地盡頭 9
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「因為你年輕有力，且比人多讀幾年書。」
我掏出支票簿，寫上一個數目，遞給外婆。
「你自己還有嗎？」
「有，」我伏在她膝上，「我是財主，財帛取之不盡，我是沈萬三，家有聚寶盆。」
外婆笑了，下巴扣在我頭頂，把我抱緊緊。
在一個陰天，我提著行李上車，直赴飛機場。
在飛機艙我真有種解月兌的感覺，暫時把生活煩惱丟下也是好的。
到了莊園，人人叫我朱小姐，我在大廚房里做寬面吃，用雞熬了湯，剪些芹菜點綴，別有風味。
書房每天都有人出入，與我無關，我不去理閑事。
一日，正在偏廳舊紅色絲絨沙發上打盹，凱達喚我，我睜眼模模身邊金色尋回犬，「起不來，」我說，「就這樣算了，別叫我。」
凱達微笑，「二十多歲就說這種話。」
「真的，我又不會比現時更加年輕好看能干，再活百年也無意思。」
「換上衣服，我們一起吃飯。」
我抬頭看到長窗外深紫色天空，彤雲密布，象是要下大雨的樣子，「呵！」，我說︰「象咆吼山莊。」
他微笑，「外國人就知道這基本蹩腳小說。」
我反問︰「什麼叫好？」
「喬叟的坎達貝利故事你可知道？」
我悻悻然，「對，還有整套尊鄧及赫胥利。」
他大笑，「過來，坐近些，陪我說話。」
我躺在狗背上，「舒服得不想動彈。」
雷聲轟轟，僕人近來看視窗戶。
我好奇︰「你的妻兒呢?」
「我從未結過婚，亦無子女，即是說，我沒有承繼人。」
「你一直獨身？」我很意外，「真沒想到。」
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「陪我的，只有一圖書室的書籍。」
「那多麼高貴。」
「也很寂寞。」
僕人說︰「晚餐準備好了。」
「去，」他說，「去換衣服。」
「有客人嗎？」我意外。
這麼壞天氣，誰會老遠來莊園赴約？
我上樓梳洗化妝，看到床上平放的衣裳，不禁呆住。
那是一件五十年代式樣束腰喬琪紗裙子，極淡的粉紅色叫「天使呼吸」，用銀線繡上眼淚花紋，配著同色鞋子。
枕頭邊放著肉色絲質內衣褲，胸衣沒有太大的承托力，勝在自然。
我輕輕換上衣裳，女僕敲門進來，她手上捧著一只舊絲絨盆子，里面放著粉紅色珊瑚瓖碎鑽的滴水型耳環，呵，他都想到了。
這是我要扮演的角色嗎？
他一定會說︰「你看上去與當年的她一模一樣。」
我倆的臉型五官，其實無一相似。
客人已經來了，看到我，兩人一起站起。
凱達為我介紹︰「史律師是三十年熟朋友。」
我們坐下吃晚餐，菜色一點也不好吃︰肉太老，菜太爛，醬汁含糊，可是我極其耐心地坐著不動。
一頓飯總算吃完，史律師過來我閑聊幾句，我放下手里咬了一口的水果。
「听說朱小姐喜歡讀書，我在聖三一學院讀過幾年中文。」
「啊，失敬失敬。」
「哪里那里，」他微笑，「我最喜歡孫子兵法，請問你呢？」
「我最近在讀四書中的大學。」
他意外，「大學是孔子的遺書吧，經朱熹修補。」
「我懂得不多，只知道那時中文文法很奇怪，象明明德，上一個明字是動詞，下一個是形容詞，書中出現多次︰如好，惡惡臭，上老老這句，第一個老字作孝
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養解，下老字是老人，土長長，上長字是敬重，下長字才是長輩，初學如我，如解密碼。」
史律師笑起來，他忽然說︰「積克說你們打算在村上教堂結婚。」
我心中一突，不出聲，結婚，誰說結婚。
他看看時間，「我得告辭了。」
他與主人家邊談邊出門去。
傾盆大雨終于痛快落下，嘩嘩聲，掉到地上又反彈，直至人衣履盡濕。
我上樓月兌掉戲服，下樓去說晚安。
我看見凱達坐在晚餐桌前，正想上前與他說話，看到他在吃什麼。
啊，那是我吃剩的半只桃子。
桃子這種水果不比隻果梨子，咬過的邊沿很快發霉，爛爛的一圈深棕色十分難看，但是他似乎一點也不在乎，一口一口吃下去。
我有點害怕，他這樣做是為什麼，桌上有的是新鮮水果。
我一聲不響偷偷回房去睡覺。
半夜醒來撥電話給外婆︰「身體還好嗎？」
外婆卻輕輕說︰「你母親說，你的男朋友是外國白人。」
「外國人多古怪，你要當心。」
「他們也這樣說東方人。」
第二天一早，我陪凱達在莊外散步。
凱達對我說︰「這是一個人造池塘，由十八世紀著名庭院建築師亨丁頓設計，山丘樹木都出自他手筆，三十年後才看得出優點。」
氣壓低，一條鱒魚躍出池塘。
「池塘在冬季會結冰嗎？」
「會。」
「那麼，鱒魚到什麼地方避寒，全結冰在池塘里嗎？」
他失笑，「我怎麼沒想到。」
「你太忙了，這兩天，來來往往，全是與你議事的朋友。」
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他忽然轉過身子，屈一下膝，握著我手，「咪咪，我懇求你嫁我為妻。」
這個姿勢由他做來，十分大方，不覺可笑。
我一怔，「我沒準備好。」
我連忙扶起他，一起坐在石凳上。
他取出一枚指環，古董式樣，一顆小小玫瑰鑽石，毫不起眼，「這是家母結婚指環，她只得我一個兒子。」
「我不敢當。」
他微笑，「別害怕，並沒有鬼魂附著上邊。？
我握著他的手，「我並不是怕。「
他把指環替我戴上。
「我算過了，我的年紀與你差距是三十九年，可是我深愛你，我會痛惜你。「
我問︰「因為我與她長得相像？「
「外形像得十足，但是個性不似。」
「他叫什麼名字？」
「叫微微，她告訴我，那是小小的意思。」
我點頭，「很好听，請告訴我，做凱太太，可需要在農莊長住？」
「凱先生也不常在此住宿，通常我住輪敦攝政街。」
我松口氣，「有何種職責？」
「陪我說說話，每當我自工作桌抬起頭來，你會讓我看到你，握住你的手。」
我看著他，「很快你會膩掉。」
這時，一雙青蛙跳進我懷來，我「呵」地一聲，用手把它拂走，「說不定是一名一下子變身呢，」我哈哈笑，「就欠一個吻。」
咪咪你如一絲金光探進我陰沉生命。「
「我什麼也不會，我是一個最平常的年輕女子。「
他看著我，「我希望與你結婚是使你正式獲得一本護照以及名正言順承繼我財產。「
「說得太遠了，不過，大國護照的確有用。「
「不要以為遺產很多，大部份會捐給大學。」
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我微笑，「與我無關的事，我不會研究。」
他說下去，「不過，足夠你舒適生活。」
「如果你比我大三十九年，你還有三十年要過。」
「不，朱咪，我生命沒有那樣長遠了。」
我打一個突，「我不明白。」
「昨日史律師向我證實，醫生說我肝髒癌癥已經末期，大約只有三至六個月可活。」
我霍地站起，「可是，」我結巴，「你看上去一點事也沒有。」
「我把牌都攤開來了，你考慮清楚再回答我。」
我把手臂穿進他臂彎，我輕輕說︰「我告訴你個故事︰中國古時明代，有一個人叫沈萬三，一日路過街市，看到小販有一籠青蛙出售，萬三凝神青蛙，有所領悟，向小販買了這籠青蛙，到田邊旌，青蛙忽作人語」
「什麼？」
「這是一個傳說︰青蛙感激萬三救命之恩，贈他一個聚寶盆︰這個器皿十分稀罕，凡是一份東西放進去，剎那可成兩份，于是沈萬三一夜之間成為巨富。」
「啊，是神話。」
「不，是科幻故事，原來，那一籠子青蛙是天外來客，籠子是他們的航天器，而聚寶盆裝置，則是立體復印器。」
凱達笑起來，吻我的手一下，「你從何處看來。」
「幼時無人帶我出去游玩，我一個人關在屋里看書，我希望做你的快樂聚寶盆。」
我們散步回家。
剛好看到史律師的車子駛進私家路，他下車來說︰「都處理好了。」
我在一側輕輕問律師︰「他的病是真的？」
律師黯然，「誰會撒那樣的謊，拖了已近兩年。」
「可以做器官移植嗎？「
「已經擴散。「
他搖搖頭。
「他沒有近視？「
「連遠視也無，故此遺產大部份捐贈各間大學。」
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我說︰「他十分慷慨。」
「他對你也設想周到。」史律師向我保證。
「是的，我很幸運。」
「他希望與你結婚。」
我給史律師看指環，「我已經答允了。」
史律師點點頭，忽然哽咽。
我輕輕的說︰「他一定是個好人，朋友都那麼關懷他。」
婚禮在村上小教堂舉行，沒有特別請哪個賓客，村民帶著孩子前來見證，用紙碎撒在我們身上祝賀。
一個頑皮三四風男童長著一頭不可思議的紅發，他問我︰「你是新娘？你是中國人？從我家後園掘一個深洞，是否可以通往中國？」
我笑答︰「問題一︰是，問題二︰是，問題三，世上最深地洞，是蘇俄記錄六公里深，不但到不了中國，連地殼都未曾鑽破。」
他相當失望，但是老三老四地說︰「你今天很漂亮。」
我笑，「我也認為如此。」
丈夫叫我︰「準備好沒有。」
我整理頭紗，「好了，」
又拍拍身上香蒂宜蕾絲裙。
牧師滿面笑容為我們證婚。
管家對鄉民說︰「請各位到紅牛酒館喝一杯喜酒。」
各人歡呼，都往紅牛涌進。
我想跟著去，可是史律師叫住我︰「夫人，我們回大宅去辦些正經事。」
所謂正經事，是簽署好幾十份文件。
他們喝威士忌咖啡，我喝汽水，三人在書記逗留良久。
史律師輕輕說︰「我不知道宅裹里有可樂。」
我丈夫微笑，「從前，也沒有歡笑。」
史律師把文件放進小小皮箱，挽起說︰「我即日回輪敦。」
我們送他到門口。
他（這個字我不認得）上車說︰「（新郎的名字，我也不認得，汗……），認識你三十年，從未見你如此開心。」
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我看著丈夫，「這是真的嗎？」
一整天都下著毛毛雨，入鄉隨俗，毛毛雨當是濕露露了，並沒見人打傘。
下午，我洗掉化妝換回運動服，回到絲絨沙發上，笑說︰「婚姻生活並不如想像中可怕。」
正在這個時候，僕人進來說︰「門外有一位女士，說是夫人的母親，要求見面。」
我愣住，「找我？」
「正是。」
凱達極之意外，「這是真的嗎？」
我微笑，「這卡通人物的確是我生母，我們已經在婚書上簽署，你後悔亦已太遲。」
他也大笑，「那麼，讓我們出去迎接她。」
我們挽著手出去，看到母親瞪著我，「果然是你。」
凱達十分有禮，「你好，朱太太。」
她卻不領情，「我要與女兒說幾句話。」
凱達說，「朱太太不如休息一下，用說茶點。」
母親經過長途跋涉，十分狼狽疲累，坐在安樂椅上，不能動彈。
「為什麼結婚也不告訴我？」
凱達回答︰「是我不好，時間上有點急，故此疏忽親友，敬請原諒。」
僕人捧上茶點果子，她挑了幾款吃下，有點精神，繼續檢討情況︰「你們打算怎麼樣？」
我莫名其妙，「我打算好好過婚姻生活。」
「不！我問的是我，我怎麼辦？」
凱達這時輕輕說︰「朱太太有什麼打算？」
「我不是朱太太，我是汪小姐。」
我一怔，繼而黯然，忍不住問︰「你把老于怎麼了？」
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她不理睬我︰「一間三房公寓，司機、佣人、一筆存款，每月零用。」
凱達看著我，我低聲說︰「你問我要這些？」
她不理睬我︰「一間三房公寓，司機、佣人、一筆存款，每月零用。」
凱達看著我，我低聲說︰「你問我要這些？」
沒想到凱達一點也不生氣，他說︰「汪小姐，那些都可以安排，你先休息一下。」
母親滿以為需要拉拉扯扯眼淚鼻涕僵持許久，沒想到事情如此順利，有點失落。
她拎著行李上樓去。
同丈夫說︰「你毋須娛樂她。」
「我寧願是這種真性情的人，有什麼話說個明白，你說對不對。」
我不能說對，也不可以說不對，于是說︰「謝謝你諒解。」
「沒有問題。」
忽然之間，我笑起來，母親終于走運了。
我上樓去看她，給她一瓶凍啤酒。
她洗了頭，正在吹干，手臂不大轉得過來，嘀咕︰「五十肩，吃多少止痛藥也沒用。」
我取過風筒，替她把頭發吹得半干，梳通結好。
「你富貴了。」
我不出聲。
「老凱什麼歲數？六十多了吧，照說，他應當挑選我這般年紀得女伴，五十歲出頭，十分配對，可是，男人會這樣想嗎，才不，四十的要找廿多歲女友，六十、八十也喜歡幼女，而只要有些財力物力，總能得償所願，我見過七十歲男人與玫瑰花般新歡翩翩起舞，確是世上最不公平事。」
我仍不出聲。
「聯合國平權會能理會這種事嗎？我不認為。」
我站起來，拍拍她肩膀。
「你兩個妹妹都在輪敦，一個仍然說要到日本。」
我沒有意見，我只知道，她實在把生活搞得太過復雜。
她喃喃說︰「能找到老凱這樣的丈夫多好。」
大家都累了，尤其是母親，我沒問她怎麼會找上來，她有她的辦法。
我一個人回房睡著了。
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一早醒來，把婚紗輕輕摺好，收進盒子里，收到櫥頂。
我去看母親，她正把客房里整套銀器梳妝用品收進行李里，一邊在搽口紅，含糊地說︰「蠻漂亮，是古董緊，嫁老人，用古董……」
管家敲門，「已經安排了人替朱小姐看房子。」
母親十分歡喜，「果然言而有信，咪妹，你真幸運。」她不知就里，光艷羨金錢來源。
我去找凱達，他坐在書房沉思。
我說︰「丈夫，你早。」
他抬起頭來，「妻子，走近一點，听我說話。」
他握住我的手。
「從前，鎮上還有馬車，我幼時常常听到嗒嗒蹄聲，不知怎地，今晨，我似又听到那種熟悉的達達（嗒嗒？）。」
我把臉藏進他的雙手，〞一定是家母聒噪影響。〞
「不是的，時日近了，我將回去見父母。」
「不會，不會。」
「不要怕，我內心十分平安，你隨母親回家陪外婆吧，恕我不便遠行。」
「我不想離開你。」
正在這時，煞風景的母親 一聲推開門進書房。
我與丈夫相視而笑，如果沒有她，我們會相對流淚。
她悻悻然，「你們一老一小倒是笑聲不絕。」
我回答︰「托你鴻福。」
她說︰「我要走了，還有兩個女兒在輪敦等我，你們都是心肝寶貝，對，款項已經有進戶口了嗎？」
管家在身後出現，「夫人，都照你的吩咐做妥，車子在外邊等你，行李已經拎出。」
母親點點頭，「女兒，過來我擁抱一下。」
我搖搖頭，「一路順風。」