潔如新 3
第二早她洗盡鉛華，拿著書本到店堂溫習，一本叫《無比敵》，另一本叫《原野呼聲》。
「好書。」我說︰「我可以帶你去看鯨魚。」
剛巧有人牽著狗走過，我說︰「阮津，出來看，這便是原野呼聲中的赫斯基雪橇犬。」
阮津連忙走到門口，那客人把狗綁在電燈柱上，把髒衣服交給我。
阮津對那只赫斯基愛不釋手，不住模它頭毛。
「真漂亮，我也希望將來有地方養狗。」
「赫斯基其實是極地狼的後裔，沒有足夠空地，最好不要飼養動物。」
快餐廳老板送衣服過來，看到阮津，目不轉楮。
阮津躲往樓上。
那粗壯漢問我︰「小哥，是你的女友？」
我不置可否。
「很漂亮，只是皮膚稍微黑些，有點面熟，什麼地方見過似。」
我不以為忤，有些人就是如此魯直。
「小哥，你有學問有家產，多人追求，唉，我，我已三十老幾，尚無對象。」
我只得說︰「你老人家要求高。」
「說得也對，不是美人，我還不希罕呢。」
我把他有異味的衣物放進大號濕洗機，開動洗衣干衣程序。
半晌，阮津下來問︰「那可怕的人走了嗎？」
「我還在這里呢。」
她笑了。
「不要怕老金，他來自山東，是個憨直漢子，我們已是多年鄰居，他主理一家快餐店，七廿四那樣苦干。」
「身上有一股去不掉的油膩味。」
我說︰「你同長娟一個講法，她痛恨一切小店，說我們父子身上有干洗烘熨氣味。」
阮津微笑，「那又不同，新洗衣服有香氣。」
「你太偏心。」
「這是事實。」
我喝著綠茶，練習對爸媽宣布︰長娟已經結婚，嫁給麥可，你們很快抱外孫，要做外公外婆——
我預期母親會氣得面孔煞白。
我曾經在華文報上讀過一段訃聞，除卻兩老及他們的子女，所有女婿媳婦全部是西人姓名，孫子外孫亦無中文名字。
完全同化，倒也是好事。
那些小小混血兒可愛得洋女圭女圭似，聰明又頑皮。
這時阮津對我說︰「班上有一極其精明機伶的同學，她讀羅密歐與茱麗葉卻會流淚，何故？」
「第一，她尚未有十多歲的子女；第二，她自知太過精算，故此敬重感情沖動的茱麗葉。」
「說得也是。」
「我常與學生討論哪個君主理性，又誰特別感性。」
「那多有趣，宋徽宗肯定感性，失敗的君主蕑半如此。」
我與她仿佛可以一直聊至深夜，有她陪伴，時間過得特快，正像愛恩斯坦所說︰美人坐懷里，一小時好比一分鐘，但坐在針氈上，一分鐘好比一小時，這便是相對論。
阮津問︰「小志哥，你呢，你是哪一種人？」
「我是一個普通人。」
她又笑。
我把老金的衣物取出摺好，送到隔壁。
他忙得團團轉，「小哥，幫我把這三客豬排拿到七號桌子。」
我索性幫他把汽水紅茶咖啡也分別送給客人，還有，替他寫了三張單子。
他說︰「小志，你是生力軍。」
近日市道好，他找不到伙計，只得把姨媽請出幫忙，手腳不夠利落。
他一邊揮汗一邊說︰「你那女友，好不面熟。」
我既好氣又好笑，「客人催你要牛肉三文治。」
我撇下他回自己店里，順便抬頭看藍天白雲。
正在這時，有人尖叫︰「搶手袋！」
一個中年太太哭喪著臉在不遠處頓足，一個年輕男子朝我奔來，我取起快餐店門外木招牌扔過去，他跘倒，這時警察趕到把他揪住。
那年輕人十分瘦削憔悴，只有癮君子才會不顧一切在光天白日下搶手袋。
阮津看到一切，她說︰「危險。」
「也顧不得了。」
稍後那中年太太前來道謝。
她嘀咕︰「治安越來越差，從前，夜不閉戶。」
這便是由鄉鎮演變成大城市的代價。
她的手臂在爭奪中扭痛，要去看醫生，阮津送她到門口。
她問︰「店門可要加鎖？」
我答︰「那不是趕客嗎。」
「那麼，養一只大狗。」
「女客與孩子對大狗也有恐懼，只得我肉身來擋。」
任何生意都有風險。
那天下午，阮津陪我吃飯，她指著我下巴，「黏著一粒米，你像孩子。」
「哪里？」我伸手去撥。
「這里。」她用手指尖輕輕為我抹走。
指尖接觸我唇邊，我覺得麻癢，這一點酥軟感覺漸漸傳遍全身。
我漲紅面孔。
「王先生王太太快要回來了吧。」
我看看日歷，「後天。」
她收拾碗筷回到樓上。
我一轉頭，看到汪太太站我面前，「小志，你好。」
汪氏夫婦在農場工作，平時早出晚歸，很少見面。
她說︰「我給你付房租。」
我寫收據給她。
「小志，剛才那是我表妹阮津吧。」
我微笑，「正是。」
沒想到汪太太開門見山︰「小志，我同你父母是朋友，我有責任勸你一句︰阮津不是你的對象。」
我大大納罕，「你說什麼？」
她清晰地重復︰「她不適合你，你莫與她太過接近。」
我一怔，陪笑說︰「汪太太，我已是大人了。」
她嘆一口氣，「我的話也只能說到這里為止。」
「她不是你家表妹嗎？」
「一表三千里，樹大有枯枝。」
「這話怎麼說？」
「小志，你自己當心，明白嗎？」
我把汪太太送走。
他們也太關心我了，就差沒說︰阮津不是好女人，你要小心這只蜘蛛精，或是狐狸精。
我正在不悅，學生李思敏找我。
我探頭出去，「放假，你來干什麼？」
她說︰「功課上有些問題。」
她把一份功課放在我面前，「真沒想到老師會坐店堂。」
「老師也是人。」
我打開筆記一看，立刻生氣，「與你們說多少次，寫歷史論文，不得用‘我認為’、‘我的觀感’，你是誰？你認識拿破侖與華盛頓嗎，一切以事實為據，並且注明出處，你不是寫小說，愛文學的話可轉往凱文教授處。」
「嘩，罵得狗血淋頭。」
我笑出聲來，「拿回去改。」
思敏問︰「為什麼凱文是教授，你只是講師？」
「教授兩字並非尊稱，不可與老師混淆，在一間大學里，並不是每個授課的人都是教授，我選擇講師為終身職業，不做行政，其他同事則不，他們會逐步升上去︰高級講師、副教授、教授、院長、校長……你可以說這是一種官階，與少尉、中尉、上尉……一般，華人喜歡捧人，皆大歡喜，逢人均叫老板，大家開心，可是教授卻真憑實據，需要大學正式認可，故此，請勿叫我王教授。」
思敏說︰「人稱窮教授，也沒什麼稀奇。」
「還有，窮作家、窮畫家。」
思敏說︰「怎麼沒有窮科學家？其實居里夫人未獲諾獎之前也很拮據。」
我看著她，「思敏，如果你有時間，可往圖書館。」
「你為什麼不請我到你家書房？」
「今日只得你我兩人，我不便與女學生單獨相處。」
「屎。」她喃喃。
「思敏，那是粗話。」
思敏看著我，「他們說，偉大的科學家牛頓一生人只笑過一次，那次有人問他︰為什麼要學物理，他是怪人，你也是。」
「記得把功課錯處改過。」
思敏在門外踫到老金，嚇一跳，避開他，匆匆上車。
老金興奮地說︰「好傢伙，小志，那也是你女友？真有辦法，這一個面孔雖然扁一些，但夠嬌俏。」
我看著他，「有什麼事嗎？」
「小志，先前那個女子，我想起來了。」
我一凜，他是什麼意思？
「我見過她，小志，只不過她在你店堂里打扮不一樣。」
我心跳得突突響。
我知道老金想說什麼，他一定想告訴我︰小志，我在某艷舞廳見過她，她擅長跳鋼管月兌衣舞！
我強作鎮靜，雙手卻簌簌地抖，我把手藏櫃台下。
只听得老金說︰「她是酒保，她在市中心丑陋野狼酒吧里工作。」
我一听，緩緩吁出一口氣，反而輕松了，酒保是正當職業，渾身絕技，聲色藝缺一不可，我四肢又可以活動了。
只是，那酒吧叫丑陋野狼？未免奇特。
「小志，你得去看看，那種場合，嘖嘖嘖。」
我微笑，「你好似是常客。」
「以前常去，最近改往仙人掌會所，稍微便宜。」
我點點頭。
「小志，你可知她職業？」
喜尋根究底的人，都是粗人吧。
我答︰「我朋友的事，我全知道。」
他見我無意詳細討論這個問題，十分無趣，「小志，你自己當心。」
他轉身離去，身形胖得像一座小山。
打烊後我悄悄回到樓上，看了一回書，終于忍不住，更衣到夜未央區的丑陋野狼酒吧。
推開店門，我看到奇景。
大約有一百人擠在酒吧內歡呼拍手，人頭湧湧，百分之九十是男客，一看就明白緣故，酒保全是年輕女子，衣峙暴露，她們忽然跳上櫃台，扭動腰肢臀部，跳起舞來。
我目瞪口呆，一額是汗。
忽然之間，她們又跳下櫃台，調酒招呼客人。
這時有人喊︰「芝芝，芝芝，芝芝。」
歡呼中，我看到一個苗條身形出現。
她正是阮津。
她化妝濃艷，上衣是小小一件露腰背心，短褲短得不能再短，露著大腿。
她笑著登場，拿起一只酒瓶，往手臂上一放，只見那只瓶子像忽然有了生命，活了過來，像一只小動物般自她左臂滾上肩膀，在背脊停頓一下，又自右臂滑下，她握住瓶子，往杯中斟酒，放下，又取過另外一酒瓶，這次在她豐碩的胸上滾過。
這是奇技！
所有客人鼓掌歡呼叫好。
她斟好酒搖勻，把調酒器放指尖轉動，煞是好看，我看得呆了。
最後她斟出酒遞給人客，那男客給她豐富小費，她把鈔票塞進褲腰。
我在一角看得下巴跌落胸前。
終于，我緩緩轉身離去，王志一，你要真相，你終于看到真相。
我心酸的想，原來她是一個跑江湖的女孩。
又怎樣呢，我喜歡她不會更多，亦不會更少。
我緩緩轉身離開那歡呼聲及笑聲。
我用雙手推開門走出街上。
冷空氣叫我打個寒顫，這時有一支香煙就好了。
猛不料背後有人輕輕叫我︰「小志哥。」
我轉過頭去，看到阮津，她披著一件外套追出來。
我微笑，「你看到我了。」
她這樣回答︰「你也看到了我。」
「你才藝出眾。」
她說︰「叫你見笑。」
我問︰「為什麼叫丑陋野狼？」
「你不是已經看到那些酒客的嘴臉了嗎？」
我倆一起笑出來。
她說︰「你不會瞧不起我吧。」
「你也是憑力氣賺取生活。」
「多多少少出賣色相。」
我答︰「色相與生俱來。」
「你太偏幫我。」
我說︰「下班沒有？」
「一直到凌晨一時。」
「回去工作吧，明天見。」
「小志哥——」
我輕輕擁抱她一下，她進去了。
我開著小機車噗噗噗回家。
那夜我不停做噩夢……震耳欲聾音樂，轟轟轟隆隆隆，酒客舉起雙臂搖晃歡呼作樂叫囂，忽然之間，芝芝登場，她舞動腰肢，一件一件月兌去衣裳，半果，全果……
我慘呼一聲自床上躍起。
再也睡不著。
天朦亮我回到學校，坐在大樹下冥思，尚未開學就想回來工作。
忽然想起要打開洗衣店大門，又匆匆回去，眼澀嘴干。
阮津卻沖了一大杯西洋參茶給我。
她若無其事地說︰「我熬了干貝白粥。」
我同她說︰「非要在酒吧工作嗎？」
她這樣答︰「昨夜我收了兩百多小費，志哥，明年我升大學，開銷非同小可。」
我無言。
「再做一年便可以暫停，我已熟習環境。」
稍後大姐打電話給我︰「爸媽是否明天回來？」
「是，中午時分我會到碼頭接他們。」
「我與麥可也一起去可好？」
我想一想，「大姐，我看不要，不如先由我婉轉把消息透露。」
她抱怨︰「為什麼像做賊一般？」
「听我話，長娟，你與麥可下午才到店里來。」
她掛上電話。
阮津在一邊微微笑，一定覺得有父母疼愛的子女永遠幼稚。
我說︰「多謝你這幾天照顧我又照顧小店。」
「志哥，下星期我到大學面試，可否在店里借一套衣裳。」
「隨便你挑好了。」
她指著套蛋黃色的套裝。
「你報什麼系？」
「教育文憑，我在本家有化學學士文憑。」
可是，來到異鄉，只得賣酒，我暗暗嘆息。
第二天一早，我托阮津看店，去接爸媽。
真沒想到，幾天不見，他們不但胖了，而且曬得黑黑。
他倆手拉手，笑嘻嘻，神清氣朗。
「爸媽，旅程看樣子十分愉快。」
「好享受，」爸說︰「我們計劃下一程到夏威夷群島。」
我取過行李，接他們回家。
爸忽然問︰「誰在看店？」
「一個朋友。」
阮津站在店門朝他們鞠躬，又遞上熱茶。
媽媽眉開眼笑打量阮津，又朝我擠眉弄眼，十分忙碌。
我示意阮津退下，我悄悄在老媽耳畔說了幾句話。
老媽一時接受不到，怔怔地笑，「什麼？」
我重復幾句，她手上的杯子跌落地上，摔得粉碎。
父親驚問︰「什麼事？」
我勸說︰「結婚是喜事，長娟愛誰，我們也愛誰，管他是什麼國籍，生物學家已證明，人類與猿猴的因子不過相差三個巴仙，西洋人中國人，根本一模一樣。」
母親垂頭不語。
「不要為這事與長娟傷了和氣，她需要支持，不久嬰兒出世，家里添第三代，喜上加喜。」
媽媽的臉色漸漸和緩，她流下淚來。
我把她摟在懷中。
「媽，你們去休息一下，長娟與麥可快來了。」
爸默不作聲與老妻回到樓上。
我吁出一口氣。
阮津走近輕輕說︰「你很會說話。」
「我是逼不得已，我真不舍得他們交惡。」
阮津說︰「我不方便夾在你們當中，我稍後見你。」
不一會，長娟與麥可到了。
大姐忐忑不安，麥可緊緊握著她的手。
我打電話給爸媽︰「他們在店里。」
媽媽在聲音相當鎮定，「請他們上來。」
我叮囑麥可︰「你會說的中文，請全部用上。」
他們上樓去見家長。
將來我為人父，決不會禁止子女讀什麼科，或是同什麼人交往，人生那麼短，苦工那麼多，已經夠慘澹，還要與孩子們斗爭，莫非活得不耐煩。
我提心吊膽在樓下等，希望有好消息。
終于不負我所望，媽媽與長娟手拉手下樓來，麥可咧開嘴跟後邊。
大塊頭伸手過來，腕上一只金手表，「爸送我的結婚禮物，長娟也有一只。」
啊，我大喜過望，爸媽真是明理的好父母。
麥可擁抱我，「好兄弟。」
我紅著雙眼推開他︰「長娟若有些微怨言，我會親自動手把你大卸八塊。」
他居然不反對，「是，是。」
他們又談一會，麥可才與長娟離去。
父母相當欷歔，「女大不中留」，「一對金表本來為志一與媳婦預備」，「已經四個月身孕，身段圓潤」，「不知怎向親友交代，或者，根本毋須說什麼」……
他們心里其實不舒服。
我替兩老搥肩。
明朝我要開學，洗衣店又還給他們。
這爿店像個極黐身的小孩，整天甩都甩不開，纏得慌，虧得爸媽數十年守店里。
阮津在門口等我。
「好似完美結局。」
我點點頭，「請到寒舍喝杯茶。」
我推開大門，她喲地一聲。
她稱贊︰「寬敞雅致。」
我介紹說︰「紅木傢具都是太公那代留下，這一盞天然水晶燈現在又開始流行，看到椅背的人形跡子沒有？那是百年汗印。」
阮津嘖嘖稱奇。
「來，我給你看歷史文物。」
我取出剪貼簿，打開展示，「太祖、曾祖、祖父、我爸、及我。」
阮津笑，「大家都是和氣在圓面孔，像極了，遺傳因子不可思議。」
「你呢？」我好奇，「你像誰？」
「我是孤兒。」她十分遺憾。
我安慰她︰「麥可父母也在空難中喪生，所以一個人若能健康活到五十以上，就應當萬事看開︰太幸運了，不必再為瑣事煩惱。」
阮津細細看我整理出來的文物︰百年前的洗衣收據、電費及水費單子……她感動不已。
「這是給下一代最好禮物。」
我說︰「也許他們不懂珍惜。」
阮津學著我的口氣，「只要他們快樂便好。」
「真的，任他們往外闖，叫他們不要酗酒吸毒，告訴他們，父母的家門永遠打開。」
「志一，你真可愛。」
我謙說︰「哪有你說得那麼好。」
我講時無敵，做時無力，連她這麼一個弱女子都照顧不了。
接著，開學了。
忙碌可想而知，學生們放完假靈魂似尚未歸位，惺忪憔悴，泰半穿運動衣褲，睡衣是它，校服也是它，像團爛泥似。
還有，我自己也好不到哪里去，混在他們當中，分不出誰是老師誰是學生。
思敏打扮最好看︰天藍色小大衣，棕色窄腳褲，不過，我情願她把時間用在功課上。
「思敏，你退步了，才八十八分。」
思敏似有心事，長嘆一聲。
我也不方便去問她因由，其他女同學又斜睨又扁嘴，「思敏又霸著老師」，「思敏目中無人」，「思敏真正得寵」……