而且，整個地看來，那也不像是一家工廠，路是平坦而潔淨的柏油路，路旁植滿了鮮花，倒像是一家醫院一樣。我跟著那引路的人，走到了工廠辦工大樓的門前，在踏上石級，推開玻璃門的時候，那人突然問我︰「你就是衛斯理先生麼？」我正想隨口答應他，我是衛斯理，但是我的驚覺性，卻立即提醒了我，不可以隨便出聲。

同時，我的心中，也感到了十分奇怪。

因為，我記得十分清楚，當井上次雄和工程師聯絡之際，並沒有講出要來看他的是什麼人，更不曾道及過我的名字。

而剛才，在傳達室中，我也只不過說要來見總工程師而已，也未曾道出自己的姓名。這人的口中，何以說出「衛斯理」三個字來？

那人推開了玻璃門，我跟在他的後面，走了進去，那人並不轉過身來，只是道︰「我是駐這工廠的保安人員，由于這里生產一些十分精密儀器的緣故，所以有保安人員之設，在你之前，納爾遜先生已經來過了，他料定你不久就會來的。」

那人說出了納爾遜先生的名字，卻是令我不能不信他了。我「唔」地一聲，既不肯定，也不否定。他仍然不回過頭來，在前面走著，跨進了電梯，我也跟了進去，道︰「納爾遜先生在什麼地方？」

那人笑道︰「他麼？到了他最想去的地方去了。」

我心中陡地起疑︰「你這是什麼意思？」

那人道︰「我只是隨便說說而已，事實上，我根本不知道他到了什麼地方。」

我心中暗暗責怪納爾遜，不應該隨便向一個工廠的保安人員，講上那麼多不必要的話。可是我隨即發覺那人的話，十分可疑。

納爾遜先生是一個精細能干，遠在我之上的人。連我都認為是不應該做的事，他怎麼會做？我對那人陡地起了疑心，然而我又想不出什麼法子去盤詰他。而正在我動著腦筋的時候，電梯停了，那人已經跨出了電梯，在走廊的一扇門前，停了下來，敲了兩下，道︰「木村先生，你的客人來了。」

里面傳來一個雄壯的聲音，道︰「請進來。」

那人一側身，讓我去推門進去。

在傳達室中的時候，我因為未對此人起疑，自然也未曾注意他，在我對他起疑之後，他又一直背對著我，直到這時，我才迅速地轉過頭去，向他看上一眼。

那一看之下，我心中便陡地一跳！

那人的面上，戴著一張極其精細的面具！而如果不是我自己也有這樣面具的話，我是絕對看不出這一點來的！

在那一瞬間，我心頭怦地一跳，雖然我不知道究竟發生了什麼事，但是我卻可以知道，事情大是不對頭了，我沉聲道︰「你不進去麼？」

那人已轉過身去，道︰「我不……」

他一句話未曾講完，我已經以迅雷不及掩耳的手法，將他的後頸捏住，他一仰首，我左手又加在他的前頸之上，令得他出不了聲。

那人瞪大了眼轉著我，喉間發出「咯咯」的聲響。這時，我仍不知道究竟是發生了什麼變故，我只是知道要迅速地解決這個人。

我用膝蓋在那人的後腰上一頂，手在那人的後腦上一敲，那人便軟了下來。

我在他的上衣袋中，模出了一柄套有滅聲器的手槍，俯身在鎖匙孔中，向房內張望了一下。

一看之下，我不禁暗叫了一聲「好險！」

我輕輕地扶起了那已被我打昏了過去的人，伸手去旋轉門柄。

剛才，我在鎖匙孔中張望了一下，由于鎖匙孔小，我不可能看到整間房間中的情形，但我所看到的，已經夠了。我看到一個滿面怒容的中年人，被人以手槍指在椅子上不準他動彈。

持手槍的是什麼人我看不到，但是我卻認出那滿面怒容的人，是日本有名的科學家木村信。原來他就是這家精密儀器制造廠的總工程師。

我轉動了門柄，推開了門。

當我將門推開了一尺光景的時候，我猛地將那已昏了過去的人一推，那人的身子，向前直跌了出去，看來就像是有一個人疾撲進了房間一樣。

那人才一被我推進去，我便听到了「撲」地一聲，那是裝有滅聲器手槍發射的聲音，而藉著那扇門的掩護，也已看清了屋內，共有三個人，都是持有武器的，我即連發三槍。

絕不是我在自己稱贊自己，那三槍，當真是「帥」到了極點！

隨著「撲撲撲」三聲響，便是「拍拍拍」三聲。

前二聲自然是我所發的槍聲，那三槍，各射在那三個持槍的人的右小臂上，他們在右小臂血流如注之際，自然五指一移，後三下，便是他們手槍落地聲音，直到最後，才是「蓬」地一聲響，那個被我推進去的人，跌倒在地。

那人本來只不過是被我打昏而已，但如今，他卻被他的同伴，射了一槍，死于非命了。

木村信立即站起來，我一揚手中的槍，向那三個人道︰「後退，站到牆角去！」

那三個人面色煞白，望著我手中的手槍，其中一個，似乎還想以左手去拾落在地上的手槍，但是我的槍咀向前略伸了一伸，他便立即放棄了那意圖。

他們三人一齊退到了牆角，木村信已抓起了電話，道︰「你是新來的保安人員麼？是你報警，還是我來？」我連忙走過去，將他手上的話筒，奪了下來，道︰「不必忙于報警。」

木村信以十分訝異的目光望著我，我笑道︰「我不是工廠的保安人員，我是你的客人。」

木村信「啊」地一聲，道︰「你就是井上先生電話中所說的那人。」我道︰「不錯，我就是那人，這四個人來了多久了？」

木村信恨恨地道︰「他們制住我已有半小時之久了，他們說要等一個叫衛斯理的人，誰知道那衛斯理是一個什麼樣的家伙。」

我臉上保持著微笑，道︰「那衛斯理不是什麼家伙，就是我。」木村信「啊」地一聲，面上的神色，尷尬到了極點。我向那三人道︰「你們是哪一方面的人？」

那三人沒有一個人開口。

我冷笑一聲道︰「好，那我就通知警方了。」

那三人中一個忙道︰「衛斯理，我們之間的事，還是私下了結的好。」我將手放在電話上，道︰「好，但是我要知道你們是哪一方面的人馬，你們是怎樣知道我會到這里來的。」

那人道︰「你一落到月神會的手中，我們就知道了，你離開井上次雄家後，我們的人，便一直跟在你的背後，如果不是上峰命令，要將你活捉回去的話，你早已死了多次了。」

我一听得那人這樣說法，心中不禁生出了一股寒意來，剛才，我在小飯館吃飯之際，還在慶欣已擺月兌了各方面的追蹤，怎知人家先我一著，已在等我了，若不是我還算機靈的話，這時當然又已落入他們的手中了！

我勉強笑了笑，道︰「那多謝你們手下留情了，你們可是要向我追回那只箱子麼？」

我已經斷定了他們是某國大使館雇用的特務，才以直截了當地如此說法的。那三人面上神色一變，仍由那人回答我，道︰「是。」

我嘆了一口氣，道︰「你們神通如此廣大，應該知道那只箱子，現在在什麼地方的！」

那人道︰「我們只知奉命行事，不知其他。」

我道︰「好，我可以放你們回去，你們見到了上峰，不妨轉告他，我如今，也正在努力找尋那只箱子的下落，不論是他將我活捉，還是將我暗殺，都是一點好處也沒有的事情。」

那人道︰「我們一定照說。」

我向地上那死人指了指，道︰「你們能夠將他帶出工廠去，而不被人發覺麼？」

那人連忙道︰「能！能！」

我一揮手，道︰「槍留在這里，你們走吧。」

那三人顯然地松了一大口氣，其中一個，扶起了死者，我仍然嚴密地監視著他們，直到也們出了房門，進了升降機。

至于他們三個人，用什麼法子掩飾他們受了傷的手臂，和如何不讓人發現那個死人，這不關我的事，他們既然是特務，自然會有辦法的。

我轉過身來，木村信似乎十分不滿意，道︰「為什麼不通知警方？」

我道︰「木材先生，事情和國際糾紛有關，通知警方，會使日本政府為難的。」

木村信「噢」地一聲，道︰「究竟是為了什麼？」

我道︰「事情十分復雜，但是歸根結蒂，都是為了井上家族的那個『天外來物』。」木村信望了我半晌，道︰「我和井上先生的交情十分好，他在電話中告訴我，我可以完全相信你。」

我點頭道︰「可以這樣說。」

木村信來回踱了幾步，從他的神情上來看，他心中像是有什麼重要的隱秘，想對我說，而又不對我說的模樣。他踱了好一會，才道︰「你想知道什麼？」

我可以肯定，這句話一定不是他真正想對我說的話。他真正想對我說的話，還未曾說出來。這是可以從他的神色中看出來的。

我當時，自然不知道他的心中有什麼隱秘，便道︰「我想知道，那『天外來物』究竟是什麼東西？」

木村信道︰「你為什麼要知道？」

我將納爾遜給我的身份證明，取了出來，讓木村信過目，道︰「我是受了國際警方的委托，不但要弄明白那是什麼，而且要將已失去的那『天外來物』找回來。」

木村信听了我最後的一句話，面色突然一變，雙手也不由自主地震了一震。

那一震，使得他將我交給他的證件，也跌到了地上。他一面連聲「對不起」，一面將我的證件拾了起來，交還給我。

在那片刻之間，我的心中，起了極大的疑惑！

為什麼木村信一听到我說，國際警方要找回失去的「天外來物」，便這樣吃驚呢？

當然，要我立即回答出來，是不可能的事。

我假裝絕未發現他的神態有異，續道︰「原因是一個秘密，請你原諒，因為井上先生說起你對天外來物的特殊意見，所以我才來向你作更進一步的了解，要請你合作。」

木村信仰頭想了片刻，道︰「嚴格地說，那『天外來物』究竟是什麼，我也還不知道。但是經過我多方面的試驗……」

我听到了這里，立即打斷了他的話頭，覆述他的話，道︰「多方面的試驗？」

木村信「噢」地一聲，道︰「是……是……在未曾裝入箱子之際，我曾經研究了很久。」

我覺得木村信的態度，仍有可疑之處，但我仍隱忍著不出聲。只是問道︰「那麼，你初步的結論，那是什麼東西呢？」

木村信道︰「我已經向井上先生說過了，那是一座十分精密的導向儀，是應用于太空飛行方面的，至于如何用法，我也不知道，我承認自己的知識太貧乏。」

我側著頭望著他，那件「天外來物」，從照片上看來，也的確像是一座精密的儀器，但是，它卻已存在近二百年之久了，那怎麼可能？

我問道︰「木村先生，你難道沒有留意到「天外來物」在井上家族傳下來，已有一百八十年之久的這個事實麼？」

木村信大聲道︰「當然我知道。」

我又道︰「那麼，你是說，在一百八十年之前，已經有這樣的科學水準，去制造這樣的精密儀器，並應用于太空航行方面？」

木村信道︰「當然不能，不要說一百八十年，便是如今，也是不能。」

我越來越听不懂他的話了，道︰「你這是什麼意思？」木村信霍地站了起來︰「地球上的高級生物不能造這樣的精密儀器，難道別的星球上的高級生物，也不能夠麼？」

我一听得木村信這樣說法，聳然動容，也不禁站了起來︰「木村先生，你是說……」我本來是不想講到一半便停住的。

可是如果我向下講去，那一定是「你是說那東西是從別的星球來的麼」，這樣的話，實在是太荒唐和不可思議了，所以我才突然住口的。

木村信卻毫不猶豫地接上了口，道︰「是的，我是說，這東西根本不是地球人所造的，它來自別的星球，是別的星球人科學的結晶。」

我呆了半晌，講不出話來。

听到了一個權威科學家，工程師，發出了這樣驚人的結論，我還有什麼話可以說呢？當然我不能驟而相信他這個驚人的結論的。

好一會，我才道︰「你深信如此麼？」

木村信道︰「我不得不信。」

我道︰「這又是什麼意思？」

木村信道︰「我曾經以高速切削刀，將『天外來物』上的金屬，切下一點來，那種金屬，地球上是沒有的……或者是有而未曾為人類所發現的。」

我吸了一口氣，道︰「真是有這個可能麼？別的星球上的人，真的到過地球麼？」

木村信道︰「是有可能的『天外來物』是一個證明。還有，長岡博士的故事，你可知道？」

我搖了搖頭，道︰「不知道，長岡博士是什麼人？」

木村信道︰「長岡博士是日本杰出的物理科學家、化學家，他在一九二四年十月，作了一個成功的試驗……」

他才講到這里，我便笑起來了。我在學校中所學過的東西，究竟未曾完全還給書本，我道︰「這個試驗十分有名，長岡博士發現水銀的原子中，有著和黃金的原子相同的地方，于是，他便利用高壓電，使水銀的原子分裂，而令得水銀變成了金，可是麼？」

木村信點頭道︰「不錯，這個試驗，是世界科學界公認的重大成功，他證明了金屬在某一種場合之下，是可以轉變的，你要知道，今日科學能有這樣的成就，有一些完全是基于這個原理而來的！」

我道︰「自然，我絕沒有要推翻長岡博士實驗的重大意義，但是我記得我們剛才的話題，是別的星球的人，曾經到過地球……」

我有禮貌地提醒他，但是我心中卻暗暗好笑，心想木村信一定是難以自圓其說，所以才岔開話題了。怎知木村信卻一本正經，道︰「不錯，我仍未離開話題。你可知道，長岡博士為什麼會集中力量去研究，而想到改變分子排列而使水銀變成金麼？」

我尷尬地笑了一笑，道︰「那誰知道。」

木村信的身子，向我俯了過來，道︰「長岡博士的最初動機，只是好奇。他奇怪為什麼在古羅馬，在中國，不論中西，所有的煉丹家，都以水銀……汞作為煉金術的原料，而孜孜不倦地研究著，雖然一無結果，卻仍是堅信不移。」我是對一切不可解釋的事情，卻有著極其濃烈的興趣的人。

木村信在才一提起長岡博士的時候，我幾乎忍不住要打呵欠。

但如今，我在心中自己問自己︰為什麼古代不論中外研究煉金術的人，總是將水銀和黃金聯系在一起，頑固地相信水銀可以變成黃金呢？

在水銀和黃金之間，是沒有任何聯系的，這是兩種色澤、形狀，完全不同的金屬。

我瞪了眼楮，望著木村信。

木村信續道︰「當時，長岡博士覺得奇怪，他知道其中一定是有原因的，于是，他也集中力量，來研究水銀，終于發現了水銀和黃金的原子成份相同之處，而使他的實驗成功了。」

木村信講到這里，又向我望了一眼，發現我正在用心地听他講話，他滿意地點了點頭，續道︰「他的實驗成功，古代煉金家的想法，也被證明是正確的，但是，他最初懷疑的謎，仍未曾得到解答，那就是︰為什麼古代的人，會將水銀和黃金聯系在一起，因為在一九二四年之前，絕沒有人發現兩者原子有相同之處，和水銀原子中含有金成份這一點……」

他重重地將拳頭敲在桌上，道︰「而且，以古代的科學水平而論，也絕不可能發現這一點的，但是中國和羅馬的煉金家，都頑固地相信水銀能變成黃金！」

他結束了講話，又望定了我。

我深深地吸了一口氣，道︰「你的解釋怎麼樣呢？木村信先生。」

木村信道︰「不是我的解釋，是先父的見解。先父是長岡博士的摯友。他說，一定在古時，有別的星球的人，到過地球。羅馬和中國，那時文化最發達的國家，但別的星球的科學更是發達無比，他們早已知道了用一種十分簡單的辦法，可以使水銀和別的物質，變成黃金，並且試驗過給地球上的人看，所以地球上的人，便頑固地記住這一點！」

木村信的話，是充滿了想像力的。

同時，他的話，也充滿了說服力。

我不由主地跟著他道︰「所以，地球人也想從這個方法生產黃金，但是由于科學家水平的關系，便一直沒有法子成功。」

木村信道︰「是的，直到長岡博士，才第一次得到了成功。」

我道︰「那麼……」

我只講了兩個字，便停了下來，我竭力使我的頭確保持冷靜，因為我發現我已被木村信的話，引進了一個狂熱的境地之中去了。

木村信顯然已看出了我的心意，他吸了一口氣，道︰「你不相信麼？我不要你相信，我只問你，是不是有這個可能？」

我由衷地點了點頭，道︰「當然是有這個可能的。」

木村信道︰「那就好了，我們可以繼續談下去。」

我道︰「我有幾個問題，不知是不是可以請你進一步地解釋一下？」

木村信道︰「我還不是這方面研究的專家，但是我可以盡我所能來告訴你。」

我道︰「別的星球人，為什麼來了地球一次，便不來了呢？」

木村信想了一想，道︰「這有三個可能。其一、並不是不來了，而是我們不知道︰第二、來而未能到達，太空船就失事了。如今，已有越來越多的科學家，相信十九世紀西伯利亞通古斯上空莫名其妙的大爆炸，是別的星球的太空船失事的結果！」

我點了點頭，木村信續道︰「還有第三點，我們不知道傳授煉金術的那個星球人，是來自什麼星球的，可能他來自極遠極遠的星球，此刻，還在歸程中！」

我笑了起來，道︰「他有那麼長命麼？」

木村信以奇怪的眼光望著我，道︰「我不信你對『相對論』的最顯淺常識也不知道，在高速不斷的運行中，時間幾乎是不存在的！」

我默然不語。

木村信又道︰「而且，別的星球上的人，時間觀念，也和我們絕不一樣。我們生活在地球上，以地球繞日一周為一年。我們的生命有六十年。別的星球的人，也可能以他們的星球繞日一周為一年，他們的生命也有六十年，但其中差別卻大了，你知道麼？」

我表示不懂，因為問題似乎越來越多了。

木村信道︰「你不懂？海王星繞日一周的時間，是地球繞日一周的一百六十五倍，那麼，同是六十年，海王星的人實際壽命，也比地球人長了一百六十五倍！」

木村信的話，听來十分駭人听聞，但是想來卻也不無道理。

我呆了半晌，木村信又道︰「由于遺傳的影響，別的星球上的人，如果生活在地球上的話，他們的壽命，也是以他們原來星球上的時間為準的。衛先生，我懷疑你們中國傳說中，活了八百歲的彭祖，和吃過數次三千年一熟桃子的東方朔，都是自別的星球來的！」

木村信的話，越來越荒誕了，我正想大笑而起之際，卻陡然想起一件事來，心口猶如被人重重地撞擊了一下一樣。

在那一剎間，我想起了方天來！

從方天身上的日記本，和「天外來物」上的文字相對照，肯定方天和「天外來物」有著聯系。井上次雄，曾說及方天就是「天外來人」，但因為年齡的問題不能解決，而井上次雄在講這話時，卻是當作開玩笑來說的。

但是木村信的話，卻使我大為震驚。

木村信說，其他星球來的人，其生命的時間，必以其他的星球為準，如果也來自海王星，那麼就可以比地球上的人，長命一六五倍，那是因為海王星繞日的時間，長過地球一六五倍之故。

木村信的話，自然只是一種假設。

他的假設，是沒法子證明的，因為誰也未曾將一個來自其他星球的人，來作這個試驗。但是他的話，卻也不能完全視著是荒謬無際的話，這個可能性是存在的。

那麼，方天真的可能是「天外來人」了！

只要方天不是來自水星和金星，他的生命，便可以比地球人長許多，長的數字，是倍數，而不是延長幾年，如果他是來自海王星的話，那麼，地球上過了一百六十五年，在他來說，只不過過了一年而已！霎時之間，我發現木村信的假設，似乎可以解盡我心中有關方天的疑心。

我和方天分手了多年，他的樣子，一點也沒有變過；方天的血液是藍色的……這是地球人所絕不可能的事情；方天有著超人的腦電波，甚至可以令人生出自殺的念頭；方天有一種小巧的，可在一秒鐘內制人于死的怪武器；方天在科學方面的知識，使得最優秀的科學家，也瞠目結舌……

方天的怪事，實在太多了，多而且沒有一樣是可以以常理解釋的。

但是，當明白了他是來自另外一個星球，根本不是地球上的人之際，一切的疑問，不是都迎刃而解了麼？

本來，我只當木村信是一個想像力十分豐富的人，對他所講的話，我根本不打算作任何反駁。

但是，當我一想到了方天這個人的時候，我幾乎肯定木村信的推論是正確的了。

我坐在椅上，好一會講不出話來，只覺得臉頰發熱，身子熱烘烘地，腦中亂成一片，不知道在想些什麼。人以地球為中心，已有許多許多代了，陡然之間，知道了在別的星球上的人看來，我們地球上的人實在比畜牲聰明不了多少之際，那種感覺，實在不是文字所能夠形容得出來的。我呆了多久，連我自己也不知道。

（一九八六年按︰這是衛斯理故事中，衛斯理第一次遇到外星人，所以反應十分驚異，以後，見得多了，倒也見怪不怪之感了。）

木村信也和我一樣，保持著靜止的姿勢。他自己對于自己的推斷，自然是深信不疑的，他的感覺，自然也和我相同。

好一會，我才站了起來︰「木村先生，多謝你的幫助。」木村笑了一笑︰「那不算什麼。」我本來想將有關方天的一切，講給木村信听的，但是我立即想起，這樣的事，還是少一些人知道的好。所以我改口道︰「木村先生，可惜井上氏固執地要將那天外來物，埋到地中去，不肯給你們進一步的研究，要不然，你一定可以有更新的發現了。」

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