探險 第二部︰陳谷子爛芝麻的往年事
由于我心中所感到的「不妙」，簡直是不妙到了極點，所以令得我一時之間，只是指著白素，卻說不出話來。
白素的反應也很怪，她狠狠瞪了我一眼，然後偏過頭去，不再看我，由得我指著她。
我想說什麼，可是終于什麼也沒有說，就放下手來。
我什麼也不說的原因，是由于我想到，事情可能不至于這樣不妙。
而且，就算事情真是那樣不妙，如果那是白素的決定，我也沒有能力改變，還是不要說什麼的好。
在接下來的錄影帶中，紅綾的進展，更是一日千里，她可以和白素進行十分有系統的對答了。
白素開始在盤問她童年的記憶。
這一大段，很惹人注意，白素不斷在誘導紅綾，希望紅綾說出她是如何會來到苗疆，和靈猴在一起的，也看得出紅綾完全明白白素的意思。
可是紅綾卻說不出所以然來，她現出一片惘然的神情，不住重復︰「我不知道，我不知道自己怎麼會和靈猴在一起的。」
白素的問題，甚至十分殘忍︰「你不會一出生就和靈猴在一起，想想，想想你最早的記憶。」
每當听到白素那樣說的時候，紅綾就會發怔——她自然不單是發怔，而是真的在苦苦思索，那對于一個才學會如何運用腦部活動來進行思索的人來說，實在是一件十分痛苦的事，這一點，在她的神情上，可以看得出來。在好些鏡頭，甚至可以清楚地看到，有老大的汗珠，自她的臉上滲出來。
每當有這種情形，白素就替她抹汗，把她摟在懷里，輕拍她的背。
紅綾的體型，比白素壯健得多，可是在這種情形下，她卻十分享受白素對她的親熱，咧著嘴，現出極其滿足的笑容來。
這大約已是三個月之後的事了。
我看到白素一再逼紅綾回憶，而紅綾顯然感到痛苦，我有點反感，第三次提出︰「你這樣問她，並沒有用處，她可能在根本還沒有記憶能力的時候，就已經和靈猴在一起了。」
白素默然不語，神情沉思。
（此處「神情沉思」似乎應為「神情沉重」。）
我在她的後腦上輕輕拍了一下︰「以你的聰敏伶俐，人間也算罕有的了，你能有的記憶，最早，可以追溯到什麼時候？」
白素對這個問題，回答得十分認真，過了好一會，她才道︰「兩歲多，三歲不到，我記得最早的事，是爹帶我去和他的一些朋友聚會，他的那些朋友，都是平時和他玩慣了的，一見了我，決定和他開一個玩笑——」
白素說到這里，我不禁直了直身子。
這件事，我知道，白素早就向我說過，而且，也不必那麼模糊地說什麼「兩歲多三歲不到」，而是可以肯定的，那年，她兩歲八個月。
我贊白素聰敏伶俐，倒不是肉麻的恭維，而是真的，她兩歲就會說話，兩歲八個月，已能背誦好些詩詞了。白老大帶著她去向朋友炫耀，那五六個朋友和白老大開玩笑，其中的一個，先一把抱了白素過去，將她高舉了起來，突然將她整個人，向另一個人拋了過去。
另一個把她接住，又拋給了別人——這些人全是身負絕頂功夫的人，把一個小女孩子拋來拋去，自然不當是一回事。
白老大在一開始，還沉得住氣，知道自己也曾教過白素一些拳腳功夫，白素的膽子，也一向極大，所以只是笑嘻嘻地看著。
可是，那些人把白素越拋越高，越拋越遠，白素自始自終，一聲也沒有出過，白老大就沉不住氣了，先還打著哈哈，要各人停手。
可是各人看出白老大發了急，如何肯停手？格外玩得起勁，逼得白老大終于出了手，大顯神通，一招「八方風雨」，拳腳兼施，身形如飛，把那五六個人一起逼了開去。
正待一伸手去把自半空中落下的白素接在手中時，白素卻在半空中一個「鯉魚打挺」，接著一式「平沙落雁」，輕輕巧巧，落了下來，笑盈盈地，了無懼色，還朗聲說了一句︰「原來人會飛，那麼有趣。」
白老大在敘述這段往事之際，最後說︰「我過去，把她一把摟在懷里，登時覺得，天地之間，再也沒有比她更可愛的孩子了。」
白素則說︰「絕大多數的父母，都是這樣說自己的孩子的。」
白老大卻十分正經︰「你不然，你就是那麼特別，後來我抱住了你打轉，你還在耳邊安慰我，說以後再有這樣的情形，叫我不必怕。」
當時，我和白素新婚不久，我高舉雙手，叫了起來︰「我不相信一個三歲的孩子會這樣鎮定。」
白老大呵呵笑︰「不是三歲，是兩歲八個月。」
（這是一段往事，這時我詳細寫出來，一則是為了事情的本身，相當有趣。二來，是其中還有一些關連，十分值得注意之故。）
（那是白素還是幼兒時的事，很久之前的事。）
白老大說了之後，又指著我︰「你娶到這樣的老婆，是你一生的福份。」
這句話，我自然同意，所以也不顧白老大就在身前，一把拉過了白素，不肯放開她。反正白老大性格開放，絕不以有為什麼不對——有些上年紀的人看不得兒輩和異性親熱，那是傳統的一種心理變態。
我記得十分清楚，當時的氣氛，甜蜜之極，說這些的時候，是在一艘船的甲板上，只有我們三個人，說笑喝酒，談天說地，何等愉快。
可是我只說了一句話，就把整個氣氛，完全破壞了。
當然，我是絕未曾料到一句普通的話，會起到這樣的壞作用的，要是知道，我也絕不會說出口了。然而，我也不是全然無意，多少也有一點故意的成份在內——看我敘述下去，各位自會明白。
當時，我指著白老大︰「幸好你武功高，能把那幾個人逼開去，要是白素的媽媽也在，只怕她女人家，就會忍不住要驚叫了。」
就是這麼一句話壞了事。
時空交錯，在我看錄影帶，看到白素屢次要紅綾回憶幼年時的情形時，只是問了她一句「你最早可以記起什麼時候的事來」，她就說起這件被人拋高的事來，她說她可以十分清楚地記得這件事，不但是當時人在「騰雲駕霧」時的感覺，而且也記得落地之後所說的話。
就是因為今時今日，問了白素這句話，牽扯到了白素兒時的事，也牽扯出了在船上，白老大、白素和我，听白老大講這件事的往事。
北方人稱往事叫「陳谷子爛芝麻」，可是我在敘述故事的過程中，一直把听我敘述的人，當作朋友——這些往事，既然都和我，和白素有一定的關系，自然也會感到興趣的，尤其是多年來的老朋友，必然不會怪我在往事之中打圈子的。
當時，我提起了白素的媽媽，一半是順口，想起了這種驚險的情形，白老大是非常人，尚且沉不住氣，若是婦道人家，必然會大驚失色。
另外一半，是那時，我認識白老大，白素的家人，和白素結婚，都好幾年了，可是卻從來沒有見過白素的母親。非但沒有見過，連提都不曾听任何人提起過──白老大不提起他的妻子，白素不提起她的母親。
這是一種十分怪異的現象──現在我年紀大了，自然知道，有這種怪異現象的發生，自然是有不可告人的隱秘的緣故，而且，這種隱秘，也絕不歡迎他人提起的。我雖然已娶白素為妻，但是根據中國的傳統，我始終是白家的外人，中國有許多家庭的技藝和隱秘，就有「傳子不傳婿」的規定。
可是當時我年紀輕，在認識白素不到三個月，主當現了這個怪異的情形，就問白素︰「怎麼一回事，你家里有個隱形人……」
白素何等聰明，一听就知道了︰「你是說我的媽媽？」
我點了點頭，白素嘆了一聲︰「我不知道，我不知道我媽媽是什麼樣子的人，也不知道她現在在哪里，怎麼樣，全不知道。」
我更是訝異︰「這像話嗎？難道令兄妹從來不向令尊發問？」
白素又呆了半晌，她發怔的樣子，十分動人，也十分令人憐惜，所以我不住在她頰上輕吻著。
（看，陳年往事，也很有風光旖旎的一面。）
白素終于發出了一下嘆息聲︰「自我懂事起，我就問過，有時是我一個人問，有時是和我哥哥一起問，可以爹只是說同一句話︰等你們大了再告訴你們。」
我急忙道︰「現在你們都已大了啊。」
白素並沒有理會我的這句話，自顧自道︰「爹對哥哥相當嚴，可是對我，真正是千依百順，可就是這件事，他不肯做，不論我怎樣哭鬧、哀求、撒嬌，他都是這句話，等我大了才告訴我。八歲那年，我為了想知道自己媽媽的情形，就絕食威脅。」
我听到這里，不禁又是駭然，又是好笑，伸了伸舌頭︰「不得了，那是繼甘地為印度獨立而進行的絕食之後最偉大的行動。」
白素瞪了我一眼，像是我不應該開玩笑，我忙作了一個鬼臉，表示歉意。
白素續道︰「爹見我怎麼也不肯吃東西，他就寸步不離，和我一起餓──」
我听到這里，大叫起來︰「那不公平，他……那時正當盛年，又會絕頂武功，一個月也餓不壞他，你可只是一個八歲的孩子。」
白素幽幽地道︰「你都想到了，他會想不到嗎？到了第三天，我仍然不肯進食，已經站也站不直了，他就說，我能頂三十天，你連三天也頂不住，這樣吧，公平一點，一日三餐，你少吃一餐，我就戮自己一刀。」
我大是駭然，難怪白素剛才怪我不該開玩笑了，因為白老大是說得出做得到的。
白素道︰「爹說著，就翻手抓了一柄匕首在手──他有一柄十分鋒利的匕首，一出手，就向大腿上刺了下去，我伸手去抓，哪里抓得住，刺進了一半，血濺了出來，我又驚又恐，抱住了他大哭︰‘不就是要你告訴我……我媽媽的事嗎，何至于這樣。’」
白素說到那時候，仍不免淚盈于睫，可知當時她抱住白老大之際，是如何傷心。
白素停了一會，才又道︰「爹也抱住了我，說的還是那一句話︰等你們大了，才告訴你們。」當時，我听得興趣盎然，也暗自在心中作了種種的猜測和假設，但因為事情涉及白素的父母，而且設想之際，總難免有點不敬之處，所以我一直藏在心中，沒有公開出來過。
白素道︰「從那次起，我再也沒有問過，哥哥知道了這件事，和我商議了很久，也主張不問，等我們長大了再說。」
我道︰「令尊不說，他在江湖上有那麼多朋友，全是你們的叔伯，可以問他們。」
白素嘆了一聲︰「是，爹很有些生死之交，有的是從少年時就混在一起的，爹的一切生活，他們一定知道。我還怕一個人去問不夠力量，是聯合了哥哥一起去的，幾乎對每一個前輩都聲淚俱下。」
我本來想問「結果怎麼樣」的，但一轉念間，就沒有問出來，因為我們在討論這個問題時，白素顯然還未曾解開這個謎，那當然是沒有結果了。而更值得一提的是，我們討論這個問題的時候，白素當然已經長大成年了，她已經是我的妻子，可是她仍然不知道她母親之謎，是白老大食言了，還是又發生了什麼意外，這也是我急切想知道的。所以，可以不說話，我自然不再說。
白素緩緩搖了搖頭︰「那些叔叔伯伯，給我們問得急了，甚至指天發誓，說他們真的不知道——竟像是我們兩人，是從石頭中蹦出來的一樣。」
我想問一句，會不會兩兄妹是白老大收養的呢？可是還是想了一想，就沒有問出來，因為白素是我的妻子，我也見過白奇偉和白老大，三個人之間，十分相似，白奇偉尤其酷似乃父，遺傳因子在他們兄妹之間，起著十分明顯的作用，若不是親生骨肉，不會有這種情形。
白素顯然知道我在想什麼，所以她道︰「我們也曾懷疑過父親是不是我們的親生父親，但是我們都十分像父親，這種懷疑，自然也不能成立。問來問去，只問到了一位老人家，是最早見過我們的。」
我听到這里，就急不及待地問︰「這老人家怎麼說？」
當時白素側著頭，想了一會，像是在回想那位老人家所說的每一個字。她道︰「那老人家說，你父親雲游四海，結交朋友，行蹤飄忽，經常一年半載不見人影，我記得，是十四年前——」
白素說到這里，頓了一頓，才又道︰「那年，我剛好是十四歲。」
白素這樣講，也就是說，那位老人家說起的，是白素出世那年的事。
白素繼續轉述那位老人家的話︰「老人家說︰我記得是十四年前的事，你今年十四歲了吧。小伙子應該是十六歲了？日子過得真快，我們都老了。」
老人家口中的「小伙子」，自然是白奇偉，因為他們是兄妹聯合出動的。
老人家說話不免羅嗦，在感嘆了一陣之後，又道︰「我初見你的時候，你還在襁褓之中，一張小臉，白里透紅，小伙子才會說幾句話，身子倒是很粗壯的，我也曾向令尊問了一句︰嫂夫人呢？怎麼不請出來見？」
老人家說到這里，也現出了怪異莫名的神色來，停了好一會才繼續下去︰「我和令尊是那麼深的交情，怎麼也想不到，我說了一句那麼普通，又合情合理的話，令尊會突然大怒，他一翻手腕，就掣出了一柄匕首來，青筋畢綻，臉漲得通紅，大喝︰是我的朋友，再也別提起這兩個孩子的娘，要不，現在就割袍絕交。」
老人家雙眼睜得極大，神情駭然︰「在這種情形下，我還能說別的嗎？只好連聲道︰不提，不提。不提就不提，一輩子再也不提。」
白素兄妹兩人听得老人家這樣說，不禁面面相覷，知道問不出什麼來了。
可是老人家又作了一點補充，倒令他們多少有了一點線索。
老人家看到兄妹兩人失望的神情，不免嘆息︰「在江湖上討日子的人，講的是一個‘信’字，答應過不提的，自然不能再提，我後來和很多老朋友，背著你爹，大家討論過這事，都一致認為，白老大可能在女人面前栽了跟斗，他是個好勝性極強的人，所以就再也不願人提起了。」
老人家又安慰白素兄妹︰「令尊說等你們長大了就告訴你們真相，那也沒有多少日子了。」
白素兄妹無可奈何，正要向老人家告辭的時候，老人家又道︰「我那次見到你們兄妹兩人，令尊才遠游回來，他是三年前出發的，先是到四川去，和當地的袍哥聯絡，陸續有人在四川各地見過他，後來，足有兩年，全無音訊，我見到他的時候，只覺他滿面風塵，顯然是遠行甫歸，連說話也有四川音，小女娃——那就是你，頸間還套著一個十分精致的銀項圈，看來也像是四川、雲南一帶的精巧手工。」
白素兩兄妹連忙問︰「那麼說，我們的母親，有可能是四川女子？」
老人家搖頭道︰「那就不知道了，令尊足有兩年不知所蹤，誰知道他和什麼地方的女子成了婚配？」
這算是唯一的線索，但是也一無用處，無法對解開謎團起作用。
我用眼色表示心中的疑惑，因為我不知白老大用什麼方法，可以令謎團維持到白素兄妹成年。
白素道︰「在見完了那些叔叔伯伯之後，我和哥一起去問爹，哥問的是︰‘爹，什麼時候，才叫做成年？我今年十六歲了。’爹答得十分認真，而且肯定︰‘十八歲，可以說成年了。’哥和我互望了一眼，心想，再等兩年就成了。」
白素說得很詳細，我耐心听著，這是他們白家的怪事，我自然大有興趣。
白素吸了一口氣︰「哥哥終于十八歲了，他過生日那一天，爹十分隆重，請了許多在江湖上有身份有頭臉的人物來，把哥哥介紹出去，以後在社會上立足，好有個照應，哥哥和我商量過，強忍著，一直到深更半夜，只剩下我們父子三人了，哥哥才又把這個問題，提了出來。」
我听到這里，失聲道︰「白老爺子這可不能再推搪了，一定得說出秘密來了吧。」
白素苦笑︰「哥哥才問了一半，爹就作了一個阻止他再說下去的手勢，說道︰‘你成年了，你妹妹可還沒有成年。’我一听，忙道︰‘我可以不听，你說給哥哥一個人听就可以了。’我說著，轉身就走。」
我拍掌道︰「好主意，令兄若是知悉了秘密，自然會說給你听。」
白素瞪了我一眼，像是我想得太天真了。我攤了攤手，表示不明白白老大如何再推搪。
白素嘆了一聲︰「爹一听，就叫住了我，對哥哥道︰‘你成年了，你妹妹還沒有成年，我要是告訴了你，你們兄妹情深，你一定會告訴她。可是你一知道之後，也會明白事情是絕不能告訴她的，那必然令你們兄妹疏遠，感情大起變化。’我們想不到他會這樣說，都傻了眼。」
我也大是不平︰「這簡直是撒賴了。」
白素苦笑︰「爹自己也知道有點說不過去，所以又向我們動之以情，他又道︰‘而且，這……事，是我有生之年，絕不願再提起的，你們一定要追問，我沒有法子，可是總要你們體諒一下老父的苦處，這事現今說一遍，兩年後小素成年了，再說一遍，那會要了我的老命，你們又于心何忍。’他說到後來，雖然沒有落淚，可是也已經雙眼潤濕了。」
白素說到這里，呆了一會，才又道︰「爹那時正當壯年，他為人何等氣概，平日意態豪邁，龍行虎步，只听到過他響遍雲霄的縱笑聲，和睥睨天下英雄的狂態，幾時曾見過他這等模樣來？我和哥哥當時就抱住了他，答應等我成年了一起說。」
我用力拍了一下大腿︰「你們上當了。」
白素笑得很佻皮︰「自然，事後一想，我們也明白了，我心中暗罵了爹一聲‘老狐狸’，這是我對爹的第一次不敬。」
我哈哈大笑︰「一之為甚，其可再乎？」
我的意思是，對父親的不敬，有了第一次，難道還可以有第二次嗎？
白素沒有立時回答，我接上去︰「兩年很快就過去，白大小姐，終于十八歲了，自然，白老大也有十分隆重的安排，等到夜闌人靜，兩兄妹自然又該發問了。」
白素閉上眼楮一會，像是在回想當時的情形，過了一會，才道︰「那一晚，是爹主動提起的，他把我們叫進小書房，我緊張得心頭亂跳，因為很快就可以知道自己生身之母的秘密了。」進了小書房之後發生的事，白素、白奇偉、白老大三個人之間的對話，後來，白奇偉也向我說過，和白素的敘述，完全一樣。