小老頭說到這里，目光灼灼地望走了我，意思十分易明︰「想娶那麼可愛的姑娘，盤一盤天梯，不是很應該嗎？」

我也覺得應該，可是問題在于，溫寶裕根本不是幫會中人，也不是江湖上的人物，他是一個文明人，絕不適宜這種古老黑暗的行為。

我勉強笑了一下︰「你們有沒有考慮過，如果他通不過，會怎麼樣？」

小老頭和那長臉婦人異口同盤︰「怎麼會，如果他和藍絲熊成夫婦，天意一定會令他通過。」

我勃然大怒，幾乎發作。我已說過許多次，「盤天梯」這種行動，落後野蠻之至，主要也就在這一點︰他們相信，行動者的命運，自有天意安排，如果天意令他龍過關，那麼，他就算和一百倏餓狼同處山洞中三天，也會安然無恙，毫發無損。

天意！

我的臉色，一定難看之極，是以小老頭的神情，也有點不是很自在。

集迷信、野蠻、黑暗、神秘于一身的事，要發生在溫寶裕的身上．可是溫寶裕顯然並不知道它的嚴重性，而且還擺出一副躍躍欲試的神情。

我感到無法處理，只好望向白素︰「我們要好好和小寶說一下。」

白素苦笑－－－她極少有這樣的神情︰「沒有甚麼好說的了，小寶已一再答應了人家，不能反口。除非他忽然改變主意，不要藍絲姑娘了。」

白素的話，前半截溫寶裕一點也不感到甚麼，可是最後一句，卻使得他如同坐在一塊燒紅了的鐵板上一樣，直跳了起來，雙手和頭，一起亂擺，連聲音都變了︰

「別開玩笑，那……萬萬不能。」

從溫寶裕的神情來看，這一雙小情人，可能不單是山盟海誓那樣簡單．說不定還有我們不知情的盟約在。

我向溫寶裕作了一個手勢，令他先別跳雙腳，然後道︰「他們來自苗疆，和文明社會完全月兌節，他們相信天意，認為天意不令你受傷的話，你即使從百丈懸崖跳下去。也不會死。」

溫寶裕在這時，至少感到了事情的歧重性，他張大了口︰「這種情形，會在——盤天梯的過程之中出現？」

我軟了一盤︰「必然會，而且還可能是最初步的一種。小寶，我絕不贊成你去盤天梯－－－」

說到這里，我又用力一揮手，十分惱怒地道︰「這種行為，本來是早就應該絕跡的了，真想不到還會有人公然提出來，你雖然答應過，可是絕對沒有義務要遵守這種荒唐的諾言。」

我話已經說得十分嚴重，那十二人听不懂我的話．但自然也可以從我們的神態上，看到事晴有了十分嚴重的變化，所以他們的神情，也十分緊張，不過他們並不發問．只是用十分陰森的眼光，盯著我們。

溫賀裕的神情為難之極，用力握著手，連連道︰「那叫我怎麼辦？那叫我怎麼辦？」

我看出他的情形，對籃絲一往情深，非卿莫娶︰可是他畢竟十分年輕，很少有邪麼早就走了終生愛戀生活的情形，自然可以加以勸說。

我又嘆了一聲︰「小寶。你愛籃絲，是一回事，為了這個而糊里糊涂送了命，那可不值得。」

溫寶裕這小子，卻听不進我的話，他道︰「不，藍絲不會害找，她沒有理由要我去冒生命的危險，或許是你過慮了。」

我提高了聲音︰「或許是籃絲根本不知道他們要你做甚麼？」

溫寶裕道︰「怎麼會呢？藍絲和他們，親如父母子女，他們一定是早已商量好了的。」

我的忍耐力，已經到了頂點，神色自然也難看之極，聲音也十分難听︰「你那麼喜歡藍絲，我有一個辦法，請勒曼醫院替你復制一個藍絲。」

溫寶裕駭然失笑︰「誰會要一個復制人。」

我疾聲道︰「把復制人給他們，你要的，是真正的藍絲，那還有甚麼不好？」

白素在一旁，雖然沒有插言，可是也不住搖頭，顯然是認為我的提議，荒唐和異想天開之至。

溫寶裕嘆了一聲︰「行不通，可能盤天梯是考驗我勇氣的必須手續，不然，藍絲會瞧不起我。」

我氣得臉色鐵青，霍然轉過身去，面對那十二個人。或許是由于我那時的氣勢非凡，那十二個人，人人都挺了挺身子，等我說話。

我先對白素道︰「把我們的對話，傳給這小情聖听，好讓他知道自己的處境。」

白素答應了一聲，我才對那十二個人道︰「剛才，我在勸溫寶裕別接受你們的要求！」

小老頭十分狡猾，一口咬定︰「那怎麼可以呢，他自己一再答應了的。」

我冷笑一盤︰「那是因為他不知道你們的真正身分！在這樣不明不白的情形下。他可以收回承諾！請問，各位真正身分是甚麼？」

那十二個人互望著，神情十分凝重，看來並不準備回答我的問題。

我只是一聲冷笑︰「天官門雖然銷聲匿跡多年，可是倒也不容易叫人忘記，你們殺人太多，而且殺人的手法，令人不敢恭維！一我的話才一出口。白素就將之傳給溫寶裕听，由于我將說些基麼，白素完全可以了解，所以她的「傳譯」，速度快得出奇。我才一說完，她也幾乎說完了！

我這一番話所引起的反應，將會十分激烈，這早在我的意料之中。先是那十二個人再次霍然起立－－－和上一次他們听說我認識蠱苗的酋長時，大不相同。上次他們刷地站起身，充滿了敬意。可是這時，他們所表現出來的敵意，卻幾乎化為一陣陰風，在客廳中卷來卷去。令得人遍體生寒，說不出來的詭異！

而溫寶裕也在這時，叫了起來。「你在亂說甚麼天官門地宮門，他們全來自藍家炯……」

我已不能分神去應付溫寶裕，我必須集中精神，面對這十二個人，因為誰也不知道他們站了起來之後，下一步會有甚麼行動！

白素顯然明白這種嚴峻的形勢，所以她沉聲道︰「小寶，你最好別再出聲，這里的事，你完全不懂！」

一向溫柔的白素，說出了這樣的話來，已經說明事態的嚴重性。如果是我用同樣的話去警告，溫呀裕一定不服。可是這樣的話，出自白素之口，我不知道他的表情如何，不久，沒有再听到他的聲音。

而那十二個人，站起了之後，身子像是突然僵化了一樣，一動也不動，十二個人站立的姿勢，各有不同，有的挺立。有的枸淒，有的傾向前，有的斜向後，人人一動不動，真是怪異之極。

而他們的臉色，也變得難看之極。本來他們的膚色十分黑，可是這時，卻在黑中透出一重死灰色來，難看得無法形容。

最妖果的，還是他們的眼光。毫無疑問，他們每一個人的眼中，都有著濃厚的、毫不猶豫的殺意，單是和這種目光接觸，就可以感到死亡的威脅。

我很希望溫寶裕也能看到這十二個人這樣的眼光，那麼他至少可以知道這批人是甚麼樣的人。

溫寶裕是看到了的，雖然那十二個人的介滿了殺機的眼光盯著我，他也啟覺刮了。事後，他對良辰美景胡說等人，說起當時的經過．他道︰「這十二個人一站了起來－－－人人的目光射向衛斯理，天！剎那之閱，我只感到完了。那不是十二股眼光，而是十二種武器．刀槍斧鉞，甚麼都有，射向衛斯理。他已經被殺死了！」

我當時，雖然沒有實際上真的被殺死，叫是要抵御追十二個人這樣的目光，也不是容易的事．我勉力挺直身子，還要裝出若無其事的神情來．可是實際上，身內的每一恨神經，都像繃緊了的弓弦。

我不記得我們雙方續持了多久－－－白素後來說，大約是兩分鐘左右，她真怕我無法支持下去。而這兩分鐘的僵持，我所感到的凶險，比一場激戰更甚。

而接下來的變化，卻出乎我的意料之外，從那小老頭開始，他們十二個人眼中的殺機，在漸漸消退，很快我就不再感到任何威脅，而我也在這時，暗暗呼了一口氣。

接下來，那小老頭說的一番話，更是大大出乎我的意料之外。

小老頭先是呼了一口氣，然後才開口，他的聲音有點沙，有點發頭可見他說這番話的時候，心情相當激動。他說的是，「衛先生真了不起。竟連我們這種一向是在苗區活動的小人物，都一看就知道了來歷！」

我沒有反應，只是牽動了一下臉上的肌肉－－－像是發出－－－一個冷笑，可是並沒有笑聲。

小老頭續道︰「的確，天官門以前的聲名……以及行為，實在不堪一提。可是自從四十年之前，天官門上一代的十二天官，被整個營的軍隊追捕，過半受了重傷，躲進了藍家峒之後，情形就不同了……」

他講到這里，略停了一停，我深深吸了一口氣，對于四十年前發生的事，只怕非但是我，整個江湖上，也一無所知，只當他們忽然不活動了。

整營有現代化武器的士兵，追殺神秘莫測、殺人手段高強的十二天官，這其中不知有多少茂心動魄的事情發生，只怕軍隊已不能佔了太大的便宜，一定有不少軍人，死在他們的手下。

小老頭說到這里，氣氛已緩和了許多，白素自然把話傳給了溫寶裕，我直到這時，才能回頭著了他一下，只見他張大了口，像個呆瓜一樣。

小老頭嘆了一盤，繼紳道︰「十二天官躲進了藍家峒，自然安全了籃家峒的形勢十分險峻，而且所在之處。正處于國界，究竟屬于哪一國，也說不出來。藍家峒本來就精于蠱術－－－」

他說到這里，作了一個手勢，不忘補充一句︰「自然及不上猛哥酋長的那一族。」

我也作了一個手勢，請他繼續說下去。

小老頭吸了一口氣︰「十二天官的蠱術，比我們精進得多，而且為了感謝藍家峒收留之恩，所以在峒中挑選了十二個長幼不一的少年子弟，開始傳授。這十二個，就是我們現在這十二個人了。他們不但傳授蠱術，而且還傳授我們十分精湛的武術，自此之後，我們十二個人，就形影不離，一如十二天官。」

我惟了一句︰「你們就是十二天官，上一代把一切都傳給了你們？」

小老茁道︰「可以這樣說，但多少有點不同。」

長睜「「人在這時，插了一句︰「峒里收留這十二個人的時候，根本不知道他們是甚麼人，直到他們臨死之前，他們才把來歷說了出來！」

我二然間︰「十二天官……連死也是一起死的麼？」

小，頭的語氣十分平淡，像是說的是十分普通、理所當然的事一樣。他道︰」

在結為︰二天官之時，都曾發過誓︰不能同年同月同日生，但願同年同月同日死！

既然發，誓，自然得遵守︰」

他說到這里，目光射向溫宵裕，我也忙向溫寶裕看去，只是他仍然張大了口，看起來像是呆瓜他自以為見多識廣，已經有過不少非凡的經歷，看來這時，他才知道世上匪夷所思的事多得很。

白素在這時，忽然冷冷地道︰「不是只有誓言那麼簡單吧，另外還有約束力量勻。」

我不以為自素知道苗峒的事和天官門的事比我多，可是她的心思比我縝密，所以容易作出正確的推測。這時，她用十分肯定的語氣，說出了她的推測，就一言中的。小老頭在怔了一怔之後。才道︰「對，十二人結盟之時．就落了「齊心蟲」

自此十二人一倏心，生死與共，誰也不能單一活著。」

雖然我對蠱術也有一定的認識，可是只是皮毛，不知內容。這小老頭這樣說了，自然是十二個人中，如果有人不想死的話，死亡也必然會來臨，不能避免。

一時之間，客听中靜得一點聲音也沒有。又過了一會，小老頭才又道︰「直到那一天，我們才首次知道自己十二人，是十二天官。上一代的十二天官，對我們詳細說了天官門的情形－－－用蠱術殺人，接受委任，不分被殺的是好人還是壞人，有時，蠱術像是瘟疫一樣，會自動蔓延，不但累及許多無辜的人，而且流毒的時間也很長．確然是害了不少人。」

小老頭在講這番話的時候，神情十分肅穆，可是語調卻相當平淡，叫人一听就感到他是在說別人的事，不是在說自己的事。

我低軟了一盤︰「江湖傳說把天官門渲染得十分可怕，叫人談虎色變。」

小老頭紙道︰「那時，他們進峒，已經有二十年了。在那二十年之中，他們當然未曾再殺過人，只是盡心盡意教我們，還把外面世界的事情，告訴我們，全峒上下，對他們都十分尊敬。而且他們本身，也十分後悔以往的行為，一再告誡我們，不可仿仿。所以我們得到的〔天官門」傳授，和以前的天官門無關！」

我相信小老頭所說的是實話，可是我仍然對剛才他們的目光介懷，我道︰「剛才，我一語道出了你們的來歷時，你們沒想到殺人？」

十二人齊齊軟了一聲，長臉婦人道︰「這是我們最大的秘密，上一代十二天官去世之前，囑咐我們，至少再過二十年，才能離開藍家峒，說到時，必然不會再有人知道天官門是怎麼一回事了。可是剛才你一下子就說了出來，哪有不令人茂駭欲絕的？」

他們十二人剛才的目光雖然可怕，可是他們畢竟沒有出手。而且我相信，這十二個人若是一起出手，別說他們精通覺術了，就是他們精湛的武術，我和白素，是不是應付得了，還大成疑問。

他們沒有出手，這至少證明他們並不含敵意，我又松了一口氣︰「請坐，我們繼續討論盤天梯的問題－－－能先透露一點內容嗎？」

小老頭嘆了一聲︰「衛先生，你也太多慮了，藍絲喜歡這伙子，我們也一見就喜歡，怎麼會特別為難他呢？只不過是給他一個機會。」

我苦笑︰「你們始終不明白一點，他是一個在城市中長大的人，和你們的生活方式截然不同。對你們來說，讓十隻毒蛛蜘爬在舌頭上，是兒童的游戲，可是對他來說，卻是致命的冒險。」

小老頭又嘆了一聲︰「可是他始終是要和藍絲在一起生活的，是不是？」

我用力一揮手︰「就算是，也是藍絲到城市來，和他一起過文明生活，而不是他到苗峒去當苗人。」

我自認我這樣說法，再理直氣壯也沒有，可是那十二個人一听，卻人人都現出訝異莫名的神情來。那小老頭立時道︰「衛先生，你弄錯了吧！當年我們發現了藍絲之後，一把她帶到峒里，峒主就說︰看這女娃子，腿上有著矮子和娛蛻的花紋，一定是蠱神下凡的，或者是蠱神派來的，將來一定是藍家峒的峒主。」

他說到這里，頓了一頓，我听出其中大有蹊蹺，立時向溫寶裕望去，溫寶裕縮頭縮腦，一副賊忘兮兮的樣子，更令我怒火中燒。

小老頭在繼續著︰「峒主當然住在峒里，她現在雖然在學降頭餃，可是不多久，她就會回藍家峒接任峒主，這些，溫先生全知道的。」

我大喝一聲︰「小寶。」

溫寶裕忙叫道︰「我有權決定自己在那里居住的。」

這一句話，反倒不再令我生氣了，我只是在剎那之間，心灰意冷－－－我這樣為他爭取，他卻反倒以為我在妨礙他的自由。

所以我不怒反笑︰「好極，好極，沒有人能干犯你偉大的自由，你請吧。」

溫寶裕漲紅了臉︰「都是你一向堅持的原則，為甚麼一和你意見不同，你就改變了態度。」

我冷笑︰「我沒有建議你父母做一隻鐵籠把你關起來，我叫你請便！听到了沒有？請便的意思就是隨你的便，愛到哪兒去，軌到哪兒去。」

溫寶裕的臉漲得更紅，他自然可以在我的神態和言語之中，知道我大怒而特怒，所以他轉向白素望去。白素搖著頭，也大有責備的神情︰「我們這里，沒有人會反對你和藍絲的事，相反地，我們還設想了許多方法，商量如何說服服令堂。可是你卻竟然不把我們當朋友，連你答應了她，將來會到藍家峒去生活，那麼重要的事，都一點也沒想到過對我們說？」

溫寶裕還在強辯…「人總有一點私人秘密的。」

我實在忍不住了，大喝一聲︰「你給我滾！最好別讓我再見到你。」

同時，我對那十二個人道︰「隨便你們怎麼對他，都不關我的事，你們可以立刻帶走他，去盤天梯。」

那十二個人自然看到我十分生氣，可是一听得我說不再干涉溫寶裕盤天梯一事，他們又現出十分高興的神情來，一起走過去，圍住了溫寶裕。

溫寶裕看來，還想對我說甚麼。可是我恨本不睬他︰逕自上了樓，在樓梯上，我還對白素叫︰「別去刺探人家的私人秘密，也別去干犯人家的自由。」

我進了書房，听到開門聲、關門聲，又听到白素上來的堅音。然後，白素出現在書房的門口，柔聲道︰「好久沒有見到你生那麼大的氣了。」

我苦笑︰「何只好久，簡直我一輩子，就沒有生過那麼大的氣，太豈有此理，人不識好歹了！」

白素軟了一聲︰「各人有各人的想法，或許他真的願意和藍絲一起住在苗峒，他也有他的權利。」

我冷笑︰「他為甚麼一直不對我們講起？」

白素想了一想︰「我們也不是每件事都告訴他的，人總有一點私人秘密的。」

連白素也這樣講－－－可是我瞪視了白素半晌，卻又無法反駁她的話。

我用力一揮手︰「算了，這可以說得上是本世紀最大的奇緣了－－－不過我著他不知道周甚麼方法通過他母親的那一關。」

白素道︰「我看，溫寶裕去做藍家峒的上門女婿，至少要在他滿二十一歲之後，還有幾年，不必那麼早替他著急。」

我「哼」地一聲︰「苗女早熟，只怕藍絲等不到溫寶裕滿二十一歲！」

白素默然片刻才道︰「他剛才走的時候說，他不會有事的，叫你別擔心。」

我咕嚕了一句︰「最好讓他給昆蟲啃吃了！」

這時，我已經下了決心，我感到溫寶裕的行為，太不夠意思．所以我對他的熱忱，也不免大幅度減低，他怎麼樣，是他的事，不必太關心。太關心了，他非但不領情，還會討厭。

這種決定，自然令人相當不愉快，所以我長嘆一聲，一副悶悶不樂的神情。白素來到我身邊，輕輕靠著我，低聲道︰「當年你為了我，龍潭虎袕都敢闖進來，當時的形勢，可比到苗疆去盤天梯凶險得多了！」

我又笑了一聲︰「你不明白－－－我是那樣的人，他不是！這其間大不相同。」

白素道︰「既然是他的決定，就讓他去學著做苗人好了，他有權這樣做，只要他自己認為那樣做會帶來快樂。」

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