替身公主 第五章
昨夜，京城來的名醫替燕羽診治了半宿，她在窗下也守候了半宿。
沒人告訴她燕羽的真實病況，卻正因為如此，她才可以確定，他染上的一定是瘟疫。
否則喜訊早已傳來，何必隱瞞？
「這病真的沒救了？」若離低喃道，心中忐忑擔憂，完全不是偽裝。
原來她還良心未泯，面對敵人也能真心關懷……
「救是能救的，不過得冒點險。」一旁的慧益老尼忽然遲疑道。
「什麼？」她回過神來，「師太，你有辦法？」
「貧尼那日在望月庵里，也瞧見過一個病人，雖然沒有上前為她把脈，但依照傳說的癥狀，與那日的觀察，倒讓貧尼想起從前遇到過類似的病狀……」
「真的？」若離眼楮一亮。
「說起來還是貧尼小時候的事情，那時生活在大山里，有一天村里人全病了，發熱月復瀉，難以治愈。听長輩們說，恐怕是有人接觸過腐爛的尸身，以致傳染了怪病。」
「那後來呢？」全村人都患了病，凶多吉少吧？可眼前的慧益老尼卻活到了這把年紀……
「全村的人都以為在劫難逃，紛紛備好衣棺，打算在家里坐著等死，誰知卻有人誤打誤撞，奇跡一般復元了！」
「如何復元的？」
「那人以捕魚為生，因為受不了病痛，打算食河豚自殺，誰料河豚沒把他毒死，反倒救了他性命。于是全村效仿，沒過多久，瘟疫便散去了。」
「河豚？」莫非是個以毒攻毒的法子？
若離只覺得胸中驚喜，立刻起身，拔腿便往外走。
「公主去哪兒？」
「告訴大夫這個消息，讓他試試。」
「且慢！」慧益一把攔住她，「河豚天性劇毒，食之危險，我們那時是死馬當活馬醫，沒別的辦法，可這並不能保證就一定能救將軍的命啊！」
「可是……」
「再說，當年貧尼家鄉的瘟疫只是與如今城中的病狀相似罷了，倘若並不一樣呢？」
一語讓若離怔住，邁開的步子進也不是，退也不是。
「師太，這到底該怎麼辦？」她左右為難，卻心有不甘。
不知道此事倒也罷了，如今有希望治愈的法子就擺在眼前，不讓她一試，心中只會如蚊咬噬，奇癢難安。
「公主，恕貧尼直言，倘若先找個病人試這方子，再給將軍用藥，如此方是兩全之計。」慧益道。
「這樣也好……」她點點頭，隨後卻又立刻搖頭，「不，不能這樣！」
「怎麼？」
「燕羽最重視城中百姓，若他知道我用病人試藥，只怕會恨我入骨。」
「公主還有別的法子？」慧益反問︰「總不能讓將軍親自冒險吧？」
對，不能，萬萬不能。
可如今到哪里去找一個既非他關懷的城中百姓，又是瘟疫病人的人替他冒這一次險呢？
電光火石間，若離腦中忽然閃過一個大膽的念頭。
她瘋了嗎？這樣做值得嗎？如果只是為了報答宮主的大恩，犯得著這樣豁出性命嗎？
可她就是想做，甚至迫不及待地立刻要做……她這才發現自己心里，竟只牽掛著他的安危，倘若他轉危為安，就算要她犧牲再多也值得。
她忽然澀笑，笑自己愚蠢。
一場戲罷了，她卻如此投入，仿佛真的成為了他的妻，深深愛上了他……
「公主，想什麼呢？」慧益見她怔怔地不開口，著急地道。
「師太，替我準備河豚吧。」一旦下了決定，她便鎮定了下來。
此時此刻，她有一種蕭瑟風中背水一戰的感覺。
端了一杯熱茶，她輕輕推開門，向里張望。
他還在昏睡，修長的身子躺在榻上，雙頰因為高熱而異常的紅，雙唇則是毫無血色，脖間、手背，凡是在外的地方無一例外地爬滿了紅斑，破壞了他完美的俊美，失去了往日的威武，那毫無生氣的樣子仿佛魂魄隨時會飛散，讓人心疼又擔憂。
李鐵守在一旁，看上去亦是一宿未眠，精神難以支撐的模樣。
「李副將，」若離微笑，溫和道︰「你去休息吧，這兒我來照料就行了。」
「不不不，」他連忙擺手，「怎敢煩勞公主。」
「我與將軍既已結成連理，就當患難與共，」她早已想好說辭，「為人妻者，伺候丈夫，是分內之事。」
「可將軍昏迷前吩咐過，不讓公主您接近他……害怕傳染給公主。」
「這病是如何傳染的呢？若是守在他身邊就會患病的話，那李副將你也早該倒下了。」若離繼續說道。
「這……」他亦感到迷惑，「總之公主千萬要保重鳳體，還是少接觸為妙。」
「李副將，你也知道我與將軍成親至今，波折無數，兩人相處時日甚少，情亦甚淡，我想借此機會增進兩人的感情，再說夫妻本是一體，他若出了什麼事，我自然也不能獨活，李副將，請你體諒一個妻子的心情。」
話都說到這分上了，李鐵自然無可辯駁，他當下知趣地起身，恭敬退去，將空間留給兩人獨處。
門嚴密關上，若離靜掀紗簾，緩步來到床邊。
此刻的燕羽卸去了戎裝，少了威懾的距離感，多了一份親切感。
他熟睡的面容那樣平靜乖巧，像未經世事的少年，讓她移不開目光。
「燕羽——」坐到床際，她低聲喚道。
生平第一次，她這樣溫柔地喚他，仿佛要宣泄心底所有隱秘的情感。
「唔……」他似乎听見了，或者在睡夢中感受到一絲悸動，他的身子翻轉了一下，輕輕咕噥了一聲。
若離十指微顫地輕解他的衣帶，她感到自己心跳加速，全身血液似在倒流。
她長這麼大，還是頭一回主動替一個男人寬衣解帶，羞怯害臊幾欲讓她放棄，可是耳邊有一個催促的聲音，讓她堅定了意志。
因為這是唯一可以救他的方法。
雖然不知道瘟疫是如何傳染的，但那日他到街巷探望患者之後，病魔就緊隨而來，那麼此時此刻，她與他距離這樣近，也會有危險吧？
很好，她希望自己病倒，這樣，就可以為他試藥了……
河豚毒性劇烈，既然一時間找不到可以嘗試的病人，那就讓她來吧。
這是苦肉計嗎？
是想讓他康復以後，記住她的大恩嗎？即使她失敗，也讓他欠了自己一個人情，內疚一輩子……
為什麼心里會涌動這麼多奇怪的想法？她只是宮主派來的奸細，取得他的信任，是她目前最大的任務——他的病，給了她一個良機。
她不願再去細想若是單純為了取得他的信任，有千百種方法，何必拼上自己的性命？
她望著沉睡的容顏，胸中萬千憐惜，只知道此時此刻，她願付出任何代價救他一命。
褪去外衣，露出的香肩，她的身子緩緩滑向他的胸膛，在兩顆心跳相觸那刻，她只覺得一股電流震得她全身顫抖。
好奇怪的感覺……那樣羞怯、緊張，又那樣喜悅……
她能感到他的胸膛溫暖寬厚，還有與她同樣激烈的心跳頻率，此刻兩人的肌膚緊貼在一起，就像是一體。
這麼近的距離，應該會被傳染了吧？
她不確定。
她要確保自己被傳染，大概要更進一步親近他……
若離抬起頭，看著他緊閉的雙眼，那如扇的睫毛比女子更縴長美麗，在熟睡的呼吸中微微顫動，讓她看得著迷。
她偷偷攀住他脖子，櫻唇湊近他的面龐，在那弧形的嘴邊輕啄一下，身子立刻害羞地彈開，不敢繼續……
這就是傳說中的吻嗎？
天啊，她居然如此主動，真的好害臊啊……
可不知為何，她像上了癮一般，竟意猶未盡地想再試一次，仿佛有一種魔力，將她硬是拉向他，磁石似的吸在一起，難以分離。
她的鮮紅菱唇再次湊近他的唇，淺嘗細品這初吻的滋味……
其實，這個吻並不甜蜜，甚至帶著點藥草的苦澀，讓她感到一陣心酸。
這一刻，她忘了她背負的任務，只是一個普通的妻子，想跟心愛的丈夫平安地生活。
仇恨、奸細、刺探、陰謀……一切一切與十二宮有關的東西，統統都消失了，她伏在他懷中，閉眼享受這一刻。
燕羽似乎感到了她的親吻，男人的本性讓他發出舒服的輕嘆，忽然，他猛地一翻身，出其不意把柔軟的嬌軀壓到自己壯實的身下。
「啊……」若離意識到自己的處境，可為時已晚，已經被他壓制得動彈不得。
她這才感到害怕，不敢想象接下來會發生什麼事。
閉著眼楮的他仿佛依舊沉醉在夢中，熾唇卻像野獸在尋找著獵物，一舉攫住了她的櫻紅。
覆蓋，吮吸，舌頭在她嘴里輾轉深鑽，把她整個呼吸一並霸佔……
為什麼會這樣？
她只是……只是想稍微與他親近，只要染病即可，可眼下局面一發不可收拾，出乎她的意料，超出了她的掌控……
她只能呆呆地，傻傻地任由他侵入。
一覺醒來，燕羽只覺得神清氣爽，病魔似乎已經離他遠去。他不知道在昏迷的這段日子，究竟發生了什麼。
他只依稀記得做了一個美好的夢，在夢中有一個女子來到他的身邊，給了他溫柔甜蜜的撫慰。
他把她死死壓在身下，用盡了所有的激情去吻她，直到兩人都快窒息。
但除了吻她，是否還做了別的事？他實在不確定，他的記憶太過模糊……但是那個吻，他卻記得清清楚楚。
到底是誰在病中還能激發他如此的？或者那只是一個春夢而已？
他並非未經世事的男子，曾經屬下也送來不少女子，出于生理的需要，他會把她們留在身邊一段日子，但最終還是會送走。
征戰沙場，他不允許自己對任何女子產生感情，也不讓任何女子太過接近他，一切只是逢場作戲，否則一旦他出事，對兩人都痛苦。
但那晚夢中的女子，為何記憶如此猶新深刻？使得他即便完全清醒，也依舊念念不忘……
她給他的感覺，跟以往那些女子截然不同，難以言喻。
為什麼？
就因為他病了嗎？
在病中，他就像一個躺在沙漠中等死的人，周身曝曬在毒辣的太陽下，而她就像一股流淌而至的甘泉，解了他的渴。
把她壓在身下的一刻，他甚至能感覺到自己是活著的，否則，他真的以為要被病魔摧毀了……
「將軍，」李鐵見他醒來，驚喜萬分，「看來藥力見效了，大伙兒都在替您擔心呢！」
「找到治瘟疫的藥了？」燕羽模模自己的額，已經不再滾燙，恢復了正常。
「是。」低下頭，欲言又止。
「快替全城百姓救治啊！」他連忙道。
「這……」李鐵猶豫，「恐怕不妥……」
「怎麼，這藥很名貴嗎？單夠我一個人用？」燕羽不由得蹙眉。
「不，不名貴……」河里一撒網，捕撈一大把。
「那你怎麼這副表情？」他越看手下越不對勁。
「將軍，這藥其實是以毒攻毒的法子。」
「哦？」燕羽一怔，「什麼毒？」
「河豚。」
「河豚？」出乎意料，他完全不敢相信自己的耳朵。
「對。」
「誰想到的法子？」軍中幾時有了這等奇人異士？
「是……是公主殿下……」
「她？」燕羽的身子完全撐坐起來，掩不住的吃驚。
「本來屬下們都不敢依公主的法子，但她以身試藥，果然有奇效，屬下們這才放了心。」
「以身試藥？」他立刻抓住重點，「她又沒犯病，怎麼試藥？」
「將軍有所不知，那夜公主主動前來照顧你，我等不敢違抗，便讓她在將軍榻前待了一晚，誰知第二天她便病了。」
「那晚……」電光石火間，燕羽腦中浮出本來費解的答案。
是她！
夢中的女子，就是她！
沒錯，假如沒有與他肌膚之親，她斷不會患病……天啊，與他纏綿深吻的，居然就是她？
他發現自己此刻身子僵硬似石像，半晌無法言語。
「公主病後，強行讓人捕撈河豚炖湯，我等來不及阻止，她已經飲下。誰知怪事竟然發生了，只飲了一次，公主的病就好了。于是，大夫便如法炮制，替將軍醫治。」李鐵繼續道。
但這絮絮叨叨的話語完全沒法傳入燕羽的耳朵，此刻他只覺得腦中一片空白，迷惑像一場深重迷霧，讓他困在其中迷了路。
她想救他，他可以理解。
但她故意讓自己患病，以身試藥地拼命救他，卻讓他萬般不解。
為什麼？至今為止，他們仍是一對陌生人，怎值得她甘冒如此奇險地換回他的性命？
還有那個吻……那個已深深烙在他腦中，熾熱難消的吻。
慧益回到望月庵的時候，披著黑色斗篷的男子已經在隱密的房中等待她多時。
「參見宮主。」她躬身道。
「女乃娘何必多禮？」黑色斗篷包覆的人影低沉地回應。
「宮主不介懷，可禮數還是要守的。」慧益恭敬地答道。
「呵。」黑影澀笑了聲，「好吧，由你。」
「宮主親駕光臨，可是听聞了瘟疫遏止之事？」
「瘟疫若不遏止，女乃娘你想必也回不了望月庵。」黑影似乎對一切了如指掌。
「沒錯，服下河豚湯之後，全城病情得到控制，還有幾個病癥較嚴重尚未痊愈的，配合藥方，也會漸漸康復的。」
「宮主，恕老身直言，這瘟疫……是咱們的人所為嗎？」
「女乃娘，你以為我為了報仇就不顧天下蒼生嗎？我恨的，只是霽皇而已。」
「就算真是宮主所為，老身也不會責怪……」慧益卻淡淡道︰「可這瘟疫到底從何而來?」
「自敵國而來。」黑影答道。
「河豚解毒之方，宮主又是如何知的？」
「我自有探子。」黑影再度笑了，「總之，燕羽別以為瘟疫晚上就可以高枕無憂了，敵國正想借穎州元氣大傷之時，大舉進犯呢！」
「哦？」慧益眉一挑，「這麼說，燕羽馬上又有得忙了？」
「沒錯。」黑影深沉地語氣，似乎在醞釀其他陰謀。
「宮主，有一件事，不要怪老身多嘴。」
「女乃娘請說。」
「宮主為何要派若離冒充嫣公主？」
「因為她們長得像。」
「以老身看，也沒有多像。」
「呵，女乃娘你識破了。」黑影莞爾，「或者這樣說吧，她們的氣質很像，都很單純。」
「若離？」
「對，她只是一個再普通不過的女子，沒受過任何特殊訓練，掩藏不了自己的七情六欲，但越是這樣，越有可能讓燕羽愛上她。」
「只怕沒等燕羽愛上她，她自個兒就陷進去了。」慧益嘆道。
「怎麼，女乃娘察覺了什麼？」
「那日她提出要替燕羽試藥，我就覺得她似乎對咱們的大將軍動情了。」
「不奇怪，咱們大將軍俊美英武，天下哪個女子不愛的？更何況是一個情竇初開，沒見過世面的小姑娘。」
「宮主不怕她因為愛上燕羽，背叛十二宮？」
「不怕。」黑影的回答卻令人驚愕。「她越是背叛咱們越好。」
「恕老身愚鈍，宮主派她潛伏，到底有什麼目的？」如果說連背叛都這麼值得高興，她假冒公主究竟有何意義？
「到時候女乃娘你自然會知道，如今，只需讓燕羽愛上她即可。」黑影高深莫測地道。
「假如燕羽不愛她呢？」
「不，我了解他。」黑影胸有成竹地說話︰「像若離這樣的女子，就是他喜歡的類型。」
「是嗎？」慧益越發不解。「哪一類型？」
「跟魏明嫣相像的類型。」
「怎麼，燕大將軍對嫣公主……」
「自幼鐘情。」他道出令人訝然的答案。
「可是……」
「旁觀者清，這是我觀察所得，恐怕連燕羽自己都不知道。魏明嫣對他而言，就像一個遙遠華麗的美夢，如今夢境變成現實，你說，他會不泥足深陷嗎？」黑影忽然仰頭大笑起來。
沒錯，他當初挑選若離，並非因為她的容貌真與皇室公主有多想像，而是兩人氣質十分相近。
都是在衣食無憂的環境長大，都有一點未知世事的傷春悲秋，都出奇的執著與倔強，都似白絹一般單純潔淨……這樣的女子，是會讓男人著魔的。
月色溶溶，燕羽沿著忽明忽暗的林蔭小徑來到假山的盡頭，終于看到了他多日來一直回避的人。
大病一場之後，她似乎消瘦了許多，越發惹人憐愛了。
此該，她站在月下，面前案幾上供著鮮花素果，燭香縈繞，似乎在祭拜著誰。
她口中念念有詞，卻行出淚來，神情莊重而肅然。
為何她看上去那樣悲傷？
燕羽輕咳一聲，怕驚憂了她。
因為過于專注，她還是嚇著了，身子猛地一震，回過頭來，愕然地瞪大眼楮。
「將軍？」她似乎有點懷疑是月下的幻影。
「公主，」燕羽上前一步，柔聲道︰「這麼晚了，還不歇著？」
一時間兩人有些尷尬，彼此沉默著。
兩人腦海里同時閃過他病中的情景，如夢似幻的親吻，床幔間的纏綿悱惻……
「我在祭月神。」半響，若離終于回答，「為穎州百姓祈福。」
她垂下眸子，不敢與他正視，因為此刻的她在說謊。
她祭的，不是什麼月神，而是她亡故的父母。
八年前的今天，父親因為一樁無妄之災惹上殺身之禍，被朝廷流放致死，而母親亦忍不住傷心，殉情而亡。
小小年紀的她本是名門千金，過關衣食無憂的生活，卻因為這一樁變故淪為孤兒。幾番漂泊之後終被十二宮收留，變成現在的若離。
她的心里始終有著根深蒂固的怨恨，恨這個剝奪她幸福的塵世，更恨視人命如草芥的皇帝。
可是這些苦楚去卻不能對人言，就連今日的祭拜也要刻意隱瞞，只能面對月色，獨自忍耐傷心。
「公主菩薩心腸，穎州百姓若知道你這一番心意，定會感激不盡。」燕羽道。
她淒然一笑，輕輕起身，撢去裙上微塵。
「不知為何，每到月深人靜之時，總是很想家。」就算不能對他傾訴心聲，也可以借機抒懷，不讓郁悶沉積過深。
「公主想念京城了?」燕羽關切地問。
「對啊……」若離掩飾道︰「京里的很多人、很多事……」
「比如呢？」他今天晚上話似乎特別多，大概因為看出了她的落寞，想要安慰她吧。
「比如?」
若離沉吟一會兒，忽然腦中閃過一個念頭。有一件事在她心底多年，依舊是個謎，不如今夜借機打探一番。
「比如一個叫做茹妃的女子。」她忽然道。
茹妃，先帝最寵愛的女子民，她父母雙亡的主因。
她要知道茹妃到底是怎麼死的！為何會連累她的父親？」
「茹妃？」燕羽微微蹙眉，「公主怎麼會忽然想起她？」
「因為……她就像今晚的月色一樣美。」她強笑道︰「我小時候可喜歡她了，老是跑到她的寢宮偷看她，打听她用的是什麼胭脂，涂了什麼發油，希望長大了能像她一樣漂亮。」
「原來如此。」他稍稍舒了口氣。
關于茹妃的事，沒人比他更清楚了，只不過他必須把那些陳年往事吞進肚里，爛在心里。因為，他是忠臣。
「我記得當年父皇很寵她，可不知道為什麼忽然將她賜死了？」若離抬頭，盯著他異樣的神情，預感自己會從他這兒打听出什麼。
「這個……微臣並不清楚。」燕羽敷衍地回答，
他撒謊了，再一次瞞騙她，但不知為何，這一次，卻讓他嘗到了心尖怞痛的滋味。
他不想這樣對待她，真希望能像天下所有恩愛夫妻那般，有什麼說什麼，全心信任對方，可是他卻身不由己。
「是因為她跟別的男人有染嗎？」若離大膽猜測。
燕羽一怔，無言當作默認。
的確，能讓先帝震怒，將最心愛的女子賜死，除了發現她與別的男人有染，還能是什麼其他原因呢？
賞賜茹妃的，是白綾還是毒藥？他記不得了……
但他知道那個男人的身份——他，親眼所見。
他記憶猶新，那一年，差不多也是這個時節，敘談太子伴讀的他，可以自由出入宮廷，再加上一個位居大將軍的父親，真可謂意氣風發少年郎。
然爾就因為太過自由，讓他窺探到許多別人無法獲悉的秘密，其中，便有茹妃的私情。
他在震驚之余，本想守住這個秘密，卻因為品性耿直而悶出病來。
父親覺得詫異，注意到他有不妥，幾次三番逼問之下，他才全盤托出……
父親是忠臣，自然把一切告訴了先帝，于是慘劇發生了。
不只是茹妃被處死，就連她身邊的大小太監宮女一律杖斃。這還不夠，先帝余怒未消，甚至將當年引薦茹妃入宮的禮部侍郎簡毓柱罷官革職，充軍邊關。
听說簡毓柱身體不佳，死在了充軍的路上，而他的夫人亦悲痛殉情，唯一的女兒從此不知去向，下落不明。
多年後的今天，他回憶起當時，有如萬箭穿心般的後悔，群聊獨家~可愛嘟嘟校對如果當年的他沉得住氣，就不會讓那麼多人命喪黃泉。
那件事之後，他對帝王的殘忍感到恐懼，寧可遠離朝堂，在這邊關鎮守，也不肯再回到京中。
那件事之後，他亦學會了謹言慎行，凡事藏在心里，也不肯再隨便透露真情。
「你怎麼了？」若離看著眼前這個劍眉深蹙的男人，感到他一定隱瞞了什麼，卻不知道該如何撬開他的嘴。
「沒事。」燕羽從回憶中掙月兌，淡淡一笑，「只是想到往事，有些感慨。」
今夜的月色怡人，站在月光下的伊人，讓他莫名多了一些惆悵。
「將軍來找我，有事嗎？」他病愈之後，這是第一次見她。因為感激嗎？
「微臣是來向公主辭行的。」他方才憶起來意。
「辭行？」若離一愣。
「鄰國進犯，我得出城阻截。」鎮守邊關，就是隨時會發生的事。
「鄰國怎麼忽然就進犯？」她大驚。
「大概是听聞前陣子穎州犯瘟疫吧，趁火打劫罷了。」他一副沒什麼大不了的模樣。
「可需向京城請求支持？」若離不由得擔心起來。
「暫時不必，微臣自認還應付得了。」他自信十足。每次出征之前，他都如此有信心，這正是勝利的關鍵。
「既然如此，那麼將軍保重了。」明日就出征嗎？她的一顆心怦然跳動，仿佛將要送走摯愛親人。
「公主也請好好休養。」他望著她，似在道別，卻久久駐足不去。
「奇怪……」若離忽然笑了，「有句話，你怎麼不說了？」
「什麼？」他詫異。
「每次有什麼危險，你頭一件事便是要趕我回京，今兒個怎麼不說了？」她調皮地問。
錯愕的他這才明白她的玩笑，亦不由得莞爾。
「不，這一次，我要你留下。」他堅定地道。
他的回答讓她雙頰頓時緋紅，一片呼吸急促。
要她留下？
什麼意思？是因為那次在迷蒙中的纏綿，覺得玷污了她的清白，便不再趕她走了嗎？
其實除了一個深吻，他們之間什麼也沒發生，依然是有名無實的夫妻……
但她喜歡他的回答，喜歡此時此刻，兩人間流動的那種曖昧的氣氛。
若離把絲線刺入絹綢，一針一線，仔細重復，看著一只孤燕躍然成形，展翅飛舞的颯爽英姿。
她要繡一條汗巾，等到他得勝歸來，系在他的腰間。
燕羽，恰如她絹上這只雄燕，有咱桀驁的神采。
「拜見公主——」
副將李鐵的聲音忽然自門外傳來，使得若離心中一喜，針兒差點兒扎了手。
「李副將請進！」她迫切地道，迫切地想知道前線的戰況，想知道燕羽是否平安，他們何日能見面……
「公主安好！」李鐵恭敬行禮。
「前方可有消息？」若離完全不管禮教，急忙追問。
「公主放心，將軍下與敵軍對戰，未傷分毫。昨兒個我們又截獲了敵軍糧草，相信過不了半個月，他們便會知難退兵。」
「真的？」她不由得露出笑容。「難怪將軍臨走前那樣自信，原來敵方根本不是他的對手。」
當日還怕他太過輕敵，如今看來，行事沉穩的他早已成竹在胸。
「公主……」李鐵忽然欲言又止，似有難處。
「怎麼了？」
「雖說這一仗我方必勝，可是城中卻流言四起……」
「說什麼了？」她心中再次一緊。
「說將軍病未痊愈，早已病倒營中，敵方攻破穎州指日可待……」
若離大怒，「到底是誰在造謠？」
「公主，這不奇怪，每次打仗都會有奸細混入城內，或打探消息，或釋放流言——只不過這次因為瘟疫的緣故，老百姓成了驚弓之鳥，更容易相信他們的無稽之談罷了。」
「那該如何是好？」這仗暫時還沒打完，萬一民心真的蚤動，亂了後方陣腳，後果不堪設想……
「公主，屬下有個不情之請。」李鐵忽然支吾。
「說!」
「明兒個便宜是盂蘭節，公主不如到望月庵進香，與百姓一道散花修懺。到時候大伙兒看到公主神色自然，便知將軍勝利有望，民心自然安定下來。」
「這個法子好。」若離當即點頭，「是你想到的，還是將軍？」
「是屬下自作主張，請公主見諒……」
「李副將，你果然聰明過人，難怪在這一群副將之中，將軍是最賞識你了。」若離微笑。
「屬下不敢，只是……」
「怎麼了？」
「屬下听聞公主有花粉癥。」
花粉癥！天啊，她一時興奮，居然忘了自己的毛病。
散花修懺，是指一邊拋灑花瓣，一邊祈神祝福，有驅邪避凶，超度亡靈之意，只是患有花粉癥的她，又該如何面對鮮花四溢的場面？
「這個……不打緊的。」她沉默片刻，咬了咬唇，依舊微笑如常，「我那癥狀時有時無，也不大嚴重，應該可以撐過去的。」
「屬下怕將軍怪罪……」李鐵仍在擔憂。
「怕什麼？一切有我呢！」她語氣堅定地道。
瘟疫她都無所謂，何況這小小的花粉癥?
她不相信燕羽會怪罪李鐵，因為比起穎州城的百姓，她在他心中，實在微不足道。
這一杖打得並不艱難，從出征到得勝旭來，不過月余。
但不知為何，燕羽卻有一種歸心似箭的感覺，仿佛心中多了一份牽掛，急著見到某個人。
那一晚在月下，一句「我要你留下」暴露了他的心情。
他從未對任何人說過這樣的話，除了病逝的父母，也從未對任何人有過如此的留戀。
為什麼會這樣？從前他不是一直想趕她走嗎？
原本在他的腦海中，她代表著「危險」兩個字，是霽皇派到他身邊的火藥，不知何時就會把他炸得粉身碎骨……曾幾何時，他對她的印象卻漸漸變了，變得像那晚的月色一樣輕柔無害。
征戰的日子，有時候在營帳中，在秉燭議事的間隙，他會情不自禁想起她。
然爾這份相信卻並未使他分心，反而讓他有了加倍的力量與勇氣，打贏這場杖。
「將軍——」李鐵在城門前迎接他得勝歸來。
當初沒帶這個得力的副將上戰場，是因為他需要一個心月復留在城中，替他照顧她……
燕羽騎在馬上，忍不住抬眸遠眺，滿眼都是歡欣膜拜的百姓，單單少了他最思念的身影。
她沒有來嗎？
要知道此刻，他最希望看到她的盈盈淺笑。
「將軍，怎麼了？」李鐵注意到他絲毫沒有得勝歸來的喜悅，不由得擔憂問。
「公主近日可安好？」他月兌口問道。
將軍入城的頭一件事，不是關心百姓，而是關心公主？這實在是難以置信……李鐵錯愕地瞪大了眼楮。
雖然燕羽告訴自己要假裝，假裝對她不在意，應先關心城中的百姓，但是他發現自己竟無力掩飾，迫切的心情讓他難以忍耐。
「公主她……」李鐵害怕責罰般，猛地低下頭去。
「怎麼了？」不祥的預感讓他更為焦急，顧不得全城百姓在一旁，連聲追問。
「將軍有所不知，自你出征之後，便有謠言傳入穎州，說你在前方病了……百姓們听聞之後，人心惶惶，眼看局勢有變……」李鐵支吾說道。
「你怎麼沒告訴我？」燕羽一怔。
「屬下怕將軍分心，所以……」
「所以就瞞著我？」他低喝，「若真出了事該怎麼辦？」
「不，將軍，不必擔心，屬下找公主商量了……」
「什麼？」燕羽再次詫異。
「公主說有她在，自要化解城中危機，叫屬下不可讓將軍煩心……」
「後來呢？」他越听越不對勁，眉心蹙得越深。
「公主她為了穩定民心，出席盂蘭盆會……」
「盂蘭盆會？」燕羽心頭一震，「散花修懺的盂蘭盆會？」
「是……」李鐵幾乎把頭埋進衣領里。
「你！」若非騎在馬上，他真想一把掐住他的喉嚨，「你難道不知道她有花粉癥嗎?這不是害死她嗎?」
「屬下該死……」李鐵連忙請罪，「只因听將軍說，嫣公主這花粉癥十分蹊蹺，不知是真是假，所以屬下才……」
他話未說過，只見燕羽忽然將手中長鞭一怞，駿馬已向將軍府急馳而去。
滿城的百姓琮在喧囂歡騰，卻見主角莫名離開，不由得一陣愕然。
然而心急如焚的燕羽顧不得這許多，他一路快馬加鞭，三步並兩步地直奔入府，來到若離寢房。
四周靜悄悄的，一個奴僕也沒有，他心下感到奇怪，直接推開了她的房門，看見簾幔低垂，被褥間隱約可見她的身影。
「小桃……」她似乎剛剛睡醒，一邊咳嗽，一邊喚著貼身婢女的名字，「小桃，是你嗎？我好渴……水，端一杯水來……」
沒有人應聲，那個名喚小桃的婢女此刻不知去向，空蕩蕩的房中，只剩虛弱的她獨自支撐著，無助無援。
燕羽忽然心一緊，不由得疼了起來……
她是公主，可下嫁他後卻淪落至此……
他輕輕掀開簾子，倒了一杯清茶，踱至她的榻前。
她半眯著眸子，在床頭喘息，絲毫沒注意他的到來，只匆匆接了茶，迫不及待地飲著。
因為喝得太急，多余的茶水順著她的脖子往下淌，濡濕了她有衣裳，直到她起伏的胸脯。
燕羽心一顫，有些不好意思地別開視線，又怕她著了涼，連忙找了帕子替她擦拭。
「你！」她解了渴，剛舒了口氣，抬眸卻忽然與他四目相對，驚得打翻了手中的茶碗，慌張的嘴唇半晌合不攏。
「那些奴才都是麼哪去了?」燕羽忍不住怒氣地揚聲問。
「將軍，你……你回來了？」不知眼前是美夢還是現實，若離猶豫地盯著他良久，嚅嚅地問。
「我回來了。」他微微嘆息，對她換了溫和而安撫的聲音，坐到她的床前。
「怎麼不叫人通報一聲？」害得她差點被嚇死。
「人？」燕羽輕哼，「這兒哪里有人？」
「哦。」若離想了想，大概明白了，「他們可能都到城門迎接將軍去了。」
「公主臥病在床，他們不在眼前伺候，卻擅離職守，我當重責！」他的語氣是前所未有的嚴厲氣憤，他生平第一次明顯的生氣。
他說話之間手臂一攬，很自然將她帶入懷中，把胸膛當靠枕，支撐她柔弱無依的身子。
「別怪他們……」若離輕輕依偎在他的懷中，輕聲說道︰「將軍得勝歸來，城中百姓無不歡欣鼓舞，誰想在這冷清清的院里？」
若不是她病了，也早跟著去了。
腦海中早已幻想過千萬遍，想像他騎在馬上，風光馳入城門，她帶領萬眾為他接風洗塵的畫面……因為，這大概是她這輩子唯一有機會名正言順站在他身邊，陪他接受這光榮的一次。
一想到這里，她心跳便像有巨石堵住，頓時呼吸一順，她再次深深地喘息。
「嫣兒，嫣兒，你怎麼了？」燕羽發現了她的不對勁，一把扶住她的腰，焦急地問道。
「我……」她說不出話來，無法回答。
第一次听見他如此親昵地喚她，可喚的卻是別的女人的名字……這輩子她有機會告訴他自己的誰嗎？難道她要永遠充當別人的影子？
她越想越淒楚，本來的喘息加劇，幾乎快要窒息。
「嫣兒——」燕羽看到她臉色煞白，竟心慌得手足無措。
多少次征戰沙場，在和敵人斗智斗勇之間，他尚可輕松保持冷靜，可眼下為了一個小小的女子，他發現自己居然失去了思考的能力。
顧不得許多，在她即將昏厥的一刻，他忽然俯，餃住了她的唇。
熾熱的氣流一陣接一陣吹入她的嘴里，一心只想救她的性命……
在天旋地轉的茫然中，若離愣住了。
她腦中一片空白，混亂之中分不清這到底是吻，還是他在送氣給她，只能由他主導一切，攀著他的脖子，意識逐漸迷蒙。
而燕羽，亦忘情地投入，似乎忘了初衷，只想與她如此唇齒相依，直到天荒地老——
「唔……」
許久，許久，她漸漸恢復了理智，輕輕推了推他的肩。
再這樣下去，恐怕窒息的，就不只是一個了……
燕羽似乎從沉迷中清醒，這才意識到自己的失態，松了手退開身子。
「好些了嗎？」他仍然擔心她，害怕剛才自己過于激烈的熱情，加重了她的病情。
「嗯……」若離害羞地點點頭，臉上一片緋紅，直到脖子深處，遮也遮不住。
他舒了口氣，似乎放了心，輕扯棉被覆到她的身上，
「睡吧……」他沙啞地道︰「你在這兒陪你。」
陪？
若離心里頓時泌出一絲甜甜的滋味，就算他給了她再富貴榮華的生活，也比不上這個簡單的「陪」字。
終于，他們可以像一對平凡的男女，彼此安靜做伴，不再爾虞我詐、互相猜測，時刻提防，使盡心機……
這個字，她喜歡。