嚴寒臘月，繁華京城一片天寒地凍。
柳絲掩映的弧形小橋旁，有一座華麗巍峨的亭台樓閣，燙金的橫匾，龍飛鳳舞地鐫著「天下第一茶棧」。
茶棧前，一株千年老松樹下，偎了一對小叫化子。
兩人一身襤褸，衣上到處都是花花綠綠的補丁。個頭看起來小不隆咚的小乞兒，手里拿著一雙筷子，把陷了一個口的破舊鐵碗敲得 啷啷響。
「大爺啊！求你們可憐、可憐我這個苦命的人哪！我已經餓了三天了，拜托大爺們行行好啊，打賞一點兒吃的給我……」
乞兒故意把擱在小腳丫前的破碗弄出聲響，企圖引起路人注意。
然而，客棧里的食客川流不息，個個都是身著華麗錦衣的富貴人家，卻沒有一個好心人肯施舍一點點銀兩給她。她的破碗里，除了一根枯樹枝，半個銅……