七姐妹 第一章
沈尹白只有兩個煩惱，一︰晚上不肯上床，二︰早上起不了床。奇怪，都跟床有關系，弗洛伊德的信徒恐怕要想入非非。
清晨七時鬧鐘鬼叫的時候，開朗豁達的尹白開始輾轉聲吟，同本市其他十萬名事業女性一樣，喃喃咒罵春宵苦短，又得早朝。
尹白進浴室站在蓮蓬頭下開猛水沖走瞌睡蟲，她母親趁這個機會跟進來同她說話。
「尹白，下了班記得回來吃飯。」
「我知道，台青同她父母自台北來。」
「叫你把睡房騰出，用來安置台青，到現在還沒有做。」
尹白用大毛巾擦干短發，「我沒有時間。」
接著描一描眼楮，擦些口紅，套上本季最新夏裝。
「由我動手，不得埋怨。」
尹自問︰「他們一家人為什麼不住酒店？」
「尹白，我不準你說這種缺乏人情味的話。」
「我最喜歡酒店，要什麼有什麼，不知多方便︰半夜起來淋浴、白天埋頭苦睡，都不會有人過問。」
她抓起手袋，走到客廳，一杯紅茶已在飯桌上等她︰兩個茶包，加半杯半女乃，不加糖，天天由母親替她準備妥當，尹白感動了。
于是轉頭跟母親說︰「好吧，看在客人是你丈夫的哥哥的女兒份上，我且與台青合用一個房間，七天，至多七天。」
「這是什麼話，」她母親不服氣，「沈國武，你來听听你女兒的口角。」
沈國武把手上其中一只公事包遞給女兒，「我們趕上班，晚上再理論。」
「咄，幸虧我亦有一份優差，」沈太太嗤之以鼻，「不然真給你們看扁。」
一家三口齊齊出門，把三間房間的公寓交給家務助理看管。
沈國武把車子駛下山，朝銀行區開去。
他們是公務員之家。
沈國武是建築署的工程師，妻子在官立中學教英文，尹自去年自輪敦大學返來，即刻考到政務主任一職。
尹白一直接觸的只是安定繁榮自由自在的生活，放眼看去，只覺一片光明，對她來說，社會唯一的陰暗面，也許只是十五歲念中三那年，有同學甲誣告她測驗作弊，使她弱小的心靈受到莫大的創傷。
沈國武有意把女兒栽培成這樣一個無憂無慮，平凡中帶些特殊氣質的女孩子。
因為上一代的經歷太不一樣。
五十年代，沈國武偕比他大一歲的二哥錦武申請南下投靠表叔，少年人半工半讀成績斐然，表叔待兩位勤奮謙和的佷子至厚至誠，結果兩兄弟卻辜負了表叔。
先是國武考到獎學金進工業專門學校讀機械工程，接著錦武應聘去台北工作。
經濟獨立後，他們並沒有娶表妹為妻。
表叔開頭非常生氣，三五七載之後，待嫁掉女兒，心境方慢慢平復。
沈國武覺得他們那一輩子吃了太多不必要的苦頭，一有機會安居樂業，養下這個女兒，便決定盡他全力給小孩最最好的環境成長。
六十年代蚤動，尹白只有兩歲多，兩夫妻在電視熒幕上看到種種暴亂情況，交換一個眼色，明白到個人力量太過渺小，他們並不能向孩子保證什麼，于是同意不再把小生命帶到世界來。
一個尹白已經足夠。
就在這一年，尹白的堂妹台青也跟著在台北出生。
尹白從來沒有喜歡過這個妹妹。
因為每次台青一出現，尹白的母親就會過去把她抱在懷里，用平常從來不用肉麻聲調說︰「唉呀唉呀台青你怎麼會長得這麼可愛。」
台青的母親是台灣本省人，帶點荷蘭血統，這一點點因子，到了台青身上，就化為濃眉長睫雪膚，小時似洋囡囡，去年連尹白看到她新拍的生活照，也忍不住贊一聲「寶島美女」。
兩姐妹唯一相似之處，便是一管筆直的鼻子。
台青在東海大學念建築系二年級。
她父親，也只生她一個。
當下沈國武的車子已經駛到市區。
沈太太問︰「明天吃飯，要不要把你表叔也請出來？」
沈國武猶疑片刻，「我們改天再請老人家。」
沈太太點頭說︰「是，怕你表妹不高興。」
尹白听到表叔表妹這兩個名詞，忍不住哈哈哈哈笑出來，笑聲清脆玲瓏、悅耳動听，象是要一直傳開去，傳開去，鑽進艷陽天里去。
人，只有在極年輕開心的時候，才會發出這樣銀鈴似笑聲。
沈氏夫婦沾染了女兒的快樂。
尹白最先下車，她攏一攏半干的短發，用小跑步走上辦公室，趁老板還未回來，攤開英文早報先讀了頭條。
電話鈴響，尹白完全知道這是誰。
這是她裙下眾多追逐者中最有希望的一位，叫紀敦木。
每朝這個時候，他總是要與她通一次消息。
今天他說︰「尹白，下班我倆先去喝一杯，然後到一個好地方跳舞。」講的是一口美國英語。
「今天不行，我家有親戚到。」尹白回他以純正牛津口音。
「呵，我有沒有機會出席？
「要付出代價的，」尹白笑，「亮過相之後你就得娶我。」
「這代價不算可怕，我也付得起。」
「明天再見，我老板出現了。」
掛上電話，尹白嘴角仍孕育著笑意。她老板是位有事業沒對象的新中年，看到尹白這種表情，十分感嘆，年輕真的這麼好？
嘴里忍不住刻薄起來，她對尹白說︰「你們的世界好似沒有煩惱，告訴我，真的連一國兩制都不擔心？」
尹白一怔，順口答︰「這並不是今年或是明年的事呀。」
一句話就把中年人多愁多病的心擊倒，她老板瞪她一眼，心想︰我會讓你順利過關升級才怪。
尹白不在乎。
家里早替她作好安排。
她父親已籌備退休移民加拿大，明年年中一定可以成行，所以才催台北親眷前來一聚。
尹白當然要跟著一起走，她打算繼續升學，投考法律系，這樣，又可以在校園里多耽幾年。
尹白當然不笨，她也充分知道，一個女孩子，最好的，不過是這三五載光景，之後朱顏就漸漸褪色，世界也跟著蒼白腌攢起來，屆時遇到的看到的，不外是些猥瑣的人與事。
歡樂要趁今朝。
義無反顧。
下班，紀的車子已經在等她，一點都沒有不耐煩，輕輕把頭探出來問︰「真的乖乖回家陪親戚吃飯？」
再過十年八年，還有誰會開心。
尹白笑嘻嘻地把公事包扔進車廂，跟著坐上去。
紀君到底不甘心，在山頂兜個圈子才把尹白送回家。
一進大門便听見歡笑聲。
尹白知道客人已經來了。
一照臉她先看見妹妹台青，四目交投，尹白頭一個呆住。
台青比起前兩年又長高了，已把中學生頸後見青的頭發留長，標準鵝蛋臉，大眼楮，嘴角隱隱透著傲氣，橫看、直看、後看、前看，都是個不可多得的標致人物。
一方面台青也在打量尹白，只見沈大小姐一身雪白的麻質套裝，上了這些時候的班，一點不見倦容，微褐色的皮膚襯著秀麗五官，活象朵茶玫，頭發剪得極短，一定是最時髦款式，曾听嬸母說過，這位姐姐，平生最大嗜好，便是追求時道，看樣子果然不錯，她手中公事包尚未放下，更顯得英姿勃勃。
尹白走過去，習慣成自然，伸出手來，要與台青相握。
台青到底沒有尹白洋派，要猶疑一下，才與姐姐握手。
兩對大人笑了起來。
尹白連忙叫伯伯伯母。
沈國武說︰「兩人比一比，看誰高一點。」
尹白笑同台青道︰「你的叔父總以為我們永遠只有七歲。」
講的英文，台青雖然听懂了，卻偷偷地皺一皺眉頭。
明明是黃皮膚黑眼楮的人住在中國的土地上，偏偏愛說外語。
還是背對背的比了一比，尹白穿著半跟鞋，算一算，台青還要比她高兩公分左右。
尹白端著她的紅茶出來听大人們聊天。
才三數句話，就知道她的二伯伯環境十分不錯。
因為他說︰「……便宜呀，那麼座好的房子，座落在山崗上，七個房間，門前一排櫻花樹，私家行車道下埋著暖管，冬天通了電，積雪自動融化，並不用鏟雪，開價才八十多萬而已。」
尹白睜大了眼楮。
都說北美洲幾個大埠的房產價格由台灣人搶高，尹白現在相信了。
一旁的台青好象沒有太大興趣，輕輕問尹白︰「听嬸嬸說，你有幾本關于中國風景的畫冊，可否借我一閱？」
尹白站起來，「當然。」
進房一看，才發覺多了張折床。
尹白笑說︰「我知道你對這本中國庭院建築最感興趣。」
台青笑︰「是的。」
尹白呆視她的笑臉，忍不住想︰真好看真賞心悅目。
又想︰異性看了不知有什麼感覺。
尹白一邊說「你請自便」一邊匆匆出去听二伯伯的高論。
大了幾歲，比較經濟實惠，喜歡這種話題，畢竟，我們生活在一個真實的世界里。
只听得他二伯伯的語氣忽然變得十分感慨，「老三，你想想，比較起來，我們是多麼苦難。」
尹白忍不住，發表高見︰「可是，比上不足，比下有余呀，事情可以更壞，別忘記南非遭種族隔離的黑人，還有，兩伊戰爭已經打得比二次大戰還久，我們應當樂觀點。」
她朝二伯伯眨眨眼。
身為長輩的沈錦武一怔，隨即呵呵笑，「是是，尹白說得對。」
尹白正得意，只見母親朝她使一個眼色，她只得噤聲。
過一會兒，兩位沈太太交頭接耳的談起家常來，尹白索性離開了女人堆，把椅子往父親那邊挪。
她父親說︰「把台青也送過來吧，有尹白陪她讀書。」
尹白听得心癢難搔，又不好意思再搭嘴，母親已再三警告過，二伯伯他們中國人規矩很重，晚輩，尤其是女孩子，最好在大人面前表現得莊重一點。
「我是有這個打算，過一兩年，咱們弟兄或許可在那邊會合。」
沈國武沉默一會兒才說︰「老大能出來就好了。」
「他想法跟我們不一樣。」
尹白豎起了耳朵。
「三十多年沒見，對于這次重逢，我有種做夢的感覺。」
「午夜夢回，歷歷在目，還記得老大送我倆到火車站，含淚話別，晃眼竟這些日子了。」
尹白听著听著，也驀然覺得如水流年汩汩而去，可驚可嘆可怕，臉上有點變色。
她知道父親及二伯伯口中的老大是她的大伯伯沈維武。
三兄弟中，尹白的父親最小。
尹白正在聆听，忽覺有人輕推她，抬起一看，原來是台青，想是有話要同她說。
姐妹倆走到露台上。
台青問︰「你見過大伯伯沒有？」
尹白搖搖頭。
台青有點緊張，「听說他是那個黨的黨員。」
尹白忍不住笑，把頭側向一邊。
台青對姐姐的挪揄十分不滿，形諸于色，尹白怕她尷尬，只得拍拍她肩膀，「我肯定大伯伯也是兩只眼楮一管鼻子，來，我有他的資料，拿給你看。」
台青十分好奇。
尹白取起一只文件夾子，小心地怞出一張剪報，遞給台青。
台青輕輕讀︰「文匯報八六年四月二十五日稿︰據透露，今年四月三十日，中華全國總工會將把一年一度的五一勞動獎章授予沈維武。」
「沈維武如今是全國化工行業中大名鼎鼎的人物，成了千百萬人的楷模。」
台青意外的抬起頭來。
「請讀下去。」
「沈維武現為高級工程師，中國炭黑學會理事，他在從事炭黑生產的二十多年中，創出近百項技術革新成果，自八三年任鞍山市化工二廠廠長後，工廠產量和利稅三年增加一倍多，英國鄧祿普輪胎公司已使用這廠的炭黑作配料。去年，這個擁有一千一百多人的工廠產炭黑二萬噸，實現利稅一千七百四十萬元。」
尹白驕傲的說︰「這樣的人才，在資本主義社會中，早已被視為商業奇才。」
台青的聲音有點顫抖，「沈維武在舊上海租界長大，四九年考入燕京大學化學工程系，五二年以全優成績畢業……」她放下剪報，「上海？」
「是，舊上海，」尹白點點頭，「外國人說‘我被上海了’的那個舊上海。」
「就是我們要去的上海？」
「同一個上海。」
台青覺得有點不勝負荷，吁出一口氣，跌坐椅上。
「二伯伯沒有把行程告訴你嗎？」
「真的要去的時候又是另外一件事。」
尹白完全明白，中學時讀地理科查地圖，只把整個中國當作外國看待，地名照用英語拼出，一視同仁，感覺上遠得不得了。
隨後跟父母出外旅行，每到一個大都會，便在地圖上把那個城市用紅筆劃一條底線。除去里奧熱內盧，說想去上海。
台青說︰「父親本來還想順道上北平。」
尹白說︰「北平，京戲。」
「不，北平，平劇。」
尹白心里說，好，你是妹妹，讓你一次半次又何妨。
吃完飯，出乎尹白意料之外，她二伯一家竟回酒店休息，原來他們根本沒有打算蚤擾親戚。
尹白母女倒是松一口氣，立刻解除武裝，淋浴看報休息听音樂，各適其所。
這才了解到，自由自在是多麼重要。
尹白對母親說︰「看，我就知道根本不用收拾床鋪，他們早訂了酒店套房。」
沈太太問︰「你覺得台青怎麼樣？」
尹白轉彎抹角的答︰「如果你以為我們由同一祖父所出就情投意合便大錯特錯。」
沈太太看女兒一眼，「她探完親回來，可是要住在這里一段日子。」
「什麼？」
「你沒听二伯伯說？台青要赴加拿大留學，所以暑假住我們這里。」
尹白跳起來，「她知不知道現在華航有直飛班機直抵溫哥華？」
「我不許你這樣說，你祖父只生他們兄弟三個，你叔伯也統共只有你們三個女孩，尹白，我要你對她們似親姐妹一樣。」
「三個？」尹白怔住，「母親你加數退步了，總共一青一白才兩個。」
沈太太抿著嘴笑，「還有一位。」
「她是誰？」
「你大伯的千金。」
尹白靜下來，「呵對，大伯伯的女兒。」
尹白唉呀一聲，「這個大姐不好做。」
「現在旅游也放寬啦，你父親要接她出來玩。」
尹白怔怔的，沒想到兩岸政策一旦松弛，第一個受打擊的便是她，獨生女矜貴身份不復存在，這個暑假，沈家將擠滿沈小姐，比她漂亮比她溫柔都有，這簡直就是沈尹白的身份危機。
她對母親說︰「我知道你們要懲罰我已經有一段日子了，沒想到用這樣歹毒的方法。」
「尹白，你這個人仿佛欠缺愛心。」
「對，就不愛別人，只愛自己，人人自愛，社會就美麗健康。」
沈太太忍不住把嘴里一口龍井茶噴出來，笑得咳嗽，「噫，真是社會的精英，說出這種論調來。」
尹白不以為然。「我在西人統治的大都會成長，受的是西方教育，我不懂道貌岸然假惺惺之乎者也仁義道德，我背上沒有三千年重的文化包袱。」
「換句話說，你吃醋了，你妒忌妹妹有文化。」
是，尹白頹然。還有妹妹那吹彈得破的皮膚，妹妹對專業的認識，妹妹有中國女孩氣質，她沒有，人比人比死人，她不願意受比。
尹白站起來，「我去泳池。」
「已經曬得夠黑了，你看台青多白皙，人家在校園中走路都用陽傘。」
尹白發呆，將來畢了業,到建築地盤督工，也撐一把裙邊傘，往肩膀一擱，的滴滴地轉動？
不可思議。
反正不能比人白,就得努力做得比人黑，這點尹白省得。
跳下池中游了十個塘，一切煩惱煙消雲散。
尹白的泳術並不十分好。任何一件事如果要做到八十分以上，都需要花極大的功夫心血，少年時的尹白像本市所有中學生，全神貫注背書考試，聯考以六甲四乙的成績勝出，卻只不過是中上分數。
尹白很感慨，她為此沒有練好法文、網球、游泳、交際舞及牧童苗。除去一口標準英語，她並無其他夭份，因此特別愛講英語，一定是這個緣故。
回到家中，母親同她說︰「紀敦木打過電話來。」
尹白嗯了一聲。
沈先生略表不滿，「仍是那個混血兒嗎?」
尹白不出聲。
沈太太給丈夫一個眼色，「做做朋友無所渭。」
沈先生猶自說︰「混血兒古怪的多。」
尹白忍不住笑，「有什麼正式的統計數字支持你的論點？」
沈太太說︰「你們換一個話題吧，讓尹白有社交的自由。」
尹白一邊進房一邊說。「謝謝你母親。」
沈太太推了丈夫一下，「你再嚕嗦，她一煩，不是立刻去嫁他，就是搬出外住不受你管，真不識時務。」
沈先生不服，「那個紀敦木有一雙賊眼。」
「沈國武，你老了。」
「是，」沈老三索性豁出去，「我怕他自我手中把尹白奪去，我不忿，我妒忌，好了沒有？」
「神經病。」
他忽然笑了，「在你目中，我一直是個神經病。老王說過，身為男人假如一生中沒有機會被女生叫過神經病，損失太大。記得嗎，第一次約你，遞上小束毋忘我的時候，就被你叫神經病。」
沈太太一怔，「有嗎，我這樣叫你？」她側頭想一想，「未免太小家子氣了。」她直笑。
尹白在走廊中把這番話全听在耳朵里，不禁會心微笑。
第二天與紀敦木午餐時，她問他︰「有沒有人說過你是神經病？」
小紀大吃一驚，「老天，沒有。」
他不知道他的損失有多大，尹白微微笑。
「對，令表妹長得可漂亮？」小紀的字典中沒有堂妹這種詞匯。
「沒話說。」
「比你更好看？」
尹白內心驚喜，表面不動聲色，只是笑吟吟，「說你是井底之蛙真沒錯，我與我妹妹提鞋都不配。」
「有機會讓我見見她。」
「人家很忙，要隨父母去上海探親。」
「呵那個你講過不止一百次的探親壯舉。」
「是，她們將回去尋找根源。」