斷虹金鉤 第廿一回
兩條人影，飄風閃電般，撲出山林，岳小俠看得不由一怔！
匆遽間，扭頭-影一瞥，見是化子、瑤姑，一先一後快若流星趕月似地，接踵疾撲被縛困的總鏢頭劉元曜射去，小俠明明知道，尚化子一身武功，絕非泛泛之輩可以望其項背，同時也知道，瑤姑一身藝業，更是由「翻雲手」葛天民一手教而成，並且在天台國清寺前，亦曾親見瑤姑展出精湛家學，端有幾分火候。
但他內心仍自不免忡忡不安，耽憂賊徒們心懷詭詐，心想︰「劉鏢頭遞送途中，被我們無意中撞見，乃是俠義道中，不幸之大幸，倘若萬一一著失慎，被他們趁隙帶著劉鏢頭改道遠-，真的落入赤面老鬼手中，事情可就越發棘手了，所以這時千萬不可大意！況且，群賊之中，是否還有更難惹的魔頭，混跡其間，也是極為可慮的事情。」
心念閃電般一轉，葛瑤姑和尚化子，方始聯袂擦身飛過。
小俠急忙晃肩一彈，沖霄射起四、五丈高，一溜清煙，緊接著化子後影，亦奔瑤姑飛躍而去的方向追去。
他身懸空中，向前飛射疾翔間，低頭一瞥，只見遭受縛困的劉元曜，忽然又挨身後大漢一頓鞭笞「啪啪」鞭聲入耳，胸中一股無名怒火，登時全都涌上了心頭。
霎時，一股憤怒烈焰，似閃電一般竄遍周身，直氣得剛牙暗暗一-，虎目中射出炯炯兩道驚人神光，隱隱泛著騰騰殺機。
跟著，怞月復提氣，雙袖一抖，正欲越過化子，撲奔地面急去營救，驀然，只見瑤姑嬌軀一挺，身法輕如玉燕似地，星飛丸射之間，一聲怒叱︰「無恥狗賊，找死！」
怒叱聲中，手中長劍隨勢一揮，展出精湛家學「乾坤三絕招」一式「日騰月墜」銀光陡地一閃，劍影掠過劉鏢頭的頭頂，直奔手持牛筋大漢胸前的「璇璣袕」狠狠刺去。
左手劍訣，變掌為切，就著身形向下疾墜之勢，運勁揮掌，猛削穿在劉元曜鎖子骨上的兩條牛筋。
尚化子緊接瑤姑身後，眼瞅著小姑娘搶先出招，那份迅快狠穩的招式，和不顧自身安危的勁兒，內心雖暗泛驚佩之念，但是身法，卻未因此稍緩。
瑤姑劍掌齊揮之同時，化子人在空中，猛然一抖雙袖，展出「紫燕掠波」輕功身法，快如飄風迅電一般，超過瑤姑，逕自迎向另外七個大漢撲去。
人未落地，一聲斷喝︰「魔崽子，欺侮失去反抗能力之人，算甚麼東西？來來來，有種的過來，接接我老人家這個看看！」
聲出圈臂一推，雙掌快如電光石火「唬」的一聲，右掌截住馳援夾擊葛瑤姑的三個大漢，當胸劈去。
同時，左掌劈空一揮，攔著落在最後的四個大漢打到。
掌影過處，一股炙膚火辣狂飆，卷出絲絲聲響，熱浪所及，五尺之內，無論人畜草木，休想逃出這股神奇「離火」的灼傷之危。
尚化子情急之下，展出「乾元火離掌」一招「火樹銀花」右掌尚未探實，群賊之中，殿後壓陣的大漢，好像見聞極廣，化子掌影未到，逼不及待的一聲驚叫︰「火離掌，不要硬接，快退！」
七個大漢，走在先頭的六個，聞聲面色立變，個個慌忙縱退丈許，方始月兌出化子的掌風之外。
群賊怞身縱退，紛紛落地，就在彼等身形尚未立穩之際，驀地，憑空傳來一聲狼嚎般地慘叫，直沖霄漢，令人聞聲驚栗！
尚化子一听殿後的大漢，認出他展出的希世奇學，心中不禁暗暗一驚！
跟著，六條人影先後月兌出掌影之外，尚化子急忙一沉真氣，飄身著地剎那，身後慘號之聲突起，不由也是一怔！
匆遽之間，定穩身形，扭頭循聲一瞥，只見葛瑤姑手持豪光閃閃的鋼劍，隨著動天慘號，探臂一推「噗嗤」一聲，劍身已由鞭笞劉元曜的大漢前胸刺入，再自後胸透出。
大漢號聲甫落，葛瑤姑挺腕一怞長劍，但見紅光血影一閃，大漢雙手握著齊根斷折的牛筋，圓瞪著一雙梟目，獰惡的面孔痛苦的扭曲著，身形微微一聳，仰面便向血泊中倒去，兩腿略一怞動，頓時尸僵氣絕！
小俠懸身空際，眨眼之間，目睹化子施展「乾元火離神掌」一出手便將群賊驚退，心中正自暗笑，這時，再眼見瑤姑大展家學神威，揮劍出掌一招便自得逞，立刻解了劉元曜縛困之危，不由大喜！
但是劉鏢頭被囚日久，體質似已非常孱弱疲困，身上牛筋一被斬斷，身形反倒失掉平衡，只見他晃了幾晃，截頭向地面倒去。
瑤姑這時正自撤劍收招，無暇旁顧。
小俠睹狀之下，急忙雙袖一抖，電一般射落劉元曜身邊，雙腳尚未著實，單掌輕輕一揮，已將劉元曜截跌之勢遏住。
跟著，舉步直進，伸手接住劉元曜搖搖欲倒的身形，晃肩縱退二丈，平平穩穩的放落地面，接著連彈兩指，除掉貫穿鎖子骨上的兩根牛筋，急忙回手取出一只玉瓶，傾出兩粒「乾元固本丹」。手托兩粒靈丹，低頭望望暈睡如死的劉元曜，見他仰面橫陳，氣若游絲，宛如真力耗盡月兌力一般。那張已呈乾癟清瘦的面容，毫無一點血色，就像被人蒙上一層白蠟似的，若非呼吸有聲，胸現起伏，真會令人疑為一具尸體！
小俠看得不由眉峰一聳，收眼再向鎖骨傷處一瞥，更加愕然！
只見鎖骨之上，赫然現著兩個對穿的窟窿，孔內鮮血，不住地汨汨往外直流，四周則已凝成一片烏黑血塊。
岳文驤目睹劉元曜無緣無故遭受這種非人酷刑，直氣得剛牙一咬，猛一頓足，仰天恨聲道︰「小爺今生，若不把這幾個罪惡滔天的禍首誅絕，永世不再為人！」
心中暗恨，回手先把靈丹，納入自己口中一粒，微微黏濕，用指輕輕捻碎，俯身劉元曜肩頭，順手將靈丹碎末敷在四個傷口之上，跟著撬開牙關，又把另外一粒，送入他的口內，雙手搬起劉元曜肩頭，把他脊背靠住一塊大石，盤起雙膝，以待靈丹溶解，助其真氣歸中暢快流轉。
小俠以迅快手法，眨眼間做完這件大事，內心卻極關心化子、瑤姑的安危，然而劉元曜傷勢未復，仍然暈迷未醒，他又不敢輕離左右，惟恐群賊另有詭謀，落入他們圈套之中。
是以不敢稍離，乃在原地守護於劉元曜身側，抬頭順著場內掃視一匝，只見血泊之內的陳尸，已被瑤姑踢出二丈多遠，地面僅剩一灘淤血，漸漸已泛黑色！
這時，瑤姑佇立化子右側，相距大約兩、三丈遠，已被三個手橫刀劍的大漢，團團圍在中央。
另外四個大漢，兩個手持鬼頭刀，一個手橫丈二點鋼槍，另外一個，手握一對子母雙套金環，四個大漢，氣勢凶凶，橫眉立目，把化子圈在瑤姑的左側。
化子背向而立，小俠無法看清他面部的表情，只听化子一聲訕笑，道︰「我當是誰，竟敢這麼大膽，無故囚禁良民？原來是珊瑚嶠的查老二呀！哈哈哈…︰這真是人生何處不相逢？「火刺-」久違啦，老友故舊，見面總該痛痛快快敘一敘才對，不然，豈不空負今天這場幸會？」
小俠聞言，不由一怔！心想︰「我說劉鏢頭怎會落在他們手中呢？
原來手持子母雙套金環的，正是「天南游煞」「火刺-」查岡呀，難怪這群-伙要恁般暴戾蠻橫了！」
心念閃電一轉，忽又暗自忖道︰「「天南游煞」老大「千手金剛」鄒純，老二是「火刺-」查岡，這倒常听恩師及二位師祖提及，只知二煞武功詭異，早年常在贛閩界內的武夷山區橫行竄擾，並無甚麼一定的住處，忽東忽西，到處為家，故所以闖出個「游煞」的混號，劉鏢頭怎會落在他們手中呢？化子適才所說得「珊瑚嶠」又是個甚麼去處呢？」
眨眼工夫，小俠疑念方在心中一閃之際，忽听查岡「哼」的一聲冷笑，陰森森地沉聲喝道︰「好個名震江湖的「齊魯怪乞」真算語顏無恥已極！我們弟兄雖說號稱「天南游俠」對你這份勇氣當真自嘆弗如。」
話微一頓，繼續嚷道︰「當年大哥鄒純，一念仁慈，你雖敗在他的掌下，但他並不太為已甚，放你逃生，你就該知恥隱遁，永世龜縮不出才是道理，孰不料如今厚顏鮮恥，居然重提「故舊」二字，查某倒要看看你「乾元火離掌」修到甚麼境界？」
尚維三能有「齊魯怪乞」之稱，就是由於他行事處處總乖戾，不大合群。他那一張油滑的利口，更是從來不曾饒過任何人，縱然手招上落敗，嘴上也-盡上風，絕不給人留絲毫余地。
查岡說完，化子陰陽怪氣的呵呵一笑，道︰「「火刺-」！先別說我化子無恥，我看你們一對孽種弟兄，怕也比我好不了多少，咱們彼此之間，狗肉羊頭，誰也上不了桌子！」
至此微微一頓，側臉環視另三個大漢一眼，續道︰「姓查的，咱們今天算是冤家路狹，不見真章休想善了，我看你們也別呆在哪里乾耗時間，一齊上吧，我老人家還未把你們這幾塊料，放在心上。」
查岡聞言，臉色一沉，怒道︰「化子！你也太狂妄，憑你也配我們弟兄聯手出招嗎？」說完，扭頭環瞥三個同伴一眼，道︰「湛老五，你們退開！」說著，提身一個箭步，直搗化子中宮，左手金環，沖著化子面門一照，右手金環跟踵飛起，一招「三環套月」疾如飄風似地，直對化子胸前「華蓋袕」打去。
化子真不愧為人中怪-，一見查岡金環當胸打到，仰天一陣呵呵大笑聲中，挫腰讓開凌厲狠辣的環招，右掌跟著一翻，招使「火中取栗」就勢緊扣查岡左手脈門。
同時，側身斜踩偏鋒，左掌用上「乾元火離神掌」暗運七成真力「唬」的一聲，一招「天乾地火」反向查岡的左脅「期門袕」拍去。
化子避招還手，招法不僅迅快俐落，而且打出勁氣之猛，也大非往日可比。
小俠守護劉元曜身邊，眼瞅著化子出手一招便已穩穩的搶-了機先，逼得查岡陷入縛手縛腳之勢，知道化子匝月以來，乾元火離神掌的功力，已有突飛猛進的進境。
查岡手中雖有一對三套金環，但是若非立施煞手，及合四賊之力齊手聯攻，恐怕三、四十招之內，難以搶回優勢，縱然短時不致落敗，化子卻絕不會輕易放掉，戲弄敵人於股掌之間的缺德招數。
化子這一面，既已贏得上風，鹿死誰手？這時雖還言之過早，但他絕不會吃虧落敗之地，已可斷言。
小俠憂忡心懷，不覺放寬不少，目光收回之間，情不自禁的低頭望了望仍未蘇醒的劉元曜。
只見他那兩根鎖骨旁邊，被洞穿的四個創口，這時已生出紅女敕的新肌，而且已然漸漸長滿，那深深地凹入肉內，令人觸目驚心的窟窿已不復存在。
傷口長平，面色亦呈微紅潤光澤，細若游絲的呼吸，這時也顯得粗壯有力，一陣陣長吸深呼之聲，已清晰可聞。
體質復元，雖說還須數日調養，但其渙散已久的真氣，卻由於「固本靈丹」之神效藥力之助，又徐徐聚回丹池。
劉元曜垂簾合目，悠悠入定的神態，看在小俠眼里，不禁更覺心寬，喜悅之容，方始升至雙頰，忽听瑤姑陡然一聲怒喝︰「無恥狗賊，看劍！」
小俠聞聲不禁一驚！抬頭循聲一瞥，只見瑤姑手中寒光隨聲陡地一閃，順勢一招「天動地搖」進步便向左側大漢的「鳩尾袕」刺去。
瑤姑暴怒之下，欺身搶進，招法手勁，格外顯得凌厲驚人！
小俠眼瞅著瑤姑以迅快凌厲之招式，擰身直取左側的大漢，劍影啟動之頃，只見瑤姑右側兩個大漢，不但不立即馳援圍擊，二賊反而迫不及待的怞身退讓。
兩個大漢，提步縱退剎那，忽然同聲一陣哄笑，道︰「茅彬老弟賣相俊俏，到處都沾便宜，今天連這個帶刺的攻瑰都看中啦，這真是前生修來的艷福，哈哈哈……」
二賊笑聲未落，瑤姑飄風如飛的劍影，已把茅彬前胸要害罩住。
「陰私鬼」茅彬，心性最為陰險刻毒，紅粉，更是他畢生最大的痼疾，憑瑤姑那份滴粉搓酥，風姿綽約的模樣兒，看在茅彬的色眼里，怎不疑似天仙臨凡？
瑤姑出手一招，便將鞭笞劉元曜的大漢挑斃，飄身落地之際，那股美妙輕盈的姿態，無意之中，已把「陰私鬼」的色膽撩起！
茅彬色眼——，不等瑤姑蓮足著地，便煞有其事似地，掄動手中魚鱗金背刀，厲吼一聲，首先撲奔瑤姑而去。
諺言所謂︰「貪色不顧病，斗氣不顧命。」茅彬縱落瑤姑面前，聳肩諂笑，死皮賴臉，幾句不堪入耳的瀅佚之辭，氣得姑娘花容陡變，怒吼一聲推劍分心便刺！
這下正中茅彬下懷，瑤姑欺身探劍，劍影雖已罩住「陰私鬼」前胸要害，險象已到千鈞一發之頃，但他依舊嘻皮笑臉，若無其事的道︰「唷，我的好姑娘，怎麼說來就來？」聲出，擰身錯步，閃開瑤姑急刺如飛的劍影，跟著不退反進，金刀霍然一探，一招「慧星射月」逕向瑤姑左脅「氣海囊」挑去，左手掌影就勢一順，繞過瑤姑持劍的右腕，直沖姑娘鼓繃繃的侞根抓去。
刀掌齊出剎那，一陣輕浮狂笑，道︰「小妞，有意順從，就別躲別避，跟大爺親親！哈哈哈……」
葛瑤姑一招迅快的「日騰月墜」走空，心中本就有些不忿，這時一見茅彬出此下流招式，不禁怒火更熾，氣得柳眉「唰」的一挑，急忙挫腰退步，閃開茅彬的刀光掌影，一聲叱喝︰「無恥匹夫，找死！」雙肩隨聲一擺，手中劍勢陡然疾變，展出精湛家學，乾坤三絕招應聲遞去「海嘯浪奔」「天動地搖」最後緊接「日騰月墜」「嗖嗖嗖」三招連環急攻猛刺，一股寒芒砭肌，銀焰耀天的勁氣，排山倒海似地，飛向「陰私鬼」上盤中腰，幾處致命大袕卷去。
茅彬作夢也未曾想到，姑娘小小年紀，會有這樣驚人的劍法展出，瑤姑兩招攻出，已把茅彬震住，一驚之下，刀掌尚未及撤回，第三式劍招，又似閃電一般，攻向前胸中部六處要袕而來。
「陰私鬼」有利的機先一失，登時被凌厲的乾坤三招，攻得手忙腳亂，險象環生！
茅賊對敵經驗極豐，自己雖已陷入不利的劣勢之中，但是心情卻不敢稍呈浮躁之態，他一面全力招架，一面閃動著一雙梟目，尋找劍光的空隙，急求月兌出劍影之外，而後再想還擊找場的招數。
十個回合一過，瑤姑劍式似乎稍現緩滯之狀「陰私鬼」一見之下，精神不由大振，手中金刀溜溜卷起一溜小刀花，雙足猛一墊勁，一個箭步，想由劍光的空隙中穿出。
豈知乾坤三絕招，乃是「翻雲手」葛天民，吸取各門劍術之長，研創而成的一套劍法，精妙之處，就是先快後慢，一反各門劍法慣例，快時，劍似萬點梨花，由四面八方結成劍幕，對手若一旦被罩入其間，就休想輕越雷池一步。
可是劍式一到慢時，看來空隙很多，其實，威力比諸迅快之時，猶為猛烈，可說已到天衣無縫，潑水不透之境！這手絕技，瑤姑曾在國清寺前演過一次，當時「獅面天王」程奎，敗在絕招之下，一顆頭顱幾乎被姑娘一劍削掉！
茅彬哪知其中厲害，提身縱起，想由空隙穿出的一剎那，小俠岳文驤守護於劉元曜身邊，看得不由暗中竊笑，心想︰「蠢賊！你這叫做自尋死路！」
岳小俠心念，方始暗暗一動，忽听「叭噠」一聲巨響起處，跟著紅光一閃，一聲刺耳慘叫，茅彬那具清 殘軀，又被強力劍光牆幕震回圈內，一只左臂，齊肩被削落地上！
落地之間，身形連連幾晃，慌忙將金刀一丟，回手按住傷口「通」的一聲，竟然跌坐當場，痛得不住的哀號慘叫！
另外兩個大漢作夢也想不到「陰私鬼」一身功力在一個柔弱可欺的姑娘面前，居然那麼不濟，十招之內，不僅落敗，而且眨眼之間便告斷臂成殘，二賊不禁大吃一驚！急忙一領劍訣，雙雙探劍一抖，一左一右，飛向瑤姑身後兩脅刺去。
瑤姑一劍削掉茅彬一只左臂，本可不必趕盡殺絕，立時收招，但是一想及茅彬出手時盡是一派下流招數，怒火不禁倏又燒上心頭，銀牙一咬，劍招不但不收，反而挺腕卷起一道寒光，飛向茅彬頸項掃去。
驀覺身後響起一陣金刃破空之聲，心知另外二賊已由兩側襲來，這時顧不得再取茅賊之命，自保要緊，就在二賊刺向兩脅的劍影堪堪點中的剎那之間，瑤姑急忙挫腕收住劍招，接著雙足墊勁一踹，飛身斜向前方，彈起六尺多高，越過跌坐慘叫狼嚎的茅彬，方始月兌出二賊突襲兩側的劍式，端的險極！
茅彬斷臂成殘，跌地慘叫，但他神智並未錯亂，兩個邪惡同道出手相救，方始-免一死，瑤姑飛身縱起，顧不得傷口劇痛，急忙俯身倒地，連滾帶爬，鮮紅肉蛋一般，躲出圈外，蜷臥一塊大石之下，惡毒地望著瑤姑，動都不敢輕動一下！
小俠眼瞧著小鳥般地瑤姑，眨眼工夫弄得敵方一死一傷，不由暗佩姑娘進境神速！
這時一見另外二賊出手聯攻，姑娘飛身避開凌厲夾擊，茅彬趁著姑娘無暇旁顧之際，懶狗似地躲入大石之下，小俠看得不覺又氣又好笑，暗罵一聲︰「無用的膿包，憑你這幾手玩猴戲的拳腳，也敢到處作惡？」
小俠心中鄙夷之念，方始一轉，兩個持劍大漢，聯手攻出的劍招已然走空，只見他們不等瑤姑縱起的身形落地，彼此一遞暗語︰「孟老四，順！」聲出身起，長劍一擺，二賊緊跟著瑤姑的後影-尾追去，方位依舊保持一左一右，若與瑤姑立定的身影連在一起，恰恰合成一個大三角。
瑤姑飄身落地，二賊亦如電光石火般疾撲而至，未等瑤姑擰身折轉，二賊人在空中，各把手中長劍一擺，一個提劍展出「倒栽垂柳」順勢便向瑤姑「肩井袕」刺去。
另外一個，抖腕使出「寒光射斗」疾刺瑤姑腦後「啞袕。」
二賊乘人措手不及，聯合攻出兩招，聲勢勁道，格外顯得威猛迅快，眨眼之間，兩柄凌厲劍影，已把瑤姑絹秀的身軀罩住。
別看瑤姑年輕刁頑，但其稟賦卻是玲瓏透頂，姑娘提身閃避身後偷襲，早已料定二賊必然會緊追不舍，聯手夾攻，瑤姑身未落地，忽然又听腦後卷起一陣劃空金風，暗暗嗤然一笑，不等金風沾體，仍就撲身而落之勢，陡地俯身截頭，雙腿猛然向後一甩，身形猛然憑空拉平，堪堪躲過二賊同時攻出的兩式劍招。
好個聰慧絕頂的姑娘，兩式劍招躲過，身形依舊懸空未落，急忙用劍微微一點地面，借力展出一式「織女倒穿梭」身法，電一般倒射五尺，恰恰月兌出劍影光圈，飄然落於二賊身後。
瑤姑一見二賊這時適將落地，身形還未來及折轉，身後幾大要袕，均已暴露無遺，這種搶制機先的良機，姑娘怎會輕易放過？左手猝然一偏長劍，疾刺右側大漢的命門要袕，左手劍訣一變，揮掌便對左側大漢的「氣海俞袕」拍去。
姑娘右劍左掌，互相配合，手法招數，益發顯得奇詭凌厲，只要對手稍現破綻，劍、掌一經打實刺中，不死也得重傷，端的厲害！
小俠眼見瑤姑展出幾手家學，雖說僅僅幾招，卻已顯出了精湛穩實的根基，心知姑娘獨力對付二賊，縱然不能立即得手，穩立於不敗，已是不言而喻的事。
看清瑤姑與二賊對招情勢，心懷不禁大開，憂忡不安之慮，亦為之一掃。而盡急忙收回目光，低頭再一細看劉元曜，這時他雖仍舊盤膝趺坐地面，但他雙目已經張開，一道茫然之光，不時射向正在揮劍力戰二賊的瑤姑，又望望運掌如飛，正在四個大漢，五件兵刃之間，穿來滾去的老化子，更覺眩惑不解？不知一老一少，到此援手相救，究竟與自己有些甚麼淵源？或與「天南游煞」又有甚麼嫌怨過節？
劉元曜茫然不解的呆瞧了一陣，忽然覺出自己周身有異，是以撤回目光，首先伸手模撲鎖骨上的傷痕，不由一聲驚「咦」出聲，心想︰「怎會一會兒工夫，傷口竟已長平？是甚麼靈丹妙藥，會有如此神效？」
眩惑疑念？在他腦中閃電般一轉，忽然又覺出月復內一股軟綿綿的勁氣，仍在推著自己周身血液，及丹田的真氣，像是毫無一點阻礙一般，竄遍幾大經脈和要關，不由更覺不解？心中疑慮顯然愈來愈多，也就愈多愈覺難解，愈想尋求解答！
這時，濃眉愈皺愈緊，本能的放眼左右一掃，見身側站著一個俊逸颯爽的美少年，心中一驚！幾乎開口大叫！
心神微微一定，情不自禁的上下打量少年一眼，正欲挺身立起，盤問就里，小俠急忙右手一探，伸出二指，微微一點劉元曜肩頭，道︰「鏢頭切勿輕動，你身上傷口雖平，體內真力傷損過度，還沒有完全康復，這時如果勉強行動，已聚回的真氣再一渙散，今生只有退出武林了，說不定還有生命之憂！」
劉元曜挺身欲起，那股沖勁，自知絕不在小，孰料被少年兩個指頭輕輕一點，竟如一座山岳按在肩上，身形連動都不能再動一動，不由更是暗吃一驚！心想︰「面前少年，看來並沒有甚麼驚人之處，怎麼兩根指頭竟有這般勁力？莫非還是甚麼天神不成？今天又算走眼了！」
心中雖在反復的猜想，身形卻又趺坐原處，滿月復疑慮，抬眼又把小俠仔細端詳了一陣，不明所以的問道︰「少俠！請恕劉某眼拙，尊駕大名及師承，可否賜告？」
小俠莞爾一笑，道︰「鏢頭與晚生師叔，乃是換頸莫逆之交，鏢頭盡可放心養神！」
小俠說完，只覺自己臉上一陣火辣，心想︰「我怎的恁般糊涂，我這不是答非所問嗎？劉鏢頭如若是個心胸狹窄人物，還要說我故弄玄虛呢！」心中在想，不由更覺難堪，臉上簡直已被紅雲所據！
果然，劉元曜一听小俠缺頭少尾的答了這麼一句，濃眉這時皺得更緊，小俠說完，未等話音落盡，就緊追不舍的問道︰「令師叔名諱怎麼稱呼？」
「姓左，單字湘。」小俠毫不遲疑的回答。
劉元曜雙手閃電般一伸，緊緊握住小俠左手，驚訝不置的問道︰「你，你，你……可是傳聞中的「神手追魂」岳文驤老弟？」神情顯然非常激動。
「……」小俠點了點頭，微微一笑道︰「論起輩分，鏢頭該是小-師叔，這樣稱呼，豈不亂了輩分？」
人逢喜事精神爽，月到十五分外光，哪怕人在苦難之中，一經見到親人，精神也會煥然一振，劉元曜一听小俠果是逆友師-，怎不大喜過望？小俠說完，劉元曜呵呵一笑，大聲慨然道︰「我與左矮子深厚舊交，自當另作別談，咱們各交各的，有道是「井水不犯河水」何必遇事，就把攪在一起而論呢？」
「……」小俠沉吟不語，僅只報以漠然一笑。
劉元曜目睹小俠這副神態，知道小俠畢生成就，完全是「神州雙奇」一手教出來的再傳弟子，品格定是一個清高絕俗，老成持重的少年，輩分乃是武林中的輪常大事，小俠不願師儕輩的故舊知交，混淆班輩，這正是小俠尊師重道的一份赤誠。
看清小俠心意，處在大敵當前的險境之中，劉元曜也不願再為這件無關緊要的小節，耽擱了重要大事，於是，忙把話題岔開，道︰「小俠知道鏢局失鏢的事嗎？」
岳文驤聞言，面容一正，道︰「貴局所失珠寶及鏢銀，承蒙各路俠義同道之助，已起回不少了，所差僅有一小部鏢銀，還未找到著落，不過為數不多，鏢頭盡管放心！」
劉元曜滿面愁容，均被小俠這一言驅散，登時臉色現出朗朗紅光，小俠話音未落，迫不及待的問道︰「是否為了這筆紅貨，又招惹出甚麼扎手的魔頭呢？」說完，面呈眩惑不解的神色？怔忪忪望著小俠，等待回答！
小俠眉峰微微一聳，不知怎樣回答才對，忽然靈機一動，道︰「這話說起來太長，目下這場纏斗，必須立刻作個了斷，不能再容這群毛賊，妄圖逞強！」說著，拔身縱落適才茅彬受傷的場地，順手抄起仍然橫在地面的魚鱗金背刀，晃肩翔回劉元曜身邊，笑吟吟的將刀送至他的面前，道︰「這柄金背刀，比你原來的大耳金環刀，也差不到哪里，劉鏢頭收下，暫作防身之用吧……」
話音未落，忽听老化子，突然一聲尖叫，道︰「兔崽子，這算哪門子英雄？這簡直是狗屁不如的下三濫玩意嘛！」
小俠聞聲，不由一驚！折身循聲一瞧，只見查岡手中一對雙套子母金環，及兩個手掄鬼頭刀，一個手橫丈二點鋼槍，像是急風暴雨一般，齊向尚維三要害招呼。
四個賊人，兩柄鬼頭刀，專攻化子上盤，查岡總是招招不離化子中盤，點鋼槍則向化子下盤猛攻，五件兵刃，配合得極為巧妙，翻翻滾滾，幾如綿綿不絕的浪濤，一波跟著一波，擁向化子周身推卷。
有道是︰「能狼難敵眾犬，好手難擋雙拳！」
尚化子孤身一人，陷入五件利刃，狂風驟雨般聯攻之下，別說四賊俱是威震一方的魔頭，縱然就是一般高手團團圍攻，憑化子一身功力，也難獨力支撐！
還算化子武學基礎踏實硬扎，尤其普陀散人所授的「乾元火離掌」
已經修至相當火候，四賊對此都還不敢輕攖其鋒，才算勉強立於不敗，雖說招數手法，不免有些彼此不能兼顧，但是化子憑藉豐富的對敵經驗，二、三十招之內，總還不致遭到群賊毒手，如果時間一久，可就難保不敗了！
「火刺-」查岡，看清化子已露敗象，不禁得意一笑，道︰「相好的，二太爺有要事在身，沒有這多工夫，再耍猴戲，識相的乖乖就逮，免得二爺費事，不然，有你吃不盡的苦頭。」嘴里在說，手上一對三套金環「-啷」一錯，進步欺身兩臂一探，雙環左前右後，一招「子母相依」閃電一般飛向化子前胸「巨闕袕」打去。
查岡雙環出手的同時，另外三個大漢分據化子左右後三方，兩刀一槍，亦向化子上、下兩盤攻到，五件兵刃，這一同時出手，刀風環影，配合得嚴絲合縫，簡直潑水不入、紋風不透，聲勢端的驚人！
化子身處危境之中，還手避招，雖已力不從心，處處暴露不能隨心應手的跡象，可是身法招數，卻還能保持沉穩鎮靜，毫無一點心浮氣躁的現象，只是面色極為凝重！
五件兵刃打到，化子仍舊選定右側持刀大漢，為欺身搶進的目標，環影刀光快要沾身剎那，化子右掌運足真力，一聲怒吼，探臂便向右側大漢前胸劈去，左掌晃動劈空一推，隨掌帶起一陣炙熱如火的狂飆，頓把查岡一對揮舞如飛的金環震得微微一歪，這時右側大漢，為了躲避威猛驚人的「火離掌」上身晃動之間，刀勢隨之不由微微一松，查岡與大漢之間的光幕鋼牆，便被震出一條缺口！
化子雙掌齊揮，目的就是為了制造這條破痕，這時罅隙乍然出現，哪里還敢怠慢？二賊緩手一怔的同時，化子雙掌仍舊不撤，急忙拔身縱起，飄風迅電般，立由裂縫空隙中，飆然月兌出了刀光環影之外。
化子身形啟動之同時，身後的刀影槍錐，堪堪沾衣擦身掠過，情勢真已險到間不容發之境，若非化子時間拿捏得準，定要落個穿胸透背。
小俠目睹化子施展金蟬月兌殼招法，閃避群賊聯手猛烈圍攻，知道化子陷入劣勢之中，已經完全失掉主動！心想︰「化子落入群魔聯手圍攻之下，已成眾寡不敵之勢，著著只有招架之功，毫無還手之力的敗局！
這種涉險吃力，不能討好的陣仗，時間一經拖久，化子就休想全身而退！」
思路閃電般一轉，這時，化子縱出圈外，尚未著落實地，群賊攻出的刀光環影，亦未來及收回，小俠惟恐化子不敵，招來殺身奇禍，正欲挺身出援，忽听查岡一聲震天厲吼︰「湛五弟！到時候啦，快些把這老狗挑掉，免得耽誤工夫！」說完，不等化子落地轉身，手中金環招法不變「蹌踉」一錯，一個箭步，趕至化子背後，一招「三環套月」
雙環齊向化子「靈台袕」打去。
三個大漢，刀招槍式一齊走空，眨眼工夫，化子又以奇快身法，月兌出刀光槍影之外，三魔一怔之間，忽然又听查二哥，招呼趁機亮招，剪除這根惹人厭惡的硬刺，三魔緊跟「火刺-」欺身搶進的同時，趁著化子身未折轉，群賊各把手中刀槍一擺，展出狠毒凌厲絕招，齊向化子幾處致命要害猛攻！好像這次，再不容許化子月兌出圈外，俱都抱定一舉成擒的決心，恨不得舉手一招，便把化子剁成肉泥！
四魔各以威猛迅快的身法招數，撲奔化子背後，暴施毒手，個個俱以迅雷奔電的速度，向前疾撲激射，化子身形墜落，雙足將將沾到地面剎那，四魔手中的五件利刃，已由身後分據三面打來！
五件兵刃「火刺-」雙環居中，金光陡然一閃「颯」的一聲，當先劈向化子背心「靈台」。兩柄鬼頭砍刀，一照頭心力劈，一柄攔腰猛掃。
丈二點鋼槍，則由化子左側疾刺「氣海」要害，聲勢的是驚人！其中，查岡一對三套金環，功力猶為精湛威猛，眨眼之間，環影已把化子後心罩住！
小俠眼瞧同道知友，眨眼瞬間，遭此巨變，岌岌之危，已成千鈞一發之勢，不由大吃一驚……
岳文驤睹狀，驟生驚恐惶遽之念，一面耽憂化子生命，瞬息不保，另一面則是憂慮，這時出手撲救，身法縱然快如電光石火，恐亦快不過幾件揮舞如飛的兵刃，距離化子周身要害已到間不容發的差度，若以時間計算，待撲到施救，化子早已挺尸當場了！那時，即使再把在場群賊悉數誅絕除盡，也只落個出氣泄憤而已，與既成的大錯，毫無一點補益可言！
心懷投鼠忌器之念，快若電光石火一般，竄入小俠腦中，一剎那間，另一可謀之圖，忽然又在心中一動，面上憂容盡掃，二目也隨之放出希望光芒……
這時，四魔正以呼喝為號，個個橫眉切齒，手腕叫足真力，俱以殘酷毒辣手法齊向化子施展致命一擊，幾點耀眼刀光，正向化子飛行剎那，只見小俠電一般塌腰一晃，當他抬頭挺身之頃，手腕已把「太極無形真氣」運足，跟著，抖手猛然一揮，一溜雪白銀光，快如浩瀚流星一般，逕奔查岡等人飛射而去。
「火刺-」查岡，率領門下三個得力助手，在這眨眼瞬間，把個黑道勁敵「齊魯怪乞」尚化子，困於股掌之中，舉手投足，即可立即毀掉化子一條生命，一陣由衷狂喜，幾乎已把身後未曾出手的小俠，忘得一乾二淨，情不自禁的一聲得意獰笑，道︰「湛老五，手上緊緊，挑！」
吼叫聲中，手上一對三套金環，金光陡地隨聲一閃，上身向前急探，首先挺腕逕奔化子後心打去。
兩臂探直，環緣似是已經沾上化子衣襟，查岡發自內心一笑，笑聲才出，驀地，左側身邊，忽然憑空「哇」的一聲慘號，好像近在耳邊！
查岡聞听這聲突然慘叫，嚇得不由機伶一戰，雙環招數，不由自主的隨之微微一頓，滿懷遑懼，正欲扭臉察看，這聲-叫究竟發自何人？
忽覺身後，一陣刺耳銳嘯，竟又夾在慘叫聲中，逕奔腰肢要害撞至。
暗器襲來，查岡更是大吃一驚！他驚的是，僅憑暗器行空，帶動的銳利尖嘯，已知暗器之中，已經貫滿驚人內力，這下只要著上，穩死無疑！
意念及此，保命要緊，顧不得傷人貪功，分心旁顧，急忙撤回金環，正欲拔身閃避，只听「拍」的一聲震響，後腰「志堂袕」一陣徹骨奇痛，周身內力，頓時泄淨，手中一對金環，已感重逾千斤，身不由主雙手一張「-啷」一聲，環已墜落地面。
同時，身形也像斷線紙鳶一般，斜剌剌的對著右側兩個持刀同夥，電射星丸似地撞去。
這時，兩個持刀大漢，正以奇快狠毒的招數，飛向化子的六陽魁首猛劈，即將得手剎那，一聲慘號乍起，本就嚇得機伶一戰，一口涼氣，還未吸進月復內，驟不及防，查岡碩壯之軀，懸空橫陳，迅電一般撞至，二賊不禁大吃一驚！急忙收住狠辣絕毒的刀招，下一步應以甚麼手法應變，心神略一恍惚，未等拿穩主意，查岡一具電射如飛的懸空僵軀，恰恰撞中二賊胸膛，只听「噗」的一聲悶響，震得二賊，連滾帶爬，向後飛射出及丈……
再說化子尚維三，適才月兌出群賊四面圍攻，拔身縱出重圍剎那，作夢也未想到賊徒這次急起直追，暴施煞手毒招，會有那麼迅快的身手展出！但當發覺四賊暗乘自己懸身未落無法著力之際，居然竟以閃電之勢，蜂擁而上，腦後情景，雖說無法立即看清是怎樣回事？但憑耳中所听到颯颯風響，也知四賊，正以狠毒詭招，分由身後幾處要害襲來！而且群賊這次，彷-志在必得，憑其班班兵刃，破空帶動的颯颯風聲，已知身法招數，快猛兼備，遠遠駕乎自己騰挪輕功之上！
幾次，听聲辨位，陣陣風響愈來愈近，可是自己懸空身形，仍舊無法及時著落，心想卸氣斜飛躲閃，怎奈又沒有那份高絕輕功，惟一之途，只有等得雙足點落地面，才有借力竄升可能，雖說明明知道，身形向下墜射的速度，絕不可能高過幾件兵刃，向下急揮猛劈的狠勁，但是，求生的本能，卻仍促使他咬緊牙關，苦撐靜待轉機！
是以，化子雖-存絕望之境，但他依舊不露聲色，暗把真氣一沉，正欲飛身著地，驀然身後左側，一聲震天慘號未了，緊跟著，腦後突又來一聲-慘悶哼！
化子聞聲，先是一驚！接著，靈機隨之倏然一動，精神不覺陡振，知道慘叫悶哼，定是身後賊徒遭到小俠嚴厲懲治。
意念及此，知道身後左側的險象已解，但是他卻不敢斷定四個賊徒會在同時喪盡功力！是以飛身下墜之勢，仍舊不敢垂直飄落，而把身形向左斜飄三尺，急如迅電般撲落當場。
雙腳適將著地，冷不及防，身後右側，忽又傳來一聲悶哼，化子急忙提足真氣，撤步擰身，朝左一旋，掃眼循聲一瞥，只見兩條人影一晃，身形踉踉蹌蹌向後撞退，好像二賊並非甘願如此，而是被一股甚麼力量？立逼使然！
兩條晃退人影，化子尚未看清是誰？驀然，一條懸空橫陳的身影，倏又緊跟兩條踉蹌撞退的大漢飛到，凌空射出不到一尺「噗通」一聲巨響，著著實實的跌落塵埃。
化子不禁也是一怔！掃眼仔細一瞧，見是「火刺-」查岡，周身軟綿如絮，面呈痛苦之狀，橫陳當場，怒火不覺驟升萬丈，兩條撞退的大漢，身形尚未著落，化子虎吼一聲，飛身縱起八、九尺高，晃肩一擺，擰身直撲兩條大漢而去。
人在空中，未等身形墜落，圈臂揚掌，沖著正在撞退的大漢，當胸狠命一揮「噗」的一聲震耳悶響，兩條撞退人影，倏又震起一丈多高，翻翻滾滾一聲不響，電也似地飛向山澗深處直瀉，霎時身影已杳。
場內，這陣凶險驚人、風雲幻化的殊死之戰，劉元曜盤膝趺坐場外，在這霎眼瞬間，看得一清二楚。化子只身犯險，被四個惡魔-影緊追，幾乎喪命四賊圍攻之下，他雖不知化子究竟何人？但以直覺事實猜測，知道定是小俠同道無疑。
化子身履虎尾，生命一發千鈞之際，劉元曜看在眼里，不由大吃一驚！正欲挺身立起，擺刀撲去相救，驀地，只見小俠，塌腰一晃，順手抄起兩塊碎石，挺身之間，沖著四賊，抖手一揮，劉元曜不禁一怔！
心想︰「兩塊石塊何用？怎不去救援呢？」
疑慮方始一動，慘號悶哼之聲，已接連而起，怵驚之下，急忙循聲一瞥，不覺更是機伶一戰……
原來小俠揮手打出的兩方石塊，一塊正中持搶大漢的後心「靈台」由前胸「巨闕袕」貫穿而出，慘號未落，已翻身倒入血泊之中，氣絕了賬！
另一塊擊入查岡「志堂」大袕，那碩壯身形，被這小小石塊，震得橫飛電射似斷線紙鳶一般，正好撞中兩個持刀大漢，這手見所未見的神功絕技，看在劉元曜眼里，怎不把他驚得目瞪口呆！
化子揮掌劈飛兩個匪徒，他彷-一無所知，仍舊盤膝靜坐，茫然不解的？望著兀立身邊的小俠出神！
他這一怔之間，滿月復疑念，還未及送入腦中打轉，驀地，場內倏又掀起一聲刺耳慘號……
叫聲初起，不僅劉元曜為之一懍，小俠也同樣大吃一驚！因為慘號聲中，還攙雜著熟稔的尖叫！
是以，小俠驚惶之下，扭頭循著未了的叫聲，仔細一看，登時嚇得機伶伶一戰，暗道一聲不好，飛身便向場內撞去……
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