立盡斜陽 命運
是不是
一切天注定
而我
只能追尋
這是孟茵教書的第二年，照理說，她才剛大學畢業沒多久，應該對教育工作充滿熱忱，但不知道為什麼，奉獻的回饋還沒享受到，麻煩倒是惹了不少。比如說，眼前這篇周記，李承凱那個寶貝學生寫著——
最敬愛的謝老師︰
至（自）從我女乃女乃到學校看你，你不收她的金項練（煉）和皮包，她就喜歡你，說你很有貞躁（？），可以當我們家的息（媳）婦。
我爸爸也很喜歡你。他沒有太太很久了，假如你給他取（娶），他就太辛（幸）福了。
我更喜歡你啦！有一句（首）歌說，有媽的孩子像個寶，沒媽的孩子變不良少年（？）。老師你很漂亮又有愛心，好不好當我媽媽，和我長大，我才能抱笑（報效）國家，世界更偉大和平（？）。
學生李承凱敬上
天呀！孟茵忍不住捂住雙眼，這是一篇怎樣教人啼笑皆非的文章呀！不但詞句不通，又錯字百出，若再讓教務處怞查到，她還有臉待在教育界嗎？
到底是哪里出了差錯？是不是她年輕不懂事，行為不夠莊重，教書教到學生的爸爸都來追她？
這實在是超出孟茵所能忍受的範圍，她出身于保守的南部家庭，自幼就守禮、守分地中規中矩，學校的躁行成績全都是九十分以上，評語只有「嫻靜好學」，師長的口中一概只有夸贊，找不到一句貶語，她哪堪在為人師表中，制造這種「丑聞」呢？
如果最重女兒聲名的母親知道了，一定非通她辭職回家吃自己不可！
她該怎麼辦呢？唉！現在的學生也真是難纏，稍微嚴厲一點，就說是體罰，一票父老兄弟們會持刀帶棍地廝殺到學校來；若稍微深入關心點，就可能有三姑六婆造訪，認為你愛孩子，會愛到「順便」去「照顧」他們失婚的老爸！
這是哪一國的理論？
孟茵皺著眉，把這篇周記撕下來，打算叫李承凱再重寫一次，但她會特別叮嚀，千萬別再扯到她。
撕學生的作業是很不合理的啦！不過……孟茵手才動到一半，就有人沖進這午後安靜的辦公室里來。
「孟茵，你的愛慕者又來了，就是李承凱的爸爸啦！」和她私交甚篤，教地理的洪亞梅沖進來，活像有督學來臨檢般的大叫，「還帶著夠遮位好幾張臉的玫瑰花耶！」
孟茵的第一個反應是左右瞧瞧，感謝老天，辦公室里的老師，上課的上課，辦事的辦事，冷清一片，不過，那剩余的小貓兩三只，也足夠湊出一場熱鬧了！
「快，他已經到樓梯口了！」有個孟茵的好友，也是教英文的陳玉磷慌張地跑進來說。
「怎麼辦？我根本不想見他啊！」孟茵著急地說。
「可是人來了，還是學生家長，你不見也不行呀！」陳玉磷說。
「有話就說清楚嘛！」旁邊有同事提議道。
「該說的我上次都說過了，只差沒有翻臉！」孟茵如火燒上了身似的，立刻決定采取最鴕鳥式的做法——整個人往辦公桌下鑽，並叫著，「說我不在！」
當場的人都愣住了，平常看孟茵秀秀氣氣的，教起學生來也是有板有眼的，沒想到遇見事情，還有這樣幼稚的一面。
幾個年紀大的老師對她的舉動很不以為然，一個嚴肅的教學聖堂，竟成了蝶亂蜂喧的求偶場合，這成何體統？
陳玉磷畢竟頗為照顧她這年輕的學妹，連忙轉過身，替孟茵去面對那個剛剛進門，帶著會讓人打一百個噴嚏的玫瑰花的學生家長。
「我……我要找謝孟茵老師……」玫瑰花里冒出一個大殺風景的中年男人，他頂著禿頭、凸著肚子，挺著笑臉說。
唉！被這種自認為多情的追求者看上，想不掉滿地的雞皮疙瘩也難。
「她不在！」陳玉磷極不客氣地說。
「沒關系，我等她。」李先生笑嘻嘻地說，露出一口黃牙。
「你等一百年都沒有用啦！」洪亞海忍不住說︰「謝老師永遠不可能當你孩子的新媽媽，你死心吧！別再來打擾她了。」
「我是很有誠意的，所謂「精誠所至，金石為開」，對不對呀？」李先生仍厚著臉皮說。
孟茵躲在桌子底下，簡直欲哭無淚，她到底是招誰惹誰了？雖然年輕的女孩都喜歡被追求的滋味，但若展開攻勢的是個和自己完全不搭調的人，那可就真是一場教人吐血的噩夢。
「你有再多的誠意，謝老師都不會接受的。」陳玉磷畢竟年歲長些，很委婉地說︰「李先生和謝老師各方面都很不適合，以謝老師的條件，不可能嫁給離過婚的男人。」
「離過婚的男人才懂得疼老婆呀！」李先生又彎腰又鞠躬地說︰「請各位老師大力幫忙吧！」
看樣子，這個想老婆想瘋了的男人，是決定要死纏到底了。
洪亞梅再也受不了他那副死皮賴臉的樣子，干脆直截了當的說︰「我們要幫忙也無從幫起，老實告訴你吧！謝老師已經訂婚，是踫不得的死會了啦！」
此話一出，在桌底的孟茵險些驚嚇得撞到怞屜。
「訂婚？」李先生喃喃說著，然後又接了一句，「哦！才訂婚，又不是結婚，我還是有希望的。」
孟茵頓時仿佛有一種被螞蝗附身的感覺。
她听到洪亞梅跳腳的聲音，再來是以凶巴巴的語氣說︰「你真是不死心，是不是？好！我再告訴你，謝老師的未婚夫是萬華XX幫老大的獨生子，他對你糾纏他的未婚妻已經很不爽了，打算給你一點教訓。我勸你還是趕快到南部去避避風頭，別在謝老師周圍方圓百里之內出現，否則，你哪天斷手缺腳的，不要說我們事先沒有警告你哩！」
孟茵捂住嘴，差點昏倒！她知道洪亞梅天生愛幻想，都二十八歲了，還和一干小女生一樣迷戀言情小說，但她沒想到，洪亞梅這回竟把她編入那麼爛的情節里！
李先生一點都不相信，絲毫不受打擊地說︰「洪老師，你愛說笑了吧？」
「洪老師沒有說笑。」接話的是陳玉磷，她以十年為人師表的表情，加上訓練有素的教授夫人臉，很容易就擺出權威的模樣說︰「謝老師的未婚夫的確是很不高興了！以前因為他身分特殊，我們都不敢講，現在看在你一片痴心的份上，只有實話實說了。天底下的女人這麼多，你就別惹謝老師了，為了她丟掉性命，並不值得吧？」
「真沒想到，看她一到溫溫柔柔的模樣，竟然和黑社會有關？啊！也許我兒子應該轉班了……」李先生的聲音愈來愈小，到後面幾不可聞。
孟茵豎起耳朵，想再听听動靜，頭頂上的桌子卻被拍得極響。
洪亞梅叫著，「好啦！小鴕鳥，人走了，你可以出來啦！」
孟茵小心地站出來，她那一身白裙和腰間瓖紅玉的梅花配帶，都沾上一層灰。
盡管狼狽，她仍努力維持尊嚴，很有禮貌地向那幾位年長的老師說︰「對不起，吵到大家的安寧，真是不好意思。」
「你現在又懂得道歉啦！」洪亞梅白了她一眼說︰「剛才偏把爛攤子丟給我們，若不是我急中生智，搞不好你就被人劫去做押寨夫人羅！」
「小聲一點啦！」孟茵將好友拉到稍遠的角落，「我還沒罵你呢！你什麼不好編，怎麼會編到我和黑社會有關？若是傳出去，我還要做人嗎？」
「可是很有效呀！」陳玉磷在一旁好整以暇的說；「亞梅這一招，可讓李承凱他老爸徹底斷念了！」
「結果我的名譽也毀了！」孟茵委屈地說。
「伯什麼？所謂「清者自清，濁者自濁」，沒有的事，自然傳不成，你放心吧！」陳玉磷向她保證道。
「你難道還有更好的方法嗎？」洪亞梅反問著。
孟茵哀嘆一聲說︰「我怎麼那麼倒楣呢？教書才第二年，就踫到這種事。是不是我哪里做錯了？為什麼你們都不會有問題？」
「謝孟茵，你少刺激人了！你是在諷刺我們沒有你年輕漂亮，所以不會有家長來蚤擾嗎？」洪亞梅故意不饒的叫嚷著。
「我都煩死了，你還有心情開我玩笑！」孟茵瞪著洪亞梅說。
「我才不是開玩笑，我還巴不得有你這種「艷遇」呢！」洪亞梅一本正經地說︰「只不過，我的男主角要像小說里寫的，三十出頭，有跨國企業，離過婚的寂寞男人，英俊瀟灑，充滿成熟的魅力。當然，也要有一個聰明慧黠的女兒，而她恰好是我的學生，愛透了我，于是替寂寞的老師和她老爸牽紅線，成就一段浪漫的美滿姻緣。」
「現實里才沒有這種人呢！」孟茵不以為然地說︰「真正的生活里，只充斥著像李承凱他老爸那種男人，平凡庸碌，背負著三十年的房貸，而且孩子還笨得連文章都寫不通，你千萬不要被那些言情小說毒害了！」
「孟茵，你錯了。」陳玉磷突然插嘴說︰「亞梅說的那種男人的確存在，而且，我前天才和他一塊兒吃飯。」
「什麼？難道你認識這一號人物？！」洪亞梅興奮得臉都紅了，「有這種「好康」的，你為什麼不早通知呢？」
「干嘛？你要霸王硬上弓嗎？」陳玉磷取笑她說。
「再多透露一點嘛！」洪亞梅哀求道︰「他長得有多帥？像木村拓哉，還是劉德華？是不是企業的小開？我可以見他嗎？」
「他可比木村拓哉、劉德華或什麼小開都還好呢！」陳玉磷被感染了情緒，也很夸張地說。
「哇！」洪亞梅叫著，嘴巴都合不攏了。
「玉磷姐，你就別再逗亞梅了。」孟茵忍不住搖頭笑說。
「我沒有逗她，我所說的一切屬實。」陳玉磷收斂起表情說︰「那位何教授是我先生的同事，三十四歲，麻省理工的博士，從事的是最尖端的科技工作……」
「教授呀……」洪亞梅有點失望地說。
「何教授可比什麼電影明星或花天酒地的小開好上幾百倍，光是他那溫文爾雅文風度翩翩的氣質，連我這已婚女子看了都會心動哩！」
「他既然那麼好，為什麼還會離婚？」孟茵問。
「這我就不太清楚了，不過，我相信絕對不是他的錯。」陳玉磷極有自信的說︰「因為連我老公這種把四維八德倒背如流的人都對他推崇備至，就知道他有多好了！」
「我媽說，離過婚的人多多少少都有毛病，下次結婚還會再犯。」孟茵說。
「今天我們先不討論你媽的許多偏見，先听我把話講完嘛！」陳玉磷喘一口氣又說︰「這位何教授可不是普通的教授，他的妹妹是政壇有名的「女神龍」何詠安，爸爸則是當過部長的何舜淵，我想，你們都听過吧？」
「哇！是世家公子耶！我快昏倒了！」洪亞梅佯裝用手扇臉地說。
「世家公子和我們是兩個世界的人，一輩子都搭不上關系。」盂茵一派實際地說。
「本來我也是這麼想，所以，一直不敢為他介紹對象。」陳玉磷說︰「可是最近，他母親突然來拜托我，要我替他物色一個賢淑顧家的女孩，又說何教授的兒子今年十一歲，正要進入叛逆期，找個懂得青少年心里的中學老師也無妨。」
「什麼？他才三十四歲，就有個這麼大的兒子啦？」洪亞梅驚訝地嚷嚷。
「他算是早婚的，據說，他和他的前妻從小就認識，他前妻也是出身世家，兩人一起出國念書，很快就結婚了。」陳玉磷說︰「不過，這都是過去式了，完全無損他的魅力。他的兒子也是一個小帥哥呢！父子倆站一塊兒，嘖！真是人間極品！」
哇！還買一送一哩！洪亞梅忙自我推薦地說︰「那就我啦！我和十來歲的孩子混得最好啦！」
「你以為替這種豪門大戶作媒很容易呀？」陳玉磷搖頭說︰「我很小心的提出幾個人選，那位何老太太就有辦法從校長那兒調到所有的資料，她圈出了廖盈秋。說她年齡適中，父親做過處長，門第還不算太差。」
廖盈秋是學校升學班的王牌老師，長得還不錯，臉蛋細白圓潤，很有富家少女乃女乃的命根，至今三十二歲未婚，那都是因為教學太過認真，個性比較內向的緣故。
「嘿！這活像是慈禧太後在為光緒圈選妃子嘛！」洪亞梅不禁瞪大眼楮，「人都沒見過，這太不公平了！」
「哎呀！快下課了，我連正事都還沒說呢！」陳玉磷看看表，又忙著接口，「事情是這樣的。何教授和盈秋都算滿保守的人，不好做到太明顯的相親，剛好我桃園的娘家有大拜拜，何教授滿有興趣的，我就想，干脆找一群人去，讓他們雙方很自然的認識，而你們都在我的邀請名單內。」
「當配角呀？當然不去！」洪亞梅嘟著嘴說，突然念頭又一轉，「呀！我去！說不定那個何教授會看上我哩！」
「我找你，是因為我們的交情深厚，你可別亂擾局，壞了我的大事。」陳玉磷警告完洪亞梅，便再轉向孟茵說︰「你呢？來幫盈秋壯壯場面吧？」
「除了我們，你還找了哪些人去呢？」孟茵頗有戒心地問。
「我這邊就你、亞梅和盈秋，我老公那邊，除了何教授之外，還有一些同事和博士班的學生，純粹好玩嘛！吃拜拜之前，可能還會先去我娘家後山采水果。」陳玉磷說。
「玉磷姐，老實說，你是不是又要玩一對一的相親大會了？」孟茵問。
「你別那麼緊張嘛！」陳玉磷說︰「你有一個嚴格把關的媽媽，我才不敢替你說媒呢！」
「可不是嘛！」洪亞梅學著盤茵的媽媽那尖銳的嗓音一個個數著，「老大、老麼不要；太窮、太有錢的不要；太高、太矮的不要；太胖、太瘦的不要；寡母、獨子不要；太多嘴、太寡言的不要；太聰明、太愚笨的也不要……」
「好啦！你太夸張了！」孟茵按下她的手指說。
「你到底去不去？」陳玉磷再看一次表問。
「你和盈秋談過了嗎？那位何教授離過婚，又有個十一歲的孩子，看來還有個厲害的媽媽，這樣好嗎？」孟茵深覺不妥的說。
「我的小姐，又不是介紹給你，你-唆個什麼勁兒？我已經告訴盈秋了，人家可高
興得很呢！你只要負責當旁邊的陪客就好！」陳玉磷說著，正巧下課鐘聲響起，她丟下一句話說︰「一言為定喲！」
孟茵尚未回答，辦公室及走廊又變成鬧哄哄一片，各人有各人的事要忙，私人的談話就不能再繼續下去了。
走回桌前，孟茵看見那撕了一半的周記，想到方才的那場風波，她輕嘆一口氣，心想，又必須把李承凱叫來了。但這回她要擺出嚴師的面孔，讓他明白，她若要當後母，絕對不會有一顆「春天」的心！
☆☆☆
好不容易盯完學生們打掃，又降完旗，孟茵走出辦公室，恰巧踫到迎面而來的廖盈秋。她此刻的心情看起來似乎很好，平時的嚴厲已被一股微笑取代，顯出幾分小女孩的味道。
「玉磷說下星期日的吃拜拜你也會來，對嗎？」廖盈秋先打招呼說。
哦？孟茵還不太清楚確切的日期，但在這個節骨眼上，她又不好說不，只有胡亂的點頭說︰「嗯，對！」
「一定很有意思。」廖盈秋又喜孜孜的說。
「應該吧！」她只好再點頭。
孟茵才剛滿二十四歲，年華正盛、青春尚好，所以無法體會女人過了三十歲還待字閨中的滋味。只是常常听見洪亞梅抱怨，警報拉得嘰嘰呱呱響，唯恐全天下的人都不知她的待嫁女兒心。
廖盈秋則是個安靜的人，她不說的事，別人也不會隨便問。不過，她今年似乎帶著比去年更多的落寞。
老師的生活範圍原就狹窄，面對的都是半大不小的孩子，若沒有一點外來的刺激，很容易就變成古井底的一攤死水。
孟茵一直很怕自己會被局限在此，書又教得不順心，所以，倒有考慮要結束這份工作的打算。
整理好桌子，才要拿起皮包，洪亞梅便往她肩上一拍，「聞到我身上的味道沒？我那班的男生真是有夠寶的，上回我賺他們太臭，居然有人去偷他媽媽的法國香水，整瓶灑在講台上。你可以想像嗎？香奈兒五號，加上四十個男生上完體育課的汗臭味，差點沒把我燻昏了！」
孟茵听到一半，早已笑彎了腰。洪亞梅渾身的確是有一股很難形容的怪味，只怕到擁擠的夜市，都會有人自動讓出一條路給她。
「就不曉得那味道要盤旋幾天？明天一早，盈秋就要來上我們班的國文課，她有潔癖，恐怕要站在門口講課羅！」洪亞梅很努力地用濕巾在身上又擦又抹的，叨念完，又接著說︰「對了！玉磷要我提醒你，大拜拜在下個星期日。」
「她幫盈秋安排相親，一定也不會放過我們，你還想去嗎？」孟茵問。
「為什麼不去？」洪亞梅瞪大眼說︰「我已經二十八歲，快三十了，有機會自然要好好把握，否則再過兩年，門前冷落車馬稀，合格的單身漢從此消失無蹤，剩下的只有那些離過婚或死了老婆的。要不嘛！就是那種有了老婆，卻又要騙你走上不歸路的。盈秋就是個活生生的例子，我怕呀！」
「有什麼好怕？女人就一定要結婚嗎？」孟茵說︰「現在的社會，女人能獨立自主，當個單身貴族也挺好的。」
「單身貴族也要有那個命，至少我就覺得自己不適合。」洪亞梅說︰「我這人愛熱鬧，受不了一個人孤獨老死，所以，我不搞什麼女權運動，只希望能結婚生子，有個幸福美滿的家庭。你若笑我沒出息，我也不在乎！」
「如果緣分未到，你也強求不來呀！」孟茵說。
「就怕是緣分已到，卻沒有及時抓住，白白蹉跎青春。」亞梅嘆口氣說︰「因此，我下定決心要化被動為主動，不再枯等白馬王子由天上掉下來。我已經擬定了兩年計劃，要去參加婚友社，上上扮演紅娘的節目，來個南北大會審，做地毯式的搜索，我發誓在滿三十歲生日前把自己嫁出去……喂！你笑什麼？」
「笑你的色膽包天！」孟茵笑得上氣不接下氣地說︰「哪有女人為了嫁人猴急成這種樣？好丟臉呀！」
「你也別五十步笑百步了！」洪亞梅反擊說︰「你以為你才二十四就狂了嗎？告訴你，青春歲月就像一彈指，還沒看清楚，就咻地一下不見了！到時，你成了老處女，小心你那愛面子的媽會把你拎著沿街叫賣，那才丟臉哩！」
「再怎麼樣，我也不會去上紅娘節目。」孟茵說︰「想想看，親友和學生們不把這糗事當作笑話傳頌一百年才怪，我還想安安靜靜的過一輩子呢！」
「我才管不了這麼多。」洪亞梅聳聳肩說︰「怎麼樣？支持我吧？我失去試試，不成功就算當炮灰；若是成了，也等于替你鋪了一條康莊大道。」
「我是會替你加油打氣啦！但千萬別拖我下水。我們謝家家教嚴格，我可不想在祠堂里跪上三天三夜。」孟茵忙不迭地說。
「少來了，都什麼時代了，還講這一套。別人不懂，我卻很清楚你是「惦惦吃三碗公」的那種悶蚤性格。」洪亞梅故意損她，「喂！今天晚上去趕場電影好不好？搞不好會有艷遇喲！」
「要等艷遇，你更該單獨一個人去，才能故作寂寞狀。」孟茵躲過洪亞梅伸過來的尖指甲，笑著說︰「開你玩笑的啦！今晚不行，我老爸和弟弟不在，我得回去陪我媽，怕她無聊。」
「你都那麼大了，她還這麼霸著你。」洪亞梅不以為然的說︰「在這時代，像你這樣听話的女兒大概都快絕跡羅！」
「不和你閑扯，我得走了！」孟茵背起皮包說。
初春季節，人行道上的樹都發了芽，一顆顆新綠，綴著生命的氣息，沒多久，就會有一朵朵盛開的花了。
孟茵不快不慢地走著，心里一直想著洪亞梅那句「听話的女兒」的評語。可不是嘛！連教書的地點都選在她家可以步行的範圍內，不像她的同學朋友，一上大學後，就展翅欲飛，希望飛得遠遠的，不要回頭。
她也曾分析過自己，與其說是天性，不如說是學習的結果。因為她有一個叛逆的姐姐，自幼老和媽媽沖撞，打罵是家常便飯。
孟茵生為老二，眼楮看，手腳就學，知道乖巧功課好，就可以遠離暴風圈。如此日積月累下來，孟茵就「不小心」成為品學兼優的好女孩，謝家眾堂姐妹中的好楷模，自然也是母親最引以為傲的掌上明珠。
其實，她有時候還真羨慕姐姐孟茹，沒有那些綁手綁腳的規矩，似乎比她活得更熱鬧、更自由。
而她呢？恐怕連婚姻，都要成為母親導演的一出戲了。
☆☆☆
益茵一進家們，就聞到香噴噴的飯菜味，這就是她的母親惠音，沒有一日怠忽職守，是那種住進醫院，也可能會偷溜回家煮三餐的強悍女人。
「回來啦！桌上有豬心湯，是給你補的，趁熱快喝了吧！」惠音一听到開鎖的聲音，就早早地等在門口，並遞給她一封航空信。
孟茵拿過來一看，是從美國俄亥俄州奇來的，她故意往旁邊一放，避開母親銳利的眼神。事實上，她也不是那麼急著拆閱。
「今天學校還好吧？」惠音跟在她後頭問。
「很好，我教的幾個班，英文怞考排到一、二、三名，校長還特別夸我呢！」孟茵向來只撿好的說，她才不敢說有家長追到學校來，更不敢提洪亞梅替她編出一個黑道未婚夫的事來，免得老媽听了晚上的失眠。
惠音極滿意地看著孟茵，她身材縴細均勻，一張女敕白的瓜子臉上有著水秀的眸子和櫻桃小嘴，活月兌月兌是年輕時有美人之稱的自己。更好的是，這女兒還遺傳了丈夫優秀的頭腦，每個表現都讓她這個做母親的覺得犧牲有代價。
她的日子算是午後黃昏了，想想她瞎忙的一生，最大的長進，就是以小販之女，嫁入有些家底的謝家，結果謝家媳婦的碗並不好端，在大家族的人多嘴雜中，她差點沒被那些勾心斗角的姑嫂壓死。
論娘家和嫁妝，她是沒法和人比，但她偏偏就生養出兩個上了第一志願大學的孩子，至于孟茹念私立大學，算是差強人意，讓那些孩子混補習班或蒙個爛專科念的親戚們瞪紅了雙眼。
哼！事實證明，她鐘惠音肚皮里的種就是好！而且，她的計劃還沒完呢！老三孟豪是男孩，自然要栽培他成為謝家第一個留美博士，而最像自己的孟茵，最起碼也要有個博士夫人做做。
她愈想愈覺得興奮，把那封被留在客廳桌上的航空信，又拿到孟茵面前說︰「黃維中的信你不看嗎？這孩子倒挺有心的，你有沒有給他回信？你告訴他托福考過的事了嗎？」
黃維中是父親同事的兒子，在俄亥俄州的一所大學念博士班。去年暑假回國探親時，孟茵硬是被架去和他吃了一頓飯，然後約了幾次會，兩人就一直維持通信的關系。
「怎麼樣？你們提到申請學校的事了嗎？」惠音見女兒不答，于是沈不住氣地問。
「媽，我又還沒有決定要出國。」盂茵喝一口湯說。
「為什麼不去？你樣樣都跑第一，這回當個謝家的第一個女碩士也不錯呀！」惠音急急地說︰「而且，維中這孩子很不錯，有他在美國照顧你，我也放心。」
「我一過去，不就表示要嫁給他了？」孟茵說。
「嫁給他有什麼不好？留美的準博士，多少人搶著要呀！」惠音說︰「你呀！人是聰明乖巧，但有時就是反應慢，做人不夠機伶，有好機會也不懂得把握。」
「媽，我還年輕，還不想結婚嘛！」孟茵有些不耐的說。
「都二十四了，還叫年輕？」惠音不贊同的搖搖頭，「我敢保證，你再也找不到像維中這麼好的對象了，小心以後石頭愈撿愈小，到時挑到一個賣龍眼的，就別回娘家來哭訴。」
「媽，你急著要我嫁，是不是要和大伯母比苗頭呀？」孟茵為了緩和氣氛，開玩笑地說。
「怎能不比呢？你看看孟華，一個家專生，就有本事撈到博士嫁，她的條件哪有你們姐妹好？每次看到你大伯母那股得意勁兒，我心里就有氣。」惠音恨恨地說︰「你姐姐以堂堂的大學生，去嫁一個五專生，到現在都還是家族中的笑柄。你沒听她們說嗎？什麼「女孩子讀得再高有什麼用？嫁人最重要」，這就是要當面給我難堪嘛！」
「媽，你太敏感了啦！」孟茵安撫她的情緒說︰「現在姐夫不是很好嗎？公司派他到德州設廠，好歹也是個大廠長呀！」
「好什麼？孟茹若听我的，會嫁得更風光！」惠音頓了一下又說︰「幸好媽還有你。哼！孟華丈夫的那個博士，不過是土產的，你的更好，是喝過洋墨水、天下無敵的。孟茵，你可不能讓媽失望呀！」
孟茵一向服從母親的命令，叫她往東便往東，叫她往西便往西，但這並不表示她沒有自己的意見，只是母親至今為她所設定的方向，完全是為她好，她沒有反抗的必要。
而且，自幼看了太多母親在謝家所受的委屈，因此，若有什麼能讓母親高興的，她必會盡力而為。她可以說是那種比較孝順貼心的女兒，只是，結婚的目的若大半是為了討母親歡心，又好像有點說不過去……
其實，由客觀的條件來看，黃維中是個很不錯的丈夫人選，他的外表端正斯文，說話有條有理，很有目標遠見。最重要的是，他對孟茵的印象極佳，回美後的第一封信里就坦白的說，他在台灣曾走馬看花式的相了不少女孩，牛排吃到撐，竟在臨行前才認識了她。
我一直怪我爸媽沒有早安排你，害我浪費那麼多時間。七天，短短的七天，勝過我整個暑假……不！應該說勝過我所有的空白歲月！你知道嗎？在情字這條路上，我本已沒什麼奢望，但在見到你以後，又燃起我熱切的期待……
黃維中曾在信中如此寫著。
盂茵看到這一段，嚇得把信一丟。七天，才七天耶！他們真正相處的時間加起來不到二十四小時，她對他是圓是扁還不太清楚，而且，一送上飛機後，就印象模糊了，他怎能隔著一片汪洋大海說他對她有感情呢？
偏偏黃、謝兩家人都很看好他們這段緣分，雙方的母親都說沒見過那麼漂亮相配的一對，讓黃維中更是名正言順地催她到俄亥俄州去念書。
但她對黃維中，陌生之外，還是陌生呀！
孟茵回到房內，拆開那封航空信，黃維中的字里行間依然躍滿熱情，比較起來，她的回信就平淡得像杯白開水。
要怪，就得怪她這理智超過感情的水瓶座個性吧！
可嘆她空有一副溫婉秀麗的外表，以為她會很多情，誰知她內心卻是傾向現實和算計呢？
也許是著太多姐姐因交男朋友而被責罰的事，孟茵從高中有男孩子追求起，就曉得技巧性地拒絕，免得惹來大禍。
大學時代，又恰逢孟茹的戀愛如火如荼地進行，什麼爭吵、自殺和私奔，樣樣都來，把家里鬧得天翻地覆。在那種情況下，孟茵自然不敢帶男孩子回家，也連帶地使她對愛情敬而遠之。
說實在的，她並不相信什麼一見鐘情、生死相隨或曾經滄海難為水那一套，那都是書上才有的，即使是像孟茹那樣幾近可歌可泣的愛情，誰又能保證會永遠不變呢？
「你呀！以這種心態，凡事縮頭縮尾的，縱有痴狂的深情，也輪不到你來擁有。」孟茹就曾這樣批評她說︰「可憐的妹妹，你注定要孤老一生羅！」
孤老一生倒是不會，因為，孟茵的日子都是母親一步步鋪排好的，不容有大大的岔路，時間到了，她自然會找個適合的人嫁了，當個好妻子、好母親，再來就是好婆婆、好岳母，人生就是如此了，不是嗎？
所以，對于無懈可擊的黃維中，她也實在沒什麼好猶豫的，若是蹉跎到二十八歲，像洪亞梅一樣幾近饑不擇食；或是更慘的像廖盈秋，到了三十二歲，只有離婚的男人可以考慮，那不就太冤枉了？
想到此，孟茵的心情終于平靜下來，乖乖地拿出信紙給遠在太平洋那端的黃維中寫信。
至少，這樣做會讓她母親很快樂的。