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夜間

等待 盟約

維金一走進屋子,房東太太便前來說︰「陳先生,有人在客廳等你。」

誰,誰會在一個冬天下雨的晚上找他?

他走進公用的小客廳,看到一長發女子背著他在看窗外風景。

她沒月兌下臃腫的外套,肩膀上有水印,可見剛到,雨漬尚未干。

听見腳步聲,她轉過頭來。

維金訝異地說,「雲芝,是你。」

左雲芝松口氣,露出笑容,「幸好你回來了,房東正欲趕我走呢。」

「請到樓上來坐。」

樓上自成一國,一間大房,充作臥室及起床間,當然稱不上豪華,可是卻也整齊舒服。

維金做好咖啡,另外自玻璃盤上取出糕點招待。

左雲芝像是餓極了,狼吞虎咽。

也難怪,天氣冷,吃再多都不覺飽。

「雲芝,我一直听說你在西岸。」

「不,我到舊金山已有三個月。」

「在讀書嗎?」

「不,做事。」

維金是個很懂得關懷朋友的好人,「雲芝,你有困難,不妨說出來。」

左雲芝牽了牽嘴角,像是千言萬語口難開的樣子。

維金不去催她,開了音樂,恰巧是肯尼G的色士風,幽怨婉轉,柔靡動人。

終于雲芝低聲說︰「我沒有錢了。」

維金替她添杯咖啡,「沒有問題,我這里有。」

「維金,一見面就問借錢——」

維金一手按住她的手,「千萬不要見外。」

他走到寫字台前拉開怞屜寫了一張支票,又掏出皮夾,把所有現款取出,一起放進一只白信封內。

他交給雲芝,「先用著,有需要再同我聯絡。」

雲芝接過,低頭不語,

「我做了牛肉三文治及蔬菜場,吃了才走。」

「我還要去托兒所領回孩子。」

維金十分體貼,「我替你把食物打包拎回去,」一邊取過大衣,「順便送你一程。」

雲芝落下淚來,輕輕揩去,「你一定在想,我怎麼會落得如此地步。」

維金溫和地笑,「人總有不得意之際,堅強一點,站穩腳步,一下子又可以開步走。」

雲芝慘笑,「我未婚,有一子,失業、缺錢,就差沒患癌癥,否則即系苦情戲中女主角。」

維金笑,「來,去接孩子。」

維金駕車送她到托兒所。

途中雲芝問︰「妹妹維心好嗎,許久不見。」

「在紐約嫁了人,丈夫在大學教書,有前妻及子女,薪酬一半分給那個家,因此時有齟齬,不過大致上還算恩愛。」

雲芝點點頭。

維金看她一眼,雲芝仍然秀麗,只是神情憔悴,氣色同少女時大大不同。

「到了。」

那年約一歲的孩子看到母親,蹣跚地奔過來,抱住母親大腿,依偎著不放。

他像是哭過了,雙目紅紅,保母說他一直喊媽媽。

雲芝十分無奈,把孩子緊緊抱懷中。

仍由維金把她們送回去。

雲芝住在一間一房公寓,地段當然欠佳,她低聲說︰「欠了兩個月租金,所以才來找你。」

「怎麼找到我的住址?」

「我去過大學,他們好心告訴我。」

維金點點頭,與她握手道別。

天下至孤苦的大抵是貧窮的單身母親。

左雲芝是維金妹妹的大學同學,有一段時期真是天天放學上門來做功課。

維金對雲芝幾乎一見鐘情,他喜歡地那一頭天然鬈曲的長發,雪白的面孔,

與溫柔的聲音。

可是畢業後雲芝找到工作就不大來了,隨即听說有男朋友,接著搬出家住,打算結婚。

消息在傳說左雲芝懷孕時中斷。

陳家在翌年便移民了。

維金一直沒忘記雲芝。

他有意無意打听雲芝下落。

就在上個月,他听見有人說︰「左雲芝真叫某人害苦,拖著個幼兒,住在多輪多替人做一些翻譯稿維生,晚上還得在比薩店做外賣,一朵花從此凋謝。」

維金听了這消息還愣住半晌。

真沒想到今晚就見到她。

可以為故友做點事,真是愉快。

雨下得更急了,維金翻起領子。

接著一段日子里,維金有空就去探訪她們母子。

漸漸了解情況。

左雲芝入境用旅游證件,孩子在美國出生,倒是有護照,他父親在半年前失卻聯絡,雲芝此刻正四出尋找工作設法維持生活。

她同維金說︰「沒有居留權說什麼也找不到工作,我又不能回家,父母兄弟皆不容我,我已走到絕路。」

維金為著鼓勵他們,在晴天總不忘帶年輕母子到公園玩,買了玩具食物管接送。

維金知道救濟不是辦法,一定要雲芝自己站起來才可真正解決問題。

雲芝生日,他請她吃飯,半途雲芝低頭說︰「維金,我求你一事,要是我太過無禮,你可以拒絕。」

維金一愣︰「何事?」

「維金,你可否與我結婚?」

維金張大了嘴,半晌沒有回音。

「我需要合法的居留證件。」

維金喝一口啤酒,緩緩說︰「你的意思是,假結婚。」

雲芝落下淚來,「將來,我會同你的伴侶解釋。」

「如今移民局非常認真,恐怕我們得搬到同一地方後才可以應付多方面調查。」

「我已經找到工作,只是面試時必需攜帶證件。」

維金忽然微笑,「明天早上九時正我們去注冊結婚吧。」

雲芝像是遇溺之人抓到浮泡一樣,大眼楮剎那間綻出晶光來。

維金仿佛又看到少女時代的左雲芝。

他為做了好事而高興。

結婚後,一切上了軌道,約兩年後他倆可申請離婚,在此期間,為著順利取得身份,維金租了一間兩房公寓,新裝修,與雲芝母子合住。

小孩日托,雲芝開始新工作,她整個人光潔起來,迅速扔掉三公斤體重,在新衣裝飾下,明艷照人。

一家三口樂也融融,移民局突擊檢查過一次,剛巧維金在替孩子洗澡,雲芝抱怨襪子顏色全染到內衣上,爐灶上滾著熱辣辣的鮑魚豬肉湯,那官員一看,覺得無可疑,只問了簡單問題,便告辭了。

他們比一些真結婚的人更像結了婚。

孩子過得正常生活,長得茁壯,維金在大學工作,空檔比較多,一有時間,便陪著他。

維金這樣說,「只得一個童年,一去不復回,以後縱有兆億家產,也難買回一天。」

雲芝因有維金鼎力相助,漸漸恢復元氣。

她不止一次感激地說︰「維金,是你把我拉上岸,不然我已被洪水沖入激流,在大海沒頂。」

維金笑笑。

他一直是那個其貌不揚不大會得表達心意的愣小子。

過去是,如今也是。

雲芝很快受到管理階層賞識,升職加薪,她樂得說想跳舞,維金帶回一支香檳慶祝。

他們搬了一間公寓,多出一間房間,地段比較高尚,雲芝也添了部房車

她這才把那次問維金借的錢還他。

維金詼諧地說︰「兩夫妻何用斤斤計較。」

雲芝笑笑,「可惜我們是假夫妻。」

「只得你我知道罷了。」

「這一年來辛苦你了。」

「還好還好。」

「明年今日,我們已可申請離婚。」

「這麼快?」維金恍然若失。

「不離婚對你來說也不方便。」

「不妨不妨。」

「這一年來你都沒有約會女生。」

「你也沒有與異性出去。」

「我怎麼同,我帶著一個孩子,還往何處去。」

「這話不恰當,」維金不同意,「孩子管孩子,你也可以有自己生活。」

雲芝笑笑,不再討論這個問題。

他倆各住公寓一頭,相安無事。

彼此照顧,維金的襯衫從此有人熨得平整無比,周末至少有一鍋熱湯可吃,肥皂衛生紙用罄自有人添上,生活比從前舒適得多。

雲芝的感覺也如是,有一晚孩子半夜哭泣,一模額頭,只覺炙燙,正焦急,維金已聞聲起來,當機立斷,把孩子送到醫院急癥室診治。

維金抱起幼兒,把他收在大衣襟里,一手拉著雲芝,火速趕去。

醫生看過,笑說只是感冒引起的中耳發炎,可是雲芝感覺似捱了一世紀,看鐘,已是清晨四時半。

囁嚅道謝,維金說︰「朋友要來干什麼。」

回到家,信不信由你,移民局辦事人員在門口等他們。

問清因由,他問孩子好嗎?維金打開衣襟給他看,並邀請他進內喝杯咖啡。

那人道謝而去,一個問題也無。

天已經亮了,是個美麗的春日。

維金更衣上班,「我替你們母子告假,好好在家休息。」

那天下午,他提早返公寓,買了許多水果糕點。

雲芝與孩子午睡未醒,維金忽然發覺生活少了他們會是何等空虛。

他拾起一只皮球,走到窗前,呵雲芝種的月季開了花,嫣紅奼紫,在風里微微低頭。

有人掀鈴,維金愕然,別又是移民局吧。

開了門,發覺是同事潘熙正。

「小陳,我替你送文件來,明天開會要用。」

「怎麼好意思。」

「沒問題。」

「進來坐。」

剛好孩子惺忪地模出房間,抱住維金膝蓋,維金熟手把他抱在懷中。

小潘呆住。

接著雲芝捧出咖啡與糕點招呼客人,寒暄過後,領著孩子到露台去玩。

小潘訝異,「同事都不知你結了婚。」

維金微笑,「去冬的事。」

「你總是那麼隱蔽。」小潘抱怨。

「內子不想張揚。」

「那是她的孩子?」

「現在也是我的孩子了。」

小潘頷首,「這是對的。」

他閑談幾句告辭。

雲芝惆倀地說︰「他此去一定擾攘無比。」

「咄,我們可是正式結的婚。」

雲芝頹然,「你付出太多了。」

「三個人都愉快,還需怎樣呢?」

那似乎是極長的一日,維金早睡,半夜醒了,批閱文件到天亮。

用講義的時候,發覺手抄本已被雲芝整齊打出來。

雲芝就有這種本領,無聲無息地存活,順手做妥許多事情。

維金撥了電話給妹妹︰「維心,我想結婚。」

「啊,那位小姐是誰?」

「左雲芝。」

「誰?」

「你的同學左雲芝。」

「雲芝,」維心愕然,「你怎麼同她聯絡上的,她不是已經結了婚,且听說有個孩子。」

「正確。」

「維金,照顧人家母子是很麻煩的事情,盼望三思。」

「你呢,你可接受雲芝?」

維心笑,「你何須我意思,況且你知道,你愛即我所愛。」

「謝謝你,維心。」

可是這個時候有任何表示,都是乘人之危,維金覺得他要小心。

小潘舉行訂婚晚會,同維金說︰「把太太也帶來。」

「我先得問她。」

「希望看到你們。」

維金回去告訴雲芝︰「小潘的未婚要是美日混血兒,長得十分漂亮。」

「我同孩子另外有事。」

「雲芝——」

雲芝轉過頭來,淚流滿面,「我不該利用你的好心腸。」

「嗨,今日是怎麼了,心情那麼壞,結婚幾近一年,好象仍然鬧情緒,正式移民表格已經送進去,很快便有消息,你並非黑市居民,亮相有何不可?」

雲芝低下頭。

維金搔著頭皮,「你不愛去,我在家陪你。」

「你一個人去好了。」

「多謝恩準。」

「你們那一組里有位朱麗嫦小姐,好象與你十分熟稔。」

維金莫名其妙,「你怎麼知道有這個人?」

「我听過她打來的電話,聲線悅耳。」

「原來如此。」

「她長得美嗎?」

奇怪,一個女生問起另一女生,必定問她長得美不美。

「你去晚會便可以看到她。」

「孩子怎麼辦?」

「像其它十萬個家庭般請保母照顧數小時。」

打扮起來,在維金眼中,雲芝依然容顏似水。

簡單的小黑禮服裙子,半跟鞋,珠耳垂,就十分出眾。

小潘看到他們,十分高興,「歡迎大駕光臨。」

雲芝卻問︰「朱小姐在何處?」

維金拉著她,「來,我介紹朱麗嫦小姐給你認識。」

那位朱小姐轉過頭來,一看,雲芝意外到極點,幾乎沒找個地洞鑽。

朱小姐一頭白發,已有五六十歲年紀,卻精神奕奕,「呵,是陳太太?通過多次電話,還是第一次見。」

雲芝漲紅了臉,維金已不忍再說什麼︰心中暗暗好笑。

那晚,雲芝與其它太太談到工作兼育兒之苦與樂,十分投契。

這是她首次投入社交,維金很替她高興。

歸家途中,雲芝感慨,「若是單身母親,必定遭人歧視,可是維金,有你在,又自然不同,你替我擋卻多少風雨,我又可以站住腳開步走。」

「朋友間互相扶持是應該的。」

「那麼,我是天下第二幸運的人。」

維金詫異,「誰是第一?」

「第一幸運的人自然毋須任何人救助。」

雲芝仍然耿耿于懷。

環境好轉,維金搬家,用節蓄付了首期,終于擁有一幢小小花園洋房。

「孩子多了地方活動,一定活潑得多。」

「不,維金,我不過去了。」

「什麼?」

「我已欠你太多。」

「這是什麼話!我一個人住整幢房子干嗎,我是為了你們母子才置的業。」

「我的居留文件已快出來,維金,我們已可以離婚,你前程無限,我應在適合時機退下。」

「雲芝,我太失望了。」

「維金,我們不是夫妻。」

維金沉默了,半晌,他說︰「我希望你去看看那幢房子。」

雲芝太息,「我知道一看就會愛上它。」

維金說︰「也有可能你會討厭它。」

雲芝沒有。

那幢小洋房在山上,可以看得到半海景,花園種滿各式花卉,適逢夏天,芬芳撲鼻,雲芝母子在花園中打轉,不願離去。

柳樹上結著一個紅色千秋架,小孩立刻爬上去玩耍。

屋里有裝修工人正在髭漆,笑著與他們打招呼。

維金說︰「打听過了,這一區學校很好。」

雲芝低頭說︰「將來,誰做你的伴侶,真是幸福。」

維金笑笑,「我早知道你會那樣講。」

他自外套內袋取出一只盒子,打開了,取出一枚小小鑽石指環,自言自語︰「大部份現款已用來置業,戒指不算體面,可是,雲芝,你願意戴上它而成為我的妻子嗎?」

雲芝張大了嘴。

維金等她的答復,可是她沒有說話,她用手掩住面孔,痛哭起來。

維金手足失措,「我說錯什麼?」

雲芝嗚咽,「不是你,是我。」

維金搔搔頭皮,「不是時機?可是我已等到今天,現在你已可合法居留,我怕早些時候有所表示屬乘人之危。」

雲芝不住流淚。

孩子看到母親哭泣,非常驚恐,過來伏在媽媽身上。

維金嘆口氣,「讓我們走吧。」

一路上大家無言。

晚上,待孩子睡了,雲芝出來說︰「讓我解釋,維金。」

維金微笑,「你不必說什麼,我明白。」

「你真的了解?」

「是,」維金簡單地說︰「你不愛我。」

雲芝即刻辯說,「這是不對的。」

維金側著頭,「你視我如家人。」

雲芝頷首,「至親。」

「那麼,讓我們離婚吧。」

「維金——」

「相信我,你不欠我什麼,幫助你是我樂意的,我一直愛你,自第一次在妹妹書房中看到你我就愛你,可是一個學生沒有資格戀愛,耽擱下來就各散東西。」

雲芝意外,「你從來沒有告訴過我。」

維金嘆口氣,「你這蠢女,不然我怎麼會應允同你結婚。」

雲芝的頭垂得極低,白皙後頸有柔輕發腳。

維金伸手過去,在半空中停止,又縮回手,「這幾年你真吃足苦頭,現在滯運已經過去,雲芝,海闊天空。」

第二天,他決定到紐約找妹妹。

維心來接他飛機……

「你同雲芝到底怎麼了?有傳說你們已經同居。」

「她環境欠佳,暫住在我處,現在已有能力搬走。」

維心勸說︰「對雙方名譽都不大好。」

「我與她都不是名人,有何名譽。」

「將來呢。」

「誰沒有結過一兩次婚。」

維心笑,「真沒想到你那麼灑月兌。」

維金感喟,「許多友人且娶交際名花,只要喜歡即可。」

「你倆會不會結婚?」

「她不愛我。」

「雲芝是個蠢女。」

維金不語,隔一會兒他說︰「人有權追求快樂,在穩定與真愛之間,她選擇真愛。」

「那又是什麼?」維心訕笑。

「你若真愛他,看到他便心滿意足,心花怒放。」

維心問︰「你怎麼知道?」

維金當然知道,他愛她。

當他自紐約回家,雲芝已經帶著孩子搬走。

離婚文件放在維金的桌子上。

維金覺得這段婚姻完全像真的一樣,可是雲芝早有準備,她一直連孩子叫什麼名字都沒有告訴過維金。

從來,從來她都沒有打算與他長相廝守。

他還以為他可以留得住她。

接著一段日子里,維金仍然照常生活。

一日小潘說︰「搬了新家,請我們來玩如何?太太一定喜歡新居吧。」

「我們已經分開。」

小潘大吃一驚,不敢再問。

有某些時候,維金已幾乎可以抓住雲芝,他的手指已經沾到她的衣褲,像那次,到潘家作客,她想知道朱小姐長得美不美。

可是維金沒有把握機會。

維金發覺他也是個笨人。

雲芝給他寫信,「我已搬到西雅圖定居,在當地廣告公司找到一職,小言正很適應學校生活,」這時維金才知道孩子叫言正,是個好名字,「不過常常問我爸爸去了何處,我想他指的是你,我們始終沒有聯絡到他生父,很懷念與你共處的一段日子,祝你早日成家立室。」

維金沒有回復。

他知道許多單身母親,帶著孩子過顛沛生活,而且總有不肖之徒會得乘機欺侮婦孺,可是雲芝情願流離也不願選擇他,使他感到傷害。

待維金心情平復,已是一年以後的事了。

維心來探訪大哥。

吃喝玩樂之余,她把他拉到一旁,「維金,告訴你一個消息,雲芝此刻在紐約,已與我聯絡上。」

「她好嗎?興旺抑或潦倒?」

「非常好,西雅圖公司派她到紐約總公司任職,升了級,她說十分想念你,當初毅然離去,多少因為自卑,怕成為你負累。」

維金不語。

「維金,可願再試一次?」

維金把手揮在口袋里,不發一言。

「維金,老夫老妻,無所謂啦。」

「她都告訴你了?」

「是,維金。來,讓我替你計劃一下……」

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