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寵物小老婆 第一章

鎂光燈閃了又閃,耿謙一如往常,盡管記者再怎麼激動,門外抗議聲沒停過,他依舊神情嚴肅,沉穩的宣布,即日起「泰洋」與「德碩」合並的消息。

「事情就是這樣,」手上握著麥克風,他的聲音穩穩地傳到四周,「這次的合並,對公司未來的營運將會有更大的助益。」

記者舉手發言,「請問,原本泰洋旗下一萬五千名員工,今天與德碩合並後,是否將會有五成以上的員工面臨到裁員的問題?」

鎂光燈又迅速地閃了幾下,因不想放過他的任何表情。

「要維持一間公司長遠的營運狀態,淘汰性的舍棄是必要的,我希望德碩的員工都是菁英中的菁英,我們不需要多余的人。」

針對他的冷血無情,看來又能洋洋灑灑的寫一篇專欄了。

德碩企業,十年前突然從中小企業轉型,一步步成為上櫃公司,一直到最近,並吞掉老廠牌泰洋電器,從下個月開始,正式成為股市上市公司。

對于德碩能在短短的二十年間,從原本沒沒無名的中小企業,如今躍升為上市公司,大多數的人都將功勞歸功于前董事長—耿萬里。

從建築、餐飲、交通、石化……他為德碩奠定了基礎,留給他的兒子耿謙,相當雄厚的經濟實力。

而耿謙,在坐穩德碩寶座後,更是大刀闊斧,靠著父親留下的大筆資產,快、狠、準的瞄準獵物,在最短時間內並吞,不斷擴張自己的營業版圖。

他的眼光鮮少出錯,總是慧眼獨具的知道下一波商機在哪,他更擅長炒作媒體,並將產品不斷推陳出新,引領潮流。短短幾年間,打垮不少知名品牌,而耿氏一族,在成為媒體新寵兒的同時,也漸漸打入上流社會,成為時尚界新人。

最常在媒體上露面的,就是耿謙這個不到三十五歲的黃金單身漢。

身高一八五,品味卓越,長相不凡,器宇軒昂,談吐間的冷淡與溫儒,更是讓時尚圈的名媛們為之瘋狂,不少歐洲名牌西裝都曾經請他這個總裁代言,不必拍廣告,只要穿上他們的西裝,到某個時尚趴露露臉,讓記者拍幾張照片就行了。

不同于大老板們個個腦滿腸肥,耿謙的年輕帥氣,紛紛讓眾家千金拜倒在他的西裝褲下,而他也不太鬧緋聞,和同樣是中小企業出身,穩定成長,只是沒德碩表現優異的千金交往中。

開完記者會,耿謙問身旁助理,「聯絡上印度分公司了嗎?」

「分公司的莊經理說,印度剛投資大筆資金在營運上,目前沒有足夠的資金能周轉。」

「瑞士銀行那邊怎麼說?」

「銀行經理委婉的拒絕我們公司的借貸。」

耿謙忍不住皺起俊眉,「理由是什麼?」

公司的營運非常正常,雖是台灣新興企業,但向來與其它銀行關系良好,他們還有什麼不滿的?

「對方的理由是,我們信用不足。」

信用不足

耿謙一回到休息室,忿忿地將西裝甩到沙發上。他這些年的努力竟比不上他們一句「信用不足」!對他們而言,五十年以上的家族企業才叫做「信用」,就算是窮困潦倒的貴族,只要搬出自家祖譜,證明死了二十年的老爸爺爺是企業龍頭,就是貴族,就是信用!

像他們耿家這種新起之秀,叫做暴發戶,信用當然不足,要等到信用足夠,豈不是得等個三、四十年?五十年以上的老牌子就不會倒閉嗎?那今天剛被德碩吞掉的泰洋又怎麼說?

在台灣,階級意識不明顯,只要有錢,誰都能竄起,誰都能當大爺,一旦走出台灣,美國人倒是還好,同樣都是移民社會,比較的都是誰家的瓜又大又甜;但如果交涉對象是日本人、歐洲人,隨之而來的身分地位若是沒追溯個五十年以上,他們大多帶點輕蔑與不信任。

他們不是貴族,白手起家、赤手空拳打天下,在台灣人人稱他們耿家叫台灣奇跡,到國外,卻被看作一閃即逝的流星罷了。

平常與兒子不對盤的耿萬里難得與他意見一致,也認為這對德碩日後要往外發展是一大問題,自己白手起家知道這個中辛苦,只是沒想到兒子這麼行,打算一步步向外發展。他從不擔心耿謙的能力,兒子慧眼獨到,加上自己為德碩留下雄厚資本,他想擴張就讓他去吧。

「我不可能等五十年。」待從公司回到家里的書房,耿謙冷冷的對父親說。

「我也是。」老狐狸的耿萬里,面不改色的贊同,「總有最快的辦法。」

「你是指……」看父親似乎心中早有月復案,耿謙反而感到不安。

「和‘全東’連手。」雖然上了年紀,但他目光如炬,一雙眼楮仍透露出對追求名利的極度渴望。「他們正好擁有我們所要的,只要取得他們的信任,將來長久的合作絕對不成問題。」

「要說服全東的老頭恐怕沒那麼容易,他連自己的兒子都不信任了,何況是別人。」長久合作?真不知道父親的自信從哪來。

「我知道他不信任外人,所以,得要和他們成為‘一家人’。」

「你是說……」企業聯姻,這種事情經常發生,他早已見怪不怪,甚至想過或許有一天自己也會走到這一步,他早有心理準備。「你別忘了,全東只有一個繼承人,卻是個匪類。」

全東的少東放著偌大的家業不顧,整天只知道吃喝玩樂、風流成性,讓他父親傷透腦筋,也難怪老頭難將家業交到他手上。

「我知道,所以,只要把小珞嫁過去,憑我們父子倆的手腕,全東遲早有一點會進到德碩的口袋。」耿萬里不愧是老狐狸,隨時算計別人。

「你想犧牲小珞?」

和他相差十三歲的妹妹,天真單純,毫無心機,走到哪里都是人見人愛的乖巧女孩,雖然與他是同父異母的兄妹,但也是他唯一的妹妹,從小他就相當疼愛她,若讓心地善良單純的小珞嫁進豪門,她不可能快樂的。沒想到父親居然眉頭都沒皺一下,就決定要把小珞卷入這種是非之中!

耿謙堅決表態,「她不適合。」

「這不是你可以決定的。」

「反正你只是想找人聯姻,別利用小珞,別忘了你還有個兒子。」

他就等他這句話。

「那—和‘禾耀’聯姻。」

耿謙皺眉,「你早就想好了。」

耿萬里不否認。

禾耀是台灣赫赫有名的老牌子,歷史追溯到清朝末年,在台灣以茶葉起家,一直持續到光復時期,才慢慢跨足餐飲、服飾,直到近三十年來,甚至擴大到建築、電信、電子業,成長緩慢但穩定,是世人皆知的古老家族。

「禾耀董座就只有一個女兒,你不會是想……」

「你怕了?」耿厲里輕輕吐出三個字。

耿謙冷冷的對上父親挑釁的眼神。他寧願自己娶一個不愛的女人,也不願意讓妹妹蹚這種聯姻的渾水。

「苗凱蒂是吧!」他記得苗家就這麼一個掌上明珠。他曾經和禾耀董座苗世國合作過幾次,彼此都留下不錯的印象,苗世國頗欣賞他,還曾開玩笑說要將女兒介紹給他,說什麼若有他這樣的兒子,那該有多好!

很好,苗伯父,你的願望要成真了。

「那婷姿那邊呢?畢竟她也乖乖等了你兩年不是嗎?」

耿謙挑眉,他既然決定了,就不會有任何眷戀。「德碩的未來,不需要一個只會在家里等著有錢進來的少女乃女乃。」

而且,如果是苗家的話,或許承受得住這次的風險……

很好!耿萬里非常滿意兒子遺傳到他的務實。相較之下,禾耀比全東更能讓德碩蓬勃發展,這點他沒有異議,況且只要是兒子下定決心要做的,就一定會做到,這他不必擔心。

「就先這樣吧,我要準備回去了。」收拾手邊的資料,耿謙不再與父親多談,走出書房。

這里是耿家,但他卻已經有二十年不曾在這里過夜,五年前,他在郊區買了一棟房子,盡管沒有這里富麗堂皇,但就他一個人生活,足夠了。

正要下樓,卻見到妹妹蹲坐在樓梯間,穿著睡衣,神情擔憂的看著他。

「怎麼了?這麼晚了還不睡?」他模模她的頭,要她早點休息。

「爸說要我嫁人,是真的嗎?」她還沒念完書呢!不想這麼早嫁人啊……

「別听他胡說,他嚇妳的。」真是,那老頭居然告訴小珞這種事,讓她紅著一雙眼楮提心吊膽。

「哥,幫我跟爸說,我不要這麼早嫁……我、我不想嫁去全東!」

看著她落下傷心的眼淚,耿謙心疼地摟摟她,知道依照父親的個性,若是這次他和禾耀的聯姻失敗,耿珞一定會成為犧牲品,嫁到全東。

全東也是三、四十年的老牌子,只是近幾年似乎逐漸沒落,一直想回到巔峰時期,卻苦無人才與資金,若是能得到德碩這塊大餅,他們一定能東山再起。問題是,他們少東配不上小珞!

「放心,我不會讓這種事情發生。」

高級雅致的餐廳,光線充足而溫暖,苗凱蒂輕啜一口伯爵茶。她最喜歡這間飯店的下午茶了,濃郁的茶香,香甜而甘潤,配上燻衣草小餅干,在口中化成一股清香,不管發生再令人氣餒的事,只要來這里一趟,煩惱馬上一掃而空。

她的男伴剛回座位,外表溫文有禮,雖然是親戚介紹認識,以結婚為前提試著交往,但她可不是笨蛋,這家伙看上的明明就是她家碩大的產業,她才不會傻傻的拱手讓人呢!

「苗小姐好興致,懂得美食與茶點。」

「享受生活嘛!」

「周末有電影‘為愛朗讀’剛上映,願不願意賞光跟我一同欣賞呢?」他企圖用浪漫愛情劇讓美人撲倒在自己懷里。

「真是不巧,這個周末我必須出席一場寶石講座,可能無法與你一同前往。」

「寶石講座?」

「是的,這次的主題是珍珠,如果我沒記錯,令堂似乎對珍珠頗有研究,也許我們可以一同切磋?」

「是啊!家母這幾年搜集了不少,看她樂在其中的樣子,或許會對這次的講座有興趣。」

「那真是太好了,就麻煩陳先生為我們引見嘍!」

太好了,又拉到一筆生意。

苗凱蒂起身至洗手間,一走進密閉空間後,她才拿下頭頂上的假發,抓抓悶了一整個下午的頭皮。

那個想追她的小開,看來正一步步走向她的陷阱,啊!說陷阱太難听,她只不過想委婉的拒絕他而已。

身為禾耀董座苗世國的獨生女,一年她得跑好幾場相親聚會,哪個男人不是想盡辦法要討她歡心?但她苗凱蒂也不是省油的燈,怎會不知道對方心里在想什麼?所以,她只要每次談論的話題窮極無聊時,男方多半就會自己退縮了。

不過,她的生意頭腦絕不會讓有錢人從她指縫間溜掉,就算沒有聯姻,生意上保持往來也是很重要的,于是她開始研究寶石,那些貴婦們最喜歡這種金光閃閃的東西了。

這幾年,她靠著玩寶石,賺了不少錢,在時尚界只要一提到寶石,大家都知道來找她,不管是政商名流出席用的低調沉穩,還是演藝明星需要的閃亮華麗,在台灣,談到珠寶,一定得來找她苗凱蒂。

優雅、自信、端莊、氣質,這些全是她苗凱蒂的代名詞,頂著禾耀千金這個響當當的名號,從各界政要到企業大亨,不管有沒有結過婚,只要是身家背景至少置產八千萬以上的單身男人,幾乎都是她相親宴的對象。

但,不是她愛精挑細選,而是她也想談一場純真動人的戀愛啊!可是有什麼辦法,偏偏每個想進一步認識她的男人,貪圖的都是她身後那塊禾耀大餅。

幸好父親尊重她的意願,雖然偶有微詞,但也只是希望她趕緊找個值得依靠的男朋友……

唉!只是看了這麼多男人,她漸漸放棄了,反正自己一個人也能過得很好,要是到時父親要她繼承家業,她再從旗下挑一個優秀員工結婚算了。

晚上的行程是和一個時尚記者的餐會訪問,主題是有關于她搜集珠寶的心得,待她八點多回到家,家里似乎有客人,正與父親在客廳聊天,她經過時,有禮貌的向對方打招呼。

「你好。」

「苗小姐好。」耿謙用一雙冷眼打量著她。果然和電視上一樣,典型的名媛,走到哪里都必須維持一貫的氣質,粉色系套裝,頸子圍了條紫色漸層圍巾,顯現出她的雍容華貴,整齊披在肩上的鬈發浪漫到像海報上的模特兒,他曾一度懷疑那是假發—真奇怪那頭鬈發居然乖乖的定在她頭上,恐怕連九級陣風也吹不亂它吧!

如果要說,他覺得眼前的女人給他的感覺就像是—公主。

「我幫你們介紹一下,這是小女,凱蒂;凱蒂,這是德碩的耿謙耿先生。」苗世國簡略引見,他們都是電視上的熟面孔,自然不用多做介紹。

「苗小姐,久仰大名。」耿謙伸出手,先表示友好。

「你好,」凱蒂大方的回握,神態自若。「久仰大名。」

耿謙,的確是個還不錯的男人,不管是外表還是他的能力。盡管他帶著笑,但眼中卻看不見一絲笑意……

這種男人很危險,因為永遠不知道他在想什麼!她自己很善于偽裝,所以懂得雙面人身上是什麼味道,對他這種人,能躲多遠就躲多遠,她可不想與他有太多牽扯。

「凱蒂,妳周末和耿先生四處走走,他對采購很有一套,你們可以交換一下意見。」

「真不巧,我周末已經和人有約。」寶貴的周末她才不把時間給男人呢!

「還說!每次到周末都不見人影,我常以為我苗世國的女兒從人間蒸發了!」

「如果苗小姐有意願的話,別的時間我也能夠配合。」耿謙難得展現大方,否則平常要他配合女人,他寧願把時間全拿來做生意。

她當然知道「今日的敵人,明日的朋友」、「商場無敵人」的道理,所以,她早就懂得利用手腕拒絕追求者,讓原本打算追求她的男人,進一步變成生意上的伙伴,這樣一來,不管是對她自己的珠寶事業,或是父親的名聲都有幫助。

「下星期三也許我們能一起吃個晚餐。」反正她會處理得非常妥貼,她向來對自己很有信心。

「這是我的榮幸。」

「那我就不打擾了,你們慢聊。」

微微欠身後她轉身離開,留下客廳給男人們。

苗世國看著耿謙不發一語,靜默一陣子,才問他,「怎麼樣?」

「令嬡非常優秀。」

「這我當然知道,」他拍拍他的肩膀,「所以我才想把她介紹給你認識。」

他很少干涉女兒的感情世界,知道她身旁總是圍繞著不少男人,卻沒有一個能讓她付出真心,都只是吃頓飯、談生意的交情,根本談不上交往,更不可能論及婚嫁。

直到耿謙出現,他總覺得,像他這樣優秀的人才,若能納為己用該有多好!想著想著,看著亭亭玉立的女兒目前仍然單身,便忍不住想將兩人湊在一塊,不管怎麼看都是郎才女貌的一對。

禾耀是眾所皆知的老廠牌,自然有它存在的公信力與價值,貪圖這塊大餅的人不少,他清楚自家招牌值多少,所以才不急著要凱蒂尋覓夫婿,他絕對相信女兒的眼光。

而耿謙,德碩的新任總裁,年輕有野心,雖然處事稍缺圓滑,但這是需要時間磨練的,以耿謙的聰明才智他並不擔心。

事實上他打算與德碩合伙,畢竟老牌子需要新血,他注意德碩好一陣子,照他來看是前途無量,只要推耿謙一把,德碩與禾耀連手稱霸的日子指日可待。

耿謙知道苗凱蒂朋友很多,好朋友卻很少,更遑論知心朋友,而朋友介紹給她的男人,明顯的就是圖謀不軌,他並不擔心。深知道擒賊先擒王的他,決定朝苗世國下手,只要苗世國先認了他,苗凱蒂就是甕中之鱉。

「令嬡溫柔大方,想必有許多追求者。」

「別提了,她不喜歡,全都拒絕了。」

「是嗎?」他淡淡的笑,沒多說什麼。

「怎樣?覺得我的女兒難搞嗎?」

「不會,是追她的男人太遜了。」耿謙自信滿滿的笑答。

苗世國爽朗的笑了幾聲。「我也這麼覺得。」

不愧是他欣賞的人,他很期待耿謙能和女兒變成一對。

高級的法國餐廳內,靜靜坐著一名長發女子。

看著身邊都是成雙成對的,她眼中流露出不滿。

莊婷姿看看手上的表—七點半,他又失約了,距離他們約定好的六點四十,他整整遲到五十分鐘。

她當然生氣,心中還有一股郁悶,等耿謙來應該好好給他一頓顏色瞧瞧的!但父母的耳提面命她沒敢忘,只要忍,對,只要再忍一陣子,等她嫁進耿家,成為耿家少女乃女乃,這一切都值得了。

和耿謙交往的這兩年,每次約會,她總是一再等待,等他要開的會,等他和客戶的應酬完,母親說,听話乖巧的女人最後一定能等到男人。所以,母親要她沉得住氣,德碩是近幾年的當紅炸子雞,不知道有多少女人毛遂自薦要當耿謙的女朋友,他從沒拈花惹草,表示他心中還是有她的,是不?

大家都看好耿謙,覺得他會冒出頭,成為台灣新生代的企業家龍頭,所以,她的等待絕對是值得的。

為了耿謙,為了耿家少女乃女乃這個位子,她放棄曾經心動過的激情,寧願選擇枯燥乏味卻又無法宣泄的苦悶,她相信只要等下去,總有一天,耿謙會娶她……

八點整,耿謙的身影終于出現在門口,莊婷姿盡量讓自己不要面露怨色。

「抱歉,我遲到了。客戶臨時來公司,不接待不行。」

只要一提到工作,她莊婷姿永遠是第二。

「沒關系。」

她沒多說什麼,而耿謙也非常有默契的知道她會諒解。

兩人點了餐,一個多小時下來,除了問候彼此的家人,兩人沒再多說什麼。

「婷姿,我想,有些話我們該講清楚。」用餐完畢,餐桌上只剩下甜酒,客人也少了些,耿謙突然神色嚴肅的告訴她。

「什麼話?」

「我們認識多年,也交往兩年,彼此都到了適婚年紀,我想,也別再浪費彼此的時間了。」

這、這是什麼?他終于要向她求婚了嗎?莊婷姿難掩內心的洶涌澎湃。等了那麼久,終于等到了這一天!她滿臉期待的看著他。

「嗯,我也這麼覺得。」

「所以—我們分手吧!」既然她也這麼覺得,那他也沒必要拐彎抹角,直截了當說了。

什麼她不敢相信自己的耳朵。他不是要求婚嗎?為什麼變成要和她分手?

「為、為什麼?為什麼要分手?我等你這麼久,不是為了听你提分手的。」莊婷姿的聲音隱隱發抖。

「我知道,很抱歉。」是啊!要提分手,他卻還讓她等那麼久,的確是不太恰當,但他一忙起來,就什麼都忘了。

包括她這個女朋友。

「我需要的不是抱歉!」她的聲音不禁大起來。「告訴我,你是不是喜歡上別人了?」

什麼喜不喜歡的,他根本沒喜歡什麼人,包括她在內。

當初兩人會在一起,只是雙方家長覺得他們很登對,剛好父親與莊家有生意上的來往,為了方便起見,兩人便順水推舟在一起,絲毫沒有感情可言,兩年來,他沒劈腿過,只因他的最愛一直是工作。

「我只是覺得,我們這樣下去一點進展也沒有,還是別再繼續浪費彼此的時間比較好。」

浪費時間?那她的等待呢?算什麼?難道她每次獨自坐在人來人往的餐廳里,就為了等他的失約?

「那我的時間呢?我等了你兩年,你以為女人的青春是用一句‘對不起’就能彌補的嗎?」

「所以我才說,別再繼續浪費彼此的時間。」他知道她在等待成為耿太太的時機,若是今天沒有考慮到未來德碩的發展,也許再過個半年他會向她求婚,畢竟快三十五歲了,是該找個時間成家。

但既然有更好的對象,還是各自發展吧!

「耿謙!」她知道他無情,但沒想到他這麼冷血!莊婷姿氣得順手拿起桌上的水,毫不考慮的往他臉上一潑。「你不是人!」

他不是人?同樣的憤怒,二十年前他也曾經朝父親吼過,為了利益,父親不惜勾搭上合作對象的女兒,大賺一筆,而小珞,也就是在那時候出生的……

他不是人?是嗎?母親臨終前,交代他千萬別像他父親一樣,現在,她的擔心成真了嗎?

擦擦身上的水,他付了帳,不帶絲毫眷戀的離開餐廳。

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