寧為小女人 第二章
每天早上我部在七點左右醒來，梳洗一下，到廚房弄早餐。時間若充裕，就煮中式的稀飯、小菜，今天因為有事，決定簡單點，煎蛋夾土司，姨丈和表哥喜歡火腿，也煎了兩份，然後估計他們快下樓了，預先泡好牛女乃。
姨丈、姨媽和我的臥房在二樓，中間夾著一間小書房，另有盥洗室。三個表兄弟在三樓各據一室，如今只剩信介表哥一人住著，不知他會不會感到寂寞，懷念求學時代的熱鬧？
今天信介哥先下樓。
「早啊！小妹妹。」他一向都這麼說，使人嗅得出他今天精神愉快。「牛女乃？給我加一匙巧克力好嗎？」
「沒問題!」
我從冰箱取出一罐侞狀的巧克力，在他杯中添一匙。
「謝謝，真好喝。我最受不了純牛女乃。」
「冰箱也有昨天買的橘子汁。」
「不用了，早上不想吃太多。」
表哥在烤好的土司上抹女乃油，一面又說︰「你今天另有任務吧？」
「對，奇拿徵信社，伯爵金星大廈。」
大哥舉起牛女乃杯。「祝愛麗絲工作愉快！」
我笑。「謝啦，老哥。」
「哎！別叫我老哥。」
「為什麼？」
老哥有點無奈的說︰「最近爸媽老在提我的年齡。」
我領悟。
「他們一定催你結婚對不對？哥，你跟那位王小姐到底會不會有結果啊？」
「我不知道。」大哥狠咬面包，拒絕再回答。
姨父、姨媽下來用餐，大哥三兩口吃完，托言公司有事就溜了。我想，其中必有問題。有愛情也未必如意啊！
緊接下來的半小時，我在房間里忙著，將長發綁成兩股辮子，劉海梳整齊，再換上襯衫、牛仔裙、球鞋，讓自己看起來一副老老實實的模樣，最好像個鄉下的村姑。凡凡說過︰」搞徵信的人啊，兩眼毒得很。」
將一個中型的包包背在肩上，在八點四十五分出門。準備面對陌生的人與事，套一句廣告詞︰既期待又怕受傷害。
今天路上的紅綠燈十分合作，所以到達伯爵金星大廈前，我望一下手表，才人點五十六分。將車子停好，走進大樓，「長青牙科」尚未營業呢。
「嗨！小甜甜又來了。」！
我向她打招呼。「郝小姐，叫我愛麗絲吧！」
這棟大廈不例外的也雇了位管理員，是個四十歲左右的老小姐，平時濃妝艷抹，十分注重打扮，對人又熱情，只是嘴碎了一點。我曾听牙科里一位年輕的牙醫背地里叫她「老妖精」，一追問，才知道她尊姓大名叫郝瑤菁，沒听仔細就成了「好妖精」，真不知她父母怎會取這樣的名字。
郝小姐能當上管理員，據說跟這幢樓房的房東有點親戚關系，可是，若是追問是哈親戚關系，她咬緊牙根不肯多嘴一句，只巴眨巴眨地眨著兩排仔細卷過的睫毛，那兩道名師紋的眉毛飛呀直往上揚，好不噯昧。
小沈大夫背地就在說︰「老妖精，存心教人誤會嘛！」
誤會什麼？我可不懂。
「喂，小甜甜。」郝瑤菁一貫的打听道︰「你來看六O一的簡凡凡吧！唉喲，那女孩子，喂，她以前是不是就這樣子啊？」
濃艷的大眼死盯著我哩！
「什麼這樣那樣？」
「嘖，嘖，你不知道？」郝小姐悲憫。「也難怪，你看起來那麼，」純」，而她，嘖，不一樣就是不一樣。」
「到底什麼事啊？」
「我告訴你啊，程瘋子昨天沒離開這棟大樓。」她就像發現另一個新大陸的人，又興奮又要故作神秘。
程瘋子者，就是服裝設計師程春野，在六樓租一間個人工作室。
「藝術家嘛，日夜顛倒也不稀奇。」我說。
「哼，」她說︰「會做幾件見不得人的衣服的就叫做藝術家啊？騙女孩子上當的手段啦！想當初…哦，十年前我二十歲的時候也學過裁縫，隨便做一做都比他做得好看！」地面不紅氣不喘的就替自己減十年青。
我還是沒听到她說出重點。
「郝小姐多才多藝，難怪怎麼穿都好看，原來是學過服裝的人。」干過銷售小姐，嘴甜已成了本領之一。
「可不是。」她的塌鼻子上揚得十分神氣。
「再見，我要上去了。」
「喂，等一等！」郝瑤菁索性伸手拉住我，指著我鼻子罵︰「你真沒心眼啊，我剛才說的你忘了？」
「沒有忘什麼，我知道你學過裁縫。」我裝傻。
「不是這一件，當然，這也很重要。」她一派教訓的口吻，「我說的是程瘋子昨晚沒回去的事。」
「那又怎樣？」這才是重點。
「小甜甜就是小甜甜，你想想……」她紅唇湊近我耳邊，「一個男的一個女的，獨處一室，一個晚上哩！」說到這里就停不來，注意我的反應。．
我不敢照鏡子，我的臉熱得可以在上面煎蛋，想必己像塊紅布。我不發一語，事實上是一時反應不過來。
郝小姐用肘子撞了我一下。
「所以，我勸你不要上去的好。」
我點頭，嘆氣！
「今天我是來工作的，三樓的奇偉徵信社。」
「陸先生的……。」
這時我的肩膀突然被拍了一下，嚇得我呆住了，一看到那個人郝小姐一轉身就走，奇怪的決然。
我大概是呆若木雞吧，人家拍我一下就嚇成這副德行。
「沈大夫！」我叫。
「愛麗絲，歡迎你又來上工。」！
沈宜穩是個不到三十歲的年輕牙醫師,個子不高不矮，給人四平八穩的感覺，「宜穩」這名字取得巧。
「早，沈大夫。」我輕快的說，「我這次上工的地點在三樓，不是你們那兒哦！」
「不是嗎？這兩天老太太人不舒服，我以為田大夫又會叫你來呢。你知不知道你煮的菜真好吃。」
我謝了他。按下電梯按鈕。
沈大夫看看手表。「我去上班了，有空過來坐。」擺擺手去了。
我走進電梯，告訴自己還是多想想這次的工作吧，對了，剛才那位郝小姐的態度……
瞬間電梯門大開，看一看，是三樓。
我原打算先上去找凡凡聊聊近況，所以才提早來，現在呢？差二十三分才九點半，直接去見陸經理適合嗎？想起郝小姐的話，我按下了電鈕，直趨六摟。
郝瑤菁是個愛多管閑事，唯恐天下不亂的難纏角色，我必須警告凡凡檢點些，晚上還是回家住吧，免得傳出不好听的話，百口莫辯喲！
六樓被隔成六個不小的空間，專門租人作工作室，據凡凡說，除了服裝設計師，尚有作家、漫書家、書法家、攝影師、婦女合唱教室。全是為尋求家庭以外的寧靜私人密室，因此一律隔音處理，房租當然不便宜。
有一次我問凡凡，「他們賺的錢夠交房租嗎？」
凡凡瞪著我。
「你少俗了，敢在這里租房間的人，家里會沒底子嗎？像對門那個作家，叫伍書鋒，你在書局見過那本書印這名字啦？人嘛，不求利便求名，家里供應他花費，替他付房租，他偶爾文章上報一就夠回家炫耀，說自己大器晚成。」
我想問，程先生的情形也差不多嗎？既怕失禮，又想凡凡也未必知道他底細，想想真為她的前途擔心。
電梯在六樓停下，我走出來，去敲「程春野工作室」的門。
良久，出現一個瘦小個子的男人，但長相斯文，穿著合體，所以我很難看輕他不比我高的個子。後來我才知道，他不在乎自己的身高，因此周圍的人自然不去特別注意。
「你找誰？」他聲音出乎意料的柔和。
「我找凡凡，請問她在嗎？」
他朝里面喊。「凡凡，有客人。」
他居然不請我進去，砰地將門開上。過了一會兒，凡凡走出來，一副不太愉快的樣子。
「你怎麼不先電話通知一聲？」
「為什麼要？」我不滿。
「今天程先生在啊！」
「那個人就是程春野？他在又有什麼關系？」
「唉，他不喜歡外人來這里，當這兒是密室。待會兒少不了要訓我幾句。」
難怪郝小姐罵他程瘋子。可惜多斯文秀氣的男人啊！
我看凡凡今早不怎麼好脾氣，於是識相的說道︰「中午請你吃飯。」
「你看我兩眼充血，有心情吃飯嗎？我啊，只想睡他三天三夜。」
「工作那麼忙啊？」
「現在天氣正熱，卻要趕做冬天的衣服了。」
听她這麼說，我反倒松了口氣︰那郝瑤菁完全在胡說嘛，
「凡凡，有空常回家吧，你姊很關心你過得好不好。」
「得啦，她自己的事都忙不完，還管我？」
算了，今天嗚鼓收兵。
「凡凡，等下我要到三樓的徵信社報到，我們又可常見面了，約個時間聊一聊吧！」
「你等我的電話。我要進去，五分鐘到了。」
「什麼，他給你限制時間？」
凡凡聳聳肩，消失於門內。我連里面是什麼樣子都看不得呢！
混帳程春野！
我朝「程春野工作室」吐吐舌頭——去他的紳秘，隨即下樓。
一般裝有電梯設備的辦公大樓，樓梯間通常都縮水得厲害，但由這里可看出這幢樓的房東是個有心人，走樓梯上下樓一點也不用擔心不良份子會從那個角落冒出來，就像在自家爬樓梯一樣安心，十分地明亮、寬敞、光可照人。
五樓是由一對父女包下，開設台拳道館兼女子防身術兼健身房兼……一個什麼都兼的鍛煉體魄的「唐門道館」。我在玻璃牆外看了一會，雖然今天是星期三，卻有不少男女聚集在此美化身材，看來不上班或上晚班的閑人很多嘛！
「唐門道館」的對面便是「奇章徵信社」。如果說每樓有淨一百坪，那徵信社最多只佔二十五坪到三十坪，另外七十坪被兩扇頗氣派的木門和鏤花的鐵門深鎖著，不能探明究竟，大概尚未租出去吧！
我低頭，九點十九分，不管了，說不定里面的人氣派大得很，經過詢問、通報，見到陸經理都九點半了。
大門是開著的，門旁釘著一塊長方銅區，上書「奇章徵信社」，旁邊有一行小字「請按鈴▲」底下就是一個紅按鈕，我大力的按下去。
很快地有個男人走出來，瞧他一副邋遢樣兒，倒跟小說上的偵探有幾分相似。
「小姐？」他懷疑的打量我，「是你在按鈴？」
我點頭，微笑。
「你大概走措地方吧，出版社在七樓。」
「你看我像作家嗎？」我好高興。
他沒有笑，「七樓在應徵打字員……」
又是一個討厭鬼！
「先生，」我保持風度。「請你向陸星座經理說，四麗公司派的人來了，問他是不是現在見我。」
他看看我，連微笑都沒有。
「進來吧！」
我走進去，見到的只是一間很普通的辦公室，五張桌子排成了T型，里面有級沙發座，正坐著一男一女，那女的低頭像在哭的樣子，我尷尬的四處張望。剛才叫我進來的那男人竟不理我，還隨口叫我坐，我坐那兒啊？
九點半一到．坐在沙發的男人站起來，女的跟著起身，背著他們，我听到那女的在低訴︰「謝謝，真麻煩你了，其他的事我自己會看著辦，也只能走一步算一步。」
「太太，不可太軟弱啊，男人有外遇的時候，也就是對太太的態度最惡劣的時候，專門撿軟的捏。」他溫柔的聲音充滿關切，「你自己要堅強。樓下就有位很能干的女律師，對女性受害者特別盡心盡力，你不妨找她談談。」
「我回去考慮看看，真謝謝你。」女人始終帶著哭聲。
「別客氣。你自己能回去嗎，需不需要我幫你叫部計程車？」他不僅聲音溫柔，同時十分殷勤。
那太太遲疑了一下。「也好，我這樣子不好坐公車。」
他叫邋遢男人︰「老劉，你打電話給車行好吧？」再獻殷勤︰「太太，化妝室就在里面。」
高跟鞋的躅隨聲遠去。
「小姐是四麗公司的人？」
悅耳的聲音離我好近，我猛的轉身，差點撞上了他的下巴。
「對不起，」我退後二步微微彎腰，「我叫張麗絲，四麗的簡經理說你需要人服務，所以派我來。」
「哦，你知道我是陸星座。」
「是。」我簡略的回答。雖然沒有人告訴我，但徵信社內只見到二位員工，如果他不是陸經理，老劉該會告訴我經理不在的事。
陸星座經理，看起來和信介表哥差不多年紀，高大挺拔，一頭漂亮的濃發，五官更是出色，現實生活中真真少見到這樣好看的男人。
他習慣別人對他的注目，很自然的露出雪白牙齒笑著。
「張小姐，我們坐下來談。」
當經理的態度真比屬下客氣有禮多了。
我坐在方才那位太太的位子，一時有點別扭。
陸星座倒了杯茶給我，這時那太太走出化妝室，我听見老劉告訴她計程車的顏色和車號，她謝了聲便走了。
我收回目光，卻發現陸星座一直在凝視著我。
「陸經理，可以談工作了嗎？」我正聲道。
他審視著我。
「你這張臉，我好像在那兒看過。」
「有可能嗎？」
他很正經。「我不是在說笑，也不是藉故要結識你。你不知道，我的腦子記人最強。你這麼可愛，如果我們曾有過接觸，我應該不會忘了才對。」
我伸手去拿背包。
「我請簡經理另外派專業的人來好了，我畢竟是業余的，更不是正式員工，可能因此使你產生懷疑，真抱歉！」
「不，不，」他搖手，示意要我坐下，「我沒那意思。方捷跟我提過她們公司有一位年輕的小姐，做家事是一流的，可惜不肯正式加人，四麗，每次都要動之以情才請得動她，叫愛麗絲，就是你吧？」
我無可奈何的坐下。
「我不喜歡替陌生人做家事，可是，她們很難令人拒絕。」
「當然，」陸星座朝我咧著嘴，詭譎的笑著。「我了解，普通人是拒絕不了她的。好吧，既然來了，就麻煩你再忍耐一次吧！」
「你別這麼說話，我沒理由向你抱怨什麼。」
「放心，我守口如瓶。」
唉，凡凡沒說措，干徵信的人眼楮真厲害，一眼看穿了你的心。
「一個單身漢，」他突然轉人正題，「路華，本社的總偵查長。他一個人住，跟我一樣，這情形你知道吧？」
我自作聰明的點頭。
「唔，」他說，「也就是說缺少一個能夠替他把家里弄乾淨的人。他厭惡家事，絕不肯去踫一下，他媽將他寵壞了，可惜又早逝。他原本雇有一個鐘點女工，在結婚的前一天將她解雇了，後來婚沒緒成，女佣也跑了。這兩個月來我受夠了他的抱怨和咆哮，你懂嗎？因為他不得不自己擦桌、抹椅、掃地。」他宣泄般的嘆了口氣︰
我突然感到唇乾舌燥，沒話好說，只是把眼楮瞪著他。
陸星座不理會我的反應，兀自繼續︰
「還好，我認識了方捷，因此找到了解決的方法。我打算勸路華跟四麗簽約半年，每周來為路華工作兩次，費用是每月六干元是不是？」
「是，每周一次，一月四千元，每周二次則加收二千。」
他淡淡一笑。
「簽約要路華自己去簽，不過他下星期一傍晚才會回到台中。在這之前，請你今天替他把家里整理一下，或者明天也行，然後星期一下午再來一次，順便替他弄一頓晚飯好嗎？他已經很久沒有在家里吃飯，怪可憐的。」
他的語氣使我忍不住一笑。
「好吧！」
我發誓我會在路華回來之前把事情全部做完，然後將很堅定的向四麗說我再也不做了。我怕再遇上這種情形。
「星期一晚飯要用的材料、我會麻煩郝小姐一趟。」陸星座向我眨著眼。「那麼，小姐，你今天做還是明天做？」
我無視於他的魅力一只想及早月兌身。
「今天。」
他笑。「省得白跑一趟？」
我力持鎮定。「不做事不好向簡經理交代。」
「好孩子，」
看來我的「偽裝」成功，老天保佑，他沒有認出我來，當我只是一個勤奮的「好孩子」。
陸星座站起身，走向一扇門，我這才注意到里面還有一間。這男人也真機靈，適時回頭一笑，「里面是總偵查室。你坐一下，我進去拿鑰匙。」
我點頭，心想男人的友誼真不可思議，竟然能放心的將家里的鑰匙托給朋友。
拎著一串金色的鑰匙，陸星座引我到隔壁的鏤空鐵門前，先開鐵門，再打開兩扇木門，他比個「請進」手勢，說道︰「這就是路華的家了。」
我聰明的含糊應著，一面打量象牙白色調的漂亮客廳，淺灰色地磚，配置一套皮沙發和地毯，整個「家」的氣氛完全被烘托出來，牆上掛的書，矮櫃上的電視、音響和小擺設，顯得那麼調和，一看就知道是經專家設計過。
陸星座立在玄開處打量我的反應，我偶回頭才發現。
「原來做偵探這麼賺錢啊！」我故作不在意。
「開玩笑!」他走過來，「路華有一個有錢的老爸。」
原來如此，租住這里的人看來全是有錢人家子弟，工作只是一個幌子，還不夠交房租呢！一樓的牙科例外。
陸星座繼續說，「這個家大約有七十坪，有客廳、廚房加餐廳，主臥室、客房、書房。二個月前重新裝修構過，所以請你打掃的時候小心一點。」
「我知道。」
他打開角落的一個隱形暗櫃，打掃用具整齊擺在里面。
「需要用的東西全在這里，請你用完再收好。我先帶你去看別的房間，好讓你心里先有個底。」
每個房間都上鎖，用盡了每一只金鑰匙，才得窺全貌。七十多坪，打掃、擦抹、吸塵外加拖地，可不是好玩的，他的老婆會逃婚不是沒有道理的。不過，看他對每個房間均付出同等的關心，可以想像不是差勁的男人。光看廚房中的歐化廚具，連小小的調味料盒子都美觀又實用，可以想像他對女主人的體貼和期待。客房雖小，淡黃色調的布置使人有賓至如歸的感覺，附帶的小浴室里亦諸物具備。
這個男主人，乍听他人形容，該是一個該死的大男人主義者，但目睹他對「家」付出的一切，卻不是一般男人做得到的。他是個謎！
十一點四十分左右陸星座再度進來，四處看了一下，表示滿意。我說這里最少有半個月沒打掃過，才要花這麼長的時間，如果三天整理一次就容易多了。
陸星座大笑。「這種話我可不敢去對路華說，他不氣瘋了才怪。」
他鎖上每一間房門，我隨他出來，等他拉下鐵門，直接跟他道別。
「別急，總得吃完飯再回去吧！」
他的好意使我不安。
「謝謝你一可是我已和家里的人說好要回去吃中飯。」
「那就沒辦法了。」！
他一副惋惜的表情，很難看出有幾分誠意。
我滑進電梯，將他擋於視線外，突然感到無比的輕松。是的，陸星座使我緊張，但並非因為他英俊的外表教我伊然心動，問題在於我自己，我，心虛。
下得樓來，經過管理員室，我真希望一溜而過，不引起郝瑤菁的注意，可是她的人己走出圈子，一把鏡住了我。
「小甜甜！」又是那種故作神秘的語氣，「路先生不在家是不是？」
她挨近我身，香水味刺激得我想打噴嚏。「那一個陸先生？」陸、路同音，我便裝傻。
「當然是路老板啊，他才值得注意。你可別被那個小白臉迷惑住了，他除了臉好看之外，什麼都沒得跟路老板比。」
我真不想理她。
「我沒見到路老板。」
「我知道，」她一副無所不知的神氣。「路老板回鄉下老家度假，上次那個笨女人半途退婚，把他氣瘋了、足足有一個月沒跟我說一句話。」
「別理他就好了！」
「唉喲，你真沒同情心，他好可憐哪，我恨不得能安慰他，可是他故作堅強，看了更教人難過。」
我明白了，她攬住我是想同我炫耀她與路先生不平凡的關系——不管真假如何，她大概希望變成真的吧！
「路先生星期一回來，到時候你再去同情他吧！」
我懶懶道聲再見，逕自走出大樓，牽出機車，發動引擎，奔馳在太陽底下。我討厭機車，卻沒有更好的代步工具，騎腳踏車來回太遠了。
回到家里、我做的頭一件事一便是撥「四麗公司」的電話。響了二響，應聲的是她們新請的小妹，四麗都不在，我留下名字，請她轉告四麗回電話給我。於是我將背包拿回樓上放好，然後下樓和姨媽吃中飯。
「哇，炒面，好棒！」我摟住敏柔姨媽香一個。
桌上擺了二盤義大利式炒面和一大碗蕃茄豆腐湯。
「姨媽，你的手藝真不是蓋的。」
「愛麗絲，你下午不會再出去了吧？」姨媽突然問。
「有事嗎？」
「關於——家務代理那種事還是不要做吧！」
「嗯，星期一下午再去一次，以後就真的不做了，替陌生人做家事好別扭。」
「對啊，你並不是很外向的女孩子，還是別做的好。」；
我自有不做的理由，但是姨媽興奮的神情不大尋常。人跟人之間生活久了，最大的好處就是了解——個表情、一個動作都能讀出訊息。
「阿姨，你不要我下午出去、真的有事啊？」
「你姨丈打電話回來說今晚要請客人，希望你能表現一下。」
「以前都是你主廚，我副廚，為什麼今天不一樣？」
「這是你姨丈的意思。」
姨媽表現出資妻風範，一切往丈夫身上推。
「姨丈有沒有說請幾個人？」
「只有一個。克堅很欣賞他最近的表現，才要帶回來慰勞一頓。」
克堅姨丈以前也常帶朋友和部屬回來共餐，所以我並不奇怪，但這一次居然要我主廚，不免疑惑一下。
姨媽很民主的說︰「等一下我們一起擬菜單吧！
我點頭。收拾好洗乾淨的碗盤，「四麗」電話未到，便先和姨媽擬定六菜二場的菜單。
「吃得完嗎？我看四菜二場盡夠的。」
「不差二個菜。」姨媽十分熱忱的道︰「人家第一次來，留個好印象才是主人的本分。就六菜二湯啦少」。」
這就是敏柔姨媽，既傳統又現代。一方面扮演著賢妻良母的角色，一方面要求自己盡量出色。尤其在請客的時候，不使每位客人向姨丈贊嘆︰「你太太真了不起！」她不歡，她在家庭里努力不比女強人在工作上努力得少。
電話鈴響，姨媽接了。
「信介啊！你今晚不回來？……哦，不回來吃晚飯……︰何必那麼麻煩，今晚你爸爸也要帶個客人回來，你請王小姐一道來吃個便飯，大家認識認識……。吃完飯也可以出去啊，……王小姐不肯來？……你不必替她解釋……」
我望著姨媽漸漸不高興的神情，真希望表哥說話能保留一點，免得王小姐將來真要進門，不幸在姨媽心中己留下不良印象。
敏柔姨媽又說︰「嗯，你早點回來。」放下電話，嘆氣，「兒大不中留啊！」望著我苦笑。
我噗嗤一笑。
「姨媽，大哥又不是要嫁出去，什麼不中留嘛，那是用在女孩子身上的。」
「差不多啦。你想想看，都交往那麼久，還不肯上我們家作客，真要娶了她，肯和公婆住嗎？」
「她不肯來，表示她還沒決定要嫁、或者大哥的態度不夠積極，才叫女孩子猶豫，不要單怪她一個嘛！」
姨媽笑。「別擔心，我會叫信介多努力一點。快三十歲的人還沒娶，朋友間起來我都快找不出諸回答了。」
我嘻嘻而笑。大哥確實該加油啦！
看完午間重播的連續劇，姨媽出門采購。
我不再空等，主動打電話到「四麗」。
「你好，四麗代理家務公司，我是邊瑞穗。愛麗絲啊，我正要打電話給你。嗯，你有什麼事？」
我簡單報告一下今天工作的情形，並且直說今後不再接工作了，我沒說出真正的理由，只道︰「客人對業余的工作者比較不信任，我今天親身體驗到。所以你們還是用專業的人，比較容易打響知名度。」
大概是我的態度很堅定吧，邊瑞穗不再勸我，雙方說好做完下星期一那一回就不再合作了。掛了電話，居然有點茫然，也許大哥說得對，我厭惡的並不是那份「家事」工作，而是工作的對象。