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龍在江湖 第十六章 自古多情總遺恨 月有圓缺和陰晴

丑老人背著小藥箱,梁不凡背著大藥箱,兩人在山路上邊走邊談,老的是丑人之尤,少的也因眉毛、胡子碴兒全月兌落,臉上皮肉松弛,予人一種極不順眼的觀感。

這二人走在一起,尤其是深夜,當真是一個人不敢看,兩個人也要帶著家伙才行。梁不凡道︰「前輩既然準晚輩隨待在側,為何不告知名諱,也好有個稱呼?」

「我不是說過,我叫‘豬叟’嗎?」

「前輩只是戲言罷了!晚輩既已跟定了前輩,終生不渝,想前輩必是久已成名的奇人異士了?」

丑老人顧左右而言他道︰「梁不凡,你為何要終生跟著老夫?是不是因為老夫比你還丑之故?」

「不瞞前輩,這只是三個原因之一。另外兩個原因是,前輩的輕功超絕,晚輩曾在長安小雁塔附近看到前輩飛落的奇絕身法。另外,前輩必是一位成名已數十年的名醫國手。」

「怎見得?」

「因前輩第一次見到晚輩,就道出晚輩閹了約三四個月,由于閹得不太徹底,可以重建‘勢’力,生出肉芽,再享凡夫俗子之樂趣。」

「你對此事迫切期盼嗎?」

「不瞞前輩說,主要還是重建男人的自信,才最重要。」

「梁不凡,你找對了人……」這工夫忽見迎面來了兩個人,一老一少,鼻青眼腫,滿身血污。但看他們奔行速度,似乎內傷並不太重。

「梁不凡,這二人都不是什麼好玩藝。咱們打一次落水狗,反正閑著也是閑著。」

梁不凡這人本就有點邪,結果害人不成,反而被閹,雖未怪罪凌鶴,內心卻蘊藏了一股恨,道︰「前輩,不知這二人是什麼來路?」

「在目前,此人是中原武林數一數二的人物。」

「前輩的神技,晚輩可以大飽眼福了!」

「不是老夫出手,而是你……」

「晚輩怎麼成?」待雙方接近,梁不凡乍看這二人竟是「一指叟」葉伯庭及江涵,不由色變道︰「前輩,這兩個人,目前確為中原絕世高手,晚輩連想也不敢想。」

「不妨,謹記我告訴你的藥名,舉一反三,觸類旁通,可奏奇效。好!現在攔住他們。」

梁不凡自知相去甚遠,卻又極為信任這位前輩。他之所以十分析服這丑老人,最大的原因可能還不是由于他丑,以及武功高,而是臭味相投,他看出這位老人也有點邪。

「站住!」梁不凡內心有點怕,中氣不足,自然瞞不了葉伯道這個老油子。葉伯庭自然認識梁不凡,不由嘿嘿冷笑,道︰「梁不凡,就讓你月兌骨換胎,也高不到哪里去!你是在對我們父子說話嗎?」

「當然!」梁不凡道︰「要不是你出餿主意,我怎會落到這步田地?」。原來葉氏父子及黃氏兄弟都受了傷,暫時分了手。

葉伯庭打量了一下丑老人,由于丑老人已躺在路邊草中,看不清面孔。于是葉氏父子互視一眼,仰天干笑了幾聲。因為大笑之下,渾身都會痛。」

江涵心眼不少,他總以為,若非有撐腰之人,梁不凡沒有這個膽子。道︰「梁不凡,那一位是誰呀?」

梁不凡道︰「我也不知道。」

「同行之人,你會不知他是誰?」

「不知道就是不知道,為什麼要騙你?」

葉伯庭道︰「諒也不是什麼成氣候的角色,涵兒,把這小子撂倒!」

「好!」江涵開了個門戶,道︰「梁不凡,如我不能在兩招內擊倒你,就算你贏了!」

梁不凡一愣之下,丑老人道︰「單鞭救主……」

梁不凡如響斯應,立即攻上,一招三式快完時,江涵的冷笑剛噙上嘴角,丑老人又道︰

「倒插金釵……」這本來不是什麼奇招絕式,卻因用得是時候,以及方位和角度都配合得十分妥帖,嚴絲合縫,所以江涵在輕敵之下,二時措手不及,「啪」一聲,胸部中了一掌。

這一手不但葉氏父子大為意外,梁不凡自己也大吃一驚,驚看那雙手,幾乎以為不是這雙手擊中對方的。

江涵何等自負,怎會甘心?正要再出手,葉伯庭道︰「你退下來,我看是草中那個老家伙有點邪門……」

江涵退下,葉伯庭道︰「梁不凡,我倒要再試試看,接招……」

丑老人道︰「金絲吊鰲……」

梁不凡由于內心懼怕葉伯庭,這一招使得有氣無力,被葉伯庭逼退了兩步,而且葉伯庭指勁掃出,空氣中「哧哧」聲大作,梁不凡更加膽怯。

就在這時丑老人道︰「獨將擒王……倒掛金鐘……」最後一招,葉伯庭似乎絕未想到對方會用這招式,以致絲毫不曾提防。按葉伯庭這等老經驗,本不應有不曾提防的事,而是梁不凡這最後一招,按常理是不能在對方用某一招時使用的。

也就是說,這種使用方式,幾乎等于自殺。然而,正因為幾乎等于自殺,所以對方沒有人敢熱鬧,試想,世上哪有人無緣無故自殺的,事實上也等于與敵偕亡的招式。葉伯庭怎會和他玩命,何況他受傷極重。

但如不想玩命而後退,卻必然中計。只聞「砰」地一聲,葉伯庭左臂上中了一拳,退了一步。

這雖有點類似取巧,絕頂高手是不該吃這種虧的。

葉伯庭猛吃一驚,知道梁不凡的功力並未進步多少,而是躺在草中的老人作怪。這工夫江涵道︰「爹,我們把這老賊合力拿下!」

「涵兒,快別不知自量了,咱們八成遇上了高人,算了!反正咱們父子並不算輸在梁不凡手中,我說這位老兄,是哪條線上的?能賜告大名嗎?」

「不能!」回答得十分干脆。

江涵年少氣盛不信邪,想和父親聯手齊上,葉伯庭示意禁止,打個「哈哈」就認了而離開現場。

走出老遠,江涵才道︰「爹,你怎麼越混越回去了!我就不信咱們聯……」

葉伯庭道︰「江湖越才能,膽子越小。只是這種所謂膽小,是指凡事不會毛躁,成名不易,必須步步為營而已。」

「爹,那老家伙似乎說的不是招式,卻在指點梁不凡。」

「不錯,那好像是中藥名稱,莫非他是……」葉伯庭想到這里,突然面色一變。

江涵愕然道︰「爹,他是什麼人?會使你色變?」

「別問了!反正以後遇上別惹他沒錯……」

此刻梁不凡站在老人身旁道︰「老前輩,我能擊敗這二人,做夢都想不到。」

「他們做夢也未想到。」

「那五味中藥名稱非有默契的人,誰也想不到會和那五招有關連,它的奧妙就在于退反而會挨揍,要是進就可解困。」

「可是你要知道,他們父子都已受傷,又不知者夫的深淺,自負卻高,自不甘和你同歸于盡的。在他們的想像中,你的遭遇之慘,全由葉伯庭而起,自信你要和他偕亡的……」丑老人站起來二人才走出不遠,忽聞不遠處有殺搏聲。老人道︰「走,我們去看看……」

約一里外,見四個人戰在一起,其中三人為麥秀父子,另一人竟然是「人臂嫫母」高麗花。在過去,麥氏父子根本非其敵手,但現在大為不同,麥秀的武功大有進境,高麗花已發發可危了。

丑老人道︰「梁不凡,你看這老女人長得如何?」

梁不凡看了一下,道︰「很丑!」

「老夫呢?」

「前輩只能說是粗獷……」

「可是當年她居然還看不上老夫,說是如果我們二人配對,生了孩子,必然被當作妖怪!」

梁不凡不敢笑,卻以為她說的也沒有什麼不對。

丑老人道︰「盡管如此,我還是要救她……」他走近麥秀身後,道︰「麥老二,看在老夫面上,你們走吧!」

麥秀立即收手退後三步,回頭望去,道︰「你是……」

「連老夫都不知道,回去問問老大去。」

麥秀突然一震,對二子道︰「我們走!」三人立刻離開了現場,梁不凡不由暗暗吃驚,這丑老人必是個厲害人物。

在一邊猛喘的高麗花道︰「老賊,原來是你!不知又從什麼地方鑽出來了?」

「老夫閉門苦思了三十余年之久,有件事總是想不通。」

「什麼事?」

「當年你嫌我丑,卻嫁了‘黑煞’姜子奇。當然,論儀表,姜子奇的確比我高明,但像‘夜叉’阿九和‘烈火無鹽’王色二人,也嫌老夫不好看,未免令人氣短。高麗花,你說呢?」

「高麗花,你要不要與我同行?」

「老賊,你死了這條心吧!我雖被姜子奇甩了,可還看不上你……」說畢自去。

丑老人發出一串怪笑,不知是憤怒抑是自嘲,而梁不凡到目前還是不知這老人是誰?

此刻葉伯庭父子在前面奔行,約十余丈外跟著二人,一是江杏,另一是馬芳芳。二人被制住,葉氏父子去對付凌鶴搶孩子,孩子弄回之後,江涵畢竟對老娘還有點母子情,就解了她的袕道,但警告她別再胳膊彎向外。

江杏和他敷衍,待他們和黃氏兄弟去赴凌鶴之約後,江杏怞冷制住了黃世海由南荒部落中弄來的二個蠻人,他們本要監視她們二人的。

江杏立刻就解了馬芳芳的袕道,但兩人找遍了每個房間,卻不見兩個孩子。因此二人才決定跟蹤葉氏父子及黃氏及黃氏兄弟,相信他們把孩子藏在極為秘密之處。

現在父子二人心情沉重,把凌鶴逼下絕崖,九死一生,這件事如何交代呢?他們的目的是留活口的。

「爹,這怎麼辦?」

「走一步算一步,反正我們已盡了最大努力。」

「這雖是實情,他卻未必肯相信。」

「涵兒,一切由爹承擔,萬一有一天上面再來一次鳥盡弓藏的把戲,你千萬別逞強,咱們父子合起來也接不下二十招。逃,有時並不丟人。」

「爹,你沒有高估他?」

「說起來這是一件十分悲哀的事,爹說的數字還是較高的,也許……」交談至此中斷,似被一股絕望氣氛所抑壓。他似乎任何話都是多余的,只是後面的江杏和馬芳芳卻未听到,這是由于風向之故。

走了約四五里路,在山拗中的林中露出一角粉牆。葉氏父子就消失在這粉牆之內,原來是一座尼庵。

江杏和馬芳芳繞了尼庵一匝,計議了一會,這才小心翼翼地掠了進去。進入不久,隱隱听到嬰兒啼哭之聲。馬芳芳抱了江杏一下道︰「大娘,你真好!」

「其實我也不怎麼好,昔年跟葉伯庭也作了些壞事。但是,我嘗過思念骨肉的滋味,所以必須助你找回孩子。」兩人本是躲在前院焚化爐之後,準備循聲去找孩子。這工夫忽然人影乍閃,院中央已站定一人。

此人頭蒙黑紗,身著皂褲,加上黑色斗蓬,全身上下全是黑的,只有面孔其白如粉,予人以黑白對比十分強烈的印象,也使人有如見鬼進幽靈的印象。因為此人來去無聲,瞬間,又消失在大殿之內。

像一團黑霧,時聚時散。

江、馬二人相顧駭然,馬芳芳道︰「大娘,這到底是人還是鬼?」

江杏連忙小聲示意,道︰「世上哪有鬼!當然是人了,你是中原人,難道沒有一點印象?」

「大娘,我自幼在西北長大,如果這人不是鬼,可算是絕世高手了,不知和葉伯庭有何關聯?」

「我們進去看看,但要特別小心……」兩人正要走出葫蘆形焚化爐之後,大殿中傳來了低聲交談聲,二人立刻又縮回身子。

大殿中首先走出一人,又是那個渾身充滿了神秘和陰森的黑衣人,他的左後側跟著一人,正是葉伯庭。此刻有點低聲下氣,就像個主人身邊的小廝一樣,暇著腰,涎著臉,作出諂媚的笑臉道︰「主子怎麼說就怎麼好……」

「你是專門說廢話,有用的話一句也不說!」

「老奴愚昧,有不到之處,請主子指點……」

「記住!黃氏兄弟尚可利用,要利用他們及他們尚未到來的數百部落中的勇士,就不能使他們順利得到孩子,這道理你還不懂嗎?有些事可交‘四五六’或‘三六九’去做。」使他們順利得到孩子,隨時會返回南荒的……‘三六九’和‘四五六’要侍奉夫人,有些事都交‘統一會籌備處’去做。」

二人談著出了庵門。江、馬二人驚疑不止,這是什麼人,居然能使葉伯庭這架做的人俯首帖耳呢?而且江、馬二都對這黑衣人似曾相識。「三六九」或「四五六」又是何許人?

「大娘,听到沒有?他們在此談論黃氏兄弟,證明二人不在此處,即使江涵在此,有大娘纏住他,晚輩就可以去搶回孩子。」

「芳芳,我想問你一句話,假如在危急之中,你只能搶走一個孩子,你搶哪一個?」

芳芳一愣,想了一會才正色道︰「大娘,我會搶凌小鶴。」

「不是兩個孩子都叫小鶴嗎?」

「我哥哥的孩子叫馬小鶴,而且將來也許會改名,凌大哥的孩子叫凌小鶴。」

「一般來說,是不是應該搶自己哥哥的孩子?」

「是的,大娘,我很慚愧作這種決擇,這是由不得人的,雖然我不喜歡姜不幸,但只要是凌大哥喜歡的事,我都願意為他做的。」

江杏嘆口氣道︰「自古多情空余恨。丫頭,這樣作對你並沒有好處。」

「大娘,對凌大哥,我從不計較自己的好處。」

「丫頭,我雖不同意你的作法,卻不能不佩服你。正是所謂︰多情者不以生死易心,好飲者不以寒暑改量,好讀書者不以忙閑作輟。」

「大娘,想不到你這麼淵博。」

「我來自古粵一書香之家,自幼讀過不少的書,但卻是個敗家女。」

「大娘是好人,何出此言?」

「我若不是敗家女,會嫁給葉伯庭這種人?」

馬芳芳愣了一下,反而更佩服江杏的勇于自省,道︰「大娘,我們何不趁機速去救孩子?」

「那就快走……」

自一個精舍前門外的屋頂上,可以看到敞著門的精舍內,有二人正在打坐療傷,竟是黃氏兄弟。他們二人的傷勢比葉氏父子還重,而江涵正站在門外護法。

江杏扯了馬芳芳一下,二人悄悄離開,循嬰啼聲向後掠去。

原來兩個保姆在兩間房內看著兩個孩子;屋中門窗緊閉,大概是怕啼聲遠泄而被人听到。這屋子門外,有十來個黃氏兄弟的族人看守,一個個右手躁刀,左手握著吹箭。

這吹箭雖厲害,但在絕崖上搏殺時,由于地方局限于一個十來丈方圓的狀地帶,三百余人廝殺太擁擠,加之葉氏父子、黃氏兄弟、二「龍」及四「豹」合擊凌鶴一人,此起彼落人影閃電交錯,蠻人不敢吹出毒箭。

江杏低聲道︰「我宰蠻人,你入內搶孩子,咱們要配合才行!」

「一切都听大娘的。」

江杏先把屋後的二人擊倒。轉到側面,再撂倒兩個,還有七個,卻已聞到聲音。由于他們都認識江杏,正不知如何處置時,馬芳芳也動上手,而且是施襲。劍芒閃爍,已砍倒三個人,其中二人正要吹箭,忽見一條紅影一閃而至,一手捏住一個蠻人的後頸,吹箭落地,人未倒下,紅影已掠入屋內。

馬芳芳大吃一驚,她相信這不是葉伯庭或黃氏兄弟一邊的人,而且是個年輕的女人。這工夫江杏已趁蠻人猶豫不前之時統統撂倒了,卻發現芳芳已不見。

江杏知道芳芳已入室搶孩子,正要進去協助,忽見紅影一閃,掠出一個紅衣女子。江杏大吃一驚,這當然不是芳芳,而芳芳也沒有這女人美好,輕功也遜于這姑娘。

只見這紅衣姑娘左臂抱著一個嬰兒,右手握著一柄藥鋤,似怕有人阻擋。江杏道︰「姑娘何人?這孩子是你的嗎?」

「不是!」她回答得十分干脆。

「既不是姑娘的,姑娘為何……」

「孩子也不是江大娘的,大娘又在干什麼?」

江杏一窒,對方已飄上屋面,一晃就不見了。這工夫芳芳也抱著一個孩子奔出,道︰

「大娘,為什麼只有一個孩子?」

江杏道︰「另一個被一個紅衣女子抱走了,快追!」二人上屋四下望去,只見百十丈外有個紅影在晃動,可見其速度之快。然而,江、馬二人不久就追上了,原來這位紅衣姑娘坐在大石上等她們,要是不等二人是絕對迫不上的。

江、馬二人停下來急喘,這才看清這紅衣姑娘眉目如畫,抱著孩子,幾疑是送子觀音。

馬芳芳道︰「這位姑娘怎麼稱呼?」

「李婉如……」

「這孩子是姑娘的?」

「當然不是,正如你抱的那個也不是你的一樣。」

「這麼說來,李姑娘即使不認識凌大哥,必和姜不幸認識了?」

「姜不幸又是誰?」

「就是這孩子的母親呀!」

「噢!本姑娘既不認識凌鶴,也不認識姜不幸。」

「既然李姑娘和這孩子及其父母全無瓜葛,何必管這閑事?」

李婉如笑笑道︰「以前無瓜葛,此後要有瓜葛不是很簡單嗎?」

馬芳芳道︰「原來姑娘想把這孩子送給凌大哥。不知姑娘為何可以擺月兌我們而不這麼做?」

李婉如道︰「我只想問問,我有沒有抱措孩子?」

江杏走上三四步,打量了李婉如懷中的孩子一陣,正要出聲,沒想到芳芳也跟上來扯了衣襟一下,道︰「沒錯,正是凌大哥和姜不幸的孩子……」

李婉如站起就走,江杏正要說話,芳芳又止住了她、直到李婉如走遠了,江杏才道︰

「芳芳,你這是啥意思?她抱走的是你哥哥的孩子馬小鶴呀!」

「大娘,我又不是不知道……」

「自己的佷子讓人抱走,而把別人的孩子留在身邊,這是為了什麼?」

「大娘,這份現成的功勞,我不能拱手讓人。只要凌大哥的孩子在我手中,就等于凌大哥的心在我手中一樣。」

江杏看了她一會,搖搖頭道︰「芳芳,你這一手我可就不怎麼欣賞了,待人以誠,才是交友之道,以這手段博取男人的歡心,效果不錯,但未必能持久。古人說︰君子而善詐,無異小人之肆惡;君子而改節,不如小人之自新。芳芳,我已經是近天命之年的人了,作人處世的經驗比你豐富得多。古人之‘文以拙進,道以拙成’的說法,確有無限之意味!」

芳芳道︰「大娘,你無法理解晚輩對凌大哥的這份情愫!」

「我並不太清楚,卻相信‘出污泥而不染,明機巧而不用’的道理……」

凌鶴赴約,姜不幸固執已出動,姜子雲和曲能直以及柳聞鶯也不會在家苦等,他們只有盯上姜不幸。他們相信凌鶴不會深責姜不幸的。但他們不敢距姜不幸大近,竟不知凌鶴和姜不幸的結果如何。

他們只看到黃氏兄弟帶著一些蠻人撤退,卻未看到葉氏父子。當然,他們猜想凌鶴必然凶多吉少。

當他們來到羊腸小徑處,那已經是凌、姜二人落下絕崖之後不久,他們發現大石上有人高臥。曲能直一看到這老人所枕的小藥箱,就不由心頭悸動,這些年來他深深痛恨自己的歷史,因此他拉著姜子雲回頭就走。

「干啥呀?」姜子雲道︰「膽子那麼小,怕了這個阻路的怪老人哩!」

曲能直一言不發,就要獨自離去,這工夫大石上的老人道︰「能直,我知道你的心情,所以這些年來,我一直想個補償法?」

「有一天你會知道。現在我先為你做一件事,你說吧!只要老夫能辦得到的,一定照辦。」

「不必!我只希望不要再見到師父,因為我的最大痛苦就是回憶……」

姜子雲失聲道︰「原來你就是‘惡扁鵲’……」

「惡扁鵲」道︰「以後就叫我‘豬叟’好了,豬是‘豬狗’的豬。」

姜子雲道︰「一代大國手,為什麼如此作賤自己?」

「姜子雲,有一段時間,你也好不到哪里去,給我站到一邊去!」

曲能直面對的畢竟是他的授業恩師,不是「惡扁鵲」,他哪有今日之成就,然而,不是他,今日他怎會是個閹人?有人說天下無不是的父母,是否也有無不是的師父?

「你說吧!要師父為你作一件什麼事?」

「不必了!」

姜子雲道︰「‘豬叟’,我就替他說了吧!請你自一些壞蛋手中把一個嬰兒弄回來,老曲就感激不盡了。」

「惡扁鵲」道︰「小事一樁,事實上,孩子已經在你師妹手中了……」

姜子雲道︰「我有什麼師妹……」

「老夫叫你到一邊涼快去,你沒听到?你這老小子欠揍是不是?」

曲能直道︰「我師妹也來了?」

「而且至少有一個孩子在她手中。」

「謝師父!」曲能直掉頭就走。」

「惡扁鵲」沒有再攔阻,不久,梁不凡自大石後出來,道︰「原來前輩就是數十年前一代名醫……」

「惡扁鵲,說出來沒有關系。」

「老前輩為何總是要我藏起來,不讓人看到晚輩跟著你?」

停了很久,「惡扁鵲」才道︰「由于老夫昔年的行為太卑劣,老夫怕別人看出你是閹人,而懷疑是老夫閹了你……」

梁不凡道︰「晚輩剛才在大石之後偷看,令徒曲能直也像個閹人,莫非是老前輩把他閹了?」

「不錯,這也正是老夫自號‘豬叟,的原因……」

梁不凡自然無法了解他們師徒之間這筆爛帳,而「惡扁鵲」所說想補償曲能直也不是假的。只不過,一個人年輕時隨心所欲,作孽大多,老來怎麼補償也不成的。

凌鶴並不知道姜不幸也掉落絕崖之下,氣走了娟娟,一時也找不到她,只好去找葉伯庭父子及黃氏兄弟。

但他這一年來歷盡滄桑,已不再沖動,要找那四個人,先要使自己的傷勢好轉才成,于是他找到一個山野中棄置的獵屋,先把身上的外傷上了藥,也服了藥,開始運功療傷。

但腦中雜念紛紛,此滅彼明,在他真是稀有的現象,這就是「我見」所致,想想阿幸生死不明,孩子在敵人手中,忠僕姜子雲好友曲能直以及柳聞鶯等,不知此刻身在何處?如何收攝心神?

這情形持續不久,即想起譯注的梵文有關參禪十要︰入定本非難,打掃性中天,無有縴塵掛,此法曰自然。灌滅爐中火,切莫守丹田,怞坎與填離,最易倒靈丹。不可以意送,樞機難轉旋,靈台不著相,斯法在眉尖。斯法本非法,一點丹珠圓,不可貫法相,不可用朝參,不著一點意,清淨自啟玄,失時本無害,得時也無歡,不著去來相,觀法亦不觀,此中探大道,花開自延年。五龍捧聖法,此言是妖言,一切抹煞盡,自在到泥丸……。

這都是凌鶴親自譯注的,如詩如渴,文字優美順暢,自也忠于梵文本旨內容精義。所以受益匪淺,自得此法,內功即進入另一境界層次。因而才能力敵葉氏父子及黃氏兄弟等十大高手,還要加上三百名部落中的勇士,可以說史無前例。

這工夫他已進入物我兩忘之境。

直到冷月沉落,朝晦初露之時,他才睜開眼楮,只見洞口坐著一個女人,身著紅衣,似乎抱了個孩子。

「阿幸……阿幸……孩子找到了?」他一時激動,意念一動,身子即冉冉升起,飄到這女了身邊,連這女子及嬰兒都抱了起來。

不僅此也,經過生死死別,這是因為紅衣女子按在他的「商曲袕」及「石關袕」上把他摜倒的,他自然毫未提防。

這一摔就把他摔醒了,甩甩頭一看,由于躺在這紅衣女子的正面,這才看清,她雖美,身段也像姜不幸,卻不是姜不幸,而是一個風姿不遜姜不半,眉字間蘊含一抹肅殺之氣的姑娘,她道︰「凌鶴,摔得應不應該?」

「應該,應該。請姑娘相信在下只是一時興奮而認錯了人!」

「你把我當作什麼人?」

「孩子的母親姜不幸。」

姜不幸是你的妻子?」

她下意識地打量凌鶴,世上俊俏的男人很多,但俊逸而英挺,稱得上男人中的男人者,這是平生僅見。她應師命去搶孩子,然後送還凌鶴,在「惡扁鵲」來說,自然有他的計劃。

要不,他要搶回孩子,然後送還凌鶴,親自送還凌鶴,豈不省事?

「你是說我很像姜不幸?」

「是……是的,但只是背影像而已。」

「前面不像?」

「是的。」

「你是說我長得不如姜不幸好看?」

「不,不!各有于秋……」

「這麼說,充其量我只是和她不分高下了?」

「如果我是喜新厭舊那種男人,就可能以為姑娘比她好看些。」

「你的意思是,至少我並不比她好看些對不?」

最初,她不免惱火,見過她而不說她是絕色者幾乎沒有,而凌居然一句奉承贊美之詞,但听到後來,他的活比贊美更使她重視。至少她相信這個姜不幸是個美人,而凌鶴也是個君子。

捕捉一般男人的網,極易編織,但捕捉一個像凌鶴這種君子的網卻難了,除非用足以貶值女人的人格那種色網,而她又不是那種女人。

「請問姑娘抱的是誰的孩子?」

「憑你的想象,我會抱誰的孩子坐在這兒?」

「啊!姑娘真是救苦救難的菩薩……請問姑娘芳名,怎知在下的孩子在賊人手中?」

「我叫李婉如,至于怎知你的孩子丟了,這並不難。」

凌鶴再前進一步,仔細一看,神色微變,道︰「李姑娘,這一個並不是在下的孩子……」

李婉如陡然一震,道︰「什……什麼?難道被搶去的孩子不僅凌少俠的一個?」

「是的,還有一個是馬小鶴,也就是西北馬如飛的孫子。」

「你沒有看錯?這的確不是令郎?」

「錯不了!在下一天要抱幾次,怎麼會弄錯?」

李婉如冷冷一笑,想想在那尼庵不遠處,坐在大石上等馬芳芳和江杏二人,她特別問清,有沒有抱錯孩子?她們二人說沒錯,如今想來,這兩人心懷叵測。不由黛眉挑煞,掉頭就走。

凌鶴道︰「李姑娘要到哪里去?」

李婉如道︰「去找那兩個女人算賬!」

「哪兩個女人?」

「其中一個名叫馬芳芳。」

「姑娘見過馬芳芳?」

「不錯,當時她們擊倒了七八個帶有吹箭的蠻人,我也助了她們一臂之力,但是我首先進屋,搶到了這個孩子,屋中只有這個嬰兒。但出來不遠,我發現她們在追我,且馬芳芳也抱了一個孩子,我為證實有未抱錯孩子,就坐下來等她們,她們追上之後說,我沒抱錯,如今想來,馬芳芳當時曾阻止那婦人說話,沒安好心,八成她抱的那個才是你的。」

「這……八成……」

「這個馬芳芳又是誰?」

「就是西北馬如飛的女兒……」

「這麼說,這孩子就是馬芳芳的佷子嗎?」

「是的,李姑娘。」

「你認識她?」

「是的,有一段時間,在下和姜不幸有誤會,曾和她在一個客棧中住過,當然,還有‘白煞’姜子雲及。續命郎中,曲能直曲大俠。」

「什麼?曲能直也和你在一起過?」

「是啊!昨天我們還在一起,莫非李姑娘認識曲大俠?」

「又何止認識!走,我們快去找她們……」兩人上了崖頂,循路找回,在不久前見過馬芳芳和江杏的大石處未見到她們,立刻去了尼庵,哪知僅三五個時辰,已是人去屋空。

李婉如道︰「凌大俠,你想想看,這兩個女人會去什麼地方?」

凌鶴心想,馬芳芳以自己的佷子換別人的孩子,而且任自己的佷子由一個陌生姑娘抱去,八成是想在他面前討好,應不會離開大遠,首先會到那客棧去找他,他道︰「李姑娘,我們到客棧去找找看。孩子由我來抱……」

到客棧去一問,小二說馬姑娘和一位老婦人抱著嬰兒剛走了不至!半個時辰。兩人一商量,凌鶴負責東、南兩個方向,李婉如負責西、北二方,不論找到與否,午時在此客棧中踫面。

李婉如道︰「凌大哥,你何不把這孩子暫交店家照料一兩個時辰?抱著孩子總是不方便。」

「不,李姑娘,這孩子也很可愛,好不容易找了回來,再丟了就麻煩,再說黃氏兄弟誓在必得,他們也會來找的。」

「凌大哥,黃氏兄弟要別人的孩子干什麼?」

「這……咱們追人要緊,此刻無暇談這件事……」把孩子捆在背上,出了客棧而分手,凌鶴逞奔正南,遠及五七里,然後轉往東方。凡是有丘陵或高樹之處,他必登高了望。在東邊也走出四五里,正準備口客棧時,忽聞沉重紛雜的步履聲由北面傳來,登高一看,不由駭然,竟是受傷初愈的黃氏兄弟,率領約兩三百部落族人而來。

由于凌鶴背了個孩子,不宜動手,而且還是找孩子要緊,掠下大樹,就往南掠去,哪知黃氏兄弟已看到了他,迎頭攔住。

他們別無所求,只要孩子,似乎以為沒有什麼不對。況且凌鶴又背了個孩子,黃氏兄弟自不會想到這孩子不是他們要的那個。

這工夫蠻人怪叫著圍成個半月形,半月形的對面就是黃氏兄弟。黃世海道︰「凌鶴,你的命真大,居然沒有死。」

凌鶴道︰「黃世海,屢經慘敗,你們還不死心嗎?」

黃宗海臉上浮腫未消,吼著道︰「把孩子拿過來,我們放你走!」

凌鶴道︰「真是化外之民,不知廉恥為何物,別人的孩子為什麼要給你們?」

「凌鶴,你要知道。」黃世海道︰「孩子是你們生的,卻是我們撮合的。再說,你們還年輕,如果想要孩子,隨時可生,我們一定會厚待這孩子的。」

「做夢!」凌鶴撤下龍頭鱗尾鞭,算是明確的答復。這工夫黃世海大聲嗆呼,以蠻語對族人交代了幾句話。

擒賊擒王,他首先撲向黃氏兄弟,鞭長七尺,威力達一丈開外,烏光閃耀,形同鳴吟的怒龍。黃氏兄弟深知他的厲害,閃閃避避,連連以蠻語發號施令。

現在凌鶴才知道蠻人圍成半月形的動機了。

黃世海鑒于族人大量被屠殺,太劃不來,決定盡量用吹箭,如果團團圍住,吹箭就會傷到自己的人。而半月形的對面是黃氏兄弟,就不易中箭了。

何況中間還有個凌鶴擋了一大部分,剩下的一小部分,他們兄弟二人足能全部掃飛或閃避過的。

一聲令下,兩百余蠻人齊發吹箭,剎那問有如滿空的蝗蟲,遮天蔽日而來。

凌鶴最擔心的是背上的孩子。此刻不求傷敵,只求自保,待他們的吹箭用完了,再拾掇免得礙手礙腳。

這還在其次,他絕未想到,黃氏兄弟也用吹箭,在黃世海一聲怪吼中,蠻人立刻停止吹箭,卻像潮水似地涌上,就在這時,「刷刷」兩聲,凌鶴大腿及小腿肚上中了兩箭,這正是黃氏兄弟吹的。其實也是凌鶴疏忽大意,這些蠻人會吹箭,黃世海兄弟豈有不會之理?只是在他們二人用箭之前,暗示族人停止吹箭而涌上,那是吸引凌鶴的注意力,同時也怕吹箭傷了孩子。他們兄弟二人所吹之箭,目標在凌鶴的腰部以下——

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