茯苓國景壽十五年，秋。

剛剛散了早朝，戶部侍郎張連海就叫住了工部侍郎孫放，問道︰「大人听說了嗎？海岸線上的流寇最近又鬧得猖獗了。」

「是啊，不過這事情該是大人您躁心吧？」

他苦著臉說︰「好幾天陪著曹丞相在丞相府議事，我家夫人昨天都埋怨起我來了。你說，這流寇怎麼這麼討厭？咱們茯苓國又不是多麼富庶的大國，他要打劫商船，去東岳西岳那邊，在咱們這里轉了好幾個月，能有多少油水可撈？」

孫放低聲笑道︰「大人是不是想說，若他們想撈油水，還不如去丞相大人家里撈一晚，好過在海上顛簸幾個月？」

「這話可不是我說的。」張連海也詭笑著捂住嘴。「對了，最近丘尚書怎麼不見蹤影？也不見陛下問起。」

「你不會直接去問丞相？」……