兩樁相當古怪的事加在一起，使我對陶格先生的一家人，發生了興趣。

先說第一樁。

在歐洲旅行，乘坐國際列車，在比利時上車，目的地是巴黎。歐洲的國際列車，可以說是世界上設備最好的火車，速度高，服務好，所經各處，風光如畫，乘坐這樣的火車旅行，真是賞心樂事。

上了車不久，我感到有點肚餓，就離開了自己的車廂，走向餐車。

世事就是這樣的奇怪，一個看來絕對無關重要的決定，會對下決定的這個人，或是和這個人完全無關的另一些人，產生重大的影響，像是冥冥中自有奇妙的安排，任何人都無法預測。

那天的情形就是這樣，如果我早半分鐘決定要到餐車去，或是遲半分鐘決定離開車廂，那就根本不會有如今在記述著的這個「玩具」故事。可是偏……