奸臣 第七章
丘思道等人去京城的時候見過曹尚真，所以當他從丘夜溪的屋內出來時,正欲探視她的丘思道與他恰好打了個照面。
曹尚真笑著和他打了個招呼。「丘副將軍，好久不見。」
心中一直將他當作他們的敵人，怎麼也沒想到他會出現在此時此地，丘思道本能地一撤步，手掌按在腰畔的劍柄上。
瞥了他一眼，曹尚真還是笑。「將軍要殺我？」
他又一驚，語塞道︰「這個……曹尚書怎麼會在這里？」
「這里不能來嗎？我們曹家和丘家有舊，這些年各盡快各的，沒有互相走動，但是情意還在。更何況……」他回頭看了眼屋內，又笑，「你們將軍是我的未婚妻，你不知道嗎？」
丘思道這才想起屋中的主子昨夜應該是在重病之中，這個曹尚真未經任何通報，悄無聲息地就跑到城里，一大早還從將軍的房間中走出。莫非小姐……
他急忙穿過曹尚真身邊，一下子推開房門，沖進房里，卻見自家小姐就坐在桌邊，慢悠悠地喝著一杯茶，身上服裝整齊，病容也去了大半。
見他闖了進來，她微微抬起頭看了他一眼，淡淡地問︰「出了什麼事了嗎？道叔怎麼這麼急匆匆的？」
丘思道愣住，支支吾吾地說︰「小姐，門外那個……」
「戶部曹大人嗎？」她接過話，「他和朝中那件事沒有關系，只是私人拜訪而已，無需擔心，城中這一夜沒事吧？」
「哦，沒事，就是夫人那邊還是听到些風聲，今天可能會過來看您，小姐要不要擋駕？」
「哪有做女兒的能擋母親的駕？」她微笑道。「我也好了不少，你不用為我擔心，我娘要來的話就讓她來吧。」
「怎麼，你現在不敢見伯母嗎？」曹尚真倚著門發話問，「要不，我替你絆住她？」
她警覺地眯起眼，「你去見我娘干什麼？」
「好歹是我未來的丈母娘，這麼多年不見了，我又難得來一趟，難道不該去拜見一下？」他說著，邁步就往外走，「不知道伯母住在哪里啊……」
「曹尚真，你站住！」丘夜溪急忙跑過去，一把拉住他，「別胡鬧了，蚤擾我娘做什麼？再說，我也沒答應嫁給你，別總把什麼婚約掛在嘴邊！」
「你忘了我們兩個人的約定嗎？」他笑咪咪的看著她，「眼看你就快輸了。」
「輸贏不是由你定的，」她瞪他，「你知不知道你這個人最大的缺點？就是對自己過分自信！」
微微低身，他小聲回答，「告訴你，我從來沒有當自己是孔明可以未卜先知，之所以自信，是因為我知道的事遠比你想象的要多得多，夜溪，讓我告訴你，你這個人最大的缺點，就是過于固執，認定的事就不肯改變想法，你會吃大虧的。」
「我吃不吃虧，不要你管！」她實在不喜歡他似乎知道很多，而自己卻一直被蒙在鼓里的感覺，她有些生氣地推他，「你少在我的龍城跑來跑去，鬼才知道你是不是要打探什麼消息。」
也不生氣，他自顧自的說︰「你要金屋藏嬌，把我藏在你的房間里嗎？倒也不是不行，不過我問你，你帳面上的問題都解決了嗎？抓帳你是行家嗎？」
「你……想做什麼？」
「我既然知道龍城有困難，又願意出錢幫你，你想想，還有什麼可瞞我的？夜溪，你要著急的是一兩日後，自朝中來的那一大堆人，而不是我。」
「小姐，萬萬不可听他的。」丘思道生怕主子被他說動了，連忙阻止，「別忘了……那位……大人說的話。」他盡量想用隱語提示，可向來笑吟吟的曹尚真一眼瞥過來，卻看得他渾身寒意頓生。
「好吧，你們自己決定，目前我的確是個外人。」曹尚真伸了個懶腰，「昨夜沒有睡好，現在我也不想動腦了，不過只是夜溪你需要我，我隨時在你身邊。」
他施施然地往外走，丘夜溪喊了一聲，「你去哪兒？」
「出去走走。」他回頭一笑，「我很好奇夜溪成長的龍城到底是什麼樣子。小的時候我許諾了你那麼多好處，可是你一個也不要，總把龍城說成天堂，我好奇十幾年了，想看看龍城到底有什麼玄妙。」
他已經走了老遠，丘夜溪忽然像做出一個決定似的，疾步追了過去。
「小姐！」丘思道還想說什麼，但是已經攔不住她了。
她跑到曹尚真身邊，低聲說︰「我帶你去看看龍城。」
他有點訝異，直到看到她緊抿的唇角——這似乎是她緊張的表現，于是他爽朗的笑了，伸臂攬住她的肩膀道︰「你病剛好，不該這樣吹風到處走，有馬車嗎？」
丘夜溪的確還有些虛弱，坐在馬車上這個主意是非常好的。
她斜眼看著曹尚真小心翼翼地倒酒，很是不解，「你要喝酒就喝，倒是那麼小心干什麼？」
「你不懂，這酒要喝得有味道，如果只是一種酒，就太寡了，兩種以上的酒混在一起，才會有與眾不同的味道，這是我從一個海外人那里學來的。」他終于倒好了一杯酒，端到她面前，「敢不敢喝？」
睨著那杯酒清透的碧色，丘夜溪略一沉吟，還是接了過來，喝了一口。
「好膽色。」曹尚真拍了拍手，笑道︰「換做別人就未必敢喝，即使喝下，也未必有你喝得這樣痛快。」
「你的酒我喝了，該怎樣解決眼前的困難，你該告訴我了吧？」她認真地凝視著他的眼。
他也望著她，「你真的決定信任我了？」
「那要看你到底能提出怎樣的建議。」她依然堅持原則。
曹尚真笑笑，兩手一攤。「把你面臨的困難都說一說，我雖然知道這個大概，畢竟不明白細節。」
丘夜溪于是從坐板下拿出一本賬本，「這是目前城中的賬務明細，包含兩年內城中較大的開支及收入，我不懂帳，看不明白這些，也不能理解為什麼城中的錢總是入不敷出。」
曹尚真接過，隨手翻著，問︰「你們龍城的錢都是由誰管？」
「道叔會幫我總管一些，下面還有幾個專門管賬的賬房先生。」
「這個道叔是你們城中的老人吧？」
「是，我父親在世時很信任他。」
他抬起眼，「但你現在似乎已經開始不信任他了。」
丘夜溪的嘴角又緊抿起來，「你為什麼會這麼想？」
「否則，你不會背著他帶我出來轉這一圈。」
他深吸一口氣，「我不希望是道叔監守自盜，但是……城中的人，除了我，他的權限幾乎是最大的，接觸到錢也最容易。」
「顯然你要開始下結論了？」曹尚真想了想，「不過這事情不會那麼簡單，我之前和你透露過，若真的是城內有人偷錢，必然是和朝中之人勾結，前任戶部尚書的告老還鄉，是陛下恩準的，現在沒辦法再去翻人家的底，我也不想他連個晚年都過得不安，而你們龍城這邊也千瘡百孔。」
「和你們說實話吧，近幾年朝廷對外的政策有變，不會再和鄰國有大的戰役，龍城的防務已經不需要陛下再撥重金，這也是之前你父親要錢卻遲遲沒有撥下的另一個原因。」
她直視著他，「你說了這麼多廢話，其實就是想告訴我，你壓根兒什麼都查不到，是嗎？」
「別急嘛，我還沒說到正題呢。」他笑著擺手，然後翻開賬本又看了看，「好吧，那我們就從去年城內買糧的這一千兩銀子說起，你知道一石大米的市價是多少嗎？」
她搖搖頭。
「一般城鎮的售價是六錢銀子，京城的價格高一點，要八錢，去年全國糧食豐收，價格略有下降，降了一錢銀子左右吧，但是你們龍城買一石大米，卻用了七錢銀子。」
「不過是差了一兩錢而已，又說明了什麼？」丘夜溪仍是不解。
「一石米就差了至少兩錢，你們龍城每次購買的數量至少都在兩萬石，買這麼多，商戶應該還有優惠，一進一出，就差了至少三錢銀子，三錢銀子乘以兩萬石，是多少？是六千兩銀子。現在你還敢說只是差了一兩錢而已嗎？」
丘夜溪愣住了，她平時只是練武，讀的文章多是兵法策略，從來不曾關注民生上面的這點小時，誰會知道大米多少錢一石？布匹又是多少錢一丈？今日他隨口一說，頓時讓她有如醍醐灌頂。
「想來你父親當年也和你一樣，不曾關注這些細節，這七錢銀子的大米，比平時就多了一錢而已，只要下面的人報個缺損，或是說買的是質優價高的大米，你父親絕不會在賬目上發現它的異常。」
「那麼，除了這一點之外，其他的帳也有問題嗎？」她這一回是暗暗服了曹尚真了，虛心求教。
他一笑，「要查清所有賬目，不是光看這一小本賬冊就可以看明白的。」
「你是說，要我把所有賬目都拿給你看？」
「不，是要找到問題的癥結所在之後，順藤模瓜，去找背後的那個人。」他捏了捏她的小巴，「信我嗎？我可以幫你找到叛徒。」
丘夜溪遲疑了一下，微微點點頭。
「那麼，別忘了我們倆的約定。」他對她眨了眨眼。
她心頭一跳，想起那個總是糾纏在兩人中間的「婚約」，難道真的會變成事實嗎？
曹尚真的到來令一個人最開心——丘夜溪的母親，丘夫人。
她一見到他，就又是開心又是流淚地拉著人，上看下看，左看右看地看了好半天，「尚真，你真的長大了，還長得這麼高，可是看你這張臉，越來越俊，最像你娘，听說你現在還做了戶部尚書，是陛下跟前的第一寵臣，真是厲害，你小的時候我就覺得你會是個好孩子，只是沒有預見到你會這樣了不起。」
曹尚真的嘴巴甚甜，笑著說︰「可是夫人為什麼這些年一點都沒有變化呢？和夜溪站在一起，倒像是姐妹花，我記得十幾年前，我和夜溪一起在花叢中偷听您和我娘聊天，那時候我就想，我本以為我娘是天下第一的美人兒，居然還有人可以和我娘媲美。」
丘夫人已經笑得合不攏嘴了，看了眼站在旁邊面冷如冰，不動如山的女兒，她又收起笑，拉過曹尚真，小聲問︰「你和夜溪在京城的時候已經見過面了？你看我家夜溪是不是也出落的越來越漂亮了？」
丘夜溪耳尖，立時一皺眉，「娘，說點正經事。」
他笑嘻嘻的看了她一眼，「原來她不只是嫌我一個人不正經啊，連夫人您也被嫌棄。」
丘夫人也嘆氣，「是啊，我這個做娘的一直被他們父女倆欺負，從沒被人放在眼里，將來……尚真你可別學夜溪這麼冷冰冰的。」
「夫人放心吧，我天生就不是這樣的人，也不想把曹家變成冰山。」他一語雙關的話讓丘夫人更加高興，更壓低聲音。
「你看我這個丫頭……將來為人妻還說得過去吧？」
曹尚真又斜睨了眼身邊人，「很說得過去。」
丘夜溪哼了一聲，轉身走開。
丘夫人嘆道︰「我一直替她擔心，她這個脾氣和她爹一樣，只會直來直去，從來不知道拐彎，但是在這個朝廷中，這樣的脾氣有誰會喜歡，有誰容得下？若是嫁給了強硬點的夫家，只怕會一輩子吃苦受罪。」
握住丘夫人的手，曹尚真誠摯地微笑，「以後夫人不必再為這種小事煩惱了，我保證夜溪嫁給我之後，只會讓她欺負我，我絕對不會欺負她，她若心情不好，想發脾氣，我也會順著她，哄她開心，她若是罵我，我絕不還嘴，讓她罵夠了為止，她想要什麼，只要我能辦到的，都會送到她面前，她想去哪，只要我能力所及，都會送她去，這一輩子，她不會後悔嫁給我，您更不會後悔把她許配給我。」
丘夫人又是驚詫又是感動地听著這番表白，激動地握緊他的手，「好孩子，這是你的真心話？這些話你和夜溪說過嗎？」
他聳聳肩。「還沒有，您想她那個脾氣，我若是和她說了，她鐵定不信。」
「可是……你們分別這麼多年，你真的會對她……有這麼深厚的感情嗎？」丘夫人還是有些不放心。
「坦白說，本來我以為不會……」他的目光追隨著遠處那道帶著英氣的身影，「但是她離開京城的時候，我的心像是被人割去一塊肉似的，有種說不出的難受，所以，我想我應該是動心了。」
最初和丘夜溪重逢，說如何想念她，是有一點點的夸大成分，只是隨著一次次見面，兒時那懵懂的情意漸漸地變了味道，變得深刻又清晰。
曾經他以為丘夜溪只是他兒時無往不勝的經歷中唯一一段失敗，所以才耿耿于懷這麼多年，但是當她清冷如雪的眸子專注地投視到他身上時，他就會控制不住地興奮起來。
他想要她！想抓住這份清冷，把她變作懷中一彎清冷的月亮，讓她為他燃燒，就如同他已經在燃燒的心一樣。
由兵部尚書王成化大人率領的聯合官員隊伍，是在天快黑的時候抵達龍城的。
一路的風塵僕僕，讓眾多平時在京城舒服慣了的大人們都覺得相當疲倦，而丘夜溪準備迎接他們的第一件事，就是拿出幾十本賬簿，攤在大堂之中。
她正經八百地對眾人說︰「各位大人身受皇命而來，丘夜溪不敢耽擱正事，本城三年內的所有賬本都在這里了，請各位大人查看。」
眾人莫不暗暗叫苦，王成化連忙說道︰「丘將軍果然快人快語，可是今晚太晚了，這一查賬，就要不眠不休折騰上幾個時辰，這樣一折騰，豈不是要到明天早晨了？」
「好吧，本將已經為各位準備了房間，可以讓各位先休息，只是明日本將有要事要辦，不能陪同各位。」
王成化客氣地一拱手，「丘將軍可以忙您的。我們只是奉旨查賬，例行公事而已，將本不必在意，龍城這個地方，世沐皇恩，無論是老將軍還是少將軍，都深得陛下寵信，我們相信絕不會有問題。」
「那麼，本將今夜就失陪了。」丘夜溪一點頭，轉身出了大堂，大聲吩咐著，「送各位大人去休息。」
旁邊長廊的暗影里，有人伸手拉了她一下，將她拉到走廊的柱子後面，她抬頭看著那人，「別想來邀功，讓人家半夜查賬本來就說不通，這不算是你猜對。」
「別忘了我還有後話。」曹尚真笑得胸有成竹，「我說就算你不讓他們查，這些人也不會閑著，比如王成化那個人……」
「你想如何證明？」
他又壞壞地笑了。「跟著他。」
王成化雖然說要休息，但是他仍帶了幾本賬冊回房間，一入房間就關上房門。隔了沒多久，有人來敲門，他問道︰「誰？」
外面的人答話，「王大人，是我。」
他有點緊張的表情這才稍稍輕松了一下，走過去拉開門，沉聲道︰「這個時候你怎麼敢來找我？若讓丘夜溪那丫頭看到了，只怕會有所懷疑。」
「不會，丞相那邊的來信一直指說城內有人和曹尚真及前任戶部尚書有勾結，和大人您無關。」
「可她信嗎？」王成化很是懷疑。
「目前看來她是深信不疑的，因為她對曹尚真那個人非常有意見。」
「但我也听說她和曹尚真有婚約啊。」
「婚約是有，但也只是當年的口頭之約，並未正式下聘，加上她本人對此事也相當排拒……丘家世代忠臣，秉性耿直，而曹家確實官場老油條，大貪官，兩邊格格不入，決不可能有什麼情意糾纏。」
「哦，若真是如此，那自然好……」
「所以明日大人查賬的時候可以放心，帳面上我都已經做平，不會有人看出什麼端倪。」
「京中已有提示，這次不僅要讓帳有問題，而且要有大問題。」他卻這麼說。
「啊？」那人愣住，「為什麼？」
「曹尚真那邊已經懷疑到這里了，早晚會查到，只怕陛下那邊也已經存了心，所以，必須趕快找個代罪羔羊。」
「那……您的意思是，讓丘夜溪——」
王成化冷笑著打斷，「除了她，你還有更好的人選嗎？只可惜她那個老爹死得早，否則他更合適。」
房子的屋頂上，丘夜溪只覺得自己的雙手雙腳都是冰涼的。
原來事實竟然是如此，或者該說，事情果然是如此——因為這樣的結果，曹尚真已經在之前料到了七八分，並告訴了她，只不過她根本不肯相信而已。
貪污的人並不是丘思道，這是不幸中的萬幸，但這個人是城中管賬多年的一位老賬房，她也非常熟悉，平時他勤勞誠懇，從不多言多語，深得城中人信任，她萬萬沒想到他會背叛龍城。
「下去吧。」曹尚真在她耳邊低語，她倏然站起身就想要跳下房，卻又被按住袕道，「現在不是抓人的時候，你闖進去，他們什麼都不會承認的，而且也得不到你我想看的結局。」
握緊拳頭，她牙齒打著顫，但是她努力控制住自己憤怒的情緒，沒有讓它再爆發出來，事實總是與她的意願如此相反，沒想到她曾經非常討厭，不願意相信的男人，卻是唯一能為她撥開雲霧，看到謎底的人。
「夜溪，相信我，我不會讓你再被人這樣愚弄和欺騙的。」他緊緊握住她的雙肩，那種堅定和溫暖，讓她在寒意蕭瑟的冬夜中，迫切地想去抓住，想依靠——
下一刻，他的手雖然從她的袕道處移過，但是她卻靜靜地靠在他懷中，沒有離開。
王成化等人次日起，在將軍府大堂查帳查了整整一天，快天黑的時候，丘夜溪才從外面回來。
他立即起身迎上，正色地說︰「丘將軍，這帳有些問題啊。」
「哦，是嗎？有什麼問題？」她隨意地走到桌邊，那里攤滿了賬本。
「您看，每年朝廷撥給你們龍城的銀子是三萬兩，每年你們買賣支出的數目基本上都和這筆銀子持平，自我們出京以來，一路所過限郡，沒有一處是這樣過日子的，就是咱們自己家，也不能把銀子花得干干淨淨吧？」
她冷眼看他，「您不知道我們龍城人口眾多，比不得一般縣村嗎？那里的縣太爺只要負責幾千百姓的吃吃喝喝就好，而我們確實上萬將士。」
「當然龍城有龍城的艱難，可是龍城采買東西的賬目也有點小問題，比如去年你們居然買了三千尺的布料，龍城里又沒有喜事，為何一口氣要買這麼多布？京城的鋪子一尺布也不過十個銅錢，龍城卻用了十二個，難道是從東岳的慶坊買來的嗎？」
丘夜溪沉下臉，「我們龍城的銀子要怎麼花，難道還要一一上報朝廷？沒想到王大人身為兵部尚書，卻這樣了解市價行情。」
王成化一怔，哂笑道︰「不過是一路查帳查得多了，知道一些而已。」他又指著另一本帳本說︰「去年全國糧食豐收，各地的糧食收入都有不少，但是龍城卻只有一千兩銀子的進帳，甚至還比不了旁邊四五千人口的洨河縣，這是不是太蹊蹺了？」
「王大人說了這麼半天，是什麼意思？」她慢悠悠地問。
「意思就是……只怕這帳目，有人動過手腳。」王成化終于拋出這一句之後，看著丘夜溪，想她必然會憤怒得跳腳，矢口否認。
但丘夜溪只是淡淡地說︰「哦，那看來我要徹查城內做這個手腳的蛀蟲了。」
「將軍，只怕這事沒有這麼簡單吧？」他先是一愕，但馬上恢復，開始轉入正題，「看將軍這樣淡然，似乎已經提前知道了一些內幕？」
「你以為我提前知道什麼？」她反問，「莫非大人覺得是我在和人勾結，貪污城里的公款？」
他立刻叫道︰「這是將軍您說的，可不是我這樣說的。」
丘夜冷冷一笑。「大人壓根兒就是在等我說這一句話而已。但是大人有何證據？幾年前，龍城是家父掌權如今他已病逝，你們是準備抵毀家父的清譽，還是要讓我來背這個黑鍋？」
「丘將軍這番話真是太難听了！」王成化也沉下臉，像動了氣似的，「本官是在和你說正事，但是丘將軍一直顧左右而言他，莫非是要包庇什麼人嗎？我等既然是奉了皇命查帳，而將軍又不肯配合，只怕要到陛下面前論論理了。」
「要抓我進宮面聖？」她揚起頭，笑得挑釁。「好啊，面聖是可以，但是你們是否有陛下的旨意，可以抓我這個三品武官？」
「丘將軍別忘了，本官也是兵部尚書，是你的上司，不需要陛下點頭，本官就可以抓你問罪！」
丘夜溪冷笑。「這兒可是龍城，不是大人的兵部大堂。」
堂內的氣氛一下子劍拔弩張起來，此時有人走進堂內，看到堂內情勢，笑咪咪地說︰「怎麼回事？一言不合吵起來了？王大人，當日在戶部合議帳目的時候，我記得您不是這樣火爆的脾氣啊。」
王成化一看到那人，幾乎呆住，僵了半天才支支吾吾地喚他，「曹、曹大人，您、您怎麼會……」
「我怎麼會出現在這里是嗎？」曹尚真笑道︰「您可以出京閑逛，我就不能游山玩水？」
「本官可不是閑逛……」
「知道知道，是奉了皇命嘛，所以您才能如此耀武揚威。」曹尚真很不客氣地接話。
王成化慍怒，「曹大人……本官不是耀武揚威，而是這龍城的帳目有問題，在下奉旨詢問，可丘將軍又不肯配合說出實情……」
「夜溪啊，她可是吃軟不吃硬的，大人若是想讓她听話，可要順著她說，不該和她斗嘴。」他說得一本正經，讓王成化一時模不著頭緒。
曹尚真將他拉到一邊，低聲說︰「實話實說，在下今日是來退婚的，可是這丫頭非要和我敲筆銀子才肯退，否則我就要娶這個母老虎回家。不過在下出門匆忙，沒帶多少銀子在身上，大人身上可有閑錢借來用用？」
王成化立即皺眉。曹尚真居然伸手和他借錢，誰不知道曹尚真是個用銀子也喂不飽的狐狸？但礙于人家在對駕面前的地位，只好陪笑。「在下出門時因為是奉皇差，沒有想過需要用錢的地方，身邊一時也沒有多少銀子可以孝敬曹大人。」
「哦，是嗎？那真是不湊巧。」曹尚真嘆了口氣，「昨天晚上我在這城里轉了轉，本來想看看能不能找到相識的人家可以借點銀子，但是這里人生地不熟，實在找不到人，大人突然出現，我還以為是雪中送炭……」
他嘮嘮叨叨，全無正題，王成化正听得不耐煩，他卻話題一轉，說︰「昨夜我無意間也不知道在誰的房間里看到一個小匣子，我想里面大概是藏了不少寶貝，所以就做了一回梁上君子，沒想到打開一看，里面全是信件。你說有趣不有趣？龍城這麼個小地方，也不知道怎麼會有丞相和大人您的親戚，那些信竟然都是從大人和丞相府中寄出來的呢！」
王成化聞言，大驚失色，一把拉住他，阻止他繼續往下說。「曹、曹大人，那些信……」
「不過是些家書吧？我還不好意思拆來看，只是既然拿出來了，總不好再送回去，就放在我手邊。怎麼，大人想要？」
王成化咬著牙，頓足問︰「大人需要多少錢才能退婚？」
他很認真地想了想。「這丫頭獅子大開口，和我要十萬兩，我好說歹說，才講到八萬。」
「八萬？」王成化差點叫出來，心知這是曹尚真在和自己敲竹杠。
于是他說︰「一時間要湊八萬兩真的沒有辦法，就算在下幫大人和身邊同僚借借看，大概也只有……一萬兩左右。」
「唉，這點錢真的是不夠。還是算了，我和這丫頭說說看，等我回京和陛下去借……」
「且慢！」王成化急忙攔住他，再三陪笑。「曹大人，有話好商量嘛，何必麻煩陛下他老人家呢？這樣，我身邊有的錢都先給曹大人，然後再給曹大人寫個欠條，如何？」
曹尚真猶豫了好半天，才勉為其難地點頭。「那……只有這樣了，我再去問問她，她若是肯讓我緩期付錢，就用大人這個辦法。哦，對了，那些信，昨天被我的手下先帶回京城一部分，大人若想全要，也只有和我回京之後再拿齊。」
王成化幾乎在心底把他千刀萬剮了，不甘不願地跑到外面，他支支吾吾的和一干同行的官員們東拼西湊湊了一萬多兩銀票之後，趕緊交到曹尚真面前，付錢時，連手都在哆嗦著。
「曹大人，你我在朝為官，都有不容易之處，還請曹大人多照應，多提攜。」
「王大人說什麼呢！您我同為一品，官餃級別相同，您入朝時間又比我久，該是我請大人關照才對。」曹尚真笑著將銀票一一塞入袖中。「那丘夜溪那里……大人準備怎麼辦？」他又問。
王成化這時已如驚弓之鳥，滿心想的都是那些記錄了他和城內人聯手貪污的秘密信件，幾乎忘了還在遠處一直冷眼旁觀的丘夜溪。
被這麼一問，他心更亂了，反而求助于曹尚真，「曹大人認為該怎麼辦？」
「這丫頭向來多話，在朝堂上當著陛下的面還敢罵我是奸臣，指我貪污舞弊，您若是帶她入京，豈不是在給自己找麻煩？」
「可是……」王成化有些遲疑。
曹尚真笑著一擊掌。「我明白了，這主意其實不是大人想出來的，對嗎？是京中有人指使您這麼做？」
他一驚，瞪著他，冷汗直冒。
曹尚真聳聳肩，「這不難猜，既然您和丞相大人的信一起找到，你們倆就如在同一陣線上。只是您有沒有想過，萬一事情敗露，到底是您供出丞相，還是丞相揮淚斬馬謖，把您供了出去？」
听了這番話，王成化冷汗冒得更凶了，嘴唇也變得青白。
「所以，大人，這邊的事情先不要聲張，不聲張，就不會有事，若是傳開了，事情必然小不了。大人，要為您的烏紗帽著想啊。」
曹尚真的連篇‘勸告’終于讓王成化漸漸低下頭，最後長嘆一口氣。
但曹尚真黑眸中幽幽閃爍的笑意，卻是他未曾留意到的。他怎麼也不會想到曹尚真用來要挾他的書信，不過是信口雌黃的謊言而已，只要他用心想想，就該明白，那麼重要的書函，龍城中收信的人不及時毀掉，怎能還保全自己到現在？
但是心中有鬼的人，最怕別人唬弄，他自己做事小心謹慎，便怕別人也故意留著他的把柄，所以曹尚真的一番天花亂墜，立刻讓他方寸大亂，心中只盼著趕快逃出生天，哪怕是用盡銀子，和丞相翻臉，也絕不能在曹尚真手中翻船。
所以說，聰明一世的人，最怕的是糊涂一時。
丘夜溪一直不知道曹尚真到底說了什麼話，讓剛開始還氣焰囂張的王成化竟然大變了臉色，還對他苦苦哀求半天，甚至到最後更偷偷地給他塞了銀子。
待曹尚真得意地笑著離開大堂，而王成化等人如喪家之犬般回房時，她馬上追了出去。
「曹尚真，你站住！」她攔下他，「你該不是利用我們龍城又在給你自己充實荷包吧？」
他笑著柔了柔她緊蹙的眉心，「我的夜溪，別把我想得那麼壞，別忘了，我可是白白送給你三萬兩銀子，順便從他那里撈回來一點，也不為過吧？你若是想要喏，都給你。」
「我才不要貪官的錢！」她將他的手推了回去。「你到底把事情解決成什麼樣子了？」
「王成化已經不會拉著你進京了。剩下朝中的事情就是我去解決，你不必管，至于城里貪污的人，就交給你自己處理。這件事我會讓它大事化小，畢竟你也不想張揚出去，讓那些道听途說的人再編派出什麼不好的話來污辱你和你父親吧？」
望著他永遠漫不經心似的笑臉，她不得不擔心。「你真的能解決得了嗎？那是丞相啊……」
「夜溪在擔心我的安危嗎？」他俯，笑看她那雙略帶憂郁的黑眸。「這真讓我喜出望外。」
她一垂眼，好半天小聲說了句，「你……自己小心。」
曹尚真頓時一振，「有你這句話，就是讓我上刀山，我也去了。」然後他一捏她的手背，「可你也別忘了，解決完這件事，你是要嫁給我的，君子一言，你不會賴掉吧？」
丘夜溪沉默半晌，忽然對他古古怪怪地一笑。「讓我嫁也可以，可你能入贅到龍城來嗎？」
他一愣，然後也尷尬地笑笑。「這還真是個問題呢。」隨即托起她的臉，覆上那雙淡粉色的唇瓣，輾轉呢喃。「可是對我來說，世上沒有解決不了的問題，更何況，這是為了娶你。夜溪，你就等著我迎娶你的花轎抬到龍城大門前吧。」
她心頭一顫。
糾纏了這麼久，她知道自己其實心中已經住進這個人，就像被釘子釘在心頭，用力拔出只會心疼得血肉模糊，與其如此，還不如順其自然，就讓釘子永遠在那里好了。
但是，真的要嫁給他嗎？這個人，一嘴的油腔滑調，滿肚子的心機狡詐，在朝堂上翻雲覆雨，攪得正事閑事一團亂，先不說之前兩個人的那些爭端，若真的嫁給他，只怕這爭端日後還要上演。
更何況，她又怎能丟下父親力守多年的龍城不管？
心中思緒萬千時，唇上的溫度已經褪去，她回過神，抬眼看去，曹尚真正專注地凝視著她，眼神幽亮溫柔，是她平日最怕看見的，只因為這樣的眼神能一直看進她心中，將她心里所有的堅持都看得融化。
嫁了吧，嫁了他，日後就不會再為他的糾纏而煩惱了。
況且這個人，讓她有諸多的不放心，嫁給他，近在咫尺，也許反而能看管起他來，將那些不放心變作放心？
因為想得入神，她的手指下意識地揪緊自己衣襟，只是未曾留意到，身子也偎他偎得更緊密了。