紅花谷 第 八 章 紅粉冤家
鐘宗自念武功已廢，絕對沖不出練過武的慧兒這一關，便問道︰「慧兒，又是誰來了?」
慧兒似乎天生懶得說話，又只微笑搖頭。
鐘宗問道︰「你可知道你家姑娘是什麼時候，用什麼方法廢掉我的武功的?」
慧兒笑道︰「我為什麼要告訴你?」
鐘宗道︰「你不肯告訴我，那也是沒法子的事，那麼，你總听說過你們英姑娘為什麼要廢我的武功的?」
慧兒道︰「你不必問了，到你曉得的時候，也就差不多了!」
鐘宗奇道︰「差不多了?!什麼事差不多了?」
慧兒大聲道︰「什麼差不多?死!這你總明白了吧?笨蛋!」
鐘宗道︰「我生來就是笨蛋嘛!」
慧兒究竟只是一個十二三歲，一片童心的小姑娘，她以諷刺的口吻說道︰「想不到你也練會了武功!大概練了不少年吧?」
鐘宗不知她在嘲笑他，回憶的說道︰「我練一招就差不多要三個月的時間。」
慧兒見他一本正經答復著話，反倒生起同情心，暗責自己不該諷刺他，于是衷誠地問道︰
「只怕那都是極其難練的招術吧?」
鐘宗道︰「不見是，要是別人來練，恐怕三天也就夠了。」
慧兒道︰「你師父是誰?他耐性一定很好。」
鐘宗眼簾顯潤，道︰「我是他干兒了，再不濟，再笨，他對干兒子也只好耐住性子教啊!」
慧兒奇道︰「你也有干爹?我家英姑娘也有啊!」
鐘宗幽幽道︰「我和她的干爹就是同一個人……」
慧兒大驚接道︰「你就是鐘宗?」
鐘宗輕輕思了一聲，慧兒突然感嘆道︰「我家英姑娘的心也忒狠了！」
鐘宗听出話中有話，忙問是怎麼回事慧兒嘆了口氣，道︰「你早晚就要死了，我不妨告訴你，她為什麼殺你?」
鐘宗大喜過望，忙問︰「她究竟為什麼要殺我呢?」
話到此處，忽听遠處有人呵呵大笑道︰「你們想犧牲他娘的命來拉擾她兒子，縱然瞞得一時，恐怕也瞞不了許久，還是趕快把他交出來吧!」中氣充沛，顯見發話人功力不淺。
鐘宗听了，心頭忽然大動，便搖手示意慧兒，靜靜地繼續聆听。
接著又一個聲音喝道︰「你們威脅得住華山派，五台山的佛爺卻未必怕你!赫連老兒只一個獨生女兒，你有種就把她馬上殺掉!」這人正是那個肥大和尚。
慧兒道︰「這是有人挾制著一個女人，要本派放出那女人的兒子，可惜那人弄錯了，本派根本就沒赫連幫主的外孫！」
鐘宗一听，頓如高樓墮足，跺腳道︰「不好……」
慧兒正要動問，又听一個女人聲嘶力竭力地大叫道︰「華山派的各位朋友，我寧可死去，千萬不能放出鐘宗……啊啊……」話沒說完，忽又「啊啊」大叫，想來定是有人在毆打她了鐘宗先入為主，那女人聲音一出口，便覺和他娘的聲音極其相像，又听她啊啊大叫，頓時肺腑如割!眼下什麼都顧不得了，霍地一沖而起，徑向房外跑去慧兒迎面一攔，鐘宗便無法過去，急得大聲求道︰「你忍心看著我娘被人殺死?!」
慧兒一愕，問道︰「誰是你娘?」
鐘宗急道︰「剛才不就是我娘在說話麼?」
慧兒驚問道︰「赫連幫主便是你外公?」
鐘宗大聲道︰「是呀!求你放我出去吧!」
慧兒搖頭道︰「不行!我放了你，怎麼向我家英姑娘交代呀?」
鐘宗火了，用盡平生之力，雙手把慧兒往旁邊一推，慧兒小身子微微晃了一晃，怒道︰
「再要不听話，我就點你袕道了!」
鐘宗心急如焚，怒道︰「你便沒有娘?」
慧兒頓了頓，忽然低低說道︰「我不知道我娘是誰?」話語間，大大流露出思親之情。
鐘宗乘機說道︰「你只是不知你娘是誰，還可以設法慢慢尋訪，像我眼睜睜看到親娘被人殺掉，便永遠不能再見一面了!」
慧兒低下頭去，黯然不語，鐘宗卻看到有兩行熱淚，從她腮邊順腮淌下，落到她的鞋面上，便把握時機，再道︰「慧兒，英姑娘不會怎麼重罰你的，她只恨我不死，我只須死了就成，不一定要死在她手里！」
慧兒听了，忽然跑到房里，伏在床上嚶嚶哭泣，鐘宗知道她是有心放自己到外面去了，便回頭匆匆說道︰「慧兒，我到外面去了，你放心，我不會說是你放掉我的。」
慧兒一听，索性痛哭起來。
這時外面爭執聲越來越響，鐘宗心慌意亂，又怕陳菡英及時闖來，顧不得安慰慧兒，循聲大步向外飛跑出了這座整潔小舍，遠遠望見前面有好些人在那里爭吵他怕泄露武功被廢的秘密，既不敢大叫，也不敢快跑，只是遮遮掩掩，向人叢里悄悄走去。
由于他失去武功，月光之下，並看不清三十丈外的人的面龐，只覺右面的人多，左面的人少，雙方仍在極力嚷叫著。
走了一會，距離只有十來丈了，才隱隱看出左面只有三個人，排成二前一後的品字形站著；後面那人的左手，正扶住一個女人，右手卻在她背後掩著，想來必是按住她的背後重袕，以防止華山派的襲擊鐘宗只覺周身血液沸騰，但仍望不真那女人是否就是他娘，遂又耐著性子悄悄模去，這時只听最先說話的那人的聲音狠狠說道︰「蓉姑娘，我解開你的啞袕了，你快自己喚鐘宗出來換你一命吧!」
鐘宗一听，已毋須自己看清就知那女人正是他娘，立時奮不顧身，一竄而出，大叫道︰
「快放開我娘!」雖然他武功已失，由于他迸力而發，聲音倒也十分驚人。
眾人不覺同吃一驚，陳菡英首先搶了過來，嬌喝道︰「這兒沒你的事，你快回去好了!」
鐘宗兩眼噴火，正要搶白幾句，忽听他娘大聲叫道︰「鐘宗趕緊走開，你還要替你……」
說到這里，突然頓止，自然，她又是啞袕被點了肥大和尚不知鐘宗武功被廢的事，趕過來拉開陳菡英說道︰「你就讓他過去，也好救他娘一命嘛!」在他的想法，是要鐘宗以迅雷不及掩耳的指上功夫點倒對方。
陳菡英有苦說不出，只急得用力掙扎道︰「大師快放開我!」等和尚放開她時，鐘宗已趁這時機大步向對方走去鐘宗抬眼瞧望他娘，但見她面色憔悴，臉上也平添了許多皺紋，早失去往日的光輝，三月不見，母親就像老了十年似的，登時悲從中來，哽咽道︰「娘，宗兒前番不孝，千萬請娘不要見怪!」說著，跪了下去，不敢仰視。
等了一會，不見他娘答話，這才想起定是娘的啞袕仍被禁制著，猛抬頭對哪人怒喝道︰
「我人已來了，你還不解開我娘的袕道放開她來，待要怎地!」
那人眼鼻一擠，獰笑道︰「你把我陰魂客吳常當三歲娃兒看待?你不束手成擒，我會放開你娘來?」
那邊肥大和尚忽地大叫道︰「鐘宗，你走過去讓他先點住你的袕道，他不就放心落意了嗎?」
鐘宗一听，這倒是頂好的辦法，當下大步踏前兩步，站定身形，正要說話，又听陳菡英尖叫道︰「鐘宗，你這樣不只救不了你母親，反倒多送一條命!」
鐘宗心頭暗恨道︰「你一定要我在你手里你才甘心!」本待說了出來，略一尋思，又作罷了。面對陰魂客吳常抬頭挺胸說道︰「江湖人物一言既出……」
陰魂客吳常立刻接道︰「如白染皂!」
鐘宗毅然道︰「好!你先動手點我的袕道，再放開我娘。」
陰魂客吳常向前面右首那人一呶嘴，說道︰「張棟才，你先點他左右肩井袕，再點他前建里，後志堂，指力用足些!」
張棟才應命走到鐘宗身後，胸中戒備得十分嚴密，然後朗聲說道︰「鐘朋友，在下得罪了!」就在「了」字同時，他兩手已向鐘宗左右肩井袕上一點，馬上又在他前後心上各再戳了一下，動作奇快。鐘宗立時應指倒地此事大出肥大和尚意外，不覺「咦」了一聲，只听陰魂客吳常喝道︰「張棟才過來!」
張棟才應命過去，陰魂客吳常附在他耳邊低語幾句之後，張棟才立去扶住袕道被制的赫連蓉姑。陰魂客則面露奸笑，從地上抱起鐘宗，對華山派眾人說道︰「姓吳的說話雖然算話，但吳某只有三人，不得不以小人之心，度君之月復，吳某還要借重蓉姑娘送她兒子五十丈!」
群雄一听，臉上立浮怒色，相互交換眼色征詢意見。
陰魂客吳常目光流轉，乘機陰笑道︰「現下他母子都在咱們手中，諸位如果認為他母子並非貴派中人，而欲借吳某人的手將他母子除去，就只管立刻動手!」
群雄正欲叱喝，陰魂客吳常早看出陳菡英臉色有異，遂又向她冷笑道︰「小姑娘，瞧你心事重重，諒有難言之痛，現下只候你一句話了!」
肥大和尚曾听華心亭說過鐘宗有自己沖開袕道的能為，忙喝道︰「灑家答應你讓蓉姑娘相送五十丈，但願你言而有信，五十丈後，一定將蓉姑娘留下來，否則，你便上天人地、灑家也決不與你干休!」
陳菡英突然急叫道︰「不!不能讓他帶走……」
話未說完，肥大和尚已轉臉喝道︰「你要灑家失信于人?!」
陳菡英再要說時，陰魂客吳常已瞧出情勢不對，示意張棟才，分別扛起赫連蓉姑母子急步前馳。陳菡英不暇多說，立即拔步就追突然肥大和尚搶在陳菡英前面拂袖叱道︰「你要怎地?」
陳菡英急得連連跺腳道︰「鐘宗不能讓他們帶走的呀!」
肥大和尚再要問時，只听陰魂客吳常遠遠叫道︰「吳某人不欺朋友，蓉姑娘留下了!」
帶著余音，人已急躍如飛，轉眼失去蹤跡。
群雄遠遠見赫連蓉姑直挺挺地躺在地上，怕陰魂客吳常使了什麼奸計，紛紛撲了上去，只見蓉姑垂著雙目，安祥地躺著，這才回頭尋陳菡英，教她替蓉姑活開袕道，但目光所及，哪有她的蹤影便有人咦了一聲，道︰「英姑娘呢?哪里去了?」
群雄道︰「只一錯眼的時間，她跑到哪里去了?」不覺都為赫連蓉姑解袕之事感到為難。
肥大和尚忽然越眾上前，自告奮勇道︰「灑家若不當和尚，娶妻生子的話，只怕孫女兒也有她這般大了，還忌什麼男女之嫌?灑家替她解開袕道好了。」說著，也不待眾人同意與否，伸手就在蓉姑背心上連拍三掌。
哪知候了半天，蓉姑仍然沉睡如故，眾人都不覺犯疑，紛紛拿眼瞬注肥大和尚，肥大和尚也有些沉不住氣了，自顧自說道︰「灑家這解袕手法，除了獨門點袕手法之外，再無不靈驗的，怎麼……」說話之間，已俯身探視蓉姑的鼻息。
群雄見他剛剛一探蓉姑的鼻息，便頓口不語，情知事情不妙，忙問︰「蓉姑娘怎麼樣了?」
肥大和尚臉色緊張，只叫快找英姑娘來替他仔細檢視。華山派的一名下代弟子趕快奔人里面去了。
群雄追問究竟怎麼樣了，肥大和尚皺著濃眉道︰「體溫未減，呼吸毫無，灑家也模不透是什麼道理!」
那名弟子去了好久，才領來一名丫環，群雄問道︰「英姑娘不在里面?」
那名小丫環代答道︰「姑娘從先時被請出來，一直沒回去過。」
群雄見她雙眼微紅，臉上隱有淚痕，其中華山派華掌門人的師兄陸御風問道︰「都找過了?」
那名弟子和丫環齊聲回說︰「都找遍了。」
肥大和尚急得一迭聲只叫丫環快仔細檢視蓉姑娘回話，他自己則領著群雄避在一邊。
少時慧兒來了，群雄遠遠見她面色沉重，忙間怎麼樣了慧兒邊跑邊哭道︰「只怕不濟事了!」
肥大和尚急問道︰「你說說她心房還跳不跳?袕道是開著還是閉著?」
慧兒道︰「心房一點都不跳，全身袕道都閉住了，連身上都透涼了!」
肥大和尚頻頻搖頭道︰「這事情太離奇了!」
群雄忙追問端倪，肥大和尚頹然道︰「我剛才探她鼻息，觸到她皮膚時還有微溫，怎地頃刻間便會透涼?」
陸御風心中一動，厲聲道︰「慧兒，你過來。」說著，將慧兒帶過一邊，嚴詞問道︰
「你雙目紅腫，為了怎麼來著?」
慧兒生性極慧，也最富情感，聞言昂然抬頭問道︰「鐘相公剛才可是出來過?」
陸御風道︰「出來過。」
慧兒道︰「他和我姑娘可見了面?說什麼沒有?」
陸御風心中奇怪，道︰「自然見了面，但彼此並沒交談一句話，你問這話是什麼意思?」
慧兒不理睬這一套，大聲問道︰「恕婢子大膽請問一句︰俺姑娘失蹤，各位老爺沒發覺，鐘相公失蹤，各位老爺可知道?」
陸御風愕然道︰「鐘宗並未失蹤呀!」
慧兒聲色俱厲，道︰「那麼鐘相公呢?」
陸御風便忍著氣把鐘宗現身時起，直到發覺赫連蓉姑生死不卜的事簡略說了一遍。慧兒听了，忽然掩面悲啼，泣道︰「都是婢子害了他!」說完之後，突地止泣抬頭，舉掌向自己天靈蓋劈去陸御風眼尖手快，一伸手，疾點她腕間大袕，慧兒躲避不及，右手迅即垂了下來，但她左臂疾抬，又問自己頭上擊下陸御風一把擒住她的小手腕，急切叱道︰「你端的為了什麼呀?」
慧兒哽咽道︰「婢子自知罪惡深重，只求速死!」
肥大和尚這時也趕來問道︰「你先說說是什麼事?」
慧兒忽又止淚說道︰「俺家姑娘要殺死鐘宗……」
陸御風截住喝斥道︰「胡說!」
肥大和尚制止道︰「陸老兒莫要嚇了她，讓她說。」
慧兒了無畏意，繼續說道︰「俺姑娘雖要殺死鐘相公，卻不知為什麼，遲遲沒有下手，只是先把他的武功廢了，命婢子看管……」
肥大和尚這一驚非同小可，忙問︰「鐘相公知不知道自己武功已廢掉?」
慧兒道︰「先前他不知道，後來俺姑娘告訴他了才知道的。」
肥大和尚听了，連連頓足道︰「一切都是我不好!我不該答應陰魂客以鐘宗交換蓉姑娘，尤其不該阻攔英姑娘去追趕他們。萬一鐘宗因此不幸，我也無面目再見世人了!諸位，你們派個妥人將蓉姑娘的遺骸送回九連山順天幫去，我要追趕陰魂客這賊子去了!」說完，闊袖一飄，返身絕塵而去。
華山派的老三左乘權高聲叫道︰「聰淨大師請轉，大伙兒計議一下再說。」
遠遠飄來肥大和尚聰淨大師的聲音說︰「你們商議你們的，灑家先辦灑家的！」聲音越離越遠，終至隱隱消失。
陸御風寫了封面交赫連表的書信，道出各項緣故，並囑四師弟金鳴時率領另兩名下一代弟子備棺將蓉姑送往順天幫去。
且說聰淨大師循陰魂客吳常往東峰仙人掌跑下華山之後，向附近居民一打听，得知這一行人正從東北行去，便也沿途探問，一路跟進。
追了幾天，這天到達山西大寧縣城，忽然斷了線索。
聰淨大師心中估量︰「看他走的路線筆直，一定是繼續向東北方向，灑家何不徑自循著東北方向打探著追去!」
奔了一程，忽听前面車聲轆轆，想著夜深人少，陰魂客一行如若連夜兼程，這車上的車把式勢必看得到，于是加緊腳步追去。
這時月正中天，冷輝遍地，聰淨大師越過一道小山坡，只見前面驛道上，正有一輛套著兩匹健騾的大車在奔行著，當下展開輕功趕到車後一看，那車篷的窗簾垂得緊緊的，想來里面定是婦女，便跑到前面問訊道︰「施主請了。」
那車把式猛一回頭，聰淨大師不覺大吃了驚，喝道︰「原來你們這些賊崽子們還只跑到這兒呀!」立刻又向車篷中大喝道︰「吳常，跟灑家滾出來!」
只听里面有個嘶啞的聲音怒喝道︰「什麼人敢來打擾婆子?」隨著話聲，車篷中走出一位老態龍鐘的白發婆婆來。
聰淨大師不覺一愣，心想︰「我怎麼弄錯了!」
正要出言道歉，忽然又想︰「焉知她不是他們一道的人物?不然，何以這個張棟才會替她趕車呢?」
當下哼了一聲，恃強說道︰「灑家看看你車篷中坐了些什麼人，便放你過去!」
白發婆婆顫巍巍地說道︰「假如婆子不準你和尚看呢?」
聰淨和尚叱道︰「灑家要看便看，豈容你不準!」說著，大步向車轅走去。
白發婆婆忽地大喝一聲，猛如焦雷一般，震人耳鼓，聰淨大師正走著的右腳，不覺頓了一下，卻見白發婆婆陡然一躍三丈，手中抓著一人往地下一摔，喝道︰「你是不想再替我婆子趕車了?」
聰淨大師定楮看時，那被摔的人正是張棟才，大概他是趁婆子不注意的時候開溜，被婆子發覺，從三丈之外將他抓回，此刻只落得雙手抱住腦袋，在地上連連翻滾，那頭上的汗水，不斷涌冒出來，不禁大為心驚道︰「這好像是‘萬蛆鑽頭’的功夫嘛!莫非眼下這白發婆婆就是當年……」
只見白發婆婆嘶啞著聲音回頭向車篷里面叫道︰「阿嬌，來!把這廢料拖進車篷里去!」
沒等里面的人答應，那張棟才已忍著頭痛，爬在地上，叩頭如搗蒜般地哀求道︰「小的一時糊涂，罪該萬死，只求你老人家賞個痛快，小的九泉下也感恩不盡!」
白發婆婆嘶啞的聲音冷冷道︰「沒那麼容易!你幾時听說過‘鐵甲婆婆’輕易饒過人的!」
聰淨大師一驚，心驚道︰「糟了，果然就是這個老不死!」想起聰悟師兄生前曾對她有過好處，大概還有得回旋余地，忙朗聲說道︰「原來是鐵甲婆婆，灑家不知，多有得罪。灑家師兄聰悟大師生前常常提起你那一手‘萬蛆鑽頭’的功夫超凡入化，今日一見，果然名不虛傳，灑家真是開了眼界了!」
白發婆婆面色冷峻，說道︰「聰悟是你師兄?你是聰淨還是聰凡?」
聰淨大師道︰「灑家法號聰淨。」
白發婆婆頓了一下，問道︰「那吳常是什麼人?你和他有過節?」
聰淨大師道︰「灑家和吳常結梁不小，他原來和這個張棟才走在一起，是灑家見張棟才趕著車，以為他也一定藏在車中，所以……所以……」
白發婆婆哦了一聲，問道︰「那吳常可是還帶著一個十多歲的病孩子?」
聰淨大師大喜過望，連聲道︰「是他!正是他!現下他哪里去了?」
白發婆婆緩緩說道︰「這原是他的車子，就在前不久他對婆子無禮，婆子一怒便打傷了他，奪下這輛車子，順便連趕車的也留下了。」
聰淨大師急問道︰「你看見他向哪一方逃走的?」
白發婆婆一指左後方說道︰「他當時是向東方山上跑的。」
聰淨大師嘴里道著謝，人已返身疾馳而去。
他—路盤算︰「陰魂客既然一開始向東北而行，目的一定在東北方，那他此行也定會仍向東北方逃逸。」于是登上山區之後，徑向東北方迤邐搜尋。
搜尋復搜尋，不知不覺間，月已西斜，而陰魂客吳常的蹤影全無，暗想道︰「鐵甲婆婆決不會騙我，不然就是陰魂客又折回官道上去了。」
考慮了一下，終于又折向官道上來。
跑了一程，忽听前面傳來一聲慘叫，那聲音分明是有人痛極而號他心中頗為驚奇，天近五鼓，怎地還有慘號聲音?想來又是江湖中人尋仇報復了!忙循著聲源發力急奔，不過三里來路，就遠遠望見略微蜿蜒的官道，想不到這條官道也迤邐向東北延伸了。
極目遠眺，只見前面三十丈開外的官道上，仿佛有個人蹲在哪兒，西斜的月光，恰被樹影遮蔽，望不清那人在做什麼。
等他放輕腳步，趕去看時，原來地上另外還躺著一人，蹲著的那人是個女子，她正聚精會神地搜察地上那人的身上，並沒發覺聰淨大師已逐漸走近。
這時雙方相距只有五七丈遠近，大概哪女子已發覺有人到來，陡然站起身子回頭急望，四目剛一相對，不覺同時驚咦了一聲。
聰淨大師又驚又喜，道︰「丫頭，你怎麼一聲不響，跑到這兒來了?」
這女子正是陳菡英，只見她鼓起腮幫子說道︰「你教我來我怎敢不來!」
聰淨大師大是奇怪，道︰「咱們去看蓉姑娘，回頭便找不著你了，誰教你來著?」
陳菡英雙眼發紅，賭氣道︰「你不攔著我我會跑麼?」
聰淨大師這才醒悟到自己原曾阻止過她不準講話，但也想起丫環慧兒說的話，因道︰
「灑家正要問你哩!你為何要殺鐘宗?」
「我要報殺父之仇，不應該麼?」
聰淨大師吃了一驚，愕然問道︰「是他殺死你爹了?」
「這個你就別管了!」
聰淨大師怒道︰「什麼?灑家不管?鐘宗對你姑爹有過好處，灑家是你姑爹的好友，灑家不管誰管?快說出來!」
陳菡英究竟有幾分敬畏和尚，見他臉浮盛怒，便垂首弄衣，低低說道︰「是兩年多以前，在我家里打死……」
話未話完，聰淨大師已截住喝道︰「胡說!在兩年多以前，鐘宗有殺死你爹爹的能耐?」
陳菡英沒奈何，突然抬頭厲聲說道︰「雖然不是他，卻是因為他的熱毒，干爹才動手殺死我爹爹的!」
聰淨大師「哦」了一聲，斂起怒意，和聲道︰「他干爹殺的與他何干?」
「干兒子不該替干爹還債麼?」
「你不也是獨眼龍的干女兒麼?這筆帳又該如何算呢?」
「所以我只廢他的武功，要等我想出辦法之後才處理他，不料我剛想好法子要動手的時候，吳常他們就來了。」
聰淨大師不覺又是好氣，也又好笑，問道︰「你想好的是什麼法子呢?」
陳菡英遺憾地道︰「可惜我剛才見到他的人，沒劫下他來，不然，你看到之後就知道了!」
聰淨大師大驚道︰「你剛才發現他了?怎不把他搶回來?」
陳菡英忽然指著地上那人道︰「就是這個死張棟才把我……」
聰淨大師越發吃驚道︰「這人就是張棟才!還有那個白發……?」
陳菡英冷冷接道︰「一個無名小卒，也值得這般大驚小怪的!」
聰淨大師急道︰「不是無名小卒的問題，灑家問你，還有那個白發婆婆呢?」
陳菡英「哦」了一聲，心中暗笑道︰「原來是你這個傻和尚!」故意說道︰「我沒見到什麼白發婆婆，我只見到陰魂客吳常他們。」
聰淨大師吁了口氣，半晌才道︰「幸好你沒遇到這位白發婆婆，她本領可大得很哩!」
陳菡英心中越發好笑，卻不敢笑出聲來，只道︰「我倒未必怕他!」
聰淨大師知道她好勝逞強，便道︰「灑家懶得和你爭辯，你只說你如何遇到陰魂客他們的?」
陳菡英道︰「大約在半個更次以前，我正在樹林中有事，遠遠……」
聰淨大師奇道︰「半夜三更，什麼事要跑到樹林里面去?」
陳菡英臉色微微一紅，跺腳道︰「有事就有事嘛!」心中卻在暗罵和尚，何以要問女人們的閑事。
聰淨大師兀自不解，讓步道︰「好，就算你有事吧!說下去!」
陳菡英道︰「夜闌人靜，我遠遠就听到有人在說話，他們得意地夸耀喬扮什麼鐵甲婆婆，顯了一手什麼功夫，把那個什麼傻和尚嚇退了。」
聰淨大師不覺臉上發熱，苦笑道︰「灑家終日打雁，今夜反被雁兒啄了眼了!以後呢?怎麼樣了?」
陳菡英道︰「我听出其中一人的聲音極像陰魂客吳常，立刻便聯想到鐘宗是否還在他們手里?于是趨到路旁林邊的一顆大樹後面窺著，一眼就看出那三人正是昨夜前去華山的吳常、張棟才三人，鐘宗是由那個從沒說過話的人扛著的。我一人對付三人，勝負姑且不說，要想劫下鐘宗，可不是件簡單事情，因此心中十分緊張，一時未想出妥善方法，而三人又已來到身邊!」
聰淨大師听到這里，也是十分代她為難，只听她繼續說道︰「當時我也顧不了許多，陡地縱到路上攔住去路，喝叫把鐘宗留下，陰魂客吳常還沒答話，鐘宗便急急問我，他娘怎麼樣了?我告訴他說蓉姑娘死了，也不見他怎麼特別驚痛，好像陰魂客吳常告訴過他了，只待我來證實一般。
「陰魂客吳常見我說了這話，立刻搶到鐘宗前面，伸手點了他的袕道，把他抱了過去。
這時那張棟才和另一名漢子便向我直逼過來，陰魂客吳常則于此時挾著鐘宗越過我向北跑了我才起步追趕，身前這兩人立刻雙雙攔住我，我急于要沖過去，便和這兩人打起來。論真本事，聯手也不是我的對手，一來他兩人舍死忘生地糾纏；二來他們不知從哪兒學來的一套掌法，配合得十分嚴密，而且還十分嫻熟!斗近百招，雖已把兩人逼退好遠，但始終突不破兩人的截攔，眼見陰魂客吳常已挾起鐘宗跑得無影無蹤，心中又急又惱，決心要毀掉這兩人，于是手底加緊，殺手連施，不過十多招過去，另外那人嘴里‘咿呀’了一聲，扭頭便跑，剩下這倒霉的死張棟才，不久便被我毀掉了。我知道追蹤陰魂客吳常已經無法追到，想在張棟才身上找點什麼蛛絲馬跡，不想你就來了。」
聰淨大師尷尬地說道︰「陰魂客吳常這雜種騙得灑家好苦，灑家還當真以為是‘鐵甲’
老婆婆二度出世了哩!」
陳菡英沒有做聲，掩口笑了一下，顯然，她是笑和尚過份畏怯那個鐵甲婆婆了。
聰淨大師知她任性慣了，只當未見，忽然想起她到底如何應付鐘宗還沒說出來，便問道︰
「你打算怎麼對付鐘宗呢?」
陳菡英驀地收斂起剛才的笑容，泛出寒霜，沉聲道︰「到時候就自然知道了，何必一定要我說出來!」
聰淨大師濃眉陡揚，厲聲道︰「你說不說!」
陳菡英斬釘截鐵地道︰「我不說!我不說!」
聰淨大師怒不可遏，環眼暴脹，一步一步向陳菡英逼來，顯然他已心生殺機陳菡英不但不退不避，反而迎上前去，臉上充滿一片幽怨之色，大聲道︰「你殺了我吧我原不該替死去的爹爹報仇嘛!」
聰淨大師一听，猶如頭上澆了一桶冷水，怒焰頓熄，腳下自然而然地停下來，尋思道︰
「這妮子拿報仇的大題目壓我，我怎麼善後呢?」忙拿眼角偷掃了她一眼。
詎料陳菡英就當他目光微掃時，忽然掩面哭道︰「姑爹，我如今只剩您一個親人了!您在華山養傷，哪里料得到你苦命的佷女兒因為要報父仇被別人殺了啊!」
聰淨大師明知她這是以退為進的手段，一時卻無法應付，憤憤說道︰「你不消在灑家面前耍弄花槍!你行事好，有分寸，灑家對你自然也有分寸；你若大膽妄為，使華老兒出面，灑家也反臉不認人!你記住今天的話就好!」
說完，帶著余憤，怒沖沖返身飛馳而去。
陳菡英眼望和尚已經去遠，忽然噗哧一笑，得意地說道︰「你也就只這麼一點狠勁啊，我怕你真的不講‘忠孝’的大道理呢!」