鏡花緣 第七章
回到公司坐下，工夫排山倒海似地涌至，一則跟一則，之洋做得牙根發酸。
薪水不符合工作量！她鬼叫。
上司譚小康還怞空挪揄她︰「怎麼樣，游刃有余吧！」
游刃，是躁刀者將一把刀運用得敏捷快速如一條蛇游走般，那多舒服。
不不不，那不是她，她正汗流浹背。
「你會習慣的，之洋，你做得很好，加把油。」
之洋慣用右手，此刻她整個右邊身子都覺得累。
「我介紹一種提神劑給你。」譚小康說了一只牌子。
之洋記下來，「謝謝你。」
到了午時，之洋吃中飯之際，才想起那個夢。
哎呀，當然，她知道夢中的女子是誰了。
那是時珍的母親婁嘉敏！
她叫之洋代她照顧一個人，那個人，當然是時珍。
是她托夢給之洋？托夢這件事，自古就有，西方人完全不信有外來訊息潛入夢中與事主接觸，科學家認為所有的夢都由人腦活動引致。
可是東方人一直覺得神靈可以借夢來與人傳遞消息。
之洋覺得很慚愧，這些日子以來，只有時珍照顧她，她何嘗有照顧時珍。
那天下班，她破鈔選了件珍珠瓖鑽首飾，預備送給時珍。
地球上鑽石礦早在十年前已經發掘殆盡，即使在一世紀前，挖掘一百五十噸礦石才能獲得一卡拉鑽石，移平整個山頭，還不足找到一條鑽石項鏈。
此刻店鋪出售的鑽飾，全屬二手，珠寶店美其名曰曾經被擁有的首飾。
價錢自然貴不可言。
之洋約時珍。
「要緊事嗎？我已經約了人。」
「是異性？」
「是」
「那不打擾了。」
「你沒有好奇心？」
「你的眼光一定不錯，我有件禮物送你，這就派信差送來給你。」
機械信差最靠得住。
「無緣無故，為何禮下于我？」
「我感激你。」
時珍說︰「我也是，多年來也只有你伴著我。」
之洋很滿意，因為言語「好像已經不能再肉麻了。」
時珍也笑。
「玩得高興點兒。」
「真的不要一起來？」
之洋再次婉拒。
那些無聊兼不定心的年輕男子，老想著一山還道一山高，這里不如那里好，吃著碗里，瞧著鍋里，時時不自量力，不識好歹，之洋實在連同他們打招呼的興趣都沒有。
她才不會同他們約會。
再找對象，必須要年紀略大，有學識，有涵養，兼具事業基礎，還有，懂得愛護體貼異性，會得享受生活，慷慨、熱情，比較有社會地位的一個人。
此後怎麼樣，是以後的事，開頭必須朝著這個目標出發。
之洋吁出一口氣。
下班了。
又是一個下雨的黃昏，過馬路之際，之洋看到近渠邊有一只遺失的紅手套。
被途人踩過，已經有點髒，可是看得出，從前是一只名貴的皮手套。
之洋把她的目光收回來，走過馬路。
時珍稍後撥電話來向她道謝。
「漂亮極了，我一直喜歡有一兩件類此首飾，可惜家母為人過分磊落大方，竟完全不戴珠寶。」
「你的爽朗就是像令堂。」
「多謝你欣賞我們母女。」
「時珍，明日傍晚我想到府上來。」
「好，一言為定。」
第二天，到了黃昏，時珍忽然推說沒有空，有約會。
「是昨天那個人嗎？」之洋沒好氣。
時珍咕咕笑。
「連續見兩天，不怕煩嗎？」酸溜溜。
時珍一直賠笑。
「自以為在戀愛？」語氣已帶諷刺。
時珍問︰「你是想用那部機器吧？」
「正確。」
「六時半我在家中等你，給你開門，可好？」
之洋有X五五的約會，一定要去。
「好的。」
「之洋，不要太沉迷那機器，快樂總要面對現實才能找到。」
之洋微笑問︰「這是哪一本日記里的格言？」
時珍算是守時，果然在家等她。
「男朋友呢？」
「一會兒來接我。」
之洋頷首，「為我犧牲見面時間，沒話說。」
「你知道就好。」
之洋坐下來，戴上儀器。
「之洋，我為你按鍵鈕。」
「喂喂喂，」之洋大急，「不敢勞駕你，你請回避，我會用這副儀器。」
這時候，門外有汽車響號。
時珍說︰「我要出去了，你走的時候，把門關上即可。」
「請放心。」
時珍小鳥似地飛出去。
之洋看著她的背影笑笑。
她听見關門的聲音，才伸手按X五五。
「之洋，你找我？」
「教授！」
「我听梁志輝同學說你找我。」
之洋發覺置身一所實驗室內。
抬起頭來，她看到了李梅竺教授。
李梅竺已經是壯年人，三十多歲，一看就知道他是那種長得英俊可是不曉得也不在乎的人。
他應該理發了，身上穿的實驗室白袍子也該換一件，可是看上去仍有一股書卷氣。
見到之洋的面孔，他一怔。
之洋也在凝視他。
他連忙去打開實驗室門。
之洋知道這是校方規矩，男講師與女學生二人在課室內說話，必須打開房門，以示清白，或是，關閉的房門內必須有第三者在場。
這條例雖然存在已超過兩個世紀以上，幾乎自有女大學生就有此例，但是甚少有人嚴格執行，李梅竺是其中少數之一，可見其人辦事嚴謹。
他坐下輕輕問︰「你叫什麼名字？」
之洋高興到極點，「我終于見到你了教授。」
這次他沒反對她稱他為教授，由此可知他已經升為教授。
當下他略表歉意地說︰「最近行政事務是比較忙，我為同學們解答問題的時間不得不縮短。」
之洋像看到一個老朋友似地問︰「你好嗎？」無限親切。
教授卻有點莫名其妙，「還不錯，謝謝你，你有什麼問題？」
之洋愕然，過一會兒才答︰「時珍叫你回去。」
教授比她更加突兀，「時珍？你見過她？」
「她是我朋友。」
教授訝異，「這位同學，時珍是我女兒，她年方八歲，怎麼會是你的朋友？」
之洋不敢再說下去。
「你叫什麼名字？」
「我叫林之洋。」
教授驚疑，「你也叫林之洋？」
「教授你還認識別的林之洋？」
教授細細打量她，「可是年齡不對，那一位林之洋今日應該與我差不多歲數。」
之洋猛地發覺，原來夢中人的記憶是有連貫性的，教授記得曾經見過她。
「慢著！」教授的聲音很輕，可是充滿驚嘆，「我懂了，你就是同一個林之洋是不是？我一共見過你三次，你一直維持二十多歲的外形與心態，你一直沒變過，在我少年時期，你比我大，我到了中年，你又比我小，你是同一個林之洋。」
之洋微笑，「是。」
「你超越了時限！」
「不，人類還未能做到這一點。」
教授看著之洋，忽然醒悟，「可是人類腦電波活動已可進入回憶之中？」
之洋微笑著攤攤手，「只有你能夠解釋，是你的發明。」
「我的成績？」
「絕對正確。」
「你是我的回憶？」教授忍不住問。
「不，」之洋看著他，「是我進入你的回憶中。」
教授忽然爽朗大笑，「越听越糊涂，這項理論無論如何有待改良。」
「教授，你記得我就好了。」
「上次分手之後，我一直找你。」
「我听說了。」
教授說︰「可是你仿佛失蹤，我也覺得事有蹊蹺，沒想到你只是一般非正式存在的回憶。」
「不，」之洋搖頭，「你才是我的夢，我並非你的夢。」
教授看著她，「所有醉過的人都說他們沒醉。」
「不，教授，我是真的，你是假的。」
教授環顧實驗室，「是嗎，這里的工具儀器台凳學生，全屬你的夢境？」
這時上課鈴大響，學生陸續進來，的確很難說服任何人，這一切都只是林之洋的一場夢，原來不存在。
教授說︰「我們到別處說話。」
之洋跟他離開實驗室。
實驗室在八樓，自走廊窗戶往下看，是一片草地足球場，有學生在踢球。
之洋驀然想到惆悵舊歡如夢這句詞來。
無論何情何景，過去之後，回憶起來，都似夢境一般飄渺淒苦。
之洋微微垂頭，神情落寞。
只听得教授說下去︰「我一直找你，追尋不獲。」
「你的世界里，沒有我這個人。」
「我不是又見到你了嗎？」
「還未算適當時候，」之洋微笑，「不過，至少吳瑤瑤已不在你身邊。」
「啊瑤瑤。」教授笑了。
他倆如老朋友聚舊。
「瑤瑤怎麼了？」
「已婚，在歐洲，听說過著十分豪華揮霍的生活，晨曦在白色大游艇上穿著晚裝吃魚子醬及香擯當早餐，看，我早知道她不適合我。」教授微笑。
「這樣說，她不適合任何人。」
教授頷首，「之洋，我一向愛與你聊天。」
「嘉敏好嗎？」
「托賴，有那麼一位賢內助，我才可以無後顧之憂，整日泡在實驗中。」
「你在研究什麼？」
「嘗試用電腦接觸人腦。」
之洋拍手，「你會成功。」
「听你說，我最終會研究出一種織夢的機器。」
「是。」
「你就是借它來見我。」
「是，因為我是你回憶的一部分。」
「照這麼說，人們可以時時回到記憶中去見他們從前深愛的人。」
之洋微笑，「可是記憶會淡忘，甚至消失，那就回不去了。」
「我思念亡母，我願意再見她。」
「可是那只有引起更大更深的痛苦。」
「卻也顧不得了。」
之洋心一動。
她忽然知道教授在什麼地方了。
儀器初步成功，他已利用它去見母親，他在他自己的童年記憶里！
稍後，他也許會去與亡妻見面。
「之洋，我永遠不會忘記你。」
「你也會來見我？」
教授忽然輕聲說︰「我們一家三口過著極之寧靜的生活。」
「我完全明白。」
之洋的鼻子有點發酸，不知為何，淚盈于睫。
李梅竺猶自詼諧地說︰「你別亂跑，我是學科學的，可以接受你的忽現忽滅，別人可會嚇壞。」
之洋月兌口答︰「我可沒有那麼大的興致跑到不相干人的生命里去當插曲。」
這話一出口，才知道是說重了，自己都嚇一跳。
教授別轉了面孔不出聲。
之洋也垂下了頭。
她心中大大訝異，怎麼會說出這樣賭氣的話來？太多情愫，太少尊重，統共不像對長輩應有的態度。
可是她所認識的李梅竺卻還沒有做長輩的資格。
之洋輕輕咳嗽一聲解除僵硬的氣氛。
李梅竺松一口氣，跟著嘆息一聲。
他倆乘電梯到學校大堂，李梅竺領她進教員室參觀。
只見書書書，統統是書。
有兩位助手忙著將書輸入電腦，可是很明顯，工程浩大，非三兩年間可以完成。
李梅竺笑，「不要緊，有的是時間。」
他總算找到一個角落搬開雜物讓之洋坐下來。
他想斟一杯咖啡給之洋，可是四周圍只有髒杯子。
之洋對著他笑，見附近有一碟水果糖，便順手揀了一粒吃，味道香刮。
李梅竺搔搔頭皮，也設法坐了下來。
真不是時候，他已婚，生活安定，女兒都已經八歲。
只見助手們偶爾向之洋投去好奇的眼色。
之洋連忙找些話來說︰「教授你最喜歡哪一部小說？」
「杰克輪敦的《原野呼聲》。」
之洋吃一驚，「那本小說的主角是一只狼。」
李梅竺笑，「是嗎，人獸都要靠掙扎成才。」
「還有無其他故事？」
李梅竺答︰「有，《咆吼山莊》。」
之洋意外，又好似在意料之中，這也是她喜歡的少數故事之一，只須提起書名，已覺蕩氣回腸，忍不住要嘆息數聲。
李梅竺說︰「其實故事情節牽強，不合情理，可是——」
之洋給他接下去︰「可是通篇說不出纏綿無奈痛苦之意。」
「使讀者回味無窮。」
兩個助手好似從來沒听過教授對一本古典愛情小說發表過意見，十分詫異，抬起頭來。
「之洋，我們外頭去。」
他們又得另外找談天的地方。
之洋覺得天下雖大，容不了她，這根本不是時候，走到哪里，教授都是個有家庭有責任的人。
他們在花圃附近的長凳上坐下。
「請到舍下來喝杯茶。」
之洋意外，「方便嗎？」
「我想介紹妻女給你認識。」
之洋有點好奇，她想看看八歲的時珍是什麼樣子。
「好吧，我也真想喝一杯茶。」
宿舍就在大學附近，步行十分鐘即到。
環境清雅，地方寬敞，一開門，一個梳辮子的小女孩蹦蹦跳跳出來喊爸爸爸爸。
「時珍，見過林姐姐。」
時珍面孔與雙眼均圓圓，十分可愛，「我去叫媽媽。」
李梅竺忽然感嘆，「之洋，你見過她祖母，她卻無緣相見。」
之洋拍拍他肩膀。
片刻婁嘉敏由書房出來。
教授說︰「我邀請林同學來喝杯茶。」他故意沒提她名字。
「歡迎歡迎，不過我正在書房與同事開會，失陪片刻。」
之洋連忙說︰「不需理我，師母，我一會兒就走。」
是時珍捧出茶點招呼之洋。
教授去听電話，客廳只剩之洋與小時珍。
之洋滿面笑容看牢她的好友。
她問她︰「生活如何？」
時珍老氣橫秋地回答大姐姐︰「還可以，可惜爸媽各為事業忙碌，我頗覺冷落。」
「那麼，你在學業之余有何嗜好？」
「我喜閱讀小說。」
怪不得對中外小說故事耳熟能詳。
「此刻你在看哪一篇？」
「《神雕俠侶》。」
之洋頷首。
這時，小小時珍忽然問︰「林姐姐你幾歲？」
「二十三歲。」
「那，你有無戀愛經驗？」
之洋一愕，隨即笑不可抑，「稍微有一點兒感覺。」
小時珍神氣活現地說︰「請把有關愛情的一切告訴我。」
之洋「嘩」一聲，「這比‘試演繹宇宙舉兩個例’更為艱深，短短吃茶時間，如何能解釋情為何物！」
沒想到小時珍居然給她提示︰「你不是戀愛過嗎？說你自己的例子好了。」
「過來。」
時珍走到之洋身邊，之洋把好友摟在懷中。
她輕輕說︰「我以為自己戀愛了，可是沒有，我不過愛上了戀愛的感覺，我渴望戀愛，故將感情胡亂拋擲。」
時珍問︰「落到何處？」
之洋答︰「不幸掉落渠溝。」
「啊，那多不幸。」
「所以說，我的經驗十分差勁。」
「你可受到傷害？」
「自尊大受創傷，頗長時間倒地不起。」
「現在呢？」
「痊愈了。」
小時珍像是放心了，亮晶晶眼楮注視之洋，「會得好轉來？」
「一定會，時間治愈一切傷痕。」
時珍笑，「我知道，這話是聖修伯利筆下的小王子說的。」
之洋也笑，「是嗎？我忘了。」
時珍說︰「林姐姐，我很喜歡你。」
「我也是。」
「我們會成為好朋友嗎？」
「你可要打賭？」
時珍高興，「有你這樣好友就不愁寂寞了。」
這時李梅竺過來問︰「談得那麼投機說些什麼？」
時珍的母親也說︰「我們把茶點搬到紫藤架下。」
之洋說︰「我來，時珍，你帶路。」
可是之洋一轉出客廳，就迷了路。
她沒有走到花園的紫藤架下，她覺得四周昏暗，腳步浮動，險些站不穩。
她想抓住什麼來平衡身子，可是附近空蕩蕩，並無一物。
之洋絆倒在地。
她回到原來的地方。
之洋定下神來。
這就是X五五的訊息。
之洋煮杯咖啡坐下來慢慢喝。
她此刻坐得離儲物室極近，與李梅竺的身軀只一板之隔，此際之洋忽然「嗤」一聲笑出來，她想起通俗愛情小說中的一句陳腔濫調︰你得到我的身體，可是得不到我的靈魂，也是無用。
真的，光是一具軀殼有什麼用。
之洋喃喃地說︰「教授，我們見面多次，情況怪異無比，希望將來有機會在靈肉合一之際相見。」
她低頭嘆息。
這時，門外有聲響，分明是時珍回來了。
這麼早，才去了一會兒，不尋常。
之洋迎上去，果然是時珍，短短半小時，她由神采飛揚轉為垂頭喪氣。
「喂喂喂，什麼事？」
時珍用手掩著臉，「別提了。」
「究竟什麼事？」
之洋過去摟著好友，當她還是小孩子。
時珍握著之洋的手，「之洋摯友，沒有你才真是糟糕。」
「什麼事？」
「車子里有他的女朋友，他叫我坐後座。」
「豈有此理！」
「我當然沒有上車，推說頭痛，看著他們走了，在附近溜達。」
「你做得很好。」
「看情形是他瞞著女友出來約會我，後東窗事發，不得不作出一個選擇。」
「你很幸運，他沒有選你。」
「我也那麼想，可是，為什麼我仍覺得悲痛？」
「自尊受傷是天下最大痛苦。」
「這話我以前好像听誰說過。」
之洋嘆口氣，「將來，你看到他的下場，你會慶幸同他毫無瓜葛。」
「將來是什麼時候？」
「當他禿了頭頂著士啤輪胎無所事事的時候。」
「咄，那時你我都老了。」
之洋笑嘻嘻，「你我不會老，你我只會越來越優雅。」
「真的？」
「保證。」
「之洋，你百分之百恢復正常了，而且還有能力安慰別人。」
之洋仍然笑，「時珍，我告訴過你我們會成為好友。」
時珍雙眼同小時候一成不變，亮晶晶，不過此際略帶一絲惆悵。
她說︰「我渴望戀愛。」
「于是你愛上了愛情本身。」
時珍嘆口氣，「說得真好。」
「陳腔濫調，不少言情小說作者都曾有類此感慨。」
過一刻，時珍說︰「昨天他還像一個有可能性的人。」
「不，他從來都不是，我也相信他的智慧學識涵養遠不及你，你芳心寂寞，胡亂找個寄托而已。」
時珍抬頭不語，過一刻才說︰「看樣子好像還要等下去呢。」
「不用專心等，你平日該做什麼就做什麼，他出現的時候你自然會曉得。」
「這倒是一個很豁達的想法。」
「看似簡單，我可是想了一年才想到這個關鍵。」
電話鈴響了。
時珍說︰「那又是誰呢？」明知故問。
之洋不出聲，這一定是哪位小生借故調開女友撥電話來同時珍解釋了，伎倆如此低級，還想一箭雙雕，之洋自心底恥笑他。
之洋看著時珍，她會去听這電話嗎？如果會陪人去玩這麼拙劣的游戲，當然也好，有消遣好過無消遣，可是之洋听到「嗤」地一聲。
不，時珍不上當。
電話響了幾下，自有錄音器告訴他，他要找的人，暫時不能與他說話。
時珍攤攤手，「不玩了。」
電話再響︰「時珍，我知道你在家，請來說話。」
時珍說︰「我到你家去。」
她倆駕車離開郊外。
「時珍，告訴我，你母親是個怎麼樣的人。」
「十分實際，因為家父不大懂得照料生活細節，她需加倍用功，天天疲于奔命，不是管里就是管外，十分辛勞。」
「她是個好妻子。」
「的確是，有一次，我陪她到親戚家去參加宴會，場面與氣氛都很熱鬧，大家興高采烈，事後我問她可有什麼特別感想，她說︰‘杜家的地毯有許多漬子，該找人清洗了’。原來，她已不會享受宴會。」
「酷愛家庭生活也是好的。」
「她可以說是為著服務我們父女而生活的。」
「她自己的事業呢？」
「發展平平。」
「時珍，你像誰多一點兒。」
「相貌似父親，個性像母親。」
之洋說︰「你是個好孩子。」
「從小到大，我在學校在家中都從來沒有給父母煩惱。」
「那已經是孝順了。」