咆哮千金 第七章 愛的試煉
「這是最後一次，真的是最後一次。」我告訴你，說這種話的男人最教人看不起！
時間，對朱醒椏而言變成一連串的驚喜。專業造型師、專業攝影師，還有如山般的新裝，數不清的配件和飾物，將她與另外兩位模特兒做魔法般的改變。醒椏對自身的容貌原就有自信，沒想到有人能使她更美。
整整一星期的投入，效果已明顯，醒椏變得更在意自己的外貌、走姿，這七天的工作時間，使她忘卻積壓已久的煩惱，包括雅貴和他的計畫。
歌-去攝影室看過一次，建議她將幾張照片寄去模特兒經紀公司，爭取更多的工作機會，搞不好哪天還當上明星。
「你看我行嗎？」醒椏一顆心怦怦跳。
「別急，先當上專業模特兒，接觸外界的機會勢必大增，只要名氣一有，運氣自然跟著來。」歌-意識到她的退怯，鼓勵道︰「你怕什麼呢？就算不成功，只當一位沒名氣的小模特兒，也勝過終日沒事困在家里。」
「我……我希望成功。」醒椏猛然深吸了一口氣，堅決地說。她沒說︰她實在窮怕了，而男人似乎不一定可靠。
「雅貴哥哥若見著這些照片，不曉得要如何驚艷呢！」
「你也很美啊！」醒椏說著就想拉她下海一起當模特兒。
「可惜我已經結婚了，不能再胡思亂想。」
歌-年少，兒的世面可多了。她愛美，卻不會迷失自己，因為她明了，過分精致的裝扮自己就好比追求完美的人一樣，將使人產生距離感。
當她穿上喜愛的衣服，心情自然偷稅，這時只需要多一點笑容就夠吸引人了。平日里，她才不會在臉上涂滿色彩。
青戈曾言，很少有人能學得歌-將華麗與自然集于一身，融合得恰如其分，教人願意親近，卻又不敢褻玩。
醒椏真是感激她。「我感覺我好像獲得了新生一樣，以前竟忽略了人生還有許多的變數和可能。謝謝你給了我機會。」
「你喜歡就好，肥水不落外人田嘛！」歌-很高興見到她樂于接受新生活的態度，否則還真白費她一番心血。「雅貴哥哥看到你這番了不起的改變，而且愈來愈美，不但興奮，還會以你為傲。」
「他會嗎？」
「當然會。你忘啦，我結過婚，對男人的了解不比你少。像我喜歡設計圖樣，只不過剛有了點名氣，青戈興奮得好像我是多了不起的人一樣，害我反而不好意思。」
醒椏樂暈頭之後，反倒面紅耳赤起來，囁嚅道︰「听你的口氣，好像知道我跟雅貴之間有什麼……」
「你別多心。」歌-笑了，這一笑十足的天真爛漫之態。「你不說，雅貴哥哥不說，我是什麼都不知道。」
「真不知道？」
醒椏凝視那少女，臉色不由轉為凝重。她什麼都知道！只因她有教養，不應看見的裝作沒看見，不該知道的裝作不知道。醒椏突然醒悟，她與雅貴一開始即走錯路，他們應該開誠布公，一味莫測高深的結果徒教歌-豎起藩籬，難怪他們一直無法跟她親近，沒有機會培養出真的感情，那少女並不信任他們啊！
但歌-的目光和心思很快被攝影器材調開，她似乎對新的事物非常有興趣，問了攝影師許多新器材的功用，于是醒椏又不能肯定自己的想法了，因為不管從哪個角度看，歌-只是富有些，仍不月兌少年少女常有的好奇心。
***
上完一天班回家，有一口好茶喝，有一碗熱飯吃，不必自己張羅，鐘雅貴從中得到滿足，不冉計較唐瓦這些人當他的家是他們的家。
「雅貴哥哥！」歌-坐在沙發上招呼他，手里端著典雅非凡的英式茶杯，膝上攤著一本冊子，右手翻過一頁，然後神秘兮兮地望著他笑。「來杯茶如何？‘梅洛斯’的玫瑰花茶，不容易買到哦！喝好茶須配好茶具，這組‘蜜頓’可不比你的傳家之寶差。等你喘口氣休息夠後，我要告訴你一個天大的好消息。」
雅貴也分不出好茶壞茶，只求能甘喉解渴，兀自牛飲。
「噯，慢慢喝才有滋味嘛！」
「我渴死了。」雅貴又倒一杯，丟塊點心進嘴。
「男人！唉！青戈也是，一斤茶葉五百元或是五千元，進了他嘴全一樣，大概要到爺爺那種年紀才懂得品茗。」
「只要能生津潤喉，就是好茶。」雅貴略填饑後，眼楮一掃。「你在看什麼？」
「嗤，這就是我要告訴你的好消息嘛！」歌-忙獻寶，將最新一冊服裝目錄移至他眼前。「你看這是誰？醒椏姊姊喔！我也很意外她客串起模特兒居然這麼稱職，有板有眼，頗具專業水準。」
真的，雅貴也看得入迷了。
然而，多看幾回，親膩之感減少，陌生的感覺漸增，這不是他的醒椏，而是戴著面具的另一類女人。
「她很美吧！」歌-笑道。
「不，一點也不美。」他粗魯的說。
「不美？哪個角度沒拍好嗎？」她把一雙烏溜溜的眼楮搜索著他。「連攝影師都贊美她資質頗佳，怎麼拍都好看，人家可是專家?！照片一洗出來，我公司里的人也贊不絕口，這本目錄一推出去保證成功。」
「沒錯，以你們的立場看來是成功了，但我不以為這個濃妝艷抹的女人是朱醒椏。」
「她穿的是晚會裝，化妝自然也濃些。你再看前面那兩位Model展示的是日裝、上班套裝，化的妝又有差別了。」
「她的態度也不像銀子，……」
「銀子是什麼？」
「銀子就是朱……朱小姐。」
歌-收回目錄冊，鼻子一哼。「算啦，你根本不懂，只要當事人滿意就好，反正你也管不著，醒椏姊姊極有可能成為明日之星。」
「那她現在人呢？」
「去模特兒經紀公司應征，到現在還沒回來。」
***
長巷里，街燈下，迎風獨立的男子顯得孤絕。
時間，對雅貴而言變成一種苦澀的等待。醒椏怎也不告訴他就去應征，被騙了怎麼辦？
誰不曉得娛樂界有多復雜？為什麼到現在還沒回來？經紀公司的人請她吃飯喝酒？會不會被灌醉？莫非給劫了色？……電視看多了，想像力十分豐富，在這時候，愈發折磨人，心跳一聲比一聲劇烈，兩條腿不安分的踱過來又踱過去，一雙工作的組掌互相搓著摩著，目光游移，一分鐘看一次表，以往常埋怨時間不夠，現在卻嫌它太長。
篤、篤、篤，高跟鞋敲著地面的聲音由遠而近，雅貴如聞梵唱，歡欣的迎上去。
「銀子！你可回來了。」
「雅大，」醒椏快步走近，神采飛揚的。「告訴你一個好消息，我被錄用了，我要當專業模特兒了。」
「你？」
「是啊！他們都說我條件很好，想訓練我。」
「可是你已經廿四歲了，人家不是要十幾歲的嗎？」雅貴勸她︰「你算了吧，別去-那種渾水，我不反對你工作，但要找正經一點、固定一點的工作，那才像你啊！」
「你特地出來等我，就是要反對我當Model？」
「對。歌-商請你客串一下，你來告訴我，當時我沒認真，可是今天看了照片，我發覺你不適合做那一行，像戴上一副假面具，我看了非常不舒服。」
「可是，有那麼多人稱贊我……」
「他們在哄你。你第一次做，怕你做不好，拍出來成績不理想，所以故意說一些好听的話逗你開心，然後拍出一堆唬人的假照片，目的不外想多賣幾件衣服。現在大功告成，你以為他們還會稱贊你嗎？他們夸的是那堆照片！」
「而照片里的人就是我！」醒椏微怏。
「別蠢了，銀子。」
「蠢的人是你。在我最需要人家鼓勵的時候，只要你說一句好听的，我將很感激你。
你，你卻反過來侮辱我。」
「我沒有侮辱你的意思，……銀子」
醒椏跑回家去，非常生氣地。
一進門，啵、啵連響，彩紙、碎花由圓筒裹射出往她身上灑，「恭喜！」「恭喜！」之聲不絕于耳。醒椏一時不知所措。
「朱姊姊好美喔，以前我怎沒注意到？頁笨！」糖球大敲自己腦袋。
「快來看，目錄印好了。」歌-將冊子塞進她手里。
唐瓦、唐艾愛、杜漁也都對她贊不絕口，另眼相看。醒椏的眼眶不由濕了，這些人以前並不如何看重她，今天卻拍著手，爭相贊美她，將她圍在場中有如一位明星。這一切，只不過她刊出十頁的相片。
「可惜青戈去美國了，要不然也要稱贊我慧眼識英雄。」歌-好不得意。「醒椏姊姊的才華真教人嚇一跳，以前你深居簡出，可以說是暴殄天物。」
醒椏是多麼的高興，真想擁抱這些人，獻上感激的吻。
雅貴在門口目睹全部過程，不禁自我懷疑︰我在嫉妒銀子嗎？害怕她將高飛，不再在我手掌心里停留？所以找才說出那番話，我是不是太自私了？
歌-喊︰「雅貴哥哥，一起過來慶祝啊！」
卡拉OK、香檳、果汁、小菜、糖果，邊唱邊吃，自從住在一起後，從來沒像今天這麼融洽得近似一家人。醒椏開懷高歌，它的快樂卻是雅貴的惆悵。
「雅貴哥，你唱哪一首？」
「苦酒滿杯。」
歌-扭頭問糖球︰「有這首歌嗎？」
「沒听過。」
唐瓦道︰「那是老歌啦，我年輕時很流行的。」
「拜托，唱點快樂的。」糖球跳起，搶過麥克風。「我來唱一首‘壯志在我胸’，帶子我都準備好了。」
眾人的快樂繼續著，雅貴提早回房，嘗雜的樂聲依然穿牆透門而入，他想蒙頭大睡，腦子卻比任何時候都清楚，過去的種種像重放的影片一樣一一復述他的來歷︰鐘儒生性喜風流，平生最擅長的便是尋桃覓柳，游遍芳叢，效法那粉蝶兒，于是難免有一兩個私生子女被痴情的女子生下來，鐘雅貴便是其中之一。涂岩芳和他結婚不久便發現他這毛病，等到鐘雅貴出現前來認親，終于忍無可忍，唯有離婚一途。然而鐘雅貴並沒有因此改變私生子的命運，他一直都在努力讓鐘儒生正式收養他，但鐘儒生太忙了，忙著花天酒地，忙著尋找第三十九任情婦，直到鐘雅貴廿五歲那年……「雅大！」溫暖的手搖醒他。
他拉下被子，臉龐已被淚水濡濕了，直勾勾地望著她。
「你怎麼啦？」醒椏坐下來，盈盈眸光向他深情默注的擬視。
「銀子！」他突然躍起一把抱住她。「不要離開我，你不要離開我。」
「我沒有要離開你啊，看你，多像個沒主意的孩子。」她輕笑。「你今天是怎麼搞的，人家在樓下熱鬧，你卻一個人躲在房里，……」
「我討厭熱鬧！」他賭氣似的。
「是嗎？以前你愛得很，我們還是在舞會里認識的。」
「別提以前。剛才不知怎麼回事，我老想起從前，想到我跟我媽過的苦日子，想到我媽把我送回鐘家，想到我爸一開始死也不肯認我，後來則漠視我，我在這個家不像僕人也不像主人，大學念一半沒錢，他居然不替我繳學費，使我恨透了他，我發誓要用盡一切方法得到他的財產，結果終于如願入了籍，我狂喜，我同時也流了淚，因為我犧牲了你，可是到最後我才發現，我上了當，我是徹頭徹尾的大笨蛋！……」
「雅大！」醒椏站起身走開。「我說過，如果我們要在一起，就永遠忘掉那件事。」寂靜半晌，她撫平心情，又歡笑起來。「走啦，我們下去痛快的樂他一個晚上！你沒听見歌-唱歌，五音不全，笑得我肚痛。」
「我不去。」
「那你休息吧，我下去了。」
「你別下去，我要你陪我。」
「不行啦，他們特地為我開慶祝會，主角怎可缺席。相處愈久，我發現他們真是很好的人，活得有自尊而且坦然。」
他冷哼。「所以你完全忘了你答應我的事。」
「什麼啊？哦，青戈出國去了，我也沒辦法。」
醒椏想下樓，雅貴硬是用話拖住她。
「其實你有好幾次機會，但是你都放棄了。」他心不平。「人家請你客串Model，給你一點小恩小惠，你就忘了我們的處境，完全不管我的死活了。」
醒椏無語。
「當初說要跟我同甘共苦的是誰？說絕不拋棄我的又是誰？」雅貴禁不住傷心。「當我發現爸留給我的不是財產，而是債務，當我發現我上了大當，那個狠心的男人讓我入籍，只是想讓債權人安心他有後人可付債，他大筆的借貸，最後笑著死去，留下我痛哭流涕，有如被網子網住一般，再也逃不掉背負的霉運，……是銀子你要我振作、要我想辦法、要我別軟弱地逃避，怎麼你一得意全忘了？」
「忘了？你以為有可能忘記嗎？」醒椏豁出去道︰「你許諾給我榮華富貴，你許諾我們可以成為神仙伴侶，只要鐘儒生承認你是他的縫承人，那麼等他死後，我們就可以一生過好日子了。我听你的話，去當他的第三十九任情婦，我作踐自己，因為我窮怕了，我渴望安定的生活。誰又想得到，人算不如天算，鐘儒生那老惡棍只想有人陪他走完人生最後一程，連他已經沒有財產都不曾告訴我。你運氣不好，偏又財迷心竅，將我也拖下水，我可有怪過你嗎？怨恨你嗎？我苦勸你拋棄繼承權，你卻舍不得這幢房子，一意孤行，非當上這房子的主人不可。因為愛你，我留下來陪你，連說謊欺騙的事都做了。雅大，我也想活得有自尊而且坦然，因為愛著你，所以當你是我的王、我的主人，你卻一再欺凌我，再一次要求我去誘惑別的男人︰……」她忍不住哭了。
「這是最後一次。」
「最後一次？哈！你們男人遇到解決不了的事就只知道求女人嗎？」醒椏啐了一口，厲色道︰「別教我瞧輕你，鐘雅貴，別逼我不得不離開你，因為你愈來愈像我那個沒出息的爸爸。當初你執念于這棟房子，非常有骨氣，令我非常看重你的勇氣，這才決心永遠陪著你、鼓勵你，結果現在呢，你變得跟我爸爸一樣了，到了走投無路時，就回頭求女人，一次又一次的說︰‘這是最後一次，真的是最後一次。’我告訴你，說這種話的男人最教人看不起！」
他羞惱欲絕，血液漲上他的頭脖和面部。
「你看不起我？你當然是啦！因為你變了，你親眼看到真正富貴人家的風光，還有人家施舍給你的恩惠，你就要飛上枝頭了，你就快變成閃耀的明星了，相比之下，我算什麼？一根蔥都比我值錢！」
「雅貴，你在胡說什麼？」她滿臉憤怒和崛強的看著他，可是仍然流露出帶著哀懇的眼光。
「喔，銀子，」他伸出手。「我不知道我在說什麼，我害怕極了，內心被恐懼所控制，你不要去當模特兒，我會因此失去你，我有預感我會失去你。」
「我只是去工作啊，雅貴，我總不能一輩子倚靠著你。」
「為什麼不能？我已經不可靠了嗎？」
她沒有回答，只是看著他，默默走了出去。
雅貴重又倒向床鋪，內心極為氣憤不平。這世界有所謂的平等嗎？沒有。人從一出生便有種種的不平等，長相的差異、身世的差異、個性的差異、……而這些勢將主導往後數十年的命運。有人天生財神，像溫歌-；有人命里有貴人提拔，似江青戈；而也有霉運一來二十幾年揮不去的，就是他鐘雅貴。
醒椏變了，因為她從他身上再也看不到希望？
如果他想贏回她的心，就必須在最短的時間內博得財富。
從第二天起，雅貴沒有再回「江記」工作，一個月兩萬出頭的薪金救不了急。他去找陳老大，那肥佬鄙夷的口吻很明顯︰「我們這里不需要大學生。記住你只剩下十天的時間，你可以去偷、去搶，都得把錢給我湊出來。」
他請求延期，最後帶著兩圈黑眼圈給踢出來。
回去之後他也不掩飾，反想讓醒椏看一看。醒椏不在，如今她整天忙著練台步、學儀態，忙得不亦樂乎。
歌-更不可能去注意他了，聖誕節之將臨使她思念雙親之情猶甚，心情郁郁，更不許人布置家里準備過節，她受不了過一樣熱鬧的耶誕夜，卻面臨人事全非的殘酷事實，沒有爸爸媽媽和姑母的祝福，她希望那一天永遠不要到來。
雅貴若敏感些就會去安慰她了，但為了醒椏的事，心底不免有點埋怨她，若不是她多事，醒椏也不至于變了。
但朱醒椏並不覺得自己變了，她只是覺醒了，洞悉明白自身亦有可用之處，或許那一天將成為可造之材，這使她神清氣爽，愈活愈帶勁。
她一樣關懷著雅貴，當她發現雅貴將工作辭了，免不了又起爭執。
「我會實踐諾言，讓你過著比歌-更富裕的生活。」他仿佛宣誓一樣地擲地有聲，面孔也發熱起來。「我不會再屈居人下，賺那點可憐的薪水。我在想辦法了，你等著吧，我要你心甘情願的留在我身邊。」
「我說過要離開你嗎？為什麼你不能用平常心看待我的努力？」醒椏疑問自己面對的是一個無知的小孩？還是惶恐的少年？「我們都是成年人了，當年的傻話早該忘記。什麼‘我們不是平常人，榮華富貴算什麼，天才神童算什麼，只要我想要，還不是手到擒來。’我每回想就覺羞愧得要命。自從跟鐘儒生打交道之後，受的教訓還不夠嗎？雅大，去工作吧，別再作白日夢了。」
「不，我是認真的。我去找過陳老大，他不理我，可是他最信任的外甥，那個叫範誠的，答應指點我一條發財路，到那時，別說這幢舊房子，我還要添一座花園別墅，為你買下整套的卡帶亞鑽飾，……」
「雅大！你不能跟範誠那種人往來。」
「我只是想利用他而已。」
「噢，我的天！你又要重蹈覆轍了！」醒椏表情凝重，苦苦相勸︰「鐘雅貴，你根本沒有利用人的本事，哪一次不是反被人所利用？你完全沒有欺騙人的才能，哪一次不是反被人欺騙去？」
，「你又來瞧輕我！以前你不是這樣的，你溫柔、你體貼、你善良。可是，現在的你已變得傲慢、自大、殘酷，動不動便一兜冷水淋下來，要我難受。」
「我還是我啊！雅貴。只是換個方法關心你，只是不再陪你作發財夢，只是我先醒過來，只是我早你一步發覺自己也是一名小人物，以往我們所不屑為之的小人物，……」
「閉嘴！你在撒謊！」
醒椏深感痛苦的一搖頭。「讓我們面對現實好不好？」
「真相就是你已經不是我的銀子！」
她恨不能搖醒他。「對，我不想再當銀子，這個你為我取的小名，盈滿你的貪婪與無能。真有本領的人不需要迷信相命家言。命中有時終須有，你既命不帶財，就應該老老實實、腳踏實地的工作，一步登夭的事不可能發生在你我身上。」
然而雅貴此時滿心所想的就是發財，只要有了錢，他相信醒椏絕不會棄他而去，跟以前一樣當他是高高在上、無所不能的終身依靠，而他一生所尋求便是這份自信。
一旦財迷心竅起來，一旦信了金錢可以萬能，就彷若吸食毒品成癮，看什麼都不真確了，造成嚴重的盲點。
他跟範誠見了面，才看穿這矮子有意自己搞一點小場面，需要錢打點，看上雅貴家中的肥羊溫大小姐。
雅貴一口回絕，畢竟相處得不錯，而且他反對犯法。
「哈！哈！真是天大的笑話，除了狠狠干他一票，你以為一千萬會從天上掉下來。」範誠拍拍他，咧咧嘴，一口黃板牙晃至他眼前︰「老小子，你也別裝了，你一定比老子清楚那姐兒有多凱，光是二十幾家店面就幾億了！」
「幾億？」他從未想過有那麼多。
「那可都是黃金地段的店面哦，一間算一千萬好了，你給數一數有多少錢？」範誠耍帥的點起煙。「你考慮考慮。我有個人，以前專做綁票生意，十幾年前突然洗手不干，投靠我老舅當一名把場，干！我說他簡直登不上抬面，就因為失一次手，給嚇破鳥膽，要不然他可是一號人物。」
「什麼？你……你打算綁票歌-？」他舌頭為之打結，驚視著他，這範誠是天生熊膽嗎，說起犯法的事像喝一罐啤酒，平常之至。
「歌-，嘿，听到你這樣親熱的稱呼她真爽，看來交情不錯哦，本來我還想剝光她的衣服，拍一卷照片好教她事後不敢報警，看來是不需要了，憑你們的交情，跟她借一兩千萬花花，應該沒問題。」
「不，不，不行，她是我妹妹，不能動她。」
「你妹妹？哈哈……你配嗎？」範誠狂笑之後，險些吐一口口水在他臉上。「自己也不照照鏡子，一臉的窮相，人家可是含著鑽石出生的千金小姐，會是你的妹妹？你愛說笑不要緊，小心人家拿棍子掃你出去。」
「那最好。你也別泄氣啦，沒錢就動動腦筋，有尊財神在你家不正好嗎？」
「她住在我家，……」
「不行，不行，不行。」
「你怕你做不來是不是？放心啦，不會要你親自去綁架她，有專家去干，你只要提供協助就成了。」
「我不能做這種事啦！」
「媽的，老子在幫你，你還推三阻四。」範誠抓他衣襟，咬牙切齒。「當你還不出錢的時候，陳老大不但會要了你那間破房子，還有你好受的。那只死肥豬能撐得那麼肥，全靠八字直言︰心狠手辣，六親不認。」
雅貴呆掉了。
範誠放開他，又拍拍他︰「你好好想一想啦，過兩天給我消息，再晚就來不及了，到時你自己想辦法自求多福。」
雅貴狼狽不堪的逃回家，下決心不再跟範誠見面。
他也不敢跟醒椏講，就怕受她白眼輕視。
他想倒不如去討好歌-，跟她借錢算了。醒椏曾說早該那麼做了，可惜一直沒機會，尤其自江青戈遷入後，他幾乎找不到機會跟她單獨相處。
趁著江青戈去美未返，他留心歌-的作息時間，不斷找機會跟她大談他們的媽媽涂岩芳,弄得歌-沒辦法忍受了，點醒他︰「請你不要再欺騙我，好嗎？我的媽媽是我一個人的媽媽，她跟你一點關系也沒有。你為什麼要說謊呢？」
「怎麼？怎麼……？」他訥訥不得言。
「其實我早就知道真相了，我一直在等你跟我說真心話，那麼，你將得到我的喜歡。你需要錢還債對不對？在我們相處一段時間之後，你非但鼓不起勇氣開口說出實情，還要繼續騙我。借錢並不可恥，只要能還清，我會借你的，但現在，你已經失去機會了，我的錢不借給向我說了三次以上謊話的人。」說這話的少女是溫大小姐，而不是有著天使笑容的歌。
她的「聖誕憂郁癥」愈趨嚴重，顧不得雅貴的心情了。
她說完維持木然的姿態坐著，沉浸于自身的悲傷中，而雅貴是尷尬、羞惱，繼而憤怒了。她似乎極為沉著，相形之下他是狠狽而糟糕透頂，竟然被一個小十歲的少女所擺弄而不自知，這一刻，他對于歌-近乎恨了。
他想對她怒吼、同她咆哮，然而她似一尊雕像，斜靠沙發，右手微托著腮幫子，半天也不曾更動一下姿勢，這副模樣，不但楚楚可憐，也教人不敢驚動。
然後江青戈回來了，照約定趕在聖誕節前歸來。
他沒有通知歌-，只一通電話到公司叫杜漁接機，自然也從杜漁口中听到歌-的異常沉默和怪異舉動。
就算杜漁不提，光看他一向不甘寂寞的小妻子這副意興闌珊、嬌慵無力的樣子，平常沒事尚且有法子自生名目慶祝熱鬧，一到佳節更是大肆開懷，尤其她最喜愛可以收到好多禮物的聖誕節。他曉得事態嚴重了。
「歌-！」
他在她臉頰嘖的親吻一下，她緩緩轉過頭去面對他，「青戈」她喊出聲，淚水涌上她的眼楮，一聲啜泣梗塞了她的喉嚨，「我很高興你回來了，可是」她想到在大廳中不可失態，連忙收淚。「對不起！歡迎你回家。」
「看到我高興得流淚了，我真感動。」青戈幫她掩飾，攜了她的手上樓。「來看看我給你帶了什麼耶誕禮物回來。」
回房後，歌-便抱住他哭起來。
他無聲安慰了一會兒，但上實在非常疲倦，索性將她拉去一同泡澡，讓她靠著他。
「想到爸爸媽媽是不是？」青戈嘆一聲，仔細想想也難怪，她還只是個大孩子，依附在父母的羽翼下那麼多年，一旦到了節慶日，更要觸景傷情了。「乖寶貝，爸爸媽媽沒有忘記你，你過來看看。」
他打開一只行李箱，觸目盡是包裝精美，結著絲緞帶的禮物。一只狹長形狀的包裹往她懷里塞，他說︰「這是爸爸送的，上面還有他的簽名。」一只四方形狀的包裹是媽媽送的，一只扁平形狀的包裹是姑媽兼婆婆送的。歌-愈看愈奇，看那上面的簽名竟像真的一樣，不由大是感動。
「是你嗎？青戈，你竟花這許多工夫。」她含著淚，給了他長長的一吻，多日的郁結愁懷就在他的細心體貼下漸漸淡去。
父母親情無可替代，丈夫之愛卻可逐日填補空缺。
「還有我也給自己準備了一份橙。不過，統統不許拆，必須等到聖誕夜才行。」他將包裹收回，鎖上皮箱，看歌-心癢難掩又不好意思硬搶回去，他幾欲噴笑。「你的禮物準備好了嗎？還有，也該開始布置了。」
「可以慶祝嗎？」她的老公不大看得人家浪費。
「我期待驚喜。」他爬上床，才發覺床單又換了，心里想著哪一天有空得數一數家里有幾條床單，不過現在他太困了！
歌-不再自悲自傷的結果，可把底下的人忙壞了。從她下樓宣布要一個別致的聖誕夜起，就花招百出，除了滿街選購禮物，準備大餐，送邀請卡（來不及郵寄）之外，一顆聖誕樹是少不了的，還有各種裝飾品、鮮花、聖誕紅、長襪……也不可少，突然她想要在門上掛一個美麗的大花環，忽然又將兩條拳師狗也打扮得花枝招展，卻又抱回一個五尺高的龍貓玩偶，……等等種種，看得青戈也眼花了。
溫太武也趕來，笑咪咪的跟著忙成一團。
青戈擁著歌。「你有沒有忘了什麼？」
她心里默數。「沒有吧，我看這樣夠氣氛了。」
「你忙完了，可想過明晚你穿什麼？」
「沒有?，還沒去想。在家里慶祝，家常服就好了。」
「我們房里地板上那堆禮物的最下面，用銀色紙包著，最大的那一個包裹，你可以先拆開來看。」
「是什麼啊？」她被勾起好奇心。
「你會喜歡的。」
歌-快樂地仰頭對他微笑。「知道嗎？你有時挺傻氣的。其實你只要將你自己打包成包裹送給我，就是最好的聖誕禮物了。」
江青戈居然臉紅了，歌-笑彎了腰。
***
幸福的人看到他人幸福而更感幸福，不幸的人看到他人快樂而更感不幸。
朱醒椏跟鐘雅貴幾次溝通不良而一再齟齬，如今話也少了，當此歡樂氣氛，不免懷想往日話多得說不完的時候。但你若問她願意時光倒流嗎？她卻又搖頭。無論怎樣幸福安樂的日子倒回去再活一遍都是乏味的，何況有不愉快的回憶在里面。
雅貴冷眼旁觀，明白醒椏是願意過這等富足的日子，心里不再遲疑不決。
他沒有留下來過聖誕夜，因為立場尷尬，他不知來賓問起時他該如何回答，房子是他的房子，慶祝會的主人卻是別人。他避開了，等明年他將以主人的身分隆重慶祝一番。
雅貴去見範誠，他要介紹那位專家給他認識。
他原以為「尤新」沒有三頭六臂，至少也生得異于常人、出類拔萃，才不枉範誠一番吹噓。誰知不過是一名不起眼的瘦老頭子，頭既沒大如斗，身體也不見得壯如牛，這樣的人會是名噪一時的綁票專家？
範誠看出他的心思。「尤新大哥干過十來票，沒一次失風被捕，肉票也都平安送回，可算是一位俠盜。」
「不是有一次失敗嗎？」
「就算是那一次尤大哥也沒被捉啊，只是洗手不干而已。尤大哥，你來跟他說。」
尤新的沉默是一種習慣，久而久之，即使啟口聲音也很低︰「栽在一個五歲的小女孩手里，沒臉再混下去。」
雅貴好奇。「你一個大人會怕小孩？」
「那不是普通的小孩。夠了，我不想再提那件事。」
範誠曉得那是他的一樁丑事，這時不好惹惱他，便接過話頭，討論綁票之事。
尤新滿臉起皺。「我實在不想再干老本行。」
範誠道︰「答應都答應了，現在退出太不給我面子了。」
尤新因為向他借過錢醫老婆的病，欠他一次情，無奈道︰「現在警察捉得比較緊，被綁票的家人也不像以前的人都不願報警，我實在沒有把握。
老實講，我以前沒有被捉，是因為我要求的贖金不多，而且三天內若拿不到錢，我就放了肉票，自己跑到鄉下避風頭，就怕他們已報了警。」
雅貴聞言不免瞧不起他。
範誠贊道︰「好！謹慎第一，留得青山在還怕沒柴燒嗎？不過尤大哥你安心，這次的肉票很肥，家里一定拿得出錢，而且有鐘大哥做內線，隨時注意他們的情況，只要一不對，鐘大哥一定會通知我們的對不對？」
尤新終于點頭，重出江湖。