老房子 眼楮
李世平同他好朋友王柱石說︰「我終于找到了她。」
王柱石根替他高興，「叫什麼名字，讀書抑或做事，還有，家庭背景如何？」
李也平嗒然，「統統不知。」
「什麼，沒有勇氣去結識她？」王柱石不置信。
事情是這樣的。
國際會所綠草如茵，是打網球的好地方，奧林匹克尺碼泳池更可暢泳，每天早上，上班之前，也平一定去運動三十分鐘。
已是多年習慣，讀書時開始，在池邊結識了不少朋友。
那一日，他剛自泳池上來，想去沖身，忽然看到一只金棕色大狗。
咦，狗只不準進人泳池範圍，這是誰家的尋回犬？
他喜歡狗，尤其是馴良的尋回犬及西班牙硬。
也平用毛巾擦干身子，坐下來喝杯冰茶。
就在這時，尋回犬輕輕走到他附近，蹲下。
它在等誰？
也平好奇，四處張望。
清晨七時，泳池只得三五個人，總要等放學以後，人才會略多。
他看到了一個年輕女子在游蝶泳。
她泳術奇佳，姿勢美妙，像一枝箭般，從一頭游到另一頭。
接著，一躍而起，坐在池畔。
她身上水花四濺，笑著吹聲口哨，尋回犬立刻餃著毛巾向她走去。
也平看得呆了，呵出水芙蓉，就是這個意思，她肩膀圓潤，背部呈V字，分明是運動好手。
她拍拍愛犬，披上毛巾，朝椅子走來。
離也平不遠處坐下，月兌下泳帽，長發落在肩上。
她輕輕撫模狗的背脊，「謝謝你，金剛，謝謝你。」
也平這才知道尋回犬叫金剛。
她沒有注意到也平，她閉上雙眼，享受清晨新鮮空氣。
一連三日，也平都想過去自我介紹。
「我叫李也平。」
「我在李關張建築事務所做事。」
「你呢，貴姓？可以請你喝杯咖啡嗎？」
也平並不是畏羞之人，這種自我介紹起碼做過十次八次，可是不知怎地，他忽然躊躇了。
此刻，他希望有熟人過來，為他介紹︰什麼，你們不認識嗎？過來過來，我做中間人。
听到這里，好友王柱石大奇，「為何膽怯？」
也平半晌才抬起頭，「怕遭拒絕。」
「她不會拒人千里。」
王柱石為他分析︰「愛運動的人多數性格爽朗，長得好，沒有自卑，不會古怪，年輕男女多一個朋友無所謂，你不妨鼓起勇氣。」
「柱石，你可以情信箱主持人。」
「慢著，誰提到愛情，你愛上了她？」
也平頷首。
「一見鐘情？」
也平不予否認。
柱石吃驚，「千萬別輕舉妄動，嚇怕對方。」
「你看，現在又叫我按兵不動。」
柱石有好奇心，「帶我去見她。」
「不行，你比我會說話，我不冒這個險。」
「放心，我與你喜歡不一樣的異性。」
「美人是美人。」
柱石啼笑皆非。
過兩日，他自動出現在泳池畔。
他看到世平坐在藤椅上，也看到了金剛與它的女主人。
柱石是旁觀者，心緒清，立刻覺得事情不尋常。
那只金色尋回大分明受過嚴格訓練，一舉一動，同普通狗只有異。
那女孩子坐在世平不遠處曬太陽。
是，確是個美女，高大、碩健、圓臉，最漂亮的是那身蜜色的皮膚。
柱石走過去，手放在好友肩上。
也平一抬頭，看到是他，一愣。
「看，我不請自來。」
也平笑了，這多事的人。
「一直背你坐？」
「是。」
「從不與你打招呼？」
「正確。」
柱石說︰「我們找泳池管理員談談。」
「為什麼？」
「笨人，發掘資料呀。」
他們在接待處找到管理員。
那位小姐很客氣。
「是，狗只的確不準走近泳池，可是也有例外。」
「什麼例外？」
管理員解釋︰「當狗主人需要它協助的時候。」
也平還不明白，正待追問，柱石已經推了他一下。
也平發覺老友神色異常。
他們向管理員道謝離去。
也平問柱石，「你發現基麼？」
柱石輕輕說︰「尋回犬品性馴良，接受訓練後可成為傷殘人士最佳助手。」
也平在電光石火之間忽然醒悟過來。
地震驚地說︰「它是她的眼楮！」
接著，深深受到打擊，跌坐在沙發里。
「是，故尋回犬又名盲人犬。」
也平惻然，情緒過很久不能平復。
柱石說︰「一起去上班吧。」
也平點點頭。
那一整天，也平都悶悶不樂，深深為陌生女子不值。
第二天，也平一早到泳池邊去等她。
她沒有來。
也平不氣餒，仍然到同一位置等。
三天後，他終于看見了她，忽然決定不再等下去，走到她面前，說聲你好。
女郎架著墨鏡，聞聲轉過頭來，笑笑說︰「早。」
「你一連幾天沒來。」
女郎沒想到有人注意她，意外答︰「是，」她伸手搭在愛犬身上，「病了幾天。」
「無大礙吧。」
「看過醫生，已經痊愈，多謝關心。」
也平介紹自己，一口氣把姓名職業都講出來。
女郎笑，「我叫周真言。」
也平稱贊︰「多麼好听的名字。」
女郎只是微笑，那樣平和樂觀，也實在難得。
她說︰「這是我們家的金剛，金剛，這是李先生。」
金剛喉嚨胡胡聲，表示友善。
「你可喜歡狗？」
「十分喜歡，可惜居住環境狹窄，不方便養狗。」
「金剛已經十八歲了。」
「什麼，」也平吃一驚，「這等于人類一百歲。」
「是呀，我與金剛一起長大。」
她擁抱愛犬。
這個時候，上班時間已到，也平依依不舍，「明日再見。」
女郎頷首。
也平把小車子駛出來之際看到女郎也在等車，他剛想載她一程，一輛黑色大車停下，司機替她開門，她先上車，再喚金剛。
一人一犬去遠了。
家境不錯也是她心平氣和的原因之一吧。
柱石知道了十分反對，「你不該同她說話。」
「為什麼？」
「你這人似小孩，」柱石光火，「一日為什麼為什麼為什麼。」
「我並無企圖奢望，多一個朋友沒有壞處。」
「你的豬朋狗友已經不少。」
「是嗎，」也平說︰「我卻覺得自己有顆寂寞的心。」
「我擔心你會傷害人家。」
那樣細心，的確難得。
「你放心，她很堅強。」
「請勿熱情過度，引致他人誤會。」
「我會盡量小心。」
也平沒想到是周真言主動約他。
「周六下午紀念花園舉行露天音樂會，不知你可有興趣參加。」
「我來接你。」
「不過，金剛需與我一起去。」
「我明白。」
周末他去她家，帶了一束白色香花，親手挑選，花束內有玫瑰、玉簪、百合，以及星花。
她前來開門，金剛跟在她足跟。
真言除下了墨鏡，雙眼與常人無異，一點看不出來。
她接過花，給金剛嗅一吃，「多麼香。」
把花插在水晶瓶子里。
「我去取件外衣就走。」
她進房去。
也平看到荼幾上放著一本攤開的盲人凸字大書，看一看封面，原來是新的全書。
也平用手指輕撫凸字，感覺惻然。
半晌，真言取出披肩，也平替她罩上。
真言笑，「不是我用，是金剛，前陣子它著涼，病了幾天，記得嗎？」
也平訝異，原來生病的是金剛，他還以為是它的女主人。
也平把披肩搭在金剛肩上，它嗚嗚地在喉嚨里叫幾聲，表示感激。
也平在他頸部輕輕拍打數下。
真言問︰「你也喜歡狗。」
也平點點頭，「小時候養一只西班牙硬，一直陪我到十二歲，忽然失蹤，傷心之余，發誓不再飼養寵物。」
「那豈非因噎廢食？」
也平說︰「可是心情要好久才能平復。」
車子到了紀念花園，他們在前排側旁找到位置，金剛蹲在二人中間。
天氣尚有涼意，但太陽很好，真言又戴上墨鏡。
樂隊演奏的是中西民間音樂，不少曲子也平都相當熟悉。
奏到最後，有一班六七歲的孩子出來唱歌，「兩只老虎，兩只老虎，跑得快跑得快，一只沒有耳朵，一只沒有尾巴，真奇怪，真奇怪。」
喚起太多童年回憶，也平樂得大笑。
金剛的頭搭在他的膝蓋上，他撫模地頭頂。
散場了，他們沒有即時離去，緩步到公園小食部，也平買了三客冰淇淋，兩人一犬吃起來。
真言還有猶疑，「金剛也有？」
「都十八歲了，還有什麼不能吃的？」
「說得好。」
他倆在紀念花園逗留很久，黃昏，也平才把真言與金剛送回家。
事後，也平坦白地與柱石說︰「我並不覺得她有缺憾。」
「一點都看不出來？」
「我沒有凝視她的面孔。」
「怕什麼？」
「我不是粗魯的人。」
「你盯著她看她也不會知道。」
「柱石，你怎麼會這樣說，禮儀是用來向自己交待的一件事，不管有人無人，人家是否知道，我們都不應失禮。」
柱石笑著認錯，「是是，李君子，你說的是。」
也平說︰「我們共同興趣甚多︰獨居、愛靜……」
「她可有工作？」
「她是兒童特殊教育學校導師。」
「噫，」柱石意外，「那是極之艱巨的工作。」
「我很佩服她。」
「也平，有機會介紹我認識周真言。」
「你答應少說話我才考慮。」
「已經想保護她了。」
也平只是笑。
接著一次見面，也平漸漸提起勇氣，偷偷看到真言雙眼里去。
真言的眸子晶瑩有神，也平打心底炙痛，這樣大的損失，不知如何彌補。
真言像是知道他在看她，抬起頭問︰「我臉上有煤灰？」
「不，不。」也平的聲音已經有點哽咽。
情緒平靜下來，他們的話題漸漸扯到理想家居上去。
也平說︰「湖邊，樹林中，一間用整株原木搭成的屋子……」
其言拍手，「正是，我一直想一間那樣的圓木屋。」
也平講下去︰「融融爐火，丟兩塊香柏木進去，好香徹全屋。」
他們愉快地笑起來。
也平心底有一股異常滿足的感覺，前所未有，帶一絲感慨，又含半點苦澀。
他同好友坦白︰「就是她了。」
柱石神色凝重，「別妄下結論。」
「人是萬物之靈，總有預感。」
「照顧一個那樣的伴侶，可是終身負累。」
也平不出聲。
「這件事可沖動不得，你得考慮周詳。」
「我懂得。」
柱石一而再、再而三善意警告︰「要顧存對方弱小心靈。」
「是，我明白。」
第二天，也平去探訪遠親賈醫生。
賈醫生是眼科專家。
也平開門見山︰「我的一個朋友，視力有問題。」
賈醫生笑，「請他來給我看一看。」
也平嘆口氣。
賈醫生納罕，「有問題嗎？」
也平說下去︰「一般失明人士，神情總有點異樣，外表也看得出來……」
賈醫生接上去︰「有許多原因導致失明，倘若是腦神經中斷影響視力，眼球水晶體角膜完全無損，外表並無異樣，當然，神情有別。」
也平頷首。
「若是眼球本身受到傷害，外表肯定失去美觀。」
也平低下頭。
「我願意為你的朋友診治。」
「謝謝你。」
「還有所謂暫時或間歇性失明……眼楮是身體上最奇妙的器官之一。」
也平抬起頭來，「我們的身體真是奇跡中奇跡。」
「所以老生常談，要注意健康。」
也平稱是。
他終于問︰「有無完全看不出來的失明人？」
賈醫生微笑，「蛛絲馬跡，不會完全看不出，也許，你沒有留心。」
更可能是他內心逃避這個事實。
「可是，小說與電影里──」
賈醫生笑了。
也平頹然，「對，那只是小說與電影。」
「小說與電影有時也頗為寫實。」
也平告辭，賈醫生送他到門口。
他約了王柱石喝啤酒。
柱石說︰「張思憫思穎姐妹在那邊。」
話還沒說完，兩姐妹已經婀娜地走過來。
她倆打扮得花姿招展，時髦一如天橋上模特兒，閃亮的胭脂，深紫色唇彩，叫看不慣的人吃一驚。
也平就嚇一跳，怎麼，又流行六七十年代的雞窩頭了，真吃不消，還有，那種厚厚的墊底鞋與低腰喇叭褲，穿得不好，真要人命。
兩姐妹有一個非常出名及富有的建築商父親，據說，家中跑車多得可與衣服配色。
也平看到她們嘰嘰喳喳，蒼白無聊，忽然想起其言。
沒有重要的話，真言不開口，沉默地嫻淑地凝視前方，嘴角含笑。
是，也平就是欣賞這一點。
這時，張氏姐妹正在詳述她們父母到瑞士注射羊胎素的奇趣過程。
「──一針打下去，半邊腮就腫起來，原來是敏感，臉一腫，皺紋自然消失……」
柱石听得哈哈大笑。
也平輕輕說︰「對不起，我去撥一個電話。」
兩姐妹一怔，從來沒有人打斷她們話題，不禁微微失色。
也平已經走開。
他撥電話給真言。
她在家，听到也平的聲音很高興。
「在什麼地方？」
「國際會龍舟酒吧。」
「可以參加你們嗎？」
「有點喧嘩，我來看你如何？」
「我沒有節目。」
「我不需要熱鬧。」
「那麼歡迎你。」
「可要帶些什麼？」
「請帶幾件芝士蛋糕。」
也平回去取過外套就走。
張氏姐妹怒目相視。
也平那里去理會這種庸脂俗粉，自顧自買了蛋糕去探訪他的意中人。
門鈐一響，就听見金剛吠兩聲。
據說訓練得好的尋回犬還會替聾人接電話，為行動不便的老人開關燈掣。
真言來開門。
她笑看說︰「我已經做了茶。」
也平意外，「你怎知我不喝咖啡？」
「我見過你喝茶。」
見過？也許，是她聞到格雷伯爵茶的香氣吧。
茶幾上堆著一大疊書，也平過去看，「咦，讀者文摘也有凸字版。」
「是，我們家一直訂閱，真正造福有需要人士。」
也平點點頭，坐下喝一口茶，混身舒暢。
金剛輕輕走到他身邊。
真言說︰「它最近老是病，我很擔心。」
「看過醫生沒有？」
其言無奈，「醫生說生老病死是生命自然途徑。」
金剛打了幾個轉走開。
真言又說︰「昨夜地繞著這些書不走，可能是嗅到舊主人的氣息。」
也平奇問︰「你不是它主人？」
「它原本是我祖母的狗。」
「啊，那它一定是懷念她。」
真言放下茶杯，「朋友送了一盆蘭花給我，請過來欣賞。」
也平對于植物不甚了解，可是一進書房，已經聞到清幽香氣，只見大書桌案上放著一盤蘭花，花蕾累累墜下，美不勝收。
「啊，真漂亮。」
「這位朋友在花圃中栽培許多外國來的花種，幾時我同你去參觀。」
也平沒想到她有那麼多活動，興趣又那樣廣泛，很替她高興。
他倆在書房坐下二邊听五六十年代的國語流行曲，一邊談兒時趣事。
也平只覺時間過得太快。
他為自己添了好幾次茶。
願天天可以與這個可人兒閑話家常，堪稱賞心樂事。
也平正想把話題轉到她眼楮上去。
就在這時，真言忽然站起來。
她失聲問︰「金剛呢？」
「你坐著，」也平說︰「我去找它。」
周宅只有三間房間，都找遍了，不見它。
真言說︰「會不會在露台？」
兩人一起跑到露台，果然，看見金剛蜷縮在一角，也平知道發生了什麼事，用力將它抱到室內。
他相當鎮定，「我立刻送它到獸醫處。」
「我先打電話叫醫生準備。」
金剛已沒有動靜。
這只可敬的盲人犬已走到生命的盡頭。
兩人到了獸醫處放下金剛。
中年的甄醫生與真豈很熟，坦白地訊︰「它熬到這個歲數其不容易。」
真言淚盈于睫。
甄醫生說︰「已盡人事，你們回去吧。」
「不，我想多留一會兒。」
也平說︰「我陪你。」
真言坐在金剛身前很久不願離去。
甄醫生暗示有話同也平說。
也平悄悄走到醫生辦公室。
「金剛跟著周家已有十八年。」
也平小心聆听。
「這下子真言的心情一定不好過，你勸勸她。」
「是，我一定會。」
「我第一次見到金剛，它才一歲，金剛這名字，還是小真言替它取的。」
「的確很適合它。」
「真言自幼跟祖母長大，祖母年邁不幸失明，全靠金剛帶路。」
也平忽然抬起頭。
甄醫生繼續說下去︰「對真言來說，金剛像一名家庭成員。」
也平心中疑團漸濃。
「一年前它雙眼已首。」
也平忍不住︰「啊。」
甄醫生說︰「完全看不出來是不是？真言把地照顧得非常好，像是要回報它侍奉她祖母。」
听到這里，也平霍地一聲站起來，心中有難以掩飾的喜悅。
醫生親︰「盡量開解安慰真言，失卻寵物的悲傷不容忽視。」
也平輕輕回到真言身邊，他大膽地把手放在她肩膀上。
她抬起頭來，雙目通紅，顯然是哭過了。
也平凝視她面孔。
真言忽然說︰「也平，你臉頰上有一大搭墨水。」
她自手袋取出濕紙巾，仔仔細細替也平拭干淨。
也平握住她的手，「我們該走了。」
真言點點頭，「金剛已經去與祖母團聚。」