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佛魄珠魂 第五章 奇禍旋踵

擁翠山莊莊主丘玄璣僅有丘象賢這麼一個獨子,見狀不由急怒攻心,破口大罵,與苗疆毒龍郗南鴻誓不兩立。

雙燕堡主葉楚雄道︰「丘兄不可激動,於事無補,宜待冷靜,令郎似非苗疆毒龍所為。」

丘玄璣聞言不禁一呆,說道︰「堡主請道其故?」

葉楚雄將郗南鴻拜會自辯並非苗疆所為一一敘出。

丘玄璣駭然變色道︰「那又是何人所為?」

葉楚雄道︰「目前尚未找出絲毫端倪,葉某不勝憂慮。」

超空禪師高喧了一聲佛號道︰「丘施主,眼前是否照苗疆郗施主的話為令郎打開袕道,免致貽誤?」

丘玄璣注視了丘象賢一眼,長嘆一聲道︰「倘苗疆 南鴻之言有詐,反害了犬子,恐後悔莫及。」

九指雷神桓齊搖首說道︰「這倒未必,封閉令郎袕道原是桓某所為,如今解開應是桓某,以端視丘莊主心意而定。」

丘玄璣久與九指雷神桓齊心存些微芥蒂,淡然一笑道︰「老朽自能解開,無須偏勞桓山主。」說時趨前一步,右手兩指駢戟,迅如電光石火點下。

只听丘象賢張嘴大叫一聲,唇角溢出絲絲黑血,兩眼呆滯如故,身形一動不動,卻似面現痛苦之色。

丘玄璣無法解開九指雷神桓齊獨門手法,不禁目瞪口張,反為其子痛苦,大出意料之外,面色一陣紅一陣白,楞在那兒做聲不得。

武林群雄均知這是怎麼一回事,發現九指雷神桓齊卻不知跑到那里去了,分明不滿丘玄璣狂妄自大,一怒而去。

九指雷神桓齊獨門閉袕真無人可解麼?那倒未必,群雄中不乏其人,卻恐自討無趣之譏,悶聲不響。

忽聞傳報道︰「苗疆郗門主來訪。」

大廳內氣氛本就寂靜如水,頓時更如凝結成霜,寒意颼颼侵膚若割。

葉楚雄一言不發,快步出廳而去,片刻迎著郗南鴻聯袂進入。

郗南鴻不似上次滿面春風,溫文有禮,此刻卻面色冷漠如冰,毫不理會武林群雄,對擁翠山莊莊主丘玄璣更視若無睹,兩道宛如利刃的目光一瞬不瞬注視在丘象賢臉上。

葉楚雄道︰「郗門主,葉某替你引見……」

「不必了!」郗南鴻冷冷答道︰「堡主為何不听信在下之言及時解開丘少俠封閉的袕道,致日後救治延誤費時。」

鄧雅飛冷笑道︰「好一個苗疆門主,心機歹毒,挑撥離間,這一來狐狸尾巴終於露了出來。」

郗南鴻面色一沉,喝道︰「閣下未瞧見丘少俠口溢黑血麼?分明肺腑受創裂開,若早讓他行動自如,毒淤亦無法凝聚在肺腑內,易於腫裂,如此豈非有意誘罪在下!」

鄧雅飛聞言恍然悟出郗南鴻面色森寒之故,定是郗南鴻已打听出丘象賢尚未拍開袕道使其行動自如,不由面色轉和道︰「那是丘莊主為其子解開袕道,致丘少俠口角溢血。」言外之意系指丘玄璣不明解袕手法之故。

 南鴻長長地哦了一聲道︰「原來如此,這就難怪了,原是桓山主封閉,理應桓山主解開,獨門手法須拿捏分寸極準,不能有爽分毫,莫非桓山主已離此他往了麼?」

葉楚雄鄧雅飛自然不便說明,防丘玄璣臉上更掛不住。

郗南鴻見狀胸中雪亮,端祥丘象賢一眼,迅疾如電點了九指,道︰「葉堡主,在下的藥有無仍留在身上?」

葉楚雄迅即取出,郗南鴻接過掀顎送下。

只見丘象賢慢慢坐了起來,雙腳落地立起,眼神仍然呆滯,似笑非笑道︰「月復中饑如雷鳴,該是要吃了。」伸臂欠伸了伸,似是疲憊不堪,竟廳外走去。

丘玄璣呆得一呆,伸臂牽住丘象賢衣袖,道︰「賢兒,難道不識為父了麼?」

丘象賢望著丘玄璣,良久搖首答道︰「老丈,恕在下委實記憶不起,老丈如有困難須在下相助,只要力之所及,無不如命,不過容在下填飽了五髒廟再說如何?」使勁甩月兌衣袖逕自走向廳外。

丘玄璣不由愕然。

葉楚雄忙向菊雲打了一眼色。

菊雲立即會意,搶步騰身阻在丘象賢身前,笑道︰「丘少俠,小的已準備好一席酒菜,請!」

丘象賢朗笑道︰「好,有勞帶路。」

丘玄璣目送菊雲領著丘象賢走出廳外轉入偏廂,幾次欲言又止。

葉楚雄勸慰道︰「令郎武功被郗門主暫時封閉,無異常人,不致走失,在令郎未獲解救前,也只能清醒兩個時辰,其余均懨懨昏睡,丘兄但請寬心!」

丘玄璣向郗南鴻稱謝,目露憂容道︰「犬子難道除了返魂珠及毒珠外,別無可望恢復神智麼?」

郗南鴻嘆息一聲道︰「丘莊主不必言謝,眼前雙燕堡內強敵密布,隨時有變,但在下委實猜測不出何人,假冒在下之名施展暗算用心。」

金獨白道︰「其實郗門主早就猜出,無奈卻有礙難苦于無法宣諸口舌而已!」

 南鴻微微一笑道︰「金少俠不妨說出,在下洗耳恭听。」

金獨白道︰「此人不過志在返魂珠而已,他認定葉堡主必知曉返魂珠下落,遂故布疑陣,利用郗門主急於找回毒珠心理,不惜假借名義施展詭計,我等基於道義必不能袖手不顧,又無法坐視丘少俠長此神智喪失。更不忍葉堡主臻怨集身。」說著搖首一笑道︰「葉堡主六旬大慶,此乃一大好良機,武林群彥聚集,自不能不相助葉堡主一臂之力尋覓返魂珠下落。」

郗南鴻道︰「不錯,但返魂珠何在?」

金獨白道︰「此人定必知情,如在下猜測不差,丘少俠中毒僅是布奕中落子首著而已,此後接二連三必相繼而來,使我等無法不陷入其慎密布局中。」

郗南鴻不禁軒眉朗笑道︰「果然高明,確是一針見血,在下敢斷言因丘少俠為毒所制,自然而然地擁翠山莊必听命於此人,不敢違忤。」

丘玄璣勃然作色,道︰「郗門主……」

郗南鴻忙道︰「丘莊主請別動怒,容在下說完,莫說擁翠山莊如此,即使在下苗疆也難逃厄運,此人用毒之能不在我郗南鴻之下,食髓知味,故技重施,變本加厲,恐江湖之大將無我郗南鴻容身之地。」

武林群雄無不听出郗南鴻言外之意,日後若江湖中發生類似廖鐵獅丘象賢情事,不能入罪於他。

鄧雅飛道︰「郗門主話中用意,我等明白,但何以能確證並非苗疆所為?」

郗南鴻正色道︰「這就是在下登門造訪葉堡主真正用意了,在下願當著各位之面誓言在離此之後返回苗疆並勒束門下不出谷外,但須各位相助尋獲毒珠。」

金獨白冷笑道︰「郗門主未免強人所難,就算尋獲毒珠,也無人膽敢觸模一下,廖鐵獅殷鑒在前,更何從辨別真偽,再去尋獲之前早為苗人偷天換珠魚目混珠,豈非自招殺身之禍麼?」

郗南鴻點點頭道︰「這些都是難以解決問題,容俟在下鄭重考慮後再說吧!」

忽見菊雲匆匆走入,向葉楚雄道︰「稟堡主,丘少俠食飽後即道心中悶得慌,須出外走走,小的不敢攔阻,即命兩名護院武師伴隨,是以小的趕來稟報。」

葉楚雄面色一變,頓足道︰「丘象賢走了麼?」

菊雲道︰「尚未走出宅院!」

丘玄璣忙道︰「堡主,你我速去攔阻。」與葉楚雄聯袂掠出。

只見一雙護院武師一前一後護著丘象賢已走出葉宅大門,宅外人潮如蟻,熙來攘往絡繹不絕。

丘玄璣宏聲大喝道︰「賢兒站住!」喝聲出口,身形閃電般掠出,疾伸右臂五指抓向丘象賢肩後。

怎料丘象賢身形跨入行人群中似被踫撞了一下,步法竟變得奇快如飛,丘玄璣五指分毫不差抓空,只見丘象賢閃向堡外而去,慌得一雙護院喝叫窮追不舍。

葉楚雄與丘玄璣情知有異,慌不迭地追下。

出得堡外,丘象賢宛如武功未失,展開上乘輕功如飛掠去,待葉楚雄丘玄璣追出,丘象賢身影已遠在百丈開外。

丘象賢如痴如呆,似耳聞傳聲命他如何走往何處,身不由主地穿林拂葉,越澗掠崖奔入一片碧郁森翳的壑谷內。

葉楚雄與丘玄璣兩人緊緊追趕,雖幸未丟失,卻永遠相距那一段路程,兩人心頭震駭莫名。

丘玄璣道︰「賢兒出宅之後分明為人震開袕道,葉兄認出那人是誰?」

葉楚雄苦笑一聲道︰「沒有!」

壑谷密林中孤零零現出一所巨宅,灰暗陰沉,使人不禁心頭泛起陰森恐怖感覺。

兩扇大門虛掩著,顯然這幢巨宅年代久遠,門上烏漆斑剝蝕落殆盡,階侵綠苔,更平添了幾許淒涼。丘象賢立定門前,右掌一伸緩緩推開,身形邁了入去。

葉楚雄丘玄璣兩人追至門前相顧駭然失色。

丘玄璣咳了一聲道︰「不言而知踏入此屋,即陷入龍潭虎袕,吉凶莫卜。」

葉楚雄冷笑道︰「莫說什麼龍潭虎袕,就算刀山油鍋,你我亦非闖不可。」一聲走字出口,雙雙並肩掠入宅內。

一間陰森幽暗大廳,桌椅陳設井然有序,卻靜無一人,只有丘象賢坐在一把交椅上不聲不語。

兩條身影一前一後魚貫掠入了來,丘玄璣單掌護胸,喝道︰「賢兒,你為何如此?」

葉楚雄取出火摺,叭達聲響過處,一道熊熊火焰升起,照亮了大廳,也照清了丘象賢。

丘玄璣神色大變,發現丘象賢全身紫脹浮腫,尤其是臉似一顆紫透茄實一般,眼鼻口擠束在一塊,唇角緩緩溢出一絲黑血。

這情形,不言而知丘象賢一陣長途飛奔,罹毒在身,血行不順所致。

丘玄璣心痛如割,趨近問道︰「賢兒,你是怎麼樣了?」情不自禁地伸手欲在丘象賢肩頭撫下。

葉楚雄大驚失色,迅如電光石火右臂疾伸托住,喝道︰「且慢,丘兄不畏奇毒麼?」

忽聞一蒼老女聲傳來道︰「令郎已成了一毒人,不論何人誤模踫撞,立即受染與令郎一般無異,莫非尊駕愛子情深,也想步令郎後塵麼?」

語聲低沉,寒冷如冰,令人不寒而栗。

丘玄璣心神猛震,厲聲道︰「閣下莫非就是假冒苗疆毒龍暗算犬子的人麼?」

只听一聲低沉慨嘆傳來道︰「真是狗咬呂洞賓不識好人心,老身目睹令郎情狀可憫,是以起了惻隱之心將令郎引來,意欲保全他一條性命。但只能保全性命,若盡驅奇毒恢復神智非須毒珠還魂不可。」

葉楚雄道︰「閣下可否現身一見?」

「何必多此一舉。」

丘玄璣猜測此人必是江湖前輩人物,略一沉忖道︰「犬子罹受暗算,閣下諒必知情,是否苗疆郗南鴻所為?可否明言賜告。」

「這很難說,未必是他,郗南鴻用毒之能,獨步天下,防不勝防,既對令郎不利,你丘莊主又何能幸免,或另有其人,倘真如老身所料,此人下一步棋將應在葉堡主家人身上!」

葉楚雄不禁機伶伶打一寒顫。

只听那蒼老話聲又起︰「老身未必清楚,也不願涉身江湖恩怨是非,丘莊主最好將令郎留在此處,老身必想盡一切方法保全令郎暫時保全一條性命,俟二位尋獲毒珠還魂當可治愈,不過兩位听信與否悉听尊便,令郎去留,老身決不加阻止。」

丘玄璣葉楚雄不禁面面相覷,內心著實為難之極。

葉楚雄低聲道︰「此人竟然是女的,年歲只怕在你我之上,葉某之見,寧可信其有,令郎去留與否取決予丘兄。」

只听陰沉語聲又起︰「老身言盡于此,兩位可以走了,帶著令郎離此亦無不可,記住!不許泄漏此行經過,否則兩位將罹殺身之禍。」

丘玄璣不忍再見丘象賢慘狀,咬了咬牙,抱拳道︰「犬子就托付閣下吧!日後犬子倘再世為人,當永銘大德。」一牽葉楚雄,道︰「葉堡主,咱們走吧!」

兩人退出宅外,丘玄璣心中只覺不是滋味,宛如遭受愚弄感覺。

到得半途即遇上雙燕堡人手及鄧雅飛金獨白等人,因久候不見兩人返轉,放心不下,為此追尋兩人下落。

鄧雅飛不見丘象賢,詫道︰「丘象賢兄何在?難道沒追上麼?」

「追到了!」丘玄璣苦笑一聲道︰「老朽不願見他受苦,點了他睡袕,葉堡主就近覓一農家托他妥善照顧,不要為了他一人,耽誤了正事。」

鄧雅飛將信將疑,暗知內情必非如此,丘玄璣既不說,自己亦不願多問。

回到堡內,苗疆毒龍郗南鴻仍與九指雷神桓奇武林群雄等人晤談,目睹葉楚雄丘玄璣等進入大廳,紛紛離座施禮相詢。

葉楚雄長嘆一聲道︰「郗門主,此事變化得太離奇了。」

郗南鴻淡淡一笑道︰「堡主就是不說,在下也能猜到一半,丘少俠必是出得宅外,為人暗中震開袕道,本身武功立即恢復,宛如瘋狂般拔足飛奔,是以兩位追了這麼久才得返轉!」

丘玄璣道︰「原來郗門主早知道了?」

郗南鴻道︰「兩位追出堡外之後在下便已猜出,不過在下愛莫能助,此乃有計劃的行動,即使在下賠上一條性命亦於事無補,兩位還不是未將丘少俠帶了回來麼?」

丘玄璣葉楚雄不禁面面相覦。

鄧雅飛道︰「丘少俠已被點了睡袕,就近覓一農家照料。」

郗南鴻朗聲大笑道︰「在下並非三歲小兒,莫作此欺人之談,在下或許也是受害人之一,身受之痛未必不比丘莊主更深。」

風雲八劍袁夢龍駭然一驚道︰「郗門主是指令尊亦是為人暗害的麼?」

郗南鴻神情黯然,答道︰「在下有此心疑。」

桓齊忽點點頭道︰「老朽現在總算明白了!」

葉楚雄道︰「桓山主你明白什麼?」

桓齊道︰「多年前天山絕頂,有一雙武林前輩無意發現前古異人修真洞府,在洞壁上留下十六句偈語,謂求得其解,可獲返魂珠及一冊秘笈,持之勤修有恆,可道成飛升,但偈語晦澀玄奧,無法悟解,這一雙武林前輩到處找飽學聰慧之士評參疑奧,曾多次重登故地搜覓,均雙手空空掃興而回。但這一來風聲卻逐漸外泄,攀登天山之人不絕於途,直至十數年前竟愈演愈烈,為此喪生的武林高手不計其數,武功稍遜之人均視為畏途,因絕頂長年冰雪籠蓋,罡風狂烈,桓某所指喪生的多半為冰雹狂-卷下冰谷長埋壑底,洞府內更有奇門禁制,不明誤踏,觸發禁制,不死即傷。」

九指雷神桓齊說到此處,目光四巡了一眼,又道︰「偈語漸得其解,但似是而非,在未取得藏珍之先,誰也不敢確言其是,抱著踫踫運氣心理而已。桓某也去了天山之行,卻遲了一步,洞內尸體狼藉,面目均為絕高手法震裂,血肉模糊難辨,藏珍之所共有三處均被啟開,空空如也,桓某心生一種不吉的預兆,留此必遭無幸,正要出洞之際,忽聞人語聲隱隱傳來,情急生智,忙穿入積尸之內……」

武林群雄均凝耳傾听,鴉雀無聲。

桓齊取過香茗啜飲了一口,道︰「桓某伏身尸體不敢動靜,但隱約從腳步聲可辨來者共是三人,只听一個森沉語聲道︰‘這就奇怪了,老夫安排好漁翁得利之計,只準其入,不淮其出,僅到手一尊翡翠玉佛而已,還有一冊秘笈及返魂珠何在,難道會自動飛去不成?’另一人道︰‘令主請勿憂急,壁上留偈注釋不是記得極為明白,玉佛秘笈返魂珠三者必須合參使用,缺一不可,也許我等百密一疏為盜得珠笈二人漏網,但不要緊,無玉佛為輔如同廢物一般,必千方百計尋取玉佛下落,令主只須安排釣餌下金鉤,何愁不得!’忽聞洞府之外隨風遙送數聲刺耳長嘯,三人轉身迅疾掠出洞外而去,桓某急急跨出,掠出洞外藉冰雪遮掩,僥幸逃出山外。」

丘玄璣道︰「桓山主為何不現身將這三人除之。」

桓齊知丘玄璣奚落於他,毫不為忤,微微一笑道︰「桓某犯不著未吃羊肉反落得滿身蚤,更從尸體上服飾辨識竟有數人武功名望均在桓某之上,故而見機行事,桓某若猜得不錯,也許桓某不是唯一生還者,在座各位也許另有其人。」

「不錯!」葉楚雄道︰「葉某亦參與其行,尚未至山半,即察覺有異,七個蒙面人藏在樹後不慎被葉某發現,立即轉面奔回,一蒙面人追出不遠又返回原處。」

丘玄璣詫道︰「葉堡主為何半途而廢。」

葉楚雄長嘆一聲道︰「因賤內娘家就距天山南麓不遠,分娩在即,葉某因傳聞甚囂,不禁亦抱著踫運氣心理趕去,卻無意發現這七個蒙面人,只感人單勢孤,意欲邀約數位同道知友再去,哪知一抵岳家,賤內已產下犬子,遂打消此念,彌月一過,在南返雙燕堡之前,葉某又去天山絕頂洞府,但已是一座空洞而已。」桓齊哈哈大笑道︰「這些均是事過境遷,貴堡目前處境之危亦肇因如此,並非是指葉堡主確藏有秘笈和返魂珠,而是據有玉佛之人欲找回另兩件珍物不得不如此,譬如縱火,總該有一個最初易燃之處,不幸的是竟然找到了雙燕堡。」

武林群雄均知桓齊所說的都是事實,不過尚未詳盡,令人宛如隔靴搔癢之感。

風雲八劍袁夢龍道︰「桓山主,可否再說得清楚一點?」

桓齊道︰「話已說出,自然盡吐而快,此一得手玉佛主者似為一身形高大蒙面老叟,十數年來為何平靜無波?方才桓某已約莫猜出了其中道理,雖不中亦不遠矣。」

只見桓齊又啜飲一口香茗,接道︰「首先,那獲得返魂珠及秘笈者雖不知是否同為一人,但目睹天山絕頂殺戮之情,到手之物並不如傳言之異,均各珍藏,更守口如瓶,防罹不測之禍。那蒙面老人見久無動靜,心生浮燥,蠢蠢欲動,桓某推測可能遭遇很多變化︰

第一,他們窩里反,玉佛已數易其主。

其次,這麼多年來,他們或在暗中訪查當年參與天山尋寶死難及漏網生還者始末,江湖遼闊,牽絲攀藤,倍加艱辛,也許獲知了一線端倪,不然就是如石沉大海,杳無痕跡可尋。最後,此人終于想通了,坐而待不如起而行,安排了一道周詳歹毒的計劃,首遭其殃的恐是郗門主,也許尚有他人就不得而知,桓某雖不知郗門主毒珠不翼而飛的經過始末,但深知盜去毒珠,再暗算老門主,一則試其用毒之能是否勝逾苗疆,再則試探郗門主有無取得返魂珠,更以毒珠如計施為,不言而知桓某與丘莊主也是受害人,推及之就是雙燕堡葉堡主了。這均是桓某猜測之詞,此人目的無非志在返魂珠和那本秘笈而已,因玉佛乃天地靈氣所鐘,返魂珠應該是慧眼內孕育,才不致失去其靈效,至於秘笈與玉佛有何關聯,恕桓某不知無法信口開河了。」

郗南鴻長嘆一聲道︰「桓山主所言委實合情合理,在下來時亦有此想法,苦於無法證實而已。」

武林群雄交頭接耳,紛紛議論,均認桓齊之言並非聳听危言。

桓齊忽高聲道︰「如不出桓某所料,事態並未終結,正在開始,也許燕雲三梟身後主使人就在此間大廳內,你我諸位不知何人將繼丘少俠之後受害。」

武林群雄同地心神一震,不禁面面相覷。

驀地——

一個白眉駝背老人飛身掠入廳來,滿臉悲憤激怒之容。

葉楚雄見是莫潛,大喝道︰「莫潛,你到此為了何事?」

莫潛激動不已,道︰「公子在書房內忽口吐白沫,昏厥倒地,老奴察視乃中毒之兆,現主母、小姐均紛紛趕往,命老奴趕來稟與堡主知情。」

葉楚雄不禁大驚失色,忙道︰「葉某暫且失陪,去去就來!」

群雄均欲隨往。

葉楚雄道︰「人多了有所不便,如有相勞之處必來恭請,否則有厚此薄彼之嫌。」

郗南鴻、超空禪師、九指雷神桓齊、擁翠山莊莊主丘玄璣、風雲八劍袁夢龍、金獨白、鄧雅飛等人堅欲同住探視究竟。

葉楚雄只得應允,領著莫潛菊雲二人領先奔去……

□□□

寶林寺仍是殿宇莊肅,松杉蔽空,古木參天,然靜悟小軒內卻愁雲密布。

葉楚雄率領武林群雄趕到,只見月洞門外守著葉玉蓉四個侍婢,橫劍而立,秀麗雙靨隱泛淒苦之色。其中一婢橫劍道︰「主母只容堡主一人進入,其余前輩及少俠恕婢子斗膽不敢放行!」

葉楚雄面色一沉,厲聲道︰「這像什麼話?」

莫潛忙道︰「堡主暫請息怒,容老奴稟明主母如何?」

只听葉夫人語聲隨風傳來道︰「放行!」

四婢立時收劍閃了開去。

葉楚雄面現歉疚之色,肅客延入。

臥室中只見葉一葦仰躺在榻上,面泛青紫,昏迷不醒,身上已蓋一張薄絲被。顯然乃罹受奇毒暗算所致。

老夫人一襲布衣,頭懸佛珠一串,雙目紅腫,合掌為禮。

葉楚雄道︰「夫人,這是如何發生的?」

老夫人答道︰「葦兒在妾身佛堂閑談了些時,即與蓉兒雪兒小酌薄飲,約莫一個時辰前偕同蓉兒雪兒莫潛返回靜悟小軒,途中葦兒已略感不適,尚未坐定便立即發作。」

葉楚雄面色大變道︰「是夫人抱起葦兒麼?不要沾觸了奇毒。」

葉夫人面色一寒,冷冷笑道︰「些許微毒還傷不到妾身,倘或不幸也是命該如此!」

葉楚雄知夫人適才佛堂爭吵尚自氣憤難平,赧然一笑,道︰「在下並無別意,只不過是為了夫人也為了葦兒……」

郗南鴻忙道︰「可否讓在下察視令郎,瞧瞧有無可治。」

葉楚雄望了夫人一眼。道︰「那就有勞郗門主了!」

郗南鴻伸手抓起葉一葦腕脈,扣定寸關尺上,不禁心弦一震,面色大變,暗道︰「怪事,葉一葦為何不是苗疆用毒手法所致,自己嚴命門下弟子緊緊暗護葉少主不能讓旁人算計,該死!又棋差一著,滿盤皆輸。

葉楚雄見郗南鴻神色有異,忙道︰「小兒是否有救?」

郗南鴻面現驚詫之色道︰「令郎所罹的毒與丘少俠乃同一手法,不過令郎並無危險,一個對時後必自動回醒,但神智是否恢復如常,在下就無法斷言了。」說著喃喃自語道︰「真乃怪事,此人用毒手法竟比苗疆所施更怪異歹毒,若在下猜測得不錯,此人及其黨羽尚潛匿近處窺探,若不及時將其捕獲,必後患無窮。」說著身形一晃,疾掠而去。

老夫人合掌致謝道︰「承蒙諸位探視小兒,老身不勝心感,不過老身有此預感小兒定然不免遭受暗算,事先服下藥物可抗御奇毒侵入,果然不出老身所料,片刻之前老身又為小兒點了十三處袕道,激發其體內潛力驅抗毒性,是以郗門主說一個對時必然回醒就是這個道理。」

丘玄璣忙道︰「葉大嫂配制的藥物是否可贈與丘某!」

「自然可以。」葉夫人道︰「不過令郎服下是否有效,若適得其反,豈非反增老身罪孽。」說時長嘆一聲,接道︰「事情並非到此為止,日後必層出不窮,恐應在諸位家人或同門身上,此人目的無非志在返魂珠及毒珠,奉勸諸位,與其臨渴掘井,不如未雨綢繆,及早設法制住,俾免武林浩劫。」

袁夢龍道︰「葉大嫂言之極是,但老朽等迄至目前為止,尚是一團亂麻,無法找出頭緒,叫老朽等如何著手?」

葉夫人道︰「這也難怪諸位,此人所擇暗算手段志在制造恐怖,使武林中人岌岌自危,這不過是始其端而已,第二步此人必下書受害人家屬照書行事,那時,只有任憑宰割無反抗之余地,所幸……」說此忽作沉思狀,欲言又止。

葉楚雄忙道︰「夫人,莫非已探出了線索麼?」

「不錯!」葉夫人答道︰「葦兒途中微感不適,即知有異,因妾身早有安排,已布下天羅地網,即發現可疑人物蹤跡,玉蓉映雪現循跡趕下,不久自有消息到來,但方才妾身只覺苗疆郗南鴻神色有異,為此妾身又想到另一關鍵。」

丘玄璣面色一變,道︰「葉大嫂是指苗疆毒龍所為麼?」

「不是,察覺郗門主神態極為震驚,」葉夫人道︰「為此疑心郗門主所言其父三月前已然辭世之說,可能不真,顯然其父與葦兒罹遭系同一手法,尚在人世,諸位不覺得郗門主走得太突然了麼?」

群雄只覺葉夫人之言不無道理,九指雷神桓齊手掌一拍自己腦袋,道︰「桓某怎未想到這一點,葉大嫂委實心細如發。」

葉夫人道︰「如欲找出線索,不外兩個途徑可循,一是查明苗疆老門主生死之謎,此人用毒手法似出自苗疆卻更為高明,可見此人早年久居苗疆,與郗老門主極為親近,是否郗老門主昔年亦去過天山;另一途徑則非找出燕雲三梟潛跡之處不可,葉落歸根,三梟即使隱姓埋名,但絕不一無線索可尋!」

葉楚雄道︰「若此,豈非遂了此人的心意?」

「倘非如此,難道還希望繼續有人受害麼?」

葉楚雄默然不語。

驀地——一聲清澈長嘯隨風送入,葉夫人面色一變,道︰「此乃蓉兒傳聲,快去!」一頓拐杖,身形電閃而出。

群雄亦紛紛振袂隨去。

室中僅留莫潛一人,莫潛發現菊雲臨行之際,面現猶豫之色,不禁心中一動,目送菊雲消失的後影久之。

距雙燕堡東南約莫數十里外險峻山道上屹立著苗疆毒龍郗南鴻,衣袂飄飄,怒容滿面,神態激動。

山溝內倒著兩具黃衣人尸體,並無與人動手拚搏及致命傷痕跡象,卻在郗南鴻眼中瞧出是中毒而亡。苗疆用毒獨步天下,這豈非張飛死在裁縫手上,郗南鴻半晌做聲不得,只覺欲哭無淚,怒滿填膺。

山風過處,忽聞一聲陰寒如冰笑聲傳來道︰「郗南鴻,你不該自作聰明,弄巧成拙,這一來老夫已恍然明白,你急于找回毒珠,本無可厚非,但燕雲三梟卻帶著毒珠已鴻飛冥冥,為何生心算計葉楚雄愛子,莫非你另有圖謀麼?」

郗南鴻心中暗驚,大喝道︰「閣下休血口噴人,葉堡主愛子並非在下所為。」

「這個老夫知道,你不過一步之差落在後面罷了,據老夫所知燕雲三梟帶著玉佛毒珠逃向苗疆金錢谷去了。」

 南鴻面色大變,道︰「閣下既然知三梟去跡,為何不追蹤而下?」

「老夫志不在毒珠,你若不趕回苗疆,恐苗疆易主,江湖之大,你未必有容身之地!」

郗南鴻心神一震,道︰「在下這兩名弟兄可是喪生在閣下手中麼?」

「另有其人,老夫尚不屑施展如此卑鄙歹毒之行。」

「閣下既然光明磊落,何不現身讓在下一見?」

「害人之心不可有,防人之心不可無!你無形之毒防不勝防,老夫不得小心一二。」

郗南鴻暗道︰「你也懼怕我無形之毒,看來也是膽小如鼠之輩!」目光凝注語聲傳來方向,朗聲道︰「我苗疆一雙弟兄慘遭毒手,閣下既稱另有其人,諒必定有所見,望先相告,在下當永銘大德,感恩圖報!」說時暗中右掌凝蓄奇毒,一俟答話,立即施展迅雷不及掩耳之勢,猝襲之下,必無所遁形。

哪知靜悄悄地一無回聲,遲疑片刻,頓了頓足正欲騰身離去,忽見一雙身形如飛掠來,倏地停身止步,抬目望去,正是鄧雅飛及金獨白二人。

鄧雅飛道︰「郗門主有無發現?」

郗南鴻手指山溝內一雙黃衣尸體,冷笑道︰「郗某一步來遲,致一雙苗疆弟子身遭毒害,必是他們發現暗算葉少堡主之匪徒,不幸被滅口。」

鄧金二人目注一雙黃衣人尸體久之,金獨白徐徐問道︰「這兩人何物致死?」

「毒!」郗南鴻道︰「一種無可解救的無形奇毒!」

金獨白搖首一笑道︰「在下這就不明白了,郗門主用毒之能獨步天下,無毒不解,哪有更比郗門主高強的人,至少須找出解救之藥,貴派一雙弟子尸體也應焚化,不然貽害無窮,恐郗門主別有用心吧!」

「甚麼?」郗南鴻面色勃然一變,怒道︰「金大俠,你說這話是什麼意思?」

金獨白冷冷一笑道︰「在下兩人來時想通了一個道理,此間發生的一切,均莫不與郗門主有關,郗門主乃施展兩面之計,目的無非志在返魂珠及秘笈而已。」

郗南鴻不禁哈哈大笑道︰「郗某若真有此居心,也用不著如此大費周章,既然擁翠山莊丘少俠與雙燕堡少主均是郗某下的毒手,再湊上你們兩個不更好辦事麼?」說著右掌一揚。

金獨白鄧雅飛雙雙大驚,疾飄開去。

郗南鴻一身長嘯出口,身形潛龍升天拔起,半空中一個盤旋,張臂發出一片罡風,勢如飛瀑狂潮撲下。鄧雅飛金獨白兩人亦非易與之輩,屏住呼吸,分向挪位,急騰拔起。

金獨白長劍月兌鞘而出,匹練暴涌,宛如寒虹貫日,破空銳嘯,襲向郗南鴻而去。

鄧雅飛一根飛芒錘,竟幻起漫天錘影,芒影電漩,迸射出牛毛飛針。

江南三英年歲輕輕,即威震大江以南,可見一身武功造詣不凡,是以江湖道上無不避讓三分。如今二人聯臂合攻,更是威勢無匹。

郗南鴻目睹兩人竟能避開自己掌勢之下迅疾反擊,知不免纏斗,心念疾轉,身形尚未落地,立化飛燕掠波,在兩人夾擊穿隙射出掠去。

去勢如電,轉眼無蹤。

金獨白鄧雅飛兩人不禁怔住,猜不出郗南鴻為何不戰而退,更未施展他那獨步武林之無形奇毒。

忽見雙燕堡主葉楚雄,九指雷神桓齊、擁翠山莊莊主丘玄璣如飛奔至,發現山溝內一雙苗疆弟兄尸體,忙問何故?

鄧雅飛敘出詳情。

葉楚雄不禁跌足嘆息道︰「犬子及丘賢佷絕非郗南鴻所為,他不致畫蛇添足,弄巧成拙,郗南鴻也知飽受疑嫉,無法自明,不然剛才與兩位賢佷對敵時為何不施展無形之毒,這樣一來更無法洗清了!」

鄧雅飛金獨白兩人不禁面現赧然之色。

金獨白道︰「如此說來,確另有其人?」

鄧雅飛似無限感慨道︰「倘或不是郗南鴻,金兄,如不及早找出此人,你我必將步丘兄及葉少主的後塵了!」說著轉向丘玄璣道︰「丘伯父,小佷等意欲探視令郎,懇為允準?」

丘玄璣大感為難,苦笑一聲道︰「並非老朽不近人情,象賢此刻仍是昏睡不醒,老朽向葉堡主夫人乞賜一味藥草能得保住性命再說,探視無益,兩位賢佷也不急在一時!」

驀見菊雲飛奔而來,稟道︰「稟堡主,奉小姐之命,小姐一行望西南方向一座深谷內奔去,深谷內發現一巨宅,似有可疑!」

葉楚雄丘玄璣面色一變,互望了一眼,丘玄璣喝道︰「我們快去!」

葉楚雄道︰「菊雲,山溝內一雙苗疆尸體用火焚化,避免手指沾及。」言畢與丘玄璣桓齊金獨白鄧雅飛四人疾掠而去。

菊雲迅即找來易燃樹枝枯葉堆置尸體之上,用火摺引燃後,騰空躍下山道,轉瞬無蹤。

溝渠內烈焰沖天,一條身影宛如小鳥般掠落近處,現出是一金面人。

那金面人暗道︰「葉玉蓉為何能發現那所巨宅?」

「看來丘玄璣葉楚雄為顧忌丘象賢安危,定能不敢吐露,莫非是苗疆及惡鬼門下無意發現,葉楚雄跟蹤他們之後致遭起疑,自己已及時將丘象賢移往他處,不然恐弄巧成拙!」

繼又思忖道︰「方才郗南鴻在此似與一隱不露面的人說話,我一步來遲致未听見他們說些什麼?本欲現身逼問郡南鴻,豈料鄧雅飛金獨白與葉楚雄丘玄璣先後趕至,唉!自己設計周密,怎會被燕雲三梟遁逃無蹤!」

金面人逗留片刻,忽一鶴沖天,落在五六丈外,幾個起落迅即杳失在郁林密葉中。

一株參天古干之後,疾現出巧手翻天衛童,目送金面人去向久之,點了點頭道︰「此人形跡可疑,莫非就是燕雲三梟身後主使人?嗯,必須仔細查證,不可差之毫厘,失之千里。」一念既定,轉身向西南深谷內掠去。

□□□

深谷幽森,巨干參天蔽日,那所大宅不見陽光,愈顯得陰沉沉地,身入其境,如置身鬼域,令人不寒而栗。

丘玄璣一行趕抵宅外,即遇上葉玉蓉程映雪及六衛二婢由宅內紛紛掠出。

葉楚雄道︰「蓉兒有無發現?」

葉玉蓉搖首答道︰「女兒在葦弟於去寶林寺途中,察覺葦弟神態有異,立即發現一可疑之人迅疾逃去,女兒等匆匆追下,豈料此人身法奇快掠入谷中不見,因而發現這所巨宅,此宅久已荒無人居住……」說著語聲一頓,目露憂容道︰「爹,葦弟此刻被娘及時救治,不知是否已然回醒?」

葉楚雄嘆息一聲道︰「為父來時尚未回醒。」

葉玉蓉花容一變,喝道︰「雪妹,你我速回探視葦弟!」

丘玄璣俟葉玉蓉等一行離去後,望了葉楚雄一眼道︰「這座無人巨宅未免可疑,丘某急欲獨自一人入內一探,三位請在宅外守護。」言畢疾閃撲入。

鄧雅飛金獨白有意進入,卻為葉楚雄阻止,道︰「此老剛愎任性,萬一有誤,反為不美。」

九指雷神桓齊在旁默然無語,他與丘玄璣面和心違,索性金人三緘其口。

丘玄璣進入巨宅,只覺膚寒如冰,陰氣逼人,偌大一幢屋宇,僅大廳陳設井然,其余均塵網重結,空蕩蕩地陰森幽暗,大概久無人居,潮濕腐霉氣味難聞。

他匆匆走了一圈,丘象賢竟不知何往,不覺憂心如焚,突感腦後風生,迅疾如電間身五指虛空抓住一粒紙團,忙即展閱,已明就里,面色亦喜亦憂,暗嘆一聲,由天井騰身穿出,落至宅外。

葉楚雄忙道︰「丘兄有何發現?」

丘玄璣黯然一笑搖首答道︰「空無一人,咱們不如離去?」

途中,丘玄璣與葉楚雄並肩而行,九指雷神桓齊則與鄧雅飛金獨白兩人一處談論。

葉楚雄道︰「丘兄真無所見麼?」

丘玄璣答道︰「愚兄立即需趕回擁翠山莊!」

葉楚雄不禁一怔,詫道︰「這是何故?」

「犬子象賢已送往敝莊。」丘玄璣壓低語聲道︰「那人暗投一函,謂犬子除武功被封閉外,一切舉動如常,但僅可維持一年,除非找到返魂珠無法活命,當然此人還有後命,愚兄只有此子,除了奉命唯謹外別無他策。」

葉楚雄心神猛的一震,道︰「小弟猜不出此人究竟有何用心?」

「葉堡主恐是明知故問,愚兄昔年亦嘗參與天山之行,諒天山之後罹難之人不計其數,也許系罹難的後人欲查明真正主凶是誰?逼非得已出此下策,目前仍是一團亂麻,假以時日,或可漸露頭緒,不過你我不免卷入江湖殺劫中。」

葉楚雄軒眉大笑道︰「你我委實不該養尊處優,亦應出外走走,老驥伏櫪,志在千里,烈士暮年,雄心未已,似不料為勢所逼爾!」

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