嘆息橋 第四章
「在內地，我一星期學兩次小提琴。」李平靦腆的告訴他。
夏彭年忍不住說︰「太好了，幾時我們合奏一曲。」
李平睜大眼，「你也彈琴？」
「不過程度很差。」
「你玩什麼？」
「你呢，你先說，梁祝？」
「梁祝固然悅耳，惜全無西樂味道，用梵啞鈴演繹中國小調，雖說靈巧，本義全失。」
夏彭年呆呆的看著她。
李平問︰「你的琴呢？」
她的生命力恢復了，在書房中央轉一個圈，佻皮地打量環境，「不過我也肯定生疏得不像話了。」
夏彭年小心翼翼，控制著情緒說︰「琴不在這里，改天我帶過來．讓你練習。」
李平有點無奈，有點唏噓，「哪里騰得出時間。」
夏彭年說︰「事在人為。」
她怔怔地看著他．終于說︰「我要走了。」
「我送你」
「可以借用電話嗎。」
「你在這里打好了，我到客廳等你。」
李平猶疑地看著玻璃屋頂，「不會漏水？」
夏彭年微笑，「絕不，我蓋的房子，我保證。」他退出去。
李平獨自在書房發了一會兒呆，才拿起電話。
她打到幼稚園去找卓敏。
「下課沒有？」
「有什麼事，小姐。」
「我來接你，有事同你商量。」
「好，我等你。」
李平掛上電話，走出客廳。
夏彭年已經準備好，「請問到什麼地方去？」
「去找朋友。」李平說出地址。
夏彭年有點為難，他完全不認識那些路名，只得冒險闖一闖。
他問李平，「你明天能否出來？」
李平飛快的答︰「我可以。」
夏彭年見她回答那麼快，天真而率直，絲毫不耍手段，異樣感動。
「明天，我們去跳舞，你會跳舞嗎？」
李平點點頭，「吉他巴與華爾茲都會。」
「太好了！」
走到門口，鄰居洋童正在踢球，一腳把球飛到李平身邊，李平就勢拾起。
小孩問她道歉，問她要回皮球，李平說︰「沒關系，不要緊。」
英語發音準得讓夏彭年側目。
在車中，他們沒有談話，夏彭年出盡眼力認路，皇天不負苦心人，終于被他找到彎里彎山里山的地點。
卓敏在幼稚園門口等她。
夏彭年說︰「明晚給我電話。」
李平點點頭。
「自己當心。」
李平向他揮揮手，車子去了。
卓敏目定口呆，這是誰？李平怎麼同他在一起，況且兩人眉目間有著太多的默契，卓敏忽然想直四個字︰如膠如漆。
卓敏深深吃驚，不由自主地瞪著李平。
李平拉一拉她的手，「可以下班了嗎？」
看到卓敏臉上打著一萬個為什麼的符號，不禁嗤一聲笑出來。
卓敏有點慍意，「好笑嗎，這可不是笑的事情。」
李平只得低下頭。
「這人是誰，你當心牛脾氣的王羨明宰掉他。」
李平大眼楮里閃過一絲憂慮，她知道卓敏沒有夸張，她們兩個人都太過了解羨明。
「你們之間出了毛病？」
李平握緊拳頭，沖口而出︰「卓敏，我不想同羨明結婚。」
卓敏張大嘴巴，「你瘋了。」
「我不能嫁給他。」
「到這種時候才反悔？人家酒席都訂好，這一兩日就要發貼子，你才說嫁不得？」
李平出了一額的汗，神情是緊張的亢奮的，但語氣卻平靜︰「我已經決定了。」
「你打算幾時告訴羨明？」卓敏難過到極點，「這將會是他一生中最大的打擊，李平，你對他不公平。」
李平低聲說︰「我知道。」
「是為著那個陌生人？」
「是。」
「你認識他有多久有多深？」
「那並不重要。」
卓敏深深失望，「看樣子你是真的已經下了決心，那你還來找我做什麼？」
「我現在還未能離開王家。」
卓敏一時不能明白，狐疑地看看李平。
「羨明以為我同你在一起，卓敏。」
卓敏听懂了，「你要我幫你瞞騙羨明？」她從頭到腳打量李平一次。十分震怒，她有種伸手去掌摑李平的沖動，好不容易才把激蕩的情緒按捺下來。
這個時候，卓敏忽然悲哀起來，她發覺原來到這種地步，她仍然暗底里秘密地私心愛著王羨明，她不忍看到他受到創傷，故此為這件事恨惡李平。
「李平，」她說︰「有時候，你也要替別人想想，這世界，不止你一個人。」
李平倔強地答︰「我不能替人想，因為從來沒有人為我想。」
「我不能幫你。」
「卓敏。」
「不要再叫我。」
「卓敏——」李平伸手去拉她。
卓敏摔開她，轉頭回幼稚園。
卓敏返到課室，在小小的椅子上坐下，才發覺已經淚流滿面。
李平站在街角一會兒，下了狠心，走到銀行去，把所有的存款提出來，放在裙袋里，右手緊緊握住袋口，往市中心走去。
李平沒有回王家。
她失了蹤。
王羨明失去未婚妻。
日本館子失去得力伙計。
正如她離開霍氏廠房，李平再一度故技重施，擺月兌王家，沒有解釋，沒有抱怨。
李平手上的現款可供她七日生活費，她在小小客棧里，靠在簡陋的床板與花紋暖昧的枕頭上沉思，她的苦處，只有她知道。
公寓備有小小的無線電，扭開了，有人在唱歌，李平被歌詞深深吸引，只听得那女歌手無奈而又滄桑地輕輕傾訴︰一串世事如霧般過去，一抹往事似水只堪追，就似痴心的人泛過親愛夢鄉，感嘆以後心里長記憶，紛紛的笑淚如葉落片片，匆匆的愛恨盛滿每一天，縱使交出山盟海約，卻也知有日改變便勾起創傷。
李平不由得神為之奪，跟著唱起來︰從前流浪著遙望永恆，但忘掉每天細味落霞與溫馨，今天醒覺世如微塵，仿似碎蓮都仔細數遍，今天醒覺世如紅塵，仿似傳奇都仔細數遍
唱完了，斗室內還余音緲緲，李平忽然格格地縱聲笑起來，笑到一半，掩起面孔，轉為嗚咽。
晚上，她見夏彭年的時候，雙目微腫。
夏彭年像是沒有看到，一徑把她接往家去，興高采烈的說︰「換了衣裳，即去跳舞。」
可是那又是另外一個地方，不同的公寓，他的王老五之家。
裝修風格差不多，李平發覺夏彭年喜歡寬大的空間，簡單而考究的家具，牆上不掛任何字畫。
一進門，他給她一杯酒，他像是知道她需要它，李平豁出去，仰起頭，喝淨酒。
酒並沒有嗆住喉嚨，似絲絨滑下，使她松弛。
夏彭年遞給她一只龐大的盒子，李平到臥室打開一看，不禁怔住，是件玫瑰紅緞子的晚裝，取出一看，只見裙腳全是斑爛的印花，七彩繽紛，李平見獵心喜，竟暫時忘卻愁苦。
把裙子穿妥，一照鏡子，不禁呆住，上身沒有吊帶，巔巍巍只遮住一半酥胸，拉都拉不上。裙身傘樣灑開，長度只及大腿，像是縮了水，好不暴露。
過半晌，李平才想起在時裝書上見過同一款式，確是這個樣子，于是挺一挺胸，面對現實。
夏彭年輕輕敲房門。
李平見盒內還有絲襪鞋子，也不客氣地連忙穿上去啟門。
夏彭年看到盛裝的李平，震驚不已，他當然知道她是個不可多得的可人兒，但區區一襲新衣便會令她艷光四射至這種地步，卻不是他意料中事。
李平有點靦腆，問︰「還可以嗎。」
「你將是今晚舞會中最出色的女子。」
李平苦笑，色相真能夠為她搭通天地線？
「來，坐下。」
李平靜靜坐他身邊。
夏彭年眼光無法離開那片雪白肌膚。但心跳得這麼厲害，他又不得不別轉頭去。
他也苦笑，經過那麼多時間，那麼多異性，那麼多事故，他居然還會心跳，不知是凶是吉，是悲是喜。
過了好久，他干掉杯中不知年拔蘭地，輕輕說；「我很高興你已經出來了。」
李平怔住，揚起一條眉，這是誰告訴他的，他怎麼會知道？
夏彭年把答案告訴她︰「我失去過你一次，我不想再失去你。」
李平看著他，「你派人盯我哨？」
「對不起。」
李平低下頭，「沒有關系。」
「你放心，夏氏名下物業眾多，不怕沒有存身之處。」
李平不出聲。
「對，我把琴帶來了，你要不要看？」
一時間發生太多事情，李平無所適從，只是說︰「改天吧，今天不行，我都有兩年沒踫過梵啞鈴了。」
夏彭年輕輕說︰「一切隨你。」
他再給她一杯酒。
李平隨便地，斜斜地靠在長沙發上，夏彭年看著她很久說︰「我不會再讓你離開我的目光。」
李平笑了，放下酒杯，「來讓我看看那只琴。」
她跟夏彭年進書房。
他自角櫥取出琴盒，打開，李平已經怔住，她探身向前，眼楮發亮，像一般女性看到大顆金剛鑽模樣，她的手輕輕踫到縴細琴身，微微戰粟。
夏彭年說︰「這是你的琴，李平。」
「我的？」
李平輕輕取起它，像是怕用多了力氣會損害它，終于又放下它。
她說︰「多麼美麗的琴。」
「由家父為我拍賣得來。」
李平猶疑。
「來，李平，試試這一只史德拉底華利。」
李平鼻子一酸，淚水盈眶，不相信夏彭年除卻生活外還打算照顧她的靈魂，呆呆看住他。
「試一試。」他鼓勵她。
「但是我的手，……我已經忘掉琴藝，」李平跌坐在椅子上，悲哀頹喪的說︰「此刻我只懂得煮飯洗衣，手指已不听其他使喚。」
「胡說，」夏彭年蹲下，握住她的手，「你一定要再練琴。」
「謝謝你，謝謝你。」李平情不自禁伸出雙臂擁抱他。
夏彭年喃喃說︰「我已替你找到最好的師傅。」
李平站起來，揩掉眼淚，慢慢的把琴自盒內取出，拿起弓，校一校音，走到書房一個角落，轉過身去，用背脊對住夏彭年。
她沒有即刻開始彈奏，夏彭年看到她雙肩顫抖。
她咳嗽一聲。
夏彭年知趣地關掉了書房的燈。
李平終于把弓擱到弦上。
感覺上手指像是粗了一倍，硬了十倍，不能彈屈自如，它們曾經揩過玻璃窗，洗過浴缸，捧過盤碗，擦過地板，如今，又回到琴上來。
背著夏彭年，李平沒有顧忌，她的顧忌，她的睫毛如粉蝶的翅膀般顫動，豆大的淚水滴下，盡她的記憶，奏出她最喜歡的歌曲。
夏彭年听到琴聲開頭還帶點嗚咽，隨即流暢起來，曲子是大家都熟悉的麻發女郎，李平演繹得極之柔靡浪漫，活像一個愉快的五月天，女郎迎風散發笑靨迎人而來，巧笑倩兮，美目盼兮。
夏彭年用手托住下巴，听得入神，家里大人在他七八歲時便培訓他學習啞鈴，他不是不喜愛這一種樂器，格于天份，只能自娛，不上台盤，卻是行家，今日听到李平這一曲，知道她下過苦功，而且才華極高。
李平並不止有張好看的面孔，一副動人的身材。
夏彭年覺得他找到了塊寶。
李平放下了琴。
夏彭年鼓起掌來。
李平問︰「彭年，這只琴，真的送給我？」
他溫柔地說︰「送給你。」
「世上只有兩百五十只史德拉底華利呢。」
「即使只有一只，也屬于李平。」
李平笑了。
夏彭年看到她雙目中充滿生機問靈。
她坐在地毯上，抱著琴，愛不釋手。
李平撫模琴身，覺得這一剎那是她最快活的一刻，沒有遺憾。
但她隨即想到王羨明，心頭一沉，眼楮中那一點亮光便淡下去，她低下頭。
夏彭年沒有發覺，他說︰「時間到了，讓我們去跳舞。」
李平依依不舍把琴擱回盒子里。
夏彭年莞爾，一切都值得，只要李平高興，費再大的勁分享她的笑容都不算是一回事。
夏彭年帶著李平走進舞會時，現場起碼有大半人轉過頭來。
夏彭年人人都認得。
但這女孩是誰？
她幾乎有他那麼高，一頭短鬈發貼在頭上，漆黑大眼，天然紅唇，穿得非常暴露，露得十分悅目。
是一張完全陌生的面孔。
眾人嘖嘖稱奇。
城內略見姿色的女性已被發掘殆盡，哪里還有無名的美女，但，她是誰？
夏彭年看到眾人好奇、艷羨、意外、贊許，甚至略帶嫉妒的目光，很替李平高興。
李平並沒有露出驕矜虛榮時下一般所謂名媛那種不可一世自封公主的樣子來。
她天真自然地跟在夏彭年身邊，雖不懂應付大場面，也不試圖去應付它，自由自在。
這一點點不經意更使那班擺姿勢擺僵了的淑女為之側目。
李平抱著游戲的心情而來。
不是說跳舞嗎，那就非跳不可。
她沒有理會旁人，與夏彭年一直留戀舞池。
夏彭年教她學最新的舞步，她一學就會。
慢拍子是休息的良機，夏彭年問李平︰「累了沒有？」
李平問︰「該回去了嗎？」
「隨便你。」
「我還是喜歡老式一點的音樂，我追不上你們的拍子。」
「是嗎，」夏彭年笑，「你不怕落伍？」
李平呶一呶嘴，「是呀，我是一個過時的人。」
夏彭年哈哈開懷暢笑起來。
李平當然沒有回到小客棧去。
她已經出來了。
夏彭年把她送到那幢小洋房，然後離開。
李平只想淋一個浴便入睡。
洗完澡，她躺在床上，那只有黑色身體，四只白爪的貓，偷偷在房門口張望她。
待她叫它時，它又溜走。
李平關了燈，在黑暗中沉思。
貓兒悄悄跳上她的床。
李平告訴自己，這間臥房，與過往眾儲物室，不可同日而語。
她輕輕哼道︰一串世事如霧便過去，一抹往事似水只堪追，紛紛笑淚如落葉片片，匆匆的愛恨盛滿每一天……
李平墮入夢中。
她听見母親叫她︰味咪，咪咪——
李平掙扎，母親，我不是咪咪，我不是咪咪。
李平沒有擺月兌母親的手，轉瞬間那雙屬于婦人的手發生變化，憔悴的皮膚在腕骨處打轉，李平抬起頭，看到一嘴血的老人面孔，外公，是外公！李平恐懼地尖叫起來，一聲接一聲，聲嘶力竭。
她醒了，睜開眼，置身霍氏制衣廠狹窄的儲物室，那只破舊的銀灰色小小三葉電風扇正在轉動發出軋軋聲，扇葉上沾滿黑色的油灰，李平努力清洗幾次，過兩天，它又髒了，她只得放棄。
李平喘息著，驚魂甫定，忽然看到門縫底竄進火舌頭，融融的直蔓延過來。
李平精疲力盡，也不想再退再避再躲，索性閉上雙眼。
「李平，李平。」有人叫她的名字。
是王羨明，李平心底萬分歉意，羨明，你來了。
王羨明走過來把強壯粗糙的雙手放在她脖子上，漸漸收緊。
李平呼吸有困難，耳畔還听到舊風扇轉動軋軋軋，像是卡住了。
王羨明瞪大雙眼，額角青筋暴綻，咬牙切齒，要扼死李平。
她的靈魂在那一頭出竅，悠悠然在空中飄蕩一會兒，落主這一廂的軀殼中。
李平自床上躍起。
她置身一間雪白的臥室中，這是另一個美夢，抑或是噩夢，已無法劃清界限。
那只精靈的貓壓在胸前，李平將它輕輕推開。
室內有適度的空氣調節，舒適溫和寧靜，且莫論她留在這里，身份地位之高低與一只貓有什麼不同，李平做過亂世的人，她不會去追究底細。
她下床，走到臥室，看著那只寬大配有按摩噴嘴以及金水龍頭的浴缸。
李平知道她永永遠遠不會再回去王家。
她伸手模模咽喉，剛才一幕太過真實，羨明的手像是真的掐住了她的脖子，可見她內疚到什麼地步。
「李平。」
她轉頭，夏彭年來了。
他手中提著那只琴，李平接過，把它擁在懷中。
「幾點鐘？」李平問。
夏彭年有點困惑，「七點半。」他已多年多年未試過在這種鐘數起床，沒有什麼人什麼事能具魅力使他在天亮之前懷著忐忑的心出門。
他頹然坐下，「李平，我應怎麼辦才好呢。」
李平忍不住笑，這位英明神武，圓滑老練，有身份有地位的男子，竟像小學生般，問出一個這樣奇怪的問題來。
「李平，說你永遠不會離開我。」
李平一听，笑得更加燦爛，露出雪白牙齒，在這個明媚的清晨，她被夏彭年惹得大樂。
夏彭年嘆口氣，蚤蚤頭皮，也尷尬的笑起來。
「李平，讓我們結婚吧。」
李平驟然收斂了笑容。
他是認真的，他對她有尊重。
貓輕輕躡足而至，咪嗚一聲，擺一擺尾巴。
李平向它眨眨眼，我，她心中對它說，我的座次，仿佛暫時比你高一點點。
夏彭年與李平並沒有結婚。
他們也沒有同居。
夏彭年把山頂小築撥給李平，他仍住頂樓公寓。
這三個月內，李平考取到駕駛執照，每星期上五次英文課，周末學琴，晚上陪夏彭年應酬。
不消多久，她已置了一櫥新衣，雲裳是她的必需道具。
著名女裝店對于這位新顧客的品味十分訝異。
李平對素色及中性色調完全沒有興趣，專愛挑紅、黃、藍原始刺眼的料子，要不就大花斑爛，連選只鱷魚皮手袋，都問︰「有沒有紫色的？」
可是她高大，年輕，漂亮，受得住俗艷的打扮，豐富的色彩使她看上去猶如熱帶森林中一只野獸，襯得白皙的面孔更具震蕩感。
時裝店女經理說︰「可惜是個毫無品味的美女。」
老板娘笑了，「美女，何需品味。」
夏彭年對于李平的選擇采取自由放任的姿態，有時也禁不住駭笑，惹得李平微嗔。
不論笑或慍，她都是一幅風景。
他喜歡她學習及吸收的態度。
開頭請的是大學里的英籍講師，那位先生約三十多歲，一見李平，張大的嘴巴無法合攏，夏彭年心中一氣，即時把他換掉，另聘高明。
現任華裔女教師不但溫文熱心，也可靠安全得多，夏彭年不願李平的英語有牛津以外的口音。
每星期五，梁太太與李平在上課時都以英語交談。
夏彭年鄭重地垂詢進展，梁太太答︰「她用功，好學，人又聰明，不必擔心。她英語口音比粵語準確得多。」
夏彭年微笑，「李平的粵語始終說不好。」
梁太太笑問︰「重要嗎？」
「不，不重要。」
梁太太答︰「我也這麼想。」
過一會兒，他又問︰「還要過多久她才能到我寫字樓來幫忙？」
梁太太一怔，「我們此刻練習的，只是一般社交應對。」
「給她灌輸商業管理知識。」
「要替她聘請這方面的導師。」
「請你全權負責。」
「那恐怕還要待一年之後才有資格進辦公室。」
夏彭年即時回答︰「那不算什麼。」
李平最覺享受的，還是練琴的周末。
老師自內地出來只有五年左右，李平與她十分投機。
熟了，閑談，老師說起來︰「听到你的琴聲，看到你的姿勢，老叫我想起一個人。」
李平問︰「誰？」
「是一位天才，她也姓李。」
李平一震，馬上顧左右而言他，「我彈琴只是為消遣，不能同別人比。」
「那也是很久之前的事了，彼時恐怕你還沒有出世呢，琴棋書畫這些閑情逸致，曾經中斷過十年，相信你也知道。」
李平攬著她的名字，珍如拱壁，凝目欣賞，對老師的話不予置評。
「你要珍惜此刻的機會。」
「是的老師。」
李平放下琴，舉起雙手，嬌慵地伸一個懶腰。
從前，她沒有這個姿勢，她不敢讓任何人知道她疲倦。
毋須多久，城里某個圈子中人，都知道李平是夏彭年跟前的紅人。
消息傳到夏家耳朵，長輩只是裝不知。
夏彭年幾個表姐妹沉不住氣，打趣表兄︰「听說是位新移民，鄉音未改。」
「表哥真好興致，不知道平日與她講些什麼。」
「當然是談情說愛呀，哈哈哈。」
「幾時介紹給我們認識。」
「有人見過，說她打扮過時，活像五十年代的艷星。」
夏彭年一向最有幽默感，幾個表妹不過是說笑話呷干醋，原本他可以有風度地一笑置之，但不知怎地，一提到李平。他便面色大變，異常認真。
夏彭年拂袖而去。
夏家的人面面相覷，莫非，莫非這次他來真的？
夏彭年越想越惱。
五十年代的艷星？好，是又怎麼樣。
他托汽車行經紀四出搜索，指明要一部五十年代雪弗萊廠出品粉紅色開蓬車。
過時又怎麼樣，沒有品味又怎麼樣，他偏偏要幫李平將之發揚光大。
車子找來了，夏彭年差車行翻新重修，花了比買新車更巨數倍的代價，使它的內外煥然一新，把它當禮物送給李平。
李平一見，拍手叫好︰「可愛極了。」
她穿大花灑蓬裙，芭蕾平跟鞋，在老好雪弗萊旁一站，不知喚起夏彭年多少美麗的回憶。
他是個早熟的人，女性第一次吸引到少年的他，也作興這樣的打扮，他的叔伯，全開類似的車。
夏家的人知道這輛車的故事後，都沉默謹慎下來，不再提到李平這人。
終于，他母親先開口︰叫彭年把那女孩帶回來看看如何。」
他父親夏鎮夷答︰「听其自然好一點。」
夏太太說︰「任其發展，只怕他會同她結婚。」
「彭年快四十歲的人，你我還管得了他？」
「那女孩子據說很不堪。」
夏鎮夷沉默一會兒，抬起頭來，「那也沒法子，誰教我們夏家子弟喜歡那樣的人。」
夏太太蹬足，「老頭子，有其父必有其子。」
「那麼，」夏鎮夷說︰「就把她請來吃頓飯吧。」
這一段日子，是李平一生中最稱心如意的時刻，她心無旁騖地享受每一天，自由自在，什麼都不愁。
但是始終心底下有一絲陰影，她怕踫到王羨明。
無論在什麼場合，只要看到略有相似粗壯的背影，她便會立刻轉身躲避，怕那個正是王羨明。她的心會劇跳，背脊冒汗，她知道他會找他算帳，他不會罷休。
這一絲恐懼似滾雪球般越積越大，給李平一種壓力。
是以她也希望索性有一日被王羨明抓住，任憑他發落，勝過天天提心吊膽做人。
出走後她一直未與王羨明重逢，他仿佛也消失在人海里。
他可有四出找她，可有為她傷心，可有震怒，原本撥一個電話到卓敏處，立刻可以知道，但是李平硬著心腸，不聞不問，不肯去接觸卓敏，漸漸，心頭那一處疤痕結痂，變成硬硬的一塊，踫到它，麻木地，沒有什麼感覺。
夏彭年喜悅地同她說︰「家父想同你吃飯。」
李平听了，即時作出反應︰「我不想去。」
夏彭年詫異，「為什麼？」
何必見光？就生活在黑暗中好了，不知多自在多舒適。
「你終歸要見他們。」。
李平說︰「我不認為如此。」
既非媳婦，何必去拜見翁姑。
世上權利與義務相等，沒有名份，落得輕松。
李平冰雪聰明，一想便想通了大道理。
「你對他們沒有好奇？」
「早在報端雜志見過他們的照片。」
「不想與他們談談？」夏彭年溫言侍候。
李平只是微笑，不予答復。
「不說不就是說好。」
「我不想去。」
夏彭年深覺尷尬，他還沒有求過異性，李平說了兩次不去，他已經頭皮發麻，不知如何應付。
李平見他手足無措，忍不住笑出來。
夏彭年握著她的手，放到臉頰旁。
李平終于問︰「我該穿什麼衣服？」
夏彭年松一口氣。
由他特地為她挑了件淨色式樣簡單的便服，配黑色鞋子手袋。
李平說︰「以前家父最恨過年有人穿黑白灰來同他拜年。」
夏彭年說︰「時勢不一樣了，人們口味越來越老練，像新衣的新衣早受淘汰。」
李平轉過頭去，「你嫌我土？」一副嬌嗔模樣。
夏彭年凝視她，只是咪咪嘴笑。
李平不甘伏雌，戴上副大寶石耳環，夏彭年也就不忍再壓抑她，隨她去。
那夜，由李平開車上夏府。
天氣不怎麼好，坐在開蓬車里，悶熱，迎面撲來的風熱呼呼的怪難受，夏彭年到底不再年輕，對天然環境的忍耐力日漸降低，于是松了松領帶。
頭上是紫灰色的天空，一團團黑色的雨雲，夾著陣陣郁雷，隨時要撒下豆大雨點。
夏彭年覺得刺激。
他年輕的女伴時時給他帶來任性的驚喜，他不知是感激好還是抱怨好。
氣壓低，天氣熱，李平臉上微微泛起一陣油光，更顯得脂潤粉滑，十分動人，這時，她轉過臉，朝他笑一笑。
夏彭年心中嘆口氣，還有什麼遺憾呢，家底、事業、學識、美人，他都擁有，上主待他不薄。
快到了。
李平有點緊張。
大戶人家的長輩，有他們的一套，心里縱使一千一百個不喜歡，外表也不會露出來，不過對李平來說，是次會面，始終是一個考驗。
李平扭開車上的錄音機。
夏彭年曉得李平喜歡听歌，沒想到這一首會如此傳神地形容出他的心境。
曲子叫我著了火。
有壞的。
有時候好像有人拿了一把刀寶貝鋒利與鈍在我靈魂中央割開一條六寸寬的山谷。
夜間我醒來被單濕透有一列貨運列車飛馳穿過我的頭。
只有你可以冷卻我的。
我已著火。
呵我已著火。
呵我已著火……
夏彭年听到這里，伸手關掉錄音機，心內略覺煩躁。
李平看他一眼。