私欲 楔子
偌大的寢房里，最里邊的雕花床上，錦被中睡著一個氣息奄奄的婦人，瘦弱的瞼憔悴慘白，口中偶爾逸出虛弱的咳嗽聲，讓候在床邊服侍的少女愈發憂心忡忡。
床旁高幾上猶冒著熱氣的碗傳來濃濃的藥味，讓凝窒的空氣變得更加沉重，一股不祥的氣息環繞不去。
驀地，原本應該是睡著的婦人毫無預警地睜開眼，嘴唇顫了顫，掙扎著出聲。
「扶……扶我起來……咳咳咳……」
守在床邊的少女一驚，隨即俯身扶住婦人瘦弱的身軀。「娘，您別起來！您要什麼告訴我……」
「不……我躺夠了……」仿佛被注入一股無形的力量，婦人虛軟喘息的嗓音進出一種不容人反抗的強硬，「有些事再不交代，我怕會來不及……」
少女心中一凜，不再勸說，一臉擔憂地將婦人扶靠在床頭，才打算將一旁盛著藥汁的碗端過來，婦人已先開口，「筠兒，將我放在櫃子里的那個紅盒子拿來。」
「好。」少女點點頭，由一旁的櫃子取來一只紅色木盒，遞到婦人等待的手中。
婦人輕咳幾聲，瘦弱的手握緊木盒，手指撫著其上精雕的紋路，慢慢嘆了口長氣。「老爺子走了，我自己也是來日不多，恐怕是等不到玦兒回來了……」
「娘，您千萬別這麼說……」少女急急打斷她，語調憂慮，「何總管已快信送往關外，相信少爺不日就會趕回來了，您別胡思亂想，好好休養身子……」
「筠兒……」婦人又咳了幾聲，看向眼前滿瞼憂色的少女，眼神變得異常清明，「別再騙我及你自己了。我很清楚自己的身體狀況。只是……」
「我沒騙您！少爺……少爺應該就快到家了……」
「別再叫『少爺』了。」婦人搖頭，「我早已選定你做我的媳婦，玦兒的妻子，你怎麼還改不了口……」
「娘，您現在需要的是好好休養身子，不管有什麼事，都等您好起來再說，好嗎？」少女邊說邊將擺在高幾上的碗端了過來，舀起一匙藥汁喂到婦人嘴邊，哄道︰「先喝藥吧！娘。」
婦人對少女堅持的眼神搖搖頭，「先讓我把話說完。」
少女很是無奈地放下碗，「娘，到底什麼事這麼急，一定得現在說？」
「這個盒子交給你。」婦人將手上的木盒遞給少女，「記住，一定要仔細收妥，千萬不可以弄丟，里面的東西對咱們容家非常重要……」
「娘？」少女驚訝地接過紅色木盒，不明所以地看著婦人臉上慎重的表情。
「筠兒，你听清楚了，盒子里的東西是……」
趁著寢房里沒有其他人，婦人仔仔細細對少女交代了幾件事之後，方放心地喝下藥汁，重新躺回床上休息。
兩天後，婦人病逝。