姻緣慢半拍 第九章
從牧元祺的口中，梁素素得知牧宇曜踏出悠然小築的消息。雖說兩人的婚事觸礁，心地善良的她還是替他覺得開心。
為了親眼證實牧宇曜終于走出陰霾，她今兒個特地前來牧嵐山莊。
在經過回廊轉角時，梁素素不經意听到下人們在談論牧宇曜與唯希的事，整個人為之一驚，怔在當場久久反應不過來。
直到婢女春桃喚她，「小姐，你沒事吧？」
春桃不安的看著梁素素，只因她自己也被這則駭人听聞的消息所震懾。
近些天來，在牧元祺的慰勉跟支持下，梁素素的心情已經平復下來。
雖說牧宇曜對她並無男女之情，但他確實拿她當妹妹般疼愛，甚至在她落馬時奮不顧身相救。
是以，她重新調整了自己的心態，準備以另一種心情來面對他。
不料，這則突如其來的消息卻大大沖擊了她。
即便在來之前，梁素素已經調適好自己的心情，但是這會乍聞自幼定親的未婚夫跟男人發生曖昧，仍是令她感到難堪。
不行！不能讓牧大哥發生這種事。
基于長久以來對牧宇曜的維護心理，梁素素想也不想便往南廂走去。
當唯希見到突然來訪的梁素素時，心里雖感意外，但仍和善的招呼她，「梁小姐。」
看著眼前這個和顏悅色的男人，梁素素只覺得心中五味雜陳。
唯希則在心里暗忖︰梁素素該不會又是為了上回落水的事要來報恩吧？
跟著，只見她轉向身旁的春桃交代，「春桃，你到房外候著。」
梁素素此話一出，讓唯希又是一陣意外。
來到古代已經兩個多月，對于古人男女之防的嚴謹，唯希可說是體認深刻，照道理說，眼下自己是做男人裝扮，梁素素應該避嫌才是，不料她竟將婢女支開，此舉實屬詭異。
「是。」春桃欠身離開。
唯希注意到春桃在臨走前，似別具深意的瞥了自己一眼。
終于，現在只剩下她跟梁素素兩個人。
盡管不明白是何等天大的事，竟能讓一個未出閣的姑娘家，罔顧名節來私會自己，唯希卻不急著追問，她相信梁素素自然會做說明。
只不過唯希並未料到，梁素素一出口竟是斥責，「你怎麼可以愛上牧大哥？」
「呃？」唯希一怔，懷疑自己听岔了。
「你跟牧大哥都是男人啊！」她難堪的指控道。
這下子唯希總算確定，自己真的沒有听錯。
「梁小姐，我想你誤會了——」
梁素素卻不听她解釋，「你可知道因為你，害得牧大哥淪為下人們的話柄。」
「什麼？」唯希壓根沒料到，居然連下人們也誤解了。
突然之間，她想起了小菊。難怪這兩、三天，她一直覺得小菊看自己的眼神不太對勁。
想到自己居然還托唯希去同牧宇曜商量婚事，梁素素便覺得難堪不已。
「虧我還傻傻的謝謝你。」
提起那件事，唯希心里對她的確有愧，「我很抱歉。」
「既然抱歉，為什麼還要愛上牧大哥？」梁素素控訴。
身為一個女人，她可以接受牧大哥不愛她，但是愛上一個男人……這對她著實是一種侮辱。
意識到梁素素誤會了自己的意思，唯希于是解釋，「梁小姐，你誤會我的意思了，我之所以跟你說抱歉，是因為我有負你的請托。」
這話听在梁素素耳里，又是另一種解讀。
「既然你愛牧大哥，又為什麼要答應幫我？」她對唯希此舉十分不能諒解。
愛牧宇曜？唯希壓根沒想過。
「我不是——」
「你根本就沒有認真說服牧大哥，對吧？」梁素素的眼神像是要把她給看穿。
唯希頓時語塞。她確實是沒有。
「又或者，你根本就不希望牧大哥娶我？」
唯希的心頭冷不防浮現了牧宇曜的問話……
現在呢？你還贊成我娶素素？
想起當時心底那股悄悄冒出頭的反對聲音，唯希無言了。
「為什麼不說話？」
看著梁素素，她竟然感到無話可說。
唯希的無言令梁素素心慌，「你真的愛上牧大哥了？」她的語氣听得出來仍然不願相信。
她愛上牧宇曜了？！唯希心頭一震。
因為這樣，所以當牧宇曜問她贊不贊成時，她才會覺得心慌？
甚至在牧宇曜自鄙臉上的疤痕時，她自然而然的說出男人的能力、談吐跟內涵同樣能夠傲人那番話？因為她老早便心折于他的氣度與胸襟。
遲來的領悟令唯希的思緒為之停擺。
「為什麼？你明明知道自己是個男人。」
唯希直覺便要月兌口，「我不是——」
卻听到梁素素接著道︰「你跟牧大哥是不可能有結果的，你們之間根本就沒有未來啊！」為了牧大哥，她說什麼也必須勸醒唯希公子不可。
梁素素此話一出，猛地提醒了唯希。
是啊，她跟牧宇曜是完全不同時空、背景的兩個人，遲早她都會回去自己的世界，他們之間根本就不可能有任何未來。
既然兩人之間注定不可能有結果，所以唯希到口的解釋猛地打住。
壓抑下心底的那份苦澀，唯希不改一貫的淡然，「我明白，所以我並沒有愛上宇曜。」
「你沒有愛上牧大哥？」她的回答著實出乎梁素素的預期。
唯希笑了笑，「我不知道你怎麼會這麼認為，不過我跟你牧大哥之間，確實只是談得來的朋友。」
「那下人怎麼會說你跟牧大哥……」
「我也沒想到他們會誤會。」唯希外表坦然的回道。
見她的態度從容自若沒有一絲心虛，梁素素胡涂了。
「就像你說的，我跟你牧大哥都是男人，不是嗎？」唯希故意沖著她輕笑。
被她這麼一取笑，梁素素當下為自己不分青紅皂白污蔑了別人，而羞紅了臉。
梁素素並不知道，唯希表面上含笑，心底卻是悵然若失。
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因為右臉的疤，牧宇曜一直將自己局限在悠然小築中，如今重新在莊里走動，原以為必會為自己招來許多難堪的目光。
不料，下人在初見到他時雖是有些被嚇到，但都很快便回復平常並適應過來。
原來，下人們泰半的注意力全集中在他跟唯希的斷袖之癖上，相形之下，他臉上的疤自然不足為奇。
牧宇曜因不解其中的內情，是以在意外之余，對自己臉上的疤亦逐漸釋懷。
原本，他以為重新在莊里走動後，自己會有更多的機會與唯希踫面。
可三天下來，他發現自己幾乎踫不到唯希，兩人似乎總不經意的錯開。
雖然他是可以像之前一樣，利用晚上的時間去找唯希，但是有鑒于弟弟他們的誤解，在顧及唯希閨譽的情況下，他一直避免這麼做。
直到今晚，牧宇曜終于再也忍不住來南廂見唯希。
听到敲門聲響起，房里的唯希一怔，心里多少已經猜到來人的身分。
打從前天跟梁素素談過，明白了自己的心意後，為了不讓自己越陷越深，唯希一直下意識的規避牧宇曜，減少跟他的接觸。
奈何，今晚他還是找上門來了。
正當唯希為了是否應門掙扎不已之際，敲門聲再次響起。
知道自己是避不掉了，她嘆了口氣，整理好自己的心情，終于起身前去應門。
門一開，果然見到牧宇曜站在外頭。
「怎麼來了？」唯希盡可能讓自己表現如常。
「你睡了？」雖說看到她屋里有燭光透出來，牧宇曜還是為她的遲來應門，做出可能的解釋。
「正要睡。」唯希嘴巴上雖然這麼說，心里卻十分清楚自己根本無法成眠。
「是嗎？」
听她這麼說，牧宇曜明知道自己應該離開，卻又舍不得走，兩腳仿佛生了根似的，定在門口不肯移動半步。
為了不想叫他瞧出異狀，唯希只得請他進屋。
「進來坐吧！」
因為想多看她幾眼，牧宇曜沒有絲毫遲疑便走了進去。
見他在椅子上坐下，唯希只得跟著在他對面坐了下來。
「這兩、三天不太有機會見到你。」
一听到牧宇曜這麼說，唯希不甚自在的輕扯了下嘴角，「可能是你活動的範圍廣了，所以不容易踫上面。」她隨口謅了句托詞。
「這麼說來，我決定踏出悠然小築倒是個錯誤的決定。」牧宇曜玩笑道。
唯希一愣，笑得有些牽強。「怎麼會呢？」
即便只是極細微的異狀，牧宇曜仍注意到了。
發現唯希今晚的態度似乎有些不太一樣，他不動聲色的留心起她。
「知道你愛僻靜，我已經交代旗下那些管事以後有事到大廳說，別再到悠然小築。」他這麼做的用意，是希望能跟唯希有多點單獨相處的空間。
牧宇曜的體貼讓她心里的苦澀更濃了，「不用這麼麻煩的。」如今的她避他都來不及了，怎麼還可能去悠然小築。
朋友之間不談麻煩二字本是兩人間的默契，是以唯希此話一出，等于是間接泄漏了口風。
「什麼時候起，你同我變得如此客套？」牧宇曜佯裝隨口一問，視線卻不著痕跡的觀察著她。
唯希嘴邊的笑容一僵，「我不是這個意思。」
即便她否認，牧宇曜仍是從她臉上的表情變化獲得證實。
「怎麼回事，唯希？」
盡管精明如牧宇曜已經察覺到她的不對勁，唯希仍執意裝傻，「呃？」
向來慧黠的她居然裝起傻來，此舉無疑更加深牧宇曜的疑慮。
驀地，他想起兩人踫面機會減少一事。也許，這根本就不是單純的意外錯開，而是……
「你在躲我？」牧宇曜愕然的問。
唯希心頭一凜，臉上的笑容委實做作。「躲你？怎麼會呢！」
「為什麼？」他直直的望進她眼底，對她的否認無動于衷。
知道無法再這麼蒙混下去，唯希只得藉口道︰「莊里的下人誤會我們之間有不尋常的情感，你知道嗎？」
牧宇曜一怔，不意唯希竟然得知這事。
見到他的反應，唯希也是意外，「你知道？！」結果他竟然只字不提。
牧宇曜只是反問︰「你覺得介意？」
身為一個女人，唯希不以為自己有介意的必要，反而是牧宇曜……
「這種事應該是男人比較介意。」言下之意，她是因為顧及他的聲譽才規避他的。
牧宇曜深深看了唯希一眼，「如果說，我根本不介意呢？」
「嗄？」他的反應出乎她意料。
終于，牧宇曜決定趁此機會表明心跡，「他們並沒有誤會，我對你確實有不尋常的情感。」
頓時，唯希整個人為之傻眼，她怎地也沒料想到，牧宇曜跟自己居然有相同的感覺。
牧宇曜直勾勾的望著唯希，想知道她做何感想？
他愛她！他居然也愛她？
一股說不出的甜蜜，不斷涌上唯希的心頭。
可相對的，這股甜蜜，卻也扎得唯希心里泛疼，因為她不能接受他。
看著正熱切盼著自己回應的牧宇曜，唯希心中不覺一陣酸楚。
半晌，她困難的道︰「我們不適合。」
短短的五個字，卻將牧宇曜的心打落萬丈深谷。
「為何不適合？」
面對他的追問，她不知道該如何告訴他，他們之間沒有未來可言。
見唯希臉上那欲言又止的為難，牧宇曜突然會意，「因為我的相貌？」
唯希一怔，不意他會這麼想，直覺便要開口解釋。
可話到嘴邊，她突然想到兩人根本不可能有未來，就算把話解釋清楚了，也只是徒增遺憾。
這樣一想，唯希閉口默認了他的誤解。
牧宇曜見狀，連心底最後一絲希望也落空了，直到此時，他才明白自己是何等的天真，竟然會相信唯希真的不介意他的丑顏。
深深看了唯希最後一眼，牧宇曜一語不發的起身離開。
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不待眾人習慣牧宇曜在莊內走動，他又重新躲回悠然小築了。
原本逐漸接手的家業被他再次擱置，所有的帳冊全被送走，莊里的下人、旗下的管事，甚至是牧元祺與牧少凌全都被排拒在門外。
牧宇曜不許任何人接近他，整個人變得比以前更抑郁、更頹廢。
沒有人知道是為什麼？他的改變只在一夕之間，在眾人還來不及從他與唯希驚世駭俗的-昧中回神以前，一切已經重新歸于平靜。
另一方面，眾人也注意到唯希不再到悠然小築走動，她跟莊里所有人一樣，同牧宇曜斷了聯系。
不同的是，在面對眾人時，唯希仍是一派淡然自若，神情平靜到讓人瞧不出端倪。
對照唯希與牧宇曜的情況，眾人著實有滿月復的疑慮。
換做以前，眾人肯定會想到要找唯希探口風，畢竟她比牧宇曜好說話多了。
可是現在，礙于唯希與牧宇曜間似有曖昧，眾人反而不好向她打探。
眾人的好奇與欲言又止，唯希是看在眼里的，明白他們礙于斷袖之癖的傳聞，不便同自己打探，這讓她在慶幸之余，心里亦松了口氣。
雖說唯希不再與牧宇曜有任何的接觸，但是從下人間偶爾不經意傳來的耳語，還是讓她得知了牧宇曜的近況，
知道好不容易解開心結的他，又重新縮回悠然小築，甚至意志消沉得不許任何人接近，唯希的心著實怞痛不已。
心疼牧宇曜之余，唯希還要表現出一切如常的假象，令她幾乎是心力交瘁，自然也怞不出多余的心神，再去面對旁人的追問。
何況，唯希壓根無意同人剖析自己的私密，分享內心的無奈。
是以，眾人即便心中好奇，也只能在私底下暗自揣測跟議論。
但是牧元祺與牧少凌不同，面對至親的兄長，他們如何能夠對他的遽變視若無睹？甚至是置之不理？
眼看著兄長頹廢喪志，兩人即使猜不出確切的原因，多少也感覺得出來，其中的轉折與唯希月兌不了關系。
將唯希的言行舉止如常與兄長的頹廢喪志相較，兩人心里暗忖︰也許唯希終究是個性向正常的男人，這段畸戀只是兄長單方面的相思，因為戀情無法獲得回應，以致性情遽變。
照道理說，這樣的結果其實是兩人所樂見，畢竟一開始他們之所以設計唯希去妓院，就是希望他能斷了跟兄長間不正常的曖昧關系。
只不過他們作夢也沒想到，事情的發展雖然如他們所願，結果卻是大出他們所望。
兄長雖然擺月兌了斷袖之癖的丑聞，卻也因此受創至深。
過去三年，兄長雖然為自身的殘疾所創，但起碼的傲氣仍在。
不像這回，根本就是一蹶不振。
這樣的結果著實非牧元祺與牧少凌原先所期望。
如果他們早知道兄長離開唯希會變成這樣，他們寧可成全兄長的斷袖之癖，起碼也好過現在這樣的結果。
只可惜，現在再說這些都已經晚了，事情已經無法挽回。
牧元祺與牧少凌雖然希望兄長能夠振作，可卻不能無理的反過來要求唯希接受兄長，畢竟對一個性向正常的男人來說，這實在是強人所難。
也因為這樣，幾天來牧嵐山莊一直籠罩在一股詭譎不安的低氣壓下，失了以往的生氣。
就在牧元祺與牧少凌愁眉不展之際，下人前來通報，說是藥心堂的小姐來訪。
藥心堂，江南一帶首屈一指的醫館，負責經營的柳家世代行醫，到了這一代的主事者柳東源，因為極富商業頭腦，因而將原本單純的家業拓展到藥材的貿易上。
最近，牧嵐山莊有意將旗下的產業拓展到藥材生意上頭，因此跟藥心堂有了生意上的往來。
然而令人不解的是，柳家小姐怎會突然找上門來？
牧元祺詢問來報的下人，「柳老爺可有前來？」
下人恭謹的回道︰「啟稟莊主，柳老爺並未前來，柳小姐只帶了幾名僕佣上門，說是要拜會唯希公子。」
「拜會唯希？」這可奇了！
牧元祺與牧少凌對看了一眼，兩人眼中皆有疑惑。
即便不明就里，牧元祺還是交代下人，「快請！」
跟著又喚來另一名婢女，要她去把唯希請來。
不一會，下人領著柳妍心進門，在她身旁跟著位貼身婢女，幾名家丁則在外頭候著。
牧元祺克盡莊主之責招呼道︰「柳小姐您好，在下是牧嵐山莊莊主牧元祺。」跟著介紹牧少凌，「這位是舍弟牧少凌。」
牧少凌一見來人的長相，「是她？」
牧元祺轉向弟弟詢問︰「少凌，你認識柳小姐？」
「她便是當日唯希在大街上出手相救之人。」
在此同時，柳妍心也認出了牧少凌，「原來是你！」語氣里透著鄙夷，「那天在大街上袖手旁觀的路人之一。」
柳妍心末了的補充說明讓牧少凌一怔。
「想不到堂堂牧嵐山莊的二莊主居然是個膽小鬼！」她語氣里的不齒，任誰都能听得分明。
牧少凌本欲出口解釋，那日自己之所以袖手旁觀，乃是因為看出唯希游刃有余之故。
但被柳妍心這麼一譏誚，他也顧不得風度，「你說這話是什麼意思？」
「意思是像你這種只顧自掃門前雪沒有絲毫正義感的人，本小姐最是不齒。」
柳妍心的話對牧少凌無疑是種侮辱，原本他是想要發怒，但見她一副盛氣凌人的姿態，心里突然改變了主意。
「我說嘛，那日大街上圍觀的人那麼多，怎麼都不願意出手相救，原來是這麼回事。」
牧少凌話中有話的說詞刺激了柳妍心，「你說這話是什麼意思？什麼叫原來是這麼回事，你給我把話說清楚。」
他壓根沒把她的怒氣看在眼里，「像你這種牙尖嘴利的女人，就是欠缺教訓，難怪圍觀的路人不肯出手相救。」
柳妍心畢竟年輕容易激動，火氣隨即上揚。「你說什麼？！」
「看來是有人惱羞成怒了。」牧少凌意有所指的道。
一旁的牧元祺眼見兩人杠上，出口制止弟弟，「少凌，不得對柳小姐無禮。」
既然自己已經佔了上風，兄長又出面說話了，牧少凌索性就此打住。
然而柳妍心卻是不甘心受辱，「還是牧莊主有風度，不像某些人……」說著，眼角還故意瞟向牧少凌。
本欲鳴金收兵的牧少凌又豈能容人挑釁，「那倒是，我這人的風度向來是因人而異，不像我二哥，天生下來就是一副好脾氣，即使面對如此驕蠻的女人依舊風度不改。」
柳妍心頓時氣結，「你……」從小到大被父兄捧在手掌心里呵護的她，何時受過這種氣。
牧元祺再次插口，「少凌，少說兩句。」
「二哥，你自個兒也看到啦，我是想少說兩句，可偏就有人不識相，到別人家里登門做客還趾高氣揚。」看著氣得牙癢癢的柳妍心，牧少凌突然覺得有趣。
正當柳妍心氣煞之際，唯希正巧在這時進門，「元祺，你找我？」
不待牧元祺開口，柳妍心一見到心上人出現，隨即滿月復委屈的投向唯希，「傅大哥……」
突如其來的身影讓唯希一愣，雖然她沒能瞧清楚對方的長相，卻也沒有把人推開，只是不解的望向牧元祺與牧少凌，尋求他們的解釋。
見柳妍心投向唯希的懷里，牧少凌突然覺得不是滋味，乃涼涼的道︰「姑娘家還是得懂得含蓄。」聲音雖不大，卻也清楚的傳進柳妍心耳里。
「你——」她本想發飆，轉念一想又回過臉向唯希投訴，「傅大哥你瞧，他欺負我。」
雖說來人左一句傅大哥、右一句傅大哥，叫得好不親熱，唯希卻是直到此刻才瞧清楚對方的長相，「是你！」
見唯希的注意力集中到自己身上，柳妍心一時也無暇再去跟牧少凌計較，「傅大哥還記得我？」語氣里透著歡喜。
「嗯。」唯希點了下頭，暗忖︰該不會又是一個熱中報恩的古代人吧？！
想起上回沒能來得及讓心上人記住自己，柳妍心連忙報上姓名，「傅大哥，我姓柳，叫妍心。」
唯希順口喊了聲，「柳小姐。」
「傅大哥，你喚我妍心就可以了。」柳妍心語帶嬌羞。
對稱謂不是很在意的唯希也就從善如流，只是不明白她怎會知道自己的住處。「妍心，你今天是專程來找我？」
「嗯，那日傅大哥出手相救，妍心還沒能好好謝謝你呢！」在場只要是明眼人都不難瞧出她對唯希的傾心。
唯希仍是一貫不以為意，「只是踫巧遇上，你不用放在心上。」
「可是傅大哥——」
「我說唯希啊，你或許不放在心上，人家可是時時刻刻牢記。」看不慣柳妍心對唯希嬌滴滴的態度，牧少凌出言嘲弄。
他的話中有話令柳妍心面色一窘，先是瞪了他一眼，才連忙羞怯的回頭想知道唯希做何反應。
這些時日下來，唯希因為深刻體認到古代人對恩情的看重，以為柳妍心亦是如此，以致並未听出牧少凌的言下之意。
「妍心，我救你並不是想要你的感激。」唯希同她解釋道。
見唯希誤解了自己的心意，柳妍心心頭一急的說︰「傅大哥，我對你並不只是感激。」
唯希先是覺得意外，跟著才注意到她一臉的欲語還羞。
驀地，唯希一怔。難道——
見唯希不語，柳妍心喚道︰「傅大哥，你怎麼了？」
意識到她對自己的心意並不單純，唯希感到有些頭疼，怎地也沒料到自己無心相救竟招來人家的傾心。
察覺到唯希的神情似有為難，柳妍心不覺失望，「傅大哥不喜歡我？」
見她一臉受傷，唯希有些棘手，不知道該如何說明才不至于傷害到她。
「妍心，你很可愛。」唯希盡可能的小心選擇措辭。
柳妍心的雙眼隨即重新點燃希望，「這麼說，傅大哥是喜歡我的嘍？」
不意自己這麼說又遭誤解，唯希終于不得不委婉的表示，「妍心，我不能喜歡你。」
柳妍心大失所望，「為什麼不能？」
不光是她無法接受，就連一旁的牧少凌也對唯希的回答感到意外，甚至還有些許欣喜。
原本唯希顧慮到女孩子家面皮薄，擔心若是說出自己的性別會令她難堪，所以沒打算吐實。
但是這會見她眉宇間透著固執，知道若不明說很難令她死心，嘆了口氣，唯希終于說道︰「因為我跟你一樣是女人。」
霎時，大廳里的人反應是相當兩極的。
柳妍心一臉難以置信。
牧元祺與牧少凌雖然也是為之錯愕，但旋即又像意識到什麼似的，轉為驚喜的表情。