丑姐兒佳配 第二章
在洛陽城里，最有名望的世家自然是金家，再來便是位于城東的銀家金家是後起之秀，而銀家則是洛陽歷代有名的世家，他們的先祖本是朝廷命官，為銀家富裕的家世奠定了良好的基礎；雖然後代子孫沒有繼續為官，但卻展露了良好的生意頭腦，將銀家的事業不斷往外擴充，打破了富不過三代的傳統說法。
在金家的聲勢財力凌駕銀家後，銀家也一直在急起直追，所以縱使兩家家業有差距，銀家還不致輸金家太多。
然而銀家有一項是遠勝過金家的。雖然兩家相同都只有一個孩子，不過銀家的卻是個兒子，而且是位器宇軒昂，瀟灑過人的人中之龍，名叫銀帝威。
銀帝威在洛陽可是個響叮當的人物，不說他超凡的豐采儀表，他的才干能力也讓人刮目相看；雖然年輕，但已經接手打理家業，還表現得相當出色，令銀永弘很為自己有如此杰出的兒子感到驕傲。
銀帝威現年二十四歲，尚未娶妻，是全洛陽城里千金閨女心中的最佳夫婿人選，城內的媒婆們最愛打他的主意，希望能拿到這個媒人大紅包。
不過銀帝威還不想定下來，灑月兌不羈的他不想放棄現在的自由生活，常留連于青樓妓院找尋他要的溫柔，享盡艷福，卻逍遙得有如老鷹般，愛在廣闊天空翱翔，不為任何人停佇。
因為銀帝威目前是洛陽城里各家青樓花魁的最愛兼最恨！愛他的俊帥瀟灑，恨他的游戲風塵；想當然爾，這個有著洛陽第一佳公子美名的男人，應該也只有一樣出塵不凡的嬌美佳人才能擄獲浪子的心吧。
不過，近來的銀帝威卻無心玩耍，因為銀家旗下的多家事業紛紛發生了問題，看起來像是有人搗蛋，卻苦于找不到證據，但若說巧合，也未免太過于剛好事情越鬧越大，還嚴重到動搖銀家的根基，讓大家長銀永弘是愁上眉梢，而銀帝威更是四處奔波，努力要平息事端。
「爹，船到了沒？」銀帝威從外回家後就直奔大廳，見到父親便急問起。
銀永弘搖頭，語氣里也帶著焦急︰「還沒听到僕人回報。威兒，你去打听的結果」「船已經確實從蘇州出發了，同時出船的還有永發號、吉祥號兩艘船，它們已經到達了城外的碼頭。」銀帝威告訴父親。
「那為什麼我們的船還沒到？」銀永弘忙問。
「水發號的船長告訴孩兒，三艘船同時行駛到一半時，我們船上有個船員身體不適，所以船只能先在最近的碼頭靠岸讓船員下船看病，因此耽擱了；不過算算時間，我們的船應該今天就能到達洛陽。」銀帝威回答。
「現在是午後了，若今天進碼頭，一定要在天黑之前，那就是這段時候了，我不放心。威兒，你陪爹到碼頭去看看。」這段期間銀家出太多事了，教銀永弘心不安，他要親眼看到自家的船進港，這艘船上載滿了銀家所采購的布匹。銀家是洛陽城里布料的大盤商，所以除了一部份供銀家自己經營的布店使用外，大多是要賣給同行的布店，這其中牽涉了違約賠償的問題，因此這批貨特別的重要，絕不能出錯。
銀帝威安撫父親︰「爹，船若到了僕人就會來通報，我們不需要到碼頭等待的，放心吧，船一定不會有問題。」他說得極有信心，但實際上心中卻不敢肯定，因為近來麻煩事一件接著一件，諸事大不順。
首先是老天下大雨，糧倉淹水；而同一天，另一個糧倉卻被無名火燒毀；然後是銀家的藥行莫名的出現帳目不對，而且一差就差上個萬兩銀子；近來連酒館也出事了，客人喝醉酒打架，砸壞了新的桌椅；而餐館則因為廚師作菜衛生不好，使得客人吃了是上吐下瀉，不但要賠錢，餐館的生意更大受影響，恐怕要一陣子後才能恢復總之大小不斷的倒楣事接踵而至，見鬼的全發生在這一個多月里，讓銀帝威忙得焦頭爛額，甚至他的幾個得力助手也選在這節骨眼出事，兩個騎馬摔下，分別跌斷腿和扭傷了手；一個家中父母病危，回家探望；另一位竟是妻妾爭風吃醋，他勸架不成反被打傷眼楮……總之所有不可能出現的怪事全一古腦兒出現，使得銀夫人以為家里撞了邪，四處求神問卜，希望能化去災劫；但意外仍是接連不斷，從他出娘胎到現在二十多年的倒楣事全擠在這時候發生，令他不禁要懷疑老天爺是否看他不順眼，要這樣的戲弄他。
不過銀帝威憑著一股不服氣，越是挫折他就越不放棄。天無絕人之路，他相信自己可以克服所有的困難，將家業延續下去。
這艘船的重要性銀帝威心里很明白，若以銀家往日的財勢，就算船有什麼意外也不必放在眼里，但如今不同，銀家承受了太多莫名的損失，資金陷入困窘，無法靈活的調用，若再有萬一，銀家真會支撐不下去，所以無論如何，船絕對不能出事。
「爹也希望船沒事，但若再等會仍沒有消息回來，威兒，你還是和爹走一趟碼頭吧。」銀永弘還是不能完全放下心。
銀帝威答應了父親。
看著兒子俊帥的面容帶絲疲憊，銀永弘才想起兒子回家至今都還沒歇息喝杯水呢，心疼的忙要兒子坐下，讓僕人端參茶上來。
「你娘心疼你近來又忙又累，一早就叫僕人泡好了參茶，你多喝點。」
「娘人」銀帝威看著父親問。
「她有訪客，是她的姐妹淘，正在花廳招待客人。」銀永弘笑著表示。
「要我去打招呼」銀帝威主動提起。
「兒子，你若不想再多個麻煩，我看最好還是不要」銀永弘對兒子眨眨眼。
銀帝威何等聰明，腦筋一轉就明白「娘的客人是不是柳家的夫人和王家的二夫人？」
銀永弘用干笑聲當回答，銀帝威立即擺出一副不敢領教的表情，因為那幾位夫人恰好是洛陽城里最愛幫人撮合姻緣的紅娘，嘴巴一開，可以滔滔不絕的說上三天三夜，不達目的絕不罷休，他怎會傻得自投鑼網去見她們？
銀帝威完全猜對了，柳夫人和王二夫人正是為了說媒來銀家。
「柳姐，威兒對自己的婚事向來都很有意見，我不好為他作主。」銀夫人婉轉向柳夫人解釋。柳夫人有意要將自己佷女許配給兒子。
「妹子，父母怎會沒權為子女決定婚事呢，佷兒也二十有四了，年歲不小，總是要成親，我這個佷女生得溫柔婉約、知書達禮，是不可多得的好閨女，家世雖然不如銀家，但也是富甲一方，絕對配得上令郎，這一定會是樁好姻緣的。」柳夫人揮動手中的紅絲巾極力游說。
銀夫人笑笑的回應︰「柳姐，你也明白威兒的個性，要娶妻的是他，決定權當然在他手中了，不過我會向他提起，看他的意思如何再說」柳夫人對這答案不太滿意，不過也無法反駁。「好吧，妹子，你可要賢佷好好把握機會，別錯失好緣分」銀夫人笑著點頭，一旁的王二夫人開口出聲︰「其實若以家世來看，能配得上帝威世佷的，我看只有金家的小姐金、銀兩家家世差不多，世佷和金家小姐的年齡也適合，又同是洛陽的望族，若金、銀兩家能聯姻，那絕對會是轟動全洛陽城的大事」「這談何容易。誰不曉得金家的小姐眼高于頂，媒人進到金家的下場就是被轟出門，這樣驕傲的小姐嫁得出去才怪。」柳夫人很不以為然。
王二夫人卻不這麼想。「這可不一定，若金家知道是銀家派人來提親，兩家又是如此的相配，金家怎會拒絕，定是欣然同意」銀夫人倒沒想過這樁婚事，現在听王二夫人這一說，也很有同感。銀家配金家，或許是個好主意。
王二夫人再繼續游說︰「金、銀兩家能成為親家，對彼此也很有利，這是魚幫水、水幫魚的道理，那天下的財富真被你們兩家獨佔」這些話說得更讓銀夫人心動。想到家里近來的不平靜，假使有金家拉一把，什麼困難都能解決「可是沒人知道金家小姐生得如何，帝威世佷那麼挑剔，沒見過人他敢娶我可是敢將我佷女的畫像送上的。」柳夫人丟出有利的條件。
王二夫人不服氣，也隨口說︰「看畫像怎麼準！要親眼見到才能當真。世佷若有意，我可以想辦法讓他見到金家小姐，這樣一來就沒問題」「你真的可以讓威兒和金家小姐見面？」銀夫人睜亮眼楮看著王二夫人，有此機會是最好王二夫人閃了下舌頭，臉上現出不自然的神色。她今天是怎麼了，話說得這麼快，如今想收也收不回只是見到一旁柳夫人嘴角露出取笑的模樣，自己怎能被看扁硬著頭皮也要擔下來。于是王二夫人漾出了笑顏點點頭。
「這當然可以我家老爺和金老爺算得上是八拜之交，金、王兩家關系很好，由我去提這件事，金夫人一定不會拒絕，或許兩人無法明著見面，但可以在私下安排讓世佷一賭佳人面貌」柳夫人馬上譏嘲笑說︰「哎喲，我都不知道你有這麼大的能耐呢。」她才不相信。金家千金是何許人也，能讓人說見就見得了銀夫人也有些懷疑，看著王二夫人問︰「你說的可是真的？」
在這種時候怎可以輸掉面子呢，王二夫人自然是挺直了背脊肯定回答︰「怎麼你們都不相信我的話我說可以就可以，若帝威世佷真有興趣，這門親事就交由我來辦，包準妥當的！」先爭取到機會，以後的事以後再說銀夫人听到王二夫人的保證很是高興，正想再深談時，一個丫鬟神色匆匆的跑入花廳驚喊︰
「夫人！不好了，不好了！」
「怎麼又跑又叫的，真是沒規矩，到底發生什麼事讓你慌成這」銀夫人皺眉斥責丫鬢。
丫鬟急稟報︰「夫人，老爺昏倒了！」
銀夫人一听跳了起來。「什麼？老爺昏倒老爺人在哪里？」
「少爺將老爺扶回房，平總管馬上去請大夫了！」丫鬟忙回答。
這種時候那還有心招待客人！兩位夫人見此情形也不好再留下，忙起身告辭；而銀夫人則是快速的趕去探視丈夫。
「威兒，怎會發生這樣的事」銀夫人看著大夫正在診治丈夫，焦急的詢問兒子。
銀帝威的臉色也很差，黯然的回答︰「我們從蘇州載貨來洛陽的船……沉了，爹受不了這樣的打擊，才昏過去的。」
「什麼？船……沉……了！」銀夫人一听，臉色刷白，幾乎站不穩。
銀帝威趕忙扶住了母親，讓她在椅子上坐下，輕撫母親的背脊安慰︰「娘，這只是小事，其實並不要緊的，您別這麼擔心」「威兒，你別說好話安慰娘了，家里的情形娘怎會不清楚。銀家是再也承受不起這種打擊了，上天真要亡我銀家」銀夫人沉痛的哭泣，連最後的希望都被剝奪，銀家怎還有未來？
「娘，孩兒會盡其所能保住家業，不會讓銀家倒下去的。」銀帝威堅定的告訴母親，他一定會撐下去。
銀夫人難過的搖搖頭。
「這談何容易！貨物不能準時送達，銀家是要付出賠償金的，如今的銀家怎還有能力拿出這麼一大筆金額？否則你爹怎會擔心到昏過去」「娘，孩兒說可以做到就一定可以，爹將事情看得太嚴重了，等爹醒來後，娘您要和孩兒一起勸勸爹，要他放寬心，孩兒無論如何都會讓銀家沒事的。娘，請您要相信孩兒！」銀帝威拉著母親的手懇切申明，眼里閃著堅決的信心。
「威兒，娘的好孩子！」銀夫人紅著眼拍拍愛子的手，心慰孩子的懂事爭氣，但更加掛懷這麼大的責任，兒子怎擔得起大夫看過銀老爺之後，向家屬說明狀況︰
「夫人，少爺，銀老爺是急悲攻心，身子一時負荷不了才會昏倒的，一會後便會醒過來我會開些寬心神的藥讓銀老爺服下，這幾天也要盡量避免病人再受刺激，只要銀老爺的情緒穩定就沒事了，不過心病猶需心藥醫，銀老爺的憂結能除去，才是根治病源的最好辦法。」
「我明白，謝謝大夫。平總管，你隨大夫去拿藥。」銀帝威吩咐。
「大夫請。」平總管陪著大夫走出了房間。
銀夫人忙到床邊，看著還未醒的丈夫，滿臉憂愁。
銀帝威也走出了房間，喚來剛才稟報壞消息的僕人仔細再問一次。爹的昏倒讓他沒能將所有事情弄明白。
「你說船失蹤可能是沉船，情形到底如何？」
僕人詳細說明︰「少爺，我們的船在江口鎮停泊讓生病的船員下船後繼續起程，可是卻遲遲沒到達下一個碼頭汴水，負責的林管事見船一直沒出現，就請別的船只幫忙尋找，結果在江上發現了船身的碎片和一些布匹的蹤影，經過證實，那是銀家船的碎片，布匹則是船上所載的貨物，因此判斷船應該是遇難沉沒了，所以林管事便要小的快到洛陽向少爺稟報。」
「那林管事可查出船為什麼會沉？」銀帝威沉聲問，濃眉糾結著。
「回少爺，據調查，那幾天天氣很不好，江上風浪大，又下著傾盆大雨，應該是風浪打壞了船，船才沉的。」僕人拱手回答。
銀帝威柔柔額角。銀家的船都是用上好木材打造的，絕對堅固安全，小小的風浪根本奈何不了它，絕不可能發生沉船的事；可是如今事實擺在眼前，由不得他不相信。天啊，怎會出這樣的事呢！
他揮手讓僕人退下，靠者欄桿努力的思索辦法。當真如娘所說是上天要亡銀家不，他不服輸，絕不認輸放棄，路是人走出來的，他一定會想出辦法度過危機的。
「娘，孩兒不喜歡這個主意。」听到母親提起和金家連姻的事，銀帝威很不高興的拒絕銀夫人和兒子在花廳說話，見兒子滿臉的不悅，忙勸著︰「威兒，娘明白你不愛這樣，可是除了這個辦法外，還有更好的法子銀家欠下的那一大筆帳，也唯有金家有能力承受。」
銀帝威直言表示︰「我們可以用田產向金家抵押借錢，何必一定要孩兒娶金家的小姐」「威兒，你爹同娘說過，金大盛從不做抵押借款的事，他喜歡買斷，難道你要將祖產賣給金家那爹和娘就算死了也無顏去見銀家的列祖列宗的。」銀夫人語氣難過的說。
金大盛的這個規矩他也听說過，所以這兩、三天來，他在外面奔波籌錢，也向幾個富豪提出了抵押的事，就是沒考慮過金家；可惜這樣龐大的金額一般的富室根本承擔不起，向金家求援是他的最後一步。本想若真沒辦法就先暫時賣掉祖產求現先度過困境，再想辦法贖回銀家祖業，可是听娘這麼說，他還能如此做難道真要用自己的婚姻來救銀家？
「娘，就算孩兒肯，金家也未必同意這門親事。金大盛是精明的生意人，不會做賠了女兒又花錢的生意的。」銀帝威告訴母親，銀家家業陷入困境的事傳遍了洛陽城，一些較勢利的人早和銀家劃清界線不再往來銀夫人很高興听到兒子松了口。「威兒，你也太小看自己你一表人才、相貌堂堂的，還是洛陽的第一佳公子呢，那家千金會不喜歡？這其中當然包括了金家小姐這事就讓媒人上門說親就明白結果既然你同意，娘馬上就請王二夫人去作媒！」性急的立刻就要行動。
銀帝威忙阻止母親，他還不知道金家小姐生得何種模樣，娘這樣趕鴨子上架的態度，真像是這門親事已經說定了般，他怎敢答應呢。
「娘，您別這麼急，娶妻是大事，一定要慎重。孩兒有個不情之請，孩兒想親眼見見金家小姐，再決定是否要提親，好不好？」他明白這是很為難的要求，若娘親做不到，他便能逃過一劫不用娶妻說實在的，他對娶老婆真是沒什麼興趣，他滿意現在自由自在的生活，不想讓麻煩纏身。
可是銀帝威沒料到，銀夫人竟一口答應了他的要求。
「沒問題，王二夫人告訴過娘，她可以安排這件事，娘就請王二夫人幫忙。威兒，娶妻娶賢，你也不要太重視外貌，若金家小姐相貌還過得去，你就不要再挑剔了，一定要答應這門親事。」銀夫人對兒子曉以大義。
銀帝威無奈苦笑著點點頭。反正先看過人再說，假使不合他的眼，他總有辦法推掉親事的。
銀夫人也露出了笑容，對這件婚事她是樂見其成，母子倆的心事差了十萬八千里。
就不知道會如誰的願向來足不出戶、只愛留在桃花軒的金天兒，今天難得出桃花軒找娘聊天。
「天兒，天氣還冷得緊，你若有事想和娘說，讓丫頭來告訴娘一聲，娘會到桃花軒看你的，何必冒著天寒出門呢。」溺愛女兒的金母心疼地說，她是寧可自己受罪，也不讓女兒吃一絲苦的母親。
「娘，天兒穿著皮裘大氅不會冷的，整天都待在桃花軒里，偶爾出來活動一下也好」金天兒微笑回應。
「你一定要注意身子，千萬別累著」金母細心的吩咐女兒。金天兒對母親點頭應是。
在廳外回廊上候著四名大漢，他們全喘著氣，還不斷拭著額上的汗水，听到廳里的對話只能彼此相視苦笑。他們身旁放著一頂沒頂篷的軟轎，尺寸較尋常的軟轎大出一倍有余，上面浦著厚暖的錦裘，非常的舒適，這是屬于金天兒的專用軟轎。
金天兒只要離開了桃花軒，不管到金家的哪個地方一定是坐轎，從來不用走路；侍候她的轎夫全是經過特別挑選的高大壯漢，因為唯有這樣的大漢才能承受得了金天兒的重量，所以金天兒出門活動，累的似乎不是她，而是那些為她扛轎的苦命轎夫。
金天兒和母親閑聊了會，就轉入正事。
「娘，過兩天就是初一了，我想和韻涵表姊到廟里上香拜拜。」
金母一听，馬上驚愕的瞪大了眼。
「天兒，娘听錯了你要去廟里上香？」女兒從不曾主動提出去上香拜拜，對那些神佛，天兒向來是敬而遠之，更不愛去廟宇，讓她每次都要費上好大的勁才能叫得動女兒陪她去上香，現在女兒竟主動想去求神拜佛，太教她訝異了！
金天兒不在意的表示︰「娘，我只是想去廟里走走散心，洛陽城外不是有座白雲寺听說景色不錯，就讓表姊陪我去看看玩玩吧。」
「天兒，你是不是有什麼心事想去求菩薩？那你應該告訴娘，娘雖然不像菩薩那麼法力無邊，但會盡力為你達成的。」金母溫言對女兒說。
金天兒覺得好笑。
「娘，天兒不用菩薩幫忙，想做的事也一向能做成，我是想讓表姊去上香拜拜，保佑她早日找到好丈夫。」
「天兒，你這麼為表姊著想，娘真高興，你姨母知道了也一定會很開心。那需不需要你爹和白雲寺的住持說一聲，讓初一那天封山謝絕香客，讓你能在白雲寺好好的玩？」金母提議，她的寶貝女兒不愛見外人，所以她想去哪兒，幾乎都是將要去的地方包下來專供她玩樂，如茶樓、布坊、金飾店，當然，廟宇也不例外。金家可沒有辦不到的事。
金天兒搖頭。
「不用那麼麻煩。听說白雲寺後有座桃花林，只要空出桃花林別讓閑人進入，我能安靜的欣賞桃花便行了，其余不打緊。」上香拜拜的人又不是她。
「那簡單，娘馬上和你爹說，讓他派人到白雲寺吩咐一聲。」女兒的要求，金母從不拒絕。
金天兒可是金家的幸運寶貝，自她出世那天起，金家便一帆風順、樣樣如意，雖然她的外貌不夠出色，但是天下那有嫌自己兒女的父母，金天兒在她爹娘心中永遠是最完美的女兒。
「娘，我還想要一些東西……」金天兒和母親咬耳朵說著。
金母當然是答應的，嘴里還不斷稱贊女兒的善良，女兒的心腸真是太好了！
到底是什麼事初一那天便知分曉而在銀家這兒，王二夫人則帶來了好消息。
「金家小姐初一要到白雲寺上香？」銀帝威看著母親。
「是啊，這是王二夫人打听到的，是讓你私下見金家小姐最好的機會。」銀夫人愉悅地說。
「但是孩兒並不清楚金小姐的相貌，怎能在眾多的香客里認出她」銀帝威提醒娘。
「這王二夫人早考慮到雖然王二夫人也沒見過金小姐，可是她的婢女認識金小姐的貼身丫鬢，不管金小姐出門去哪，她的貼身丫鬟都會隨侍在身旁，所以認出了丫鬟就能找到金小姐，那天王二夫人的婢女會隨你前往白雲寺的。」銀夫人告知兒子。
想得這麼周到，這讓銀帝威無法說不，只有勉強答應。
為了家業，他真要犧牲這麼大唉！銀帝威嘆口氣，覺得未來一片茫然。
一切還是等見到金家小姐再說吧。