名花與梟雄 楔子
當陽嶺-燕門堡
氣勢巍峨的黑木樓前，三個大男人不約而同停下腳步，原本性格豪邁不羈，在江北一帶名聲響亮的燕門堡三虎將，今天居然性情乍變，彬彬有禮，你謙我讓起來。
關飲虹面帶恐怖的微笑，向左邊小個子的男人說︰「你是智多星，不但點子多，又最善辭令，連人家的陳年老秘辛你都有法子從人家的喉嚨深處挖出來，做哥哥的我素來甘拜下風。想想，當陽嶺上兩百口子，就沒一個斗贏過你這張能言善道、鼓舌如簧的第一名嘴，所以，這件事由你去說服堡主也在情理之中，不作第二人想。」
拍了半天馬屁，就是叫對方「打先鋒」，去當「炮灰」！一旁留大胡子的韋一箭，立刻擊掌大聲附議。
蘇鳴的個子雖小，卻一臉精明的狐狸相，要死也得拉一個墊棺材板好死得舒服些！
兩個大鼻孔噴出一口惡氣，邪門邪調的說︰「要去，三個一齊去！要不，我先走了。」
他不怕皇帝老子，卻寧可去跳黃河也不要單獨面對盛怒之中的燕無極，尤其這件事正觸著燕無極的忌諱。
人稱「梟雄」的燕無極，傳聞他十八歲初出茅廬即一鳴驚人，又很奇怪她突然消失得無影無蹤，沒幾年後重現江湖，成立燕門堡，不過短短七、八年的時間，和他最信任的三名大將在江北打下屬于自己的一片天，很快就成為許多大商家的龍頭，與百年老字號的「誠記」商號之統帥袁泱，形成鼎立……不，應該說是對立的局面。
燕無極驚人的崛起充滿了傳奇性，他雷厲風行的做事手腕，精確果決的判斷力，英明睿智的統御能力，固然是他成功的必要條件，然而，最教人懼于面對的，是他的陰狠、詭詐、不擇手段，對付敵人從不慈悲心軟，讓初次見到他的人都不敢相信，如此俊逸瀟灑，笑起來猶如大孩子般和善的男人，竟有著一副硬比石堅、狠似猛梟的心腸。
關飲虹、韋一箭和蘇鳴，雖與他情同手足，十分了解是他的過去造就了今日的燕無極，但仍舊不敢輕易觸及他的忌諱——袁泱、袁詠初，及有關他們父女的一切——
一旦黏著了火，跟「誠記」扯得上一點邊兒的某家商號，就會不明不白的被燕門堡蠶食、並吞。
可是，一提起這件事，難免教燕無極聯想到他與袁詠初差點結成夫妻的過住恩怨，到時候他的反應……
「你這賊頭賊腦賊嘴巴的賊小子，」韋一箭粗聲粗氣的直指蘇鳴︰「平時你老是枉顧我們的耳朵活受罪，逮到機會就大鳴大放，不亦樂乎！如今真要你施展你的三寸不爛之舌，倒變成小媳婦啦，真帶種！你怕堡主把你吃了還是怎的？」
「我倒不怕他吃了我，反正他沒那好胃口，我怕的是……」蘇鴨嘆口氣。「他一怒之下忘記兄弟情誼的硬要割下我舌頭，這一傳揚出去，‘梟雄’的名聲可大大受損啦！」關飲虹啼笑皆非，真是好的壞的全教他說盡了。
「照你說，該怎麼辦？」他反將一軍。
蘇鳴擠眉弄眼抓腦袋，為苦思良策而苦相百出，一副盡心盡力死而後已的忠貞表情，最後，聳了聳肩膀說︰「沒辦法，直說了。」見韋一箭作勢要打他，趕緊往下說︰「咱們心里有數，袁家那件事一直是堡主內心最痛的傷痕，他嘴上不提，眉頭卻始終沒舒坦過。本來人爭一口氣，這窩囊氣更加教人咽不下去，何況像堡主那般才情與傲性，他怎肯善罷干休？只是，真滅掉‘誠記’，他心里便舒服快意了嗎？不會的，我甚至有一種奇妙的感覺，這七、八年來他簡直是為打擊‘誠記’而活，一旦‘誠記’真不存在了，他會變成什麼樣子，這才是最教人擔憂的重點啊！所以，我們一致認為……」微頓，賊眼左右溜了溜。「他應該成親啦！」韋一箭爽直的接口。
「你所言極是。」輕輕松松就把「逼婚的主謀」這碩大帽子扣在韋一箭頭上，蘇鳴痛快的接著說︰「韋兄提議該為堡主覓個適當的堡主夫人，我十分欽佩你的高見。
不過，這人選千萬馬虎不得，事關堡主的終身幸福和燕門堡的體面，必須慎重其事。
第一，舞刀弄劍的江湖女子絕對不成，堡主向來討厭女人不像個女人，要溫柔多嬌的才行；第二，平常百姓家的姑娘怕也無福高攀，管不來成群的僕役，第三……」
「你很-唆！」關飲虹直接道出重點︰「最好是書香世家的閨閣淑媛，若是官宦名門出身的千金小姐更理想不過。」
蘇鳴先前的猶豫，緣自整個社會的觀念不是一朝半夕可扭轉。在極重門第觀念的時代，最在乎的無非是門當戶對！燕無極固然雄霸一方，但既被人稱為「梟雄」，絕非善良百姓，人們對他或許敬畏有之，但絕談不上尊崇。他本身又帶有極復雜的個人色彩，七分像商人，三分像江湖客，但不管是商人或江湖客，欲求官宦門第或士族名門的閨閣千金下嫁，除非偶有機緣巧合，否則幾乎不可能。
「這可是千載難逢的大好機會。」韋一箭忍不住眉開眼笑。「三代為官，如今因病辭官返鄉的禮部尚書郭作雲郭大人，因有求于燕門堡，主動來攀親，準備將掌上明珠許配給堡主為妻，這麼一來，對燕門堡的聲譽可大大有利！一旦我們與官家結為親家，看看外頭那些不長眼的兔崽子，還有誰敢再說咱們是草莽商人，老子就一把扭斷他的頭！」
「最要緊的是，成了親之後，堡主的心情和想法或許會有轉變。」關飲虹和蘇鳴相視一眼，均有同感。
「有理！既是世代書香，又是官宦門第，這位郭大姑娘可想而知是集天地靈秀的可人兒，知書達禮，清雅高貴，溫柔婉約，堡主得此住人相伴扶持，一顆鐵石心腸遲早也要融化，變得有人味些。」
「這往後，大伙兒的日子便好過多了。」
因此，他們明知燕無極根本無心婚娶，但良緣天送，豈可白白往外推？
蘇鳴突然靈光一閃，賊笑兮兮的說，請將不如激將，堡主既然討厭女人，等于暴露了自己的弱點，他們正好痛下針砭，教他自願上鉤！