絕命谷 第十六章 鼓 聲
一旁的靈境道長，目睹斯情，驚凜至極，武當鎮山八劍，削鐵如泥，無堅不摧，這蒙面女子竟敢探手硬抓？此舉大出意外！
師弟靈涵，名列八宿，功力相差自己無幾，奮使全力，無法奪出劍來，由此可知對方的功力火候，勝過自己師兄弟多多，但靈虛之仇，又不容不報，遂慨然說道︰
「由適才女施主的一手‘天佛摘星’，令貧道等深知听學浮淺，果如敵對，貧道等無異以卵擊石！然而令郎殺我師兄靈虛，
此仇勢在必報，雖將武當數百年英名與八宿兄弟一齊斷送，在所不惜。適才師弟靈涵，未能等候令郎話罷，即亮劍動手，靈境願向女施主深致歉意，井願敬候令郎詳說經過。」
靈境說到這里，轉對靈涵道︰
「師弟莫再冒失，退向一旁靜听施主們解說︰」
靈涵含羞頷首，假夢生喟吁一聲再次說道︰
「其實已沒有什麼再可以說的了，靈虛道長和在下相搏，在極端公正之下喪生，事先已將後事說明，如今金星劍已重歸武當，然而一年之期卻還沒到，道長若能信過在下，明年中秋佳節過後十日，在下親身將靈虛道長遺體，送上武當，至時或恩或怨，再為了斷如何？」
靈境尚未接言，靈涵卻又貿然問道︰
「你與我師兄靈虛結仇的經過，可能一談？」
靈境聞言怒視了靈涵一眼，假夢生卻點頭說道︰
「可以，不過說來似乎有礙武當清譽。」
事已至此，靈境道長反而不能不問到底了，遂說道︰
「施主無妨直講其由，靈境深信敝師兄平生無不可告人之事，即便偶有不為他人相諒的行為，亦必另有隱衷。」
此時圍觀的游客很多，假夢生卻不隱避地說道︰
「在下得一寶盒，據說內藏‘劍聖’司徒雷的一卷手抄秘件，令師兄也志在必得，因此相約搏斗而死。」
靈境道長聞言面色陡變，稽首對假夢生道︰
「貧道深感施主還劍之情，來歲中秋後十日之約，至祈施主莫忘，貧道當與諸師兄弟，掃徑相迎。」說罷不待假夢生回答，再次稽首與靈涵別去。
沈玨娘卻也低聲對假夢生說道︰
「快些走，我有話說。」
她們三人立即快步登山，沈玨娘悄悄問道︰
「游客眾多之下，你卻故意提高聲音把‘銀盒藏書’之事說出，必然是看到什麼，才有所為而發了，」
「孩兒發覺有幾個行跡可疑的人，暗中注意我們。」
「你是要試探一下，他等是否為我們而來？」
「是，孩兒覺得這些人頗為詭譎，有心試探他們到底在圖謀些什麼，母親可曾注意那靈境道人，當他听到孩兒提起藏書之事，竟也變顏變色，立即告辭，他像是有點心虛，又像是悸懼些什麼似的。」
佩姑娘這時卻悄聲說道︰「夢生哥小聲些，後面有人，似乎在偷听動靜。」
沈玨娘微笑著說道︰「我早已發覺，讓他們追躡不舍吧，看來今夜必有事故，免得牽連居停，咱們要找個妥善的宿處了。」
假夢生悄聲道︰「母親，‘歸雲閣’歇宿如何？」
沈玉娘點點頭，她們遂不再計議，直登「解月兌坡」，越過「解月兌庵」（即現在的雷音寺），轉向歸雲閣。歸雲閣，是唐時「福昌達道禪師」的道場（今日之華嚴寺），岩石皆作卷雲形態，當夕陽西下光景，歸雲閣彌漫入壑，屏幢雄姿，景色端地神奇，假夢生選中了此處歇宿，竟幾乎使古剎道場，變為腥血之地！
佩姑娘哪里見過這種景致，高興得拍手歡呼，三人行至閣旁，佩姑娘秀眉插飛，指著閣右一株古木問道︰
「夢生哥，天下真有奇特粗大的樹木？這是什麼樹？遠看像把大傘似的，好看極了。」
假夢生笑著說道︰
「這株古楠樹，有名得很呢，它干粗十數尺，枝茂葉盛，春夏青蓋幢幢，掩映數畝，你說它像把傘，真是不假，它又有個極俗的名字，就叫‘木涼傘’，也叫‘木涼散’，游峨嵋的人，沒有不來看它一眼的。」
沈玨娘暗中點頭，此子不論是否是自己親生的那個，但以他的年齡說來，聰智和經閱卻不能不令人佩服。
佩姑娘這時頻頻嘆賞，口口聲聲說峨嵋被稱為天下之秀，實在是名副其實，當之無愧。
假夢生卻指著歸雲閣左側說道︰
「那邊更好玩呢，過‘青衣橋’，‘玉女峰’娟娟挺秀，峰嶺有個四尺的方池，天旱不涸，那是……」
佩姑娘小嘴兒一噘道︰
「你騙誰？哪有天旱不涸的死水？哼！」
假夢生正色道︰
「我什麼時候騙過你來著？那個方池，相傳是天女的浴所，因此永不干涸，宋時的遂寧馮揖，不是就為深信了這個傳說，才拋卻邛州刺史不干，跑到玉女峰結茅誦經，冀求天女攜他升仙而名傳天下嗎？」
佩姑娘皺著娥眉想了一想，書上果然有這段記載，聳了聳高而直垂的小俏鼻兒，心服意不服的哼了一聲，走到師父的身邊去了，假夢生無可奈何地搖搖頭，沈玨娘冷眼旁觀，心頭又掠過一絲暗影。
她們在歇晌不久，踱上解月兌坡，夕陽墜落前，早已到達歸雲閣，他卻在傍黑的時候，才登閣借宿。
其間時光甚久，都消磨在觀望歸雲閣附近的美景上了，其實她們並非觀望景致，而是暗地里將附近形勢察看了個清楚，記在心中，沈玨娘料定今夜必有是非，並已早在暗中分派妥當了應付策略。
是夜初更，歸雲閣中群僧晚課乍起，三條黑影自閣中後進的賓室，悄然騰起飛縱窗外，立即分開，隱于暗影之中，那是沈玨娘，假的梅夢生，和姑娘房佩。
移時，數條人影，疾射而到。適巧聚結在沈玨娘和姑娘房佩隱伏地方的左旁，內中一人冷冷地發令道︰
「立照預計動手，小心謹慎，對方扎手得很！」
話罷隨見兩條人影，在一聲極輕的低應之下，騰身而起，流矢般疾投向歸雲閣上，一閃無蹤。
那發令之人再次說︰
「古家兄弟輕功蓋世，對方雖然扎手，也斷不致于就在歸雲閣中相搏，即便出入意料，他兩人也必能按照預計，誘敵至此，爾等卻須格外留意，莫忘日間所示各節，立即各覓藏處，候令行事！」
隨即又有三條人影，品字形由當地散開，互距約有五丈，隱伏暗處不再挪動，只剩發令之人，等候先去同伴。
誰知過了足足頓飯光景，那先前投入歸雲閣中，被稱為輕功蓋世的古家兄弟，竟然杳如黃鶴，一去不返。
獨立當地發令之人，似已不耐，頻頻踱步搓手，雙眉鎖成一字，臉上籠罩著一層寒霜，目露煞怒之火！
又是半晌過去，古家兄弟仍未歸來，這發令人雙楮連展，面上現出驚詫神色，這人決定了再次誘敵的辦法，輕拍兩響，適才品字形隱藏附近的三人，立即有兩個飛縱到他的身旁，這人沉重地低聲說道︰
「古家兄弟至今不歸，可能已經失陷對方手中，你兩人萬莫輕敵，此去無妨正面叫陣，誘敵手前來，記住，設若遇險，立即長嘯示警，老夫自能前往接應，或分途月兌身亦可，總之，要讓老夫……」
發令之人話聲未了，不知是從什麼地方，驀地傳來震天的一聲鼓響，咚！就是一聲，余音回蕩，悠久不停。
這人話聲不由的自動截斷，雙目暴射寒光，皺眉靜听，他似乎想從鼓聲余音之中，探得它的來處。
只是夜闌入夜，驀傳一聲鼓響，山川震回，如天籟突鳴，四方發聲，實在無法窺出端倪，這人只好喟然作罷。
一旁隱身的沈玨娘師徒，和另在相對地方埋伏待令的假夢生，非只驚詫這聲突如其來的鼓鳴，對那進入歸雲閣多時，始終未見出來的古家弟兄，也覺得莫名其故，按說今夜發現的六名武林客，皆系針對自己母子師徒而來，古家弟兄奉令誘敵，進入歸雲閣後，必已發現自己三人不在，就算他兩個因為首之人號令極嚴，須仔細搜索，此時也早應事畢，卻怎地渺無消息呢？
這時對方發令之人，久待鼓聲再響而不得，已再次低聲嚴囑手下誘敵的機密，只听這人說道︰
「這突如其來的鼓聲，怪異至極，進入歸雲閣後……」
他剛說到此處，「咚」！又是一聲傳來，這次響如霹靂，震耳欲聾，白天而降，驟然止聲！
發令的武林客，聞聲竟然全身一抖，面色轉為蒼白。
姑娘房佩，心中也猛地一跳，幾乎驚懍地發出呼聲！
假夢生此時雙眉深鎖，面色凝重，如同面臨大敵。
只有沈玨娘，左手輕撫愛徒秀發，示意姑娘勿驚，面含笑容，她已知道鼓聲的來處，和擊鼓人的功力火候。
半晌之後，四外悄靜，再無聲響，那發令之人，卻驀地仰天一聲淒厲長嘯，如鬼哭若狼嗥，似是呼號求助。
果然在遠遠的地方，緊跟著這一聲厲嘯，傳來一陣怪異至極的中笑，如梟鳥夜鳴，其音凜人。
發令的武林客，得到幕後人物的回音之後，面上立現喜色，咬了咬牙，嘴角上掠過一絲獰笑，揚聲暴喝道︰
「深夜擊鼓的朋友听著，若是為老夫等而來，即請尊駕出面一會，否則再亂擊銅鼓，令人……」
他話聲未歇，鼓聲又起，這次一連三響，「咚！咚！咚！」只震得林木亂抖，宿鳥橫飛狂鳴不止！
這鼓聲似具極大威力，竟使發令之人全身緊縮于一處，顫栗不停，面色轉青，搖搖欲墜。
房佩姑娘這次卻若無其事，目睹那發令之人觳觫的樣子，甚覺奇怪，才待悄聲詳問恩師，卻見遠處一條瘦長的人影，帶著刺耳的長笑，如閃電般自半空投來，迅捷無儔，眨眼的光景已停落當場。
此人身著一件長可及地的玄色怪袍，閃閃發出星星光芒，不知何物制成，雙袖肥大得出奇，臂若平伸，大袖竟能垂及膝頭，
吊眉雙殘，面如蒼月，唇似吻血，目若狼獒，在深夜中，似兩點綠色寒星，望之令人凜懼。
飛落之後，立即倏伸左手，緊抓了那正觳觫顫栗搖搖欲墜發令人的左臂，那發令之人微哼了一聲，全身再次猛地暴抖一陣，
才緩慢地挺直了身子，狀極勉強，一望即知他已疲乏不堪。
血唇殘眉的怪叟，一邊施展絕頂陰功救助適才發令之人，一邊卻怨毒陰狠地用那對特異的綠眼，四下搜索！
綠芒突然停在姑娘房佩的隱身地方，一眨，又-眨，怪人血口微微抖動，發出一串寒人心膽的梟鳴長笑，佩姑娘突覺神魄欲飛，不能自制，沈玨娘倏地平伸雙手，緊壓在愛徒的後心上，極輕地耳語道︰
「速寧心神，毋為魔乘！」
佩姑娘聞聲恍悟，立即自閉無限元袕，方始漸覺暢適。
怪人長笑聲停，殘眉倒豎，綠楮含疑，血口緊抿，他正在驚凜暗中隱伏之人的堅毅定力，和功力的深奧。
他那每發必中的「飛魄玄陰笑煞」，適才雖只施展六成功力，但自信極目天下，已少有能夠抗衡的人物，至少對方也應該施展功力相抵，始能自保，如今暗中隱伏之人動都不動，怎不令他驚凜不安呢？
怪人沉思至此，驀地想起一件事來，殘眉不由重重深鎖，暗中自忖，怪呀？那銅鼓放不下呀？
原來怪人錯當佩姑娘是適才擊鼓的對頭，故而發出「飛魄玄陰笑煞」制敵，如今他才想到，佩姑娘隱身的地方，是絕對無法擺下那種銅鼓，他不禁既驚且疑，那擊鼓而透傳「迷魂五音」功力的人物，又藏身何處呢？
怪人心性雖然毒極狠絕，對敵卻向不暗斗，只因自信本身功力獨步天下，曾揚言「三限」
之規。
所謂「三限」規矩，說來也不過是他自高自重的沽譽行徑而已，一限，名望功力不足和他相提並論者不戰，再限，若非深仇大恨者不殺！三限，對敵相搏，必于三日前通知，或偶而途遇，也寬限三天。
今宵他雖預料隱敵必是高手，但仍不改自大自傲的三限規矩，是故稍停之後，揚聲喝道︰
「老夫，青海‘長笑魔叟’赫黑湖，差派門下至此代約一人相會，爾等竟敢妄施毒手暗算老夫使者，鼓傳五音迷魂，必是‘南荒老怪’銅鼓震天宮迂的門下，火速出頭答話，莫惹老夫生氣。」
赫黑湖此言方罷，連串的銅鼓暴響，自歸雲閣中傳來，這次鼓點密如急雨，卻無適才凜人肝膽的迷魂聲音。
乍听音韻如一，其實卻自分昂低，尤使人覺得怪異的是，鼓聲未停，但卻已自歸雲閣中緩緩移出，聲聲祥和，如慶祥瑞，其音時如春雷，倏化蚊哼，驀成開籟，突轉牛鳴，在空間飄來傳去，若遠時近，令人無法捉模。
赫黑湖凝目不動，靜听鼓聲，蒼面紅唇，倍加陰森。
鼓韻陡地轉變，頓成妙響，久之竟然令人忘記此乃鼓聲，使你沉醉在這幽雅美妙無與輪比的天仙樂中，不覺薰然。
沈玨娘此時心頭沉重，雙手始終不敢離開愛徒的後心，她惦記著隱藏在另一個地方的假夢生，後悔彼此相隔，使自己無法照
應，赫黑湖也已顯露出沉重的樣子，身旁門下，早已如痴如呆，傻愣本立而不覺。
鼓韻再轉，略地一聲，天崩地裂，木立無覺的赫黑湖門下諸人，頓被奇響震到地上，狀如待死之囚。
赫黑湖吊眉暴插，雙目綠芒閃射若寒夜斗星，蒼臉上掠過一絲極端懍人的殘酷冷狂的陰笑，血唇一張怒叱道︰
「我道是何人這般狂妄大膽，原來是你，宮迂！你既然至此，就該現身和老夫一會，這套鬼把戲也奈何不了我，不如趁早收起它來，免得貽笑大方，順便也請你埋伏在一旁的朋友，出來見見。」
赫黑湖此言方罷，「咚」地一聲鼓響，他面前丈余以外，隨聲突現一人，身法之快，端地出人想象。
這人身材矮胖，禿頭白髯，穿著一襲古銅長衫，腰系一條黝色絲帶，正中瓖飾著三塊碧玉，俱皆雕作佛手形狀。
眉長過目，下垂及耳，鼻直準平，方耳厚唇，不類武中人，卻絕似一位道學宿儒，或山隱逸士。
他身背後背著一只銅鼓，長僅尺半，粗不過尺，黝色絲帶上，垂掛著一對三尺鼓錘，錘頭大如嬰兒小拳，此外再無什物。
此人露面之後，竟從從容容自背後摘下來那只銅鼓，放置身後，當作石墩，大馬金刀地坐了下去。
坐定之後，面對著長笑魔叟赫黑湖說道︰
「我禿老頭子耳朵里面倒听說過你這號人物，不過你卻配不上那‘長笑魔叟’這四個字。」
「不錯，你很會笑，學夜貓子（梟烏）哭尤其像，只可惜‘魔’力還不夠，首先我禿頭子听來就不夠勁，不過癮，別人那就更甭說了。」
「至于最後你那個‘叟’字，更不通了。叟者是老人或長者的意思，你也許自以為年紀不小，很可以‘老’了，但在我禿老頭子的面前，你最多不過是個毛頭小子罷了，怎配稱‘叟’？」
「叟字多添個‘病’字頭是‘瘦’，你不如改名叫‘瘦小子’，倒很適合你這副骨架子。」
長笑魔叟赫黑湖，明知禿老頭有心調侃自己，惱在心中卻笑在面上，才待接口，禿胖的老頭兒卻擺擺手又說道︰
「瘦小子學點兒規矩，跟長者說話，別中途插嘴。」
赫黑湖沉聲冷叱道︰
「閣下難道只會講這些孩子話？」
禿胖老者正色說道︰
「對個毛頭孩子，說大人話他能听得懂嗎？」
赫黑湖冷哼一聲道︰
「裝瘋賣傻的匹夫，你先報個名子老夫听听。」
禿胖老者，聞言仰天哈哈大笑道︰
「你不是曾經叫我作‘宮迂’來著嗎？現在面對面了，你卻又怎地反問起我禿老頭子來了呢？
赫黑湖，宮迂是宮迂，我是我，把我老人家當成宮迂，是瞎了你的狗眼，宮迂來過是不錯，他確比你聰明，眼力也高得多，再三向我老人家賠罪，最後自願留下他這仗以成名天下的‘迷魂銅鼓’，和一副‘奇章雙錘’，做為我老人家的隨身座位及玩物，才得恩釋逃去！
我老人家和你們這種毛頭小子動手，也有個小規矩，若能像宮迂一樣，不敢抗命，留下點紀念之物，我放爾逃生，否則只要開始進招，那就不能中途停止，結果是活活累死方休，赫黑湖，你走哪條路，快說！」
長笑魔叟一聲奇特的怪笑，手指著禿胖老者說道︰
「山風不小，老匹夫仔細閃了你的舌頭！」
赫黑湖明著是點指喝叱，其實他早將「飛魄玄陰」，煞功提貫指上，藉點指之便，暴然彈下！
豈料八成功力的飛魄玄陰，聚結成一點直襲到這禿胖老者前胸，非但未見老者挪閃，連那古銅的長衫都毫未飄動！
赫黑湖既驚且懼，禿胖老者冷哼一聲！
這聲冷凜的嗤哼，勾起長笑魔叟的凶狠毒性，暴喝一聲道︰
「老匹夫笑些什麼，坐穩了再吃老夫一掌。」
話罷赫黑湖右掌凌虛劈下，十成功力，十成煞功，卷起一陣寒冽狂風，直襲禿胖老者的「七坎」重袕。
禿胖老者仍然是穩坐不動，面含微笑，看著對方。
飛魄玄陰功力，未遇阻礙，十成實地擊中了這禿胖老者，老者若無所覺，只是面上的笑意，又濃厚了許多。
赫黑湖目睹斯情，心碎膽破，幾疑面坐的老者是仙非人，飛魄玄陰功力，當者無不喪亡，既使這禿胖老者，是武林奇異人物，至少也須提聚本身功力相抗，或可幸免陰煞搜魂蝕骨飛魄之打擊！
如今這禿胖老者，身中十成玄陰煞功，竟然若無其事？赫黑湖又怎能不驚，怎得不懼，他忖料對方必然將以殺手回敬，明知恐非敵手，但卻無法退卻，不由暗中提集全身功力，準備拼死相搏。
一面綠晴盯注著禿胖老者，不敢移動，哪知怪事突生，目光盯注下的那禿胖老者，竟然就在瞬息之間消瘦了下去，
赫黑湖幾疑雙目生花，柔柔雙晴，再次注視，禿胖老者就這霎眼的光景，變成一個干枯瘦小的人物！——
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