「原信中乃桑幫主具名,大意是說︰臥龍莊重建已經完成,特派本在李管事持密函及本莊信牌,前來接取秀珠姑娘和春梅……」

話未畢,羅大奇已霍地跳廠起來,驚問道;「老當家有沒有把人交給他帶去?」

趙公亮慚愧地道;「他持有桑幫主私函和銀牌信物,又對臥龍莊毀莊重建經過,歷歷如數家珍,老夫不疑有詐,竟被他詐騙了去,而目,親自送他到巢湖始回……」

這番話,恰似晴天一聲霹靂,只轟得羅天奇目瞪口呆,半天說不出一句話來,一盆冰水,從頭頂涼到腳底。

他驚怒交集,疑懼叢生,剎那間,腦中閃電般涌過許許多多可怕的幻境,同時又覺得天下怎會有這般巧事,那假冒李管事的家伙,不遲不早,恰比自己早來一天,已經令人難信了,而這面銀牌,更不知怎會落入外人手中?

反復思忖,越感困惱,突然靈光一閃忙道︰「那人自稱是臥龍莊管事,瞞騙老當家容易,怎能瞞得過秀珠姑娘?凡屬莊中舊人或本幫同門,秀珠無不熟捻,她怎麼會跟他走呢?’

趙公亮道︰「老夫感到不解的,也正是這一點,昨日那姓李的持函求見,老夫因與幫主有約,本有些遲疑難決,便將信先送秀珠姑娘過目,秀珠姑娘當即邀那人相見,兩人密談了幾句,秀珠姑娘就吩咐準備船只,欣然跟他去了。」

羅天奇訝道︰「你是說他們談話的時候,並無第三人在旁邊,而秀珠姑娘也是自願隨他去的。」

趙公亮道︰「確是如此,否則,老夫也不會放心答應他。」

羅天奇沉吟片刻,又道︰「他們見面時,老當家在什麼地方?」

趙公亮道︰「老夫先將信函送交秀珠姑娘過目,然後親自陪那姓李的到後寨相見,秀珠姑娘乍見他時,似略有驚訝,但姓李的卻談笑自諾,並曾問起春梅病狀和談及莊中瑣事,後來,又聲言另有桑幫主私話轉告,老夫不便在側,才自動退至隔室等候。

羅天奇截口道︰「所謂隔室,究有多遠?」

趙公亮道︰「不過一牆之隔而已。」

羅天奇又問︰「假如那邊有什麼異樣響動,老當家能听見嗎?」

趙公亮駭然道︰「羅天奇莫非疑心那人對秀珠姑娘暗施展脅持手段?」

羅天奇肅然道︰「真象未白之前,不能不多作揣測。」

趙公亮凝重地搖頭道︰「彼此只有一牆之隔,秀珠姑娘也不是平常女子,而且,他們交談的時間很短,事後秀珠姑娘又毫無異樣神情,老夫不信那姓李的能脅持她。」

羅天奇默默頷首,過了一會,又道︰「那麼,這封怪信又是什麼原因呢?」

趙公亮道︰「老夫敢以性命發誓,昨天信上決不是這七個字,何況,秀珠姑娘當時也看過」

話聲微頓,突然一擊掌,道︰「啊!我想起來,那姓李的臨別時,曾說過一句十分古怪的話……」

羅大奇急問︰「什麼話?」

趙天亮道︰「他在巢湖分手的時候,曾經笑著對老夫說︰‘敝主人那封私函,趙老當家最好別弄丟了,萬一將來又有人來巢湖要接楊姑娘,也好作個證明。’……」

羅天奇吃了一驚,道︰「難道他已經預知我會來?」

趙公亮道︰「老夫當時認作笑談,並未當真,現在想來確具深意。」

羅大奇重又取過信函細看,並高舉過頂,映著陽光透視,點頭冷笑道︰「不錯,他話中另含深意,是因為這封信上做了手腳,信是用一種特制墨汁寫的,經過一段時間,字跡會發生隱現變化。」

趙公亮親自審視了一遍,果見箋上原函仍有淡淡的痕跡可辨,不期沉吟道︰「明夜月偏西……這句話,會不會是指的今天午夜之後,將有警訊…」」

羅大奇道︰「也許這警訊正與貴幫巡湖弟子被殺的事件大有關聯,寧可信其有,不可信其無。」

趙公亮苦笑道︰「他假冒臥龍莊管事,騙走秀珠姑娘和春梅,卻在信中故留警訊,此人是敵是友?豈非莫測高深。」

說著話,船只已抵姥山總舵,泊靠妥當,趙公亮一面延請羅大奇人總寨款待,一面命人去後寨奉請「神陀舵」舵主竹林逸士黃光平相見。

不多久,黃光平手拄竹杖飄然而至。

羅天奇听說黃光平就是負責為秀珠治傷的神醫,不禁心弦震蕩,匆匆見罷禮,便急忙探問秀珠臉部傷勢。

黃光平神色凝重地道︰「楊姑娘臉頰上雖僅皮肉之傷,但因傷處太多,又被砂上泥垢污染,未能及時洗滌敷藥,在姥山這段療傷時間,楊姑娘終日以淚洗面;以致阻礙了傷口復原進度,老朽說一句醫家的真心話,只所今生再難恢復本來面貌了。」

羅天奇听得泫然欲泣,又問道︰「她昨日離去之時,面傷可曾痊愈?」

黃光平搖搖頭道︰「疤痕尚未月兌盡,不過,只要沒有意外,大約不會再惡化了。」

羅天奇悲戚的嘆道;「容貌能否復舊,那倒不關重要,在下擔心她創傷未愈,丙生意外,那後果,真不堪設想。」

黃光平卻道︰「依老朽估計,應該不至再有意外。」

羅天奇忙問︰「老夫子怎知不會有意外?」

黃光平微笑道;「‘羅大俠當局者亂,未能細心分析昨日事件,試想那假冒臥龍在李管事的人,既能取得東莊銀牌,必非沒有來歷的,目下咱們雖然還不能斷言他是敵是友,至少楊姑娘隨他離開巢湖,乃是出于自願,其中自有不為人知的原故,否則,她不會連春梅和老朽孫女兒璇姑也一並帶去。」

羅天奇驚道︰「老夫子令孫也跟她們同去了、’黃光平道;「楊姑娘留居巢湖這些日子,俱由璇姑作伴,彼此十分投契,臨行時,小女兒倆難舍難分,老朽只好讓她跟楊姑娘一起去廠,同時,漩姑從小隨著老朽,對醫道也略解皮毛,當時老朽讓她同去,原希望她能侍候楊姑娘繼續敷藥凋養,以免傷勢惡化。」

羅天奇再問道︰「老夫子共有幾位令孫?」

黃光平道︰「老朽膝下單薄,晚年喪子,只有璇姑這一個孫女兒承歡,老伴和于媳都故亡了。」

羅天奇見他神情如常,似乎對唯一愛孫漠然遠離不明去向,並沒有感覺多麼懸慮;于是,也漸漸壓抑住內心擔憂,回顧鐵臂蒼龍趙公亮道︰「那假冒臥龍莊來的人是敵是友,今夜當可略見分曉,在下決定留此一宵,待判明午夜有無變故之後,再兼程返莊回報桑大哥,今天夜晚,寨中最好稍作戒備。」

趙公亮欣然應允,忙吩咐道︰‘去把那巡湖喪生弟子的尸體抬上來,請黃舵主檢機致死原因。」

手下領命而去,不一會,果將尸體用木板抬至廳中,黃光平略為查看了一下死者眼皮瞳孔,淡淡一笑。探手撥開尸體後腦發發,從發根處起出一枚黃色長針。

羅大奇和趙公亮四目凝注,齊感一怔,不約而同驚呼失聲道︰「犀骨天狼釘。」

一點也不錯,那枚長釘色呈牙黃,尾鏤狼頭,釘身滿布倒須,正是神手郎君黃文彬的成名暗器。

趙公亮切齒罵道︰「好匹夫,居然不念舊誼,敢到趙某巢湖水域殺人逞凶,姓趙的拼著這點基業不要,非跟他較量個生死存亡不可……」

羅天奇道︰「據桑瓊大哥由西堡返回金陵時談起,犀骨天狼釘原主神手郎君黃文彬,就是改名鄧化平的少堡主,已因奸謀敗露,死在神機堡,此次出現湖濱逞凶的,必然是阿兒汗宮派來的高手。」

趙公亮恨恨道︰「不管它什麼宮,殺我巢湖弟子,姓趙的就跟他沒有完。」

羅天奇正色道︰「老當家千萬不可意氣行事,魔宮頗有能人,如在下推測的不錯,魔宮高手出現湖濱,必是為了秀珠和春梅而來。」

趙公亮道︰「這麼說,是她們避居巢湖的秘密泄漏了了羅天奇道︰「想必如此。」

趙公亮冷冷一笑,沉聲道︰「來人呀!擊鼓聚眾,各舵舵主大寨听令。」

咚!咚咚……

沉悶的鼓聲,傳遍姥山每一處角落,巢湖水寨所屬各舵舵主,紛紛從駐守之地趕到總寨聚義廳。

鐵臂蒼龍趙公亮當眾頒下急令!收禁全湖船只,各寨精選高手,加強巡湖,同時準備火炮戰艇,姥山四周,樁卡增加一倍,各攜旗花信號,隨時備戰.分配完畢,趙公亮得意地對羅天奇道︰「老夫經營巢湖數十年,雖不敢夸銅牆鐵壁,今日已算布下了天羅地網,料那魔宮賊崽子們未必熟悉水戰,他不來便罷,右真敢相犯,且看老夫懲治他們。」

羅天奇微笑道︰「話雖如此,但老當家也別忘了來者不善,善者不來,若無必勝把握,魔宮豈敢妄動虎須。」

趙公亮曬道;「他們連船只也沒有,如何進得巢湖,即便有船,又怎是龍船幫火炮戰艇的敵手?」

羅天奇道︰「戰艇火炮再堅利,總是防守被動之策,在下愚見,不如趁魔黨未發動之前,咱們光下手為強……」

趙公亮奮然道︰「好啊!此計大妙,無奈咱們不知魔崽子們藏匿在什麼地方?」

羅天奇含笑道︰「在下心中倒有個可疑所在,老當家如能撥借快船一只,並駛船高手數名,在下顧請命前往一探。」

趙公亮大喜道︰「羅大俠準備什麼時候去?老夫親陪你走一遭。」

羅天奇道︰「老當家只管坐鎮總寨,如能查獲魔黨匿跡處,在下自會見機行事,假如真需要動手,再飛報老當家不遲。」

趙公亮爽然應允,立即下令選派八名精于躁漿駛舟的能于,另撥快船一只,交羅天奇使用。

總寨大廳特備盛宴,大伙兒歡敘暢飲,等到酒足飯飽,日輪西墜,羅天奇結束了一番,告辭離開水寨。

快船趁著暮色,速疾滑過湖面,船首所指,止是口問發現巡艇尸體那片湖岸。

那地方距離首次春梅療疾曾住過的「湖濱凶宅」不遠,羅天奇飛身登岸,吩咐快船退出十丈外守候,自己卻藉夜色掩蔽,路經向荒國而來。

行近荒園牆外,羅天奇凝目打量,但見園中荒草沒徑,樓中亦望不見燈光,看情形,這座園子自從發生上次變故以後,已有很久無人居住了。

羅大奇舊地重臨,想到秀珠正是在小樓上負的傷,不期悵然,那一次分別,迄今未能重晤,天涯茫茫,芳蹤何處?怎不令人惦念…」

他凝立了一會,觸景情傷,正準備返去,不料卻在這時候,听見一聲低沉的馬嘶。

羅天奇心中一動,凝神細辨那馬嘶之聲,仿佛是由後國傳來,當下一提真氣,飄身掠過了圍牆。

園中陰森荒寂仍和從前沒有什麼分別,小樓門窗傾塌,很多地方都結了蛛網,但是當他沿著牆腳一卜繞到樓後,卻驀地發現靠近假山之旁的一片草地上,系著十余匹健馬。

馬匹疆鞍整齊,一字兒排開牆邊柳樹上,其中十匹馬旁都各有一名黑衣勁裝大漢控鞍而待,只余三匹空馬。

羅天奇側身貼牆屏息觀望,大約過了盞茶光景,忽見假山石洞中火光微間又滅,接著,一陣沙沙腳步聲,從假山里魚貫走出男女三人。

這時夜色方濃,那男女三人低頭而行,所以,羅天奇未能立即分辨出三人的面貌,但其中一個男的,身材衣著卻十分熟稔,另外兩個女子,也依稀似曾相識——

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