六脈天罡 第八章 琴笛雙絕
三人黯然相對良久，紫笛神君忽然仰天大笑道︰「自古來，一飲一啄莫非前定，何況這生死榮辱的大事？方才香兒已找到一根七葉朱蘭，只剩有兩種罕見的藥草未曾找到，恢復功力並非無望。其實老朽長了這麼多歲數，恢復功力不恢復功力都已不要緊，唯一不放心的是香兒……」
郎香琴俏臉一紅，急搖她爺爺的臂膀叫道︰「不許說．不許說，香兒也用不著爺爺躁心！」
紫笛神君淒然一笑道︰「不說就不說，但讓你暗里模索，知模索到幾時？」
靈音童子在未進入八音寺之前，已听出紫笛神君有將郎香琴的終身付托之意，此時舊事重提，眼見即將遵入正文，若真說了起來，自己答應也不好，不答應也不好。幸而郎香琴心來害羞，不讓她爺爺說破，才略感釋然，忽听後面幾句，自己心頭又好比放著一個大石。
郎香琴輕吁一聲道︰「爺爺還是打點恢復功力的事吧，管人家怎樣模索哩。」
紫笛神君笑道︰「要是爺爺死了呢？」
「不會。」郎香琴尖叫一聲道，急掩她爺爺的口。
靈音童子看紫笛神君目光煥散，臉色灰敗，背脊已經微微句僂，分明是失去功力之後，心中憂急，加上風霜勞頓，所以顯得十分衰老，若不早日恢復功力，當真快到「天年」的時候，可恨靈音老君奪去鐵琴，竟無法相助對方一曲；只好接口問道︰「老前輩說尚缺二種藥草，不知是何名目，形狀如何，可肯告知晚輩，代為尋找。」
紫笛神君搖頭道︰「也許那二種藥草已經絕種，否則為何從中原找到西藏，從西藏找到這里仍然沒有發現？但老朽方才說過恢復功力的事不要緊，最要緊的一件是香兒，第二件就是這枝紫竹笛迄今未有傳人。」
靈音童子暗忖這事倒也玄妙，如果自己成為此老的傳人，就成了郎香琴的長輩，則此老不致再將她的終身相托。再則若能以竹笛演奏「靈音」，雖然功力稍遜，未必不是一種制魔之器，若能以笛音恢復此老的功力，豈不更是妙哉？
智機一發，不覺笑逐顏開道︰「老前輩三十年前以紫竹笛威鎮黑白二道，不知這笛曲難不難學？」
紫笛神君目放異彩道︰「別人學起來確是甚難，但老弟功力已高，學起來卻是甚易。不過，老朽行將就木，實不敢屈老弟為寒門弟子。」
此老功力雖失，練歷難失，早把靈音童子一切表情看在眼里，未必不能猜中幾分心意，是以一語推開，省得孫女將來終身難托。
靈音童子微笑道︰「晚輩自知資質愚魯，不敢附付老前輩門下，但願紫竹笛一吹，看能否將靈音老君融化于笛音之中。」
「啊！」紫笛神君朗笑道︰「妙，妙。當年老夫也曾有此志願，只因天音寺飄出寺外的琴音每次不同，只得記下曲普，沒有工夫練習。老弟既已學全寺中琴藝，相信一定能夠做得到。」
郎香琴急由她爺爺背上拔出紫竹笛，遞向靈音童子道︰「你試吹吹看。」
靈音童子雖以琴為家學，但酷愛音律的人，不但是琴，大凡絲弦管竹無涉獵，是以接過紫竹笛，吹氣試聲，立即辨出「宮」、「商」、「角」、「征」、「變征」、「羽」和「變宮」等七音的部位。
紫笛神君听他雖以音試吹，但指法啟開顫動，全極合符節，不覺慨嘆道︰「不論是何種樂器，樂理大致相同，老弟何不試吹一曲？」
靈音童子面帶愧色道︰「晚輩指法未熟，怕不能成曲。而且，若以逆氣大法吹這竹笛，不知這竹笛能不能愛得了。」
紫笛神君大笑道︰「老弟休小看這枝竹笛，說起來，它是登州千年方竹制成。方竹之質，本已甚堅，千年老竹，更是堅逾精鋼，不論你順氣逆氣，諒也難把它吹破。」
靈音童子原是怕吹破竹笛，掃了此老臉面，听他這樣一說，也不存多少顧忌，先以順氣吹奏幾遍，調熟自己的法，然後運起逆氣大法，面含微笑道︰「請老前輩自以貴門心法運氣遵行，如果此笛不被逆氣大法震破，也許能有恢復之望。」
「好呀！」郎香琴巴不得爺爺立即恢復功力，面泛笑容道︰「爺爺你趕快呀！」
紫笛神君也不推辭，頷首微笑，端坐運氣。
一縷回腸蕩氣的笛音由紫竹笛傳出，似毫無止境地飄向天空，飄向曠野，飄向密林，然後繞空數匝，再轉回入耳，紫笛神君的臉色也就開始跟那笛音變化。
靈音童子凝視此老臉上，由變化的臉色，知道已有了效果，想是對方失去功力已久，所以恢復起來也十分緩慢，但既然有了效果，總可以恢復過來。
他漸將直氣提足，笛聲也漸漸升高。
此時，但聞笛音繚繞，風聲颯颯，十丈之內真氣傲蕩，而又十分調和，好像此來破往，並行而不悖，又像是鳳曦鸞歌，百鳥齊鳴，卻各有各的聲音，界限十分清晰。
約有半刻之久，紫笛神君臉色轉現紅潤，皮膚泛起一陣光形。
靈音童子一曲妙音劃過長空，隨即中止下來，揩揩額上的汗珠，笑道︰「老前輩試試看已恢復幾成功力？」
郎香琴得意地笑道︰「你這人是怎地鏗吝，這一曲笛音好听得緊哩，怎麼忽然收了？」
紫笛神君呵呵大笑道︰「香兒你失去一個大好的機會了，方才若果運氣行功，讓笛音將你的真氣引上十二重樓，攻破生死玄關，功力敢要增進一倍。」
郎香琴鼻兒一皺，跟著又嫣然一笑道︰「他將來不再吹了麼，爺爺你的功力恢復了沒有？」
紫笛神君一想這話也是，倘若這孫女獲事靈音童子，將來的機會可不是多到不可勝計？笑笑道︰「由于你丫頭強嘴，我先試一試功力。」
話罷，隨手向相距尺許的青三揮，但見一蓬煙霧隨風卷去，一顆人頭大的青石立即蹤形俱無。
紫笛神君哈哈大笑道︰「行了，行了。不但是恢復，也已精進幾分。」
那知話聲方落忽，有人在樹林里埋怨道︰「真討厭，又被你嚇跑了。」
郎香琴一听有人埋怨她爺爺，立即嬌叱一聲︰「是誰？」
「九音孫子！」靈音童子趕忙招呼。但遠處又傳來九音孫子的聲音道︰「說跑了就是跑了，還要鬼叫。」
靈音童子听得心頭一驚，不知對方說什麼跑了，如果是靈音老君藏在樹林，剛被九音孫子尋獲，又被自己嚇跑，這個罪過真是擔不起。恐怕紫笛神君功力才恢復過來，沒有兵器自衛，急將紫竹笛遞了過去、喝「追！」便即沖進樹林，高呼道︰「你在那里？」
「在這里！」
靈音童子听對方的聲音已相去老遠著急到了不得，沖林排樹，走有一里多路，才見一條紫衣身影藏在樹後，認得正是那自稱為「九音孫子」的紫衣少年，趕忙上前問道︰「他在那里？」
九音孫子悄聲道︰「就藏在左邊，別大聲說話，又唬走了他。」
靈音童子問的是靈音老君，以為對方答的也是，心頭大悅，急點點頭，運起罡氣護身，走往側里幫同尋找。
那知九音孫子並不是走遠，幾乎要看遍每一盡之地，尤其是有樹袕或樹葉堆積之地更加特別留神。
半響過後，靈音童子繞過一個大圈子，由另一側走了過來，見他所留意的樹袕不過尺許大小，人是根本不可能鑽進去，至于樹葉堆里更加不能藏人，詫道︰「兄台在尋什麼？」
九音立子仍然悄悄道︰「你說我尋什麼？……」
靈音童子奇道︰「不是尋靈音老君麼？」
九音孫子「噗嗤」失笑道︰「你才尋靈音老君，我尋的是一只兔子。」
靈音童子愣了一下，也自覺好笑道︰「一只兔子何必這樣緊張？」
九音孫子瞪他一眼，埋怨道︰「你今天不知搗什麼鬼，把笛音吹得那麼高，嚇走滿林鳥獸，我由昨夜追那魔尊，老遠听你奏什麼鬼曲，好容易尋到一只兔子，又被那老兒的笑聲唬跑了，這時肚里餓得咕咕怪響哩。」
靈音童子受了一頓埋怨，自己也覺得又餓又渴，苦笑道︰「你我去找郎氏祖孫，也許有能吃的。」
九音孫子漠然道︰「你要去，你就去，我仍然要找那兔子。」
以對付靈音老君一事來說，九音孫子比郎氏祖孫重要得多了，靈音童子好容易在這里遇上，還要向他請教很多問題，那肯就此離開？趕忙陪笑道︰「你不去，我也不去，大家先找兔子。」
九音孫子眼楮一亮，笑道︰「你幫我找兔子當然是好，可是你自己願意幫的，將來別人怪你，你可不能埋怨我。」
靈音童子覺得這位紫衣少年說時眉飛眼動，稚氣十足，確實惹人喜歡，明知他說的「別人」是指那郎香琴，只好佯作不解道︰「好吧，我們快尋兔子，我肚子早就餓了。」
九音孫子笑道︰「我听你吹得那麼起勁，還以你在路上吃飽了才來的哩。」
靈音童子也有大半天，粒米未進，只因當時的著急替紫笛神君恢復功力，才不覺得饑餓，待被九音孫子一說再說，引起食的，更覺得餓火中燒，著急道︰「你說兔在那里，讓我來找。」
九音孫子笑道︰「我若知他躲在那里，還用得著你找？反正就在附近，也許就藏在樹袕里。」
靈音童子暗想一只野兔被他趕進樹林一里多遠，竟然尋覓多時，這算是一件奇事，只好分頭尋找樹袕，忽听九音孫子清笑一聲，回頭望去，即見他已經捉有一只灰色大野兔笑吟吟道︰「我看你還敢跑。」
靈音童子上前不禁失笑道︰「是一只死兔子。」
九音孫子皺鼻哼了一聲道︰「不是死兔子，怎被人捉著？被人捉著不死也得死了哩。」
靈音童子想不出這只野兔為何死在樹袕，偏又被他尋獲，只得陪笑道︰「待我來生火。」
「不。」九音孫子搖頭道︰「你來宰兔，我來生火。」
靈音童子接過死兔，道覺毛肉還溫，該是新死不久，也許先被打傷，才死在樹袕里面，把原先猜疑對方暗藏死兔哄人的事一掃而空，當下用劍剝去兔皮，棄了內髒，見九音孫子已經生起火來，便即削兩根樹枝，和九音孫子把兔子各執樹枝一端，把兔子架在火上，自覺有很多事情要問，卻又不知從何處問起，不覺痴痴地望在對方臉上。
九音孫子被望得女敕臉微紅，輕笑道︰「兄台盡望我干什麼，可是有話要問？」
靈音童子點點頭道︰「正欲請兄台台甫。」
九音孫子微微低頭道︰「我姓姜，名薇薇。」招頭一看見靈音童子神情微呆，接著又道︰「你以為我名字象女孩子是不是？告訴你吧，我名字是從白居易那句‘薇薇花對薇薇郎’的詩里取的，薇薇郎是個官兒的稱謂呢，你相不相信？」
這九音孫子長得十分瘦小，臉皮白女敕，烏珠閃光，細小而多肉的鼻子，紅潤的象一朵玫瑰的嘴唇，十指縴縴，聲音婉轉，神情也微帶嬌羞，確實十足女兒形態。但經過這樣解釋，靈音童子不敢懷疑，含笑道︰「‘薇薇’二字十分文雅，多半女孩子喜歡用，但男孩子起這個文雅的名字，也並不無適合。」
「唔，你這個人會說拐彎話，叫什麼名字，我還沒有問你。」
「小弟姓靈音，名童子。」
「冠蓋群英，有幾分象個男孩子哩。」
靈音童子暗自好笑道︰「分明就是男人，有什麼象不象的。」但因對方名字太女性化，單就名字上比較，也不能說他不對，微微笑道︰「姜兄一身絕藝，可是家學淵源。」
姜薇薇搖搖頭道︰「我是有師傅傳教的。」
靈音童子道︰「令師定是世外高人，不知可肯將崇號告知，俾得一仰景慕？」
姜薇薇揚一揚眉梢，笑道︰「家師確實世外高人，自號為逍遙子，從來不與世俗來往，也禁止門下多管世事，我若不是下山尋找姐姐，才不管你們什麼天尊地尊的。」
靈音童子心靈動念，接口道︰「令師莫非在天山隱居。」
姜薇薇翹翹嘴道︰「你這人最壞，什麼都要盤根究底，偏就不告訴你。」
靈音童子由天山那幾只金翅大雕不畏琴音，並能以筒單的鳴聲奏起「天龍梵音」第四級音量，聯想到姜薇薇不畏靈音老君的事，猜想是天山那位異人門下弟子，見他不肯直接答復，立即轉口道︰「姜兄追到什麼地方，才被靈音老君逃月兌？」
姜薇薇兩頰飛起紅雲，低頭細聲道︰「那奸賊使奸，連每一個毛孔都在透著壞水，一逃走沒有多久，就和我捉迷藏，兜圈子，到了日上三竿，才被他在這帶逃月兌。」
靈音童子詫異道︰「夜里最方便逃走他不逃，為什麼到了這里才走。」
姜薇薇搖頭道︰「誰知天魔懷著什麼心里，反正這一帶樹林濃密，山川復雜，也好走逃就是。要是再有我姐姐分頭兜捕……啊，不行，她才防備得到五六重音，不是那魔君的對手。」
靈音童子再度听他說起姐姐，想起自己也有一位親姐姐，卻被掌震三岳裘強奪去為媳，害得人亡家破，自己則身負重冤，李嬌嬌雖替自己殺了裘強，照說大仇已報，但這仇報的是恁地突然，自己僅割下一個死人頭顱，能無遺憾？
是以，一听姜薇薇親昵地提起姐姐，不覺神情一黯，雙淚幾乎奪眶而出。
姜薇薇訝然道︰「奇怪，你怎麼忽然想哭？」
靈音童子勉強笑道︰「別胡說，我幾時想哭？」
姜薇薇皺一眉頭，輕哼道︰「就是這時想哭，當我沒有看見哩。想哭就該哭，不哭就會傷了身體，所以我想哭的時候，總是哭個淋灕痛快，你為什麼不哭嘛？」
靈音童子滿懷郁仰，當真想找機會哭個淋灕那盡，但一哭的機會也十分難得，這時反被姜薇薇惹出慘笑一聲。
姜薇薇目光十分柔和地望著他，輕悄悄道︰「你不想哭，現在又想問了，是不是？」
靈音童子點點頭道︰「你找到姐姐了沒有？」
姜薇薇搖頭道︰「就是沒找到嘛，如果找到，可不讓你也見了？」
靈音童子暗忖這才怪哩，我要見你姐姐干嘛？輕笑道︰「令姐為什麼要乘坐總有八條紅龍的大車？」
姜薇薇道︰「听說是被騙上去的，後來我尋到那輛八條紅龍的車，就停放玉門關外，但車上沒有我姐姐……」
靈音童子失驚道︰「令姐是李嬌嬌？」
他由乘坐八駿繪紅龍的車，車放在玉門關外，只能防備到五六重「焚音」等跡象上看來，姜薇薇說的姐姐可不就是李嬌嬌？
他忽然忘了九音孫子姓「姜」，而李嬌嬌姓「李」，說一出口，猛又叫一聲︰「不對！」
「對了，吃吃……」姜薇薇銀鈴似的笑聲乍響，隨又換起臉蛋道︰「你說對了兩個字，還有一個字不對。」
靈音童子急道︰「哪一個字不對？」
姜薇薇笑道︰「名字是對的，單單是姓不對，我姐姐姓方，不姓李。」
靈音童子詫道︰「令姐姓方，你姓姜，怎麼這樣奇怪？」
「怎麼沒有？她是師姐呀，我有三個師姐，大師姐叫做馬紅葉，二師姐叫做安紫緩，三師姐叫做方紅綃，這有什麼不對？大師姐、二師姐，已功德圓滿，不再下山了，只三師姐和我還有恩仇未了，功德未滿，才來塵世清理。三師姐學業未成就急著下山，師父正教我找回去哩。」
靈音童子听了姜薇薇這一番話，更加懷疑方紅綃就是李嬌嬌，也許靈音老君姓方，她恨透那無惡不作的父親，才把姓方改成姓李，如果他的母親姓李，那就是更加順理成章，急問道︰「可知道你三師姐的母親姓什麼？」
姜薇薇搖頭道︰「學藝的人，誰都有一段悲慘的身世，她自己不說，誰好端端去勾她的新愁舊恨？」
靈音童子暗忖這話不差，和這位少年說了多少時候，對方就沒問過自己的身世，他曾自稱「想哭時，就哭個淋灕痛快」。應該也有一段極悲痛的身世，恐怕一問起來，真要勾起對方新愁舊恨哭個不停。
姜薇薇見兔肉已經熟透，便把它吊在一段矮矮的枝上，輕笑道︰「這樣就妙了。你恨誰，就割下一片肉來吃，先看我的榜樣……」他拔出一柄霞光灩灩的小劍，喝一聲道︰「和尚！」便一劍剁下一段兔腿。
靈音童子吃驚道︰「你恨和尚？」
姜薇薇已經啃了一口，點點頭道︰「不錯，你也快剁！」
「裘強！」靈音童子叫了一聲，也切下一截兔腿。
「嚴惠嘉！」
姜薇薇把兔子的大腿切下。
靈音童子忍不住問道︰「嚴惠嘉是誰？」
姜薇薇回頭瞧他一眼，恨聲道︰「嚴惠嘉就是和尚，和尚就是嚴惠嘉，這個也要問，算了吧。」
靈音童子猜想他的仇人定是嚴惠嘉，也許那人當了和尚，但姜薇薇這話只能算是對了一半，微笑道︰「你真象個頑皮的小弟弟。」
「真的麼？」姜薇薇眼珠隨聲一亮。
靈音童子點頭笑道︰「真象哩，我何必騙你。」
「好，你就叫我弟弟，當我是個真弟弟吧。」姜薇薇把話一頓，睜開閃亮的烏珠，注視在靈音童子的臉上，幽幽道︰「怪哩，我自己竟不知道那一點像小弟弟，你先告訴我。」
靈音童子失笑道︰「那，你幾位師姐怎樣叫你的？」
「她們都叫我是‘小師……弟’。」
「可不是啦。小師弟和小弟弟有什麼不同，而且你說話又那樣頑皮、天真。」
姜薇薇輕輕一笑，臉頰下居然出現兩個小酒渦，目光向靈音童子臉上一掠，又道︰「我說話有那一點頑皮，你說。」
靈音童子道︰「方才那句話就夠頑皮，嚴惠嘉是和尚也還可說，但和尚未必就是嚴惠嘉，你這話可不是說錯了？」
姜薇薇輕哼一聲道︰「你才不知道哩，嚴惠嘉後來當了和尚，我不知他當和尚後的名字，所以和尚就成了嚴惠嘉。好哇，不爭這個了，你快切，我看你還恨誰。」
「裘全勝！」靈音童子吃完半截兔腿，喝出一個名字，也切下另一只腿。
姜薇薇詫道︰「裘全勝可是裘強的兒子？」
靈音童子點點頭。
姜薇薇嘆道︰「你知道的仇人還不算少，我只知道和尚就是嚴惠嘉，嚴惠嘉就是和尚，還是多剝幾個和尚吧！」
一個喝著長風莊裘家的人，一個喝著嚴惠嘉和尚，喝一聲，切一塊兔肉，不消多少時候，已把兔肉分個精光，剩半具骨架吊在枝上。
姜薇薇抹去小劍上的油漬，納劍歸鞘，向靈音童子笑道︰「我們吃飲了，剩下來是蛇蟲螞蟻的，走罷。」
靈音童子茫然道︰「往那里走？」
姜薇薇道︰「我是尋嚴惠嘉和老魔，你尋老魔或是方才的女朋友，那就听便。」
靈音童子俊臉微紅，訕訕地道︰「別開人家玩笑，那姑娘是紫笛神君郎世重的孫女——郎香琴，在我未進天音守學藝之前，曾在她家里住了大半個月，本來就沒有什麼事，還是找靈音老君比較重要，我們先看郎氏祖孫在不在，打個招呼就走。」
姜薇薇臉上出現兩團紅暈，一皺眉頭道︰「誰說你們有什公事呀？但我覺得十分奇怪，听說天音寺決不收外人為弟子，你怎能在寺里學藝？」
靈音童子嘆息一聲道︰「要說起這事，費時未免太久，但我能在天音寺學藝的主要原因，是答應負責追回兩具鐵琴和西天佛吟副冊，並擒捉或殺死靈音老君之後，便回天音寺當和尚……」
「當和尚？……」姜薇薇驚叫道︰「我要殺和尚，你要當和尚？」
靈音童子嘆道︰「這是無可奈何的事吧，其實，你也不必盡恨和尚，和尚里面還有極多好人。」
姜薇薇「哼」一聲道︰「由好人里面挑出去的就當和尚，去你的罷，我教你一輩子也當不了和尚。」
靈音童子笑道︰「薇弟你又玩皮了，怎能教我當不了和尚，你說。」
姜薇薇听他一聲「薇弟」，臉上又泛起兩朵紅暈，喜孜孜道︰「當不成就是當不成，沒理由可講，也不告訴你。……」詭異地瞧靈音童子一眼，忽又笑道︰「這也簡單得很，若教你一輩子無法完成三次任務，你這準和尚可不是當不成了？」
靈音童子推敲他的話意半晌，沉吟道︰「除非通知靈音老君遠走高飛，永不露面，否則，我三項任務終有達成之日。」
姜薇薇格格笑道︰「多謝你替我做個諸葛亮，這個計謀倒是可行，我先看看能不能行得通。」
話罷，一墊腳尖，拔步先走，靈音童子認為他知道靈音老君藏身之地，驚急叫道︰「薇弟，你去那里？」
「你想當和尚就跟我走。」姜薇薇邊說邊走，步伐輕靈瀟灑，十分神速。
靈音童子暗忖這位任性少年不讓自己當和尚，原是一番好意，但若他真把八音魔尊逼走野荒，替武林留下無窮的後患，豈不又是自己促成？「你想當和尚就跟我走」，應該是一句正面話，如果他已知靈音老君潛身之所，跟他走當然可以找到靈音老君，擒殺靈音老君，這和尚必定可以當得成功。
想起自己並無必當和尚的宏願，只有抑魔消劫的決心，既然和他要尋找靈音老君，怎能不跟他去，然而，如果對方故意使奸，誘使自己窮跟，便利惡魔月兌逃也未必不有可能，在這剎那間，但覺神思紛亂，竟無法拿定主意，眼看著姜薇薇身影即將消失，才猛覺非把握這條線索不可，疾呼一聲︰「等一等我！」
姜薇薇停步回眸笑道︰「你當真要當和尚？」
靈音童子苦苦笑道︰「那是後來的事，先跟你去尋找靈音老君。」
姜薇薇笑道︰「你怎知我一定找那魔頭，我去尋找我的師姐。」
靈音童子愣了一下，但想起「方嬌嬌、李嬌嬌」只差姓氏不對，二人坐的車子，二人的藝業，幾乎完全相同，如果找到的真「李嬌嬌」，對于制服靈音老君的事更有裨益，是以又毅然道︰「我也去。」
「我尋師姐，你也跟？」
「因為我懷疑她就是李嬌嬌。」
「好吧，但在路上得听我的。」
「唔！」
三天之後，這一對新近結識的少年已聯袂到達皋蘭府。
皋蘭府雖僅是西北重鎮，但因地處要沖，牛馬輜輳，為玉門關外任何城鎮所不及。
然而，等二人剛走上大街，卻見一輛接一輛的驅馬之車馳向南門，不由得呆了半晌。
原來這些驅之車竟有七八十輛之多，每輛車上載有八具棺木，駕車人個個臉上充分顯出悲愴驚恐之色。
任何一人看到這些棺木和駕車人的表情，便可猜想到一定是三百多人在同一時間，攜手同歸鬼域。
靈音童子雙目失神地望著姜薇薇，嘆道︰「你說的對了，那惡魔果然走這條路，又開始瘋狂屠殺。」
姜薇薇輕笑一聲道︰「這番你當不成和尚了。」
靈音童子正色道︰「薇弟你真是頑皮，這時還能開玩笑。」
姜薇功敗垂成仍然笑道︰「你著急也沒有用處，惡魔瘋狂屠殺之後，必定隱藏起來，那多情多意的李姑娘認為你把鐵琴送給惡魔，一定和你過不去，什麼五大門派也要找你，靈音老君也要找你，甚至于天音那伙和尚也要和你為敵，你這準和尚怎能當得成？」
他說來頭頭是道，靈音童子听得膽戰心驚，冷汗直冒，急道︰「我先問問凶案在哪里發生，也好走在惡魔前頭。」
姜薇薇搖搖頭道︰「問也沒有用處，要想走在惡魔前頭，還得把一切劫殺觀若無視……」
忽聞廊檐下傳來一聲冷哼道︰「這小子是干什麼的？」
靈音童子回頭一看，見是一位五十來歲，目光炯炯，作莊稼人打扮的老者，和一位二十五六歲的勁裝少年，正向自己二人怒目而視。
姜薇薇冷冷地瞧對方一眼，童子一怞，也哼一聲道︰「你又是干什麼的？」
勁裝少年怒道︰「你敢無禮，要不要我教訓你？」
「嘻嘻，要打架麼，請往城外去。」姜薇薇向對方挑戰，牽起靈音童子的手，輕說一聲︰「我們先走。」
靈音童子雖答應在路上听他的，但見他動不動就要撩撥別人打架，一反初見面時那種謙和和順的作風，也頗感不滿，正色道︰「薇弟，少惹點事罷。」
姜微微向他人先打個眼色，隨即恨聲道︰「誰惹事了，你不見那小子先來多嘴？」
靈音童子先看他眼色，知道另有用意，只好默然。但對方卻听得氣往上沖，叫道︰「時師叔，要不要收拾這小子？」
姜薇薇已牽著靈音童子向街上，聞聲回頭冷笑道︰「要打就跟著來，別作風相唬人。」
經他一再撩拔，連那老者都沉不著氣了，只听他怨聲道︰「好，先往城外再說。」
這一老一少怒氣沖沖，邁開大步跟在後面，姜薇薇卻象是若無其事，向懷著滿月復疑雲的靈音童子頻頻輕笑。
出了外城的南稍門，便是人煙稀少的皋蘭山，一條官商大道穿過山峽。
姜薇薇挽著靈音童子登上僻靜的山崗，仰臉笑道︰「靈音兄輪到你說客氣話啦？」
靈音童子到這時才知道這位「小弟弟」因城里人多耳雜，故意激怒對方出城，想起自己被他捉弄了半天，也不禁啞然苦笑，急站好方位，向對方拱揖道︰「小可靈音童子先請老丈和這位兄台示個名諱。」
他一報出名頭，直把剛站定腳跟的對方驚退兩步，那姓時的老者更是睜大眼珠，沉下臉色，雙掌護胸，喝道︰「你就是人魔靈音童子？」
靈音童子不悅道︰「小可確是靈音童子，但決不敢領‘人魔’二字。」
老者目光向他身上打了一轉，忽然冷笑道︰「你這小子敢冒不諱，冒充起人魔，到底是誰？」
靈音童子詫道︰「老丈有什麼地方看出小可不是靈音童子？」
老者冷冰冷道︰「憑你這句話就知是冒充，人魔要帶什麼東西，你都不知道？」
靈音童子心知對方沒有看見琴囊，才只微笑欲答，姜薇薇已朗聲道︰「你不相信就算，我得先問問你到底是誰？」
勁裝少年欺前一步，說道︰「少爺告訴你好了，本少爺姓龍，名逢江，是江南卓老俠的嫡傳弟子……」
「嘻嘻，失敬。」姜薇薇立刻接口嘲笑，靈音童子一听對方是說江南主卓立青的弟子，那老者又姓「時」，頓悟對方是誰，恐怕姜薇薇鬧個不好下台，急拱手再揖道︰「原來是時逢年老前輩和龍少俠，小可在天山曾經遇上卓盟主，但他已趕回江南，難道未和二位遇上？」
他先說遇上卓立青的事，為的要對方相信自己的話，但那龍逢江又冷笑一聲道︰「騙子的話是隨風轉舵，誰要听你的鬼話。」
靈音童子正色道︰「卓老俠因知少林派允命西征，特請前輩作保，秘密到天山通知天山派準備應變，小可若未曾遇上卓大俠，豈能知道這件秘事？」
時逢年臉色大變，厲聲道︰「你到底是誰？」
靈音童子肅容道︰「時前輩怎還不相信我是靈音童子？」
時逢年臉色忽然淒厲起來，冷冷道︰「算你是靈音童子吧，你的鐵琴在哪里？」
靈音童子道︰「鐵琴已被惡師奪去。」
時逢年仰天厲笑道︰「好，好！你認命了罷。」
靈音童子俊目一瞥，見對方二人神情悲憤，吃了一驚道︰「前輩這話是什麼意思？」
時逢年笑聲一收，厲聲喝道︰「我那盟兄往那里去了？」
靈音童子道︰「方才不是說過卓老俠已回江南，為何還要再問？」
「回江南？先擒你這個惡魔再說。」時逢年色厲如鬼，聲落人到，瘋一般揮臂進招，頓時掌形如山，向靈音童子身前涌來。
龍逢江卻拔劍指向姜薇薇喝道︰「你小子過這邊來領死！」
靈音童子不料對方不容分說，被時逢年一陣猛攻，逼得連連後退，還在高聲疾呼，「薇弟不可交手，無讓我問個明白，時前輩且慢著打，先說卓老俠怎麼樣了？」
「師徒同是惡魔，誰听你花言巧語？」時逢年由得他高聲疾呼，自己卻已擒殺為上，掌勁使足十分，但見掌勁風生，臂揮雲起，霎時間，已是沙塵翻滾，人影難分。
靈音童子听出話里有因，情知越打則誤會越大，只得揮掌封架，高呼︰「時前輩請暫停手。」
然而，就在這時，忽聞姜薇薇叱一聲︰「憑你也配！」
隨見一道銀虹向空疾射，靈音童子在百忙中斜目一掠，見龍逢江垂手恭立在姜薇薇面前，趕忙叫道︰「微弟不可傷人。」
「誰傷人啦，教他站著就是。」
敢是龍逢江不自量功力，剛撲到姜薇薇面前，便被擊飛兵刃，點了袕道。時逢年猛覺這對少手藝業非尋常，若不是人家掌下留情，連自己難也幸免，急一掌封退靈音童子，一個箭步落到師佷龍逢江身側。
靈音童子本來不願交手，趁機一揖︰「時前輩請听小可一言。」
「說！」時逢年真是「敬酒不吃，吃罰酒。」為了保持自己前輩的身份，仍然重重地叱了一聲。
姜薇薇不屑地一皺鼻子。
靈音童子急陪笑道︰「方才時前輩這般情急，難道以為卓大俠已遭不幸？」
時逢年定一定神，喝道︰「我那盟兄可是死在你手？」
靈音童子愕然道︰「卓大俠幾時身死，是前輩親見還是耳聞？」
「耳聞。」
「誰說的？」
「我只問你是不是，你不必問是誰說的。」
靈音童子心頭大感不悅，但為了洗刷自己清白，只得忍氣吞生，將自己到達天山無痕莊之後，直到眼前的經歷說個大概。
時逢年听靈音童子由狼牙下奪回卓立青性命，不由得老眼閃出淚光，嚅嚅道︰「照你這樣說來，我那盟兄難道未死？」
靈音童子正色道︰「卓大俠與小可分手之時，曾說回江南關照前輩一聲，免遭靈音老君之毒手，若說死在別地，小可不敢斷言，若說死在天山，小可敢說必無其事。」
時逢年雙掌互踫，響起「轟」的一聲，恨恨道︰「我上禿驢的當了！」
靈音童子急道︰「可是慧光和尚說的？」
時逢年默默點點頭。
（缺2行）
姜薇薇身前，急道︰「微弟！你放開這位龍兄吧。」
姜薇薇隨手一指，龍逢江身子猛可一震，滿面漸羞，自去撿回被擊飛的長劍，恨聲道︰「師叔，我們找上少林寺去！」
靈音童子莊重地道︰「慧光和尚不自悔悟，反而拔弄是非，自是該死有余，但未必不是惡師之奸計支使，尚請時前輩妥善處置，免至循環報復為是。」
時逢年唯唯答應，與龍逢江告辭而去。
靈音童子化戾氣為祥和，情知時逢年率領師佷回去，未必不可替自己洗白幾分不明之冤，不由得感覺輕松愉快。
姜薇薇卻是盈盈笑道︰「你還要不要當和尚？」
「薇弟，別盡頑皮。」
「哼，若不頑皮，先制服那姓龍的，讓他們知道厲害，由你說得唇焦舌爛，也休想他听你半句。」
靈音童子搖頭笑道︰「我說不過你，去吧，去查看這里的凶案。」
姜薇薇道︰「別耽誤時間，趕快回到你最初學西天佛吟的地方，如果有好運氣，說不定會遇上你那惡魔師父，和尚也當得成功了。」
「不，我一定要查出死亡的總數和原因，才好向惡師算個總帳。」
（缺6行）
任何人都不能把握自己的命運，也沅法知道什麼時候被殺人的琴音震死。
殺，殺，殺……
殺人的琴音忽然降臨東莊，也忽然降臨北堡，每降臨到一地，那廣大的地面就留下一片血腥。
琴音像被狂風卷飛的雨雪，可能在任何時間，任何地點，落到某一地，某一人的身上。雖然不能預測它的去向，卻也有蹤跡可尋。
血腥的氣息是由西向東，由北向南，由天城堡作為起點，向東南撒開一張扇形的血網，籠罩向大地。
怯懦的人當然是死，勇敢的人也死得更快。
然而，在這「扇形血網」的邊緣，卻有幾起武林人物，帶著嗟傷和憤怒的表情，循著血跡向前急進。
頭一起，是一位清麗絕俗的白衣姑娘和一位素服荊釵的中年美婦。她二人各騎一匹通體雪白的「雪花總」走在前面，身後四匹健馬鞍上，乘坐有二位氣宇非凡勁裝負劍的少年和二位嬌艷如花，緊衣箭袖的少女。
這一行六騎像箭一般卷到天成堡，一眼瞥見堡前廣場上，陳列著黑漆的，朱漆的，白木的，滿是棺林的時候，俱覺面容一慘，躍身下馬。
守在廣場進路一位三十來歲，面容慘戚的健者急忙躬身一拜管︰「天成堡門丁王澄在此恭迎俠士，並請問來自何方？」
來人中，一位氣概昂藏的少年接只道︰「我們是天山派的，這位是本派第四代掌門穆先師的夫人，這位是五大門派共同敬仰的李姑娘。」
「啊！李姑娘，穆夫人……」王澄哀喚聲中，整衣下拜。
穆夫人側身還禮，輕啟匏犀道︰「王管家毋須多禮，請引導我們向堡主及罹難人靈前致祭！」
王澄听說天山穆夫人和李姑娘向他主人亡靈致祭，感動得淚流滿面，引導各人往靈前拜罷，不禁惶然道；「李姑娘，記得半月前，八駿龍車經過敝堡，老堡主還率領全堡老少男婦以香花敬酒，恭迎恭送，為何天尊忽然降禍，致令敝堡上下，除了奴才之人，無一幸免，姑娘能否說出一個道理，好令我們做下人的甘心？」
李嬌嬌淒然道︰「八駿魔車回到玉門關的當夜，我恰見那魔王由城牆進城的時候沒再背掛琴囊，知道機會難得，急忙搜到那架凶琴，留字遁走，直到凶信傳到天山，才知魔王又找到一架凶琴來貴堡展開殺戮，路上還听說有好幾處莊堡也受到同樣情形。可能是魔王因我盜琴出走，才遣怒到別人頭上，逼令我出面解決，奇怪的是他由何處弄到一架凶琴，不知貴堡有人听到沒有？」
王澄收淚恨聲道︰「事發的當夜，奴才正由遠處趕回，遙听這邊琴音一歇，立有一個陰刺刺的笑聲說︰‘好徒弟，好徒弟，你竟送還這架千載烏金石古琴，老夫要大開殺戮了。’的話，莫非那架凶琴是他徒弟人魔靈音童子的？」
李嬌嬌但覺一陣頭眩，幾乎站不穩腳，一手搭在穆夫人肩上，喃嚅道︰「怎麼是他，他怎麼會？……」
穆夫人搖頭嗟嘆道︰「姑娘且別心急，我由靈音少俠在天山表現出來的行徑，敢說他決不會好好地將鐵琴送給天魔為惡，也許他……」
李嬌嬌失神地道︰「夫人，你……你說下去！」
這位平日處事沉著，應變機靈的姑娘，一旦關心自己所托付的人竟慌亂到毫無主意。
穆夫人長嘆一聲道︰「照我的推想，靈音少俠也許欲練及師斂跡，被乃師出其不意奪去鐵琴。」
李嬌嬌急問道︰「他會不會……」
穆夫人听她忽然剎住話尾，心中暗嘆，徐徐道︰「靈音少俠已練成絕藝，也許死命纏著惡師，看來不致有生命之危。」
這雖是猜測之詞，但李嬌嬌听來卻是十分順耳，臉色轉舒，點點頭道︰「但願他能夠如此，這幾天不知可曾有人到來吊祭？」
王澄「啊」一聲叫道︰「七天之前，曾有過二位面目陌生的少年來過。」
「二位少年？」李嬌嬌連忙問道︰「可曾問他姓名？」
王澄回憶了一下，旋道︰「一位身穿錦服佩劍少年姓靈音，一位身穿紫衣的少年娃姜，他們到來的時候，恰是出事的第二天，奴才雇了近處的鄉人，忙著將被害者裝殮，並沒多加理會。姓靈音的少年滿面憂戚之容，娃姜的年紀較幼，卻是嘻皮笑臉，嘲他多此一舉，不如回學藝的地方，硬硬生生把姓靈音的拉走了。」
李嬌嬌臉色迅速變化，最後掠過一絲喜色，接口道︰「王管家，你能否將二人形貌描述一遍？」
王澄搖搖頭道︰「姓靈音的沒有什麼特別，但那姓姜的說話是嬌滴滴的女人腔，不高興時就這樣……一皺鼻子。」他把舌頭頓住的時候，也學那紫衣少年一皺鼻子。
「這小鬼頭也來了——」李嬌嬌面浮喜色，幾乎要笑了起來。
穆夫人急道︰「是誰？」
「我的師妹。」
「姑娘也有師妹？」
李嬌嬌眉宇間掠過一絲幽怨，但俏麗的臉上仍然喜色盈盈，點頭道︰「我猜想那紫衣少年是我的師妹喬裝，她人小鬼大，頑皮到別人對她無可奈何，皺鼻子的習慣，永遠也改不了。但師尊怎舍放她下山，這也是抵事。」
穆夫人詫道︰「令師妹的本領不行麼？」
李嬌嬌搖搖臻首道︰「她本領大得很哩，我們四姐妹就是她的本領最大，詭計又多，如果真是她已下山，那惡魔決不是對手。好吧，我們追看能不能追上。」
※※※
秦州，位于渭水之南，呃秦蜀交通要沖，為由藍州進東長安必經之地。
這一天的傍晚，秦州城東三十里的杜索鎮，忽然來了一個精神矍鑠的葛衣老翁，和一位明眸蛛齒，身著紅衣的妙齡少女。二人一到杜索鎮，便直往東端一家小飯館，叫了兩角酒，兩盤羊肉羊肝，對座小酌，不時側臉望出街心，似乎對過往行人十分留意。
妙齡少女眼看著夜幕漸垂，秀目反而浮現出憂戚之色，幽幽一嘆道︰「爺爺，你說那魔頭一定要經過這里，香兒認為別去找他也罷。」
葛衣老翁忽然哈哈一笑道︰「香兒別替我擔心，爺爺已悟出琴笛一音之法，不斗一斗那惡魔，死了也難消一口悶氣。」
妙齡少女听他爺爺下了必死的決心，眼色更是黯然，恨聲道︰「那時他要不把紫竹笛交還，該是多好。」
在這時候，一位鄰座獨酌的青衣老者忽然起身一揖道︰「這姑娘說什麼紫竹笛，這位英雄莫非是當年的紫笛神君？」
葛衣老翁哈哈一笑道︰「老夫正是郎世重，老弟台請恕眼拙。」
青衣老者一听果是紫笛神君，頓時面露喜色道︰「愚晚卓立青……」
「啊！」
「啊！江南盟主。」妙齡少女也跟她爺爺叫了一聲，並即起立。
卓立青滿面笑容道︰「姑娘定是郎香琴了，我曾听靈音小俠說過。」
妙齡少女甜甜地一笑道︰「卓老俠也移座過來好嗎？他也向我們說起你。」
紫笛神君哈哈大笑，連呼︰「幸會，幸會，老弟台先坐下再說，香兒快去移座。」
卓立青雖是江南盟主，但比起紫笛神君得低一輩有多，遜謝幾句，然後請紫笛神君坐往上首，自與郎香琴對坐兩側。
郎香琴捧起酒壺，先向卓立清斟了一杯酒，爾向紫笛神君添酒，坐回座上，笑臉盈盈道︰「爺爺你有了酒伴兒，你們說話，讓我來听。」
卓立青不待紫笛神君開口，先已著急問道︰「請問前輩在何處遇上靈音小俠？」
紫笛神君擎杯勸飲，然後微笑道︰「就在疏勒河邊替老朽恢復當年功力。」
卓立青長嘆一聲道︰「老……啊，晚輩也受他救命之恩，但目下又聞他師徒狼狽為奸，以魔琴大施殺……」
郎香琴不待人家話畢，已忍不住氣忿道︰「那些人盡是胡說，他根本就沒有琴。」
卓立青驚詫道︰「靈音小俠的琴那里去了？」
郎香琴望著她爺爺，紫笛神君卻微微笑道︰「你對卓大俠說罷，省得過一會兒又要插嘴。」
郎香琴輕哼一聲，一五一十，把自己所知道的全盤托出。
卓立青听說天魔的鐵琴被李嬌嬌偷走雖是一喜，而靈音童子鐵琴被奪更是一驚，不覺頻頻嘆息道︰「這真是武林劫運未終，致靈音小俠有此失誤，不知他後來是否會被惡師擒去，確也令人擔心，我雖欲全力替他向武林解說，只因不知他確實消息，也不易洗刷清白。」
這位江南盟主說的也是實情，因為他自己和郎氏祖孫遇童子，全在凶案發生之前，怎知靈音童子不被靈音老君獲得後，靈音老君既能使奸詐，奪去一架鐵琴，怎知不能施展奸計使靈音童子俯首就擒？
然而，郎香琴卻是坦然笑道︰「我說他決不會被擒去。」
卓立青見她說得蠻有把握，不禁詫異道︰「琴姑娘怎知決不會？」
郎香琴向她爺爺一怒嘴勉強笑道︰「爺爺你說。」
紫笛神君微笑道︰「我知你不願意有人強過靈音哥哥，索性連人家都說漏了。」
原來郎香琴說了半天，偏將有關九音孫子的事完全省略，被她爺爺一語點破，粉頰上不由得飛起兩朵紅雲，低頭哼了一聲。
卓立青看地眼里，明白在自心里，暗嘆道︰「你姑娘一廂情願，還不知人家肯不肯哩。」
紫笛神君也不理會他孫女嬌羞，坦然將九音孫子逐走靈音老君的事，以及後來靈音童子聞聲高呼入林，可能與九音孫子共同追蹤等情補說，接著又道︰「話說‘一旦遭蛇咬，三年怕爛繩’老朽曾被那惡魔毀去功力，雖幸獲靈音小哥恢復過來，但當時自忖不足以敵天魔，只好皆同香兒暫避，這幾天來，由靈音小哥演奏的笛音，又悟出不少音量音色，自知功力又進一層，巴不得和惡魔再分個高下了。」
此老雄心勃勃，說得卓立青恍然大悟道︰「原來世上竟有‘九音孫子’可以克制靈音老君，不知九音孫子除卻不畏魔音的天賦之外，別的藝業如何？」
紫笛神君回顧他孫女笑道︰「當然不及靈音哥哥，是嗎？」
「當然！」郎香琴重重回答一聲，引的二位老人縱聲大笑。
忽然，街上有人叫道︰「時師叔，那可不是師父的聲音？」
卓立青聞聲一怔，急叫道︰「外面是江兒麼？」
聲過處，一老一少先後進店，卓立青見果然是盟弟時逢年和門徒龍逢江，急著他引見郎氏祖孫，寒喧幾句，時逢年喜極笑道︰「那小子果然沒說假話，真把慧光那賊禿時腦袋摘了下來，才消得一口氣。」
卓立青驚問起來，才知慧光禪師替靈音老君造謠，說自己死在靈音童子掌下，氣得只是怒哼。
郎香琴卻又喜極，拍掌笑道︰「卓前輩，我的話兌了現，這位時前輩遇上靈音哥哥，可不是在發生風案之後？」
卓立青一想，也笑起來道︰「真的是琴姑娘對了，老朽拼盡江南武林全局，也必替靈音小俠洗這不白之冤。」
三起人聚在一起，獲知靈音童子和九音童姜薇薇的大概行動，說起來除魔的力量倍增，情不自禁開懷痛飲。
郎香琴一向不大喝酒，也趁機把酒一杯接一杯灌給她自己的爺爺。
苦日難涯歡時易過。
在歡呼痛飲中，不覺已是二更鼓響。
紫笛神君忽然擎杯起立，神情莊穆，意氣飛揚道︰「老朽有事情托，請卓老弟先盡一杯！」
郎香琴急哀聲叫道︰「爺爺不可！」
卓立青一看郎氏祖孫的神情，猛記起紫笛神君曾說要靈音老君較量的話，不覺也激發一腔豪氣，舉杯一飲而盡，縱聲大笑道︰「郎前輩如此提拔，卓某雖赴湯蹈火不辭。」
紫笛神君怔了一下，旋即啞然失笑道︰「老弟你誤會了，老朽只是欲請你攜帶香琴兒，交給靈音小哥……」
「不要，不要！……」郎香琴急得忘了羞慚，嘶聲叫道︰「我要陪爺爺，也不讓你在風獨殘年，冒這份危險。」
紫笛神君正色道︰「小妮子休要胡彈，世上無不散之席，人間無不死之人，爺爺風獨殘年，正該與惡魔拼此余生，替武林造十年之福，豈可苟且偷安，愛惜這幾年的殘軀？只要你跟伯伯行走，找到你靈音哥哥……」
郎香琴多年來和爺爺相依為命，必知爺爺功力雖增進幾分，未必就能拼得過靈音老君，眼見無法挽回，淒厲地叫一聲︰「我不要！」立即拔步奔去。
紫笛神君身影一飄，閃電般離座，一把抓住孫女，凜然道︰「你去哪里？」
郎香琴有生以來，還沒愛過爺爺疾言厲色，這時瞥見神威凜凜，驚得叫不出聲，落手一掩胸前，顫顫地即將倒下。
紫笛神君嘆息一聲，扶她坐回椅上，面向卓立青道︰「老朽志在必行，這痴兒托付老弟了。」
在座各人見這位三十年前的第一高手為了挽救武林，不惜犧牲一命，置孫女哀號如無視，不禁肅然起敬。
卓立青毅然道︰「令孫女的事，卓某自是一肩承擔，毋須前輩叮囑，但，前輩怎能斷定惡魔經過這里，尚請說個明白，也好傳給行人回避才是。」
紫笛神君不顧惜自己，倒也顧惜他人，以筷子沽酒在桌面上繪出一幅草圖，從容解釋道︰「惡魔由天成堡伸張魔爪之後，先向北，後向南，像蜘蛛結網，任風搖曳，每搖到一地，則一地遭殃，擺幅越來越大，昨晚屠殺空峒山，今夜多半要擺到此地附近，老朽先去截他經路，免得拖累無辜，這里居民倒也毋庸回避。」
話落，忽有一個陰森森的笑聲接口道︰「不帶恭迎，老夫就在這里。」
各人听得毛骨悚然，不覺同時站起。
正當紫笛神君說得豪氣干雲，要犧牲自己的性命，在路上截擊靈音老君的時候，忽聞有人接口譏誚。說到曹躁，曹躁就到，由得在座個個是冠蓋一時的高手，也因惡魔來得過份突然而駭然色變。
紫笛神君恐怕拖累自己的孫女和別人，身形微閃，已沖出街心，嘿一聲冷笑道︰「惡魔，往鎮外見個真章。」
卓立青見這三十多年前已經遠播的紫笛神君，只一晃身影，便在街心發話，心下暗暗佩服。但又猛見郎香琴霍然站起，趕忙伸臂一攔，正色道︰「郎姑娘休去分散令祖心神，致被惡魔以乘。」
郎香琴雖然天不怕，地不怕，但說到分散她爺爺心神，也不禁凜然坐回原位，一斂蛾眉道︰「這……怎麼是好？」
卓立青喟嘆道︰「為了令祖的安危，不僅是姑娘著急，但……」
郎香琴那會不知道這道理，著急地叫道︰「不用說了，我們趕快去幫他。」
卓立青忙道︰「令祖與惡魔互以絕音搏斗，只怕我們全無法接近。」
「不。」郎香琴為了自己的爺爺，倒也急出了一個主意，毅然道︰「我們去到，就藏在附近，若是我爺爺勝了便罷，若被惡魔獲勝，就乘他真氣耗損的時候一舉進攻，諒他定難抵攔。」
「好主意。」卓立青也覺此計可行，目視盟弟時逢年，點點頭道︰「我們一道走好了。」
時逢年先是答應一聲，接著又眉頭一皺道︰「盟兄，該不該先命逢江先回江南去？」
郎香琴並不在乎別人走不走，也沒有拖累別人送命的意思，既得到卓立青答允相助，只說一聲︰「我先走一步啦。」便即沖出街心，一閃而逝。
卓立青猛想起自己答應過紫笛神君，有照顧這位姑娘的責任，急叫一聲︰「等一等我！」
他無暇計及盟弟時逢年要遣龍逢江回南，替本門留下一脈的事，話聲未落，也一步沖出街心。
然而，就此一步之差，郎香琴已經形影俱杳，卻聞一縷笛音，由東南方順風飄來。
听那笛音相距還有數里之遙，悠揚縹渺，若有若無，但已令人心蕩神馳，幾乎要跟著笛音起舞，不覺呆了一呆。
時逢年帶了龍逢江會帳出門，見盟兄還木然站在街心，微感詫異道︰「盟兄我們往那里走？」
卓立青耳膜一震，驚醒過來，搖一搖頭道︰「我們可听到笛音？」
時逢年詫道︰「什麼笛音，江佷可曾听到？」
龍逢江輕輕搖頭。
卓立青臉上浮起迷惘之色，喃喃道︰「這就怪了，方才分明听有笛音飄來，這時忽又收了，我們先往東南看看。」
二位名滿江南的老俠帶了龍逢江走出鎮外，飛一般奔向東南，那知還沒走有三里，前面怪聲忽然大作。
龍逢江耳膜幾乎被那怪聲震破，心頭猛可一跳，驚道︰「師父，那是什麼聲音？」
卓立青搖搖頭，領先再進，但覺那怪聲越來越大，仔細一听，辨出是一笛一琴互相搏擊。琴音如黃鐘大呂，震撼山岳，又像奔七音落雹，威猛無輪。在這力量萬鈞的琴音壓力之下，笛音縴細如縷，好比一道即將枯竭的清泉，在沙漠里一寸一寸向外滲出，不禁心頭一顫，驚道︰「看來郎香前輩已經十分危險了，我們急向前沖。」
龍逢江卻驚叫道︰「師父，我不行了。」
卓立青吃驚地回頭一看，見不但龍逢江在原地踏著腳步，連自己的盟弟時逢年也步履維艱，好像腳下拴有千斤重石，勉強向前挪移。詫道︰「你二人怎樣了？」
時逢年索性停步下來，苦笑道︰「不知有什麼東西撞在身前，盟兄你可有感覺？」
卓立青微微一怔，旋即恍若有所悟地「哦」一聲道︰「是了。听說演奏魔琴，琴音就可將罡氣布開，外人沖不進去。你二人既有此感覺，想也無法再進，不如就在這里等候，只要琴音一歇，立即前沖。」
龍逢江面容一慘，嚅嚅道︰「師父，你還要攻進去？」
卓立青憐恤地瞧這位弟子一眼，毅然道︰「我受紫笛神君托孤之責，此時不知郎姑娘落在何方，我能進一步就進一步，如若不幸，你們速尋靈音小俠和九音童子將此事告知，然後歸隱名仙，另求絕藝，振興本門了。」
他這一席話，不啻是留下後事，時逢年也听得淌下淚水，喟然一嘆道︰「小弟當不負盟兄叮囑，但請見機行事，不必勉強才是。」
「我自己曉得。」卓立青急欲尋找郎香琴，話聲一落，立即鼓起余勇，猛向前沖。那知才沖遠三四十丈，立覺一堵無形牆擋在身前，無論如何也沖不上去。
然而他已看見前面相距十幾丈遠，有一道紅衣縴影在大樹後面臨風而立，不知是不是郎香琴，要想發生招呼，又怕擾亂拼斗中紫笛神君，只好暗提真氣，打算琴笛之聲一歇，立即一沖而上。
在這時候，忽聞靈音老君那陰刺刺的笑聲道︰「看不出你這老兒居然將琴調融和笛音，只抗老夫五級音律，但是，你且休得意，雷弦一響，你就會死在當場，老夫所以未施煞手，不過欲待你伙狐朋狗友一齊到來送死而已，這時連續來了四個，大概也差不多了吧。」
如果有人再向音源接近半里，當見紫笛神君盤膝坐在地上，凝神意志，吹奏一枝紫竹笛。清涼如水的月光，斜照在他布滿皺紋的臉上，額頭汗珠涔涔而落。但他的對面五丈多遠，一位略為削瘦的儒裝身影，盤膝端純，膝上橫架著一架烏光閃亮的八弦琴，這人臉上帶有一方黑巾，一對陰森銳利的目光由黑巾上的眼孔射出，直盯在紫笛神野臉上，雙手按在琴弦上面，指挑掌撫，看來愜意之極。
卓立青對于靈音老君的聲音並不陌生，听說要一網打盡同行幾人，不覺大吃一驚，急叫一聲︰「姑娘回來！」
他曾經受過琴音荼毒，幾乎成為餓狼的食糧，以為前面那條紅衣縴影必定是郎香琴無疑，所以趕忙招呼她退避。那知話一出口，縴影竟「吱」一聲笑道︰「魔君，你說來了四人，算不算我在內？」
這聲音十分清脆，卻又十分陌生，卓立青又驚又詫，卻見縴影飄飄然往前直走，好像沒有什麼阻擋，自己試一探步，仍覺一堵氣牆擋在身前，再定眼一看，那道紅影已遠離幾十丈，又聞靈音老君驚喝道︰「九音孫子，你敢再上一步，老夫立刻彈響雷弦。」
「原來是他！」卓立青心里正在歡呼，卻聞九音孫子叱一聲︰「你敢走？前面更有人要你的命！」琴音、笛音，一時並歇，另一道紅衣縴影由樹頂冒起，尖呼一聲︰「爺爺！」即向琴笛互搏之處射去。
卓立青恍如宿碎方醒，高呼一聲，也趕忙奔去。
紫笛神君從容起立，讓自己的孫女替他揩抹汗珠，見卓立青三人先後到達，不禁搖頭說一聲︰「好險。」
卓立青情知若非九音孫子突然現身，讓靈音老君一彈雷弦，己方五人必定沒命，也苦笑一聲道︰「真正是一山更比一山高。若不是親眼看見，誰也不信像靈音老君那樣一個曠世魔頭，一見九音孫子就沒命地逃跑。」
郎香琴替她爺爺揩汗珠，接著「哼」一聲︰「天魔才不是怕小鬼頭哩。」
紫笛神君好笑道︰「那麼，你說他怕誰？」
郎香琴妙目一瞬，笑道︰「一定是怕我們人多把他纏著。」
她這話不無道理，因為九音孫子不怕琴音，靈音老君若再端坐彈琴，定被他擾得彈不成曲，發揚不了威力，加上紫笛神君多人圍毆，只有挨打的份，哪能不走？
「有理！」卓立青說了一聲，轉口問道︰「姑娘怎會躲在那株樹上，九音孫子就在樹下，你有沒有看見？」
郎香琴眨了一眨眼，輕笑一聲道︰「那小鬼頭走在我前面，但快到那大樹的時候忽然停了下來，指說那株大樹名字叫做‘絕音樹’，只要上樹就听不到殺人的琴音……」
「真的？」听說有這等奇事，各人同時失聲驚問。
郎香琴點點頭道︰「我起先以為他在哄人上樹，但他一味催我上去，我也好奇地上去看看，果然听不到琴笛的聲音，但上去之後，卻又下不來了。」
紫笛神君驚奇道︰「那是為什麼？」
郎君琴笑道︰「那小鬼頭待我上樹坐好，立即封閉渾身袕道，使我動不得。」
「唔。」紫笛神君額首道︰「姜小俠年紀雖小，但一舉一動都有深意，恐怕你在絕音樹上听不到這邊搏斗正烈而發聲擾我心神，所以封你的袕道。奇怪的是世上竟有絕音之樹，這名字還是頭一回听到，快帶爺爺去看。」
各人跟在紫笛神君身後，由郎香琴領往樹下一看，原來是一株大可合抱的白揚。紫笛神君愣了一下，笑道︰「香兒，你會不會弄錯了？」
郎香琴正色道︰「就是這株，絕對沒錯。」
紫笛神君微愕道︰「你再到樹上去，能不能听到我吹笛。」
郎香琴輕身一躍，登上原先坐著，和抱持著的樹枝。那知紫笛神君莞爾道︰「白揚樹能夠絕音，那就成為天下奇聞，不能絕音，原在我意料之中。但你方才果然听不到打斗的聲音，也許姜小俠還另使什麼奧秘手法，你可仔細想一想。」
郎香琴想了一下，忽然笑道︰「爺爺，你再吹笛來听听。」紫笛神君情知有異，又吹起一曲，但見郎香琴臉色微凝，唇此頻頻顫動，好像在念什麼咒語，忍不住停吹問道︰「香兒，你念什麼？」
「尺工乙尺六，六尺乙工尺……」郎香琴吃吃嬌笑，幾乎念不成聲。
時逢年大愕道︰「郎姑娘念的是什麼？」
紫笛神君喜上眉梢，手須大笑道︰「香兒果然被姜小俠戲耍了，這株白揚並不能絕音，能絕音的就是‘尺工乙尺六，六尺乙工尺……’因為你聚精會神念這幾句曲譜，反而把外來的聲音拒在耳外。」
郎香琴搖頭道︰「香兒並沒有念，只覺這幾句在耳邊繚繞，是那小鬼頭念的，明知是一種曲譜，但又不成為樂章，心頭恨極，卻是無法奈何。待方才再念了起來，立即听不到爺爺吹笛，才知果然有點意思。」
紫笛神君正色道︰「何止有點意思，簡直可說是武林上的救命神咒，姜小俠借你的口轉過出來，若將這曲譜秘密傳知各派，使人人不怕魔琴之音，天魔有多大本事，能敵過不可勝計的武林高手？」
卓立青大喜道︰「郎姑娘這幾句神咒，可肯錄出來給武林分亨。」
郎香琴喜在頭上，吃吃嬌笑道︰「這還不容易麼，反反復復就是方才那兩句，你們都已念熟了。」
各人恐怕忘記，你也念，他也念，恰像道士念經，和尚念佛，念個不停，郎香琴不禁失笑道︰「我們該追那魔頭去了，念這麼多干嗎？」
紫笛神君搖頭道︰「這時那還追得上？」
郎香琴好像十分有把握地說道︰「那魔頭必定被靈音哥哥截住。」
各人猛記起九音孫子姜薇薇追趕靈音老君時，曾說「前面更有人要你的命」的話，當然有人埋伏在靈音老君的退路附近，而這人當然應該是靈音童子才合道理。龍逢江首先狂喜地叫道︰「對，靈音小俠截住那魔頭，我們趕去正派得上用。」
他把幾句「尺工」念得爛熟，自以為可抗魔音，巴不得參加剿魔一戰，也好一舉成名。
然而，紫笛神君卻輕輕搖頭道︰「我們不必走成一路追那魔頭，最好是速將‘神咒’分送各派，使武林同道能夠自保方為上策。」
「郎前輩這話甚有見解，愚師徒遵命。」卓立青知道追趕魔頭固然要緊，但若萬一追趕不上，魔頭仍可利用琴音戰害武林同道，反不如先求自保，使魔頭無能為力，然後全面搜剿，使魔頭無路遁逃，是以，贊同紫笛神君的見解，立即吩咐時逢年獨下江南，龍逢江獨自東進，自己則擔任傳告五大門派的任務。
郎香琴一心懸念靈音童子，纏著她爺爺循著姜薇薇的去向疾追，不覺天色已暗。
清風吹衣，微微感到一縷輕寒，郎香琴神智一醒，不禁輕呼一聲︰「不妙！」
紫笛神君一怔道︰「痴兒，又有什麼古怪了？」
郎香琴蹙起娥眉，一臉愁容道︰「我們做錯事了呀。」
紫笛神君更是一驚道︰「做錯了什麼事？」
「方才不該把‘神咒’傳告武林同道，這一傳告出去，武林同道固然不再怕那殺人的魔音，但你這枝竹笛同樣也唬不了人啦。」
紫笛神君泰然一笑道︰「爺爺以為多大要緊的事，若只因這枝竹笛，那倒用不著擔心，爺爺今後也許一靠子不再用它，縱是還用這紫竹笛，也不過作為嘯風弄月之樂事而已。」
郎香琴晃著螓首道︰「靈音哥哥殺過少林派老掌門人，將來個個不怕琴音，尋起仇來，他以什麼抵擋？」
紫笛神君愣了一下，搖頭笑道︰「你那靈音哥哥已經失去了琴，那還能彈什麼琴音？」
郎香琴接口道︰「萬一他又奪回那架鐵琴，而靈音老君也學到‘絕音神咒’那又如何是好？」
這一問，可把她爺爺問得愣住了。
紫笛神君三十年前以一劍一笛行道江湖，威懾黑白二道，但經過和靈音老君先後二次較量，深知魔頭不但以琴音殺人，一身氣功與其他藝業也決不在自己之下，如果魔頭也兼學到「神咒」，而靈音童子恰又單獨和魔頭遇上，拼斗起來，確實不知鹿死誰手。沉吟良久，面呈憂色道︰「也許事情不像你說的那麼嚴重。」
郎香琴由這話听來，情知爺爺也沒多大把握，不禁心灰意冷，拖著沉重的腳步向前挪移。
五月的榴花像胭脂一樣地鮮紅。
日正中天曬得滿山遍野、天上地下全是紅的。榴花就像是無數熾炭，人們被夾在這個熾熱的火爐里，蒸得大汗淋灕。
業山萬壑里面，一泓山泉涓涓而流。澗邊的古木把這一帶地面覆蓋成一片濃蔭，令人清涼沁骨，暑氣全消，與山外的酪暑相比，簡直是兩個世界。
這時，一道儒裝身影疾如流失般，由林梢一瀉而下悠長地吐出一口氣，走往柯邊，先向四周環掃一眼，然後徐徐除下蒙在臉上黑巾，現出一張倒雅風流，英氣奕奕，額上略有幾條皺紋的中年人臉孔。
這人除了雙目閃射出陰森森的寒芒，令人心悸之外，堂堂一表，五官長得十分均勻，驟看之下，誰也認為足夠高中科舉，四海揚名，不相信是造劫萬方，使武林人物聞名喪膽的靈音老君。
他敢情已年逾知命，但頷下無須，皮膚豐滿白晰，看來只是將屆不惑之年的中年書生。但見他將掛在腋下的琴囊推到胸前，取出一條汗巾揩揩臉上的汗珠，就澗水里濕水揩抹，洗淨臉上的風塵，更加容光煥發，卻陰森森地帶著獰笑的神情，向一坐陰暗的洞口踱去。
這是一座深廣約有五六丈的山洞，洞頂晶珞侞櫻參差垂下，石壁熒熒閃爍著幽淡的綠光，不僅顯得冷僻奧秘，也令人覺得陰森可怖。
靈音老君踱進山洞，臉上陰森之氣也更加濃厚。
但見他在洞里緩緩踱了三匝，察看石壁上每一處的痕跡，然後仰向洞頂，獰笑一聲，自言自誓道︰「再閉關一年吧，大丈夫能屈能伸，君子報仇，三年未晚。……一年，一年算得什麼？……一年之後……嘿嘿……十絕之音，那時啊！……小畜生靈音童子首先死在……不，先擒李嬌嬌。唔，李嬌嬌難道真是方麗葉？……」
他說到「方麗葉」三字，頓下來，模模下巴，良久，臉上浮現堅決之色，重重地哼了一聲。
「管她是誰，只要她是女人，對老夫同樣有用，若是方麗葉就更好，老夫可把她當作她娘舊夢重溫。……妙啊，李明君再世與老夫今世結為夫婦……再生緣……再生緣……」
他幾乎要手舞足蹈，忽又微微一凝，面呈狠色，冷冷一哼，滿洞翁翁作響，隨即恨聲喃喃道︰「小畜生敢……要把你綁在床前，看老夫和李嬌嬌的旖旎風光，枕衾韻事。然後……然後的多著哩。」
「老夫也要擒下那九音孫子，要他當了姣童……然後再君臨武林……」
他說到「君臨武林」這一句，想是得意之極，自己笑了一笑。輕輕一跺腳，躍上洞頂最濃密的一業鐘孔，身影隨即消逝。
石鐘孔後面，有一條長達里許，淡隘曲折，而又十分黑暗的隧道。隧道盡頭，開闊得象一座大廳，但仍幽暗得伸手不見五指。
靈音老君走到對面的石壁的最右側，向左橫跨十三步，雙腳恰好站在一個鼓形石上，然後對準右前方石壁，伸手可及的部位一推，「格」一聲響，鼓形石微微下陷，石壁中分，現出一座石門，門里透出極微弱的黃光。
他走了進去，隨手扳回門扇，曲曲折折走到另一座石壁根下，由石壁縫隙向外看去，但見滿山榴火映日生煙，群蜂峻峭，白雲飄浮。然而，目光所及的遠方，卻有一道紫衣縴影在峰壑之中時隱時現，看那人的來勢，正向著那山洞的進口。
「來了，我的姣童……」
他對于那道紫衣縴影十分熟悉，只須瞥下一眼，也可決定是九音孫子而毫無疑問。
多少天來他被九音孫子不斷地追蹤，鬧得寢食不安。一氣之下，索性專程南下，回當年避仇隱居，閉關授徒的幽洞，打算再苦修一年，才出山尋仇報復。
以目前來論，他的藝業未必輸于九音孫子，功力也許更勝一籌；但是九音孫子不怕殺人的琴音，一被纏上，再加入另外的高手，這「靈音老君」也許就要一命歸天，好漢不吃眼前虧，三十六計仍是「走」為上計。
尤其是，武林近日來謠言滿天飛，說什麼九音孫子傳授「闢音神咒」能闢「天音」，神咒是否有效，需要當面試過才可決定，但九音孫子不怕八音已成為事實。他倚仗的是什麼？「神咒」本身的絕學？天生異察？……
對于九音孫子的來歷，靈音老君可說是毫無所知。
大凡雙方交戰，必須知彼知己，知天知地，才有必勝的把握。靈音老君既然發現有未知的因素，當然也不願意冒這勝敗難分之險。
當年他以琴藝傳授給靈音童子，就曾說過自己功力僅比各派掌門人稍高一籌，所以能一舉擊死八百多人，完全是殺人琴音造成。雖然各派掌門人在華山蒼龍嶺多數被殲，武林高手也死亡殆盡，但「長江後浪推前浪」，幾年光陰知有多少年輕高手茁起？靈音老君所作所為，已然天怒人怨，如果琴音失效，那怕不被當代武林高手剁成碎肉？是以，他決定利用一年的光陰苦練琴藝，苦練本身武學，好待一鳴驚人，縱令琴音不能殺人，也可施展絕世武學掃蕩武林高手，達成「天尊」的宏願。
他不惜奔逃千里，回到「故居」，原是下了莫大決心，而且大有利地可恃，這時看見九音孫子獨自追蹤而來，不禁滿懷喜悅，喃喃道︰「……好一個姣童……老夫先教你大放後廷之花……不怕你不俯首就範……」他瞬也不瞬地注視那越來越近的紫衣縴影，心頭也越發得意起來。
忽然，他又微微一怔道︰「這也奇怪，幾天來不見那小畜生，難道……」
他一想到不見靈音童子和九音孫子同行，猛覺這事太怪，略加思索，立即回身走下蹬道，把蹬道的石門封閉，再折進另一條幽暗的隧道，並逐段關閉隧道的石門。
這時，他已處身在一座方廣數丈的石室。一看這座石室，有石床、石桌、石凳等家具和幾卷殘破的舊書。四壁光滑如削，壁上涂有一種暗綠色之物，竟然發出幽暗的熒光。映得石室里一切器物全變了顏色。
他剛跨進石室，隨手一掀石壁上的機關，關閉了石門，立即冷哼一聲道︰「逆畜，你還不快滾出來麼？」
顯然地，他懷疑靈音童子幾天不見，可能先潛回這座幽洞，所以故意喝問。果然這一聲過後，一位錦服少年由石床下閃出，低頭下拜，輕呼一聲︰「師傅！」
「哼，你靈音童子還認得我是師傅？」靈音老君冷電般的目光，緊盯在靈音童子的臉上，要把他的五髒六俯一齊看穿，語音也冷得象一座冰窯，籠罩著無盡的寒意。
靈音童子當年想自絕在這座石室外面的山洞，不料機緣湊巧，被靈音老君收為弟子，傳以琴藝，使他名震江湖！又不料靈音老君倒行逆施，人神共怒，今日師徒站在敵對地位，是恩是怨？是仇？是親？……
上蒼弄人，常令人恩怨難分，親仇難決。靈音童子被乃師恨聲相問，不禁黯然再拜，嚅嚅道︰「弟子終身不敢忘。」
靈音老君嘿嘿陰笑道︰「既是如此，讓老夫先點斷你逆氣大脈。」
靈音童子練得是逆氣大法，後來在天音寺加學「小劫奇功」和「大劫奇功」，但似「逆氣大法」為根本，如果點斷逆氣大脈，不但廢去逆氣大法，連大小劫奇功也一並化為烏有，那時只有任人宰割，還說什麼消劫弭劫？想起這位惡師全無悔改之意，不覺輕輕搖頭道︰「師傅若肯放下屠刀，弟子自當遵命。」
靈音老君冷森森道︰「我要是不呢？」
靈音童子抬頭平瞧乃師一眼，但覺一種陰毒之氣幾乎令人窒息，明知已無法善罷，但仍莊容正色道︰「弟子雖不敢有負師恩，但九音孫子未必即肯罷手。只要師傅肯將鐵琴留下，由弟子繳回天音寺，弟了立即削發為僧，永遠不再履江湖。」
這幾句話，說得婉轉委曲之極，想起乃師若無鐵琴在手，縱是不肯放下屠刀，武林中能以藝業制服乃師的大有人在，自己已在天音寺立誓為僧，能取得鐵琴回去，也勉強可以塞責。
然而，靈音老君反而嘿嘿陰笑道︰「你說的好輕易，留下鐵琴，萬萬不可。你若仍念師恩，立即幫我將九音孫子拎下。」
靈音童子作色道︰「師傅在外洞自言自語，弟子已細听多時，真要那樣做麼？」
靈音老君淡淡道︰「我說一是一，說二是二，幾時打過折扣？」
靈音童子怒形于色道︰「你當真要娶女兒為妾？」
「當然。」
「你還要羞辱九音孫子？」
「誰說不可以？」
「你還有沒有人性？」
「人性？值幾個錢一斤？」靈音老君冷冷地笑道︰「你快讓我點斷大脈，我自有辦法擒下九音孫子，否則，你立即死于此地。」
靈音童子心頭火起，大聲叫道︰「你惡性未改，我也決不認你為師！」
靈音老君杰杰怪笑道︰「你自從離開此洞，心目中幾曾有過我這位師父？你今日先來查探機關，擅入此室，已是罪不可赦，還不自絕在我面前，難道要費我下手劈你？」
靈音童子不知九音孫子是否已到達外洞，目光不覺移向壁上一遮蔽方孔的石板。
靈音老君冷森森道︰「你懸念的人已經來到，這一點你盡可放心，但他決不會找到這里，也不能听到半點聲息，縱會他能找上洞頂入口，攻破十九座石門，老夫只須發動埋伏，立即請他入甕。」
靈音童子暗忖惡師這話並不太假，自己在外洞習藝經年，就不知惡師由何處進出，此次重來，幾乎花了兩天時光，才模到這座石室，因恐惡師先回，不敢在外洞留下記號。姜薇薇但憑自己繪制山形地勢的草圖，能尋到外洞已不容易，幾時才能攻破十九道封鎖，進入石室？
但想到惡師心計高人一等，也故作從容道︰「這石室雖涂布有隔音之物，但窗口尚可傳音，只怕不如你所意料。」
靈音老君笑笑道︰「你試推那石板看看？」
靈音童子見惡師毫不經意，料那能夠窺察外洞的小方窗已被發動機關堵塞，索性不多此一舉，泰然道︰「你且休得意。我與九音孫子約定不見不散，他今天攻不破，還有明天；明天攻不破，總有一天攻破，使你在此室束手就擒，最好是交出鐵琴，由我護送你遠走高飛，永保天年。」
靈音老君冷笑道︰「你以為老夫會讓你有多活幾天的機會？」說罷，一推琴囊，隨手一拉鐵琴。
靈音童子暗叫一聲「不妙」，若讓惡師奏起「滅魄消魂絕音」，自己雖然不怕，只怕石壁倒塌下來，同歸于盡。能與惡師同歸于盡，可說是一了百了，但若連九音孫子也活埋起來，豈不過份可惜？
他雖不計及自己安危，卻要為別人安危設想，淡淡一笑道︰「你以為我還怕‘滅魄消魂絕音’？」
靈音老君語音冷笑道︰「你沒有琴音抗御，總可把你魂魄煉散為止。」
靈音童子泰然道︰「我正求之不得，但願石洞崩塌，來個同歸于盡。」
靈音老君心頭一凜，暗忖當初摩迦僧一彈到「雷弦」，立即天地變色，冰山崩塌，先自送了一命。雖說這座石洞比冰山似乎堅固得多，但「滅魄消魂絕音」比當日摩迦僅僅撥動雷弦，威力增大何止一倍？而且石洞四面封閉，自成六合，氣旋激蕩，比在天山空曠之地，威力更是加強，那怕不把整座洞頂震塌？
靈音童子這一條命，是一年前偶然撿得回來，還得經過李嬌嬌三番兩次向五大門派保證，才真正屬于自己。看起來，這條命已經十分廉價，犧牲廉價的生命，保障武林難以數計的生命，可說「一死重于泰山」，又何樂而不為？
但靈音老君自視的生命之價值，與靈音童子大不相同。
他認為一琴若在，便有君臨武林之日，生命正在開放爍爛之花，豈讓它如此結束？
他恨李嬌嬌處處和他作對，假借「作妾」的機會，盜去他一架鐵琴，相處半年，又未得到真個銷魂，死了怎能瞑目？
九音孫子突然出現，鬧得他苦練成功的「滅魄消魄絕音」尚無施展的機會，如果同歸于盡，豈不要責恨九泉？
為「事業」，他不能死。
為「愛情」，他不能死。
為「一展奇技」，他不能死。
但見他迅將鐵琴向琴囊一推，將琴囊轉背回背上，獰笑道︰「老夫縱不施展琴藝，照樣能殺你這逆畜！」
靈音童子瞥見惡師雙目射出冷芒如劍，陰森的殺氣溢于眉宇，情知積怨已深，無法化解，念頭一轉，拱手一拜道︰「師父，六年前，你琴音震劈五大門派的掌門人，殃及八百多位武林高手。去年又令武林人物陳尸千里，滅絕辰州言門，到底因何結怨，可肯為弟子一說？」
靈音老君微微一怔道︰「你問這個有何用意？」
靈音童子肅容道︰「若那些人有取死之道，弟子便可不顧一切，與師傅同生共死。」
靈音老君凶楮一亮，忽又縱聲狂笑道︰「遲了，遲了。你若在半月前問這件事，我也許可以給你一個滿意的答覆！目前已失去一架千載烏金石的八弦琴，求遠無法再取得一架，還要你這弟子何用？」
靈音童子暗忖由惡師這話听來，好像死的那些人全是該死，說不定惡師因受那些人刺激過甚，以致精神反常，但他疑妻藏技，殺妻滅尸，目下還要以女為妾，斷袖分香，又作如何解釋？
靈音老君見他兀自沉吟，又以陰森的聲音道︰「你盡想什麼，可是怕死了？」
靈音童子正色道︰「弟子想來並不太遲，寶琴雖失去一架，但弟子已練成琴藝，也不願意以琴殺人，有琴無琴並不重要。師傅若有正當的原因殺人，弟子確實甘願為師效命。」
靈音老君夷然道︰「你怕死是真。想拖延時間，等待九音孫子進來，共同對付老夫也是真。若不先讓老夫點斷逆氣脈，一切免談。」
靈音童子咬一咬唇皮，毅然道︰「師父你真這樣固執？」
「什麼叫做固執，納命吧！」靈音老君面呈狠色，話聲未落，一掌已經兜頭劈下。
靈音童子知道惡師除了琴芝，其它藝業也是不弱，以逆氣大法發掌，看來無風無勁，卻是力量千鈞，急一閃身軀，橫跨一步。
「敢走？」靈音老君身形一動，石室頓時遍布掌影。
靈音童子確實不願冒以徒殺師之名，然而，這一招之下，竟逼得無路可逃，沒奈何，只得一伏身軀，鑽往石床下面。
「砰！」一聲巨響，那厚約五寸的青石床被靈音老君的掌勁震斷，龜裂成好兒十塊散在地上。
靈音童子幸已穿過床底，閃在角隅，高呼道︰「師父請莫相逼太甚！」
靈音老君一連兩招落空，臉上殺氣更濃，嘿嘿冷笑道︰「不但逼你，還要殺你！」
話聲中，掌落如電，身走如蛇，不停地向靈音童子揮劈。
靈音童子貼著石壁游走，減少後顧之憂，突發一掌向對窗的石塊劈去。
「啪！」一聲響，那方僅有尺許的石塊竟未被掌勁震開，連石粉也不見飛落半片，令他大感意外地微微一怔。
靈音老君冷冷地說一聲︰「再打一掌就開了。」
嘴里說著，手里並不閑著，趁靈音童子身形微滯的剎那，閃電一掌已到他的肩頭，五指如鉤「嘶——」一聲，把肩上的錦服撕開一塊。
靈音童子駭然喝一聲︰「打！」一舉右臂，作勢打向靈音老君，卻是回掌一切，將握在對方手中，尚未月兌離衣服的破布條切斷，向壁上一滾身子，離開數尺！
靈音老君看看可以把人擒下，不料靈音童子使出「剖袍讓位」的手法，居然躲過一邊，氣得冷哼一聲道︰「老夫看你能拖到幾時。」
敢情他這時施出陽剛的氣功發掌，無以倫比的潛勁，像潮水般向靈音童子洶涌。
然而，靈音童子仗著貼壁面滾得迅速，每一步總走在惡師的掌勁前頭。靈音老君掌勁落在石壁上，發出「洪洪」之聲，卻只相差尺許，沒打中他身上。
「好，老夫看你往那里滾！」
靈音老君發覺自己一味發掌送行，也覺得完全不是滋味，立刻改變一種打法。雙掌齊施分別由靈音童子兩側向中央夾擊。
靈音童子背向石壁，面向惡師，掌勁由左向右身上擠迫，那還有余地閃避？一時情急，不覺哀聲高呼道︰「師父，請恕弟子無禮了！」
「你幾時又有禮過？」靈音老君先緩一緩掌勢，立即橫掌一掃。
這一招，出乎靈音童子意料之外。原以為掌勁微緩，乃因受自己哀聲感動，不曾想到惡師意欲立女為妾，並采九音孫子後庭之花，瘋狂屠殺武林，殃及無辜百姓，早已絕滅人性，豈因一聲哀怨就動了慈心？
待發覺惡師掌勢橫掃，掌勁同時及身，趕忙奮臂一攔，同時往上一躍。只因躍起太遲，「啪」地一聲響處，靈音童子髀上已中了一掌，又恰是身子離地的時候，竟被這一掌打得一個斜斜摔開丈余，頓覺痛澈肺心，失聲驚叫。
八音天尊毫無眷顧之情，只是陰森森一笑，也不待靈音童子腳沾實地，一陣陣掌勁疾沖向他下墜的身軀。
「好吧！」靈音童子情知自己惡師非取自己性命不可，為了挽回武林劫運，這條命決不可少，咬牙喝出一聲，雙掌突發。
靈音老君一意撲殺這位「逆徒」，每一掌都使也全力。靈音童子不願冒弒師之命，發掌留有余勸，而且身子懸空，勁道又得打個折扣。
雙方拳勁一接，頓時爆起「隆」的一聲巨響。靈音老君但覺「逆徒」掌勁沿臂上沖，不由自自主地後撤一步。
然而，靈音童子竟被震得向後倒飛，「冬」的一聲踫上用以封閉前窗那方右板，然後墜回地面。
在這同一時間，「格」一聲輕響，那塊被撞的方石板竟透進半寸劍尖，迅速刺開一個寸徑小孔，即聞外面有人叫道︰「靈音兄，你可在里面？」
靈音童子一听果是姜薇薇的聲音，大喜，叫道︰「薇弟，快來！」
「來了！」姜薇薇劍尖迅速一閃，一掌震落被刺過的石塊，露出一個高約一寸，寬約六寸的方形小孔，無限驚訝道︰「好怪呀，這是什麼石壁，別處總扎不進去。」
靈音老君森森道︰「那是因為別處沒有孔。」
靈音童子髀骨和脊背都十分疼痛，無法騰挪閃避惡師猛撲，只得把臀部頂緊石壁，奮臂揮舞，招架惡師無情的猛擊，接口呼道︰「真正的進口在洞頂鐘孔最多的地方，有隧道，有十九道石門。」
「也有幾十斤炸藥。」靈音老君冰冷地笑道︰「我的好姣童，還是留子陪老夫才好。」
靈音童子氣得暴喝一聲，以十足真力奮臂推出。
靈音老君不料他勁道忽然加強，竟被推得踉蹌三步，怨聲道︰「你也要和老夫爭奪？」
自從靈音童子指出進入石室的途徑，被石壁擋在外面的九音童子姜薇薇立即寂然無聲。也不知他是否躍登洞頂，尋那長達丈許的隧道，還是听到靈音老君出言不遜，羞于回答。
但靈音童子卻被靈音老君最後一句氣得身子顫抖，厲聲道︰「你到底是人是鬼？」豆豆書庫圖檔，fsyzhOCR，豆豆書庫獨家推出