虎爺妻 第1章
既然來了，為什麼要躲避熙攘人群，坐在這遠處的茶棚裡，眺望自己羨慕的繁華？
早知是這一番冷清的心境，還不如不來了。
三月春風拂過風紫虞削瘦的面龐，別人都已換了輕薄衣衫，如楊柳輕擺，惟獨她，還是冬日打扮，只差一圈白狐裘領繞在脖上。
她打了一個寒顫，輕輕拉攏斗篷，卻不肯離開這幽僻的茶棚，仍舊靜靜地坐著。
「小姐，時候不早了，我們回去吧。」一旁的丫鬟生怕弱不禁風的小姐染上風寒，小聲提醒道。
「不急。」她微笑地答，「月老廟還有這麼多人，咱們再瞧瞧吧。」
瞧？瞧什麼？
遠遠地坐在這，就是為了瞧一座廟？別人若是知道了，肯定會嘲笑她是一個奇怪的女孩。
然而，她的確是。從出生的那天開始，就注定了不能跟別的少女一樣，過正常的生活。
「小姐，瑞兒不明白，好端端地為什麼忽然想到要捐銀修建這麼一座月老廟？」丫鬟見她不肯離去，只得找話題與她閒聊，生怕她這樣坐著不動，會悄悄睡去。
大夫說，她的身子比一般人弱很多，尤其是天生患有心疾，如果總是這樣靜靜的，說不定什麼時候心跳就沒了……所以，如果她恍神，或者睡得太久，一定要喚醒她，但亦不可太過打擾她，因為一顆脆弱的心也禁不住過多的負擔。
總之，她從出生的那一天開始，就是一個重病在身的少女。大夫認定，她活不過二十五歲。
正因為如此，把她捧為掌上明珠的父親，很少讓她出門。
但今天，是個例外。
她捐銀修建的月老廟第一天開光安座，當然應該來看看善男信女絡繹不絕的繁華景象。
本來廟中主持邀了她為座上賓，但她推掉了這項殊榮，避而遠之地坐在附近一處茶棚裡，觀看自己為人間增添的善舉，靜靜微笑。
「瑞兒，你知道月老的由來嗎？」風紫虞沒有直接回答丫鬟的問題，反而問道。
「當然知道了──斜月尚明，有老人倚布囊，坐于階上，向月檢書。小姐，你書房裡那本《續玄怪錄》連我都背得滾瓜爛熟了。」瑞兒笑說。
的確，這位攜帶布囊的老人，便是傳說中的月老。而布囊內，裝有牽繫世間男女姻緣的紅線。他最早出現在《續玄怪錄》一書，延至本朝大中（唐宣宗年號）年間，在民間廣受推崇。
「只要月老用囊中紅繩把世間男女之足繫在一起，即使仇敵之家，貴賤懸隔，天涯從宦，吳楚異鄉，他們也會成為夫妻。」風紫虞默默唸道。
這個就是她主張修建月老廟的原因。
活不過二十五歲的她，這輩子不奢望能有段好姻緣，但她希望，世間少女都可以獲得一根月老的紅線，覓得佳偶，美滿一生。
「小姐看來是想找婆家了！」瑞兒打趣道︰「先前李媒婆幾次來咱們家裡，向老爺提親，都被你嚴辭拒絕了，怎麼這會兒又動凡心了？」
「大夫說我活不過二十五歲，我又怎麼可以連累人家？」風紫虞微微歎道。
「既然男方都請了大名鼎鼎的李媒婆前來提親，可見對小姐的情況打听得一清二楚，他們都不怕，小姐怕什麼？」
「有誰願意娶一個重病的女子為妻？我不想以小人之心度君子之月復，可世人若做出有違常理之事，倒不得不防。」風紫虞淡淡一笑。
「小姐怕他們看上的不是你，而是老爺的錢？」瑞兒了悟地瞪大眼。
她不答，算是默認。
商人愛算計，身為商人之女，雖然沒有害人之心，可這點防人的心眼還是有的。她的病已經是爹爹的累贅了，她不希望自己的婚姻，也成為家族禍患的根源。
正在沉默中，忽然傳來一陣馬鳴聲，接著錚錚鐵蹄自遠處浩蕩而來，揚起迎面微塵。
「是什麼人？這麼大陣仗？」風紫虞不由得詫異。
只見來人均統一著黑衣，彷彿宮廷侍衛，個個表情莊嚴。為首男子，也是同樣的玄色覆身，但與屬下不同之處，在于玄色之中夾有銀絲所繡白蟒，一眼便知來歷不凡。
那男子身形高大，眉宇間有一股咄咄逼人的氣勢，不怒自威，但整張臉龐卻俊美得出奇，彷彿溫文爾雅的白面書生。
「見鬼了，怎麼會遇見他！」瑞兒不由得滿臉驚愕。
「怎麼，是什麼了不起的人物嗎？」世家子弟？王孫貴冑？看他那器宇不凡的樣子，絕非泛泛之輩。
「小姐，你不知道，他可是大名鼎鼎的『虎爺』！」瑞兒小聲的在風紫虞耳邊道。
「什麼虎爺？」足不出戶的風大小姐仍舊滿臉懵懂。
「就是……」一時間，瑞兒也解釋不清，「就是一個很凶的人就對了。」
說話之間，玄衣男子已經率他的下屬步入茶棚內，本來幽僻的空間因為他們的到來，忽然變得擁擠不堪。
「小二，我們爺渴了，快送茶水上來！」未等玄衣男子開口，他的下屬已經大聲叫嚷，並搬了椅子，拂去上邊微塵，恭敬伺候他坐下。
店小二瑟縮不前，站得遠遠地顫聲道︰「虎爺……真對不住，今兒這棚子被那、那位姑娘包了。」
隨即向風紫虞所坐之處一指，把所有責任推卸得一乾二淨。
「對啊，今兒這棚子被我家小姐包了，請虎爺另覓別處歇腳吧。」瑞兒壯著膽子，大聲道。
風紫虞垂著眼，淡淡飲著熱茶，並不作聲。她感到玄衣男子凜冽的目光投射在她臉上，彷彿劍一般要劃破她的脂雪女敕肌。
「小二，把你們掌櫃叫來！」玄衣男子終于開口。
他的聲音有一種帝王般的霸氣，雖然低沉，卻聲聲入耳，震得人心微顫。
「我們掌櫃在後面歇息……不知虎爺有何事吩咐？」店小二嚇得雙腿發抖。
听說，虎爺很少對人說話，一旦開口，便是驚天動地的話語。
「如果我現在把這兒買下來，是否可以坐下喝一杯茶？」玄衣男子依舊低低地道。
什麼他要把這兒買下來？只為了喝一杯茶？
如此奢侈、咄咄逼人的話語，風紫虞從未在別人口中听過，即使是她那個被稱為「南天一霸」的爹爹，也不曾有過。
難怪別人會叫他虎爺，是像老虎一樣可怕嗎？
風紫虞不由得微微笑了。
「公子不必如此破費，」她終于開口，一如既往，平靜從容，「既然渴了，就儘管坐下。我雖然包下此地，但不代表不會請過路的朋友喝一杯茶。」
袖子輕提，端起面前茶盅，向他微微致意。
只是一杯茶而已，她不想弄得如此劍拔弩張。
玄衣男子微怔，沒料到她會如此行事。他凝眉，兀自取了櫃上茶壺斟茶，仰頭一飲而盡，隨即拋下一錠銀子，對屬下說了個「走」字，便走出棚，跨上駿馬。
如同來時的氣勢洶洶，一群黑衣人急騁而去，引得路人站立街邊，不敢動彈。
「小姐你真勇敢，居然敢這樣對虎爺說話！」瑞兒拍拍胸口，大大喘氣，「而虎爺居然沒有發火，真是奇蹟！」
「我對誰都是這樣說話。」風紫虞繼續飲著杯中熱茶，彷彿剛才什麼事也沒有發生，只是微風過後，湖面吹起一絲微不足道的連漪罷了。
「小姐，既然你不想回家，咱們到月老廟瞧瞧吧！」瑞兒慫恿，「求一根紅線玩玩，如何？」
「我要紅線做什麼？」風紫虞笑說︰「你這丫頭想玩，自己去玩便是，我坐在這兒等你。」
「我要紅線也沒什麼用……」被說中心事，瑞兒不由得臉紅了。
雖然否認，但她肚子裡的心事，風紫虞明白得很。是呵，誰家少女不希望能遇到大好姻緣，只是世間無奈事甚多，萬般不由人。
「哎呀！」瑞兒忽然大叫一聲，把她嚇了一跳，「小姐你看，那幫人又回來了！」
那幫人？是指玄衣男子和他的屬下嗎？
抬眸之間，果然見鐵蹄再度奔來，不過，卻只是兩名小小隨從，不見大隊人馬，亦沒有為首之人的身影。
「這位姑娘，」兩名隨從下了馬兒，必恭必敬地來到風紫虞面前，奉上一只大紅荷包，「這是我們虎爺叫小的交給姑娘的。」
什麼意思？好端端的，送個荷包來做什麼？
風紫虞詫異，不知該做何反應。
「我們虎爺說，這是答謝姑娘的茶錢。」隨從解釋。
「我請過路的朋友喝茶，從不收錢。」風紫虞微怔，答道。
「請姑娘務必收下，否則屬下們回去只有一死。」隨從肅然請求。
死？送個荷包來而已，居然能跟那樣恐怖的字眼聯繫在一起，果然是人見人怕的虎爺作風。
「把東西擱在這兒吧，你們可以回去了。」風紫虞隨手一擺。
兩名隨從露出感激萬分的神情，絕塵而去。
望著靜靜躺在面前桌上的那只大紅荷包，風紫虞恍神好半晌。
「小姐，拆開來看看裡面是什麼！」瑞兒滿臉好奇。
心如止水的風紫虞此刻也按捺不住內心的新鮮涌動，指尖輕輕將那荷包上的絲繩一扯，有東西順勢滑了出來。
「咦，是一張麻紙。」
瑞兒迅速將其打開，只見紙上有字，還有一件令人驚愕的東西。
紅線？！
這分明是月老廟分發給善男信女的紅線，為何會藏在那凶神惡煞之徒送來的荷包裡？
方才在廟中求得，贈與有緣人，以謝茶水之恩。紙上如此寫道。
這是他的筆跡嗎？
清秀俊逸，與他表現在外的模樣截然不同。
風紫虞捏著那根紅線，久久無言。
「女兒，又有人來提親了！」
一大清早，剛剛起床，父親便匆匆派人把她叫到花廳，興奮地宣佈。
「這一回又是誰？」風紫虞微笑。每次一有人來提親，父親便像自己要娶媳婦一般手舞足蹈。
「女兒，你以前一直拒絕李媒婆，是不是因為來提親的人都很窮啊？」風顯博問。
「總要跟咱們門當戶對的人，才能讓我放心。」她總是裝出嫌貧愛富的樣子嚇跑求親者，畢竟人心隔肚皮，她不得不防。
「這回你大可放心，」風顯博高興得彷彿這件婚事已成，「男方很有錢，听說比咱們家還有錢呢！」
「比咱們家還有錢？」她一怔。
不是她自夸，這天底下除了皇宮貴族之外，鮮少听聞有誰比她家還有錢的。她爹風顯博經商多年，富可敵國，在江南一帶呼風喚雨，人稱「南天一霸」，可見勢力所在。
「此人姓龍，名震揚。女兒，你可听說過他的名號？」風顯博道出謎底。
然而，足不出戶、兩耳不聞天下事的她默默搖頭。
「爹爹小時候不是帶你去見過一位姓龍的伯伯嗎？」
「龍伯伯？」風紫虞尋思著這個在記憶中模糊的名字，「我知道了，他是不是有一位很漂亮的夫人？」
小時候，逢年過節，父親偶爾會帶她到江南一帶的達官顯貴之家拜訪，別人她不記得，可她清楚地記得那位龍夫人。
不，應該說她清楚地記得那位龍夫人的畫像。當時，她已經去世了。
畫像掛在花廳裡，用「吳帶當風」的技法，把形容相貌描繪得栩栩如生，彷彿真人。
听說，畫像尚不及真人美貌的十分之一。
這天仙一般的風姿，在小小的風紫虞心中留下了深刻印象，她當時就默默希望自己長大後也能那樣漂亮。
「你龍伯伯也是經商之人，雖然自從他夫人去世後，無心打理產業，這十多年來，聲勢已漸漸不能與你爹爹我相比，」風顯博在得意自豪中又有一絲兔死狐悲的同情，「但當今世間，若論做生意的手段，能讓你爹爹我佩服的，也只有你龍伯伯了。」
「這龍震揚便是龍伯伯的兒子？」風紫虞猜到。
「不錯，是你龍伯伯的獨生子。」風顯博點頭，「說起這個龍震揚，還有一樁奇怪之事。听說他從小蔑視商賈，苦讀詩書，一心求取功名，可就在他金榜提名，高中狀元，成為天子門生後，卻忽然放棄仕途，回到故里從商。你說怪不怪？」
「或許他忽然覺得為官不適合自己。」世間事，往往難料，所以她從不大驚小怪，雖然對此也有一絲好奇。
「也許吧。」風顯博搖頭，「總之，他回到故里後，並沒有進入他爹的商號做事，反而自籌資金，另立門戶，在短短三年之間，迅速竄起，居然形成一股新勢力，以獨特的行事手段，搶了不少舊商號的生意，就連爹我幾次與他交手，都甘拜下風。如今他的大名，無人不知，無人不曉。」
「誰說的？」風紫虞笑了，「我便不知。」
一旁聆听了半晌，瑞兒忽然清咳一聲，拉拉她的袖子，瑟瑟地道︰「小……小姐，你其實見過他。」
「我見過他？」怎麼可能？
「他就是那日咱們在月老廟旁遇到的虎爺。」
虎爺？！
風紫虞素來平靜的心猛地一跳，感受到前所未有的悸動。
「他為什麼會上門向我提親？」她迷惑地口中呢喃，百思不得其解。
他，龍震揚，大名鼎鼎的虎爺，恐怕就連娶公主為妻都不是難事，為什麼會向她這個垂死之人求親呢？
她不懂，她真的不懂……
距離她百里之外，龍震揚的宅裡，另一人也提出相同的問題。
「風顯博的女兒？爺怎麼忽然想娶她？」
提問之人身著輕紗，面對銅鏡梳理晨妝，盈盈地媚笑。
龍震揚此刻正躺在床上，褪去玄衣，披散的髮包裹著結實碩壯的軀體，俊美的容顏也微卸威嚴的神態，嘴角勾起一道冷冷的弧線，但仍有一股氣魄凝聚在眉宇之中，讓人雖然靠近，卻不敢親近他。
「不是忽然，是計劃已久。」他淡淡答道。
「爺很久以前就想娶風顯博的女兒了？」梳理晨妝的女人一怔。
「不錯，她家還算與我門當戶對。」
「可是……風顯博不是好惹的，听說他女兒從小就有怪病，活不過二十五歲，若她嫁過來之後有什麼閃失，爺不怕風家遷怒于你？」
「風家雖然財大勢大，我可不怕他。」神色淡定的男子依舊淺笑。
「可風紫虞是風家惟一的女兒，她若有個閃失，風家人拼了性命與爺周旋，也夠頭疼了。桃穎就是不明白，憑爺的家勢、財富、樣貌，娶哪家的女兒不成，為什麼偏偏挑個病西施？」
「因為她家有我需要的東西。」停頓片刻，他終于道出答案。
「什麼了不起的東西，需要爺拿大好姻緣去交換？」
「自然是重要的東西。」眉尖微鎖，彷彿心中正在醞釀著大計。
「爺娶了新婦，不會忘了桃穎吧？」輕紗半果的女子走至榻前，倚在他的身邊。
龍震揚伸手一攬，將她納入懷中，覆身壓在胸下，輕挑她的髮絲道︰「你也說了，她是個病西施，你還怕什麼？」
「桃穎什麼都不怕，只怕爺以後忙著陪新人，沒時間到我這房裡來了……」她在他耳邊吹氣如蘭，挑逗他的心。
「那就趁現在多陪陪你。」龍震揚一笑，俯身含住她的櫻唇，堵住她的話語。
帳幔之中映著晨光，卻仍似昨夜般，軀體交纏一室旖旎。
茶剛剛泡好，他就來了。
這一次，沒有侍衛跟隨，也沒有似凶神惡煞的黑衣，他穿著平易近人的青袍，騎著白馬，孤身來到她面前。
店小二差點兒沒認出他來，半晌才遲疑的喚了一聲「虎爺」，生怕認錯人。
風紫虞坐在茶棚裡，抬眸看到他的時候，露出淡淡微笑。
她依舊包下了這個地方，不過今天並非為了觀賞月老廟，而是為了見他。
有個問題，她必須親自問他。
「公子請坐。」她率先開口，「抱歉此處除了茶水之外，再無其他可以招待的。」
「不過，這兒卻是一個方便說話的地方。」龍震揚似乎模透她的心思。
「紫虞听說公子託了李媒婆去見過我爹。」她決定開門見山。
「是。」一雙炯目直視她的眼，引得她一陣心跳加速。
「公子既然託了李媒婆，自然知道紫虞自幼體弱，大夫說……我活不過二十五歲。」
「知道。」他惜字如金，一字一句皆簡短得嚇人。
「紫虞不明白公子為什麼要娶一個短命之人為妻？」
「因為我託人算了命。」
「算命？」風紫虞一怔，他的回答倒出乎她的意料。
「李媒婆有全城所有待嫁閨女的生辰八字，我請人一一算過了，惟有風小姐與我最合，有所謂的旺夫之格。」
「旺夫？」風紫虞不由得失笑，「我這副薄命，居然還能旺夫？公子真信這些迷信之說？」
「風小姐難道不信嗎？」他淡飲一口茶，「否則又為何出資修建這座月老廟？」
「建月老廟是向上天祈福，而所謂生辰八字，乃人為所排。我信天，卻信不過人。」她語氣堅定。
「難怪風小姐這些年拒絕了無數青年才俊的求婚，原來是信不過人。」龍震揚嘴角勾起一道弧線。
他是在笑嗎？一向凶神惡煞的虎爺，原來也是會笑的。
風紫虞望著他那張捉模不定的俊顏，竟有些恍神。
「風小姐？」
她拉回心神，「若我無父無母，嫁給誰都沒有關系，偏偏我的父親是風顯博，婚姻大事不能馬虎。」
「說到底，風小姐今天約我來，便是想知道龍某是否對你風家有所企圖，對嗎？」龍震揚眉一挑。
如此直接的問話，倒讓她不好意思起來。
「龍某倒想問問風小姐，我龍家的家產比不過你風家嗎？」他不答反問。
「公子這幾年把商號做得無人不知，無人不曉，我風家雖有些家底，卻仍不及你。」
「那小姐還有什麼可擔心的？」
她也說不清楚到底在擔心什麼。他要娶她，總得有個原因吧？光是因為八字相合，實在勸服不了她。
「難道小姐打算此生孤獨終老嗎？」他的深瞳再次映入她的眼簾，彷彿一枚石子在她的心湖激起無限連漪。
她默默搖頭。
誰不希望覓得美滿姻緣，此生有人陪伴？可這是個賭注，稍有閃失，萬劫不復。
「小姐可信緣份？」他又問。
「信。」不過只信上天所賜，不信世人藉著神明的名義搞的鬼。
「月老廟就在眼前，小姐可願與龍某前去求一籤？」他忽然提議。
求籤？她一愣。
「如果求得上籤，可否算是上天賜給我們的緣份？」他等待她的回答。
「算。」她終于點頭。
同意與他一同前往月老廟，是真的把自己的幸福交給上蒼安排，還是在他的勸說下動搖了心？
她不知道。只知道從前避而遠之的地方，今天終于願意跨進門檻。
這座月老廟，自開光安座那日起，便車水馬龍，香火不斷。
風紫虞戴上絹笠，以輕紗遮面，在善男信女中穿行。
她很少出門，也很少見生人，此刻心中有些惶恐，如果沒有這頂絹笠的保護，她覺得自己像是一個曝曬在日光下的女鬼，隨時會灰飛煙滅。
大殿十分清涼，當她跪在石板上求籤時，終于可以理解為何人人都信奉神明，原來，跪在這裡，一顆心可以如此安定。
「上山采蘼蕪。」她所求的籤上如此寫道。
這是什麼意思？她不懂。
「解籤的先生就在那邊，」龍震揚往殿前一指，「去問問就知道了。」
把籤遞給解籤先生時，風紫虞心中一陣緊張。
怕他為了討好自己亂說一通，又怕他太過耿直告訴自己不好的消息。
只見解籤先生把那簡短的文字掃視一眼，徐徐道︰「所謂蘼蕪，又名薇蕪，葉似當歸，香氣似白芝，民間婦人去山上採擷蘼蕪的鮮葉，回來以後，于陰涼處風乾，用作香料，填充香囊。姑娘是問姻緣嗎？」
她點點頭。
「恭喜姑娘。」解籤先生笑道︰「此籤的意思是，姑娘即將苦盡甘來，覓得良婿。古人認為蘼蕪的香氣可令婦人多子，姑娘如嫁此君，必定是多福多壽，子孫滿堂。」
風紫虞一怔，感到龍震揚熾熱的目光正射向自己，此刻的她不敢與他四目相對。
「可『上山』二字是何意？」她忍不住再問。
「意思就是大好姻緣雖在眼前，卻需要姑娘不怕艱險，親手採擷，否則就算夫婿再好，也終究是鏡花水月，到不了姑娘手中。」
上蒼是在暗示她勇敢地接受龍震揚的求親嗎？不管他有什麼企圖，不管未來如何……
「多謝先生指點。」付了銀子，她將那支竹籤拿在手中，默默步出寺門。
知道龍震揚就跟在她身後，他在等待她的答案，卻沒有馬上追問。
她忽然止步，轉身看著他。這是第一次，她主動凝視他的雙眼，不顧羞澀。
「只是一支籤罷了，紫虞，如果你真的不願意，我也不勉強。」他改了稱呼，親暱地喚她。
這是第一次，除了爹爹以外，男子如此喚她，她覺得自己的心就快跳出胸口。
「除了我們八字相合之外，你向我求親，還有沒有別的原因？」她仍不放心，再次問道。
「有。」這一次他居然點頭，深邃的目光中多了一種誠摯的東西，讓她感到，他這次說的一定是真心話。「紫虞，你是這世上惟一不怕我的女子，還記得我們那天第一次見面嗎？別人都在瑟瑟發抖，惟有你，仍在淺笑盈盈。娶妻不求別的，至少，要一個能與自己自在相處的人。」
她怔愣，胸中有股暖流滑過。
他說了這麼多，這卻是惟一可以打動她的理由。
雖然大夫都說她活不過二十五歲，但因她的家世及美貌，仍有不少有權有勢之人前來提親。她因不願誤別人的一生而一一找理由回絕，惟獨他例外。
也許他倆的紅線早被月老繫上，才讓她獨自見他。
但上天給的緣份，都比不上他剛才說的話──娶妻只求要一個能與自己自在相處的人！這句話輕易打破了她原本不嫁人的決定。
因為，嫁給一個懂心、惜心的人，是一件幸福之事。即使沒有轟轟烈烈的愛，但能有細水長流的情感，她覺得才是幸福。
「你該不會因為我名聲不好，所以才一再拒絕我吧？」龍震揚見她久久不語，自嘲地笑說。
「我知道你其實是一個好人。」她終于開口，「我答應嫁你。」
他眸中一驚，沒料到會得到這樣爽快的答案。
但他是好人嗎？
或許連他自己也說不清楚，但她就是知道。
因為，她看過他寫的字。
字能顯示一個人的性格，她看到了字跡中的清澈圓潤，知道在他的性格中，有某種不為人知的溫柔。
他，並不像外人所認為的那樣凶神惡煞。
她願意將自己交給這樣的一個人，一個懂她、內心溫柔的男子。