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風滿樓 第四章

宦太太上來看她,"你父兄過兩天到紐約去,有沒有事叫他們辦?";;

"沒有。";;

"熱度退沒有?";;

"那不重要。";;

宦太太含笑,"有什麼是更重要的?";;

"如果我要結婚,你反不反對?";;

宦太太緊張起來,"同誰?";;

"男人。";;

"啐!"宦太太拍打她的手臂,"當然是男人,誰?";;

"中國人。";;

宦太太吁出一口氣,"這倒還好,只要是正當人家,受過教育、職業高尚,有志氣的男孩子,對你尊重疼惜,我就喜歡。";;

宦楣笑得打跌,"‘只要’,你老人家的條款已是全世界最苛刻的擇婿要求。";;

宦太太怔怔地,"我並不覺得。";;

"剛才你說的幾條要旨,宦暉一點也做不到。";;

"胡說,我們難道不是正當人家。";;

"對對對,我們家是名門。";;

"你父親創業不容易啊。";;

那是一定的,宦楣點點頭。;;

"說,你想嫁給誰,是送花來這個人嗎,他長得多高多大,在什麼地方做事,家里有些什麼人?";;

宦楣連忙安慰她︰"我不過說說而已。";;

"不是小鄧吧?"宦太太語氣充滿盼望。;;

"他!"宦楣笑出來,"他在競選第一屆華人總督之前怎麼可能考慮成家立室。";;

"你說的那個人,我見過沒有呢?";;

"母親,我若結婚,一定堂堂正正,把人帶到你眼前來,你這可放心了吧。";;

"眉豆,這是我惟一的心願。";;

宦楣鄭重地應允了母親。;;

再同聶君的會的時候,她與他已經有了默契。;;

他問她︰"明天有沒有空?";;

她想都沒想︰"有。";;

有沒有空百分百是人為的,天下沒有勻不出的時間,只有不想出席的約會。;;

聶上游即刻想,這樣磊落聰明的一個女孩子,可惜生在這樣的家庭,環境若是困苦一點,必定逼她發奮圖強,肯定會得出人頭地,揚名立萬。;;

聶上游再問︰"我不用同別人競爭?";;

宦楣只是笑,"我的朋友很少。";;

聶君的心軟下來,傳說中宦家二小姐是一個最容易交的女孩子,流通社交界的故事實在不少,但是他一見她就知道,她心中另外有一個世界。;;

她原本可以答︰"我怕你不是對手,所以給你機會,自動淘汰了你的對手",或是"我不知道你打算決一死戰",甚至輕佻調皮如"我干脆把另外一位先生也帶來介紹給你如何"。;;

但是她沒有。;;

她選了一個最樸素的答案,這樣的智慧,不知是否來自一顆星。;;

他請她到一間私人會所。;;

一進門,宦楣就看見葉凱蒂。;;

凱蒂穿著件極低胸的裙子,同一位白發男士坐在一起,她對著門口,他背著人,所以宦楣看不到凱蒂男伴的面孔,只從他們親昵的神情中知道她又找到了人。;;

真快。;;

宦楣別過頭去。;;

聶上游立即笑問︰"要不要換個地方?";;

宦楣想一想︰"也好。";;

但是葉凱蒂也看到了她,已經揚起手來,笑吟吟向她招呼,並叫男伴看他們。;;

那位男士轉過頭來,宦楣不得不頷首。同時心中打個突,那是她父親好友之一冉鎮賓,冉太太最近剛過身。;;

宦楣低聲說︰"我們走吧。";;

聶上游陪她離去。;;

在車上他問︰"那位小姐,是你男友的女友?";;

宦楣自沉思中走出來微笑,"是嗎,那是你的女友?";;

這等于承認他是男朋友了,他心頭一熱,但是不露聲色,"那麼,"他又說,"是令尊大人的女友?";;

"家父的女友們從不在本市亮相,況且,也不會是那樣格調的人。";;

"奇怪,那會是誰呢?";;

"假如你留意影劇版的話,你不難知道,那是我兄弟的前任女友。";;

聶上游仍然微笑,"我很少留意那一版。";;

宦楣喃喃的說︰"每次見她,她都有一副不同的面孔。";;

聶上游看著宦楣,"你呢?";;

宦楣悲哀的模模臉頰,"我學藝不精,只得一臉二用。";;

聶君听了大奇,"怎麼個用法?";;

宦楣說︰"在家在外,略作變化。";;

聶上游只會笑。;;

宦楣問︰"你呢,你此刻是否戴著面具?";;

他溫柔的反問︰"你說呢?";;

宦楣伸出手,輕輕撫模他的五官,"好像是真面孔。";;

他握住她的手,"才不是,我是仙女座來的客人,暫時不適宜暴露真面目。";;

宦楣輕輕的問︰"你們的世界,是否又新又美好?";;

"不見得,各有各的難處。";;

稍後,他們到海灘邊的小館子去吃飯。;;

聶君可以感覺得到,某一個人在宦楣的心里仍然佔一個位置,他很想知道這個人是誰。;;

他也知道他倆已經不來往很長的一段日子。;;

奇是奇在她並沒有完全淡忘那個人。;;

沒想到她如此長情,這正是她另一副面孔。;;

聶上游本來最怕宦楣會挑這樣的良辰美景來問一個最煞風景的問題︰"請把你的生平告訴我。";;

現在他放心了,人們高估了宦楣的身分地位,低估了她的智慧。;;

宦楣問的是︰"把那塊隕石的故事告訴我。";;

聶君說︰"七六年三月八日,吉林省吉林地區降落一場大規模的隕石雨,搜集到的隕石有一百多塊,總重量在二千六百公斤以上,這是其中一塊。";;

宦楣沉吟地算一算,那時,他應該還沒有進大學。;;

他要從頭說起的話,他自會滔滔不絕把平生得意失意事全盤托上,他既不說,她就能不問。;;

宦楣這一點得到她母親的遺傳。;;

"那你帶著它已經很久了?";;

"是的,走遍大江南北,東征西討,都沒有失去。";;

現在他把它送給她。;;

聶君仍然在十二點鐘之前把她送回去。;;

在門口他想起來問︰"梁國新判兩年零九個月的事,你已知道?";;

"我讀了報紙,一直非常難過,像梁伯伯那樣的人,怎麼能到那種地方去過活,他家里連浴室的地板都是通電保暖的,洗完澡踏上去不會著涼,毛巾架子也會發熱,他最討厭用冷毛巾,細節尚且這樣,更勿論生活上其它的享受了,這下子真是不堪設想。";;

聶上游不予置評,過一會兒他說︰"听講以前他同令尊大人十分親厚。";;

"是,他,還有冉鎮賓,三人隨長輩自上海南下學做生意,過關斬將,一帆風順,還真的沒有遭遇過什麼挫折。";;

"冉鎮賓就是剛才我們踫見的那位白發瀟灑中年人吧?";;

"家父生辰請客夜你肯定見過他。";;

聶君點點頭。;;

宦楣笑︰"坐在汽車沙發上也能聊個把鐘頭,我也實在太愛說話了。";;

聶君說︰"或者,你只是喜歡與我聊天。";;

宦楣點頭︰"是的。";;

聶君忽然問︰"談得來是不是結婚的理由之一?";;

"像你這樣四海為家的人,會考慮到結婚嗎?";;

聶君也問︰"你呢?";;

"我不能振翅高飛,"宦楣酸澀的說,"失去家人的支持,就沒有我這個人。";;

"這是什麼話。";;

"沒想到我也有我的苦處吧,以你憂患的經歷,看我們的煩惱,真不知道是好氣還是好笑。";;

宦楣忽然握住聶君大而溫暖的手,把臉埋在他的手心中。;;

極年幼的時候,遇到不愉快的事,她時常排開父親的手,把面孔放進去,那時,父親的手比她的小面孔大得多,給她許多安全感,真是個避難的好地方,後來,父親越來越忙,很少在家,她又在大哥的手心中找到安慰。;;

再接著是鄧宗平。;;

離開小鄧之後,多年,她沒有重復同一動作,滿以為自己已經長大,永遠不再會這麼做,誰知,當中隔了一段日子,遇見聶君,她又忍不住,暴露了弱點。;;

她推開車門,奔進屋內。;;

不過第二天,她又精神奕奕的穿戴整齊了跟母親出去應酬。;;

宦楣永遠不會忘記那個日子。;;

那是十月十九日星期一。;;

她們約了幾位社交名媛午膳,十二點過十分抵達茶座,不見熟人,滿以為小姐太太們習慣遲到,母女倆于是叫了飲品先喝起來。;;

到十二點半還沒有人來,宦楣開始納罕,莫非記錯地點,抑或是搞錯時間。;;

剛在猶疑,只見老司機匆匆進來找人。;;

宦楣招他過來。;;

"小姐,周太太說有事,約會改期,她們不來了。";;

宦楣揚起一條眉毛,什麼大事,吃茶逛街也就是她們的大事了,"統統不來!";;

老司機壓低聲音,"小姐,股票跌停板了。";;

宦楣可是一怔,"關你什麼事?";;

老司機哭喪著臉,"少爺給的內幕消息,我全副身家都押上去了。";;

宦楣臉上變色,"快別說了,把車子開過來,我們回家。";;

宦太太慌張的問︰"跌了多少,到底跌了多少?";;

宦楣一手按在母親手上,"我們上車子去听無線電。";;

"可是你爹跟毛豆在紐約哪。";;

"他們一定听到消息了。";;

宦楣緊緊握著母親的手,鎮靜地付了帳,登上車子。;;

她即刻扭開了無線電。;;

心不在焉地听了兩支流行曲之後,新聞報告員清晰的聲音傳出來︰"美股上周五大跌引發全球股市下瀉,本市股市出現自七三年來最大一次跌幅,指數迄今已跌掉四百二十七點,總幣值消蝕八百二十億港元。";;

宦楣關掉收音機。;;

宦暉這次肯定燒了手指。;;

不過不怕,像往日一樣,父親會得拿著熨傷藥去醫他,每次受傷,總能使他乖一陣子。;;

宦太太不停問女兒︰"影響大不大?";;

宦楣故作輕松,"爸爸回來,看他的臉色,便知道嚴不嚴重。";;

宦太太想一想,"他一向控制得住場面。";;

可不是。;;

車內的電話響了,是鄧宗平。;;

他一開口便問︰"听說宦先生不在本市?"很明顯仍然關懷。;;

"別急,如果需要趕回來,他已在飛機上。"宦楣停一停,然後輕松說,"多謝你問候。";;

鄧宗平欲言還休。;;

宦太太在一旁說︰"叫宗平來吃飯。";;

小鄧听見了,對宦楣說︰"今晚我有約。";;

宦楣問︰"你自己沒有損失吧?";;

"我從來不踫這些。";;

他的確是那樣的一個人。;;

"我們再見。";;

車子到家之前,宦楣又找過許綺年,她正在開會,宦楣留言有急事請她即時回話。;;

能夠做的,不過只有這麼多。;;

宦太太一進屋子便說︰"眉豆,我累極了,要去躺一會兒。";;

宦楣覺得母親腳步忽然有點蹣跚,連忙過去扶著她。;;

屋子靜得出奇,電話鈴響起來,嚇得宦楣一跳。;;

許綺年回話︰"宦先生同宦暉今晚十二點鐘飛機回來。";;

宦楣松一口氣,"這件事對鈞隆的影響不大吧?";;

"據基金經理說,並不至于動搖大局。";;

宦娟說︰"家母緊張得不得了。";;

許小姐在那邊訴苦,"我就慘了,三年內不用想周游列國或是買時裝換季。";;

"算了吧你,誰問你借或賒呢,來不及的報窮。";;

許小姐沒有回答,宦楣只听見她對身邊一個人說︰"拋、拋,即時替我出貨,不問價一定要沽出!"聲音不復冷靜。;;

宦楣呆在那里,許綺年從未試過在她面前如此失態。;;

"喂喂,對不起,"她又回來了,"你剛才說什麼?";;

宦楣覺得不適宜同她再說下去,"許小姐,你去忙吧,我這邊沒有事了。";;

她也不再客氣,啪一聲掛斷電話。;;

宦楣發呆,這麼些年來,許綺年從來未試過驚惶失措,她永遠氣定神閑,站在宦興波左右,大事化小,小事化無,什麼樣的陣仗沒有見過,今天心不在焉,話不對題,可見實在非同小可。;;

宦楣剛在躊躇,女佣進來通報︰"小姐,門外一位聶先生求見。";;

宦楣也顧不得什麼儀態姿勢,立即走出去迎客。;;

一見聶上游,她便問︰"你可知道這是怎麼一回事?";;

聶君點點頭,"令尊同令兄幾時回來?";;

宦楣急問︰"為何每個人都想知道這個問題?";;

聶上游不置信的看著她,至今他才真正相信一個如此時髦的女性可以對財經無知到這種地步。;;

既然如此,聶上游索性安慰她︰"由老板親自監察業務,事半功倍。";;

宦楣困惑的說︰"或者我花太多的時間在木星的衛星系統上了。";;

"我陪你散散步。";;

宦楣微笑,"謝謝你關心我。";;

"我們是朋友。";;

"這次宦暉恐怕要听教訓了,"宦楣告訴他,"有不少人告訴我他玩得頗大。";;

"他買的是哪幾種?"聶君好似頗有興趣。;;

宦楣想了一想,"我並不記得清楚,他買一種指數,是叫期貨指數吧。";;

聶上游一听,臉上不由自主的變色,連忙轉過身子去,不讓宦楣看到。;;

"你能為我補習一下那是什麼嗎?";;

聶上游盡量以很平靜的聲線說︰"那是一種充滿賭博性的買賣。";;

"父親也不只一次替他結帳了,"宦楣苦笑,"男人都喜歡賭博,你呢?";;

聶上游把手插在褲袋里,走到草地上去,風吹進他的西裝外套,鼓蓬蓬更顯得他無比灑月兌。;;

"我?"他過一會兒才答,"我賭的是另外一些。";;

"有沒有贏?";;

"贏過數局,也輸過數局。";;

"為什麼不收手?";;

他轉過頭來笑了,"要生活,怎麼收手?";;

宦楣坐在石凳上,向遠處眺望,這點她明白,把生活降級,實是最難辦到的事,她為此失去了鄧宗平。;;

他坐到她身邊,"我們說不定在紐約見過面,我曾為一間叫布明黛的百貨公司送過一年的貨,雖然只準在後門出入,也見過許多漂亮的黃皮膚女孩子在該店購物。";;

"你把我想得太奢華了。";;

"兩年後我的英語會話才比較流利。";;

宦楣笑,"找個金發女郎練習一下保證進步迅速,你听宦暉那口英語,怎麼樣挑剔都沒有唐人口音。;;

"我轉過多份工作,包括地下賭館的打手以及清潔工人,最後因機緣巧合,踫到了欣賞我的老板,派我到本市來做翼軫的主持人。";;

"你所說的老板,家父也認識吧?";;

"他們一直有來往,相信這次在紐約也有見面。";;

"他給你權柄很大呀。";;

"你怎麼知道?"聶君訝異。;;

"分公司分明由你命名。";;

聶君笑,"瞞不過你。";;

"你的生活堪稱多采多姿。";;

宦楣本來想加一句英雄莫論出身,後來實在覺得有點庸俗,省下了。;;

"的確看到許多光怪陸離的現象。";;

宦楣忽而有一絲感觸,覺得她四周圍的人與事,也開始有點奇怪。;;

她說︰"你比我們幸運,你身上集中三種文化,難怪這麼聰明。";;

聶君一生何曾听過什麼贊美,耳朵發起燒來,一時不知應對。;;

過一會兒,他見風大,月兌下外套,罩在宦楣肩上。;;

女佣過來說︰"小姐,太太說,怎麼叫客人坐在園子里吹風,還不快進去喝一杯茶。";;

宦楣有一絲意外之喜。;;

聶上游笑說︰"有點心充饑的話更好。";;

宦楣也笑,"一會兒家母瞪著你看,可別見怪。";;

但是宦太太並沒有下來招呼客人。;;

聶君走了以後,宦楣上去看母親。;;

她母親同︰"是那個人嗎?";;

"不過是略談得來的朋友。";;

宦太太點點頭,"你自己要拿捏得準。";;

"你呢,"宦楣笑問,"你不管我了嗎?";;

宦太太似有感觸,緊握著女兒雙手。;;

宦氏父子半夜回來的時候,宦楣正在天台觀看升至正南方的天蠍座。;;

她听見數下開門閉門聲,汽車門開了又關,接著是大門打開關攏,她趕下樓去,只看見父兄已經走進書房,接著房門重重合上。;;

迎面下來的是她母親。;;

"怎麼一回事?";;

"他們大概有要緊的事商量,媽媽,你去休息吧。";;

宦太太躊躇一會兒,終于上樓去。;;

宦楣卻去找老司機。;;

老司機哭喪著臉說︰"老爺從來沒有罵過我,這還是頭一遭。";;

"他臉色如何?";;

"鐵青面孔,沒有出聲。";;

宦楣發呆,這麼嚴重。;;

"他為何罵你?";;

"我只不過提到股票兩字。";;

宦楣叮囑︰"太太若問你,你一概說不知道。";;

宦氏父子一直關在書房里沒出來過。;;

宦楣守住門口,開頭只听到父親低聲責備,句語卻不甚清楚,宦暉一直沒有答辯,近天亮時分,書房靜寂下來。;;

只有宦楣一個人敢敲門。;;

"爸爸,爸爸,要不要吃點東西?";;

沒有人應她。;;

"毛豆,毛豆。"她不放棄,越來越用力敲。;;

門終于打開了。;;

宦暉探頭出來,嚇得宦楣往後退一步。;;

宦暉滿臉是油,秋涼時分,卻汗流浹背,濕透襯衫。;;

宦楣輕輕問︰"這麼壞噯!";;

"眉豆,替我們準備車子,爸同我要立刻回公司。";;

"才五點半。";;

"去,別問。";;

"爸爸,"宦楣喚,"爸爸?";;

她听見宦興波極之疲倦的聲音,"是眉豆?";;

她走進書房,聞到一陣煙酒氣,燈已熄,但窗簾還厚沉沉垂著,房內光線幽暗。;;

"過來這邊,眉豆。";;

"爸爸。";;

宦楣擠到父親身邊,與他共坐一張安樂椅。;;

父親雖然十分疲倦,卻無異樣,宦楣放下心來。;;

誰知宦暉此時跌撞著進來,"父親,冉伯伯得到消息,停市三天!"他臉如死灰。;;

宦楣先站起來。;;

她听見父親問︰"車子呢?";;

衣服也來不及換,便偕宦暉沖出門去。;;

宦楣一直追到門外看他們上車。;;

從上飛機到現在,父子兩人恐怕已有兩日兩夜未曾休息過。;;

宦太太出來拉住女兒問︰"是怎麼一回事?";;

"我不知道,他們沒有說。";;

"眉豆,去問問許小姐。";;

"媽媽,許綺年所知道的,也不過是父親告訴她的。"她停一停,"媽,這話不是你說的嗎︰男人的事,不要去理他們。";;

這句話是宦太太唐品芳的殺手 ,不知幫她下了多少次台,有親友來說是非的時候,她輕描淡寫的一句"男人的事,不要去理他們",就把來人吃癟,杜絕流言。;;

就算前兩天在牌桌上,她也剛用過這句話,有人艷羨的猜測︰"品芳,興波的財產早已上億了吧。"她也推說︰"男人的事,才不要去理他們。";;

她並不是說著敷衍人的,宦興波不叫她理,她也根本沒興趣理。;;

這一次她放心不下,叫許綺年的手下每隔一小時撥電話過來匯報。那女孩子從上午八時到下午七時的答案是一樣的︰"兩位宦先生都在開會。";;

她們母女面面相覷。;;

宦楣強笑道︰"他們總得睡與吃。";;

九點鐘,女孩子說︰"宦小姐,我要下班了。";;

宦楣忽然羨慕她,心不由主,竟然月兌口問︰"約朋友?";;

她甜甜的笑︰"是的,說好去看場電影。宦小姐再見。";;

宦楣感喟,他們才是最最快樂的人,日出而作,日落而息,名、利、權、勢,一點起不了作用,對他們沒有影響,因為他們知足。;;

宦楣輕輕放下電話。;;

父兄仍然沒有音訊,宦楣不管了,她躲到避難所看星,十多分鐘後,已經心平氣和。;;

"沒有新發現?"身後有人問。;;

她轉過頭來,看見鄧宗平上來了。;;

"我想,只有我一個人有資格上天台。";;

宦楣微笑︰"未必。";;

鄧宗平知道她脾氣,不去挑戰她這個答復。;;

宦楣見他雙手抱在胸前,似有心事。;;

"你找我有什麼事?"她詫異的問。;;

"來聊幾句。";;

"是宗棘手的案子?";;

"你對剛公布的民意匯集處報告有什麼意見?";;

宦楣愕然,過了一刻,她啞然失笑,原來小鄧心中煩的是這個,呵他們倆的路越走越遠,遲早如參商永不踫頭,不不不,她才不關心這些。;;

"試想想,二十三萬個附著身分證號碼的簽名,只算是個人意見,我對報告書投不信任票,我們有權要求一個合理的解釋。";;

宦楣看著他,"宗平,你真的為這件事入了魔。";;

"不管如何,民主派還是打了一場漂亮的仗。";;

宦楣嘆口氣,不出聲。;;

他听見了,"對不起,我知道你不管這些。";;

"沒問題,你需要一雙耳朵的話,我這一對隨時奉陪。";;

鄧宗平笑。;;

各人有各人失眠的因由,有些為政治,有些為期貨指數,而女人,為他們的失眠而失眠。;;

"宦先生已經回來了?";;

剛在這個時候,宦楣听見車子駛上來的聲音。;;

"這是他們了。";;

鄧宗平說︰"我也該走了。";;

"宗平,"宦楣忍不住問,"你為何來得這麼勤?";;

鄧宗平看著她良久,怔怔的答︰"我不知道。";;

又過一會兒,他又說︰"我們畢竟還是朋友。";;

最後他終于承認,"我身不由己的就來了。";;

第一次,宦楣第一次發覺他的語氣不像個小老師。;;

她說︰"但是宗平你知道我永遠做不到你要求的水準。";;

他沒有再說什麼。;;

宦楣送他下樓。;;

他問她︰"你愛上了別人?";;

聲音低得不得了,蚊子聲一般的鑽進宦楣的耳朵,她像是听見,又像是沒听見,但隔了一會兒,她還是回答︰"還沒有。";;

回到屋中,第一件事就去敲宦暉的房門。;;

他沒有鎖門,亦沒有應門。;;

宦楣進房去,發覺他臉朝下伏在床上,身上沒有衣服,正在沉睡。;;

她伸手去推他,"毛豆,毛豆。";;

宦暉怎麼醒得過來。;;

宦楣急了,在他身邊喊,"醒醒,醒醒。";;

他根本已經陷入昏睡,天掉下來都不管了。;;

"眉豆,別吵他。";;

"媽媽。";;

"讓他睡。";;

"我非要問個究竟出來不可。";;

"你爹都告訴我了。";;

"爹怎麼說?";;

"他說他會擺平。";;

"這當然,可是——";;

"能叫毛豆修身養性,花些代價也是值得的。";;

宦楣啼笑皆非,"趕明兒我也做浪子去,叫你拿金來換。";;

宦太太看女兒一眼,頗含深意,只是不出聲。;;

宦楣這才自嘲的說︰"早知不該自動回頭。";;

"去睡吧。";;

宦楣還是不放松,趁母親走開,拍打宦暉的果背,他一點動靜都沒有。;;

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