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花花太歲爺 第八章

在蕭福星的要求下,高照背著她回到蕭家,見她爹娘。

高照覺得麻煩,像他就算離家十年,他爹娘也不會擔心,哪像她,幾天不見爹娘,就掉眼淚給他看。

女人啊,果然是水做的!

蕭福星也不想跟他辯解,反正她從來也沒說贏過他,不如省些力氣。

她已經有半年多沒見爹娘了,重新相見,三個人抱著哭成一團,尤其蕭福星好好的出去,卻半身癱瘓回來,若非高照保證一定醫好她,蕭家二老都想去上吊了。

「福星啊!穆然說你被壞人捉走了,我們還以為……」蕭母哭得快喘不過氣了。

「回來就好、回來就好。」蕭父心疼地拉著女兒的手。

「爹、娘,對不起,讓你們擔心了。」蕭福星挪動身子,就想跪下去給爹娘磕頭。

搞那麼麻煩干什麼?高照一臉不耐煩,卻還是溫柔地扶著蕭福星跪下,自己也伴在她身邊,一步不稍離。

「都什麼情況了,你還……」對于這個體貼又孝順的女兒,蕭母真是愛入骨子里,看她這麼辛苦,忍不住哭得更大聲。

「爹娘放心,我只是中了毒,只待毒解,很快便能恢復行走。」蕭福星說。

高照正在手忙腳亂地把她扶起來,他從來沒有服侍過誰,對她是第一回,難免有些手忙腳亂,可動作還是很溫柔,看她的眼神也充滿柔情。

蕭父見狀,不禁疑惑。「這位是……」

「高照。」他說。

蕭父、蕭母同時嚇一大跳。

「你不是那個綁走我女兒的人嗎?!」高照的事,蕭母听穆然提過,所以對他的印象很不好,她伸出手,就想把女兒搶回來。

但高照哪里肯放?直把蕭福星拉得唉唉叫,他一听蕭福星呼痛,立刻便放了手。

「你沒事吧?對不起,我不是故意的。」他一臉憂心。

這倒讓蕭母對他改變了印象。一個會如此在意她女兒的人,應該不是壞人。

「沒事。」蕭福星說,順便將高照救她性命的事也講了一遍。

蕭父見高照確實疼愛女兒,對她也是呵護備至,不禁疑惑。

「但穆然回家後,明明說高照害你性命,這是怎麼一回事?」穆然也是蕭父、蕭母一手養大,他斯文有禮、行止端正,應當不會說謊才是。

「表哥大概誤會了吧!」蕭福星不知穆然對高照下毒的事,只以為他想保護她,才費盡心思想帶她回家。他只是太關心她而盲目了,不算壞事,因此她也不追究穆然阻止她救助高照,且追捕她和高照的事。

「既然是誤會,講開就好。」蕭父還給高照賠禮。「穆然失禮,請高公子勿怪。」

「沒事。」高照就算心里不痛快,也不會在這里發作。他一向崇信冤有頭、債有主,是穆然對他下的毒,他也只會找穆然算帳,絕不牽累無辜。

「多謝高公子大人大量。」蕭母說,眉間卻難隱憂愁。她本來是想讓穆然和蕭福星親上加親的,但現在看女兒與高照親親密密,顯然關系非常,那原先的親事還繼續得下去嗎?

她這邊正苦惱著,下人來報,表少爺回來了。

蕭福星皺眉。自從穆然阻止她救高照後,她對他便產生了點疙瘩。

可高照卻很高興。債主來了,他又有得玩,豈能不開心?

穆然進來,看見高照和蕭福星,一臉見到鬼的模樣。

「表哥。」還是蕭福星先打了招呼。

「啊!」穆然回過神,但還是緊張得結結巴巴。「表……表妹,你……高照……你們怎麼在這里?」他和惡人村民在山里搜尋了十日,不見她和高照的身影,還以為他們死了,作夢也想不到會在這里瞧見他們。

「這是小福星的家,她不在這里要上哪兒去?」高照故意諷刺他。

穆然臉上青一陣、紅一陣,蕭父見三個年輕人似乎不太和睦,心里暗猜,該不會是兩個男人都喜歡上他女兒,才會情海起波濤吧?

但平心而論,他比較想讓穆然做蕭家女婿,畢竟是自家養大的孩子,知根知底,又肯在家幫忙,怎麼也比讓蕭福星跟著高照強。

可是蕭福星……唉,看她對高照笑得溫情款款,蕭父也知道,女兒的心里有了人,這是爹娘改變不了的。

況且,蕭父也不想女兒不開心。這孩子能活到這麼大簡直是奇跡,只要她高興,做爹的願意滿足她任何願望。

「好了。」蕭父出面打圓場。「高公子,你遠道而來也累了,先休息吧!晚上老夫準備宴席,為你接風洗塵。」

「好啊!」高照並不在乎那些世俗禮節,他是陪蕭福星來盡孝的,只要她覺得好,就算喝西北風他也無所謂。

他彎腰抱起蕭福星。「你房間在哪里?我送你回去。」

一時,蕭父、蕭母全看呆了。高照就這樣抱著蕭福星東晃西蕩,她還有閨譽可言嗎?

再則,蕭福星似乎也被抱習慣了,渾然不覺高照的行為有什麼不對,直接給他指路,讓他進入她的繡閣。

穆然的臉色變得比炭還黑。蕭福星的閨房,連他都沒進去過啊!結果……他這樣算什麼未婚夫?

「穆然。」蕭父突然喚了聲。

「蕭伯伯。」穆然趕緊躬身行禮。

蕭父看這孩子,真是不錯,有才、有貌、人也和善,怎麼女兒卻不喜歡他,反而戀上那不知從哪里來的高照?

蕭家人都不是江湖人,他們是沒听過花花太歲名號的。

蕭父很為難,不知道要怎麼告訴穆然,先前許諾的婚約恐怕不能作數了,因為蕭福星另有心上人。

但他也有一絲慶幸,那許婚一事只是口頭說說,尚未完禮,否則現在麻煩就大了。

「你……我……」蕭父遲疑了好久,才想到一個比較委婉的說法。「穆然,你在外頭那麼久,可有心儀的姑娘?」

「蕭伯伯。」穆然有些緊張了,蕭父難道想悔婚,那他這二十多年的努力算什麼?「小佷一心只有福星,這輩子絕不另娶。」

蕭父頭痛了。穆然這樣執著,女兒又對他無意,如此糾纏下去,豈有好結果?他看一眼老妻,蕭母也覺得很煩惱。

「穆然,你也看見了,現在福星行動不便,她配不上你,你不如另娶他人吧!」

「小佷願意照顧福星一輩子。」

得了,這是塊茅坑里的石頭,說不動的。蕭父和蕭母放棄再勸。

「穆然,你對福星一片真心,我們很感動,但福星她……她跟高照的事,你應該看出來了,倘若你能使她改變心意,我們也不反對你們的婚事,否則,我和你伯母都希望福星快樂,你明白嗎?」蕭家爹娘對蕭福星非常縱容,她一出生就被斷言活不到三歲,家人費盡千辛萬苦養她到十歲,又被說十二是極限,好難得她長到十八,能跑能跳,跟一般的姑娘也沒兩樣,甚至還活潑了點,但寺里的老主持卻道她的一切都是菩薩恩賜的,什麼時候到頂,沒有人知道。

蕭父、蕭母簡直要瘋了,提心吊膽照護著女兒,就怕哪一日她突然走了。

他們不敢告訴她那些事,只是不停教她行善積德、廣讀佛經,希望菩薩慈悲,讓她多活些時日。

兩老都以為,只要是女兒喜歡的,他們一定想辦法滿足她,所以她若要嫁高照,哪怕高照是個小偷、騙子,蕭父蕭母也願意接受他,但求他能陪蕭福星走完最後的人生路。

只是蕭父蕭母作夢也想不到,高照的出身不只不差,他還是威武王爺的妻弟、開平年庚寅科探花、高氏船行老板、江湖上惡名昭彰的花花太歲……要說他的名號,十根手指也數不完,他的家底比起蕭家,高出豈止十倍。

「小佷知道。」穆然咬緊牙。為了不負自己多年努力,他一定要奪回蕭福星的心,哪怕是不擇手段,他都要贏——

自從蕭父、蕭母告訴穆然,無論蕭福星喜歡什麼樣的人,只要她高興,雙親都會同意。

穆然憤怒且茫然,他花了一輩子的時間學做蕭家的女婿,難道最後就是什麼也得不到,人財兩失?

他不甘心,而且失去了蕭家的地位,他還剩下些什麼?

他一定要把蕭福星追回來,哪怕她不是他最愛的女人,他也絕不將她拱手讓給高照。

蕭福星現在有傷在身,無法行動,他便每天探望她,伺候她吃食、買各式各樣的小玩意逗她開心。

可該死的高照總在她身邊,穆然送點心過去,九成以上都進了高照的胃,剩下的,高照吃不完,就拿去喂流浪貓狗。

至于玩具,高照這輩子什麼東西沒見過,九連環,他一眨眼就拆得干干淨淨,末了還損了穆然幾句。

「你難道想不出其它好玩的東西嗎?就這些……唉,你的腦袋實在太僵化了。」高照罵人不帶髒字。

蕭福星看表哥被氣得額頭青筋暴跳,覺得他有些可憐,便想替他說幾句話,高照卻搶先開口。

「小福星,听說玉環軒來了個清倌人,琴棋書畫樣樣精通,還會在梅花樁上跳胡旋舞,想不想去看看?」

「那是妓院耶!」穆然大怒。「你居然想帶表妹上……那種骯髒的地方?!」

「別告訴我你沒去過。」高照睨他一眼,又轉向蕭福星。「所謂青蓮出淤泥而不染,指的便是那些紅塵奇女子,你只要端正心態,別抱持異樣眼光看她們,你會發現,能從她們身上學習到很多東西。」

穆然無言反駁,因為他確實上過青樓,雖然是去談生意,但是……軟玉溫香在懷的時候,只要是男人,誰能忍得住?

「可……」蕭福星被高照說得有幾分心動。「我一個姑娘家進得了玉環軒嗎?會不會被老鴇趕出去?」

「怕什麼?有錢能使鬼推磨,我百兩銀子砸下去包它一晚,保證你玩得盡興。」高照哄著她。

自從她承認喜歡他後,他已經不會不分場合緊拉她不放了,但他仍然在她身邊,不管何時,只要她一回頭,總能見著他溫柔的雙眼。

她的臉頰微微發紅,發現自己越來越喜歡他,也越來越抗拒不了他,只要他哄哄她,她就心軟了。

「好啦,走嘛,就去一晚,不會出事的,小福星……」

「我知道了。」她舉雙手投降。「我們吃過晚飯就去。」

「小福星,你對我真是太好了。」高照陶醉地喃著。「我就知道你心里是有我的,不過我一定比你愛我更愛你,你若喜歡我十分,我肯定眷戀你一百分……」他甜言蜜語像不要錢似地倒出來。

穆然再也听不下去了,憤怒地甩門離去。

她本來沉醉在高照的溫情里,卻被門板砰撞聲嚇一大跳。

「表哥怎麼了?」他們應該沒得罪他吧?

高照故作恍然大悟。「是不是我們要去玉環軒沒有邀他,所以他生氣了?」

「表哥不會這麼小氣的。」

「那你說,他好端端的甩門干麼?」在高家住了三天後,高照已模清這家人的底。蕭福星是所有人的心肝寶貝,他們將她供起來,不讓她接觸各種丑的、壞的、惡的事情,難怪這家伙對人毫無戒心、不懂世事,心腸又軟得亂七八糟。

而穆然對蕭福星有意……可他覺得,穆然更喜歡的是蕭家產業,蕭父、蕭母對這對年輕男女的感情也是樂見其成。

但他出現了,而且威脅到穆然,穆然便不高興了。

其實他的火氣更旺好嗎?穆然敢跟他搶人,還對他下毒,真是不知死活。

他是絕不會承認,中毒是他故意的,因此,所有的罪名都要歸在穆然身上。

如今身在蕭家,看蕭福星的面子,他不好讓穆然太難堪,等過些日子離了蕭家,穆然就知道什麼叫「生不如死」了——

「他……」蕭福星听著高照的話,總覺得哪里有問題。她與穆然青梅竹馬,對他還是有些了解。

「我想……也許表哥不太舒服,才不小心把門關太大力了。」

天真!高照心想,但也不跟她反駁,為了一個小癟三跟她吵架,不劃算。

「既然他不舒服,就讓他回去休息吧!我們快點準備,晚些便去玉環軒听曲、看舞。」

「嗯。」她一輩子循規蹈矩,還沒試過如此刺激的游戲,不免有些害怕,又有些期待。

高照立刻吩咐下人給蕭福星梳妝打扮,他一命令,蕭家的下人听了都要哭。洗澡就洗澡吧,又要鮮花、還要香油,普通的井水不要,得去提後山涌出的清泉……亂七八糟一堆,把所有人都整得暈頭轉向。

高照最厲害的本領不是武功,也非醫術,而是總將一件很小的事,玩成天大的游戲。

他每天都能找出新的名堂,只除了和蕭福星一起,他才不自覺地收斂,順著她的意、哄得她開心。

但這樣的平淡也沒令他覺得無聊,相反地,還挺甜蜜的。

這真是奇怪。可愛情本來就很奇怪,不是嗎?

用完晚膳,高照就要帶蕭福星上玉環軒玩,卻讓蕭父攔住腳步。

「高照啊,能不能和你談幾句?」蕭父問,並讓蕭母帶著家丁將蕭福星抬回繡閣。

蕭福星有些擔心,爹爹不會是不喜歡高照,想為難他吧?

她知道高照很囂張,一般剛認識的人是很難喜歡他的,但他本性不壞,對她尤其好,她不希望他倆起沖突。

「沒事的。」蕭母安撫她,急讓家丁將人抬出去。

飯廳里只剩蕭父和高照,高照看一眼月色,再過半個時辰,玉環軒的表演就要開始了,他可不想讓蕭福星錯過最精采的部分。

「只有半盞茶的時間,想說什麼快說。」即便面對未來岳父,高照依然張揚。

「我該怎麼稱呼閣下?探花郎、太歲爺、高老板——」蕭父查到他的來歷後,真是嚇了好大一跳。

「叫什麼還不都一樣。」高照打斷他。「你不用對我的身世顧慮太多,無論我有多強大的背景,也只是個人,一個喜歡上你女兒的男人。」

「但閣下喜歡的東西似乎從不長久。」蕭父不希望女兒有成為下堂婦的一天。

「是啊!」這一點,高照也很迷惘。「我本來只打算跟小福星玩幾天的,結果不小心就玩了幾個月,一直玩到現在……照我以往的個性,早該膩了,偏偏我覺得很開心,很想一直玩下去,我這樣說你懂嗎?」

蕭父懂了,這是一個可憐的、無知的、不小心墜入情海的男人。

「那你現在打算怎麼辦?等哪一天你膩了就拋棄她?」

「我要拋得掉,還需要背著她到處走嗎?」他喜歡玩,卻非常討厭麻煩。蕭福星因為中毒,現下行動不便,高照又不喜歡把她交給別人照顧,因此她的生活起居都由他一手包辦。

他本來也想過,這些瑣事做起來會不會煩?可結果他卻樂在其中。

「我無法跟你保證一生一世永遠不變。」事實上,高照認為動不動就發誓此生不渝的人,要嘛是大騙子,要嘛腦子進水了。人連自己的下一刻都無法保證,還永遠呢,白痴!

「不過現在我很喜歡她,我要照顧她,並跟她成親。」高照連求親都是一副天上地下唯我獨尊的氣勢。

「你——」蕭父也不知道該氣還是該笑。「你可知福星外表健康,身體其實虧損嚴重,誰也不知道她……」他的寶貝女兒啊!想到她朝不保夕,他忍不住紅了眼眶。

「我知道啊!」高照說︰「我可是個大夫。我得說,你們以前為她請的大夫都是廢物,治了這麼多年,不僅沒治好,還讓她落下病根,若換成我,哼,最多五年,我保她健健康康、長命百歲。」不過得等他把她體內的毒清理完畢,再來尋思保養之道。

「你有辦法救我女兒?」蕭父興奮地撲過去抱住他。

「不要隨便踫我。」高照一指彈在他手背的麻筋上,疼得蕭父額頭冒汗。他愛玩,但並不是那麼喜歡接近他人,只有蕭福星例外。「反正我說救她,就一定會救她,你放心好了。沒有別的事了吧?」他沒空在這里窮蘑菇。

蕭父想了想,搖頭,高照便飛快地跑了,他要趕緊帶蕭福星上玉環軒听曲看舞。

「好好照顧我女兒啊!」蕭父沖著他的背影喊。這代表他已經接受高照和蕭福星的關系了。

這時,穆然從內堂轉出來。他剛才一直躲在那里听蕭父和高照的對話,蕭父會找高照攤牌也是他唆使的,他以為這樣就能拆散高照和蕭福星,想不到……

「蕭伯伯,你怎麼不把高照趕出去,反而讓他和表妹在一起?」

「穆然,你到現在還看不清高照那個人嗎?他的性子是決定了便不會更改的,哪怕我驅他出大門,他拐個彎也會把福星擄走。以他的武功,我們誰擋得了他?再則,他有辦法救福星性命。我只要我的女兒長命百歲,其它的我都可以接受。」

「即便他帶著福星四處闖禍、為非作歹,甚至……他都要帶福星去逛青樓了!」

蕭父臉黑了一下,說實話,高照那種囂張的個性,還真是……唉,傷腦筋。

「我相信福星,她天生善良、仁慈又有主見。」他說。「如果高照是真心喜愛她,她必然能制住高照,不做出天怒人怨的惡事。至于逛青樓……小孩子愛玩嘛,用不了多久,他們就會玩膩的。」

「可是——」穆然還想再說,但蕭父打斷他。

「我知道你喜歡福星,但緣分這種事是勉強不了的,穆然,你死心吧!要不伯伯找媒人替你說親,不管你中意誰,哪怕是官家千金,我也想辦法替你說來,如此可好?」蕭父知道自己對不起穆然,所以極力想要彌補。

穆然如喪考妣。即便讓他娶了公主,那又怎樣?公主能解決他現在的麻煩嗎?

他努力二十多年,就為了做一個稱職的蕭家女婿,現在蕭福星要嫁高照,豈不是說他過去做的一切都是笑話,而且離開了蕭家,他將來怎麼辦?

還有,他資助救小憐,虧空了大筆銀兩,之後向村長買七仙毒害高照,又欠下龐大債務,林林總總加起來……他根本不敢算。

倘使他娶不到蕭福星,他這輩子就完蛋了——

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