銹劍瘦馬 第 四 章 金臂人魔
這一著的確用得萬分歹毒，皆因這時候唐百州才行得仰天尖釘的一半，又須格打上面射下來的箭矢，如今這吊橋再當頭砸下來，進退都來不及，不將唐百州活活壓成肉餅，也定會被＊沉入倒須倒刺中，除了束手被縛，還得領受那「萬釘穿腳」的非常苦楚。
唐百州遽見吊橋落下來，心中也是一慌，但隨時啞然失笑，不待吊橋落到底，腳下略一用勁，已從仰天釘上騰身躍起，迎著落下的吊橋，「玄鐵劍」猛的一掄，「克嚓」一聲響，吊橋是落在仰天釘上了，但橋上破了斗大一個洞，唐百州立身橋上，仗劍闖向莊門。
眾莊丁發一聲喊，再要開弓射箭，那還來得及，被唐百州搶上牆來，銹劍揮動，砍翻了十余個，剩下的四散奔逃，唐百州提著劍向里便走，剛走不到數丈，李長壽和霍一鳴都得著消息，匆匆提刀執劍趕到。
李霍二人只當是另外什麼仇家，萬萬想不到會是瘋瘋癲癲的唐百州，趕到一看，不由得都是一愣，李長壽道︰「咦！怎麼會是你」
唐百州笑道︰「二位，想不到故人來訪吧！我在李七爺飯店中吃了酒食，未能付錢，回去了總覺過意不去，特地趕來本利一並結清。李七爺，霍劍客，你們想不到吧！」
李長壽裝著听不出他言中之意的，答道︰「咱們和朋友你往日無怨，近日無仇，朋友，你吃了東西不給銀子事小，為何又來咱們長安搗蛋？」
唐百州笑道︰「李七爺真是癩哈蟆打哈欠，好大的口氣，長安城是你們李家開的嗎？不錯，咱們往日無怨，但近日卻有點小仇，要麻煩牽七爺清理清理。」
霍一鳴插口道︰「咱們和閣下素不相識，這話從何說起了？」
唐百州道︰「還裝什麼糊涂？姓唐的今天是替子午鎮趙文襄送人來的，二位接著吧！」
話聲一落，「玄鐵劍」便已出手，劍尖直指李長壽面門。
他此來早已蓄有滿腔怒火，出手時毫未容情，李長壽陡見劍尖刺到，忙不迭側身閃避，豈料「魔劍八式」變化多端，他這里剛喇身形移動，就只見唐百州手中銹劍猛可又一抖，變作千萬朵劍花，混身上下，幾乎投有一處不在劍勢籠罩之下，真個是退無可退，避無可避，大感駭然，使他來不及再作第二個主意，忙舉金背刀向上硬格。
唐百州心中暗笑，這一招「萬花亂抖」原式不變，罩住李長壽，腳下卻輕輕移步，跨近「龍門劍客」霍一鳴。
剎那間，場中一陣激烈的金鐵交鳴，「當當」兩響，李長壽手中金背刀業已從中截作兩段，握著一小截刀柄，另一半墮落在地，李長壽怞身要退，肩頭上早被銹劍帶破皮肉，鮮血一涌而出。
霍一鳴大驚，想想李長壽一身武功，也非凡俗，怎會一招不到，便敗在對方劍下，急忙挺劍上前夾擊。
唐百州一劍傷了「金刀」李長壽，不待霍一鳴近身，腕上略一用勁，「玄鐵劍」反手揮出，變為第八式「反搗蒜頭」直奔了霍一鳴咽喉，笑道︰「霍劍客，你急什麼？他吃了一家伙，還少得了你的一份不成？」
但霍一鳴也是使劍的名家，又眼見「玄鐵劍」削斷金刀，心知必是神物，見他人不回身，反手出劍，威勢仍然是那麼凌厲，那敢硬架硬接，手中劍忙使一招「神針定海」。
劍尖柱地，身形疾晃，退後了四五步。
唐百州笑道︰「霍劍客，別走呀，咱兩個再玩一會。」
這時候，李長壽又從一個莊丁手中槍來一柄單刀，裹了肩傷，重又撲了上來，霍一鳴精神一振，柔身也上，兩個人各出平生絕學，圍住唐百州。」
唐百州哈哈大笑，「玄鐵劍」一吸一引，首先將李長壽的單刀貼住，「玄鐵劍」向東，李長壽的單刀也被吸引向東，「玄鐵劍」向西，單刀也只得跟著向西。唐百州展開劍法，就用李長壽的單刀抵擋霍一鳴的長劍，但見李長壽身不由主，偏偏倒倒，隨著「玄鐵劍」指引而動，半分由不得自己，急得滿面通紅，恰是「魔劍八式」中第六式「醉態可掬」一模一樣，令人噴飯。
霍一鳴越看越驚，越戰越怕，刺出去的劍招，全被李長壽的單刀替唐百州架開，連換了好幾種劍法，絲毫佔不到上風，忙將長劍沉柄斜劃，左腿弓，右腳箭，「呼」的一招「蜉蝣戲水」掃向唐百州下盤。
唐百州略一斜身，引著李長壽的單刀向下格擋，霍一鳴突然怞劍滑步，身形滴溜溜一轉，搶向右側，翻腕一掌，向唐百州後背劈下。
他的意思，唐百州劍勢向下又貫注內力吸劍，必無法回劍反擊，同時，既顧著吸引李長壽的單刀，就顧不得身側空隙，這一掌若貫注全力，想能將唐百州劈中，使他無法兼顧牽制李長壽的單刀，那時自己和李長壽刀劍齊施，不難把他傷在劍下。
但他不知道唐百州這一招「醉態可掬」原存戲弄之心。
處處用李長壽作為盾牌，使他替自己和霍一鳴對抗，自己居中指引，毫未費力。見霍一鳴舍劍用掌，哈哈一聲怪笑，兩腳一頓竟從「玄鐵劍」上翻過，他何曾在劍上貫注了什麼內力，李長壽被他指東打東指西打西，全因「玄鐵劍」上巨大的吸力所致，所以，當他翻過劍身，右臂略為一帶，李長壽不能舍刀，只得踉蹌向前沖了兩步。
這麼一來，變得李長壽送上去挨霍一鳴一掌了，霍一鳴掌勢已發，料不到李長壽會斜刺里向自己沖過來，撤掌不及，正好劈在辛長壽握劍的右臂膀上。
李長壽悶哼一聲，手一松，棄了單刀，抹頭便跑。
唐百州劍尖急甩，那一柄單刀「呼」的一聲對準李長壽背心射去，這一招他倒是在劍上貫注了內力，才使單刀離劍飛出。
霍一鳴忙叫道︰「李兄，當心後面！」
李長壽也听得身後風響，但他卻沒有想到會是自己的單刀，扭臂的反手來接，虧得他眼角斜了斜，看出不對，急得一縮手，身子疾偏，「篤」地響處，早被單刀插進左後肩，痛得他腳下一虛，拿樁不穩，險些栽倒。
正在這個時候，突覺一股勁風襲到，將他已經倒下去的身子向上一托，李長壽才得搖了兩搖，拿樁站住，回頭一看，忙叫道︰「師叔，你老人家來得正好，這小子難纏得很。」
唐百州細看他那師叔「金臂人魔」孫伯仁，但見他身形瘦長，皮膚黝黑，三角腦袋，上面大下面尖，一雙四眼黑白分明，閃閃露著精光，厚唇大鼻，年約在六旬上下，左手倒綽著一柄鐵骨折扇，肩後斜插著金光閃閃的獨門兵器金臂人手。
孫伯仁靜靜立在那兒，除了凝神注視著唐百州以外，連一句話也役有說，臉上神情一片冷漠，對李長壽的說話，毫無反應，好像根本就沒听見似的。
唐百州不覺暗地打了一個寒顫，心想︰槽！這老兒只怕不好斗。他心里有了這種預感，分外謹慎，左掌右劍，一絲兒不敢大意。
場中剎時變得一片沉靜，連四周吶喊的莊丁都噤聲注視，李長壽由霍一鳴替他拔出單刀敷了金創藥，也靜立觀戰。
這極似暴風雨將臨前一段可怕的寂靜，彼此越是不敢輕舉妄動，也就越是各證明人心里都對對方有一份憚忌，這種沉悶的空氣，足過了盞茶之久，唐百州手心里已經微微泌出汗漬。
「金臂人魔」孫伯仁從鼻孔里發出一聲︰「哼！」
唐百州也像不服氣由似的回了他一聲︰「哼！」
孫伯仁濃眉微皺，冷冷道︰「你是什麼人門下？」
唐百州傲然答道︰「你管不著。」
孫伯仁又是皺了一下濃眉，道︰「好一個不識進退的小輩，大約你是活得嫌不耐煩了？」
唐百州也冷冷說道︰「好一個狗眼看人低的糟老頭兒，只怕是闖王勾了你的生死簿，注定要你今天死，不肯留你到明朝了。」
孫伯仁突然嘿嘿一陣怪笑，道︰「老夫活了一輩子，今天還是第一次看見你這種憨不畏死的小輩，你報個名來，也許老夫心里一喜，說不定就高拍貴手，放你一條生路。」
唐百州冷笑一聲道︰「我也是活了這半輩子，才第一次見到你這惹人厭的糟老頭兒，咱們何必多耗時光，反正強存弱死，死不了的就有生路，誰也不用賣誰的人情關節。」
孫伯仁的臉色一沉，鐵骨扇「唰」地一張，腳下未見換步，身形已如行雲流水般欺近過來，扇頁向唐百州一揚，卻並不進招，只待唐百州本能的向左一歪頭，陡然「唰」的收攏鐵骨扇，快如電光石火，暴點向左胸「將台」大袕。
唐百州見他一上手便是詭異招式，絲毫不敢大意，「玄鐵劍」舞起一片銹光護身，耳邊只听「嗒」的一聲輕響，孫伯仁的鐵骨扇已被「玄鐵劍」上磁力吸住。
孫伯仁大駭，猛的左臂貫勁，便來搶奪鐵骨扇。
唐百州但覺得有一股強大無比的勁力從鐵骨扇上傳過「玄鐵劍」來，震得自己握劍手腕一麻，險些使「玄鐵劍」月兌手，大吃一驚，慌忙也手上加了三成勁力，同時撤臂怞劍，急退了兩步。
劍扇乍分，兩個人各自出了一身冷汗，孫伯仁雙目炯炯，全神注定唐百州手里的「玄鐵劍」，喃喃贊道︰「好劍好劍！雖是難看，的確不是凡品。」言下似對「玄鐵劍」生出無限愛意。
唐百州猛可里心中一動，不自覺的手上緊一緊，好像生怕孫伯仁會從手上把劍奪去一樣，一面心里急急盤算制敵之法。
驀然間，但見孫伯仁忽將鐵骨扇向腰間一插，右臂疾探，已將肩上的「金臂人手」撤到手中，橫置胸前，冷笑說道︰「小輩，留下銹劍，老夫就饒你一死。」
唐百州不願答話，晃肩上步，倏地一招「笑指天南」探劍刺了過來。
你道他為何不用威力強大的「魔劍八式」，卻出手用了這一招極其平凡的「笑指天南」？
原來他心里有個主意，知道這「金臂人魔」功力非同小可，倘若出手使用「魔劍八式」，只怕一擊不成，被他起了警惕，所以故意毫不出奇的舉劍出招，想誘使孫伯仁還手奪劍，再給他一個出其不意，攻其不備。
果然，這一招「笑指天南」方才使出一半，孫伯仁嘿嘿一聲冷笑，手中「金臂人手」閃電似疾掄而出，便向「玄鐵劍」上硬架，存心憑藉內力，將唐百州的銹劍震飛出手。
唐百州見他上了當，劍鋒旋風似的一轉，變化為「魔劍八式」的第三招「搖頭擺尾」，「當」的一聲響，砍在孫伯仁的「金臂人手」上，人手上伸出的一根食指，應手折斷，把指中蓄藏的喂毒細針，散了一地。
孫伯仁嚇了一大跳，心里疼得什麼似的，厲聲大喝，掄動已經損壞了的金臂，猛撲了過來，接頭蓋臉，招急如雨，卷起一股凌厲勁風，舍命搶功，不過，他也有了戒心，出招攻敵，總不和唐百州的「玄鐵劍」硬踫。
唐百州一計得逞，放了一半的心，展開劍法，第四招「踉蹌踢-」，第五招「花枝招展」
連綿出手，一招八式，變化無窮，孫伯仁心有顧忌，被＊得連連後退，勉強支撐過兩招十六式，唐百州又使出第一招「萬花亂抖」，第二招「混身哆嗦」，孫伯仁更是眼花撩亂，只覺得四面八方全是唐百州的影子，四面八方全是「玄鐵劍」的劍尖，好不容易應付到第七招「豆腐挑刺」中第六式時，再也封架不住，被劍尖點中左臂，劃破三寸多長一條血槽。
孫伯仁何曾遭過這種挫折，忍痛兩招疾攻，迫得唐百州略緩，急忙怞身躍出圈子，向莊里便逃。
李長壽和霍一鳴見「金臂人魔」都抵擋不住，敗逃進莊，真是心膽皆裂，也緊跟著逃進莊里。
唐百州放聲大笑，道︰「堂堂‘金臂人魔’，怎學你師佷那付狼狽模樣，不要走，姓唐的要替飛龍禪師報仇雪恨了。」
他一面喊，一面也追了下去，四周莊丁哪還敢阻攔，各各亂奔亂跑，但恨爹娘少生了兩只腿，立刻逃了個一干二淨。
唐百州存心擒賊擒王，緊跟著追進莊內，這田莊黑壓壓全是一片房屋，「金臂人魔」等三人一進莊中，三轉兩轉，便失了蹤跡，唐百州更不猶豫，提著「玄鐵劍」，撲進向里搜。
搜索到第三進堂屋時，忽見屏風後有人影一閃，好像是李長壽隱進屋後，唐百州喝道︰
「李七，還不站住！」
飛身搶進屋里，人才進屋，屏風後果然轉出孫伯仁和李長壽來，孫伯仁冷笑道︰「小輩，你既進了這屋子，不棄劍受縛，還想出去嗎？」
唐百州扭頭四顧，見這屋子並沒有什麼兩樣，何況，孫伯仁和李長壽也同樣在屋子里，心中略放，銹劍一挺，便向二人立身處撲了過來，喝道︰「你這兒是銅牆鐵壁，姓唐的照樣來去，不怕……。」
那知一句話未完，人才撲過一半遠，孫伯仁和李長壽陡然左右一分，那一扇屏風竟是活的，「呼」的逕向唐百州身上迎了過來。
唐百州大驚，半空中猛提一口氣，雙臂一伸，身形又拔起敷尺，屏風堪堪從腳下掃過，僅差尺許沒有掃中雙腳。他暗自慶幸，幸虧自己應變快，躲過這座活屏風，急忙沉氣落地……。
怪了，不好，剛才好端端的地面，怎的經這屏風掃過，落腳時竟然向下一陷？唐百州閃電般探劍下刺，下面業已空空，嚇得他左腳央疾點右腳背，身形第二次向上沖拔，這一次更怪，原來地面下陷的同時，屋頂天花板也跟著下壓，唐百州沒防他有這一著，上沖過快，一頭撞在天花板上，硬硬地，純系大理石造的，這一踫，正踫在頭頂「百匯」袕上，眼前一陣銀蛇亂竄，翻身直跌向地底。
孫伯仁和李長壽拍手大笑，地面復合，將唐百州活生生關在地窖中。
李長壽笑道︰「師叔，饒他是銅頭鐵身，這一進了毒蛇窖，那還有他的活路，你老人家不是看中那弓柄銹劍了嗎？只等他死後，咱們就可以垂手而得了。」
孫伯仁也笑道︰「你這小子樣樣不怎麼樣，就這毒蛇地窖，設計得還算差強人意，今天如不是仗著這地窖，憑他手中那柄鋒利無比的銹劍，咱們真把他莫可奈何。」
不一會，霍一鳴也提著劍找了來，問道︰「人呢？弄住了嗎？」
李長壽笑著指指地下，道︰「喏，正在下面喂蛇呢！想不到前天迷魂窖提了個賊和尚，今天毒蛇窖又開張大吉，除了這個難纏的對頭。」
霍一鳴伏身貼在地上，傾听了許久，說道︰「不對，下面怎麼投听見聲音？難道這小子竟能忍得毒蛇啃咬，不作哀呼？」
李長壽笑道︰「放心，任何人一進咱們這毒蛇窖，哪怕他是大羅神仙，也得叫他月兌一層皮，這小子臨墮下去的時候，頭頂‘百匯袕’正沖在天花石板上，也許先已昏死了，所以沒有呼叫聲音。」
孫伯仁道︰「為了慎重些，咱們一起去透明孔上看看去。」
李長壽忙點頭應了，領著二人，轉進右側廂房，從壁間暗道直人地底，七彎八拐，來到一處巨大的鐵壁上，這鐵壁下便是唐百州跌下去的毒蛇窖。
三人爬上鐵壁，各找了一個銅錢大小的氣孔，先將少許油布點燃，投進窖中，然後伏于向窖里一看。
這一看，差一些把李長壽和孫伯仁三人驚得從鐵壁上跳了起來，你道如何？原來害中的唐百州的確踫昏了過去，四仰八叉躺在地上，「玄鐵劍」還緊緊拄在手中，而奇怪的是，那千百萬條含有劇毒的毒蛇竟然不但沒有咬他啃他，反倒遠遠的避著他，留出臥身處七八尺一塊空地來，蛇群均擠＊在四周，沒有一條敢向中間游近一尺一寸的，這不是天下怪事嗎？成群饑餓得不能再饑餓的毒蛇，竟然不敢咬一個昏去了的人？
孫伯仁和李長壽目瞪口呆，半句話也說不出。
霍一鳴道︰「怪了，難道這小子連一點人味都沒有？毒蛇都不屑吃他？」
李長壽盡是搖頭，在他心里當真是亂糟糟的，找不出任何替目前情形解釋的理由來。
霍-鳴又道︰「必是害里的毒蛇空放得太久，從未見過人肉，突然跌進這麼一人，反倒嚇壞了，哪肯去吃他！」
孫伯仁道︰「不，我猜這小子身上必定帶有什麼避蛇的藥物，毒蛇嗅著藥昧，便不敢游近他身邊了。」
李長壽忙又點了些油布，投進窖中，三人再詳細察看，又像都不對，按理說，這麼大一個人跌進滿是毒蛇的地窖里，就算蛇不咬他，也不致反而遠遠避著他，即使他身上懷著避蛇的藥物，滿身涂了雄黃，也不能似這樣令群蛇退避三舍，連他周圍丈許都不敢靠近呀？
這究竟是什麼原因？他們三人實在猜不進。
李長壽喃喃罵道︰「他XX的，我就不相信他還是個蛇王，專門降得住毒蛇的？」
霍-鳴道︰「咱們用些雄黃，從四面灑下去，把蛇群向當中趕，看它還靠近不靠近。」
李長壽點頭稱好，立即去取了幾大包雄黃粉來，好在鐵壁頂全有銅錢大小通氣的圓孔，李長壽和霍一鳴從壁角圓孔中把雄黃灑下去，只見蛇群一陣翻騰糾纏，互相竄扭，有的甚至中了毒藥死去，卻並無一條被＊向唐百州身邊游近一點兒的。
霍一鳴大怒，道︰「咱們就從這氣孔中灌進油去，然後點火燒他，不信燒他也不死嗎？」
李長壽便要去取油，孫伯仁卻道︰「這辦法雖不錯，只怕燒壞了那一柄好劍，不如放水淹他，雖說慢一些，總能弄死他才罷。」
霍一鳴和李長壽齊聲稱好，便匆匆出外取水。
其實，孫伯仁和李長壽倒猜對了一部份，唐百州也可以說帶著避蛇的藥物，也可以說是群蛇之王，群蛇不敢相擾，這話怎麼講呢？皆因唐百州在荒山石洞中得到「劍痴」顧大麻子的劍譜之前，曾力斗千年巨蟒，喝下了不少蟒血，不知不覺，體內血液中散發著一種異味。
這種異味人類不易嗅到，而蛇群卻最易嗅到。試想這種千年靈蟒的血腥味，普通毒蛇嗅著連勁都軟啦！那里還敢靠近，更不用說敢吃他了，這也是唐百州命不該絕，否則，再有十個唐百州，也不能活著月兌身逃得性命。
要依霍一鳴的主意，或許唐百州逃得蛇群，也逃不過火油焚身的慘運，偏偏孫伯仁貪戀「玄鐵劍」，把火焚改成了水淹，這一來，無形中救了唐百州一條性命。
唐百州正在昏迷之中，突熊被一種刺冷驚醒過來，睜開暇一看，乖乖，滿地害全是蠕動的蛇群，而且，窖中已積了三寸多深的冷水，地窖上的氣孔還在源源不斷灌水進來。
他並不知道自己身上有自然的癖異味，還當是跌進來不久，蛇群沒有發覺自己，猛的翻身從窖底站起，抬頭見窖外尚在拼命向里面灌水，隱約听得李長壽的聲音在麼喝著莊丁快些提水，低頭，卻見滿窖毒蛇全被水淹得亂擠亂竄，無法出窖。他心中冷笑道︰「李長壽，你可怨不得我唐百州了。」
提起「玄鐵劍」來，奮力向鐵壁上一劍刺去，數寸厚的鐵壁應手而透，振腕劃了一個圈，鐵地窖登時開了一個圓口。
剎時，蛇群順著水勢，從破洞中一涌而出，哪消片刻，四處已全是毒蛇竄動，李長壽一眼望見，叫了一聲︰「我的娘！」飛也似進出地下間，反手便將暗門封閉，孫伯仁和霍一鳴跟蹤逃到出口，見李長壽竟然不顧自己兩人，先將出口封閉，孫伯仁登時大怒，奮起神威，一掌將暗門打得粉碎，他們剛出得地下室，腳後已有毒蛇跟到，嚇得孫伯仁和霍一鳴也來不及找李長壽算賬，匆匆奪路飛進狂奔。
可憐的要算那些提水灌地窖的莊丁了，慘叫聲此起彼落，個個走頭無路，全被毒蛇咬斃在地下間里，蛇群更從地下游上廳屋，攪得整個莊上天翻地復，孫伯仁等只得棄了田莊，狼狽逃走。
唐百州等毒蛇散得差不多了，才敢提劍出來，四下搜尋孫伯仁，哪還有他們的影子，只好悶悶出莊，尋到瘦馬，仍回子午慎來。
途中踫著趙文襄，便將破莊傷人，孫伯仁逃去等經過向他說一遍，趙文襄听得眉飛色舞，欣喜若狂，拉著唐百州並肩離了長安，回到子午鎮，將情形告知全鎮百姓，眾百姓真是歡聲雷動，殺雞宰羊，殷勤招待。
唐百州在子午鎮住過一天，葬了飛龍禪師，替馬兒配了韁繩，仍不用鞍替，又將身上收藏的蟒骨托細心工匠纏制成鞭，另備了一柄普通的青鋼劍掛在腰間，將「玄鐵劍」背在背上，一切備齊，便向趙文襄告辭。
趙文襄依依不舍地問︰「賢弟先準備到那里去呢？」
唐百州道︰「現有兩件要事，都得料理，此地距巴山最近，何況師兄全家下落，也令人終日掛懷，我想先去巴山刁家堡，探得個確訊，再往滇北玉龍山替飛龍禪師傳訊。」
趙文襄道︰「刁家劍術馳譽武林，不在你師門‘靈蛇劍法’之下，你一個人前往，未免令人放心不下，你稍待兩天，等為兄安頓了家眷，陪你走一趟如何？」
唐百州笑道︰「這倒不須要，‘金臂人魔’雖然逃去，李長壽在長安的勢力尚在，你留在這兒，怎能輕易離去得的。再說，你多年不問江湖恩怨，也犯不上無緣無故開罪刁家堡，若說我一人太過冒險，刁人杰總不比‘金臂人魔’孫伯仁強了多少，何況，我此去探訊，並不一定就非動手不可，你大可放心。」
趙文襄見無法勸阻，只得道︰「你既決心一往，我也不便過份攔阻，此去能在暗中窺探，總是上策，好在你容貌已變，能不動手，最好別露面動手，倘有用得著我這老哥的，隨時歡迎你來知會一聲。」
唐百州道︰「只等我被他們蛇形門拿住要剝皮怞筋的時候，我便知會你來收了我的白骨，留著好做鈕扣。」
趙文襄正色道︰「你總是口沒遮攔胡說一通，真叫人放心不下。」唐百州長揖上馬，笑道︰「盡請放心，蛇形門那點藝業，還沒有放在唐某心上。」
趙文襄皺一皺眉，也不便多言。
唐百州搶過馬頭，才要離去，就見街上站滿了百姓，為首一個六七十歲老頭兒，雙手捧著一包沉甸甸的東西，上前向唐百州躬身長揖，說道︰「子午鎮全鎮百姓，賴大俠才能保全，僻鄉無以為敬，些微一點小意思，為大俠略壯行色，萬請大俠哂納。」
唐百州笑問︰「你們那包中是什麼小意思呢？」
老頭兒打開包裹里面放著四百兩白銀，另有一錠約重五十兩的金元寶，雙手呈了上來。
唐百州哈哈笑道︰「江湖中人不應收受金銀，但我也實在荷包里空空，前次為了沒有酒錢，險些鬧出事來，諸位不提差一點忘了，為了不叫一文錢＊死英雄漢，銀子我收下，黃金敬謝。」
說著，從馬上一揮身，取了銀兩，向趙文襄笑道︰「趙兄，這四百兩銀子算我收了你的，你得替兄弟奉還諸位父老。」
趙文襄笑道︰「你盡管去吧！我自然理會得。」
唐百州揚聲大笑，輕輕一抖韁繩，瘦黃馬撥開四蹄，如飛投南而行。
在路非止一日，這一天貫穿過了秦嶺，正向寧陝行來，小黃馬腳下又快又穩，唐百州放松韁繩，任它得得緩行，正行之間，突听得前面一陣金鈴響，大路上飛也似馳來一匹駿馬。
這馬兒混身雪白，只有稍許棗色花毛，昂首放蹄，神駿異常，馬上坐著一十余歲少年公子，唇紅齒白，準鼻方腮，兩只澄澈無比的眼楮，發射著智慧的光芒，腰間懸著一柄瓖滿了寶石的長劍，看他那裝扮，不是富家公子，便是皇親國戚，而且，還是會武的哥兒。
唐百州見那白馬來得快，眨眼已到了近前，馬上人兒顧盼自雄，一副神氣活現的樣兒，心里先有了三分不快，及見白馬疾沖而至，似乎並未把自己這一人一馬放在眼中，要想直沖過去似的。
官道本已不寬，唐百州又有意逗他，離得尚遠時，還遠遠靠邊避著，做得好像就怕被撞的樣兒，及至那白馬已至近前，卻陡的一撥馬頭，小黃馬立時橫過身來，恰好將整個道路攔得死死的。
少年公子一時收韁不及，直向唐百州身上沖來，唐百州手舞身搖，口里亂嚷，只叫︰
「不好啦！要了命啦！」
那少年公子也是大駭，但收勢又不及，急得大喊︰「糟！撞上了！要撞上了，要撞上了！」
嚷著叫著，兩匹馬一湊，少年公子只道完了，忙把眼楮一閉，不忍卒睹。
誰知唐百州就當兩馬要交之際，左手翻腕向少年的馬頭上一按，右手輕輕一帶自己小黃馬的韁繩，兩匹馬一錯而過，僅只略為擦了一下，唐百州順手在少年肩上推了一掌，嚷道︰
「了不得，撞死人了！」
少年被他一掌推得晃了晃，只當果然已經撞上，一時還不敢睜跟，跑了幾段路，怎麼身後老有人在嚷叫，這才扭頭一瞧，原來是個蓬頭獨眼的骯髒漢子騎著一匹又瘦又小的黃馬，緊跟在自己鞍後，那贓東西一只手還拉著自己的馬兒尾巴呢！見他回頭，方自放了馬尾，齔牙向他一笑，說道︰「公子爺，你騎馬騎得真不錯，說撞上，便撞上了！叫人好生佩服。
少年見了他這髒勁兒，劍眉一皺，忙勒住馬，不耐地道︰「快走開，唉！髒死了，撞傷了你，自有銀子賠你，別拉拉扯扯的，把我衣服弄髒了。」
唐百州笑道︰「要賠嗎？那好，我被你這馬兒一沖，丟了三千兩白金，失了二魂，少了六魄，回去一定被我媳婦兒責罵，我和她一吵，她必然懸梁自殺，她一死不打緊，我三個大兒子沒人煮飯，一對雙胞胎小女兒沒人喂女乃，也準得餓死。家里養的三十只雞，兩只鵝，二十只鴨子，沒人照管，不是死，也會被人省去。你要賠，得賠我二魂六魄、三千兩白金、三兒兩女、三十只雞，二十只鴨、兩只鵝，還有一個嬌滴滴，女敕皙皙的媳婦兒才行。」
一面說，一面要哭，一面伸手又來拉他嶄新的衣袖。那少年連忙躲，喝道︰「怎麼，你原來是個無賴，就算踫了你一下，那能扯出這許多東西，莫非要借機敲詐？」
唐百州更是不依，嚷道︰「好呀，你是有錢的公子，我是沒錢的無賴？是你找著我撞的，不是我找你撞的，我的損失不賠，還說我是無賴？今天我跟你拼了！」
說著，從馬上躍起，站在馬背上，又來拉扯少年的衣衫。」
少年吃了一驚，那敢再和他糾纏，猛加了一鞭，白馬放開四蹄，如飛向前沖去。
唐百州裝瘋賣傻，站在馬背上，口里連聲吆喝，那小黃馬一陣疾奔，沒一會早追到白馬前面。
少年被他迫不過，「霍」地翻下馬，「嗆啷」龍吟，從腰間撤出那柄寒光閃閃的寶劍來，喝道︰「你這瘋子，再要糾纏下去，莫怪少爺要得罪了！」
唐百州心里暗罵，仍是一死皮賴臉的模樣，也跟著翻身落馬，擤了一把鼻涕，向少年身上甩過去叫道︰「好呀，你還要殺人？我活著也不耐煩，就給你殺了吧！」
那少年側身想躲，哪還能夠，「吧」的一聲，鼻梯正沽在左側前襟上，黃黃濃液，拉得足有半尺長，從前襟滴向腰間。
驀然間，一個沒防，唐百州又是「呸」一口濃痰吐了過來，嶄新的錦衣上又加了一個黃湯團，你想那少年如何不氣，大喝了一聲︰「混賬東西，你是在找死！」
握腕一劍，直向唐百州前胸刺來。
唐百州腳下疾轉，略一晃身，便將他那一劍躲過，順手一把鼻涕，又抹在少年肩上，嚷道︰「有土匪呀，青天白日要殺人呀，救命喲！」
在這曠野之中，任他叫破喉嚨，那會有人听到，少年怒氣填膺，左右略一張望，見並無第三人在場，不由惡念頓起，低喝道︰「蠢才，是你自尋死路，你可怨不得誰。」
喝罷，突然全身行功貫勁，「呼」的一劍，向唐百州腰間砍來，唐百州但覺得這一劍迥非適才可比，不但劍帶勁風，而且招式大異常規，竟然施展的是巴山刁家堡蛇形門所擅長的「蛇形劍法」。
這怎不令唐百州驚異呢？忙不迭吸月復凹腰，左腳斜退半步，將這一招讓過，口里雖叫嚷如故，實際已暗中對他劍法十分留意，心里卻罵道︰「小王八羔子，你是來孔夫子門前賣弄文章？老于正要找你們蛇形門的霉氣，你倒要砍了我練劍的小祖宗？」
他心中咒罵身手卻並來稍緩，閃過那少年幾招快攻，手腕一探，也將新置的那柄青鋼劍撤出鞘來，劍訣遙領，振臂出劍，叫道︰「小伙子，要干大家干，你也接我幾招試試。」
隨手一揮，「當」的一聲想將少年長劍封退開去，然後施展「魔劍無上心法」，給他一頓重重的懲戒。」那知兩柄劍一交，響聲才過，唐百州突感手上一輕，原來自己這柄青鋼劍已被一折兩段。驚叫道︰「好小子，原來你還仗著劍利，想佔老子便宜。」
說著，疾翻腕臂，這一次竟撤出了「玄鐵劍」。
那少年見他撤出柄銹漬斑斑，難看得不能再難看的銹劍，益發放聲哈哈大笑，道︰「蠢才，你還有多少破銅爛鐵，一股腦都搬出來吧！少爺神劍正可試試鋒芒。」
唐百州笑道︰「小子，先別吹大氣，算你那把劍是柄寶劍，我就憑這把銹東西跟你試試，我讓你砍三劍，三劍能把我這爛鐵砍斷，要我給你跪下磕三個頭都行。」
少年冷笑道︰「好！我要把你這銹東西砍斷，那時只怕你光磕頭還不行呢！」
接著，大臂一掄，「呼」的一招「水蛇擺腰」，劍挾勁風，橫砍了過來。
唐百州哼了一聲，「玄鐵劍」突的倒轉，劍尖向下，左腿一收，僅用右腳拄地，硬接這一招。
兩劍相踫，「檔」的一聲脆響，各自退了一步，橫視自己手里劍鋒，居然全都沒有半點損壞。
那少年大怒，喝了聲︰「蠢才，你再接一劍！」手中寶劍在頭上繞了一圈，貫勁直砍，也不用什麼招式，劍如泰山壓頂，對準唐百州劈了下來。
唐百州哈哈笑著，腳下蹲樁，銹劍橫舉，又是一下硬接。
這一次少年用了全力，雙劍一觸，火花激射，究竟唐百州比他多吃了幾年干飯，那一股反震動，直將少年迫得退了三步，雙方再看看手中兵刃，唐百州的「玄鐵劍」仍然完好如初，那少年的長劍上卻多了一處小小的缺口。
少年又是怒又是心疼，手拂著寶劍，眼中淚光盈盈，陡的一聲淒厲的大叫，揮劍又撲了上來，道︰「好蠢才，毀了少爺的寶劍，我這彌天血仇，怎能報得？今天和你拼了！」
唐百州見他雙目盡赤，人似瘋虎，卻並不再和他硬接硬拼，嘻嘻笑著擰身晃肩退了六七尺，腳一頓，早上了小黃馬，笑著叫道︰「這是給你小小一點懲罰，小子，咱不和你一般見識，再見再見。」
微徽一抖馬韁，那瘦黃馬撥開四蹄，剎時奔出數丈以外。
少年恨得咬牙切齒，腰身用勁，也飛上白馬，隨後緊追了下來，高聲罵道︰「狗蠢才，賊蠢才，少爺跟你仇如海深，不把首級留下，還想向哪里逃。」
唐百州對他的叫罵充耳不聞，小黃馬去勢如風，少年催馬狂追，哪里追趕得上，兩人一前一後，又奔出山道，唐百州心中對這少年起了絕大疑心，故意不奔正途，策馬就在山邊兜圈子亂跑，一面忖道︰這小子口口聲聲身有血仇，所使又分明是刁家「蛇形門」劍術，那麼他此行目的何在？仇人又是誰呢？且不管他，先逗他一個夠，再設法把他制住，套問實情。
這一片丘陵地勢極廣，那少年寶刃受創，滿心憤恨，提劍催馬只顧窮追，唐百州明知他坐騎決然追不上自己的小黃馬，樂得嘻嘻哈哈，一面引著他兜圈子，一面冷言冷語調侃，兩匹馬一奔一追，把這片地方當作了跑馬廳，宛若流星趕月，剎時兜了四五個圈子。
唐百州更表演騎術，索性收了「玄鐵劍」，在馬背上一會兒倒豎蜻蜒，一會兒站著，一會兒躺著，一會兒又反身倒跨，比手劃腳，大聲吆喝，把那少年氣得五髒冒火，七竅生煙，沒命的追著。
追了約有頓飯之久，白馬雖然神駿，卻始終趕不上小黃馬快捷，相距總保持著兩丈左右，這一段時間下來，少年也深感無法憑坐騎追上人家了，探手入懷，模出六支三菱鏢來。
他覷了個真切，亦不出聲招呼，猛的抖手將其中三支鋼鏢分品字形向唐百州背心打出。
唐百州雖在笑鬧，耳目仍然靈異，陡听得身後破空聲到，忽在馬上一個翻轉，面向後倒騎在馬背上，左右兩手齊出，接住了其中兩支，輕輕一扭身，又用脅間把第三支鋼鏢也挾住，笑道︰「這倒不錯，只賽跑太沒意思，咱爺兒倆拋鏢玩玩。」
說著，便把接得的三支鋼鏢也向少年擲回去，那少年一面探手接鏢，一面又將另外三支疾射過來，唐百州邊接邊回，心中大樂，剎時間鏢去鏢來，就像特為賽馬增加的余興節目。
少年數次發鏢無功，又生了惡念，心道︰我先弄倒你的坐騎，看你還有什麼辦法？于是，手法一變，發鏢不對人身，專找馬股。
但唐百州也有他的辦法，見少年用鏢飛射坐下馬兒，自己在馬背上夠不著，無法接截，便拔出了「玄鐵劍」，左手執劍，專門吸取飛鏢，右手從劍身上取下鏢來，依然又打回去，毫未影響到截接投射，仍舊笑哈哈只當玩耍。
那少年大駭，他萬萬想不到這家伙一柄銹劍，竟有這許多用處，如今黔驢技窮，怒火也消了大半，勒住馬不再窮追了，唐百州見他停馬，也勒馬站住，仍然相距他兩丈距離，笑道︰
「怎麼不玩了？敢莫是想再換換花樣？」
少年心知今天遇著高人，把適才鄙視的心情強自壓撩，緩緩說道︰「咱們無仇少怨，你為何毀我寶劍，存心戲弄？能不能留下個稱謂，彼此容圖後會？」
唐百州一听他有意要走，忙道︰「別走別走，咱們有緣相遇，大家全沒有玩盡興，怎麼倒要走了？名字不用問，再跑個十圈八圈如何」
少年羞憤交集，含淚恨恨說道︰「你不要再存心戲弄人，我身負血海深仇，十年苦學，滿以為此去可以報復父仇，揚眉吐氣，不想在這里初次遇敵，便折辱在你手中，怨只怨自己學藝不精，貽羞師門，父仇無由得報，空自忍辱偷生了這許多年。朋友，你如不是長安金刀李長壽一黨，就請你留個名字，傅某但能手刃了親仇，那時必尋你再拼三百合，以雪今日捉弄的奇恥。」
唐百州暗道︰「這就對了，你早把心意說出來，咱們也不必多費許多過節。但他故意做得滿臉不屑的道︰「唔，你仇人是長安金刀李七嗎？倘若果真，我看你就憑你這幾手巴山刁家堡蛇形門的臭劍法，這一輩子也別想報什麼仇了。」
少年吃了一驚，詫道︰「你怎知我是蛇形門弟子？」
唐百州冷笑道︰「蛇形門那幾手三腳貓，明眼人誰看不出來？小伙子，你既然投錯師門，這就不報也罷！」
少年又有些怒意，劍眉一剔，道︰「蛇形門劍術無敵天下，你不過手上多了一柄利劍，就能小覷刁家堡的上乘心法？」
唐百州向地上「呸呸」連吐了幾口唾沫，道︰「算啦算啦！吹什麼？誰還不知道刁人杰那老東西吃幾碗飯？肚子里裝的什麼草料？」
少年臉上露出驚異之色，蛇形門掌門人刁人杰乃武林耆宿，連扛湖中輩高位尊的高手，都得稱他一聲「前輩」，這獨眼龍是什麼人，竟敢如此小覷他，罵他是「老東西」？他心中有些不忿，便道︰「如此說來，閣下必是身負絕世武學的江湖異人了？只是異人雖是異人，卻連名諱也不敢向人一示。」
唐百州笑道︰「承蒙你稱贊，不敢不敢，異人雖然談不上，自信還不會把幾手‘蛇形劍法’放在眼中，這樣吧！咱爺兒倆比劃比劃，我要是三招內不能使你長劍出手，就算我吹牛，隨你要把我如何處置，如果三招內叫你松了劍，你便把來歷經過，一五一十向我說說，也許我老人家一高興，傳你幾手絕招，不定倒真能殺得李長壽，報得你的父仇。」
少年听了，豪性大發，笑道︰「那再好漢有，傅某就領教你幾招絕學。」
說著，長劍劍鋒半轉，斜刺里劃出一招「蛇行叢草」，明刺左胸，實點腰脅，這一招乃蛇形門得意絕招之一，妙就妙在劍招後面所隱變式，虛虛實實，令人不易模透，極難趨避。
唐百州出身「靈蛇劍派」，平生所學，實與「蛇形門」招術頗多暗合之處，這也是刁天義兄妹雙探終南山，想要奪取心圓大師遺著「靈蛇劍譜」的原因。少年這一招「蛇行叢草」，他那有看不出的道理，心中冷笑忖道︰「看不出你年紀輕輕，劍術竟然已得蛇形門的真傳，當真不易呢！」見他劍鋒將近前胸，這才陡的探臂，撤出「玄鐵劍」，劍一出鞘，緊接著就是一招「萬花亂抖」，反迎逆襲而上。
「魔劍八式」乃天下劍術精華，「萬花亂抖」方才出手，已不容少年有變式撤招的余地，眼前劍花一陣亂，還沒有看清楚唐百州用的什麼招式，自己長劍已盡被封在外圈，頓感無從插手，忙不迭腳下疾退了兩步，剛想月兌出圈子，再行振劍還招，怎擋得「魔劍八式」一招才出，八式連環，間不容發，剎那間四周涌起一片劍花，躡蹤緊跟著圈到。
少年大駭，一招「蛇游枯枝」才使出一半，已不得不暴身再退，暗中嚇出了一身冷汗。
唐百州躡步跟蹤，化作第五招「花枝招展」，仍用詭詐的變招，迫使他和自己硬接。
「萬花亂抖」和「花枝招展」全是變化無窮的招數，展開來劍動身搖，委實令人眼花撩亂，果然，那少年功力不足，眼前一陣花，退無可退，只得奮力揮劍，硬接了一招。
兩柄劍「當」的一聲相交，少年手臂上一麻，但仍緊握著劍柄，並未月兌手，正在駭異，唐百州第三招「搖頭擺尾」又接著揮出，少年再也無法迎拒，被劍尖掃著腕肘，微微一陣刺痛，不自覺手一松，長劍已經掉在地上。
唐百州笑著收了劍，道︰「憑你這年紀，能接得兩招，已經相當不凡了，現在你可服了嗎？」
少年又羞又愧，突然雙手掩面，放聲痛哭起來。
唐百州道︰「哭什麼？輸贏有啥大不了？從來習武的人，哪有只贏不輸的？若都像你輸一場哭一場，天下盡是哭聲了，誰還有心情去發奮圖強呢？」
少年忍住哭，怞咽說道︰「我埋頭苦練了十余年，滿以為就此可以尋仇雪恨，想不到十幾年功夫，才擋得你兩招，這些年工夫，豈不是白費了。」
唐百州笑道︰「所以我告訴你呀，像你能擋得我兩招的，非當今高手，還辦不到呢，你十幾年苦功倒沒有白費，只可惜師父找錯了。怨得誰來了？」
少年 的跪倒地上，叫道︰「那麼，我就拜你為師吧！只要能報得父仇，什麼苦我都能吃的。」
唐百州臉色忽然一沉，道︰「練武的人視師門若生父，豈有隨便就叛師另投的，你今天打不過我便拜我為師，明天再遇上比我更了得的，豈不又叛我去投靠人家了嗎？看你一表人才，怎麼卻是個心志不定，見異思遷的小人？」
少年被罵得垂首不語，迷惘地站了起來，除了流淚，再沒有第二個辦法。
唐百州冷眼看了他半晌，道︰「咱們話說在前面，現在你既服輸，就該把身世向我細說一遍，你投在蛇形門中什麼人的門下？」
那少年想了好久，最後長嘆一聲，說道︰「先前我和你比砍三劍，被你毀了寶劍，還只當你不過劍比我鋒利，現在看來，當真是浩日螢火，相差得太遠，既然你也說師門恩重，未可或忘，我也無臉再提恩師名諱，你知道我出身巴山蛇形門，就已經使我夠替蛇形門丟人現眼了，還是不提師門的好。」
唐百州忙道︰「這卻不然，你總共只這麼大年紀，入門不過十來年，能有如此成就，已是難能可貴，這怨不得你習藝不精，也不能怪蛇形門劍術太劣，實在說起來，是我這一套劍法太奧妙了，不是我吹一句，休說蛇形門，當年練這套劍法的前輩，縱橫天下百年，從未遇過敵手，你敗在他老人家這套劍法之下，算不得丟臉，還是把你授業師父提一提，不要緊的。」
少年又嘆了一口氣，道︰「既然你一定要知道，我就詳細告訴你一遍。我姓傅，名叫小保，父親是一家鏢行鏢師，只因誤交匪人，結識了長安惡霸金刀李長壽。這李長壽人面獸心，覬覦我母親，竟然設法害死了家父。賴鏢行中同仁們協助，才使我母親未遭李長壽魔掌，逃避天涯，埋名隱姓，生下我以後，才養到五歲，母親便因憂傷過度，撒手長逝。
留下我孤苦無依一個孩子，幸得恩師蛇形門掌門人刁老前輩途經察知，才將我收為螟蛉，帶回巴山授藝。十余年來，無時不以雙親深仇為念，只因恩師研習幾種精勢劍術，多年來一直閉關無法親傳我武功。我這幾招劍術，全是由師姊刁淑嫻代師傳授所得，十年苦學，自以為可以尋仇尋恨了，不想今天與你相較之下，我所學所得，不過螢火蠅光，實在渺不足道，父仇不共戴天，只怕難以報復了。」
他一口氣說到這里，思起前情，忍不住又嗚嗚咽咽，飲泣不已。唐百州沉思良久，又問道︰「那麼，你離山尋仇，可曾得過你師父或師姊同意，他們放心讓你一個去冒這大險？」
傅小保道︰「本來我也曾稟過師父和師姐，說明尋仇的心願，但他們最近不知為了什麼事，甚為忙碌緊張，前些時大師兄刁天義還曾負傷回山，對我的大仇，均無法兼顧，不許我離山行動，可是，我實在忍不住，便私自偷下巴山，往長安尋找仇人，說起來，師父他老人家是不知道的。」
唐百州聞言心中猛的一動，方欲繼續追問巴山情況，突然，從遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，三匹馬已經如飛而至……——
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