吾妻之一棒打鴛鴦篇 第三章
兩天過去，藺常風住在京城里，審問了所有曾經服侍過公主的宮女，召來暗中守護皇宮的「御密處」探子，仔細盤查過這幾日皇宮內的一切行動，想找出可疑人物。
但他什麼線索也沒找到！
兩日以來，只睡了兩個時辰的藺常風，滿目血絲地瞪著御醫們寫下的公主癥狀及她前日抵達秋豐國後，所曾接觸過的人事物，手中卻始終沒有關鍵證據能證明戚無雙的清白。
公主膳食由膳房提供，每餐皆有人試過。只是，後宮嬪妃們送了不少糕點，新玩意兒想討公主歡心。宮里人太多，誰都有可能出手，重點是在于動機……
藺常風拿起手邊那杯濃茶，一飲而盡，肚月復間因為喝了太多茶而感到痛楚，石磨般磨著他，可他顧不了那麼多，因為他得撐下去。
他對于此事已經有了一些想法——
金羅綾綾被下毒是為了要誣陷無雙，但是有動機誣陷戚無雙的人不多。
金羅綾綾是最主要的嫌疑犯！
只是，若是金羅綾綾為了想成為他的妻子，自己服了毒藥，此案便無法終結。
此案無法終結，戚無雙便無法平反。
藺常風猛然將手中卷軸一合，霍然起身在屋內不安地踱步著。
除非有證據證明那毒藥來自金羅國。畢竟公主新來乍到不過幾日，以常理判斷，毒藥應當來自她的國土才是。
不知道九哥那邊依照此線追查得如何了？
九哥身體向來不佳，對于藥理也略有所通。去年九娘過世之後，九哥還曾經為了尋求名醫而雲游四海。是故，他找了幾名醫者及江湖中精通各類毒性的毒師，陪同九哥研究公主癥狀，若能證實毒藥是來自城外，戚無雙或者還有一絲生機。此時，門外傳來一陣急促的腳步聲，藺常風馬上轉身拉開大門。
「怎麼了？」他問。
「九王爺來訪。」小廝大聲說著。
藺玉站在不遠處，一身藥味卻已飄散在空氣里，蒼白臉色因為疾走而有了一些血色。
「九哥。」藺常風沒掩飾武功底子，一個箭步躍出，便已到了藺玉身前。「可有什麼進展了嗎？」
「黃毒師找出公主所中之毒了。」藺玉上氣不接下氣地說道。
「什麼毒？來自哪里？」藺常風听見自己顫抖的聲音，但他控制不了。
「‘蛇花’之毒。是從蛇花根部提煉出來的毒素，此花產于花城。」
「花城……」藺常風身子一陣昏眩，不得不扶住一旁廊柱以穩住身子。
花城，正是戚無雙所居之處！
「十四弟先別慌，黃毒師三個月前才在醫術中記載‘蛇花’之毒最詭異之處，便是服下之後，需得十二個時辰才能發作。」
「進宮前一晚，無雙同她爹娘在一起。」
藺常風說完，所有疲憊與欣慰在同一時間涌現。他將臉埋入雙手之間，用力地喘著氣。
感謝老天爺，無雙有救了！
「十四弟，你沒事吧？」藺玉彎身拍拍他的肩膀。
「沒事。」藺常風抬起頭，兩日以來首度松開眉頭。「多謝九哥證明了無雙的清白。」
「老天總是站在善心人這邊的。」藺玉笑著說道。
「九哥，你確定這蛇花毒癥狀與公主所中之毒完全相同？」藺常風扶著牆壁起身，眼神至此又恢復了往昔的晶亮有神。
「黃毒師說‘蛇花毒’發作時會臉色慘白，胸口發痛，無法呼吸，且胸前會浮現淡淡蛇紋，這些描述與公主癥狀相同。只是此毒若不能在一個時辰內服下毒藥，便會死去，而且通常會被當成心疾處理。若不幸身亡，死後十二個時辰，全身會漸漸浮現蛇紋一般的斑點……」
「宮中如何會有‘蛇花’解藥？」他仍然認為公主與這事月兌不了干系。
「這‘蛇花’之毒雖然罕見，卻不難解，只要用治療蛇毒的解藥醫治即可。想來是公主命大，御醫使上了所有解毒劑，正巧用對了藥。」藺玉捂著胸口，一副仍然心有余悸的模樣。
「多謝你們了。」藺常風對著九哥長長一揖，俊朗臉龐總算又有了光彩。「我這就進宮去向父皇稟報無雙的清白，並下令再次盤查公主到秋豐國之後的可疑人物……」
嗶——嗶——
遠處傳來一聲哨身暗號，藺常風心頭當下一驚。
一名面貌平凡的青衣男子從高牆一躍而下，正是藺常風的貼身護衛郭虎。
藺常風令郭虎這幾日暗中守在花城戚家外，就是怕戚家在此兵荒馬亂之際出了什麼差錯。
藺常風一個箭步向前，啞聲問道︰「怎麼了？花城戚家那里出了什麼問題？」
郭虎附在藺常風耳邊說了些話。
藺常風怔怔站在原地，修長身軀如遭雷擊似的動彈不得，這兩日過度使用的腦子竟沒法子再想出一點主意。
此時的他，只想縱聲大哭——
老天爺為何要這般捉弄人！
皇宮內牢里，空蕩蕩一排牢籠，只憑著走道上一盞燭花照明。
微弱燭光照入戚無雙所待的牢房，她正躺在冰涼地上，將身上一條毯子摟得死緊。
只是，這牢獄四周盡是石壁，毯子無法提供任何暖意，潮濕空氣的味道伴隨著一股未見天日的霉味在鼻尖打著轉，罩得戚無雙連呼吸都快失去興致。
她的頭好疼，就像有人拿棒槌死命地捶打一般，身子也苦痛不已，如同有人拿刀刮著骨似的難受。
更讓她無法忍受的是，她感覺身體里頭如今流淌的像是火焰，灼得她連呼吸都痛。
戚無雙玉白臉孔染了灰泥，慘白唇間卻勾起一抹嘲諷笑意。
她這輩子好命至極，不曾有過一天苦日子。以前以為自己對于貧苦人家算是極有善心，每個月總讓身邊的姊姊妹妹們撥出不少銀兩去幫助旁人。誰知道若沒有這幾日的感同身受，她是當真不知道寒風不但會刺骨，還會刺得人睡也睡不著。
睡不著也好，正好讓她想想藺哥哥。這些時日，他必定日夜不分地想著她吧。
以前總巴不得不分日夜地佔據他的腦子，誰知道來了這麼一樁倒霉事，讓他不記掛她都不成。
戚無雙躺得腰酸背痛，開始覺得身上有些冒汗，她扯去身上的毛毯，猜想或者是她已經習慣這樣的寒氣了吧。
她咽了口口水，啞聲向外頭獄卒喊了一聲。「給我一些水吧。」
半天後，戴著黑色頭帽的獄卒往地上擱過一碗水，又轉身離開。
戚無雙捧起皂色陶婉，小口小口地喝著水。
牢房里就這麼丁點大，吃喝拉撒都在里頭，什麼味道的也跑不了。夜壺一日才倒上一回，她怕那味道，能不喝水便不喝。
不知爹娘是否已知情她被關在牢里的消息？
當時只一心想著若是皇上許婚之後，便能與藺哥哥一同向她爹稟報她女兒身的事實。爹愛面子，知道她嫁了王爺，怒氣鐵定也會消去泰半。
誰知道命運卻突然殺來這一記劫難。
她娘早已知情她是女兒身，或者早有心理準備，可她爹從頭到尾被蒙在鼓里，一直以為當年劫後余生活下來的是他唯一的兒子「戚無雙」。
如今一切都遲了。她還沒好好跟爹報備女扮男裝一事，人就被關進牢里，讓她爹沒面子也就罷了，只希望她那個叔叔不要上門耀武揚威啊。
戚無雙捧著疼痛不已的頭，覺得喉嚨里那把火燒得更烈了。而後背筋骨則是酸痛到讓她坐也不是，躺也不對。
這地又干又硬，薄薄一層稻草就權充為床，怎能不腰酸背痛？
戚無雙勉強坐起身，一陣暈眩卻逼得她只能靠著冰冷的牆，她驀地打了個冷顫，抓著方才扔開的薄巾再度披上。
咯吱——
牢房外遠遠地傳來門閂推動的聲音，一陣檜木幽香飄入牢里混濁的空氣里。戚無雙屏住呼吸，心髒咚咚咚地加快了起來。
她咬牙撐起身子走到那關人的木欄邊，緊抓住木條，木屑刺入肌膚里，她瑟縮了子，卻仍睜大眼楮緊盯著來人。
「無雙。」
一盞明亮油燈出現在走道盡頭，手執油燈者正是滿臉焦慮的藺常風。
「藺哥哥，我知道你一定會來的。」戚無雙勾唇一笑，突然間雙膝一軟，失去力氣地倒在地上。
「我馬上帶你離開。」藺常風看向獄卒。
獄卒從腰間一串沉重鐵鑰里，找出正確鑰匙。
大鎖咯啦一聲被打開，纏在上頭的鐵鏈松開了。
戚無雙一听那聲音，頭皮不由自主地發麻，想起她被扔進牢里的那一夜。
鐵鏈才被取下，藺常風便搶先獄卒一步拉開牢門，直接將戚無雙攬進懷里。
天！她身子凍得像冰。
藺常風解下披風蓋在她肩上，用盡力氣將她攬進懷里恨不得把自己體溫全傳到她身上。
「藺哥哥……」戚無雙的臉整個埋進他的頸窩里。「你好香，不像我幾天沒洗澡，身子油膩膩……」
「你在發燒！」
她的額頭燙燒了藺常風的皮膚，藺常風眉頭鎖得死緊，使出輕功大步往外走，腳步不曾因為抱了她而有任何停歇。
「難怪我頭沉沉的……原來這就是發燒啊……以往我才有個不對勁，府里的姊妹們便請來了大夫，再不就強押著我休息……」她把臉盡往他頸子里鑽，偏偏再怎麼挨近，她都覺得不夠緊。
「別說了，你聲音都啞了。」他嘎聲說道。
「我得說話才能確定你是真的在我身邊，不是我累昏了幻想出來的人哪。」她揚眸望著他，連眼也舍不得眨。
「沒事了，公主的毒已解，你的清白也洗清了。」藺常風低頭看著她。想揚起唇角，可錐心的痛逼得他沒法子正視她。
幸好，獄卒正為他們打開內牢第一道外門，他順勢抬頭摟著她走入夜色之間。
戚無雙貪婪地呼吸著夜涼的味道，瘦弱身子開心地不住顫抖著。
「冷嗎？內牢還有兩道大門要出，你忍一會兒。」藺常風下顎頂住她的發心。
「出了那牢房，還有什麼事需要忍？」戚無雙連掀眸的力氣都快沒有，可她不舍得合眼，覺得月色星光從不曾如此美好過。藺常風的身子劇烈震動了一下，只好緊咬著牙控制情緒。
「下毒的凶手找到了嗎？」她問。
「尚未找到，但已經知道公主所中的蛇花之毒需要十二個時辰以前吃下，方能生效。」
「所以，有人要謀害公主，我不過是倒霉，正巧著了你父皇欲加之罪的道，對嗎？」
戚無雙在他耳邊小聲地說道。
「他不會懂得我今生只執著于你一人的心情。」藺常風低頭以面頰緊貼著她的。
「你說這種情話怎麼一臉如喪考妣的模樣？」她氣息雖虛弱，卻仍嘻笑地說道。
「我已向父皇辭去巫城城主一職，也不管秘密御史之事，今後便專心守在你身旁。」
戚無雙一怔，完全沒想到他竟這麼毅然決然地推辭一切。會不會有朝一日，她會怨了她，讓他失去這一切？
「無雙。」他一看她臉色目光茫然，連忙用力地握住她的肩膀。
「我沒事。」她定定望著他的眼，如今才發現他眼色太沉、太悲，竟找不出一分為她月兌困而高興的喜氣。
她待在內牢的這段時間里鐵定出了大事。
最有可能之事，便是他與皇上之間為了她起了大爭執。否則她這藺哥哥一派正氣，一心就想為人民眸福祉，怎麼會舍得辭去秘密御史與巫城城主一職呢？
「你這又是何苦？」戚無雙揪住他衣襟，柳眉緊蹙。
「我心甘情願。」藺常風斬釘截鐵地說道。
戚無雙瞧他眉宇之間竟無一絲悔意，也不想再多加深他眼里的沉重，于是一聳肩，杏眸瞥他一眼，佯裝不在意地說道︰「哎呀，可惜了巫城城主這門大好差事。那里產的琥珀足以讓百姓都發財呢！不過，也沒關系，我這雙手點石成金，總不會讓你過苦日子的。」
藺常風沒笑，只將下顎再度頂住她的發絲，目光眺望望著遠方。
他真怕她待會兒听到壞消息時，會就此怨了他。畢竟若不是他的身份不同，事情怎麼會落到這步田地？
「是我害你受苦了。」他啞聲說道。
她小手安撫地輕拍著他胸口，輕聲說道︰「哪兒來的苦？人都還活得好好的，不是嗎？咱們若是那麼簡單就成了神仙眷屬，也未免太過有驚無險，哪兒來的曲折離奇故事好告訴後世子孫哪？」
藺常風沒接話，只擠出一抹笑容，抱緊她快步走出牢房外的兩道大門。
內牢的高大城門之外，早已候著兩輛馬車。
藺常風領著戚無雙坐上第一輛馬車時，里頭早已備妥熱水及干淨衣帛，而戚無雙女扮男裝時所迎娶的二房蘇秋蓮，一看到戚無雙，馬上淚眼汪汪地攬住了她。
「哭什麼，我還活得好好的呢！」戚無雙笑著伸手讓蘇秋蓮握住。
「車子立刻駛回花城，煩請你替無雙梳理一番後，再讓大夫上來把脈。」藺常風對蘇秋蓮說道。
「干麼這麼急？在京城里先找個地方小歇，不好嗎？」戚無雙仍偎在藺常風懷里，還故意將臉頰靠在他胸前搓柔了好幾下，壞心眼地低笑道︰「瞧我這張大花臉，你這衣服都能拓出一張臉印了。」
「少說些話，聲音都啞了。」藺常風拿出一只銅壺，直接遞到無雙雙唇邊。「喝點蜂蜜水。」
甘甜蜂蜜水流入喉間，戚無雙急咽了好幾口，竟嗆咳了起來。
「怎麼了？是不是喉嚨痛？」蘇秋蓮急忙拿著布巾替她拭唇。
「喝了幾天帶著泥味的水，這東西就像瓊漿玉液啊。」戚無雙笑著說道，泰半身子仍無力地偎在藺常風懷里。
藺常風將她抱至軟墊椅後，先自一旁玉盒里，取出一顆玫瑰糖放在她口中，再朝蘇秋蓮一頜領。
「我會照料她的。」蘇秋蓮點頭說道。
「好了，你快出去唄。等我恢復那驚天動地的美貌之後，你再來瞧我。」戚無雙要推他，無奈連手都只能抬高小半寸。
藺常風張開口，想說什麼，最終還是默然地退出馬車。
馬車開始移動，蘇秋蓮連忙拉出座位下燒熱的銅盆，讓馬車內更暖和一些。
戚無雙臉靠在窗邊，打了個哈欠，美目似閉非閉地瞅著蘇秋蓮。
蘇秋蓮拿出幾條早擰好的毛巾，一次又一次地替戚無雙擦拭著身子。
「回去再替你洗個頭……嗚……」
蘇秋蓮捧踫著戚無雙怎麼柔也柔不熱的肌膚，看著她眼底的疲憊，想著她一會兒要遭遇的事情，忍不住便是淚漣漣。
只是，疲憊過度的戚無雙沒注意蘇秋蓮的淚，只在她的巧手服侍下，陷入半睡半醒間。
後來，戚無雙也只隱約知道有人替她把了脈，說她染了風寒，腎氣不足、精神虛耗，得好好休息……
其他還發生什麼，戚無雙便一概都不知情了，她只曉得自己才喊了一聲「藺哥哥」，便又讓他給攬回懷里。
她將臉靠在藺常風胸膛上，覺得此生從不曾如此舒適過。
「張開嘴巴，喝點熱白粥。」藺常風低聲喚道。
「我想……」睡。
「吃點東西再睡。」藺常風很堅持地拿起小匙喂她，直到她咽下半碗粥為止。
戚無雙喝了一些粥，此時已略有清醒跡象，她揚起長睫看他——
車窗邊油燈的陰影映在他的臉龐，而他的神色顯得悲憤。
藺常風撫著她瘦了一圈的臉孔，張口欲言，卻還是不忍心告訴她真相。
只是，這馬車也上路一個多時辰，她身子也安頓好，實在是沒有法子再隱瞞了，他們還有很多事得商量……
「怎麼才幾天便長出白發？」戚無雙心疼撫著他的發鬢，雙手落到他頸間攬著。
長出白發嗎？藺常風苦笑著搖頭，因為他這幾日壓根兒沒找過鏡子。
「我沒事了。」她在他下顎印上一個吻。
他捧住她臉龐，深深地望入她的眼底。
「無雙，千錯萬錯都是我的錯，我不該為了想光明正大地娶你入門，便向父皇要求許婚，讓你不得不說出女扮男裝之事，造成了一切災禍……」他紅了眼眶，竟無法再繼續往下說話。
「瞧藺哥哥說的是什麼話啊，決定女扮男裝的人是我，招惹你的也是我，你何錯之有？」戚無雙笑著撫著他的臉龐，察覺掌下的冰涼，再看到他泛紅的眼眶，心里閃過一陣不安。
「發生什麼事？我爹娘怎麼了？」她聲一沉，揪著他的衣襟坐正身子。
藺常風緊緊地握住她的手，干涸深眸的痛楚，讓戚無雙驀地打了一個冷顫。
她搖著頭，往後瑟縮了子，突然發現自己並不想知道答案。
「你爹過世了。」藺常風嘎聲說道。
戚無雙听不懂他說什麼，只能怔怔地看著他。
「听懂了嗎？」他握住她肩膀，恨不得自己能代她承受所有苦痛。
「不懂。」她木然地搖著頭，指尖卻陷入他的手臂里。
「你爹過世了。」他哽咽地說道。
「不可能。他身體一向還不錯，最多就是吃得太多太好，幾名妻妾爭寵太耗心神……」戚無雙揪著他的手臂，用力到全身都在顫抖，說話也喘了起來。
藺常風緊摟住她，將臉龐埋入她的發絲里，自責到不敢再看她。
以為找出了她清白的證據，正想著日後便要上她家提親，讓她爹覺得「戚無雙」雖是女扮男裝，但她成就出色、絕對有成為王妃的資格，日後亦能光耀門楣，誰知道……誰知道……
「我爹是因為我的事……」她抬頭看著他，聲音冷靜得像是什麼都不曾發生。
「如果我不告訴父皇你女扮男裝一事，事情也不會走到這一步。」藺常風望著她木然的眼，心如刀割。
「你若不說，身為巫城城主，你父皇早晚都會指婚，你還是要表態的。」戚無雙像個傀儡人兒，嘴巴一張一合地說著話。「我爹怎麼知情我被關到牢里，還有女扮男裝的事情？」
「你的事不知何故流入民間，你叔叔知道之後，便上門多嘴……」他別開頭，不忍心再說。
戚無雙指尖刺入掌心里，身子劇烈晃動了下，臉色慘白地像是隨時都要昏過去一般。
叔叔一定是到爹面前耀武揚威地說了許多難听的話，她爹一時怒氣攻心，才會就這麼走了。
「那我娘她們呢？我叔叔對她們做了什麼？我爹呢？他現在……啊！」戚無雙突然著急了起來，狠狠咬到舌頭，痛得眼淚都掉出來。
「怎麼了？身體哪里不舒服？」藺常風呼吸一窒，怕她有個什麼閃失。
「我不打緊。我娘她們呢？」她抹去眼淚，咽下唇里血味，只擔心家人。
「我將你娘及你的妻妾全接到我府里，找了座房子安頓你爹的其他妻妾及妹妹們，還在我府里為你父親設了靈位，對外宣稱他是我未來岳父。」
戚無雙點點頭，頹下肩靜靜坐在座位上，一語不發地瞪著交握的雙手。
藺常風不知該說些什麼，只能緊摟住她的身子。
馬蹄聲敲在夜里道路上，噠噠噠噠噠的聲響，像是命運無情地往前疾奔的聲音。
戚無雙忽而揪住藺常風的手臂，一顆淚水滑出眼眶。
「我現在是在做夢，對不對？」她問。
藺常風搖頭，也落了淚。
「藺哥哥，其實我還在牢里，對不對？」她眼巴巴地望著他，緊抱住他的手臂，孩子耍賴似的要他一個保證。
「對不起……我會好好照顧你一家人的。」他哽咽地說道。
戚無雙睜著眼看著他，久久後才有法子開口。
「你沒法子照顧我們一家人，因為……我爹已經不在了……」
她雙眼一閉，暈厥了過去。
「無雙！」藺常風的心整個被緊揪起來，他抱住都冰涼無生氣的身子，仰頭大吼出聲——
「停車，叫大夫過來！」
馬車驟然打停，坐在第二輛馬車的大夫旋即趕了上來，替戚無雙把脈。
藺常風看著懷里虛弱到連呼吸都顯得無力的她，他沉痛地閉上眼，知道他們再也回不去從前那種只管兩人相愛的光景了……