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雙目有些迷蒙，空茫茫的注視著大明城尚未熄盡的火光煙霧，漆黑的夜空映著黯紅一片，有焦糊的息滲合著腥臭的生血味飄浮于周遭，就是這樣子，江湖中的日子，寸寸含著辛酸，日夜提著心膽，每一段每一段都是用淚滲著血寫成的，寫在生命的紙頁上，龍尊吾吁著，手掌在胸側光滑的阿眉刀刀柄上摩挲。

朋三省必切的看著他，低沉的道︰「心里不好過度，老弟。」

緩緩的，龍尊吾將面孔上的金色面具取了下來置于懷中，他唇角漾著一抹苦澀的，嗓子有些沙啞︰「只是有些空虛罷了，老哥，空虛。」

搓搓手，朋三省道︰「好在我們勝了，我已日遣人飛騎前往通告合小樊………」

點點頭，龍尊吾道︰「白崇賢白兄已經戰死，你知道？」

朋三省黯然道︰「他們已告訴我………老弟，你自己也傷幻了。」

頓了頓，他靠近一步道︰「雙雙人狼里那個姓應的已叫你宰了？」

龍尊吾淡淡看了自己的傷處一眼沉重的頷首︰「但還有兩個。」

拍拍寵尊吾的眉羽朋三省道︰「他們逃不掉，老弟，你一定可以叫他們伏誅刀下。」

強顏一笑，龍尊吾道︰「但願如此了。」

說到這里，他突道︰「樊家幫的「九轟雷」，除了白兄戰死之外，可還有其他的人受到傷害？」

舐著嘴唇，朋二省遲緩地道︰「「人熊」焦桐帶了傷「大皮索」孫成也掛了彩「瘦猴」潘偉在激戰中吃人敲了悶棍，一條右膀子折骨，其他，苟望波就傷在眼前，一些兒郎們死傷了三百多人，就是這樣啦，別的都沒有事，只累了點，乏了點。」

露齒一笑，朋三省又道︰「听小兄弟們說，那坑了白崇賢的兩人全已叫你給擺平啦！」

龍尊吾吁了口氣道︰「適逢其會，自是不能饒過………但，唉，白兄實在死得太慘。」

朋三省輕輕的道︰「不要難過，老弟，在黑道上闖江山，原本就是這樣一回子事，流別人的血，或血被別人流，拿人家的地盤，或地盤被別人拿，這里頭就塾著一條條的性命，死了，落得個忠義雙全，受幫里上下追悼敬仰，活著的用淚水滲著酒祭他一杯………說起來很淡渺，但人人不也全是如此的和他娘的煙霧一樣，就那麼一陣，也轉眼沒處尋找………」

抿抿唇，龍尊吾道︰「說得對，老哥，我因此不適宜在這條路上混。」

朋三省諒解的笑笑道︰「為兄的我曉得，只要時候到了，老弟，我也陪你一道洗手歸隱，做他娘的釣公去………」

龍尊吾靜靜的注視著這位一見即如故的草莽豪士，真摯的展顏一笑他道︰「歡迎之至。」

于是，就在這時，苟望波被兩個手下扶著一拐一拐的來到了二人身側，他一張臉孔泛著灰青，疲乏的道︰「二位大哥，方才弟兄們回報，赤玉莊在這一戰吃我們擺平了五百多，連死帶傷的全在內，白王樓因為火勢猛烈，正在搶救，里頭有多少個跑不出來還不知道，恐怕不會少了………」

龍尊吾沉沉的道︰「大約近一百多兩百了。」

眨眨眼，苟望波搖著頭道︰「這一下，老曹可是損失慘重，得不償失啦！」

笑了一聲，朋三省忙道︰「老苟，你掛了彩就少躁點心，先歇著，把傷里一里，外面的事讓我和別的人來。」

倍望波眼看著四處忙亂的人們，有的在救傷患，有的在抬死人，還有的急著提水撲上，大呼小叫之聲合著聲吟哀笑一片熱哄哄的嘈雜與喧嘩，他苦笑了一下，沙著嗓門道︰「朋大哥，龍大哥還不是也帶上彩，而我，我這人就是閑不下，招子亮著，就非管事不又放心，還挺得住，唉，天生的勞碌命啊……」

在紛擾的人影里，嗯，「玄鶴」牟遲德已滿頭大汗的與「人熊」焦桐奔了過來，一朝面，焦桐便哇啦哇啦的叫道︰「差不多了，二位大阿哥，這一仗真叫熱鬧，如今全城已重歸我們掌握之中，剛才我業已敲開了城中所有大夫的大門，一個個請他們出來救傷濟難，孫能也哼唧著帶了十名弟兄去給縣太爺先請了安，道了擾，六扇門下的鷹爪兒亦打點過了，他們那位捕快頭子老張連那臉盤兒也驚成紫的啦，還有，凡在城中的各商號大戶，也都自動派了人手出來幫著我們清理善後，紀斌和羅胖子兩個正忙活著………」

頓了頓，他又想起什麼似的忙道︰「對了，還有馬員外他老人家，先時已著府里的管事來道了賀，天亮以後他更要親來拜見二位大哥，听那位管事說，馬員外在探明了我們反襲得勝的滄息之笑欣慰得幾乎大跳起來，明晨馬員外的十六家買賣行號全要大放爆竹以為慶祝，只怕還得請二位大哥到府里喝上兩盅哩！」

朋三省炳哈笑道︰「小樊卻怎生交到這麼個忘年好友，老弟，馬大員外乃本城有數巨商大戶，他的十六家生意行號全由小樊負責衙護，遠近貨物運送也都是幫里的哥兒們保鏢，多少年來交情可深著哩，這位老先生不是道上人卻識得道上的一個「義」字，對待小樊也如子如弟，他也六十來歲啦，為人慷慨得緊，上次因為與赤玉莊第一遭對疊燒掉了小樊的房子，便遷在馬員外的一楝巨廈里，那里曉得沒有幾天連馬員外的這棟大房子也燒了個干淨，可是人家連眉頭也沒皺一下，還直擔心樊家幫上上下下的安全，這位老先生可真叫不差！」

微微點頭，龍尊吾低沉的道︰「真正的朋友沒有界線的，不管是那一行那一路，不管出身如何，年齡的懸殊多大，是麼？」

朋三省笑道︰「自然，呵呵，這個自然………」

獨眼一轉，朋三省靠近了點，悄聲道︰「現在，老弟，外面有老哥哥我在照應著，不用你煩心了，你還不到那里去看看麼？」

有些怔，龍尊吾迷惘的道︰「到那里去看看？」

一吱牙，朋三省眯著眼道︰「別他媽的裝迷糊了，那妮子，你不想她？」

恍然大悟，寵尊吾有些尷尬的道︰「當然想，但是，這里的事情還沒有完全妥善，我怎好為了自己的事情先行擅，況且………」

他笑笑道︰「一兩個月的長久時間都忍下來了，也不在乎這區區的幾個時辰，老哥，你說是不是？」

一瞪眼，朋三省低吼道︰「烏毛，你給我快快前去，唐潔那妮子只怕已經急瘋了心了，這里我能應付下來，你甭管啦，別忘了山上廟里頭還有一個等著，如今你不先去打點打點，道路，到時兩罐醋子全打翻了可別怨我姓朋的沒有事先招呼過！」

遲疑了一下，龍尊吾終于微紅著臉道︰「但是………我還不知她被隱藏何慮？」

嘿嘿一笑，朋三省捉狹的道︰「我就曉得你他女乃女乃是牛鼻子插蔥裝大象，叫什麼………呃，什麼欲擒故綜？」

說著，他一招手叫道︰「把錢頭目找來！」

一個樊家幫弟兄答應一聲，勿勿去了，在這空隙里，朋三省幫著龍尊吾在傷處敷藥，又細細的以淨布包扎妥當，另外，龍尊吾又隨便找了一件長衫披上………

片刻之後，人群里一位瘦高條的漢子跑了過來，朝各人躬身行禮道︰「錢富听候大哥差遣。」

朋三省對這混身染滿血跡，汗透重衣的頭目道︰「錢富，你帶幾個人陪同龍大哥前往「蓮花胡同」尚師爺那里去，去了後就不要離開，和你的人守在那里，護著屋子里的安全，知道麼？」

錢富忙垂著手道︰「小的懂得。」

轉朝龍尊吾，朋三省笑吟吟的道︰「成了，你請吧，天亮以後我再去看你，記著可得多溫存點，講些中听的一話，他女乃女乃女人心腸都軟，為了你那一位，你就不妨矮半頭，扮回狗熊算啦………」

龍尊吾也不再猶豫，他微微拱手，道︰「如此，老哥，我就暫行告辭了。」

朋三省伸伸手，做了個「請」的表示，龍尊吾朝一雙肅立著的錢富點了點頭，于是，在錢富的吆喝下，又過來了八名樊家幫弟兄，一起十個人，迅速往目的地而去。

走在路上，天色已經微微透著沉沉的魚肚白了……

龍尊吾神色沉凝的注視著街巷尾的淒涼景像，就這一夜的攻殺，一座大明城已是滿目蒼夷，四處焦殘，火焰的余煙尚在裊裊飄蕩，多少棟屋字已成為敗坦頹礫，地下，上，溝邊，到處有斑斑的血跡，有偶而映入目光中的斷肢血肉，間或發現一兩具變了形的體，一路上人來人往，這冷天，卻都揮著汗，呵著白蒙蒙的熱氣，兵刃在周遭拋甩著，倘眨著淚光似的瑩瑩芒彩，顯得如此的落寞與生冷，人們叱喊著，叫笑著，還有隱約的聲吟聲，總算是結束了，這一夜，襯著那些狠酷與悲厲，真是好長的一夜啊。

八名樊家幫手下分開兩邊行走著，每人手上仍然毫不松懈的抄著家伙，那錢富，便亦步亦趨的跟在龍尊吾身邊。

低沉的，龍尊吾道︰「錢頭目，還有多遠？」

錢富趕忙搶前一步，恭謹的道︰「快到了，經過這條長街，向右拐，進一條穿堂胡同，第六家便是尚師爺的宅子。」

頓了頓，他又補充道︰「尚師爺舊日在『清河府』府衛里做過十八年文案，是而退隱改遷來城里大家仍還沿用以前的稱呼，叫他師爺，尚師爺與當家的平素交往極厚，幫里有些事也是他拿的點子。」

龍尊吾笑笑道︰「幸虧赤玉莊的人霸佔大明城不久，否別待他們一切安定下來，開始清查掃除貴幫的舊有勢力之時，這位尚師爺只怕免不了要遭殃。」

錢富也笑著道︰「說不定，知道尚師爺的人不多………」

龍尊吾深沉的道︰「錢頭目，連你也知道，赤王莊的人要查詢便不太難了。」

微微一怔，錢富道︰「但是，他們要對付尚師爺沒有意思哪，他又不會武功，手無縛雞之力，又為了他與當家的不錯便要整治他，這……說起來似乎有些不值！」

徐徐走著，龍尊吾淡淡的道︰「他們會這樣做的，因為他們還想從他口中逼問出些樊家幫的消息來………」

長長「哦」了一聲，錢富連連點頭，于是，龍尊吾便明白了，他明白唐潔隱藏在尚師爺那里的這擋事，連這位頭目都不知道，鬼眼樊盛行事之間，也頗夠得上嚴小心了呢。

片刻後，他們一行人已來到一條僻靜的胡同之內，這條胡同一共只有二十多戶人家，分成兩邊居住著，每棟房子的形式都差不了多少，實無華卻安寧堅固，一色的風火磚牆，一色的大麻石台階，一色的黑漆大門。

看情形，這里沒有經過戰火的洗劫，也找不著殺戈後的痕跡，好平靜，他們來到靠左的第六個門戶之前站定，錢富已大步踏上石階，有節奏的在黑漆大門上重重拍了六下，三急三緩。

十分迅速的，大門啟開了一縫，一只眼楮形色緊張的朝外瞄了瞄，然後，門兒便立即拉開，一位身材高大，穿著藍袍的書生型年青入急跨而出，他一見面前各人，面容上頓露喜色，朝錢當道︰「錢老哥，你們可是打勝了！」

錢富豁然大笑，得意的道︰「若是吃了敗仗，如今還能這般大模大樣的站在此地麼？」

年青人雙手連拍，高興的道︰「恭喜恭喜，你不知道呵，錢老哥，這一夜爹與全家老小可連眼都不敢合，只听著外面殺喊震天，金鐵交擊，一下子一群人追了過去，一下子又一群人跑了過來，不消多時大火就燒紅了半邊天，劈劈啪啪的好不嚇人，還挾著一陣陣的慘號厲叫，老天，可把人的心全吊在屋梁上了，天傍晚，我想出來探探，爹又不準，可好你們來了，我早就告訴爹，樊家幫一定輸不了的………」

一拍年青人的肩膀錢富笑道︰「托你福了，老弟，且請通報令尊，就說我們當家的好友龍尊吾龍大哥前來拜謁！」

「龍尊吾？」年青人嘴里喃喃了一遍，猛古丁的跳了起來叫道︰「錢老哥，就是在紅崖混沼下獨力砍殺赤玉莊啟百鐵騎好手的「金面修真」龍尊吾？」

錢富回頭看了看站在台階下微笑無語的龍尊吾，輕輕的點了點頭，于是，這年青人急步走了下來，朝龍尊吾倒頭便拜︰「晚生尚文秀有幸叩見龍大叔」雙手扶起這位名叫尚文秀的青年，龍尊吾低沉而溫和的道︰「不敢當，未知小兄令尊可在府上？」

尚文秀站了起來，一壁直生生的看著龍尊吾，一面連連點頭道︰「在，在，我這就去稟告家父………」

他話還沒有說完，門扉之後已傳來一聲低咳，同時，一個六旬左右，面目清世故的老人已出現在門口。

尚文秀急忙回身奔向老人身邊，老人正想說什麼，目光卻已觸及滿面含笑的錢富，錢富彎著腰，抱拳道︰「師爺，小的給你老請安來了。」

這位老者果然正是尚師爺，他怔了怔，隨即一把拉著錢富，喜的道︰「成啦？」

錢富笑道︰「成了。」

尚師爺不住的點著頭，不住的道︰「好，好，好………」

一邊，尚文秀暗中扯扯他父親的衣角，小聲道︰「爹，那位龍尊吾大叔也來看你啦………」

尚師爺聞言之下不禁一楞，但他隨即有所了悟的大笑起來，一沒快步走下台階一面向龍尊吾連連拱手道︰「龍少兄可好，老夫怎敢擔得少兄這般禮遇，呵,快往里請，一切都如舊，沒有絲毫異變，呵呵呵………」

龍尊吾心中明白尚師爺話中暗指的是唐，人家雖未道破，他卻也不由臉上微熱，還著禮，他有些客套的道︰「還得多謝師爺的辛苦照拂………」

攜著龍尊吾的手共上石階，尚師爺笑謙道︰「少兄說那里話來，這是應該的，應該的，慢說樊當家與老夫還有一段厚交，就是沒有，只憑你龍少兄一句話，老夫還不是仍會傾力效勞，呵呵呵………」

走進門之前，他又回頭道︰「錢老弟，招呼你的弟兄們進來坐呀，辛勞了一夜，也好洗把熱水臉，喝杯茶，吃些點心了………」

錢富忙笑道︰「不用客氣啦，師爺，朋大哥還交待小的們守護在尊府四周呢，師爺就先與龍人哥談正事吧。」

又推讓了一會，錢富們就是不肯進門，尚師爺只好交待他的兒子去張羅茶水點心出來招待樊家幫的各人，他自已挽著龍尊吾行向里面，二人進入前廳之後，尚師爺卻並不停下，竟穿過前廳側門，沿著一道小巧的迥廊直朝後面行去，走到回廊盡頭的一個月洞門前，尚師爺慢下了卻步，他指指月洞門里面的一片庭園，庭園中，在幾株老松的枝影掩映下，正有一角屋舍現出，嗯，卻是好安靜的一處所在。

笑吟吟的看著龍尊吾，尚師爺低聲道︰「唐姑娘便獨居該處，那里本是老夫的書屋，臨時騰相來讓給唐姑娘棲身的，地方僻靜了些，卻也不會有聞人干擾………」

向尚師爺抱拳致謝，龍尊吾懇切的道︰「說不出多感激師爺，擔著風險和危困收藏龍某的故人，師爺，累你負贅了………」

尚師爺開朗的大笑道︰「那里話，那里話………少兄，你先去，與令友唐姑娘多談談，呵呵，老夫看得出你一定心急了，唐姑娘口中雖然不說，但老夫明白她確然也與少兄你一般，這用不著害羞，年青人誰都一樣，過一陣，老夫再來請二位共進朝食，不要急，慢慢聊，少兄，請。」

龍尊吾面龐微赧的再次抱拳，然後，轉過身來，大步往庭圍中那棟隱在松樹枝影里的精舍行去。

這時，他心頭有一種奇異的，微妙的感覺，這種感覺包含了一些兒迷惶，一些兒忐忑更有一些歉疚，他相信他並未做錯什麼，但他卻直覺的有著不安，近兩個月的分，數十個白晝黑夜的思念，凝結成了一面罩在他心上的相思的，這是純真而坦率的，是誠，而懇切的，沒有虛假，沒有做作，更沒有欺騙，，龍尊吾可以鐵一般的青定，但是，為什度他會覺得有些不安呢，其非，是為了那另一抹影子徐美媚。

是了………是了………龍尊吾苦輕的吁了口氣，他知道他是在奢求，在越份，但是，他有什麼辦法呢？」

輕緩地，輕緩地，他來到了這棟小巧的屋宇之前。

這棟精雅的房子不大，四周被七八株盤乩的古松圍繞著，古松清奇的松枝趣味盈然的伴掩在周遭，隨眼一看，也是一幅自成風格的月兌俗畫面，而這棟小巧的房舍便在其中，有綠色的欄干，絹紗與白宣的雙層窗戶，別有風趣的飛澹，碧色的瓦面，以及，一扇栗木小門。

默默的站在門邊，龍尊吾怔怔的看著眼前這扇陌生的小門，腦海里想著在前往紅崖混沼之前，他與唐潔在樊盛府宅中定情的一些片斷，那些永生永世也忘不了的一些片段︰那張美麗清減的絹秀面龐，朦朧的在自已懷中仰起臉來，抖索著，夢樣的呢喃︰「我愛你………你應該早知道的………你必定早就知道的………但是………你為何折磨我………為何？」

在淚水中，又有一個斷續的咽聲︰「你不要畏懼，只要你知道我對你………只要你知道我多愛你………」

那張臉是變得淒楚而越加嫵媚了，幽幽地，再響著那如夢的聲音︰「………說真心話，打在紫蘆山區第一眼看見你，我雖然與你是初次見面，在悸和惶恐中卻有一種………一種好似早已相識的熱稔感覺…………這種感覺十分奇妙，便是和你沒有什麼陌生感，沒有什麼距隔閡………」

于是，這溫柔地，幽怨地語聲像一根絲纏著心，一朵雲隔于與，縈回在神魂之間，那該很長久了，但卻就似仍在耳邊︰「尊吾………你一定要回來，你需要知道你在我心中是如何重要，別叫我再孤獨下去…………那無告無望的時光我真害怕極了………尊吾，告訴我你一定回來，一定要我跟隨在你身邊………」

猛地打了個寒凜，龍尊吾目眶中有些濕潤的感覺，他回味著那一段一段的過往，而那些回億像蜜，像糖，但又何沒有黃蓮似的苦澀，用力摔摔頭，他心中叫著︰「我回來了，潔，我回來了，從今以後，我不會再任你飄零，不會再令你孤獨，我要一生伴著你………」

輕輕地，但急促地，他舉手敲門，手指叩擊在門扉上，每一聲沉實的回響都似撞著他的心弦！」

沒有等他敲完第五下，屋里，一個輕柔地，細軟而隱含憂感的聲音巳傳了出來，那麼熟悉又陌生的傳了出來︰「是那一位，我就來開門………」

片刻後，門兒啟開了，唐潔明媚中蘊著抑郁的美麗臉龐出現在面前，她的臉色是蒼白的，愁悒的，清減多了，只這不到兩個月的日子里………。

龍尊吾踏上了一步，愛憐的注視著她，低沉的道︰「潔，是我。」

一下子怔在那里，唐潔像不相信自已的眼楮一樣痴痴迷迷的看著龍尊吾，于是，微蹙的眉心迅速舒展，緊抿的唇兒勾成一個喜過望的弧度，她不可自制的顫抖著，眼圈兒在剎那間變紅，淚水頓時盈了雙目。

微微張開雙臂，龍尊吾親切的叫道︰「潔………」

再也控制不住了，唐漢的眼淚奪眶而出，她撲到了龍尊吾懷里，雙手緊緊摟著龍尊吾的腰身，哭泣得連聲音都變了。

「尊吾…………尊吾…………你好狠心唷…………尊吾…………我以為再………再也見不著你…………了………」

輕拍著一她，龍尊吾柔和的道︰「不要難過，潔，你看，我不是好端端的站在你的面前嗎，我答應你平安回來，現在，我不是回來了？」

怞噎著，緊緊的依偎在龍尊吾的胸前，好一陣子，唐潔才幽幽的道︰「你沒告訴我你要去那麼久………連朋俠士與樊叔叔也瞞著我，但我知道他們也在憂慮，自從樊府被赤玉莊派人來燒了之後，我就不知道你到了那里………樊家三位嫂嫂也搞不清楚………後來，還是我央求尚師爺設法打探，才曉得你一個人獨自去了紅崖混沼………」

龍尊吾輕輕的道︰「他們不告訴你，只是怕你過于擔憂………」

猛地仰起那張淚痕斑斑的臉蛋兒，唐潔的唇角在怞搐，小巧的鼻翅兒也在急速的吆動，她咽著聲道︰「瞞著我我更擔憂…………他們，包括你，永不知道這種在恐里的等待是一種什麼樣的滋味…………那不是在等，是在熬，像抓著心，提著膽，把一條抖著的命脈擱在頭上，好苦啊………」

擁著唐潔，龍尊吾安慰地道︰「都是我不好，現在，總算一切都成為過去了，潔，我以後決不再輕易你遠去………」

仍在怞噎，唐潔吸著氣道︰「他們好狠，竟任由你一個人跑去冒這種大險邊，事後，朋俠士帶著人去幫你，我不顧一切的央著尚師爺那位大公子尚文秀前去听消息，那天一直到晚他才回來，不用多問，我一看他苦著臉，鎖著眉，我就知道事情不對，他還編出一番話安慰我，我商直急瘋了，一再逼他說，他無奈之下才吞吞吐吐的告訴我你已失去了蹤跡，紅崖之下混沼之內到處都是殘斷肢，就是找不著你，當時我只覺得眼前一陣黑便昏了過去，待醒了過來已經是半夜了………我認為今生已不會再見到你，我………我想到的只有一個」死」宇，那一剎，像是任什麼全成了空洞洞的了，任什麼全要做沒有意義了………我模著一把剪刀但是……我忘了樊家的第二位嫂子就睡在傍邊………她拚命給我奪了來，當時，我恨死了她……」

龍尊吾吃了一，他心頭蹦跳著，微微推開了唐潔一點︰「潔，你怎麼這樣魯莽，沒有見著我的體，你怎能肯定我已死去，這………這簡直太可怕了，萬一那天你真的出了錯，你，你叫我怎麼辨？」

著白沾淚的面頰上涌起一抹紅暈，唐潔羞怯的將臉兒貼在龍尊吾胸膛上，她輕輕摩娑著，輕輕的道︰「那時我都急瘋了，那里還會想到這許多，後來還是尚師爺一再給我分析說明，給我打氣，安慰我，我才萌起了一線希望，但剛剛振作了一點，樊家幫就出了大禍，被人家一夜之間打得潰敗出城，幾乎全都瓦解，，我當時又急又怕，若不是心里還指望與你再見，又差點要想不開了………」

用衣袖為唐潔拭著痕，龍尊吾微笑著道︰「傻丫頭，你看，我們不是在一夜之間又打回來了麼，如今赤玉莊已經全被擊敗，束手就縛了，連幫著他們的『九如』一極』兩派的高手也無一幸存，大明城已重歸樊家幫，前些日子的羞辱也湔雪了…………。」

第一次，在唐臉孔上，展開了一朵白合初放般的笑顏︰「這就好了，這就好了………」

她甜蜜的將身子全依在龍尊吾懷里，喃喃的道訴相思。

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