王不取沉聲道︰「見珠如見人，我等本應放了人質，怎奈他們殺了‘血手財神’，大概李不聞也遭毒手，今夜即使見了老大的信物，也不能甘善罷休……」

鐵芬冷冷地道︰「你可知道本姑娘和老大是何關系？」

王不取道︰「可能老大看你資質不錯，收你為徒……」

鐵芬沉聲道︰「告訴你們吧！老大與本姑娘及皇甫瑤姬平輩論交，我們叫他是老哥哥……」

王不取駭然一震，道︰「老大年邁古稀，豈能與你等兄妹相稱！況且，據本人所知，‘宇內十二殘，與三劍客勢不兩立……」

鐵芬捏著舍利念珠，緩緩向王不取走去，冷笑道︰「照你之意，非蠻干到底不可了？」

王不取面色肅然，緩緩後退，退到窗口處無路可退，沉聲道︰「丫頭，你要干什麼？」

鐵芬道︰「我只想把這念珠還給老大，由你代交，因為你已經背棄了他！」

王不取正色道︰「在下並未說過要背棄他，丫頭不可胡說！」

田青心想，那老大的武功必定高出這三個魔頭許多！不然的話，他們不會如此懼怕。

鐵芬距他已不足三步，沉聲道︰「若是沒有背棄老大，你見了此珠，為何不交出皇甫姊姊？須知她也是老大的忘年之交！」

田青心道︰「這老大到底是誰？這兩個丫頭怎會與他成為忘年之交？」

突然，窗外伸進一只手，捏住了王不取的後頸道︰「王不取，現在我才知道你是老大的弟兄，既然你如此絕情，本姑娘就送你回老家！」

王不取心膽皆裂，原來窗外之人正是皇甫瑤姬，她剛才被那大漢挾著往後逃去，那大漢不是「小霸王」的敵手，不須三五招，就被「小霸王」擊斃了。

王不取大聲道︰「丫頭快放手，王某說出珠寶收藏之所也就是了！」

皇甫瑤姬道︰「不怕你不說！藏在哪里？」

王不取道︰「大廳外左邊，有個花壇，那花壇全是以金磚和銀磚堆砌而成，再涂上灰色，乍看像青磚一樣……」

皇甫瑤姬沉聲道︰「還有珠寶呢？」

王不取道︰「花壇上十二個花盆中，都埋有珠寶，不信你去看看……」

皇甫瑤姬對「小霸王」道︰「快去看看，那是不是真的？」

「小霸王」走到花壇，用指甲一刮那青磚，果然露出黃、白之色，然後再掘開花盆中的泥士，托著一些大珍珠和寶石道︰「大概不會錯了！」

皇甫瑤姬冷峻地道︰「若非有人來救，本姑娘仍然難逃毒手，你雖然說了藏寶之地，本姑娘仍不會饒你……」

說畢用力一捏，王不取雙楮暴突，舌頭伸出口外，哼也沒哼一聲，倒地死去。

田青不由搖頭，心道︰「她的手段果然極辣！殺人于談笑之間，今天才看出她的本性！」

金不缺和武不道乍見王不取遭了毒手，同時穿窗而出逃走了。

田青肅然道︰「師妹似不必殺了他……」

皇甫瑤姬冷笑道︰「假如不是‘小霸王，援手，大概死去的應該是我，你認為他的命比我的命更重要是不是？」

田青苦笑道︰「小兄並無比意，只是說師妹的手段……稍嫌……」

皇甫瑤姬厲聲道︰「從現在開始，用不著你來管我！」

田青道︰「小兄並非管你，只是認為上天有好生之德，不到最後關頭，不可濫殺……」

皇甫瑤姬道︰「等著瞧吧！要殺的人多著呢！」

牧一民聲道︰「好了！殺了也就算了！我們必須把這些財寶運下山去變賣，購買賑糧！」

牧芬道︰「牧大哥！這件事由我們兩人來辦如何？」

牧一民知道她已上了鈞，卻微微皺眉道︰「還是听听田老弟的意見！」

田青道︰「既然鐵姑娘有意留下處理這些珠寶，就請牧兄協助，運下山之後，再與周大俠商量辦理……」

牧一民道︰「田老弟意欲何往？」

田青道︰「小弟對家師諸人，始終放心不下，小弟想到王屋山去一趟，以便了斷家師昔年一段恩怨，順便看看家師是否在那里。」

牧一民道︰「也好！那麼這件事就由小兄與鐵姑娘辦理了，事了之後我們在哪里相見？」

田青道︰「現在說不一定，但小弟必定留下暗記，以示行蹤！」

牧一民道︰「一言為定，田兄請上路吧！」

田青帶著李詠梅、皇甫瑤姬和「小霸王」離開桐柏山，向西北進發。

王屋山在晉豫交界之處，山有三重，其形如屋，相傳為軒轅訪道處，頂有接天坪，東有日精峰，西有月華峰，中有黑龍洞，前有太乙池，即濟水發源處。

四人上了接天坪，「小霸王」道︰「不知那女人住在哪一個峰上？」

田青道︰「王屋山面積並不太大，反正不是東峰就是西峰，我們先登東峰看看！」

李詠梅道︰「屈前輩的劍術稱為天下獨步，昔年竟輸于此山女主人之手，而且劍上被震了一個小缺口，這女人身手之高，實在不容忽視！」

田青知道李詠梅在暗暗提醒自己，叫他慎重處理，鄭重地點點頭，道︰「小兄當然不敢托大，我會小心應付的……」

到了東峰腳下，突見一個布衣少女，赤著一雙大足，臂上挽著一個竹籃，迎面走來。

田青道︰「這少女必是那位高人的待女，那位高人也必是隱在東峰之上，待我問問看！」

田青待少女走近，抱拳道︰「請問……」

他突然發覺自己連人家主人姓名都不知道，這如何問法，不由吶吶而止。

那少女雖然是粗頭亂眼，絲毫未加化妝，卻有一種純真樸素之美，星目連轉，「格格」

笑道︰「怎麼不說了？你要問我甚麼？」

田青搓著手道︰「真抱歉！在下要來找一位前輩，卻又不知道她的大名，所以……」

少女不解地道︰「既然連姓名都不知道，你找他何事？」

田青道︰「在下是奉師門之命，前來了斷數十年前一段恩怨！」

少女道︰「你要找之人，是男人還是女人？」

田青道︰「是女人！」

少女點點頭笑道︰「我知道你是誰了！讓我猜猜看好麼？」

田青道︰「姑娘請猜吧！在下相信姑娘猜不出本人是誰。」

田青只感覺這少女天真自然，十分爽朗，一點也沒有忸怩之態。

少女美目一轉，撇撇嘴道︰「要是我猜到了呢？」

「這……」田青道︰「你猜不到的！」

「小霸王」大聲道︰「你要是猜到了，我就認你作干女兒！」

田青不由大怒，沉聲道︰「佟林你敢胡說！」

少女不為忤，道︰「不要怪他，事實上他並沒有錯，只是小女子長得太小孩子氣了……」

田青肅容道︰「姑娘本來就是小孩子嘛！」

那少女搖搖頭道︰「請問剛才要認小女子為干女兒那位，今年多大了？」

「小霸王」道︰「在下二十三歲！家中妻妾成群……」

少女點點道道︰「要是小女子像世俗女子一樣，十六歲就嫁人生子，而我的兒女也是十六歲嫁娶生子的話，我的孫子也該像你這麼大了！」

田青不由一怔，心道︰「人不可貌相，這小女乍看十分純真正派，想不到竟生了一張油嘴！」

「小霸王」以為被人佔了便宜，大聲道︰「你別轉彎罵人好不好？我娶媳婦的時候，恐怕你還在吃女乃呢！」

少女哂然一笑，肅然地道︰「小女子今年四十九歲，若按剛才的算法，試想你做我的孫子是否可能？」

田青不由微噫一聲，道︰「姑娘是在開玩笑吧？」

少女正色道︰「這也難怪！小女子自跟隨家主以來，數十年中，僅在武林中露了兩次面，而且從未與武林人動過手，因此，知道‘三寸丁’這號人物之人，可以說鳳毛鱗角……」

「‘三寸丁’？」田青沉聲道，「你有四十九歲？」

「三寸丁」道︰「小女子並非危言聳听之輩，年齡說得大些，也不見得能佔到便宜！我豈能欺騙你們？」

李詠梅道︰「如果前輩沒有開玩笑！這真是駐顏有術了，在小女好看來，前輩不會超過十六七歲！」

「三寸丁」道︰「這確是真心話，不用說你們幾位，即當今幾位高人，也看不出小女子有四十九歲……」

田青道︰「前輩的大名可以賜告麼？」

「三寸丁」道︰「我叫郭女敕娘！你們干脆就叫我‘三寸丁’算了！」

田青道︰「前輩剛才曾說能猜出晚輩是誰？」

「三寸丁」道︰「當然！你敢賭點甚麼？」

「小霸王」大聲道︰「你若能猜對……」

「三寸丁」道︰「你就做我的義孫如何？」

「小霸王」紅著臉道︰「其實這也算不了甚麼！不過我倆若站在一起，人家會以為你是我的小媳婦呢！」

「三寸丁」道︰「既然如此，可以免議，我若猜對，你們要替我去找兩個人！」

田青道︰「如此甚好！前輩猜吧！」

「三寸丁」道︰「你是屈能伸之徒，姓田名青，綽號‘五步追魂判’，此番來此，是找家主人比劍，我猜的對不對？」

四小不由同時一怔，皇甫瑤姬道︰「你怎知這樣詳細？」

「三寸了」道︰「說起來十分簡單，我雖然未出王屋山達數十年之久，但武林動態，卻了若指掌，現在我還能轉送你們一個問題，我知道你就是屈能伸之女！」

皇甫瑤姬道︰「不錯！你怎麼知道的？」

「三寸丁」道︰「我家小姐有個女乃母，經常在武林中走動，三五月內就回山一次，所以十分清楚！」

田青道︰「請問那位女乃母是誰？」

「三寸了」道︰「‘紅女媧’顏如玉！」

四小不由同時微噫一聲，田青道︰「原來‘紅女蝸’竟是你家小姐的女乃娘！這就難怪她知道我們的底細了！」

「三寸丁」道︰「現在小女子已經猜中了，剛才的賭還算麼？」

「當然算數，請前輩說出來就是了！」

「三寸丁」道︰「小俠言出必誠，小女子十分欽佩，既然如此，我也不客氣了！東、西天目山各有一個怪人！他們各種了一畦異種辣椒，名叫‘朝天尖’……」

皇甫瑤姬道︰「你扯到哪里去了……」

「三寸了」道︰「你先別急，小女子的話還沒說完呢！」

她面色一肅，續道︰「你找到他們之後……不！」她改口道︰「你最好是暗中下手，偷他們幾個辣椒……」

田青肅然道︰「這件事晚輩恕難從命！」

「三寸了」道︰「不行也得行！因為你已經輸了！又不願食言，而且那兩個怪人視那‘朝天尖’異種辣椒比珍寶還貴重，若是公開向他們要，絕對辦不到，而且可能找來殺身之禍……」

「小霸王」道︰「你這人真怪！千里迢迢，要那辣椒有何用處？」

「三寸了」道︰「這個怒難奉告，總之，那‘朝天尖，對我的用處太大，如果你們辦不到，不妨現在說明，小女子也不便強迫你們！」

田青肅然道︰「那兩個怪人厲害麼？」

「三寸丁」道︰「當然厲害，小女只能接下他們任何一個十五招！」

皇甫瑤姬冷冷地道︰「那要看你的身手如何了！」

「三寸丁」微微一笑，道︰「咱們必須再打個賭了！你若能接下我的十招，一切免談！

小女子可以帶你去見小姐和主人，若是接不下來，趁早回去苦練，自信可以再來找我，總之，你們若不能擊敗小女子，永遠見不到家主人和小姐！」

田青沉聲道︰「既然如此，讓在下接前輩幾招吧！」

「三寸丁」道︰「誰都一樣！但輸了以後，必須立即離開王屋山，至于你們是否守信前去東、西天目山那就憑你們的良心了。」

田青沉聲道︰「在下此來是找貴主人此劍，似不必橫生枝節！」

「三寸了」暗然道︰「我再重復一遍，你若不能盜來‘朝天尖’，你今生休想見到家主及小姐！」

田青厲聲道︰「為甚麼？」

「三寸丁」嘆了口氣，肅然地道︰「動手吧！若你輸了，小女子可以破例告訴！這也是因為你是一位君子，小女子一生相人無數，知道你的心地光明磊落……」

田青撤下寶劍，道︰「如此甚好！前輩準備了！」

「三寸丁」道︰「李姑娘請將寶劍借我一用！」

李詠梅遞過長劍，「三寸丁」開了個門戶，道︰「小俠請先出手！」

田青心想，此番只許勝不許不敗，不然的話，丟人事小，這次等于白跑一趟了。況且，這「三寸丁」僅是一個侍女，若輸給她，就不必和她的主人比試了。

田青沉聲道︰「前輩看招……」

一上手就是屈家劍法最精奧的招術，動如閃電驚虹，靜如淵停獄峙，快時不見人影，慢時有如和風細雨。

然而「三寸丁」人小劍長，乍看甚是別扭，但劍招之精，幾乎可以與田青平分秋色。

第十招一出，堂堂正正，氣勢如虹，「嗡」地一聲，灑出五個大劍花。

「鏘」地一聲，兩劍相接，踫出一溜火花，「三寸丁」踉蹌退了兩大步，長劍劍尖垂到地上。

「小霸王」拍手大笑，道︰「‘三寸丁’，我們可以去見你的主人麼？」

「三寸了」突然欲位，把長劍遞交李詠梅，道︰「不可以！」

田青肅然道︰「前輩似有難言之痛！可否告知？」

「三寸丁」終于淌下兩串淚水，悲聲道︰「家主內功盡失，怎能和小俠比劍？」

田青大為震驚，道︰「以貴主人的身手，誰能廢去她的內功？」

「三寸了」道︰「並非被人動手廢去，而是中了劇毒，這劇毒是專門破壞內功的！」

田青肅然道︰「施毒之人是誰？」

「三寸丁」道︰「現在不說也罷！小俠願意偏勞去一趟天目山麼？」

田青心中一動，沉聲道︰「莫非那‘天朝尖’異種辣椒，可以治療劇毒恢復功力？」

「三寸丁」默然點頭道︰「是的！那種辣椒本是產自湘省，又名米椒，因體積太小，尖部向天，因而名叫‘朝天尖’乃是最辣的一種辣椒！當然，光是這種普通‘朝天尖’還是不行，那兩個怪人所種的‘朝天尖’是和異域的一種藥草接在一起，結出的辣椒更小些，專治世上奇毒……」

田青心想︰按理說，她的主人應該是師傅的仇人，想不到此番要為仇人去討解藥，這真是想不到之事。

田青苦笑一下，道︰「此行橫生枝節，實非始料所及，不知你家小姐的內功有沒有失去？」

「三寸丁」道︰「沒有！但因她必須日夜守護家主，所以不能與你見面比劍，不過，即使能比，恐怕小俠你也……」

「小霸王」大聲道︰「你是說田大俠不是敵手？」

「三寸丁」肅然道︰「小女子有一句話，請勿見怪！小姐的劍術，可以與家主扯成平手，據我估計，小俠最多能和她打成平手，要想贏她，恐怕不可能！」

田青心中十分不是滋味，但已經答應人家，又不能食言不去，立即沉聲道︰「在下既然來了，必須見你小姐一面，只比三招，絕不戀戰，三招後不論勝負或平手，在下立即前往天目山「三寸丁」道︰「這個實在辦不到，小姐一步也不能離開家主，還請見諒！」

田青道︰「你小姐不能下山，在下去見她也是一樣，反正在下既然來了，絕不空手而回！」

突聞一聲冷冰冰的語音，道︰「女敕娘趕快上山保護家母，讓我接他三招！」

田青循聲望去，只見一株大樹後閃出一個少女，姿色平平，卻有一股威儀，大約二十五六歲。

這少女撤下長劍，道︰「若是三招你也接不下來，天目山之行，也不必去了！」

田青不由一怔，道︰「為甚麼？」

少女冷漠地道︰「因為家母要恢復內功，主要為了應付令師比劍，如你三招接不下來，家母又何必恢復功力？至于對家母施毒之人，有小女子一人也就可以應付了……」

田青哂然道︰「這話也對！設若在下連姑娘三招也接不下來，證明家師的武功和劍術太差，自非令堂的敵手！」

少女突然嬌叱一聲，身劍合一，虛空撲上，一陣「叮當」之聲過後，二人身形立即分開，各退一步，少女道︰「平手之局，你的劍術，並不如我想像中的差勁，好啦！你可以去了！」

田青哼了一聲，為之氣結，但這時那少女竟掉頭向山上奔去！——

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