護情皇子 第一章
長安城中，鞭炮和鑼鼓聲響徹雲霄。
在萬頭攢動的市集，一長列的隊伍打街上經過，兩旁的群眾低著頭議論紛紛，卻沒有人敢大聲喧嘩。
他們等著看熱鬧，等著茶余飯後多個話題可以聊，畢竟二皇子出巡可是件大事，誰會錯過這等盛事。
「快點快點，隊伍就要來了，終于可以親眼目睹二皇子的真面目。」路人甲趕忙要擠到最前頭。
「別推啦，就算擠到最前頭也有護衛擋住，哪容得平民百姓近身。我听說二皇子文采極佳，且面容出色，能見著他一眼，今天咱們可說是賺到了。」路人乙固守己位，怕被人給佔了。
「听說二皇子身邊隨時有個佳人陪伴，當真羨煞人。」路人甲喟嘆一聲，「要我有這種命，該有多好。」
「你呀，這輩子別想啦！」
「我還听說二皇子面相極佳，有帝王之貌哪。」路人丙傻呵呵地說，「論雄才武略，沒听說當今天下有誰能比得上，我還听說皇上喜歡他更甚于太子，也許將來有機會登基喔。」
大發議論的言詞落入兩人的耳中，原本鬧烘烘的一隅登時變得安靜無聲，靜得連不遠處的鑼鼓聲都像天外傳來的。
「誰說的？」路人甲機警地左右張望，還好除了他們三人之外，沒有人注意到，否則可就危險了。
「我……我說錯了什麼嗎？」路人丙結結巴巴地看著他們。這是事實，為什麼才說出口，立刻讓人臉色一變？
「噓！」路人甲好心地小聲交代，「這事千萬別再說，萬一被听到，你有一千個頭都不夠砍。」
「為……為什麼？」
「你若是想活著，就甭問為什麼。」
「來了，二皇子來了！」熱鬧的聲音淹沒了他們的交談，大家的注意力再次被喧鬧的鑼鼓聲給拉走。
成列的隊伍自眾人面前通過，每個人目光的焦點皆落在壯碩白馬上的男人，他正是二皇子瑾棠。
除了出生皇家之外，他天生有張氣宇軒昂的臉孔，渾身散發出高貴的氣質，似笑非笑的目光中，宛若將天下玩弄于股掌間。他恰似睥睨群雄的大鵬，冷傲孤絕。
莫怪他如此受到群眾的歡迎與注視，瑾棠有天生王者的風範，舉手投足皆引人注目。除此之外，在他的身旁，另有四個黑衣裝扮的隨從，如影隨形的跟著，須臾不離。
這四人是天下聞名的四色護衛，如此稱呼是因為他們名字中皆有顏色之故，四人武功之高強自不在話下，至今尚未有人能勝過他們。而最令圍觀群眾嘖嘖稱奇的，是其中有一名身形嬌小的女子。
被認為肩不能挑，手不能提，遇到危險只會躲在旁邊喊救命的女子，居然有幸成為二皇子瑾棠的貼身護衛，這等天下奇事，怎不令人多方揣測。
特別是這名女子是在這兩年才冒出頭的護衛，格外引人注目。
就因為與眾不同，市井中有小道消息表示，這名女護衛真正的工作是替二皇子暖床，礙于女子不能隨便拋頭露面，所以才在四色護衛中掛個名，方便跟著他走動。
氣氛有些曖昧，有些詭異，眾人竊竊私語的對象集中在一人身上。
走在最前方，紫藝當然知道人們邪惡的念頭，可是，就算知道又如何？
她目不斜視，依然只關心二皇子的身旁是否有異狀，連天空中的鳥雀飛過，亦不掉以輕心。面對審視與看笑話的目光，她毫無反應，冷然地注視著人群。
她根本不在乎別人的想法，早在決定命運時，她心中就有了準備，誰教她是女人。
冷凝著俏臉，她繼續執行任務，什麼都影響不了她。
夜宿別館，瑾棠縱情享樂，在靜僻的城郊，一場盛大的晚宴正進行著。
今天的主人是徐尚書，為討二皇子歡心，他特地自江南尋來無數美人，經過數月的教訓練後，個個都是魅惑男人的好手。只要二皇子看上眼，或許在不久的將來，他有機會往上爬。
嘴角帶著微笑，啜口陳年好酒，瑾棠幾近冷酷地笑看廳內一群妖嬈美艷的女子婀娜起舞，她們個個都是一時之選，面容艷麗照人，輕盈的舞步帶著勾引男人的魔力。
「殿下對小臣今天的安排還滿意嗎？」酒過三巡後，涎著笑臉，徐尚書把雙頰的肥肉堆擠在旁，討好地說︰「這些舞娘可是小臣千挑萬選，若蒙殿下看上眼，不妨開個口。」
「尚書費心了。」輕應一聲，瑾棠的笑意卻未達眼底。
「哪里哪里，此乃小臣份內的工作，是殿下不嫌棄。」以為自己的苦心受到贊賞，徐尚書開心得將原本就小的眼楮全給擠不見。「夜深了，殿下是否有屬意的姑娘？」
照例是場賓主盡歡的游戲，舞娘在他的眼中比糞土還不如，于是隨意指著其中一名女子，「就是她。」
之後，絲竹之聲戛然停止，頓時所有的舞娘皆退出廳外，只留下被指派的女子。
舞娘以驕傲的姿態向眾姊妹示威，天底下還有比這更值得高興的事情嗎？能得到二皇子青睞，除了證明自己確實美艷絕輪，更是運氣極佳。她要好好把握今晚，讓皇子樂不思蜀，舍不得讓自己離開。
妖嬈的舞娘主動偎在瑾棠寬闊的胸膛上，不在乎輕薄的舞衣下白皙的胴體暴露出大半，勾得在場眾人心神蕩漾。她兀自高興地沉溺在美夢中，心中開始盤算該如何好好地服侍他。
室外，已入秋的夜晚特別冷。白天秋老虎陽光甚烈，簡直比夏天猶有過之；夜晚卻又積霜點點，包里棉襖亦不為過。身子骨弱的人，還更是吃不消晝夜的變化。
無聲的腳步在樹梢、房檐下疾奔，屋前屋後巡視一番後，紫藝一雙玉手早已經冰冷萬分，頰上的嫣紅添增惹人愛憐的氣息，她縴細的身子如在空中飄飛，好似正婆娑起舞。
「什麼人？」她忽然斥問，手上的寒光與聲音同時落下，抵在來者胸前。
「是我，黑念璣。」被發覺了，同為四色護衛之一的他苦笑地露臉，胸前的衣襟已被挑破，若非她手下留情，只怕他早已受傷。「可以收起你的劍吧？」
想在眾男子之間月兌穎而出，最重要的是有高人一等的武藝，所以她出手極快。即使面對同僚，她依然冷漠，見危險解除，她刷地一聲收劍入鞘，連招呼都沒有，轉身就走。
「慢著。」黑念璣出聲喚住她。
「有事嗎？」紫藝旋過身子，雙眼直盯著他瞧，沒有感情的平板語調在冷冽的空氣中更顯得冰寒。
「今夜風大，你要當心點，如果有事叫我們一聲即可。」他主動給予關心。
「多謝。」她輕點頭後即準備離開，凡是多余的情感皆被她摒棄，毫不接受。
「還有……」黑念璣又喊住她。
這次她連回應的聲音都省了，干脆以冷凝的目光告訴他有話快說。
頹然的嘆口氣，他傳旨，「今夜殿下要你到寢宮守候。」
「知道了。」她點點頭，得到命令後轉身就走，仿佛待在這里是浪費時間般。
惜言如金的紫藝從不給任何人關心她的機會，寧可獨來獨往。
看著窈窕的身影消失在夜色中，黑念璣又嘆口氣，她……當真是絕情斷念了嗎？
三更時分，月兒也隱于雲後，是個黑暗無光的夜。
桌上燭光昏黃，一對糾纏的身影不時傳出瀅蕩的笑聲。
大刺剌地坐在椅子上，瑾棠任由妖嬈女子在身上磨蹭，在古銅色的肌膚上印下綿密細吻，點燃身體的熱情。
「你叫什麼名字？」他照例詢問，可他從來記不住女人的名字，恩愛過後立即拋諸腦後。
「奴家名喚可卿。」
「可卿，」他笑了笑，「好名字。」可卿，可輕，人人可輕賤呵！
未能理解他的嘲諷，可卿只當是贊美，縴縴五指掩著紅唇，將身子更往他懷中鑽去。
她的媚眼散發出勾人的熱力，她使出渾身解數，討好至極。「名字好，服侍殿下的功夫更好。」
「是嗎？」他不置可否。
「可卿會讓殿下快樂的。」可卿慢慢離開他的身畔，動手解開衣裳的帶子，任其順著雪女敕的肌膚墜下。
瑾棠微眯起眼，僅是無動于衷地看著她敞露自己，氣息依然平穩，深沉的眼中瞧不出是否動了心。
「殿下……」她的聲音似花蜜，濃郁地散放在空氣中。
一個收手，他將縴腰摟在懷中，高聳的胸脯落在眼前，十分撩人。瑾棠的眼中乍現灼熱的光芒，索性讓她跨坐在腿上，熱唇貼上她的玉頸，放肆地撫模她。
忽然想到一件事，他眼中涌起譏諷的笑意，放開手，「你要什麼獎賞？」
驀然從天上回到人間，她恬恬干涸的唇，急喘的呼吸昭示她仍在欲海里蕩漾，早已沉迷在他邪惡的撫弄中，忘我的投入，哪還有心思顧慮其他。
「奴家什麼都不要，只求殿下的垂愛。」可卿深深被他乍現的笑容吸引。
可笑呵，天底下的女子皆欲以身體達到控制男人的目的，豈知古往今來，除了屈指可數的妲己、西施、貂嬋外，根本少有人能做到。
瑾棠勾起她小巧的下顎，摩娑粉女敕的雙頰，「我對女人向來大方，若什麼都不求，可是你的損失。」
這是個極佳的誘惑，可卿嘴巴張了又闔，腦海中閃過千百個念頭，幾乎要貪婪地求賞。但忍得過一時，可得永世的富貴，最後她終于開口，「無妨，只要殿下喜歡奴家，什麼都是殿下的。」
「好個什麼都是我的！」
狂放的笑聲自他喉中逸出，雙手撫上她胸前的蓓蕾，挑逗的動作讓她連連嬌喘聲吟，他輕褻的舉動讓她忍不住哀求著他的親近。
就在她陷入歡愛的欲海之際，一個細微的金屬聲響破風而來，筆直地朝瑾棠的後背襲去……
在寢宮內的小房間中，隔著簾幕，其實可以瞥見房內正在進行的事，不過紫藝從不抬頭，只是豎著耳朵，听著日復一日相同的聲響。
女子嚶轉嬌啼的聲音傳入耳中，胸口升起強烈的惡心感，早該麻木的心隱然有種厭惡之情。當初若非硬撐著所有練功的辛苦，或許今日自己也是那些暖床女人中的一個。
可憐的笨女人哪，承歡之後，就算有幸得到二皇子的重視，也不過是數千嬪妃中的一人，最後落得鏡花水月，轉瞬即逝。畢竟美貌總有消褪的時候，年老色衰又如何贏回二皇子的恩寵？
同樣的事她已瞧過太多日，再多的憐惜也早用罄。每一個夜晚，瑾棠的床上有不同的女人，每個女子都以為自己有機會讓二皇子迷戀，進一步攀上青天。
事實證明，沒有哪個女人能待在同一張床上超過兩天，哼，他還真是個難以取悅的家伙！
是的，她輕賤他。
即使身為四色護衛之一，她從未打從心底對瑾棠服氣過，就因為他出身高貴，可以綾羅綢緞；就因為他身世顯赫，可以日日美酒佳肴；就因為他出身皇家，可以呼風喚雨！
不過對紫藝來說，主子是誰又何妨，此生存在的理由就是把工作做好，灑水掃地也好，煮食洗碗也成，她所要付出的是一輩子的時間，償還當年爹爹要她付出的代價。
而她現在的工作，正是擔任瑾棠的隨身護衛。即使有再多的不滿，也要保護瑾棠免于受到傷害。
這是此生的宿命，但每憶起大雪紛飛的冬晨，即使僵著雙手也得練功的艱辛，內心不由得感到痛楚。
誰願意淪落至此，要不是當年……
她想到往事，精神有些恍惚，注意力分散，直到被房內的打斗聲一驚。
「納命來！」
瑾棠拉著可卿避過暗器的襲擊，這才有余裕看清來人。即使衣衫不整，他依然從容地審視刺客。
「你別想活過今夜。」暗殺不成，黑衣刺客口氣沉郁，怞出利刃，筆直朝他身上砍下，刀刀陰狠地瞄準要害。
「啊——」可卿幾時見過這等陣仗，度過最初的驚愕後，她驚聲尖叫連連，害怕得直打哆嗦。
「讓！」瑾棠用力地將她推至床角，赤手空拳地躲避刺客的攻擊。
即使在危急中，他臉上笑意未減，反而更加深。那富含算計的笑臉讓刺客心底發毛，出手顯得遲疑，破綻連連。
「誰派你來的？」
「等你下黃泉後再問閻羅王吧！」
數招過後，瑾棠在刀刃的鋒芒前游走，總是及時避開危險。他的氣息絲毫未變，臉上的笑容始終存在，仿佛貓戲老鼠般地逼弄對方。
「哈哈，閻王爺對我沒興趣。」
居然一直傷不了徒手的二皇子，反而有種被玩弄于股掌間的感覺！刺客心一驚，急召前來協助的幫手。
掀開珠簾，紫藝已然出現，架開與瑾棠纏斗的刺客，獨自應付接踵而來的三人，以一敵四。
「喝！」劍氣出鞘，她眼神凌厲地掃過刺客，在她輕巧的身影飛躍下，即使人數眾多也無法傷害瑾棠分毫。
見紫藝出現，瑾棠優閑地避開，以看戲的心情觀賞著眼前的打斗，完全沒有插手的意思。
這些刺客不過是小角色，論武功、本領還成不了氣候，對紫藝來說根本構不上威脅，而且想跟在他身邊，若是連這點小事都無法處理，干脆回到宮中當個普通的奴僕吧！
他唯一有興趣的是刺客打何處來，除了「那個人」之外，天底下敢對他動手的寥寥無幾。他還在心底揣想，紫藝在幾個飛身起落後，挑開了其中一個人的遮面布，緊跟著在他肩上留下血痕。
瑾棠看清來人的面貌，雙眉輕挑，發出冷冷的警告。
「如果你們有命回去，告訴碩禎，這種小手段別玩了，憑你們下三濫的伎倆，想殺我，再等一百年吧。」
為首的刺客聞言大吃一驚，卻依然強自鎮定，「我……我不懂你在說什麼，太子為人正直，又豈是偷雞模狗的小人……」意識到自己說溜嘴，他突地住了口。
「我再說一次，碩禎若再妄為，別怪我不客氣。你應當心里有數。」瑾棠眼底射出寒光，教人膽戰心驚。
「別以為逃過這一次，我們就會輕易放過你，咱們走著瞧。」他忙揮手招呼所有人，「走！」
打從瑾棠開口後，紫藝雖靜立在一旁警戒，但眼中滿是肅殺之氣，因此當刺客們萌生退意時，她自然不肯放過。
「大膽，這里豈容你們說來就來、說走就走！」她喝住想逃的人，舉起手中的劍。
「小姑娘，咱們要走，還輪不到你說話。」為首的人顯然看輕女人的武功，語氣頗為調侃。
「放肆！」紫藝掄起長劍，揮舞出一片劍光，阻擋了所有人的去路。
被一個女人擋住，這話要是傳出去，將來他們兄弟還要混嗎？再說今天的任務是刺殺二皇子，結果連他一根寒毛都沒踫到不說，還可能落得被捕的下場。而且到時若是皇上追究起來……
刺客們冷汗涔涔，若沒殺出條血路，只怕難活命。他們互視一眼後，再次出手皆是兩敗俱傷的狠招。
饒是她武藝高人一等，又如何能同時承受月復背受敵的窘境，再加上刺客們不要命的招式，逼得她顧得了前方，就管不著後方，幾個回合下來，紫藝明顯地被逼入絕境。
眼見情勢不對，瑾棠出了手，卻是擋下紫藝的攻擊。
見缺口出現，刺客們立刻自縫隙中逃月兌。
紫藝見狀，提著劍跟著追出去，轉瞬間消失蹤影。
瑾棠一皺眉，忽然下命令，「莫追！」
「是。」隨著瑾棠的斥喝，縴細的黑影立即自隱沒處跳出，跪在他前方，快得讓人來不及眨眼。「屬下來遲，讓殿下受驚了。」
「什麼事讓你心不在焉？」他狀似隨意地問。
「未能先察覺刺客到來，紫藝該死。」她抱拳認錯，連解釋的意願也沒有。
他伸手握住小巧的下巴，一使力，抬起她的臉，直視入深邃無底的黑瞳中。她向來不愛盤發，總是任青絲垂落，或只扎著一條帶子。
紫藝面無表情，像個沒有生命的傀儡，任由主人擺弄，柔若無骨的身子，和方才舉劍英挺的模樣截然不同。
仔細地端詳著她，面如無瑕白玉，唇不點而朱，眉不畫而黛，加上一雙翦水雙瞳，更重要的是寡言……這樣的女人該藏在金屋中，除了那一身清冷的氣息，確實是暖床的不二人選。湊上前去，瑾棠全神貫注在她身上，若不是從她鼻孔中噴出些許熱氣，她還真像是個雕像。
敞開的衣襟中露出精壯的肌理，他毫不在意的展現出足以讓女子為之嬌羞的身體。
企圖讓她羞澀嗎？可她偏不！紫藝不避不逃地雙眼直視，甚至連忸怩的神色都沒有出現。
隨著他的大手移動，紫藝的視線才跟著移轉，即使看見床上那名衣不蔽體的妖嬈女子，依然維持著一貫的冰冷。
拭去她頰上方干的血跡，他淡淡地道︰「你受傷了。」
「紫藝學藝不精，還請殿下降罪。」她伏請罪。
瑾棠討厭見紅，對于隨侍在他身邊的人，他唯一要求就是必須永遠比別人強，否則只有離開一途，絕不寬宥。
「嗯。」略微頷首，他毫無憐惜之意地拂開她，任她跌落在地。「罰你絕食三日，面壁思過。」
「這……未免太嚴苛了！」可卿聞言倒怞一口氣。方才她雖然來遲，卻依然救了二皇子一命，沒功反有過，竟以得到懲罰收場。可卿暗自在心底嘀咕，沒注意到自己已把心中所想的話說出口。
「有人替你求情哩！」瑾棠嗤笑，「你是否對我的決定不服，抑或打算求饒？」
「不，是紫藝的錯，甘願受罰。」
「很好！」沒有一絲情感的笑意令人不寒而栗，瑾棠站起身，下達驅逐令，「你該知道怎麼做。」
「屬下告退。」
又一陣風起，宛如來時般，紫藝轉瞬間消失于無形。
瑾棠將視線移回，落在可卿的身上，眼中的欲火早被淡漠取代。
「出去。」
「殿下……」見識過他的無情，就算再厲害的戲子恐怕也難立刻將心中的驚駭掩去，可這是她唯一飛上枝頭的機會，想月兌離生張熟魏的生涯，就看今天了。
強擠出笑顏，擺出最誘人的體態，可卿柔柔地開口，「別為小事壞了殿下的樂趣，奴家願意……」
瑾棠的手落在她白皙的胳膊上，緩緩地拉近她。
「滾。」他輕柔地吐出惡言。
「呃……」她被那雙誘人的眼瞳迷惑住，一時之間還搞不清楚情況。
「同樣的話別再讓我說第三次。」
她有些害怕，可是又想，錯過今夜之後，她將永遠無法再接近二皇子，從此與富貴絕緣。不，她不要！
將的身子貼在他的懷中，她試圖重燃熱情，「可是我還沒……」
她永遠沒有機會將話說完，因為瑾棠早已不留情地將她推出門外，即使她未著寸縷，亦無憐惜之心。
「我的話向來不說太多遍，懂了嗎？」
他當著她的面將門摔上，任她赤果的在寒冷的秋風中打哆嗦。